Текст книги "На встречу с мечтой"

Автор книги: Люсиль Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Бедняжка! – продолжал иронизировать Фрэнк. – Как же плохо тебе со мной живется! Нет, ты мне скажи: я тебе что, даю мало денег, или, может быть, избиваю, или…

– Да при чем здесь это! – оборвала его Дженни. – Просто ты и шагу мне не даешь ступить самостоятельно! Только и слышу от тебя: «Ты не справишься, у тебя не получится, бросай свою музыку!»

– А! Вот в чем дело! – заорал Фрэнк. – Ральф опять наобещал тебе золотые горы, да? Ты просто дура, если веришь этому старому чванливому типу!

Джейн устало посмотрела на Фрэнка. Чего это она, собственно говоря, так злится? Не все ли равно ей теперь, когда на горизонте призывно маячит контракт с настоящим продюсером? Зачем ей эта лишняя нервотрепка?

– Фрэнк, мне предложили хорошую работу, и я не хочу, чтобы кто-то вставал у меня на пути.

– Я тебе мешаю, да?! – возмутился Фрэнк.

– Да, мешаешь. Извини. За остальными вещами я зайду потом. – Джейн направилась к двери.

Фрэнк тут же догнал ее и схватил за руку.

– Ты никуда не пойдешь, – решительно сказал он. – Даже и не думай. Я не для того терпел твои выходки столько времени.

– Это я тебя терпела!

– Ну хватит. Остынь. Я виноват, ладно, признаю. Теперь тебе легче?

Джейн молча вырвала руку и попыталась отстранить Фрэнка.

– Дженни! – умоляюще воскликнул он.

– Уйди, Фрэнк.

– Джейн, ты ведешь себя, как ребенок. – Фрэнк уже уговаривал ее. – Ты же взрослая женщина, милая. Тебе пора уже наконец подумать о семье и перестать скакать по сцене.

– Не вижу смысла в нашем разговоре, – тихо сказала Джейн.

– Джейн, давай поженимся. – Видимо, Фрэнк приберег эту фразу на самый крайний случай.

Он обнял сопротивляющуюся Джейн и начал целовать. Она же, к своему удивлению, почувствовала, как все ее раздражение начинает испаряться, уступая место нарастающему возбуждению. Фрэнк хорошо знал, как сделать, чтобы она перестала злиться.

Какая я дура, подумала Джейн. Неужели секс для меня важнее моей мечты? Она с трудом оторвалась от его губ.

– Нет, Фрэнк. Не в этот раз.

– Катись, – вдруг сказал Фрэнк беззлобно.

Джейн вышла за дверь со смешанным чувством растерянности и… разочарования. Если бы он продолжил в том же духе, я бы осталась, подумала она. Спасибо, Фрэнк, ты облегчил мне задачу.

3

Машина завелась сразу. Джейн усмехнулась: надо же, а я-то думала, что моя судьба – вечно раскатывать на такси. Она в пять минут доехала до ближайшей гостиницы и сняла номер. Первым делом приняла душ и сразу же после этого упала на кровать и крепко уснула.

Разбудили ее чьи-то крики. Джейн даже не сразу поняла, где находится. Отлично, подумала она. И здесь покоя нет.

Джейн взглянула на часы – половина восьмого утра.

– Ну и кому там не спится? – простонала она. – Я, конечно, понимаю, что уже давно не раннее утро, но ведь некоторые люди могут захотеть поспать подольше.

Джейн встала с кровати, понимая, что уснуть ей больше не удастся, и распахнула окно. Стояла чудесная летняя погода, пахло свежей сдобой и кофе. Это самые утренние запахи, мелькнуло в голове у Джейн. Непонятно почему, но они есть в каждом городе. Куда бы вы ни приехали – всюду по утрам будет пахнуть сдобой и кофе. От этого в любой гостинице начинаешь чувствовать себя как дома. Джейн сразу повеселела. Прохладный ветерок освежил ее, а шум города окончательно разбудил. Пройтись по магазинам, что ли, пока есть время? – подумала Джейн. И тут же решила просто прогуляться.

Она очень любила без дела бродить по утрам. Народу на улицах еще не слишком много, а все люди, встречающиеся на пути, спешат на работу. Следовательно, никто не станет задерживаться, чтобы поболтать (в том случае, если встретятся знакомые). А незнакомые не будут приставать с вопросами типа «не скажете номер вашего телефончика?». Джейн терпеть не могла, когда с ней пытались завязать знакомство прямо на улице. Ну не было у нее настроения раздавать свой номер на всех перекрестках! Тем более теперь, когда она живет в гостинице.

«Бездомная» жизнь тоже имеет свои преимущества: во-первых, можно прийти, когда посчитаешь нужным, во-вторых, ты вправе привести к себе в номер кого угодно – никто не будет смотреть на тебя косо, а если даже и будет – какое тебе до этого дело! В-третьих… Что же в третьих?.. Не важно – ты свободен и этим все сказано! Джейн и в ночные клубы любила ходить примерно по той же причине – никакого чувства ответственности. Ей нравилось флиртовать с незнакомым понравившимся парнем (а иногда и не с одним), пить любимые коктейли и получать заряд сексуальных эмоций, прижимаясь к своему партнеру по танцу. Затем дарить ему пару-тройку страстных поцелуев и… исчезать, только ее и видели. Джейн считала, что не стоит заводить серьезные отношения с парнями, с которыми она познакомилась на дискотеке. Ничего хорошего из этого не получилось бы – они ведь, в большинстве случаев, тоже пришли в клуб, чтобы почувствовать себя свободными.

Джейн зашла в первый же попавшийся магазин и направилась в отдел косметики. У нее глаза разбежались от обилия косметических средств: сколько же женщине надо денег, чтобы быть привлекательной! Почему я не мужчина? – с улыбкой подумала Джейн. Им нужен минимум: хорошая бритва, пена для бритья и лосьон. Даже мужской парфюм стоит куда дешевле, чем самый маленький флакончик женских духов. Вот несправедливость!

– Купи себе миндальное масло для ванны – прекрасно расслабляет, – услышала она голос за своей спиной.

– О, Ральф, что ты тут делаешь в такое время?

Рядом с ней стоял и улыбался во все свои тридцать два зуба ее теперь уже бывший босс.

– Люблю, знаешь ли, погулять утром, – сказал Ральф. – Ну а ты, как я погляжу, решила стать еще красивее? Хотя теперь тебе это совершенно необходимо, звезда моя.

– Ты, как обычно, в курсе всех событий? – Джейн лукаво улыбнулась ему. – Когда я стану знаменитостью, может быть, вспомню и про тебя… Подарю очередную невозможного цвета рубашку.

– О вкусах мы сегодня спорить не будем, – ничуть не обиделся Ральф. – Ты что-то рано сегодня. Не спится? Боишься, что Уокер передумает?

– А может? Ну-ка выкладывай все, что знаешь.

Джейн взяла Ральфа под руку, и они вышли из магазина.

– Мы разговаривали с ним вчера… Если ты прижмешься ко мне еще сильнее, я забуду о нашей разнице в возрасте.

– Ну и что же он сказал? – Джейн тут же отодвинулась подальше.

– Сказал, что в восторге от тебя, – продолжал Ральф как ни в чем не бывало. – В общем, я могу тебя поздравить, потому что у Уокера глаз-алмаз, он никого просто так хвалить не станет. Да и во мне он не сомневается. Я плохого не посоветую.

– Старый ты кот, – улыбнулась Джейн. – Ральф, ты классный мужик, правда.

– Может, бросишь своего Фрэнка и уйдешь ко мне? – Ральф хитро посмотрел на Дженни.

– Уже бросила. Вчера. Почему, думаешь, мне, как ты говоришь, не спится? В гостинице особо не отдохнешь.

– Упс! Надо же… Однако ты права: если уж менять свою жизнь, то кардинально.

4

Ровно в одиннадцать Джейн открыла дверь студии.

– Доброе утро, мистер Уокер.

– О, Дженни, малютка, проходи. Хотя ты, кажется, не любишь, когда тебя называют малюткой?

Ну, Ральф, я тебе покажу. Все обо мне растрезвонил.

– Ничего, зовите, как хотите, – сказала Джейн.

– Отлично, Дженни. – Уокер широко улыбнулся. – Давай-ка сегодня посмотрим, что ты умеешь. Я должен знать все сильные и слабые стороны твоего голоса. Конечно, с помощью современной техники запою даже я, но ты ведь не хочешь быть однодневкой?

– Надеюсь, что такого не случится, – ответила Джейн.

Через два часа напряженной работы она безумно устала, а ведь не была новичком. Ей приходилось петь гораздо дольше. Видимо, сказывалось то, что Джейн долго не могла заставить себя перестать волноваться. Она была не очень довольна звучанием своего голоса. Тоже мне, профессионалка несчастная. Просто позор! – корила себя Джейн.

Но Уокер, к счастью, думал по-другому.

– Отлично, Джейн, отлично. – Он радостно потирал руки, – Я знал, что не ошибся в тебе. Могу сказать, что, если так пойдет дальше, мы раскрутим тебя довольно быстро. Быстрее, чем я предполагал. У тебя есть все данные, чтобы стать звездой. Останется только придумать запоминающийся образ.

– Значит, можно считать, что я стопроцентно принята на работу?

– Ну, конечно, Дженни. – Уокер стал рыться в своих бумагах. – Я зря не теряю ни секунды своего свободного времени, ты в этом еще убедишься. Прочитай-ка контракт до завтра, посмотри условия, если тебя все устроит, то мы его подпишем.

– Здорово, – неуверенно сказала Джейн, аккуратно складывая документы.

Ей все еще не верилось в удачу: слишком долго она ждала ее. Неожиданно дверь в студию распахнулась и в комнату вошла, а если точнее, ворвалась, как тайфун, ухоженная крашеная блондинка с потрясающими формами. Даже Джейн на секунду потеряла дар речи. Сколько же надо провести времени в спортзале, чтобы так выглядеть? – пронеслось у нее в голове. Одевалась женщина, видимо, в самых дорогих бутиках: все на ней буквально сияло – от кокетливой шляпки до туфель на высоченном каблуке и сумочки им в тон. Ее карие глаза метали молнии.

– Пупсик! – прогремела она. – Я так и знала, что ты проводишь время с очередной смазливой мордашкой!

– Ммм… – неопределенно промычал Уокер.

– А вы кто, милочка? – обратилась она к Дженни, глядя на нее сверху вниз. – Если вы думаете, что беспрепятственно можете захаживать сюда и строить глазки моему мужу, то учтите – я вам все волосы повыдергиваю, если что-то заподозрю. Ясно?

– Миранда, дорогая, эта девушка – наша новая звезда. Я тебе о ней рассказывал. – Уокер примирительно взглянул на женщину. – Дженни, познакомься, это моя жена и первый помощник.

– Очень приятно, – выдавила из себя Джейн.

– А мне – не очень, – презрительно сказала Миранда. – Нам хоть и предстоит работать в ближайшем будущем вместе, девочка, однако знай: я никому не позволю флиртовать с моим мужем.

– Но я… – попробовала вставить словечко Дженни.

– Чем это вы так прельстили Эндрю, хотела бы я знать? Что в ней такого особенного? – вопрошала Миранда, обращаясь попеременно то к Джейн, то к Уокеру. – По-моему, с нас вполне хватало и Николаса.

– Родная, денег мало не бывает, – спокойно сказал Уокер. – А Дженни – прекрасная певица, ты сейчас сама в этом убедишься.

– Сомневаюсь. – Миранда уселась на стул.

– Извини, Дженни. Давай продолжим работать, – сказал Уокер. – Еще часик, и я отпущу тебя до завтрашнего дня.

Если до этого Джейн чувствовала себя, мягко говоря, не очень уверенно, то теперь, под пристальным взглядом Миранды, у нее совсем пропало рабочее настроение. Джейн почему-то совсем некстати вспомнилась ее мать. Она была очень волевой женщиной и всегда скептически относилась ко всем начинаниям дочери. Особенно к занятиям музыкой, хотя и лично наняла преподавателя и следила за тем, чтобы Джейн не пропустила ни одного урока. Родительские замечания касались не только музыкальной карьеры дочки. Как-то, лет в шестнадцать, Джейн привела в дом мальчика. Сейчас она даже и не помнила, как его звали, но то, что он ей определенно нравился, – это факт. Мать промолчала, но не оставила их наедине ни на секунду. Через полчаса мальчик засобирался домой, хотя мама Джейн не произнесла за это время и двух слов. Она просто сидела с ними в комнате, листала журнал, но Джейн чувствовала, что мать пристально наблюдает за ней и ее мальчиком. Из-за этого разговор не клеился, да и вообще в том возрасте Дженни больше хотелось целоваться, а не разговаривать. Однако, ясное дело, о поцелуях не было и речи, пока мама находилась рядом. Дочь двадцать раз пожалела, что привела своего друга домой. После этого у них в доме, не считая разве что сантехника, не появился ни один представитель мужского пола. А уж этот мальчик тем более… Джейн с тех пор предпочитала целоваться со своими кавалерами в их машинах.

Сейчас она снова чувствовала себя робкой шестнадцатилетней девочкой. Миранда не сводила с нее глаз, а Джейн ощущала себя рыбой, выброшенной сильным приливом на берег.

– Замечательно, детка, – похвалил ее Уокер. – Просто великолепно. Можешь отдохнуть. Я жду тебя завтра.

– Я тоже, – сказала Миранда. – Она поет, конечно, весьма неплохо… Однако я уверена, что эта девчонка попытается тебя соблазнить, как только подвернется такая возможность.

– Никого я не собираюсь соблазнять, – не выдержала Джейн. – И я уже давно вышла из того возраста, когда меня можно было назвать девчонкой.

– К тому же, – Миранда даже не удостоила ее взглядом, – быть певицей хорошо, но куда надежнее быть любовницей своего продюсера.

Джейн почти перестала себя контролировать. Одно дело сдерживать свой гнев, когда от этого зависит твоя карьера, но попробуйте держать себя в руках, когда оскорбляют, даже не глядя в твою сторону. Джейн уже хотела плюнуть на свой счастливый билет и дать достойный отпор нахалке, как дверь снова распахнулась и на пороге возник Ник.

– Привет, Миранда, привет, Эндрю. – Он увидел Джейн и нежно произнес: – Привет, Дженни.

– Наконец-то, – пропела Миранда. – Где ты шляешься? Ты обязан появляться в студии за час до начала репетиции.

– Меня задержали стилисты. – Ник улыбнулся Дженни. – Рад тебя видеть, красавица. Очень рад. Я думал о тебе всю ночь.

– Интересно, – сказал Уокер. – Если я не ошибаюсь, вы познакомились только вчера, да и то ты чуть не убил ее.

– Иногда достаточно просто столкнуться с девушкой на лестнице, чтобы влюбиться в нее на всю оставшуюся жизнь. – Ник подошел к Джейн и убрал прядь волос с ее щеки.

– Привет, Ник. – Дженни с удивлением смотрела на него. – Я тоже рада тебя видеть.

Сумасшедший дом какой-то, подумала она. То меня обвиняют в том, что я пытаюсь соблазнить чужого мужа, то появляется какой-то ненормальный, который еще двадцать четыре часа назад трясся от страха, а сегодня изображает влюбленного. Куда я попала? Не лучше ли было спокойно петь в клубе у Ральфа, а по вечерам заниматься любовью с Фрэнком?

– Ну, Дженни, ты свободна, – произнесла успокоившаяся вдруг Миранда. – А с тобой, Ник, надо работать.

– Тогда до завтра. – Джейн поспешила уйти.

– Дженни, солнышко, подожди, я провожу тебя до выхода.

Ник, не обращая внимания на протестующий жест Уокера, выскользнул вслед за ней из студии.

– Что все это значит? – не выдержала Джейн.

– Тебя точно взяли? – не отвечая, осведомился Ник.

– Взяли. Так что все это значит?

– Тебе ведь Миранда устроила скандал?

Джейн недоуменно посмотрела на него.

– Да… А ты в курсе?

– Просто нужно знать Миранду. Она дико ревнует Уокера ко всем: к визажисткам, к топ-моделям, даже к уборщицам.

– Чего ж он терпит?

– Миранда не только его жена, но и помощница. Если честно, я даже не знаю, кто из них главный – она или Эндрю. – Ник подмигнул Джейн. – Эту женщину можно успокоить только одним способом – задушить подушкой. Но я не сторонник радикальных мер, поэтому, вернувшись через пять минут в студию, буду рассказывать, что безумно люблю тебя.

– А Миранда, конечно, дура? – Джейн скептически посмотрела на него.

– Не дура, но мне поверит. Я человек эмоциональный – от меня можно ждать чего угодно. Вот влюбился я, и все тут. Тем более что это правда, – добавил он совершенно серьезно.

И если бы не его смеющиеся глаза, Джейн не смогла бы понять, шутит он или нет.

– Иди ты знаешь куда!.. – разозлилась она и рванула вперед.

– Дженни, – позвал ее Ник, – мне правда очень нужна твоя поддержка. Просто не представляешь, в какое осиное гнездо ты попала.

– И знать не хочу! – отрезала она и вылетела на улицу.

В гостиницу Джейн не поехала. Решила, что остаток дня просто не сможет провести одна. «Зеленая луна», безусловно, в такое время еще закрыта, но Джейн знала, что Майк уже пришел. Она постучала в дверь черного хода. Открыл ей Робби, пианист.

– Дженни! – воскликнул он. – Мы так и знали, что ты зайдешь.

– Откуда? – удивилась она.

– Ну, поскольку ты рассталась с Фрэнком и сегодня у тебя первый рабочий день… Мы предположили, что ты обязательно зайдешь к нам, чтобы отметить оба этих события.

– Ничего не скрыть в этом городе, честное слово! – Джейн поразилась, с какой скоростью распространяются новости.

– Не удивляйся, – вышел к ней навстречу Майк. – Я наткнулся по дороге сюда на твоего Ральфа, а он – известное трепло.

– Тогда вы просто обязаны выпить со мной за мое освобождение и новую работу. – Все негативные впечатления стали исчезать из памяти Джейн.

– Ох, Дженни, – вздохнул Майк. – Ты слишком симпатичная, чтобы надолго остаться свободной.

– Не будем о грустном, – сказала она. – Я твердо решила быть холостячкой. Хватит с меня семейной жизни!

– Расскажи, как твоя работа? – попросил Робби.

– О, не спрашивай, – простонала Джейн. – Продюсеры, песни, ревнивые жены и сумасшедшие парни – сегодня все кувырком. Одно знаю точно: работать я буду. У меня в сумочке лежит контракт, и, какими бы ни были условия, я его подпишу. Даже если мне всю оставшуюся жизнь придется сражаться с кареглазыми крашеными блондинками!

Майк и Робби переглянулись, но ничего не сказали. Вот за это Джейн и любила своих друзей – ни одного лишнего вопроса!

5

Странное дело, но если человек чего-то очень долго ждет, то страшно боится, что никогда не получит желаемого. Он страдает от одной мысли о неудаче и от невозможности что-либо изменить. Если же перед ним возникает шанс достичь того, к чему он столько времени стремился, шанс, который выпадает лишь один раз, – человек тут же начинает сомневаться. В себе, в своих силах, в своих желаниях. Ему становится страшно. Скорее всего, это происходит из-за того, что все мы боимся менять свою жизнь. Раньше она казалась нам никчемной, но теперь становится очевидным тот факт, что ненавистное существование было безмятежным – тихая заводь с привычным распорядком дня: завтрак, работа, обед, поход по магазинам, домашние хлопоты, ужин, секс. То, что раньше казалось рутиной и банальностью, теперь становится милее всего. Это просыпается страх перемен. Кто-то пасует перед ним и навсегда остается в болоте обыденности, продолжая делать вид, что безумно счастлив, и… плача по ночам оттого, что и у него был шанс, но страх победил. Другие же, переборов себя, начинают жить по-новому. Так, как мечтали.

Джейн смогла преодолеть сомнения, хотя вначале ей было безумно трудно. Жизнь закрутилась колесом, а она оказалась в нем белкой. Вот только Джейн зависела от движения колеса, а не наоборот. Первую неделю она привыкала к сумасшедшему ритму. Уокер не отпускал ее даже перекусить. Он как будто торопился сделать все дела сразу, не тратя ни секунды «на пустяки». Только через некоторое время Джейн поняла, что иначе в этом бизнесе нельзя. «Опоздаешь – тут же твое место займет другой. Не важно, что тебя знают уже много лет. Это мало кому интересно. Более молодые и энергичные только и ждут твоего промаха. Зазеваешься и назавтра проснешься в канаве – без денег, без славы, без знакомств, – говорил ей Уокер. – Никто даже не вспомнит, что еще несколько дней назад газетчики дрались за право взять у тебя интервью, твои песни крутили все радиостанции, а тебя носили на руках. Пока ты спал, появились новые кумиры. Я продюсер. Мне еще тяжелее, чем моим подопечным. Ведь если забудут о моих творениях – забудут и обо мне. Будут говорить, что это я не смог продержать звезду на небосклоне шоу-бизнеса, а значит, неудачник – я».

И Уокер гнал с сумасшедшей скоростью, отпустив тормоза. Он нанял музыкантов, отобрал песни, которые, по его мнению, могли «зацепить» публику и начались бесконечные репетиции, записи… Дошло до того, что Джейн в один «прекрасный» момент почти сорвала голос.

– Стоп! – сказал Уокер. – Так дело не пойдет. Еще пару дней и тебя, Джейн, придется отправлять, как старый автомобиль, на свалку.

– Спасибо, – произнесла Джейн. – Я работаю, работаю, а ты говоришь о свалке.

– Он прав, – поддержала мужа Миранда. – Надо попридержать коней. Мы проверили твою выдержку и работоспособность, но, чтобы не сойти с дистанции, нужно отдохнуть.

– Выходные, да?! – обрадовалась Джейн.

– Размечталась, птичка, – засмеялась Миранда. – Займемся твоим имиджем. Твои выходные пройдут в общении со стилистами.

– Я договорился с тремя радиостанциями: через пару недель начнут крутить твои песни, – сказал Уокер. – За это время ты должна как следует подготовиться, чтобы безбоязненно выйти в люди.

– О, я уже и не знаю, стоило ли мне вообще выбирать профессию певицы, – вздохнула Джейн.

– Устала? – поинтересовалась Миранда, скорее чтобы поддержать разговор, чем из сочувствия.

– Устала, но… Если честно, я безумно счастлива! – ответила Джейн, снова надевая наушники и приготовившись петь.

Ника она увидела только через два месяца. В гостинице Дженни давно не жила: Миранда и Уокер поселили ее у себя в доме. Теоретически Джейн должна была встречаться с Ником каждый день, ведь он жил там же. Но новоиспеченная звезда приезжала домой слишком поздно и тут же засыпала, пока утром ее не приходила будить горничная.

Когда Джейн впервые увидела жилище своих новых боссов, то совершенно растерялась. Это был огромный двухэтажный дом с двумя кухнями, шестью ванными комнатами и столькими же спальнями. Миранда и Уокер ничуть не стеснили себя, поселив в доме двух своих подопечных. Тем более, как говорили они, певцы всегда были у них под присмотром. Хотя о каком присмотре могла идти речь, если в таком доме можно жить неделю и ни разу за это время не встретиться? К тому же «скромное жилище» Уокеров стратегически было расположено совершенно правильно – в пригороде. Сюда не могли добраться ни журналисты, ни воры.

Железные ворота, охрана, сигнализация… Сколько же они зарабатывают? – подумала Джейн, впервые увидев дом. В общем, она была сражена наповал. Когда Джейн жила с Фрэнком, то считала себя вполне обеспеченной, теперь же она поняла, что фактически была нищей – по сравнению с четой Уокер.

Итак, через пару месяцев после напряженной работы в студии Джейн наконец-то встретила Ника. Как всегда, неожиданно. Это, пожалуй, был ее первый более или менее свободный день. Джейн слонялась по коридорам дома, стараясь как можно меньше попадаться на глаза Миранде. После того, как Джейн надоело разглядывать картины на стенах, статуэтки на полках и восхищаться обстановкой (она впервые имела возможность внимательно изучить дом), Джейн вышла в сад. Было около одиннадцати часов утра. Джейн знала, что Уокер где-то носится, ведя переговоры о выпуске первого альбома, а значит, она понадобится ему еще нескоро. Погода стояла расчудесная. Джейн подумала, что неплохо было бы махнуть куда-нибудь на побережье, позагорать, поплескаться в чудесных теплых волнах. Вдруг она услышала чьи-то шаги. Меньше всего в данный момент ей хотелось кого-то видеть. Нигде не найти покоя, подумала она. Надеюсь, что это садовник.

И увидела идущего к ней Ника.

– О, Дженни, я тебя сегодня повсюду ищу. – Он широко ей улыбнулся. – Ты теперь так занята, что совсем обо мне забыла.

Джейн внимательно посмотрела на него. Сегодня он совсем не казался ей юношей. Раньше она думала, что ему лет двадцать, но теперь ей стало ясно, что она ошиблась года на четыре.

– Что ты так на меня смотришь? – спросил он.

– Извини, – смутилась Джейн. – Просто думала, сколько тебе лет.

– Двадцать пять. – Ник засмеялся. – А что?

– Ты мне казался моложе.

– Да, ты права, я совсем старый для поп-звезды. – Ник приложил палец к своим губам. – Поэтому никому ни слова о моем истинном возрасте, ладно?

Он присел на краешек скамьи и похлопал рукой рядом с собой.

– Садись, не бойся меня.

– Не смеши, кого ты можешь испугать? – Джейн действительно почувствовала странную робость. Сегодня ей казалось, что она видит Ника впервые.

– Как продвигаются дела? – Он устроился на скамье удобнее.

– Не знаю, – устало отмахнулась Джейн. – Уокер ничего мне не говорит. А сама я не интересуюсь. У меня сегодня первый свободный день.

– Я в курсе. У меня тоже.

– А что ты делал все это время? – сказала Джейн, глядя на его красивые руки. – Я совсем тебя не видела.

– Занимался тем же, чем и ты. Записывал альбом. Кажется, мы вместе выступаем на следующей неделе.

– Выступаем? Уокер ничего не говорил мне об этом! – испугалась Джейн. – Сплошные сюрпризы.

– Ты должна быть готова к этому. Твоя популярность набирает обороты. Новую звезду нужно наконец показать поклонникам.

– Какая популярность? О чем ты, Ник? – Джейн удивленно посмотрела на него.

– Ну ты даешь! – Он залился смехом. – Совсем заработалась. Даже я знаю, что твоя песня «Ты мне не просто друг» занимает лидирующие места в хит-парадах.

– Да ты что, шутишь? Ник, я работаю всего два месяца.

– А песня была записана в первую неделю твоей работы. – Ник подмигнул ей. – Уокер говорил тебе, что не теряет времени даром?

– Не могу поверить… – Джейн была поражена. – Нет, честное слово, я не поверю, пока не услышу песню по радио своими ушами.

– Услышишь. – Ник встал. – Давай пройдемся. Здесь даже в саду есть на что посмотреть.

Они побрели по дорожке в глубь сада. Джейн все еще не могла прийти в себя после тех открытий, которые сделал для нее Ник.

– Мой любимый фонтан. – Николас показал рукой вправо. – Подойдем?

Фонтан представлял собой русалку, держащую в руках раковину, из которой лениво вытекала вода.

– Симпатичный фонтанчик, – сказала Джейн и, подойдя поближе, взобралась на бордюр.

В воде плавали золотые рыбки.

– Наверное, дорого стоит? – Она критически осмотрела русалку.

– Здесь все недешевое, – с усмешкой сказал Ник. – Осторожнее, не поскользнись!

Но было уже поздно. Нога Джейн съехала со скользкого бордюра, и Джейн начала хвататься руками за воздух. К счастью, она упала прямо в объятия вовремя подоспевшего Ника.

– Я же говорил, осторожнее, – с тревогой глядя на Джейн, сказал он. – Ногу не повредила?

– Пока не знаю.

Ник опустил Джейн на землю, и она, сделав несколько шагов, чуть не взвыла от боли.

– Все ясно, – решительно произнес Ник и снова подхватил Джейн на руки.

Она попробовала сопротивляться, но Ник прижал ее к себе еще крепче, да к тому же, говоря по справедливости, вряд ли Джейн смогла бы идти сама.

– А ты у нас, оказывается, накачанный парень, – сказала она, почувствовав, с какой легкостью несет ее Ник.

– А ты думала. Приходится поддерживать форму, – с усмешкой откликнулся он.

Джейн чувствовала его мышцы сквозь рубашку и думала, что ей вовсе не неприятно, когда он вот так ее несет. Они, наверное, представляли весьма двусмысленную картину, когда Ник, бережно держа Джейн на руках, взошел на террасу. Миранда в это время пила кофе и чуть не поперхнулась, увидев их.

– Что случилось? – настороженно спросила она.

– Дженни подвернула ногу, – ответил Ник, почему-то снова становясь застенчивым подростком.

Кто знает, может, на него так влияла Миранда и он тоже вспоминал своих родителей?

– Ходить сможешь или придется нанимать кого-нибудь, кто будет таскать тебя на руках? – ехидно осведомилась Миранда.

– Смогу, не переживай. – Джейн уселась на диванчик.

– Я с удовольствием буду ее носить, – вмешался Ник.

– Не стоит. – Миранда снова взяла чашку с кофе. – И вообще тебе пора, Ник. Через полчаса ваше высочество ждет модельер.

– Мы еще увидимся, Дженни. – Ник кивнул ей на прощание и, послав воздушный поцелуй, ушел.

– Как ты к нему относишься? – ни с того ни с сего поинтересовалась Миранда.

– К Нику? А как я должна к нему относиться? – вопросом на вопрос ответила Джейн.

– Он постоянно твердит мне и Эндрю, что влюблен в тебя, – сказала Миранда и тряхнула своей роскошной шевелюрой.

– Не имела возможности заметить. Слишком редко его вижу, – фыркнула Джейн.

– Впрочем, – продолжала Миранда, – вряд ли его чувства к тебе настоящие. Он слишком склонен все преувеличивать. И учти: у тебя не должно быть повода заводить шашни с Ником. Он слишком хорош для тебя.

– Не волнуйся, Миранда, – ядовито ответила Джейн, уходя подальше от нее. – Я найду кого-нибудь поближе… И постарше.

В ответ ей донесся сердитый звон ни в чем не повинной разбитой чашки.

Хорошо, что я успела вовремя смыться, подумала Джейн. Очень не люблю, когда мне в голову летят сервизы.

Через два дня Джейн, Уокер и Ник ужинали в одном из шикарнейших ресторанов города. Уокер решил совместить приятное с полезным, то есть поужинать у всех на виду со своими подопечными и заодно разъяснить Джейн правила игры.

– Ни для кого не секрет, что я продюсирую вас обоих, молодых и перспективных звезд, – не спеша, рассказывал Уокер. – Но никто не должен пронюхать, что вы живете в одном доме. По легенде Ник вообще практически не бывает в городе. Он романтик, любящий загородные пейзажи. Его образ – молодой человек с нежным голосом и ласковым взглядом. Пока все понятно?

– Угу, – кивнула Дженни.

– Теперь вся правда о тебе. Пока ты торчала в студии, срывая свой драгоценный голос, я вовсю давил на радиостанции. В итоге песни стали популярны еще до того, как тебя увидели. Журналисты знают только одно: Джейн – молодая и очень симпатичная женщина. Но чем ты занималась до своей карьеры певицы, они даже не подозревают. Сегодня я появился с тобой на людях в первый раз. Если бы ты была более наблюдательной, то увидела бы, что вот уже полчаса нас фотографирует папарацци, который горд от осознания того, что его не заметили. – Уокер довольно рассмеялся.

– Почему ты ничего не говорил мне раньше? – поинтересовалась Дженни.

– А ты и без того слишком уставала. Ладно, короче, на днях тебе подберут одежду. По моей задумке ты женщина-загадка. По мере того, как ты станешь выходить в свет, мы начнем приоткрывать завесу твоего прошлого. Но сама никому не говори ни слова. Все интервью даю только я. Мы придумаем тебе жизнь заново.

– А почему нельзя рассказать обо мне правду? – мало что понимая, спросила Джейн.

– Ой, да это уже сто раз было, – отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, Уокер. – Девушка, выступавшая в никому не известном бунгало, волей счастливого случая попадает на глаза знаменитому продюсеру. Тот кричит «ура!» и хлопает в ладоши, понимая, что она именно та драгоценность, которую он искал всю свою жизнь. История стара как мир. Нет, мы придумаем что-нибудь новенькое.

– Но ведь есть люди, которые знают меня, – начала спорить Джейн.

– Кто их будет спрашивать?! Кто им поверит, когда все газеты нашей страны будут мусолить совсем другую историю?! – вскричал Уокер.

– Но это обман! – возмутилась Джейн.

– Это шоу-бизнес, детка! – возразил Уокер.

Джейн посмотрела на Ника. За все время их беседы с Уокером он не произнес ни слова. Ник снова выглядел странно, почти не смотрел на Джейн, а если и смотрел, то как будто сквозь нее.

– А ты что скажешь, Ник? – попыталась расшевелить его Джейн.

– Что толку о чем-либо говорить? Все равно никому нет дела до моего мнения, – со злобой произнес он.