Текст книги "Я нашел тебя"

Автор книги: Люси Рэдкомб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Не представляю. Она со всей определенностью сказала мне, что у меня нет никаких шансов.

Бруно внимательно посмотрел на своего брата-близнеца.

– Я всегда знал, что ты романтик, но не думал, что ты еще и скотина.

Вилли в гневе схватил брата за плечи, привлек к себе и зло заглянул ему в такие похожие на его собственные глаза. И тут гнев его умер так же неожиданно, как родился.

– Слушай, но почему я должен все это переживать, кому я сделал плохо, кого обидел?

– Это уж ты решай сам. Но хочу дать тебе совет. Хорошенько подумай о том, каким будет твой следующий шаг. Исходи из того, что ты не скотина – это я переборщил, – а просто большой дурак. Ты хоть сказал ей, что у тебя есть брат-близнец?

– Что у меня есть брат, она знает, а что близнец... Не было повода и случая. – Бруно только возмущенно крякнул. – Что случилось, почему ты поднялся наверх, – спросил Вилли у внезапно появившегося Петера. – Возвращайся к тете Марго. Веди себя хорошо.

– Тетя Марго сказала, что твоя знакомая ждет ребенка. Может, это Гизела? Папочка, скажи мне, что это не так. – Петер смотрел на отца с надеждой. – Разве ей не хватит меня?

Вилли и Бруно оцепенели. В это время появилась сама Марго.

– Малыш, пошли в машину. Дядя Бруно скоро тоже придет, и мы поедем к нам. А папа все здесь устроит и тебя через пару дней заберет.

Несколько недель, проведенных практически в заточении, очень утомили Гизелу. Только человек, переживший нечто подобное, смог бы ее понять. И это при постоянно ухудшающемся физическом состоянии. Правда, согласно закону о противоположностях оказалось, что есть и некая польза от такой ситуации. Еще перед добровольным пленом девушка накупила всяческой медицинской литературы, пособий для будущих матерей и руководств по уходу за грудными детьми.

Она теперь была вполне осведомлена о том, как зачинаются дети, как день за днем идет развитие плода, что полезно и что вредно будущему человечку. Гизела знала, что плод должен расти в спокойной обстановке, что будущей матери следует слушать хорошую музыку, любоваться в музеях прекрасными произведениями искусства. И ни в коем случае нельзя волноваться. Вот с этим последним требованием было сложно. Не волноваться у нее не получалось. День шел за днем, животик подрастал, а нервы не успокаивались. В ней рос гнев на Вилли. Почему, собственно, я должна, вынашивая нашего ребенка, прятаться, как вор в ночи? Он вовсю пользуется благами жизни, а я?

События в театре изменили ситуацию. Она поняла, что скрываться в собственном офисе больше нет смысла, и возвратилась домой. Ей теперь было ясно, что так называемая любовь Вилли имеет не только нравственные, но и географические границы. В Токио он ее разыскивать явно не поехал бы.

Зачем ты продолжаешь думать о нем? – твердила она себе, подходя к дверям своего дома. Он уже нашел успокоение с этой шикарной рыжей красоткой.

Ключ никак не хотел поворачиваться, а Гизела еще больше разозлилась. Наконец дверь открылась, она вошла, но, увидев, что ждет ее в собственном доме, отпрянула. Там стоял во всем своем великолепии Вилли. Высокий, красивый и притягательно опасный.

– Проваливай отсюда! – закричала она и запустила в него первой попавшейся под руку вещью. К счастью, это оказалась мягкая игрушка ее любимый плюшевый львенок, обитавший на телефонном столике.

– Поосторожней! – тем не менее закричал Вилли, потирая ушибленный висок. – Я уйду, только сначала нам надо объясниться.

– Объясниться? А та рыжая, зеленоглазая знает, что ты пошел ко мне? Слушай, ты не боишься, что она выцарапает тебе глаза? Она еще та стервочка! Но мне все же жаль ее. Иметь дело с таким, как ты!

– Слушай, единственные глаза, в которые я хотел бы смотреть не отрываясь, – это твои. Что бы ты ни чувствовала в отношении меня сейчас, скажи: зачем ты устроила скандал в театре?

– Ага, значит, тебя проняло мое выступление там? Может быть, тебе даже стало стыдно?

– Конечно, стало стыдно. Дело в том, что в театре был не я, а мой брат-близнец со своей любимой рыжей женой. Согласись, они имели основания страшно удивиться.

Словно не поняв, о чем он говорит, Гизела продолжила:

– Прости, что я испортила тебе вечер... и костюм.

– Слушай, очнись. Ты не мне испортила вечер и костюм, а поставила под угрозу семейное счастье моего брата. Это он со своей женой был в театре, и это ему ты высказала свои претензии ко мне. Представь себе, каково ему было объясняться с женой после публичного скандала, устроенного такой красавицей, да еще беременной! Так ты рассчиталась с ним за то, что он сделал великолепный ремонт твоей подруге!

– Ты не обманываешь меня? Ты упоминал своего брата, но никогда не говорил, что вы близнецы.

– Послушай, я пришел сюда не выяснять отношения в связи с частным недоразумением. Я пришел поговорить о нашем будущем. Твоем, моем, Петера и малышки, которая появится на свет в положенное время.

Гизела старательно согнала с лица все эмоции и ледяным тоном сказала:

– Никогда не было такого сочетания – «ты и я». Все остальное – следствие этого.

Вилли, казалось, не слышал ее филиппики. Он без приглашения пошел осматривать ее жилище.

– Неплохо ты тут устроилась. Смотри-ка, а ты, оказывается, еще и книги читаешь! – Он постучал согнутым пальцем по томам ее библиотеки. – Они – украшение? Или ты действительно прочитала столько книг? – Он закашлялся, и девушке показалось, что кашлем Вилли старается замаскировать смех. – Слушай, я как мужчина...

– Это я заметила, – задумчиво протянула Гизела, с трудом отрывая взгляд от его сильных стройных ног. И вдруг испугалась волны желания, которая стала на нее накатываться. А он нарочито жалобно запричитал:

– Если у тебя есть хоть капля совести, перестань так смотреть на меня, на мои ноги, на... – Голос его дрогнул, и девушка сообразила, что смотрит на него с нескрываемой страстью.

– Знаешь, позвони-ка ты в редакцию одной из бульварных газет и сообщи, что твоя бывшая подруга смотрит на тебя так страстно, как будто хочет заняться с тобой любовью... На самом-то деле я этого не хочу, – медленно добавила Гизела, словно убеждая в этом саму себя. – Кто ты мне? Как теперь говорят, бойфренд?

– Ты права, я предпочел бы титул любовника. А бойфренд – нечто инфантильное.

Совершенно неожиданно для себя Гизела успокоилась. До этого момента девушка не была уверена, что сможет контролировать ситуацию. А теперь успокоилась, поняв, что не сможет. Но еще одну попытку защититься все же совершила: обхватила руками живот, нарочито зевнув, и сказала:

– Меня не интересуют ни твой брат, ни другие твои родственники...

– Даже Петер? – То был удар ниже пояса, запрещенный удар. Вилли понял это и поспешил исправиться: – Не будем говорить о малыше. Это особая тема. А вот Бруно и его жена были бы очень заинтересованы узнать, что ты имела в виду, когда обозвала его лживой крысой.

– Повторяю, вы внутри вашей семьи сами разбирайтесь в своих делах. Я для вас человек посторонний. – И вдруг до нее дошло. – Ты сказал, что там, в театре, был твой брат-близнец? – Гизела вспомнила, как ее поразило тогдашнее поведение Вилли. Она тогда подумала: как он так талантливо изображает, что не знает ее. Но тот человек действительно видел ее в первый раз! И его изумление и даже испуг были совершенно искренними. Ей никогда в жизни не было так стыдно, как сейчас. – Ты был обязан предупредить меня, что вы с братом близнецы, – закричала она. – Если бы я знала, то не выступила бы полной идиоткой и не обидела бы ни в чем не повинного человека!

– Бруно сказал мне то же самое.

– Он, наверное, решил, что я сумасшедшая... – В своем возбуждении Гизела не заметила выражения удовлетворения на лице Вилли. Она ревновала меня, значит, мое дело не безнадежно, подумал он, почти не слыша ее заявлений. А она, закрыв лицо руками, простонала: – Боже мой, как мне стыдно перед ним, особенно перед его красавицей-женой.

– Кстати, ее зовут Марго.

– Она удивительно красива. – Вилли понял смысл ее фразы и, не выдержав, рассмеялся. Его любимая женщина так легко сейчас говорила о красоте Марго, потому что поняла: та вовсе ей не соперница. – Если моя выходка может осложнить семейную жизнь твоего брата, я готова...

– Не беспокойся, отношения между Бруно и Марго так прочны, что выступление какой-то буйной девицы их подорвать не сможет.

– Ах так? Значит, я буйная девица, а ты ангел во плоти? – Гизела покраснела от возмущения.

Но Вилли успокаивающе сказал:

– Давай завершим эту тему. Произошло недоразумение, все это поняли. У нас есть более серьезная тема для разговора. Хотя, не скрою, мне немного обидно, что ты приняла моего брата за меня. Марго нас различает моментально.

– Между прочим, между мной и Марго есть существенная разница. Она – его жена. А кто я для тебя?

– Я люблю тебя. И только от тебя зависит, каким будет наше будущее. Подожди, не перебивай. Марго сказала, что твое поведение можно объяснить тем, что ты беременна. Женщинам в таком состоянии свойственна неуравновешенность. Это правда?

– Как она сумела рассмотреть, – вырвалось у пораженной этими словами Гизелы.

– Значит, это правда? Господи, какой же я дурак!

Его реакция поразила девушку. Он выглядел совершенно подавленным и даже испуганным. Гизела и представить себе не могла, что так может выглядеть отец ее первого ребенка, узнавший, что он скоро станет отцом. Как попугай она повторила:

– По каким признакам она смогла это понять?

– Я тебе ничего объяснить не сумею. Скажу только одно: жена моего брата – прекрасная рыжая ведьма, она иногда видит и знает такое, что нам, простым смертным, узнать не дано. Ты можешь смеяться над моими словами, но это факт.

Смеяться Гизеле хотелось меньше всего. Под грузом того, что на нее навалилось, она тихо и безнадежно заплакала. Вилли растерялся, как это обычно бывает с мужчинами, когда женщина начинает так скорбно, так беззащитно плакать.

– Расскажи мне о том, чего я не знаю. Умоляю тебя! Надеюсь, ты не собираешься...

– Нет, я не собираюсь ничего предпринимать. Но, Вилли, это мой и только мой ребенок. Я знаю твою позицию в отношении появления еще одного ребенка и обещаю, что мы никогда не встанем на твоем жизненном пути!

– Женщина, если ты думаешь, что я позволю тебе исчезнуть из моей жизни, прихватив моего ребенка, то ты сильно заблуждаешься!.. – Он замолчал, наткнувшись на ее жесткий взгляд.

– Ты хочешь убедить меня, что готов принять участие в моем положении? Не надо, не трудись.

– Хочу – не то слово, которым можно определить мое отношение к сложившейся ситуации. Есть еще такое понятие – ответственность. Однажды – об этом я тебе рассказывал – я проявил слабость и чуть не отдал Петера в семью брата. До сих пор не могу простить себе той слабости, если не сказать трусости перед жизненными трудностями. Подобную ошибку я не повторю. Должен признаться, тогда я с горя запил.

– Запил? И что, в пьяном виде истязал Петера? Пропивал последнее, и малыш голодал? Перестань терзать себя. Ты идеально относишься к сыну и тебе не в чем себя упрекнуть! А горе, которое ты пережил, могло любого толкнуть на край пропасти.

– Ты... оправдываешь меня, мое поведение? – Вилли был искренне поражен и растроган ее словами. Он ожидал чего угодно, только не прощения.

А Гизела подумала про себя: как же, черт возьми, приятно знать, что у этого супермена бывают минуты слабости и раскаяния. И как же мне приятно... оправдывать его! И опять он словно прочитал ее мысли:

– Не пытайся меня оправдывать. Я виноват во многом и готов за это расплатиться. Но так, чтобы это не коснулось ни Петера, ни тебя, ни нашей дочери.

– Почему дочери? – растерянно спросила Гизела.

Он с притворно мрачным видом пояснил:

– Есть такая народная примета: если женщина ведет себя в любви более активно, чем мужчина, то ребенок будет женского пола.

– Ты в чем это меня обвиняешь? – Гизела, не удержавшись, рассмеялась. – Значит, это я, развратная девица, затащила тебя, скромного и невинного, сначала в стог сена, а потом в свою постель? Значит, это я принудила тебя к сожительству?.. – В голосе девушки послышались истерические ноты, и Вилли поспешил прервать ее тираду:

– Гизела, пожалуйста, усвой на всю оставшуюся жизнь одно. Все грехи, в которых ты имеешь право меня обвинить, были совершены до того, как я полюбил тебя.

– Если ты действительно меня любишь, Вилли, оставь нас в покое. Я хочу этого ребенка, ты не хочешь. Пожалуйста, не мешай нам жить.

Тень, пробежавшая по его лицу при этих словах, была лишь слабым отражением его внутреннего состояния.

– Неужели ты действительно думаешь, что я могу отказаться от тебя и нашего ребенка? – При этом он так на нее посмотрел, что Гизела утратила чувство реальности.

– Я знаю, что ты его не хочешь, – жалобно пропищала она.

– Я хочу тебя. Пожалуйста, Гизела, выходи за меня замуж, – твердо сказал Вилли.

Глава девятая

Гизела, услышав это, вздрогнула.

– Очень тебя прошу, не бросайся словами. Ты можешь хоть иногда быть серьезным?

– Никогда за всю мою жизнь я не был так серьезен, как сейчас, – парировал Вилли.

Усилием воли Гизела оторвала свой взгляд от его лица и медленно покачала головой.

– Ты не сошел с ума? – хрипло произнесла она.

– Нет, рассудок – при мне. Но если ты мне откажешь, то я не берусь предсказать последствия. Пожалуйста, не вздумай сделать что-нибудь, о чем придется потом жалеть и тебе, и мне. Пойми, в прежней моей жизни я всегда знал, что должно произойти. А теперь не могу предвидеть событий. Это не так просто перенести, поверь. Я не умею быть таким праведным, как Бруно. Мы схожи только внешне. Может быть, я и хотел бы быть таким же ровным и предсказуемым, как он, но мне это не дано.

– И слава Богу, что не дано. Тогда ты был бы не ты...

– Дорогая, ты хочешь сказать, что я тебе нужен таким, каким я единственно могу быть?

– Надо сформулировать точнее. Ты не можешь быть другим, и я должна решить, подходишь ли ты мне в таком виде.

– Не стану развивать этот тезис дальше. Допускаю, что ты меня все же любишь.

Его утверждение повергло Гизелу в легкую панику, а потом смятение стало разрастаться.

– Я тебя люблю? – По интонации было непонятно, одобряет ли она такой вывод.

Вилли заходил по комнате, как тигр по клетке зоопарка. Зло и грациозно. Внезапно он остановился.

– Зачем столько лишних слов. Констатируем факт: ты любишь меня, я люблю тебя. – Он немного помолчал, дав ей возможность возразить. Возражений не последовало. Тогда Вилли торжественным голосом произнес: – Из этого следует одно: мы просто обязаны пожениться!

– Не надо решать за меня, Вилли. Выходить за тебя замуж в угоду общественному мнению я не собираюсь!

Он махнул рукой.

– О каком общественном мнении ты говоришь? При чем тут оно! Просто без меня тебе не обойтись в жизни. Я нужен тебе.

Гизела не могла не признаться себе, что он на двести процентов прав. Но это – себе. Согласиться с ним вслух было в данный момент ей очень сложно.

– Ты, уже объяснил мне однажды свое отношение к возможному новому отцовству. Для тебя этот ребенок нежеланный, а для меня даже очень. Так о чем же нам с тобой говорить?

А Вилли говорить и не стал. С невероятной проворностью он подскочил к Гизеле, обнял ее за плечи и притянул к себе так, что ее полные теперь груди волнующе прижались к его мощной грудной клетке.

– Никогда в жизни не повторяй больше подобных глупых высказываний. Запомни, я больше никогда не обвиню в своих несчастьях кого-то другого. Во всем виноват только я. Это я обязан был все предвидеть и уберечь Бригит. – Гизела попыталась возразить, но он заставил ее промолчать, прижав палец к пухлым губам. – Она была так молода, ей так хотелось пожить своей жизнью, но я заставил ее родить ребенка. Она решилась на этот шаг не потому, что уже созрела для материнства, просто хотела сделать приятное мне. Ее отец возражал против нашего брака. Не знаю, чем он руководствовался, но, увы, оказался прав. – Потом Вилли резко, без перехода сказал: – Не хочу, чтобы в нашем с тобой случае могло повториться что-то подобное.

– Думаю, Вилли, в той и нашей ситуации есть кое-что похожее. Я влюбилась в тебя и готова на любой подвиг и на любую глупость. – Он потихоньку стал наклоняться к лицу Гизелы, явно решившись поцеловать ее. Из последних сил она попыталась воспротивиться. – Подожди, не надо, это будет неправильно...

Ей пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть эти надвигающиеся губы, и отодвинуться в стремлении хоть на несколько мгновений замедлить прикосновение его мощного тела. То был самообман. Она даже кончиком языка ощущала, как хочет его.

– Ты любишь меня, я люблю тебя... Так зачем нам бороться с обстоятельствами? – Гизела ощутила, что его губы коснулись ее щеки. Вилли нежно прошептал: – Девочка моя, одумайся. Не надо сопротивляться судьбе. Все могло бы быть по-другому, но я обещаю тебе, что впереди нас ждет только хорошее. Забудь, если можешь, события последних месяцев. Можешь?

– Могу. Я-то могу. Но сможешь ли ты?

– Это ведь ты пыталась скрыться от меня в Токио. И напрасно: ни в этом далеком городе, ни в любой другой точке земного шара ты от меня не спрячешься. По одной простой причине: я люблю тебя, Гизела, и никому тебя не отдам.

– Тебе и не надо меня кому-то отдавать. Я тоже люблю тебя и готова пойти за тобой на край земли.

– Так в чем же дело?

– А ни в чем. Вопрос стоит просто. Будет ли мой ребенок иметь отца?

– Это зависит от того, готова ли ты выйти за меня замуж.

– Я, конечно, готова, но хочу знать, готов ли ты признать себя отцом ребенка.

– Послушай, ты была у врача?

– Была.

– Он заслуживает доверия?

– Вполне. Но аборт исключен. Он противник этого по принципиальным соображениям. Ты меня осуждаешь?

Вилли долго не отвечал на ее вопрос. Потом медленно сказал:

– В нашей семье было несколько случаев появления на свет близнецов... Тебя не пугает такая перспектива? И еще одно. Пожалуйста, обещай мне, что если на любой стадии беременности выяснится, что возникла угроза твоему здоровью, это будет самым важным фактором при принятии решений. Ты понимаешь, Гизела, о чем я говорю?

О да, она понимала, что он имеет в виду. Если бы встал выбор между ней и их ребенком, то он хотел бы сохранить ее. Но обещать ему что-либо подобное она не может! Гизела даже представить себе не могла, что ее материнские чувства к тому существу, которое уже жило внутри нее, будут столь сильны. Ей так хотелось обнять Вилли, прижаться к нему, заверить его, что все будет в порядке. Но она понимала, что словами его успокоить не удастся.

– Я очень на тебя обижен. Почему ты не сказала мне, что носишь под сердцем моего ребенка? Где ты собираешься...

– Об этом говорить еще слишком рано, – перебила Гизела своего будущего мужа. – Скажи мне, ну почему ты все время так...

– Нет, дорогая. Я не пессимист, коим ты собиралась меня назвать, а просто очень практичный человек.

– Значит, и выйти за тебя замуж ты предлагаешь по практическим соображениям? Потому, что твоему будущему ребенку нужна мама?

– Ну, естественно, ему или ей, кто бы там ни был, нужна и мама, и папа. Так же, как и Петеру.

– В моем случае все проще. – Гизела слабо улыбнулась. – Признаюсь, я хочу выйти за тебя замуж, потому что не могу жить без тебя. К черту гордость и самолюбие – такова правда!

Смахивая с глаз набегавшие слезы, Гизела боковым зрением заметила, что на лице Вилли появилось умиротворенное выражение. Он протянул к ней руки и легко оторвал от пола. Подняв ее до уровня своего лица, Вилли стал целовать ее так же страстно, как в самый первый раз. Через какое-то время Гизела ощутила, что стоит на полу, но он не разжал свои объятия. Ее голова прижималась к его груди, и она слышала, как часто и гулко бьется его сердце.

– Надеюсь, что мои поцелуи вполне эквивалентны обручальному кольцу? Могу ли я считать, что, приняв их, ты дала мне официальное согласие на брак?

– Можешь. Я знала, что этим все кончится, если я проявлю слабость и хоть чуть-чуть приоткрою дверь для тебя.

Гизела, прищурив глаза, потерлась щекой о его рубашку и ощутила его такой родной запах. Ее неожиданно остро пронзило желание. Ей так захотелось его ласк, их бурной близости, после которой не оставалось физических сил, зато наступало ощущение умиротворенности и покоя.

– Слушай, а если я задержусь у тебя, не явятся ли те крутые парни, что болтаются внизу, чтобы выяснить, что я тут делаю и не обижаю ли я тебя?

– Не явятся. Они не охрана, а просто соседи. Это очень респектабельный дом, и, если я не подниму тревоги, никому не придет в голову сунуться в мою квартиру. А я тревоги поднимать не собираюсь. Пока ты ведешь себя вполне пристойно.

– Более сильного определения моего поведения, чем «пристойное», ты дать не собираешься? А я-то стараюсь стать для тебя лучшим на свете мужем. – Вилли пальцами нежно дотронулся до ее щеки, Гизела потянулась губами и поцеловала его ладонь.

– Я верю, что ты будешь лучшим в мире мужем и отцом обоим нашим детям.

Вилли понял, какой смысл она вложила в эти слова, и почувствовал огромную благодарность к ней за то, что ему больше ничего не надо говорить.

– О чем ты сейчас думаешь? – поинтересовался он, заметив какое-то особое выражение на лице молодой женщины.

– О том, что надо побыстрее обвенчаться, пока я еще выгляжу достаточно прилично. И о том, что я надену на эту церемонию.

И еще об одном.

Гизела смело расстегнула верхние пуговицы его рубашки и провела рукой по сильным мышцам груди, заросшим густыми шелковистыми завитками волос. Вилли издал рык, и она поняла, что его желание по крайней мере было равно ее желанию и это обещает воплотиться в сладкое любовное сражение, в котором победителей не бывает. Взяв сильную мужскую руку, Гизела потянула своего мужа в спальню.

Гизела любила наблюдать за тем, как Вилли работает. Он сидел за письменным столом и быстро печатал, время от времени замирая над клавишами пишущей машинки. На его лице отражались переживания героев, и ей казалось, что она уже научилась предсказывать дела и поступки рожденных его вымыслом персонажей. Иногда он хитро улыбался, и она знала, что у главной героини непременно обнаружатся ее, Гизелы, черты.

На этот раз Вилли писал лирический рассказ, в котором, как нередко делал и в прошлом, намечал сюжетные линии будущего романа. Герой в чем-то повторял черты автора, а сюжет – некоторые повороты его судьбы. Это была попытка вписать реальные характер и события в сконструированные обстоятельства.

Действие рассказа было перенесено в Америку. Главный герой, естественно, был современным ковбоем. То есть у него было большое ранчо, он мог, если понадобится, объездить мустанга, но в обычной жизни предпочитал передвигаться на дорогом джипе. Герой был богат и поэтому независим. Значительную часть своего времени проводил в Вашингтоне. Он однажды уже был женат. Но неудачно. Его жена была из семьи богача, влиявшего на ситуацию в том городе, где герой начинал свою жизнь. И то, что его молодой супруге было доступно практически все, что она хотела получить, осложнило жизнь молодых и в конечном счете привело к разрыву.

Перед тем как они расстались навсегда, молодая женщина исступленно кричала своему недавно любимому мужу: «Я тебя ненавижу, мне все противно в тебе – как ты ходишь, спишь, ешь!» Том не ввязался в последнюю в их жизни ссору, но был искренне огорчен и озадачен. Как все могло столь сильно измениться всего за три года? Почему красивая, добрая, хоть и избалованная девушка превратилась в мегеру?

Как-то, примерно месяц спустя, Том и его приятель, практикующий психотерапевт, сидели за обедом в дорогом ресторане. Медленно потягивая вино, врач рассказал, не называя имен героев, историю неудачного брака двух своих пациентов. Том был поражен схожестью ситуации с его собственной и попросил друга проанализировать причины крушения того семейного корабля.

– Понимаешь, если бы они сразу обратились ко мне со своими проблемами, то не исключено, что я смог бы им помочь. Дело в том, что и он, и она были людьми молодыми, в премудростях любовной игры не искушенными. Он был силен физически, неутомим в постели и думал, что этого его молодой жене хватает с лихвой. И ошибался. Ей нужен был особый подход, физические ласки, нежные слова. Многократные повторения самого физического акта любви не только не улучшали ситуации, а, наоборот, ухудшали. В первое время молодая женщина, желая сделать мужу приятное, изображала свое, якобы возбужденное, состояние. Но шила в мешке не утаишь. Не получая разрядки, она становилась все раздраженнее и вскоре уже не могла сдерживаться. Цеплялась к каждому слову супруга. Ей не нравилось, как он одевался, как он пострижен, ей не нравилась его работа, его друзья. Он пытался исправить положение, добиваясь от нее любви в постели, но это было еще хуже. Ей не хватило ума поговорить с ним по-человечески. Я уверен, что все могло наладиться. Но, увы, что произошло, то произошло... О чем ты задумался?

Том горестно признался:

– У меня ровно по таким же причинам распалась семья. Ну почему я не поговорил с тобой раньше!

– Ладно, не горюй. Хорошо, что у вас не осталось обездоленных детей – вот кто страдает больше всего от глупости взрослых. Мой совет: когда на твоем пути встретится девушка, которая тебя увлечет, вспомни этот разговор.

И вот Том попал в ситуацию, которая заставила его вспомнить разговор с психоаналитиком. Он при удивительных обстоятельствах познакомился с девушкой, которая сейчас совсем рядом, за стеной, укладывалась спать. Девушка эта произвела на него неизгладимое впечатление. После непростых событий, о которых речь впереди, молодые люди сели за стол, чтобы наконец поговорить.

Что он узнал о ней за скромным ужином? То, что Дженни была дочкой окружного врача. Как она красива, наивна, романтична, умиленно подумал Том. Он уже знал, что девушка в каникулы решила посмотреть свою родную страну. Путешествовала она на автобусе или автостопом.

Кстати, если бы не ее наивность, они никогда бы не встретились. В одном небольшом городке Среднего Запада Дженни зашла перекусить в заведение, пользовавшееся не самой высокой репутацией. И это могло бы ей дорого обойтись.

Официантка, принимавшая заказ, мягко намекнула посетительнице на то, что, может быть, ей стоит перебраться куда-нибудь в другое место, но та, не поняв доброй женщины, заявила, что ее устраивает меню этого заведения. Пока Дженни ожидала свой заказ, к ней за столик нагло подсел местный покоритель сердец. Он был пьян и, не считая необходимым придерживаться светских правил, прямо спросил девушку, сколько будет стоить провести с ней ночь. Та, наивная душа, приняла все это за шутку и назвала заоблачную цифру. Местный обольститель, прагматик, как все люди, живущие близко к земле и зарабатывающие на жизнь собственным трудом, пришел к выводу, что такая девица этого стоит. И пошел договориться с друзьями, что те откроют ему кредит до завтрашнего утра.

Дженни, не представляя, в каком направлении развиваются события, испытала облегчение от ухода навязчивого поклонника. Ей и в голову не пришло, зачем он подсаживается на самом деле то к одному, то к другому столику. Через какое-то время она с ужасом заметила, что он возвращается, демонстративно держа в вытянутой руке солидную пачку долларов. В этой пачке было раза в два больше запрошенной ею суммы!

Девушку охватила паника. Она не знала провинциальных нравов Америки, но инстинктивно ощутила, что сейчас спасти ее может только чудо. И оно произошло.

Все было похоже на голливудский фильм. В самый критический момент в заведение вошел Том. Уроженец здешних мест, выбившийся в большой свет, но сохранивший навыки американской глубинки, свято веривший в незыблемый американский приоритет – сильный кулак, приехал уладить какой-то наследственный спор. Сюда он заглянул в последней надежде найти куда-то запропастившегося приятеля.

Он был очевидной альтернативой нетрезвому парню. И по законам жанра Дженни должна была после его победы над злодеем сдаться на милость победителя.

Том был трезв, спортивен, знал правила кулачного боя. Естественно, он отправил противника в нокаут. Потом, схватив Дженни за руку, потащил ее к выходу. Том предвидел вероятность того, что, как только побитый парень придет в себя, он призовет на помощь дружков и они разделаются с заезжим ковбоем, а заодно и с его подружкой.

Дженни и Том выскочили на улицу. Он не выпустил ее руку, пока не усадил в свой джип. Машина рванула с места, и вскоре они были уже за городом.

– Куда вас отвезти, где вы остановились? – вежливо поинтересовался Том.

– Я еще нигде не остановилась, – нерадостно сообщила Дженни. – К тому же мой рюкзак остался в забегаловке. Хорошо хоть документы и деньги при мне.

– Ну и что мне с вами делать? – Том притормозил машину. – Назад возвращаться нельзя. Вперед, до другого городка, – довольно далеко. Но имеется одно разумное предложение. Где-то совсем рядом есть небольшой охотничий домик, принадлежащий моей семье. Я знаю, где спрятан ключ. Мы можем провести там ночь. – Увидев, как изменилось выражение лица девушки при этих словах, он поправился: – Вы можете там провести ночь, а я переночую в машине. Утро вечера мудренее.

Немного поплутав в темноте, пара искателей приключений нашла домик. Это оказалось довольно приличное строение, в котором было две спальни, гостиная, ванная комната и кухня. Когда Дженни и Том вошли внутрь, девушке стало стыдно высылать своего спасителя в темноту, к тому же к ночи стало довольно прохладно. И она сама предложила:

– Зачем мы с вами будем разыгрывать рождественский спектакль? Во-первых, я уже достаточно взрослая, во-вторых, у меня нет оснований сомневаться в вашей порядочности... Не надо вам уходить из теплого дома.

Спорить Том, понятное дело, не стал.

В пустом доме слышимость оказалась слишком хорошей. Он слышал, как она приняла душ, потом, видимо уже в постели, включила телевизор. Том представил ее под одеялом, и ему пришлось, закрыв глаза, прочитать себе нотацию: ты гарантировал девушке безопасность, так что выброси подобные мысли из головы.

За стеной стало тихо. Том не заметил, как уснул. День был тяжелым, и он буквально провалился в небытие, даже не раздевшись.

Разбудили его какие-то звуки, природу которых он не сразу понял. На краю его постели сидела Дженни и плакала.

– Что случилось, дорогая? Успокойся...

– Там приехали эти... ну... который был в забегаловке и его два приятеля. Они возятся у вашей машины, а потом наверняка попытаются вломиться в дом.

– Черт возьми, значит, кто-то пустил их по нашему следу. Они, как пить дать, проколют мне шины, но не думаю, что эти парни рискнут вломиться сюда. Пойди к себе в спальню, запрись и сиди тихо, как мышка.