Текст книги "Друзья и любовники"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Ты потерял Бада? – Зоуи почувствовала угрызения совести. Прижимая к уху телефонную трубку, она выскочила из постели. – Я немедленно выезжаю.

Все равно она не могла лежать и смотреть старые фильмы. Образы Гранта и Карлин накладывались на изображения на экране.

Приехав в «Дабл-Си», Зоуи обнаружила, что во всех окнах горит свет, Она постучала в дверь, чтобы Бад не смог выбежать на улицу. Грант тут же ей открыл. Его волосы были взъерошены. Интересно, он проводил по ним в волнении, когда искал Бада, или это дело рук Карлин?

С трудом прогнав мучительные мысли, Зоуи спросила:

– Ты еще не нашел его?

Они непременно должны найти хомяка. Не только ради самого Бада, но и потому, что один из ее учеников согласился его забрать.

Проведя рукой по волосам, Грант покачал головой:

– Нет. Я обнаружил в стене за шкафчиком дыру.

Зоуи нахмурилась.

– Думаешь, он там?

– Да.

– Я не могу в это поверить. – Она застонала. – Как мы вытащим его оттуда?

Потерев шею, Грант вздохнул.

– Думаю, нам нужно оставить его в покое и немного подождать. На его месте я бы тоже спрятался, услышав вопли Карлин.

Зоуи с трудом удержалась от улыбки.

– Она не любит грызунов?

– Нет. Впрочем, я нравлюсь ей не намного больше.

Зоуи не могла солгать, сказав, что сожалеет об этом. Оглядевшись, она заметила, что ужин был приготовлен не до конца.

– Ты еще не ел?

Грант покачал головой. У него заурчало в желудке.

Бедняга проголодался. Посмотрев на спагетти, остывающие в дуршлаге, и наполовину приготовленный белый соус, Зоуи начала вытаскивать продукты из пакетов.

– Налей в спагетти немного воды и подогрей их.

Кивнув, Грант взял салатницу с салатом и обнаружил, что латук дал сок и завял.

– Думаю, нам не следует его есть.

Зоуи заглянула в салатницу.

– Да, но нам все равно придется приготовить овощи.

– В морозильнике есть пакет калифорнийской смеси. Мы потушим ее с маслом и сыром пармезан.

Она закончила готовить белый соус, добавив туда консервированного лосося. Грант разогрел спагетти и приготовил овощи. Зоуи подумала, что на следующей неделе обязательно возместит Карлин затраты, купив ей продукты. Таким образом она надеялась заглушить мучившее ее чувство вины. В конце концов, это она испортила им с Грантом свидание. Вздохнув, Зоуи начала выкладывать на прилавок содержимое последнего пакета.

Вдруг Грант выхватил у нее пакет.

– Это нам не понадобится. Это было на десерт.

– Разве я не заслужила небольшого угощения?

– Но не это.

– Почему нет? Карлин купила какой-то дорогой десерт и тебе неловко есть его без нее?

Он прокашлялся.

– Нет.

– Послушай, что бы это ни было, завтра я куплю ей такое же. Мне очень хочется сладкого. – Она дернула за пакет.

– Нет, Зоуи. – Грант потянул его на себя.

Бумага порвалась, и на стойку между ними упал баллончик со взбитыми сливками, банка шоколадной пасты и банка вишни в ликере.

– Ммм. Выглядит аппетитно. А какое мороженое она купила ко всему этому великолепию?

Грант не ответил. Зоуи посмотрела на него, но он отвел взгляд.

– Ну скажи, Грант, что она принесла?

– Послушай, давай ужинать. Я умираю с голоду.

Ладно, она посмотрит сама. Зоуи направилась к холодильнику, не понимая, что так смутило Гранта. Открыв морозильную камеру, она заглянула в нее и закрыла.

– Здесь нет мороженого, – сказала она.

– Я знаю.

– Ты забыл его купить?

– Нет.

– Тогда зачем все это, если нет мороженого?

Почему Грант так не хотел открывать пакет? Зоуи внимательно посмотрела на стойку. Внезапное осознание стало для нее тяжелым ударом.

– Ты. Собирался. Оставить. На. Десерт. Карлин.

Как он мог! Конечно, Грант был не святой, но задумать такое… Насколько она знала, он никогда не ложился с женщиной в постель после первого свидания. А это было его первое свидание с Карлин!

Зоуи почувствовала, как к горлу подступил комок. Она должна убраться отсюда, прежде чем выставит себя полной дурой.

– Оставь тарелку с едой для Бада. Он выйдет, когда проголодается, – сказала девушка, направляясь к двери.

Затем она бросилась в прихожую и схватила свое пальто. Надевая его, Зоуи вовсю проклинала себя. Если бы она не приехала сюда, то не узнала бы о том, что Грант собирался делать с Карлин, и ее сердце не разбилось бы на тысячу осколков.

Не успела она сделать и трех шагов к выходу, как Грант взял ее за плечи и развернул к себе лицом.

– Я не планировал ничего такого. Ты же меня знаешь.

– Думала, что знаю. – Она уставилась на него затуманенными от слез глазами. – Тогда что вы собирались делать со всеми этими вкусностями? Есть их с печеньем?

– Я ничего не собирался с ними делать.

– И ты думаешь, я в это поверю?

– Это не имеет значения. То, что ты моя лучшая подруга, не дает тебе права указывать, как мне вести себя с моими женщинами.

Ее сердце сжалось, словно в тисках. Ей стало тяжело дышать.

– Она уже твоя женщина? Я думала, это было ваше первое свидание.

Грант вздохнул.

– Не в этом дело.

Зоуи вырвалась из его рук.

– Ты прав. Дело в том, что я должна уйти. Кто знает, может, тебе удастся спасти ваш вечер с Карлин. У нее дома.

Она обернулась, чтобы убедиться, что Бад не выбежит, открыла дверь и выскочила на улицу. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Гранта. Он звал ее, но она его игнорировала.

Зоуи не помнила, как вернулась домой. В ушах у нее эхом отзывались слова Гранта. Она боролась с правдой, но, в конце концов, была вынуждена с ней смириться. Положение лучшей подруги Гранта не давало ей права вмешиваться в его личную жизнь.

Но это также не давало ей права его соблазнять.

Даже если он был единственным мужчиной, с которым ей хотелось заняться любовью.

Войдя в дом, девушка первым делом выпустила кошек из ванной, и они последовали за ней в спальню. Затем она разделась и, забравшись под одеяло, позвала Принцессу и Александра. Они тут же прыгнули на кровать и уютно устроились рядом с ней. Она нуждалась в их тепле. Ей было так холодно. Так одиноко.

Животные были надежными. Надежнее, чем люди. Сколько Зоуи себя помнила, она всегда доверяла животным, которые, в отличие от людей, принимали ее такой, какой она была. Только Грант относился к ней с такой же чуткостью и пониманием. Это причиняло ей боль, но она должна была смотреть фактам в глаза. Если бы она настояла на интимной близости, то потеряла бы единственного человека, без которого не смогла бы обойтись.

– Я совершила большую ошибку. – Она погладила Александра по спинке, и он замурлыкал. – Я раскритиковала его планы на сегодняшний вечер, хотя это было не мое дело.

Идея Зоуи удовлетворить свою страсть, оставив сердце безучастным к происходящему, была нелепой. Ее сегодняшняя реакция доказала, что Грант был ей небезразличен, однако она отказывалась даже думать о том, что могла быть до сих пор в него влюблена.

Нет. Это не любовь. Простое физическое влечение.

Грант взял себе за правило не целоваться с ней.

Он хотел оставить Карлин на десерт.

Даже если Зоуи и могла соперничать с такой эффектной женщиной в физическом плане, хотела ли она этого? Зоуи сознавала, что не должна рисковать, и ее сегодняшняя реакция была тому подтверждением.

Иначе она потеряет дружбу Гранта.

По ее лицу потекли слезы.

Грант любил ее как сестру, и, настояв на физической близости, она может его потерять. Холод, который начал было рассеиваться, вернулся с арктической силой.

Завтра она первым делом позвонит Гранту и извинится, затем займется поисками жилья. Она была лучшей подругой Гранта и должна начать вести себя соответствующим образом.

Грант выбросил в мусорное ведро остатки несъеденного ужина. Почему он допустил, чтобы Зоуи поверила в то, что он собирается слизывать шоколад и сливки с тела Карлин? Разочарование, которое Грант увидел на ее лице, больно ранило его.

Единственное, на что Грант всегда мог рассчитывать, было ее восхищение. Он никогда не забудет восторженные глаза Зоуи, когда он спас ее любимую корову. Очень скоро он привык к подобному отношению и очень им дорожил.

Тогда какого черта ему вздумалось сказать Зоуи, чтобы она не лезла в его личную жизнь? Ведь Карлин была ему безразлична, впрочем, как и любая другая женщина.

Грант закончил вытирать стойку и плиту. В кухне снова был порядок. В отличие от его жизни. Грант не знал, что происходит с ним и Зоуи, но собирался положить этому конец. Он не любил, когда они спорили.

Он посмотрел на часы над плитой. Было всего девять. Выключив свет, он отправился в гостиную выбрать видео. Этот вечер не должен пройти впустую.

Заехав по пути в супермаркет, Грант через полчаса был уже у дома Пэттерсонов. Он позвонил в дверь, Зоуи не вышла. Ее грузовик стоял на месте, но в доме было темно. Наверное, она спала.

Расстроенный, он уже собрался было уходить, как вдруг дверь открылась. Зоуи смотрела на него в дверную щель, не снимая предохранительной цепочки.

Грант улыбнулся ей и, подняв оранжево-белый пакет, сказал:

– Я пришел с миром.

Она сняла цепочку и отошла назад. Когда Грант увидел ее лицо, ему захотелось себя ударить. Глаза девушки были красными, щеки – мокрыми от слез.

Зоуи плакала, и в этом была его вина. Грант поставил пакет с печеньем на столик в холле.

– Зоуи. – Он прижал ее к своей груди. Она была напряжена, но все же не отстранилась. – Прости меня, ангелочек. Мне очень жаль.

Ее плечи сотрясались от рыданий.

– Это я виновата. Твои отношения с женщинами меня не касаются.

Приподняв ее подбородок, Грант посмотрел ей в глаза.

– Я не собирался оставлять на десерт Карлин.

Зоуи еще сильнее заплакала.

– Это не имеет значения. Я всего лишь твоя подруга. Ты не обязан ничего мне объяснять, – произнесла она, всхлипывая.

Всего лишь подруга? Когда это Зоуи была для него всего лишь подругой? Она была человеком, которому он больше всех доверял. Не в силах смотреть на ее слезы, он еще крепче обнял ее.

– Дорогая, пожалуйста, перестань плакать.

– Я пытаюсь. – Зоуи несколько раз глубоко вдохнула, и он погладил ее по спине.

– Ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был. Я никому так не доверяю, как тебе.

– В этом-то вся и беда, – простонала девушка, вырвавшись из его объятий. Она пятилась назад, пока не наткнулась на стену. – Ты мне доверял, а я испортила тебе свидание.

– О чем ты говоришь? – удивился Грант.

– Я оставила клетку Бада открытой.

– Почему?

– Потому что ревновала тебя к Карлин.

– Я не могу в это поверить.

Зоуи выглядела несчастной.

– Я знаю. Это было низко с моей стороны. К тому же мы потеряли Бада. Он может выбраться на улицу и отморозить себе лапки.

Скорее всего, Бад сейчас где-нибудь в доме, грызет проводку, подумал Грант.

– Мы найдем Бада. Я говорю не об этом. Я не могу поверить, что ты ревновала меня к Карлин. Ее я просто пригласил на свидание, а ты моя лучшая подруга.

Зоуи посмотрела ему в глаза.

– Правда?

Разозлившись на нее за то, что она могла подвергать сомнениям прочность их отношений, Грант подошел к ней вплотную.

– Иногда ты доводишь меня до белого каления, но ничто не изменит того, что ты один из самых главных людей в моей жизни, – неистово произнес он.

– Спасибо. – Улыбнувшись, она вытерла слезы.

– К тому же меня не интересуют всякие игры с десертом.

Зоуи улыбнулась еще шире, когда посмотрела на пакет, лежащий на столе.

– Печенье?

Грант ухмыльнулся в ответ.

– Да. Твое любимое, с жареным кокосом. – Он достал из другого пакета видеокассету. – А здесь кино.

– «Тихий человек»?

Он кивнул.

– Ты правда не сердишься на меня из-за Бада?

Он покачал головой.

– Хорошо. – Повернувшись, Зоуи направилась в заднюю часть дома.

Взяв пакет с печеньем, Грант последовал за ней, Когда она прошла мимо гостиной, он остановился.

– Куда ты идешь?

– В спальню. На днях я перенесла туда видеомагнитофон.

– Я отнесу его назад в гостиную.

– К чему лишнее беспокойство? Он уже подключен. Почему бы нам не посмотреть кино в спальне?

Потому что Грант не хотел себя мучить. Не собираясь ей в этом признаваться, он пожал плечами.

– В гостиной нам будет удобнее.

– Возможно, ты прав, – согласилась Зоуи. – Подключай магнитофон, а я пока надену кофту.

Гранту не понравилось бесстрастное выражение ее лица и равнодушный тон. Она снова от него ускользала, и это его пугало.

– Забудь об этом. Мы посмотрим кино в твоей комнате. – Зоуи не ответила, и он добавил: – К тому же, если ты заснешь, мне не придется тебя никуда нести.

Зоуи серьезно посмотрела на него.

– Я не засну.

– Я шучу.

Она натянуто улыбнулась. Черт побери, он так хотел, чтобы у них все было как прежде, размышлял Грант, следуя за ней в спальню. При виде смятых простыней его желание лишь разгорелось, и ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы его игнорировать. Он положил пакет с печеньем на кровать.

– Ты распечатывай пакет, а я включу видео.

Зоуи засмеялась своим привычным веселым смехом, и Грант подумал, что его предстоящая пытка того стоит.

Когда девушка села на кровать и натянула одеяло на голые ноги, он испытал огромное облегчение. Открыв пакет, она достала две салфетки и разложила на них печенье. Включив видео, Грант устроился рядом с ней, радуясь, что между ними было одеяло.

Зоуи прижалась к нему, жуя печенье. Вступительные титры они просмотрели молча. Когда начался фильм, Зоуи тихо произнесла:

– Спасибо.

– За что? – спросил Грант, слегка повернув голову.

– За то, что дружишь со мной. Обещаю, что больше не буду рисковать нашей дружбой.

Эти слова глубоко тронули его. По правде говоря, ему больше всего хотелось повалить ее на спину и заняться с ней любовью. Но это нанесло бы серьезный удар по их дружбе, и он приложил усилия, чтобы подавить свое желание.

Два часа спустя Грант начал проклинать себя за то, что выбрал для просмотра долгий фильм, который они оба знали наизусть. Ничто не могло отвлечь его от близости Зоуи.

Наконец фильм подошел к концу, и Зоуи, посмеявшись над финальной сценой, громко зевнула.

– Тебе лучше поехать домой, – сказала она, посмотрев на Гранта. – Завтра я планирую всерьез заняться поисками жилья, и мне нужно хорошо выспаться.

– Ты получила какие-то предложения?

– Нет. Не многие хотят сдавать жилье владельцу животных.

Грант подошел к видеомагнитофону и вынул кассету.

– Почему бы тебе просто не купить дом?

В ее глазах появилась глубокая печаль, причины которой он не понимал. Что ее так расстроило?

– Я же говорила тебе, что жалованье учительницы начальных классов не настолько велико.

– Ты ведь знаешь, что я всегда дам тебе денег.

В ответ на это Зоуи лишь выразительно взглянула на него.

– Хорошо, а как насчет твоих родителей? Они бы помогли тебе деньгами, и…

– Ты имеешь в виду тех людей, которые отказались провести со мной Рождество?

Грант почти физически ощутил ее боль.

– Да.

– Нет.

– Почему нет?

– Послушай, даже если бы я и хотела купить дом, в это время года мне вряд ли бы удалось что-то найти.

– Уверен, мы обязательно что-нибудь найдем, – сказал Грант, подняв с кровати пустой пакет из-под печенья.

Зоуи растерянно кивнула.

– Я могу отвезти тебя, – предложил Грант. – Завтра мне в любом случае нужно поехать в город, чтобы извиниться перед Карлин.

Немного поколебавшись, Зоуи ответила:

– Ладно, если ты действительно этого хочешь. – Она сонно улыбнулась ему. – Поезжай домой. Ты устал.

– Думаю, ты права. Во сколько мне завтра за тобой заехать?

Она посмотрела на часы.

– Не очень рано.

– Хорошо. Ты закроешь за мной дверь?

Что-то пробурчав, Зоуи вылезла из-под одеяла, и Грант пожалел, что задал последний вопрос. Ее затвердевшие соски проступали сквозь ткань ночной рубашки. Он не мог отвести от них глаз, ему хотелось прикоснуться к ним и ласкать их, пока она не начнет постанывать от удовольствия…

– Грант?

Он рассеянно посмотрел на нее сквозь туман мечтаний, застилающий взор.

– Что?

– С тобой все в порядке?

Ее искреннее беспокойство окончательно вернуло его к реальности. Глубоко вдохнув, он ответил:

– Да. Я просто устал.

Склонив голову набок, Зоуи посмотрела на него.

– Ты уверен?

– Да.

Грант повернулся и направился к выходу. Зоуи последовала за ним, шлепая босыми ногами по кафельному полу коридора.

Возле двери они пожелали друг другу спокойной ночи, и Гранту пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не поцеловать ее мягкие губы.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Слегка пошатываясь со сна, Зоуи прошла на кухню. Вчера ей не следовало допоздна смотреть фильм.

Она терпеть не могла рыскать по округе в поисках жилья. Грант был прав. Ей нужно купить себе дом. Тогда не придется расставаться со своими питомцами.

С каждой зарплаты Зоуи откладывала немного денег на путешествие по Европе. Ее отец считал это непрактичным. Возможно, пришла пора потратить эти деньги на что-то более необходимое.

Например, жилье.

Но ее скромных сбережений не хватит на покупку дома. Конечно, Грант прав и в другом: ей помогли бы родители. Если бы она их попросила. Об этом она подумает позже, а сейчас ей нужно искать временное жилье. Вряд ли она сможет найти и купить дом до возвращения Пэттерсонов.

Накормив кошек и выпив чашку кофе, Зоуи взяла газету и начала просматривать объявления об аренде. Выбрав несколько подходящих, она придвинула к себе телефон.

Двадцать минут спустя девушка разочарованно застонала, зачеркивая пятое объявление. Снова никаких животных.

Зоуи посмотрела на часы: пора принимать душ и одеваться.

Она блаженствовала под горячими струями воды, когда раздался стук в дверь.

Кто-то пришел. Грант.

Выругавшись, Зоуи выключила душ, схватила банное полотенце и, завернувшись в него, помчалась к двери.

Стук возобновился, и Зоуи нахмурилась.

– Подожди немного. Я сейчас.

Почему он так нетерпелив? Было же очевидно, что она дома. Ее грузовик стоял во дворе. Открыв дверь, Зоуи проворчала:

– Мог бы так не барабанить. Я была в ду…

Она осеклась, поняв, что на пороге стоит не Грант, а Тайлер.

– Зоуи, мне нужна твоя помощь. – Не обращая внимания на то, что та была почти раздета, Тайлер прошел мимо нее в кухню. – Дженни не разговаривает со мной. Ты должна мне помочь. – Опустившись на стул, он закрыл лицо руками. – Не знаю, что мне делать, если она меня бросит.

Придерживая края полотенца, Зоуи направилась к коридору.

– Сейчас я оденусь, и мы поговорим.

Он поднял голову; его серые глаза смотрели сквозь нее.

– Ты должна мне помочь, Зоуи, – повторил он. – Дженни твоя подруга. Это ты нас познакомила.

И это делает ее ответственной за их отношения? Очевидно, Тайлер считает именно так. Зоуи вздохнула. Ей было больно видеть этого сильного парня в таком отчаянии.

– Не волнуйся, Тайлер. Дай мне только одеться.

Тайлер кивнул.

– Кажется, здесь пахнет кофе? Можно я налью себе чашку? Я всю ночь не спал.

– Конечно. Кружки в буфете рядом с раковиной. Угощайся.

– Спасибо. – Поднявшись, он сделал несколько шагов и остановился посреди кухни. – Я очень ее люблю.

Сердце Зоуи растаяло. Она подошла к Тайлеру и, похлопав его по плечу, сказала:

– Я знаю. Все будет хорошо. Дженни тоже тебя любит.

Тайлер вытер кулаками мокрые от слез глаза.

– Ты так думаешь?

Вспомнив, как на прошлой неделе Дженни в учительской восторженно перечисляла ей достоинства Тайлера, Зоуи улыбнулась.

– Я это знаю.

– Спасибо. – Он порывисто обхватил ее своей мускулистой рукой. – Ты хороший друг, Зоуи.

Придерживая одной рукой полотенце, другой она обняла Тайлера.

– Что, черт возьми, происходит?

Услышав голос Гранта, Зоуи вырвалась из объятий Тайлера. К несчастью, при этом ее полотенце осталось в руках у последнего.

Зоуи завизжала.

Грант громко выругался.

Посмотрев мимо обнаженного тела Зоуи, Тайлер сказал:

– Привет, Дженни. Что ты здесь делаешь?

– Да вот, пришла поговорить со своей подругой. По крайней мере, я считала ее своей подругой и никак не ожидала найти ее обнаженной в кухне рядом с тобой.

Дженни развернулась и выбежала из двери. Тайлер погнался за ней, по-прежнему держа в руке полотенце Зоуи.

Ошеломленная и смущенная, Зоуи словно приросла к полу. Грант стащил со стола цветастую скатерть и накинул ей на плечи.

– Иди в спальню. – Он бросил на нее сердитый взгляд. – Ты все мне объяснишь, когда будешь прилично одета.

Все еще не придя в себя после невероятной смены событий, Зоуи сперва не обратила внимания на его слова. Она вернулась в ванную, закрыла дверь, бросила на пол скатерть, и лишь тогда до нее дошел смысл его приказа.

Она не обязана ничего ему объяснять. Грант ее друг, а не любовник. Разве они не договорились об этом вчера?

Кроме того, было очевидно, что она не пыталась соблазнить Тайлера. Бедняга помчался за Дженни, даже не взглянув на обнаженное тело Зоуи. Если фактов Гранту недостаточно, то ей нечего к ним добавить. Что касается Дженни, Зоуи надеялась, что ее подруга будет достаточно благоразумной, чтобы ей поверить.

Через полчаса Зоуи вернулась на кухню, на этот раз полностью одетая. Ее теннисные туфли хлюпнули, когда она наступила в лужицу воды, которую до этого оставила на полу.

Грант сидел за столом, держа в руке кружку. Его напряженная поза и мрачное выражение лица говорили о том, что он тоже до сих пор не мог прийти в себя после увиденного. Зоуи сердито посмотрела на него, давая ему понять, что его реакция ей непонятна.

Пройдя мимо него, она взяла со стойки бумажное полотенце и начала вытирать с пола лужицу.

– Между мной и Тайлером не было ничего такого, за что мне могло бы быть стыдно.

Стул, на котором сидел Грант, заскрипел, когда он вышел из-за стола.

– Кого ты пытаешься обмануть? Когда я вошел, на тебе не было ничего и ты обнималась с Тайлером.

Зоуи встретилась с ним взглядом. Его глаза сверкали от ярости. Он навис над ней подобно ангелу мести. Попытавшись отодвинуться от него, она потеряла равновесие и плюхнулась на пол.

– Позволь кое-что уточнить. На мне было полотенце, и я обнимала Тайлера, потому что он нуждался в утешении.

– Если ты утешаешь каждого парня своим обнаженным телом, меня удивляет, как твоя репутация до сих пор не пострадала.

Поднявшись с пола, Зоуи оказалась в нескольких дюймах от Гранта. Она смерила его сердитым взглядом.

– Слышать такое от тебя просто отвратительно.

Его ноздри раздувались. Это говорило о том, что Грант был в ярости. Зоуи готовилась к горячему спору, но вместо этого он положил одну руку ей на талию, а другую на затылок. Затем, притянув ее к себе, он наклонил голову и остановился.

Зоуи чувствовала себя загнанной в угол. Она знала, что находится в опасности, но была слишком потрясена, чтобы пошевелиться.

– Грант, я не думаю…

Он не дал ей договорить, накрыв ее губы своим ртом. Теплые губы Тайлера пахли кофе, его язык стремительно ворвался в глубь ее рта. Это было потрясающе.

Когда он прижал бедра Зоуи к своим, по ее телу пробежал электрический разряд. Руки сами поднялись и обвили его шею, ноги стали ватными.

В глубине души Зоуи понимала, что это скоро закончится. Ослепленный гневом, Грант сделал то, чего не хотел. Она знала, что ей будет больно, когда он снова ее оттолкнет.

Не желая думать об этом сейчас, она решила наслаждаться каждым мгновением, проведенным в его объятиях. Ее тело подалось ему навстречу, и Грант ответил ни это движение, усадив девушку на край стойки и прижавшись к ней своими бедрами.

Затем он стиснул ее грудь, и Зоуи стало трудно дышать. Оторвавшись от губ Зоуи, Грант начал покрывать поцелуями ее шею. Она чувствовала, что теряет над собой контроль. Ей казалось, что ее тело вот-вот взорвется от переполнявшего его желания.

– Все хорошо, дорогая, – прошептал Грант, засовывая руку ей под рубашку и расстегивая бюстгальтер. Пощипывая ее затвердевший сосок, он снова накрыл ее губы своими. Их языки встретились и задвигались в первобытном танце.

Зоуи бросило в дрожь, и, удивленная этим, она оторвалась от его губ и простонала:

– Грант…

– Видишь, Дженни. Я же тебе говорил, что между мной и Зоуи ничего не было. Думаешь, она занималась бы этим с Грантом на кухонной стойке, если бы интересовалась мной?

Когда Зоуи перевела взгляд с ошеломленного Гранта на ликующего Тайлера, ей захотелось поколотить их обоих. Дженни смотрела на нее с робкой надеждой, по ее веснушчатому лицу текли слезы, рыжие волосы были растрепаны.

Грант вытащил руку из-под рубашки Зоуи и хотел отстраниться, но Зоуи притянула его к себе.

Несмотря на то что у Зоуи ничего не было с Тайлером, она почувствовала себя виноватой, когда Дженни потерла мокрые щеки.

– Почему ты, почти обнаженная, обнималась с моим Тайлером? – спросила ее подруга.

Грант снова попытался отстраниться, но Зоуи удержала его, прошептав ему на ухо:

– Подыграй мне. – Затем она отпустила его и сама соскользнула со стойки. Взяв Гранта за руку, она подвела его к столу. – Сядь.

Он подчинился.

Потрепав его по щеке, она улыбнулась и обратилась к Дженни:

– Сейчас все тебе объясню. Тайлер не сделал ничего плохого.

На лице Тайлера появилась благодарная улыбка; глаза Дженни расширились от удивления.

– Я хочу знать всю правду, – сказала она.

– Я тоже.

Начав злиться, Зоуи проигнорировала Гранта. Сев за стол, она посмотрела прямо в глаза своей подруге.

– Принимая утром душ, я услышала, как кто-то постучал в дверь. Я подумала, что это был Грант, потому что мы собирались вместе отправиться в город искать для меня жилье. – Она глубоко вдохнула. – Насколько тебе известно, это оказался не Грант, а Тайлер. Не думаю, что он заметил, что я была мокрая и в одном полотенце.

– Я же говорил тебе, – сказал Тайлер.

– Он был очень расстроен. Полагаю, вы поссорились?

Дженни кивнула.

– Тайлер чуть не обезумел от горя при мысли, что мог тебя потерять, и пришел ко мне, чтобы попросить меня поговорить с тобой.

– Я бы не вынес, если бы потерял тебя, Дженни. Я люблю тебя.

Признание Тайлера не улучшило настроения Зоуи.

– Он обнял меня когда я пообещала, что помогу ему, и в этот момент вошли вы с Грантом, – закончила она.

Дженни прерывисто вздохнула.

– Я должна принести тебе свои извинения…

Зоуи пожала плечами.

– Лучше разберись с Тайлером, а то он, бедняга, совсем извелся.

– Обязательно. Пойдем, Тайлер. Нам нужно поговорить.

Когда они ушли, Зоуи собрала кофейные кружки и положила их в раковину.

– Ты готов отправиться на поиски жилья? – спросила она Гранта.

– Может, сначала кое-что обсудим? – предложил он, стоя у нее за спиной.

Она не слышала, как он встал, и была очень удивлена.

– Что, например?

– На ум приходит сразу несколько вещей. Во-первых, почему ты не оделась, когда пришел Тайлер?

Он все еще злится на нее!

– Потому что я обожаю развлекать мужчин в одном полотенце. А как ты думаешь, почему? – Дернув плечом, она прошла мимо Гранта. – Можешь отправляться к своей Карлин, а я сама займусь поисками жилья.

– Забудь об этом. Мы должны обсудить то, что произошло здесь.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Я закончила обсуждать Тайлера. Выбирай, либо ты думаешь обо мне самое худшее, либо доверяешь мне.

Сказав это, она поняла, что подобное решение справедливо не только для нее с Тайлером, но и для Гранта с Карлин.

– Я говорю не о Тайлере.

Зоуи вздохнула. Опять они спорят.

– Что там у нас во-вторых? Я уже знаю, что ты установил для себя правило, запрещающее тебе целоваться со мной. Полагаю, у тебя есть еще одно против того, что произошло на стойке, – Она посмотрела на него. – Мы не можем просто оставить все как есть?

Грант пронзил ее сердитым взглядом.

– И на чем ты предлагаешь остановиться? На том, что мне не следует тебя целовать, но я продолжаю это делать?

– Кажется, мы зашли дальше поцелуев.

Он провел рукой по волосам.

– Я знаю.

– Тебя это беспокоит?

– Нет.

– Я начинаю терять терпение. Мы ничего не можем поделать с тем, что произошло. Я знаю, что ты не хотел этого. Ни один из нас не понимает, почему ты поцеловал меня дважды за последнюю неделю, хотя сам был против этого.

Грант сел на стул и закрыл лицо руками. Этим он так напомнил ей Тайлера, что она рассмеялась.

Он резко поднял голову.

– Это не смешно, черт побери! – Грант опустил руки на колени. – Мы должны что-то сделать с этим влечением друг к другу.

Он уже исключил самое естественное и логичное решение проблемы – уступить ему.

– Например?

– Возможно, нам не следует проводить так много времени вместе.

У нее внутри все сжалось от страха. Он собирается положить конец их дружбе? Этого не может быть. Грант утверждал, что она занимает важное место в его жизни.

– Пожалуйста, поясни.

Грант натянуто улыбнулся.

– Иногда ты говоришь как профессор колледжа, а не как учительница начальной школы.

Да она начнет говорить как полная идиотка, если он все ей не объяснит!

– Ты имеешь в виду, что не поедешь со мной искать квартиру или отказываешься праздновать Рождество вместе?

Грант нахмурился.

– Раз я обещал, что отвезу тебя в город, я это сделаю. Что же касается Рождества, мы празднуем его вместе каждый год с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, и я не собираюсь ничего менять.

Зоуи испытала чувство облегчения.

– Тогда что ты имел в виду?

– Я не знаю. – Он покачал головой. – Наверное, то, что произошло на кухонной стойке.

– Это выполнимо. Если тебе станет от этого легче, я вообще больше не буду оставаться с тобой наедине в кухне, – сказала Зоуи. Грант успокоился, и она не стала упоминать о том, что в первый раз они поцеловались в гостиной. – Тогда, может, нам пора отправиться на поиски жилья?

Он кивнул.

– Одевайся.

Взяв сумочку и газету с отмеченными объявлениями, Зоуи надела пальто и вышла вслед за Грантом из дома.

– Отнеси это, пожалуйста, в машину, – сказала она, протянув ему газету и сумочку.

– Ты куда?

– Я забыла закрыть кошек в ванной.

– Кстати, о животных. Бад вылез сегодня утром. Целый и невредимый.

Зоуи совсем забыла о пропавшем хомяке.

– Слава богу. Надеюсь, проводка тоже не пострадала.

Закрыв кошек в ванной, Зоуи присоединилась к Гранту в машине.

– Куда поедем сначала? – спросил он, заводя мотор.

Зоуи назвала квартал неподалеку от «Драй-Галч». Заодно Грант сможет извиниться перед Карлин. Оглянувшись, она увидела на заднем сиденье красивый букет малиновых роз, который Грант купил для Карлин. Разве это было справедливо, что целовал и ласкал он ее, Зоуи, а цветы дарит другой женщине?

Иногда жизнь определенно бывает слишком запутанной.

Должно быть, Грант заметил, что она рассматривает цветы.

– Я купил их для нее вчера.

– Я знаю.

– Мне следовало подарить ей букет, когда она собралась домой, но из-за Бада я совсем про него забыл.

– Да.

– Черт побери, Зоуи. Это ее цветы. Я должен отдать их ей.

– Разве я сказала, что возражаю?

– Вот и хорошо. Я рад, что ты все поняла.