Текст книги "На встречу с мечтой"

Автор книги: Люсиль Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Люсиль Картер
На встречу с мечтой

Пролог

– У тебя все равно ничего не получится!

Джейн слышала эту фразу от Фрэнка, наверное, уже больше тысячи раз. До чего же это действовало ей на нервы!

– Большое спасибо за поддержку, милый. Именно ее мне сейчас так не хватает!

– Дженни, послушай, ну зачем мечтать о невозможном? Что тебе еще нужно, скажи? У тебя много друзей, хорошо оплачиваемая работа и, наконец, у тебя есть я. К чему эти глупые детские мечты?

– Знаешь, Фрэнк, я порой начинаю тебя ненавидеть!

Честное слово, подумала Джейн, эти споры будут длиться вечно. Я так больше не могу. Сейчас кто-то из нас снова хлопнет дверью, и мы не будем разговаривать друг с другом неделю. Такое уже бывало. И не раз. А потом… потом мы помиримся, и в нашем доме снова будут царить долгожданные мир и согласие. Уф!

Не так-то легко жить с человеком, который в тебя не верит, но только и делает, что твердит: «Дорогая, это пустая затея, ты не справишься». Ну как тут можно оставаться спокойной! Наверное, Джейн тоже была виновата. И вполне возможно, что все их с Фрэнком ссоры происходили именно из-за ее упрямства. Да и сама она признавала, что не тянет на роль «Подруги года». Все дело в том, что Фрэнк ее не понимал. И что самое обидное – не пытался понять.

– Дженни, перестань дуться. Я говорю правду, – снова начал Фрэнк. – Ты не станешь звездой. Это не твоя судьба.

– Да откуда тебе знать о моей судьбе?! Ты что, умеешь предсказывать будущее? Или просто таким образом хочешь сказать, что я бездарность?

– Нет, конечно нет. Сама знаешь, как я преклоняюсь перед твоим талантом. Но, милая, ты же не думаешь, что сможешь покорить весь мир? У тебя прекрасный голос, но не считай себя единственным человеком, умеющим петь! Ты строишь воздушные замки!

Вот так. Пой, детка, дома колыбельные своим малюткам, наплюй на мечту!

Нет уж, не дождешься. Я все равно буду делать так, как хочу! – решила Джейн.

– Все, Фрэнк, хватит. И так уже опаздываю на репетицию. Но только запомни: если ты, когда я вернусь домой, снова будешь убеждать меня отказаться от моих «воздушных замков», то утром мне придется собрать свои вещи. И на этот раз – окончательно.

Джейн взяла сумку и хлопнула дверью, поклявшись себе, что придет сюда нынешним вечером в последний раз.

1

Джейн было двадцать три года: обычная женщина с обычной внешностью, но все же она отличалась от большинства представительниц женского пола. Джейн умела петь. Не на кухне по утрам, как мартовская кошка, а вполне профессионально. К тому же, как считал Фрэнк, ее основное несчастье состояло в том, что она еще писала песни. И тоже, как ни странно, довольно неплохо. В довершение всех бед Джейн имела наглость устроиться на работу в ночной клуб и сейчас пропадала там по четыре вечера в неделю. Понимаете теперь, почему так злился Фрэнк? С ним Джейн была знакома уже два года, и четырнадцать месяцев из них они жили вместе. Вернее – пытались жить. До Фрэнка Джейн встречалась с парнем, который как-то имел неосторожность поставить ей условие: «Или я, или твоя долбаная музыка». Не задумываясь, она выбрала «долбаную музыку» и, если бы пришлось, сделала бы это снова.

Фрэнк знал о той истории и даже не заикался о том, чтобы Джейн бросила петь. Но зато он постоянно твердил, что дальше пределов их города ей не прославиться. Фрэнк как-то мирился с тем, что на его женщину глазеют посторонние мачо и что Джейн постоянно приходит домой поздно, но надеялся, что когда-нибудь ей надоест заниматься ерундой и она станет «нормальной девчонкой». То есть будет сидеть дома по вечерам, готовить ужин и встречать его с работы радостным воплем: «Ах, как я соскучилась, любимый!» Наивный! Скорее Луна упадет с неба и превратится в сыр, чем Джейн изменит своим мечтам.

Такси доставило Джейн до клуба, с которым у нее было связано столько надежд. Пока – это единственное место, где ее планы хоть как-то воплощались в жизнь.

Джейн вошла в просторное помещение, где уже собрались музыканты.

– Привет, ребята!

– Дженни, с тобой хотел поговорить Ральф. Кажется, дело срочное.

Ральф – хозяин клуба. Толстый и самодовольный тип. Он всегда был одет в пижамного вида брюки и рубашку ярко-лимонного либо пошло-розового цвета. Где он брал вещи таких жутких расцветок – загадка. По крайней мере, за всю свою жизнь Джейн ни разу не видела ничего подобного ни в одном из магазинов. Возможно, эти наряды – эксклюзив и ему их шили на заказ? К тому же Ральф постоянно отпускал остроты, граничащие с пошлостями. Кроме него самого, кстати, над этими шуточками никто не смеялся. Но ничего не поделаешь, Джейн приходилось терпеть Ральфа – как-никак ей совсем не хотелось потерять эту работу.

– Здравствуй, Ральф. – Джейн изобразила любезную улыбку, влетая в его кабинет.

– О, малютка! Входи, дорогуша.

Он всегда так с ней разговаривал, поскольку прекрасно знал, что Джейн терпеть не могла, когда ее называли «малюткой».

– Ну, как твои дела, моя драгоценная? – Ральф сидел за своим письменным столом и был похож на огромного откормленного кота… если только можно представить кота, одетого в клоунский наряд.

– К делу, Ральф. У меня мало времени.

– Ох уж эти звезды, вечно у них дела, – ухмыльнулся Ральф.

– Увы, – притворно вздохнула Джейн.

– А ты, деточка, вместо того чтобы издеваться над старыми, преданными друзьями и… – Ральф сделал многозначительную паузу, – поклонниками, лучше бы поблагодарила меня.

– За что это, интересно?! – негодующе воскликнула Джейн. – За то, что я пашу в твоем клубе, как лошадь, и получаю гроши?

– Мило! – возмутился Ральф. – Ты, оказывается, умеешь быть неблагодарной. И я бы в другое время обиделся, но… Сейчас у меня есть для тебя такая потрясающая новость, что ты сама будешь просить у меня прощения за все свои глупые выходки.

– Ты решил повысить мне заработную плату? – вкрадчиво спросила Джейн.

– Не угадала, дорогуша. Бери выше! – подмигнул ей с довольной ухмылкой Ральф.

– А разве есть что-нибудь лучше? – скептически заметила Дженни.

– Нет, честное слово, никогда больше не буду делать людям добро, они этого не ценят, – надул свои и без того толстые щеки Ральф. – Тебя хотят прослушать на одной из музыкальных студий нашего города! Что, потеряла дар речи?

– О, Ральф! О, милый, милый Ральф! – запричитала Джейн в восторге. – Я буду выступать в твоем дурацком клубе шесть раз в неделю! Как тебе удалось устроить мне прослушивание?

– Насчет шести раз в неделю я могу и поверить, так что забери, пока не поздно, свои слова обратно, – расплылся в довольной улыбке Ральф. – А на счет прослушивания… Ну, в общем, есть у меня старый знакомый, ныне известный продюсер… Не надо на меня так скептически смотреть. У меня тоже могут быть вполне приличные друзья.

– Все, не говори больше ничего! Ральф, если дело выгорит, я сделаю для тебя все, что угодно!

– Как насчет интимного ужина? – быстро спросил Ральф.

– Как насчет того, что я приду на него со своим парнем? – парировала Джейн.

Ральф рассмеялся.

– Вон из моего кабинета!

Джейн закрыла за собой дверь с таким чувством, будто ей вручили звезду с неба и она теперь не знала, что с ней делать.

Дома ее, как и предполагалось, никто не ждал. Джейн взглянула на часы: одиннадцать вечера. На кухонном столе одиноко стояла грязная кофейная чашка, а рядом с ней валялась пара яблочных огрызков. Мужчина, который претендовал на роль ее мужа, не мог даже убрать за собой посуду! Джейн всегда раздражал беспорядок. Наверняка, зная это, Фрэнк оставил после себя кавардак. Ну так и есть: в спальне – не застеленная кровать, на полу – журналы. Все ее радужное настроение рухнуло, когда Джейн окончательно убедилась, что Фрэнк куда-то слинял.

Уж не решил ли он опередить меня и уйти из дому первым? Хотя вряд ли Фрэнк оставит мне собственную квартиру. Кажется, придется сегодня сидеть в одиночестве, подумала Джейн и почувствовала, что вечер испорчен. Не делиться же ей новостями с телевизором! Впрочем, Джейн знала, где ее парень. Когда они ссорились, Фрэнк обычно уходил в свой любимый бар, там накачивался виски, а потом уезжал с какой-нибудь смазливой девчонкой в один из мотелей города. Джейн, разумеется, знала об этом не от самого Фрэнка. Всегда находились «добрые» люди, которые сообщали ей обо всех проделках Фрэнка.

Вы замечали, что ваши так называемые «друзья» почему-то всегда считают своим долгом сообщить вам что-то неприятное? Как только Джейн слышала фразу: «Извини, мне не хотелось это говорить, но я вынуждена…» – ее бросало в дрожь. Хороших новостей от своих приятельниц вы не дождетесь – это факт. Так или иначе, но к интрижкам Фрэнка Джейн относилась вполне спокойно. Может, потому, что никогда не проверяла сплетни, доходящие до нее, а может, из-за того, что ей, если уж признаться честно, было все равно. Вероятно, Джейн действительно не так уж любила своего друга, раз не устраивала ему периодические головомойки и не закатывала сцен ревности, как это делают «нормальные» женщины.

Однако дома мне сегодня делать абсолютно нечего, вздохнула Джейн. Почему бы не отправиться за Фрэнком, пока он не успел укатить с очередной красоткой? Ведь было же у меня сегодня прекрасное настроение, разве могло оно так быстро улетучиться из-за какой-то кофейной чашки?

Она подошла к шкафу, чтобы выбрать платье на вечер. Честное слово, ничто так не успокаивает, как выбор нарядов. Когда у Джейн было время, а главное – деньги, то она всегда полдня тратила на походы по магазинам. А то и больше, чем полдня. Причем ей было совершенно неважно, купит ли она новый сногсшибательный наряд или ограничится резинкой для волос. О, дело даже не в самих покупках! Как большинство домохозяек представляет себе абсолютно счастливый день? Это когда просыпаешься утром и находишь на туалетном столике кредитку своего мужа с запиской: «Дорогая, можешь потратить все». Тогда счастливая женщина быстренько пьет кофе, прячет кредитку в сумочку и отправляется в рейд по всем более или менее крупным магазинам города. Гуляет по супермаркетам, заглядывает в шикарные бутики одежды от ведущих кутюрье мирового масштаба и покупает, покупает, покупает… Все, что захочется. Пока на кредитной карточке ничего не останется. Потом женщина обедает в ресторане, оставляет щедрые чаевые симпатичному официанту и с горой шуршащих (непременно шуршащих!) пакетов вваливается в такси и, что называется, сытая и довольная отправляется домой.

А как получается в реальной жизни? Женщина просыпается одна в холодной постели, муж давно уехал на работу, а по случайно оставленной им кредитке можно максимум заказать себе пиццу.

Перестав злиться, Дженни сообразила, что в столь позднее время ей явно не стоит ехать в бутик успокаивать свои нервы. Да и Фрэнк вряд ли оценил бы, если бы она потратила все их общие деньги на ерунду. Наряжаться Джейн почему-то расхотелось, поэтому она просто надела короткую синюю юбку, блузку ей в тон и отправилась на поиски Фрэнка.

2

Бар под странным названием «Зеленая луна» был расположен в одном из тихих районов города, в маленьком подвальчике. Места было немного, однако три столика и старенькое пианино, на котором почти каждый вечер играл штатный музыкант, если был достаточно трезв, как-то вмещались. Джейн часто бывала здесь с Фрэнком. Им нравилась уютная обстановка, а также относительные тишина и спокойствие. За порядком в баре следил Майк – здоровенный чернокожий парень с ослепительно белой улыбкой. Этакий милашка-боксер. Но попробовал бы кто-нибудь затеять драку: Майк тут же превращался в разъяренного быка и вышвыривал из бара всех подряд. Главное было в такие моменты не попадаться ему под руку. Майк очень давно симпатизировал Джейн и, когда они с Фрэнком ссорились в очередной раз, вздыхал и говорил: «Детка, ты уверена, что этот парень тот, кто тебе нужен?» Но никогда Майк не позволял себе больше, чем этот вздох или невинные комплименты.

Фрэнка в баре не было. Уже не было. Отлично, подумала Джейн, быстрый парень.

– Привет, детка! – К ней семимильными шагами приближался Майк.

– Привет! – все еще озираясь по сторонам в поисках Фрэнка, отозвалась Дженни.

– Дай угадаю, кого ищешь, – грустно улыбнулся Майк.

– Он здесь был, так я понимаю? Между прочим, я сама могу угадать, что тут происходило. Наверное, к нему подсела симпатичная девочка, он угостил ее коктейлем, шепнул на ушко пару нежных, волшебных слов и… оп! Они оба исчезли как по мановению волшебной палочки. Скажи, вы держите здесь фокусника?

– Откуда ты знаешь? – вытаращил глаза Майк.

– Про девочку или про фокусника?

– Про девочку… То есть я хотел сказать… В общем… – Майк явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Брось, дружище. Я не дура.

– Будешь его искать?

– Кто – я? Фрэнка? – теперь уже удивилась Джейн. – Не смеши меня, Майк.

Майк недоверчиво на нее посмотрел.

– Просто зашла отметить хорошую новость, – продолжала Джейн. – Или, вернее сказать, она может стать хорошей. Меня будут прослушивать. Настоящий продюсер, представляешь?

– Ну, тогда это действительно надо отметить. – Майк ушел и через минуту вернулся с бутылкой шампанского и двумя бокалами. – Я в тебя верю, девочка. Помню, как однажды ты пела в нашем баре. Народ ревел от восторга.

– Спасибо, Майк, – рассмеялась Джейн. – Хотя ты немного преувеличиваешь. Вряд ли пять человек можно назвать толпой.

Джейн осмотрелась. Людей в баре было, как всегда, немного, в основном влюбленные парочки, да еще компания, состоящая из трех молодых людей и двух девушек. Один из парней показался Дженни знакомым.

– Послушай, не хочешь что-нибудь спеть сегодня? – робко спросил Майк. – Наш пианист подыграет тебе.

– Не знаю, Майк… Впрочем, почему нет?

Джейн подошла к пианино.

– Робби, – обратилась она к музыканту, – сыграй «Сегодня чудесный вечер».

– Без проблем, Джейн.

Он заиграл, а Дженни запела, не смотря в зал. Пела просто так, для себя. Мелодия была слишком игривой и совершенно не подходила к ее настроению, но она знала, что из современных песенок Робби знает только эту. Джейн пела и думала, что если вдруг (вряд ли, конечно, но вдруг) ее голос понравится этому таинственному продюсеру, то с Фрэнком она порвет окончательно. Ей не нужны вечные упреки.

– Завтра я снова вернусь сюда, – допела Джейн последнюю строчку и, услышав аплодисменты, вернулась к стойке, чтобы оплатить заказ.

– Позвольте мне заплатить за вас, – произнес бархатный голос за ее спиной.

Сюрприз… Возле Джейн стоял молодой человек из той компании, на которую она чуть раньше обратила внимание. Симпатичный мальчик, подумала Дженни. Кстати, это был именно тот парень, которого, как ей показалось, она когда-то уже видела.

– Бесподобно поете, – сказал он. – Вы профессионал?

– Вроде того, – согласилась она.

– Курите? – Незнакомец достал из пачки длинную белую сигарету.

Потрясающе красивые руки, подумала Джейн. Потрясающе красивые и ухоженные. И сам он тоже ничего.

Парень явно следил за собой. Аккуратная прическа, идеально выглаженные брюки, запах дорогого парфюма, да и сигареты он курил тоже недешевые. Где же я его видела? – мучилась Джейн.

– Спасибо, стараюсь не курить, – наконец ответила она.

– Вы часто бываете здесь? – спросил он, улыбнувшись ей одними глазами.

– Только когда хочется петь, – пошутила Джейн. – Не хотите сказать, как вас зовут?

– Николас, – как-то неуверенно протянул он.

– Красивое имя, правда, не совсем американское. Можно просто – Ник?

Николас, Ник… Почему ты мне так знаком? – задумалась Дженни. На вид парню было лет двадцать, довольно худой, невысокий, черные волосы, точеные черты лица, темно-серые глаза, задумчивый и несколько испуганный взгляд. Совсем ребенок, по сути.

– Называй, как хочешь, – вдруг перешел на «ты» Ник. – А как зовут тебя?

– Джейн, просто Джейн. Даже скучно, какое у меня обычное имя, правда? – улыбнулась она ему.

– Тебя пытались когда-нибудь убить? – вдруг ни с того ни с сего спросил Ник.

– Что? – опешила Джейн.

– Забудь, это я так… Ну ладно, может, еще встретимся. Ты мне понравилась.

Он встал и направился к своим друзьям. Через пять минут компания ушла.

– Ты не знаешь, кто этот парень, который заплатил за меня? – спросила Джейн у подошедшего Майка.

– Я вообще в первый раз видел эту компанию. – Он внимательно посмотрел на Джейн. – Что-то не в порядке?

– Да нет, все в норме. Счастливо, Майк.

Джейн вышла из бара. Ник… Ник… Кто ты? Чего ты боишься? – подумала она.

Утром Джейн проснулась с ощущением, что чего-то не хватает. Вернее – кого-то. Понятно: Фрэнка дома не было до сих пор. Ну и ладно, в конце концов, Джейн сегодня главным образом волновало предстоящее прослушивание, а не вопрос, где ночевал ее возлюбленный. На встречу с продюсером она собиралась, пожалуй, с еще большей тщательностью, чем на свое первое свидание. Перемерив кучу одежды, Джейн наконец остановила свой выбор на строгом платье темно-серого цвета. Всегда важно произвести правильное первое впечатление. Между прочим, психологи всегда рекомендуют одеваться без излишеств, если хочешь устроиться на приличную работу.

Машина, как всегда, когда Джейн важно было ни в коем случае не опоздать, не завелась. На часах было ровно десять, а встреча назначена на половину одиннадцатого. Пришлось в срочном порядке ловить такси.

– Куда-то торопитесь? – решил завести с ней разговор водитель.

– Угу, – пробормотала Джейн, пытаясь вспомнить, закрыла ли она дверь и выключила ли газ, когда уходила.

Джейн постоянно дергалась в первые пятнадцать минут после выхода из дома. Нет-нет, она вовсе не была рассеянной особой, причиняющей постоянные хлопоты пожарной команде, полиции и страховой компании из-за собственной безалаберности. Просто Джейн не надеялась на свою память, тем более когда опаздывала и вылетала из дому на всех парах.

– Уж не догоняете ли вы сбежавшего жениха? – поинтересовался таксист.

Да что вы все, сговорились, что ли?! – мысленно возмутилась Джейн.

– Нет. Поверьте, личная жизнь меня сейчас волнует меньше всего. А вас она тем более не должна волновать, – сказала Дженни тоном, который бы заставил замолчать любого наглого таксиста.

Любого, но не этого.

– Вы не замужем? – спросил таксист, явно не подозревавший об обуревавших пассажирку эмоциях.

– Замужем, трое детей, нудная работа, короче, жизнь не сложилась. Еще вопросы будут?

– Вижу, вы не в настроении. Я могу помолчать, – предложил таксист.

– Дошло наконец, – пробормотала Джейн.

В двадцать минут одиннадцатого такси подъехало к небоскребу, в одном из офисов которого Джейн должен был поджидать продюсер. Вовремя, подумала она с облегчением. В следующий раз пойду пешком, пусть даже мне придется отправиться на другой конец города. Усталые ноги лучше, чем испорченные из-за многочисленных пробок нервы. Джейн посмотрела на небоскреб, где, если верить адресу, который дал ей Ральф, располагалась звукозаписывающая студия, и почувствовала, что сейчас, когда заветная цель уже так близка, ей тяжелее всего сделать еще один шаг.

Однако шагнуть пришлось. Сзади на нее налетел какой-то парень и, даже не извинившись, скрылся за дверью. Сегодня день нахалов, подумала Джейн и вошла в фойе. Припоминая все пережитое за это утро, на нужный этаж она решила подняться пешком. Так надежнее. Не успела Дженни пройти и два пролета, как на нее, теперь уже сверху, ринулся все тот же молодой человек. И, естественно, сшиб с ног. Если бы Джейн вовремя не ухватилась за перила, то точно лежала бы со свернутой шеей.

Она подняла глаза и приготовилась произнести длинную гневную тираду, адресованную столь неуклюжему парню, но все слова мгновенно забылись, стоило ей увидеть, кто стоит перед ней.

– Здравствуй, Ник, – удивленно проговорила Джейн.

– Я вас чуть не убил, да? – улыбаясь, спросил Ник. – Извините, очень тороплюсь.

– Что ты тут делаешь?

Интересно, что происходит? Джейн заметила, что от вчерашнего испуганного странного юноши не осталось и следа. На нее смотрел очень обаятельный, улыбчивый парень и, судя по всему, упорно не желал ее узнавать.

– Ты ведь Ник, не правда ли? – выдохнула Джейн.

– Ну да, так меня зовут мои друзья, но не могу понять, откуда вы меня знаете. – Ник снова улыбнулся. – Хотя не скрою, я был бы не против познакомиться поближе с такой красоткой.

Тут уж у Джейн окончательно пропала способность произнести хоть что-то более или менее членораздельное.

– Вчера, – медленно проговорила она. – В баре. Ты оплатил мой заказ.

– Простите. Кажется, прошлым вечером я выпил немного лишнего. Ничего не помню.

– О… – только и произнесла Джейн.

– Извините еще раз, я действительно очень тороплюсь, – сказал Ник и понесся вниз. – Так как вас зовут?

– Джейн, меня зовут Джейн! – крикнула она ему вслед, но, похоже, он ее уже не услышал.

– Веселенькое сегодня выдалось утро, ничего не скажешь, – пробормотала Джейн, поднимаясь по лестнице.

Она подумала, что этот парень вовсе не был вчера вдребезги пьян. Да и его компания ей вовсе не показалась шумной. Вечеринки так не проходят. Уж не увлекается ли мальчик наркотиками? – мелькнуло у Джейн в голове. Тогда это все объясняло бы: и его вчерашний «убийственный» бред, и его сегодняшнюю потерю памяти.

До нужного офиса она добралась, уже совершенно не волнуясь за предстоящее прослушивание.

– Можно? – приоткрыв дверь, спросила Джейн.

Она оказалась в просторной студии. Такую Джейн видела по телевизору, когда показывали, как знаменитости записывают песни. К ней подошел долговязый мужчина лет сорока пяти.

– Эндрю Уокер, – представился он.

А на вид – типичный гангстер, подумала Джейн. Мистер Уокер был, что называется, жгучим брюнетом, с тонкими усиками над верхней губой. Когда он улыбался, глаза его загорались лукавым огоньком. Да и вообще он смотрел на человека как-то насмешливо. Ощущение такое, будто он знает про тебя что-то, от чего тебе должно быть стыдно. Весьма неприятное ощущение.

– Вы, должно быть, Джейн? – спросил Уокер.

– Да, Ральф сказал, что вы хотите меня прослушать.

– Ральф, старый кот, знает толк в музыке и в музыкантах. – Уокер оглядел Джейн с головы до ног. – Вы готовы спеть что-нибудь для нас?

– Конечно, ведь именно для этого я сюда и пришла, не правда ли?

– Ну что ж, пойте. – Уокер широким жестом пригласил Джейн пройти к микрофону. – Вы ведь, кажется, пишете собственные песни? Вот и спойте что-нибудь свое.

– Без проблем, – храбро сказала Джейн и запела то, что пришло в данный момент ей в голову.

– Хватит, до свидания, – оборвал ее на середине куплета Уокер.

– В смысле? – не поняла Джейн. – Мне уходить?

Отлично. Еще одна мечта рухнула. Прозябать мне до конца жизни в клубе Ральфа!

– Я за вас берусь, – сказал вдруг Уокер и улыбнулся, глядя на ее растерянное лицо. – Вы мне подходите, Джейн. Можете не сомневаться, я сделаю из вас настоящую звезду. Приходите сюда завтра в то же время, и мы начнем работать.

– Ладно. – Джейн просто не знала, что ей еще сказать и попыталась взять себя в руки. – Тогда до завтра, мистер Уокер.

– Пока!

Улыбнувшись ему на прощание, Джейн сделала шаг к двери и вдруг увидела ставшее уже до боли знакомым лицо, на стене среди плакатов знаменитостей.

– Николас! И здесь! – воскликнула она.

– Вы знаете его настоящее имя? – насторожился мистер Уокер.

– Да, он чуть не зашиб меня насмерть, когда я поднималась к вам, – быстро сказала Джейн, почему-то решив умолчать о вчерашнем вечере.

– О, он убегал на съемки. Очень шустрый парень. Думаю, скоро вы познакомитесь поближе. – Видя недоуменный взгляд Джейн, Уокер добавил: – Я и его продюсер тоже.

– А-а-а… – протянула она.

– Только, милая Джейн, никому не говорите, что его зовут Николас. Вы же понимаете, он работает под псевдонимом. Публике совсем ни к чему знать его настоящее имя.

– Да, разумеется, – сказала она и, еще раз попрощавшись, вышла за дверь.

Только теперь Джейн вспомнила, где видела Ника. Конечно же! Уже больше месяца газеты трубят об открытии года, новой звезде среди исполнителей популярных песенок. Обаяшка, очаровашка, любимчик женщин от пяти до девяносто пяти лет. Почему она не узнала его сразу? Наверное, просто не ожидала увидеть знаменитость в баре «Зеленая луна». Да и не очень-то он был похож вчера на того сладкоголосого мальчика, который мелькал по телевизору. Ну а сегодня… Сегодня он так налетел на нее, что Джейн впору было забыть собственное имя.

Совершенно сумасшедший день! Вот посмеется Фрэнк, когда она ему расскажет обо всех своих приключениях! А пока – что ей какой-то ненормальный мальчишка? Ее мечта начинает сбываться на все сто процентов! Вряд ли сейчас найдется во всех Штатах хоть одна столь же счастливая девушка!

Ох уж этот Уокер, с содроганием вспомнила Дженни. Надо же, чуть до белого каления не довел. Ну и замашки!

– Джейн, – вдруг услышала она свистящий шепот и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Ой, Ник! Честное слово, мы что-то слишком часто встречаемся в последнее время!

– Джейн, что ты там делала? – с удивлением спросил Ник, указывая на дверь студии.

– Нанималась на работу. Буду там полы мыть. Каждый день, кроме среды и воскресенья, – попыталась пошутить Дженни.

– Что, правда? – наивно спросил Ник.

– Тьфу ты, нельзя же быть таким доверчивым! – Она повернулась и пошла по коридору.

– Джейн, ты тоже будешь петь? Я так и знал! Ты потрясающе поешь, Джейн! Еще вчера…

– Ага! – Она развернулась и подскочила к нему. – Значит, ты меня все-таки помнишь!

– Да…

– Постой-ка, ты же вроде как сейчас должен быть на съемках? – вдруг сообразила Джейн.

– А я захотел вернуться, – с вызовом сказал Ник.

– Отлично, – Он уже стал действовать Джейн на нервы. – Все, увидимся.

Она подошла к лифту. Теперь ей уже некуда торопиться: даже если и застрянет, ничего страшного.

– Джейн! – Ник схватил ее за руку. – Джейн, я рад, что ты будешь рядом. Не оставляй меня, Джейн. Ты… Я сразу почувствовал, ты – единственный человек, которому я могу доверять. Не бросай меня, Джейн, я… Я боюсь их!

И с этими странными словами он ринулся вниз по лестнице.

Джейн вернулась домой поздно вечером. Весь день она провела в эйфории. Джейн была счастлива, несмотря на то что ей нахамили в супермаркете и с головы до ног обдала грязью машина, пролетавшая мимо на максимальной скорости. Те неприятности, которые еще вчера привели бы ее в ярость, теперь казались сущими мелочами. Наконец-то мечты сбывались! Да еще с такой скоростью, что у Джейн начинала кружиться голова от одной мысли об этом. Она старалась не задумываться о том, какой будет ее работа и каким образом из нее «сделают звезду». Пока Джейн просто наслаждалась жизнью.

Единственное, что немного беспокоило ее, – это встреча с Фрэнком. Джейн уже решила, что, если он снова попытается диктовать свои условия, она без лишних слов соберет свои вещи. Впрочем, такая перспектива вовсе не пугала ее. Джейн уже давно готова была послать Фрэнка куда подальше. Теперь у нее появился прекрасный повод сделать это. С такими мыслями Джейн открыла дверь и тут же столкнулась нос к носу с Фрэнком.

– Ну и где ты была? – негодующе спросил он.

– Где была я?! Я?! – Джейн чуть не задохнулась от возмущения. – Мне почему-то казалось, что это ты, мой милый, должен давать объяснения. Или нет?

– Мужчина имеет право отдохнуть от домашних забот. – Фрэнк спокойно уселся в кресло и включил телевизор. ~ Если хочешь знать, я вчера весь вечер провел в баре «Зеленая луна». Можешь спросить у Майка.

– Уже спросила! – Джейн с вызовом посмотрела на него. – Я тоже была там, но тебя почему-то не видела. Под каким столиком ты прятался?

– Ты… была там?.. Но… – Фрэнк явно растерялся. – Ну и что ты там делала?

– Сначала я выпила с Майком шампанского, потом кое-что спела, ну а потом вернулась домой, – добросовестно перечислила Джейн. – В отличие от тебя я не люблю врать.

Джейн подумала, что ей безумно надоело вечно выяснять отношения. Вся их совместная жизнь с Фрэнком – сплошная череда ссор. Она – молодая, весьма симпатичная женщина и может выбрать любого мужчину, который не будет трепать ей нервы, а станет носить на руках. Да стоит только захотеть! Джейн сама порой удивлялась, как это она решилась переехать к Фрэнку, да еще и умудрилась прожить с ним больше года. Джейн всегда была независимой. Даже слишком независимой. Когда они с Фрэнком познакомились, Джейн и подумать не могла, что они станут встречаться.

Если уж признаться честно, он в общем-то даже не в ее вкусе. Джейн любила романтических мужчин со столь же романтической внешностью: глаза с поволокой, задумчивый вид, а главное – таинственная и непостижимая душа. Таких мужчин, думала Джейн, просто невозможно не любить. Важен внутренний мир человека, его мысли, мечты. Джейн хотела встретить парня, который увидит в ней не только симпатичную девчонку, с которой неплохо было бы переспать. Она мечтала о том, о чем мечтают все женщины планеты, – быть понятой. А Фрэнк… Типичный мачо. Она не любила его. Нет, все гораздо проще: Джейн его хотела. Несмотря на все недостатки этого парня, несомненным было одно – любовником Фрэнк был первоклассным. Когда они занимались любовью, Джейн забывала обо всем на свете… Правда, потом Фрэнк снова начинал качать права и требовать, чтобы «его женщина сидела дома, а не шлялась неизвестно где».

– Фрэнк, послушай, – Джейн приблизилась к нему, – тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

– Дженни, мы уже все выяснили. – Он даже не посмотрел на нее.

– Мы ничего не выяснили, Фрэнк! Ты просто меня поражаешь! – Джейн начала выходить из себя. – Шлялся всю ночь неизвестно где, врешь, нагло глядя мне в глаза, что не выходил из бара, и спокойно заявляешь, что мы все выяснили?!

– Я не хочу говорить об этом. Просто не считаю нужным перед тобой отчитываться. – Фрэнк встал. – Ты же никогда не отчитываешься передо мной.

– Я не гуляю по ночам, Фрэнк! – Джейн отвернулась и направилась к шкафу.

– Что это ты собираешься сделать? – спросил Фрэнк, глядя, как она швыряет на кровать свои наряды.

– Собираю свои вещи, – решительно ответила Джейн.

– Ты что, уходишь? – На Фрэнка смешно было смотреть – до того он растерялся.

– Да, мне давно надо было это сделать, – заявила Джейн. – Следовало порвать с тобой сразу после того, как ты начал заявлять свои права на меня!

– Ну и куда, позволь тебя спросить, ты пойдешь? У тебя же даже собственной квартиры нет!

– Зато у нас в городе двадцать четыре гостиницы, – парировала Джейн. – И там мне будет гораздо комфортнее, чем здесь. По крайней мере, я не буду никого ждать домой по ночам!

– Не припомню, чтобы ты когда-либо проявляла интерес по поводу того, где я провел ночь, – усмехнулся Фрэнк. – По-моему, раньше тебе было просто наплевать на это. С каких это пор у тебя вошло в привычку устраивать мне сцены?

– Не обольщайся, милый. – Джейн уложила свое последнее платье. – Мне и сейчас на тебя абсолютно наплевать. Я вовсе не устраиваю сцен. Я хочу наконец освободиться от тебя.