Текст книги "Друзья и любовники"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

У Гранта сжалось сердце.

– Я подумал, может, вечером ты заедешь ко мне на ужин. Тебе не придется готовить.

Улыбнувшись ему, она отвернулась.

– Нет, спасибо, у меня дела. К тому же я не хочу оставлять кошек.

– Мы заедем и заберем их. – Грант проигнорировал ее замечание насчет дел, посчитав его отговоркой. Когда они подъехали к дому Пэттереонов, он сказал: – Оставайся в машине. Я схожу за кошками.

Глядя Гранту вслед, Зоуи думала, что у нее, по крайней мере, есть такой друг, как он. Хотя утром она сказала ему, что он ей не нужен, это было не так. Сколько Зоуи себя помнила, Грант и его родители заполняли пустоту, которая образовалась в ее сердце из-за равнодушия ее собственной семьи. Ей не стоило удивляться тому, что отец и мать приняли приглашение своих друзей. Они никогда не скрывали, что она не оправдала их ожиданий.

Да и как могла она их оправдать, если не была похожа на своего умершего брата, из которого, по словам ее родных и знакомых, получился бы отличный фермер. Зоуи не думала, что отец когда-нибудь простит ее за то, что взамен своего драгоценного сына получил никчемную дочь.

Грант открыл дверцу, и в кабину ворвался поток холодного воздуха.

– В корзине Александру нравится еще меньше, чем в ванной, – сообщил Грант, передавая ей корзину с кошками.

Зоуи ухмыльнулась.

– Неужели все так плохо?

– Я его еле поймал.

– Им осталось потерпеть всего один день. Во время каникул я буду дома, и мне не придется запирать их в ванной.

– Кроме того времени, когда ты будешь искать себе жилье.

На это Зоуи ничего не ответила.

Двадцать минут спустя кухню наполнил запах попкорна, и вскоре к нему присоединился тонкий аромат кофе. Грант предложил Зоуи посмотреть какой-нибудь фильм, и девушка с радостью согласилась.

Когда попкорн и кофе были готовы, они прошли в гостиную.

– Не хочешь посмотреть «Я люблю Люси»? – спросил Грант, зная, что эта старая комедия была одним из ее любимых фильмов.

– Конечно, хочу.

Зоуи устроилась на диване. Грант вставил диск в проигрыватель, затем обернулся и немного помедлил, прежде чем сесть. Что с ним творится?

Похлопав по дивану, Зоуи сказала:

– Попкорн уже здесь.

Как-то странно на нее посмотрев, Грант сел рядом с ней. Придвинувшись ближе к нему, Зоуи положила голову ему на плечо. Они всегда так смотрели видео. Вздохнув, Грант обнял ее.

Когда он к ней прикоснулся, у нее внутри все затрепетало, и образ Люси, набивающей рот шоколадными конфетами, померк.

В последнее время такое стало происходить с ней все чаще, но Зоуи заставляла себя это игнорировать. Она думала, что та роковая ночь четырехлетней давности избавила ее от романтических мечтаний о Гранте, но, очевидно, ошиблась. Влечение к нему со временем лишь усилилось.

Она не могла поверить в то, что все еще хотела его – ведь он ее отверг.

В тот год она приехала домой на летние каникулы, и они с Грантом, как обычно, проводили много времени вместе. Только в то лето что-то изменилось. Грант вел себя так, как если бы, наконец, осознал, что она была женщиной. Зоуи замечала, как он украдкой смотрел на нее потемневшими от желания глазами.

Тогда она видела в нем воплощение всех своих девических мечтаний, но Грант был помолвлен и проводил большую часть года на восточном побережье.

Грант учился в колледже, который находился неподалеку от дома его родной матери, и мог продолжать общаться с ней после развода родителей. Но все вышло не так, как хотели они с отцом. Дед Гранта умер, когда тот учился на втором курсе, оставив внуку большую часть своего состояния. Это разозлило его мать и отдалило их друг от друга.

В тот же год Грант начал встречаться с «ведьмой», и десять месяцев спустя они объявили о помолвке. Но их отношения закончились, когда Грант согласился вернуться в Орегон и взять на себя управление ранчо, после того как его отец и Лотти переехали в Портленд.

Учитывая то, что Грант планировал остаться работать на восточном побережье, его решение вернуться на ранчо было для всех большим потрясением. Для всех, кроме Зоуи. Она знала: Грант ни за что не продаст ранчо. Предприниматель до мозга костей, он, тем не менее, был привязан к земле, как и его прадед.

Невесте Гранта это не понравилось, и она вернула ему кольцо. Потом он встречался со многими женщинами. В здешних краях в них не было недостатка, особенно летом, когда супермодели приезжали сюда понежиться на солнышке в откровенных бикини.

Зоуи была уверена, что Грант никогда не посмотрит на нее как на женщину. Для него соседская девчонка маленького роста с волосами мышиного цвета была слишком провинциальной и совсем не привлекательной. Но она поняла, что ошиблась, когда в одну из ночей того лета их шутливая дружеская борьба чуть не закончилась для нее потерей девственности.

Внезапно она очутилась под ним. Зоуи до сих пор не могла забыть, как на нее впервые подействовала близость мужского тела. Грант поцеловал ее, и это было потрясающе. Настолько, что она не заметила, как он раздел их обоих до пояса и прикоснулся губами к ее соску. Наслаждение, которое она испытала, было таким огромным, что Зоуи охватила паника.

Она взмолилась, чтобы Грант ее отпустил, накинула рубашку и, испугавшись новых чувств, которые он в ней пробудил, выбежала из конюшни. Позднее она проклинала себя за то, что была такой идиоткой. Ей следовало довериться Гранту, он не причинил бы ей боль.

Зоуи любила его всю свою жизнь, и никто, кроме него, ей не был нужен. И она решила подарить ему свою невинность и любовь в тот день, когда они отправились в город на танцы. Но ее план провалился, так как фотомодель из Нью-Йорка убедила Гранта отвезти Зоуи домой, а затем покататься с ним на его личном самолете.

Единственным утешением для Зоуи было то, что Грант не догадывался о ее истинных чувствах к нему. С тех пор она предпочитала держаться с ним несколько отстраненно, хотя со временем ее желание только усиливалось, и в данный момент оно достигло своего пика.

Как в ту ночь четыре года назад, Зоуи явственно ощутила проскочивший между ними электрический разряд. Она слышала, как бешено стучит сердце Гранта. Его голубые глаза потемнели от желания. Зоуи непроизвольно приоткрыла рот. Грант тут же перевел взгляд на ее губы, и их начало покалывать, словно от прикосновения.

Из телевизора послышался смех, но Грант не обратил на него внимания и продолжал смотреть на нее. Тогда она, занервничав, облизала внезапно пересохшие губы.

Он приглушенно застонал.

– Грант? – У нее в голове пронеслось: «только не это», но тело отказывалось слушаться, и она придвинулась еще ближе к нему.

– Это плохая идея. – Положив ладонь ей на затылок, он притянул ее к себе и поцеловал.

Чувство, которое вызвало у нее прикосновение его губ, было таким невероятным, что Зоуи слегка оторопела. Но ее тело сгорало от желания, и она выгнулась дугой навстречу ему и ответила на его поцелуй. Застонав, Грант пересадил ее к себе на колени и снова поцеловал.

Когда его язык проник в глубь ее рта, Зоуи потеряла ощущение реальности. Горячие губы Гранта обжигали, и она поняла, что не забыла их терпкий мужской вкус.

Тело Гранта содрогнулось под ней, и она почувствовала, как он возбужден. В ответ на это внизу ее живота разлилась приятная боль.

Зоуи слизывала с губ Гранта соль от попкорна, зарывалась пальцами в его шелковистые волосы. Сильные руки лежали у нее на бедрах, и ей отчаянно хотелось, чтобы они задвигались. Будто прочитав мысли Зоуи, Грант взял в ладони ее грудь и принялся ласкать напрягшиеся соски.

Но она ждала большего – чтобы между ее горящей кожей и его руками не было сдерживающих оков одежды, чтобы его губы ласкали ее грудь.

Она еще теснее прижалась к нему, и Грант, отчаянно застонав, дернулся под ней.

Это было слишком хорошо.

Это было чудесно.

Это… закончилось.

Внезапно Грант оторвался от ее губ и убрал руки с груди. С закрытыми глазами Зоуи ждала продолжения этой любовной игры, но его не последовало.

Открыв глаза, она чуть не закричала, увидев выражение ужаса на его лице. Затем он резко поднялся, и она упала на пол.

Таким был их первый поцелуй четыре года спустя.

Охнув, Зоуи поднялась с пола и потерла ягодицы.

– За что ты меня так?

Он провел рукой по волосам.

– Прости, я… – Не закончив предложение, Грант уставился на нее, словно у нее выросли рога.

– Перестань так на меня смотреть. Это был всего лишь поцелуй.

– Всего лишь поцелуй? Зоуи, ты моя лучшая подруга. С друзьями так не целуются.

Ситуация начала выходить из-под контроля.

– Грант, я не знаю, заметил ты это или нет, но я женщина, поэтому целоваться со мной не запрещено.

– У меня есть железное правило: не целовать подруг.

Интересно, установил он его до или после той ночи в конюшне? Она нахмурилась.

– Значит, ты его нарушил.

– Я знаю.

Грант казался таким потрясенным, что ей одновременно хотелось утешить и ударить его. Выбрав первое, она потрепала его по руке, но он отпрянул.

– Прекрати вести себя так, словно целоваться со мной было преступлением, – усмехнулась Зоуи. Грант насупился.

– Это серьезно, девочка.

– Я знаю, но ответь мне, Грант, почему ты установил для себя это правило?

Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума, и промолчал.

– По-моему, я задала разумный вопрос. Мне понравилось с тобой целоваться.

– Забудь об этом. Такое больше не повторится.

– Забыть об этом? Неудивительно, что тебя так часто бросают женщины, если ты раздражаешься, когда твои поцелуи доставляют им удовольствие.

Грант сложил руки на груди.

– К твоему сведению, меня редко бросали женщины и мне было приятно, когда им нравились мои поцелуи.

Он сошел с ума. Это было очевидно. Но его слова причиняли ей боль.

– Тогда что со мной не так?! – крикнула она. Поморщившись, Грант потер сзади шею.

– Прекрати так делать. Ты напоминаешь мне моего отца, – раздраженно бросила она.

– Это хорошо. Думай, что я очень похож на твоего отца, и тебе больше не захочется со мной целоваться.

Зоуи ущипнула себя за руку и поморщилась от боли.

Грант удивленно посмотрел на нее.

– Зачем ты это сделала?

– Хотела узнать, не сплю ли я. – Она потерла руку. – К несчастью, все это происходит со мной наяву.

Зоуи не могла понять реакцию Гранта. У нее была причина избегать любовной связи с ним, но что удерживало от этого его?

Ей нужно было время подумать. Уйти подальше от мужчины, который пытался убедить ее в том, что похож на ее отца. Два человека не могли отличаться друг от друга больше чем они. Грант никогда не говорил Зоуи, что она должна измениться, чтобы получить его одобрение. Когда ей было девятнадцать, он причинил ей боль, но ничего об этом не знал. В конце концов, это она убежала тогда из конюшни.

Грант не подозревал, что она передумала и была готова к тому, чтобы их отношения перешли на более серьезный уровень. Но это не оправдывало того, что он так быстро начал ухаживать за другой женщиной, не объяснившись перед этим с ней.

– Пожалуйста, отвези меня домой, – попросила Зоуи. – Кошек я заберу завтра. Они спят, и мне не хочется их тревожить.

– Да. Думаю, так будет лучше. – С чувством огромного облегчения Грант выключил телевизор и направился к двери.

Зоуи молча последовала за ним.

Грант не мог поверить, что поцеловал Зоуи. Воспоминания, которые он отчаянно пытался подавить, вновь всплыли в памяти. Он не забыл, что испытывал, когда касался восхитительного тела этой девушки.

Почему он вел себя как полный идиот? Они с Зоуи лучшие друзья. Она младше его, и он должен защищать ее, а не соблазнять. Сегодня Грант сделал почти то же, что и четыре года назад. Если бы он вовремя не остановился, она сделала бы это сама.

Грант помнил выражение ужаса на лице Зоуи, когда она выбежала из конюшни. В свои двадцать четыре года он был намного опытней ее. Она не знала, что делать с чувствами, которые вызвал у нее его поцелуй.

Это воспоминание было не из приятных. Грант рискнул самым драгоценным, что у него было, – их дружбой – и решил все поставить на свои места, начав флиртовать с моделью из Нью-Йорка через несколько дней после той роковой ночи. Это работало до сих пор, и он не собирался повторять ошибки прошлого.

Но, черт побери, она была такой соблазнительной.

Грант громко выругался. Он не должен об этом думать, если не хочет потерять ее дружбу.

Физическая связь между ними могла быть только временной. Зоуи заслуживала большего, но он не был готов к постоянным отношениям. Кроме того, женой фермера быть не легче, чем фермерской дочерью. Грант твердо знал, что никогда не покинет ранчо. Он был его частью, а Зоуи не подходила для жизни на скотоводческой ферме.

Дружба Зоуи дорогого стоила. Ее не интересовали ни деньги Гранта, ни связи его матери на восточном побережье. Ей нужен был только он, и Грант не желал рисковать такими бескорыстными, искренними отношениями даже ради потрясающего секса. Он должен держать под контролем свое либидо, если не хочет потерять человека, которым дорожит больше всех на свете.

Ему нужно отвлечься. Найти себе кого-нибудь, кто поможет выбросить из головы мысли о Зоуи.

Перебрав в уме подходящие кандидатуры, Грант остановил свой выбор на Карлин Дэнйэлз, барменше из «Драй-Галч». Пару раз в месяц он играл в покер с владельцем этого бара и другими фермерами, и она всегда обслуживала их столик.

Карлин обладала хорошим чувством юмора, но редко ходила на свидания. Однако имела репутацию вполне доступной. Как раз такая женщина и была ему нужна.

Решив действовать без промедления, Грант достал свою записную книжку, чтобы найти номер Карлин.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Полуденное солнце залило ярким светом классную комнату, где Зоуи вытирала с одной из парт бумажным полотенцем клей. Ее ученики сегодня делали рождественские украшения и оставили после себя обрезки цветной бумаги и лужицы клея. Ей предстояло навести в классе порядок, но она не возражала. Это давало ей время подумать.

Ее гнев на Гранта остыл к тому времени, когда приехал школьный автобус и класс наполнился веселыми детскими голосами. Как она могла злиться, когда ее окружали пятилетние детишки, возбужденные предстоящим праздником!

Закусив губу, Зоуи смахнула остатки клея в банку для мусора, которую держала в руке. Сколько она себя помнила, Грант был единственным человеком в ее жизни, который принимал Зоуи такой, какой она была. Когда она стала вегетарианкой, Грант подарил ей книгу рецептов блюд из сои. Когда ее бойфренд из-за болезни не смог сопровождать ее на выпускной, Грант составил ей компанию.

Для Зоуи он всегда был рыцарем в сверкающих доспехах, а в последние годы еще и объектом ее сексуальных фантазий. Почему он так настаивал на том, чтобы их отношения оставались чисто платоническими? Ведь их вчерашний поцелуй доставил ему такое же удовольствие, как и ей.

Учась в колледже, она встречалась с несколькими молодыми людьми и в двадцать лет даже решила расстаться с девственностью. Правда, у нее ничего не вышло. В последнюю минуту она выставила себя полной дурой, сказав своему бойфренду, что не готова, затем оделась и вернулась в свою комнату в общежитии.

Зоуи не могла представить себе интимную близость ни с кем, кроме Гранта, и если она не примет меры, то останется самой старой девственницей в Соединенных Штатах. Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в том, что Грант не оттолкнул бы ее вчера, если бы их поцелуй не оказал на него такое же сильное воздействие, как на нее.

Люди говорили, что они созданы друг для друга, даже ее мать. Но отец, разумеется, был с этим не согласен. Мол, Зоуи с ее любовью к животным не стоит выходить замуж за фермера-скотовода.

Кажется, Грант разделял эту точку зрения. Он вел себя так, словно встречаться с ней было все равно, что переступить закон. Его закон. Зоуи скомкала использованное бумажное полотенце и швырнула его в мусорную корзину.

Она тоже не хочет с ним встречаться. Ей просто нужно заняться с ним сексом. Может, после этого она все же начнет обращать внимание на других мужчин.

Закончив уборку, Зоуи заперла класс и направилась к своей машине. Сейчас заедет к Гранту и заберет у него кошек. Возможно, даже приготовит ужин и составит ему компанию. Кто знает, может, Грант захочет, чтобы она осталась до утра…

Первое, что увидела Зоуи, войдя полчаса спустя в кухню Гранта, был букет роз на стойке. Ее сердце учащенно забилось, на лице появилась улыбка. Наклонившись, она вдохнула сладкий аромат красных цветов. Вчера Грант так и не извинился, но цветы были лучше всяких слов.

Она вынула из букета карточку. На крошечном белом конвертике было имя Карлин.

Карлин? Кто она такая и почему Грант купил ей цветы? Услышав стук шагов, Зоуи поспешно вернула карточку на место. Негодяй! Целует ее, а цветы покупает другой женщине.

Обернувшись, Зоуи столкнулась лицом к лицу с Грантом и застыла на месте.

– Грант?

– Что?

Это действительно был Грант. Тот же голос. Те же глаза и губы. То же мускулистое тело в узких черных джинсах и футболке.

Она видела его в деловых костюмах, модных свитерах от Армани, в рабочей одежде. Но он еще никогда не был таким сексуальным. Грант был миллиардером и владельцем этого ранчо, но сейчас он был похож на ковбоя, идущего на свидание. Опасного и очень сексуального ковбоя.

Зоуи сглотнула.

Грант прислонился к стене и скрестил руки на груди. Она видела, как перекатились мускулы под загорелой кожей. Его темные брови взметнулись вверх.

– В чем дело, Зоуи? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

– Кто такая Карлин? – выдавила из себя она.

– Моя девушка.

– Твоя… девушка? – Неужели этот хриплый голос принадлежал ей?

– Да.

– На сегодняшний вечер?

Грант посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Да.

Ее планы насчет него во второй раз потерпели фиаско. Оглядевшись, она обнаружила рядом с букетом стопку тарелок и столовое серебро.

– Ты пригласил ее… сюда?

– Она хочет приготовить мне ужин.

Похоже, на этом Карлин не остановится. Вот потаскушка!

– Ты уверен, что это хорошая идея?

Раздался крик попугая.

– Эту птицу как-нибудь можно заставить замолчать? Она испортит нам вечер.

Зоуи сделала вид, что ей жаль, но про себя поблагодарила своего питомца за подобное поведение.

– Ничего не поделаешь. Он такой, какой есть.

– Я что-нибудь придумаю.

– Полагаю, будет лучше, если я заберу кошек и уйду.

– Отличная идея.

Хорошо, что у нее не было под рукой ничего тяжелого.

– Ладно, тогда я пошла.

Зоуи нашла Принцессу и Александра и посадила их в корзину. Затем прошла в одну из комнат, чтобы проведать хомяка.

– Дела идут просто ужасно, Бад. Я наконец-то решилась признаться Гранту в своих чувствах, а он пригласил на свидание другую женщину.

Бад бегал в своем колесе, не обращая на нее внимания. Ох уж эти мужчины!

Любит ли Карлин грызунов? – подумала Зоуи, пытаясь вспомнить, встречалась ли она когда-нибудь с этой женщиной. В памяти возник образ барменши из «Драй-Галч» в мини-юбке и кофточке с глубоким вырезом. По слухам, она меняла мужчин как перчатки.

Зоуи захотелось закричать, но вместо этого она улыбнулась и открыла дверцу клетки.

Напевая рождественский гимн, Зоуи взяла корзину с кошками и ушла, даже не попрощавшись с Грантом.

Грант добавил последние штрихи к сервировке стола. Он выглядел просто замечательно, впрочем, как и вся столовая, которую его мать отделала во французском стиле. Она уехала отсюда более двадцати лет назад, но Лотти не захотела менять обстановку в большей части дома.

В дверь позвонили, и Грант бросился встречать гостью. Когда он открыл дверь, на него повеяло холодным воздухом и духами. Запах был довольно приятным, но он не принадлежал Зоуи.

Ты сам так решил, напомнил он себе.

– Привет, Грант, – мягко произнесла Карлин, улыбаясь. Ее платье было далеко не таким откровенным, как те наряды, которые она носила на работе, но оно подчеркивало ее пышные формы. – В машине лежат пакеты с продуктами. Не мог бы ты за ними сходить?

– Располагайся, я мигом.

Он сделал шаг назад, но она все равно умудрилась коснуться грудью его руки. Грант удивился, когда она отпрянула и извинилась. Войдя через минуту с пакетами в кухню, он обнаружил, что Карлин роется в шкафчиках с посудой.

Заметив, что он наблюдает за ней, она нервно улыбнулась.

– Я искала кастрюлю, в которой можно приготовить спагетти.

– Эта подойдет? – Он достал с полки кастрюлю, в которой Зоуи недавно мешала тесто для блинов.

– Спасибо.

Карлин подошла к раковине и стала наполнять посудину водой.

– Поможешь приготовить салат?

– Хорошо.

Она достала из пакета пластиковый контейнер и протянула ему.

Зоуи никогда не покупала готовый салат, мотивируя это тем, что пластмассовые упаковки загрязняют окружающую среду.

Выругавшись про себя, Грант дал себе слово, что в последний раз сравнивает Карлин со своей лучшей подругой. Промыв салат-латук, он порезал его и положил в салатницу вместе с готовой смесью и заправкой. Он вынужден был признать, что так и вправду было проще.

– Надо посоветовать Зоуи покупать готовые салаты. Это очень удобно. – Грант поморщился, раздосадованный тем, что снова вспомнил о ней.

Карлин вопросительно посмотрела на него.

– Это учительница, которая встречалась с Тайлером?

Грант нахмурился.

– Да.

Карлин рассмеялась.

– Они совсем не подходили друг другу. Впрочем, Зоуи хорошо к нему относилась. Тайлер говорил, что она добрая и отзывчивая. Даже познакомила его с девушкой, своей коллегой. Думаю, Тайлер по-настоящему влюбился.

Последнее, чего хотелось Гранту, это говорить о Зоуи, Тайлере и любви.

– Я должен сделать что-нибудь еще?

– Да, мой сладкий, – кокетливо произнесла она с техасским акцентом. – Но это подождет до окончания ужина.

Возможно, пригласить ее на свидание было не такой уж хорошей идеей. Грант хотел секса, но при мысли о том, что придется заниматься им с Карлин, ему становилось не по себе. Она была привлекательной женщиной, но в данный момент единственной женщиной, которая его интересовала, была Зоуи.

Тактика отвлечения внимания не принесла результатов.

– Ты можешь приготовить десерт, – нервно произнесла Карлин.

Интересно, почему она так волнуется?

– Конечно.

– Я купила взбитые сливки, шоколад и вишни в ликере.

– Но у меня нет мороженого.

Карлин подмигнула ему, и ее щеки залила краска смущения.

– Уверена, мы что-нибудь придумаем.

Она начала неловко приближаться к нему, приоткрыв губы для поцелуя. Грант отпрянул, но она продолжила наступление. В этот момент из противоположного конца коридора раздался пронзительный крик. Карлин вздрогнула.

– Что это было?

– Попугай Зоуи.

– Что он здесь делает?

Грант все ей объяснил.

– Для женщины, живущей одной, у нее слишком много животных. Неудивительно, что она не может найти себе жилье. Зато, могу поспорить, ей никогда не бывает одиноко, – задумчиво произнесла Карлин.

Грант нахмурился. Может, Зоуи держала столько животных именно по этой причине?

– Просто животные ее слабость, – ответил он. – Пойду проверю, как там попугай.

– Хорошо.

Идя по коридору, Грант думал о том, что он должен делать со взбитыми сливками и вишней в ликере. Карлин пыталась убедить его, что готова к ночи страсти, однако у нее это плохо получалось. Но даже если бы она была во всеоружии, он не стал бы заниматься с ней сексом ни сегодня, ни когда бы то ни было.

Черт возьми, ему следовало понять это до того, как он пригласил ее на свидание!

Вопль, донесшийся с кухни, прервал ход его мыслей. Грант помчался туда, забыв о попугае.

Карлин стояла на табуретке и кричала так громко, что ее, наверное, было слышно на соседней улице. Увидев Гранта, она бросилась к нему.

– Мышь! Там мышь! – Карлин подергала его за футболку – Она пробежала по моей ноге. Такая бело-рыжая и… – Содрогнувшись, она замолчала.

Бело-рыжая мышь? Бад. Грант усадил Карлин на табуретку.

– Я принесу тебе стакан воды.

– Воды? – Карлин соскочила с табуретки и снова закричала: – Там! – Она указала на угол. – Она там!

Грант бросился ловить хомяка, но тот быстро спрятался под шкафчиком. Он обернулся: Карлин снова стояла на табуретке.

– Все в порядке. Это хомячок Зоуи.

– Твоя подруга держит дома грызунов?

– Ну, сначала это был мой хомяк, но мне пришлось отдать его ей. – Грант опустился на колени и заглянул под шкафчик. – Не поможешь мне его найти?

Выражение ужаса, появившееся на ее лице, было непритворным.

– Я бы с радостью. Правда. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось, даже если он… – она сглотнула, – грызун. Но я не могу. Мне очень жаль.

Ее слова прозвучали так же искренне. Карлин была хорошей девушкой, хотя и немного развязной.

– Ничего страшного. Я сам его найду.

– Думаю, мне лучше уйти.

Она слезла с табуретки. Увидев, что она застегивает пальто, Грант поднялся.

– Останься. Я сейчас его найду.

Карлин покачала головой.

– Нет, правда… Я все равно не готова… к сегодняшнему вечеру.

Не успел он ответить, как она исчезла за дверью.

Что она имела в виду под этим? Черт побери, где же Бад?