Текст книги "Кто ты, возлюбленный?"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

5

Повисла небольшая пауза, в течение которой Тони пытался осознать услышанное. Брак Бена и Линды всегда представлялся ему близким к идеалу, а сейчас он вдруг сделал для себя открытие: оказывается, даже такие счастливые союзы имеют подводные камни.

– Как же ты выходишь из этой ситуации? – участливо спросил Тони.

– Никакой особенной ситуации нет, – отмахнулся Бен. – Просто Линду обуяла мнительность, только и всего.

– Да, но тебе ведь все равно приходится выслушивать какие-то замечания, претензии или что-нибудь в этом роде?

Бен поморщился.

– Бывает, не спорю. Но я стараюсь не обращать на слова Линды особого внимания.

– И что, помогает?

– Как тебе сказать… Иногда – да, но чаще – нет.

– А если нет, что ты делаешь?

– Стараюсь быть с ней понежнее, делаю подарки, вожу в театр… – Бен взглянул на Тони. – А почему это ты так заинтересовался?

Тот усмехнулся.

– Учусь на твоем опыте. Вдруг когда-нибудь пригодится.

– Вот это правильно! – неожиданно воскликнул Бен. Как показалось Тони, чуть громче, чем следовало. – Набирайся ума, пока есть возможность.

– Благодарю за совет, я так и делаю. Между прочим, вы с Линдой всегда являлись для меня примером счастливых супругов.

– В самом деле? А как же твои родители?

Тони с улыбкой кивнул.

– Они тоже. Но вас с Линдой я к тому же с детства считал очень красивой парой.

Бен слегка зарделся от удовольствия.

– Непременно передам ей твои слова!

– Конечно. Да я и сам скажу ей при случае.

Несколько мгновений Бен задумчиво смотрел на Тони, потом произнес:

– Кстати, неплохая идея. У нас скоро очередная годовщина брака, приезжай к нам, и у тебя будет возможность лично сказать Линде несколько теплых слов. Уверяю тебя, она очень обрадуется.

– Замечательно! – воскликнул Тони. – Спасибо, что напомнил. Непременно заеду.

Бен кивнул.

– Ждем. Посидим по-родственному, посторонних не будет. Жать только, что твои родители не прилетят. Эндрю с острова никакими коврижками не выманишь.

– Знаю, – усмехнулся Тони. – Мать недавно жаловалась мне по телефону, что даже на материк ей приходится отправляться в одиночестве. Впрочем, когда я спросил, не скучно ли ей живется, она тут же принялась описывать прелести островной жизни. Они с отцом пристрастились к рыбной ловле, выходят за тунцом на яхте.

– Да… – мечтательно протянул Бен. – Когда-нибудь и я устрою себе такую же райскую жизнь.

– На маленьком персональном острове? – усмехнулся Тони.

Бен задумчиво посмотрел на него.

– Может, и на острове. Собственно, почему бы нет?

– И тогда Линда перестанет тебя ревновать – просто не к кому будет.

– О, ты плохо знаешь Линду! – воскликнул Бен.

– А что такое? – осторожно спросил Тони.

– Она найдет, к кому ревновать. Если даже я окажусь с ней на островке площадью два квадратных ярда, она припомнит мне все, что было в прошлом, даже школьные увлечения, о которых я ей по неосторожности когда-то рассказал.

Тони поскреб в затылке.

– Да, сложная у тебя жизнь.

Однако Бен, похоже, думал иначе.

– Нормальная, – уверенно произнес он. – Замечательная жена, два сына, оба самостоятельные, у каждого свой бизнес. Так что я не жалуюсь. – Бен умолк и покосился на Тони. – А вот Эндрю жалуется.

– Отец? – удивился тот. – На что?

Ответ оказался неожиданным.

– На тебя.

Несколько мгновений Тони недоуменно смотрел на Бена, потом спросил:

– С чего ты взял?

Бен уклончиво усмехнулся.

– Я тоже время от времени общаюсь с твоими родителями по телефону.

– Неужели они говорят тебе не то же самое, что мне?

– Почти то же. Только тебе Эндрю наверняка не жалуется на отсутствие внуков.

Тони опешил.

– Внуков?

Об этом они с отцом действительно никогда не говорили.

– Да, – кивнул Бен. – Его интересует наследник, которому можно будет передать бразды правления бизнесом.

– Разве я плохо управляю фирмой? – сдержанно произнес Тони, для которого разговор принял совершенно неожиданный оборот.

Бен рассмеялся.

– Успокойся! Ты замечательно справляешься со своими обязанностями, и Эндрю очень тобой доволен.

– Так в чем же дело?

– Просто Эндрю смотрит гораздо дальше в будущее. Фирма «Майлос пет-фудс» его детище. Он передал ее тебе и считает, что она находится в надежных руках. Но он также надеется, что и ты позаботишься о том, чтобы было кому вручить бизнес, когда тебе придет пора отправиться на покой. – Бен с прищуром взглянул на Тони. – Небось, сам ты про это не думал?

– Не-ет…

– То-то. – Бен вздохнул. – Эх, молодежь! Не видите дальше собственного носа.

Воцарилось молчание. Тони вновь взял карандаш и принялся задумчиво рисовать на листке бумаги новую бессмысленную фигурку. Бен терпеливо ждал продолжения разговора.

Наконец Тони поднял голову.

– Ну хорошо, предположим, я согласен с идеей отца. Но ведь наследник должен быть законным, верно?

– Разумеется. Сам понимаешь, другие варианты здесь не подойдут.

Тони кивнул.

– В таком случае мне придется жениться.

В глазах Бена промелькнуло странное выражение.

– В правильном направлении мыслишь, парень!

Тони окинул его хмурым взглядом.

– Не понимаю, почему ты так веселишься.

– Я? Веселюсь? А впрочем… не плакать же. Ведь речь идет о свадьбе.

Тони в сердцах бросил карандаш на стол.

– Ни о чем она пока не идет! Чтобы жениться, нужно как минимум иметь невесту.

– Тоже верно, – согласился Бен. На его губах блуждала загадочная улыбка.

Откинувшись на спинку стула, Тони уставился на Бена.

– Что это с тобой? К твоему сведению, я пока ничем не могу порадовать отца. Невесты у меня нет.

Бен нетерпеливо заерзал в кресле.

– А у меня, кажется, есть!

Повисла новая пауза.

– Какой-то странный у нас сегодня разговор, – через некоторое время заметил Тони.

Бен пожал плечами.

– А по-моему, очень даже предметный.

– Что же в нем предметного? Я говорю, что у меня нет невесты, а ты отвечаешь, что у тебя есть. – Тони помолчал. – Какая у тебя может быть невеста, Бен? Ведь ты женат!

Бен в свою очередь вперил взгляд в Тони.

– Погоди! Ты меня не путай. Я еще в своем уме. И прекрасно помню, что у меня есть жена. Тем более мы только что о ней говорили.

– Так что же ты хотел сказать?

Расплывшись в улыбке, Бен произнес:

– Всего лишь то, что у меня есть для тебя невеста.

– Это еще что за новости? Я не ослышался? Для меня?

– Нет, парень, ты все услышал правильно. Кажется, я нашел тебе невесту!

Тони нервно потер лоб.

– Зачем?

– То есть как зачем? Чтобы жениться! Что еще делают с невестой…

– Я понимаю, – усмехнулся Тони. – Но зачем ты ее искал? Ведь я не просил тебя об этом.

– Разумеется, не просил, – проворчал Бен. – От тебя дождешься. Все приходится делать самому. Даже о твоем наследнике вынужден позаботиться я.

Тони поморщился.

– И совершенно напрасно. Думаю, я пока еще сам способен об этом позаботиться.

– Эх! – вновь воскликнул Бен. – Да пока ты позаботишься, тебе шестьдесят стукнет.

– Ну и что. Это мое дело. Захочу, женюсь в шестьдесят.

– Э нет! Эндрю подобный вариант не устроит. Он хочет увидеть своих внуков. Понимаешь?

Тони дернул плечом.

– Конечно. Что же тут непонятного… Но не жениться же мне из-за этого на первой встречной!

– Зачем на первой? – негромко произнес Бен. – Можно на второй. Или на пятой. Да хоть на десятой! Последнее слово за тобой.

Тони подозрительно покосился на Бена.

– Ведь ты минуту назад сказал, что нашел мне невесту?

Тот скромно потупил взор.

– Совершенно верно. Нашел.

– А как же пятая или десятая? Сколько их у тебя?

– Сколько понадобится, столько и будет. Твое дело выбирать.

Тони изумленно вскинул брови.

– Как это – сколько понадобится? Тебе посчастливилось обнаружить конвейер невест?

– Конвейер! – хохотнул Бен. – Это ты точно заметил. Подходящее определение.

– Послушай, может, перестанешь говорить загадками и введешь меня в курс дела? – хмуро произнес Тони. У него начало формироваться убеждение, что Бен подготовил ему какую-то ловушку.

– При чем здесь загадки? – удивился Бен. – Я говорю с тобой абсолютно прямо и открыто. Помнишь, с чего началась наша беседа?

– Разумеется. Ты спросил, почему я сегодня засиделся в кабинете.

– Э-э… да, но я не это имел в виду.

– А что?

– Джессику.

Тони даже рассмеялся.

– Кажется, наш разговор выходит на новый виток! – Внезапно его смех оборвался. – Постой, уж не ее ли ты прочишь мне в невесты?

– Упаси Господь! – страстно воскликнул Бен. – Как только подобное могло прийти тебе в голову!

– Ну мало ли… Я вдруг подумал, что, может, вы с Джессикой где-нибудь встретились и она умудрилась произвести на тебя благоприятное впечатление.

– Странно ты рассуждаешь, – чуть обиженно произнес Бен. – Где, по-твоему, я мог встретиться с твоей бывшей пассией?

Тони резко качнул головой.

– Не знаю. Просто ты напустил туману вокруг этой таинственной невесты, которую якобы нашел для меня, и мне пришла в голову эта, в общем-то абсурдная мысль относительно встречи с Джессикой.

– В действительности я всего лишь хотел напомнить тебе про некогда возникшее у тебя желание жениться, – примирительным тоном пояснил Бен.

– Благодарю, – хмыкнул Тони. – Я этого и не забывал. Подобные истории, знаешь ли, надолго врезаются в память.

Бен сочувственно вздохнул.

– Понимаю… А все же о женитьбе стоит подумать. Вот и Эндрю беспокоится. Уважь отца, он тебе добра желает. Да и о себе подумай. Ты много работаешь, выстраиваешь бизнес по-своему, потом захочешь оставить кому-то плоды трудов своих… а наследника-то и нет. Выходит, нужно побеспокоиться о нем заранее.

Тони тоже печально вздохнул.

– Кто ж спорит. Но я повторяю: у меня сейчас нет подходящей кандидатуры для женитьбы. И вообще, боюсь, после предательства Джессики я ни единой женщине не смогу поверить.

– Так уж и ни единой! – с сомнение покачал Бен головой.

Тони мрачно усмехнулся.

– Говорю, что чувствую. Тебе ведь известно, что за последние три года у меня было несколько близких приятельниц?

– Э-э… да.

– Так вот, каждую из них я в конце концов начинал подозревать в желании использовать меня и мои деньги.

– Неужели каждую?

– Представь, – кивнул Тони. – Это и служило причиной очередного разрыва.

Бен задумался.

– Я и не знал, что дело зашло настолько далеко, – огорченно произнес он спустя пару минут.

– К сожалению, ситуация именно такова, как я говорю, – подтвердил Тони.

– И как ты намерен выходить из положения? – осторожно спросил Бен.

Тони пожал плечами.

– Понятия не имею. Впрочем, я как-то и не искал способа избавиться от своей фобии. Знаю лишь, что, пока не буду уверен в искренности чувств, которые питает ко мне женщина, я не смогу связать с ней свою судьбу.

– Ну, искренности желает любой мужчина, – улыбнулся Бен.

– Боюсь, у меня это желание простирается гораздо дальше, чем у какого-нибудь среднестатистического мужчины. – Немного помолчав, Тони произнес: – Взять, к примеру, невесту, о которой ты мне толкуешь.

– Да? – оживился Бен.

– Не знаю, что она собой представляет, но наверняка ей известно, ну хотя бы в общих чертах, что я человек небедный?

– В общем да, – немного смущенно подтвердил Бен. – Я старался охарактеризовать тебя лучшим образом.

– Вот видишь! И где же гарантия, что эта невеста уже сейчас не прыгает от нетерпения, желая поскорее заполучить состоятельного муженька?

Бен задумчиво взглянул на потолок.

– Полагаю, она не прыгает.

– Вот как? – усмехнулся Тони. – А откуда тебе это известно, могу я спросить?

– Имеешь полное право, – кивнул Бен. И замолчал.

Тони с минуту смотрел на него, затем нетерпеливо произнес:

– Снова напускаешь туман?

Взор Бена был невинен как у младенца. – Дался тебе этот туман! Просто мне казалось, что свадебная тема тебя не интересует.

– Ну и хитер ты, дядя Бен! – ухмыльнулся Тони. – Ладно, выкладывай, почему девица не проявляет признаков нетерпения?

– Просто потому, что не может этого делать, – как ни в чем не бывало ответил тот.

Тони смерил его взглядом.

– Что за дьявол! Ты издеваешься?

Бен рассмеялся.

– Все-все, не кипятись! Девица не проявляет нетерпения по следующей причине: ей еще не известно, что она твоя невеста.

– Ах вон оно что! Но почему же ты так ее именуешь?

– Это всего лишь условное название. Я даже имени ее пока не знаю.

Тони вновь усмехнулся.

– Как же так, еще не выяснил, как девушку зовут, а уже определяешь ее мне в невесты!

– Так уж вышло, – развел руками Бен. – Сваха не называла ее по имени, а сам я забыл спросить.

– Что ты сказал? – прищурился Тони. – Какая еще сваха?

Бен устремил взгляд на покрывающий пол кабинета ковер.

– Обыкновенная. Которая сводит людей, желающих вступить в брак.

Рот Тони сам собой открылся.

– Ты это серьезно или шутишь? – медленно спросил он спустя несколько мгновений.

– Какие шутки?! Твой отец обозначил передо мной проблему, значит, я обязан предпринять какие-то шаги для ее решения. Так повелось еще с тех пор, когда мы начали работать вместе.

– И ты обратился к свахе?! – Казалось, Тони не верит собственным ушам.

– Да. Хотя должен сказать, что вышло это совершенно случайно.

Тони покачал головой.

– Не могу поверить… Ты, с твоим рациональным умом – и вдруг какая-то сваха! Чушь, да и только!..

– Никакая не чушь, – горячо возразил Бен. – Напротив, все логично. Именно мой рационализм и подсказал мне, что для решения брачного вопроса следует обратиться к специалисту. Я всегда так поступаю. Человек не может все знать и уметь. Всегда найдутся люди, которые разбираются в чем-то лучше меня, верно? Вот из этого я и исходил.

– Но не к свахе же обращаться! – воскликнул Тони. – Какое-то средневековье, ей-Богу…

Глаза Бена блеснули.

– А вот здесь ты ошибаешься! Сваха вполне современная, электронная.

– Это еще что такое? Автоматический подбор кандидатов на роль мужа и жены?

– Нет, – рассмеялся Бен. – Этим занимается обычная живая женщина, которая получает информацию от желающих жениться или выйти замуж и размещает на сайте своего брачного агентства.

У Тони вытянулось лицо.

– Что-о? Ты отправил мои данные в брачное агентство? Час от часу не легче! – Он вскочил, обогнул стол и принялся взволнованно ходить перед сидящим в кресле Беном из угла в угол.

– Что ты так всполошился? – произнес тот.

Тони метнул на него гневный взгляд.

– И ты еще спрашиваешь? Знаешь, во что теперь превратится моя жизнь? В кошмар!

– Почему?

Тони остановился и повернулся к Бену всем корпусом.

– А ты не понимаешь?

– Нет.

– Да мне ведь телефон оборвут разного рода дамочки, желающие устроить себе за мой счет безбедное существование!

– Успокойся, это тебе не угрожает.

– Как же не угрожает, если…

Однако Бен поднял руку, призывая Тони замолчать.

– Все предусмотрено. Я никому не давал ни единого из твоих телефонных номеров.

– Да? А как же со мной будут связываться претендентки на мой кошелек?

– Не волнуйся, сначала они будут попадать ко мне. Я дал номер своего сотового, но не для обнародования, а для личной связи.

– С кем? – мрачно спросил Тони.

– Со свахой. Кстати, мы с ней договорились, что мои… то есть твои данные не будут выставлены на сайте.

Тони устало провел рукой по лицу.

– Что-то я ничего не понимаю. Как же девушки узнают обо мне?

Бен самодовольно ухмыльнулся.

– Незачем им все знать. На этом рынке ты покупатель. Следовательно, и выбор за тобой. Тебе будут предлагать товар… хм… то есть девушек, а ты будешь выбирать. Если какая-нибудь приглянется, тебе устроят с ней встречу.

Тони слегка растерялся. Чего он меньше всего ожидал, так это столь удивительной расторопности Бена в подобном вопросе. И вообще, все происходит как-то чересчур быстро и, главное, почти без его участия, хотя он-то и есть основное заинтересованное лицо во всей этой игре!

Ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется, усиливалось в душе Тони с каждой минутой.

– Ладно, допустим, – произнес он с явными нотками сомнения в голосе. – А если девушка мне не понравится, что тогда?

Бен вздохнул.

– Ох какие пустяки тебя беспокоят!

– Для тебя, может, и пустяки, – вспылил Тони. – А для меня ненужная, навязанная ситуация. Из которой мне придется как-то выпутываться. Что, по-твоему, я должен сказать девушке, которую пришлют знакомиться со мной? Извини, дорогая, ты не в моем вкусе, бывай здорова?

Бен посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло такое выражение, будто он хотел сказать: «Ну и работенка мне досталась!».

– К чему такие сложности? – с подчеркнутым спокойствием произнес он в следующее мгновение. – Будь проще. Сколько удачных сделок ты провернул, и все было в порядке, а тут вдруг забеспокоился из-за каких-то пустяков.

– Разве можно сравнивать! То сделки, а это живые люди. Тем более женщины…

– Ах какая щепетильность! Не далее как пять минут назад ты сказал, что едва ли не каждую приближающуюся к тебе на расстояние шага женщину подозреваешь в низких намерениях, а тут вдруг проявляешь непонятную деликатность.

– Не в этом дело.

– А в чем же?

– Да пойми ты наконец: мне неловко говорить девушке в глаза, что она меня не заинтересовала!

– Ну и не говори, – в очередной раз пожал плечами Бен. – Просто поблагодари за то, что она согласилась прийти на свидание и попрощайся.

– А дальше что?

– Ничего. Больше ты с этой девушкой не увидишься. Следующего свидания не будет, только и всего.

Тони задумался. Идея обзавестись наследником, которому впоследствии можно будет передать бизнес, ему импонировала, однако предложенный Беном способ решения данной проблемы его совсем не устраивала. По сути, ему пришлось бы выйти за рамки привычного стиля поведения и начать изображать из себя другого человека.

– Не знаю, не знаю… – покачал он головой. – Как-то все это искусственно. Ненатурально. Знакомство еще полбеды, но ведь речь идет о том, что я должен жениться!

– Разумеется, – кивнул Бен. Затем, немного помолчав, добавил: – Знаешь, в чем твоя проблема? Ты исходишь из того, что девушка тебе не понравится, верно?

– Ну… в общем да. Меня это беспокоит.

– Хорошо. А теперь представь на минутку, что все получится наоборот.

– В каком смысле? – нахмурился Тони.

– Что новая знакомая придется тебе по душе. Или, чем черт не шутит, ты в нее влюбишься. А?

Тони нервно взъерошил пятерней волосы. Подобная вероятность как-то не приходила ему в голову. Однако, лишь на миг вообразив, что Бен окажется прав и он действительно влюбится в одну из сосватанных ему девушек, Тони похолодел.

– Кошмар! – вырвалось у него.

Бен удивленно вскинул бровь.

– Это почему же?

– Потому что повторится та же история, которая была с Джессикой!

– Не понимаю, почему она должна повториться?

– Если я влюблюсь, меня вновь начнут мучить сомнения относительно того, отвечает ли мне девушка взаимностью, или просто задумала хорошо устроиться в жизни за мой счет.

Бен открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут же и захлопнул. Спорить не представлялось возможным.

– Молчишь? – мрачно усмехнулся Тони. – Понимаешь теперь мое положение?

– М-да… – неопределенно протянул Бен. И снова умолк. После довольно продолжительной паузы, во время которой Тони вновь принялся мерить шагами кабинет, Бен наконец негромко произнес: – А как же быть с наследником? Ведь эту проблему все равно придется решать.

Тони вздохнул.

– Придется.

– И как ты собираешься это делать?

– Не знаю.

Бен снова заерзал в кресле.

– Вот видишь! А тут, можно сказать, готовый вариант. Сваха сообщила мне, что у нее есть на примете замечательная девушка. Молода, умна, красива – во всяком случае, так уверяет эта дамочка.

– А больше она ничего не говорила? – насмешливо хмыкнул Тони.

– О, много всего! Послушать ее, так девушка, о которой идет речь, просто создана для тебя.

– Воображаю! – проворчал Тони.

Бен пристально взглянул на него.

– Зачем что-то воображать, если можно встретиться со своей потенциальной невестой и все увидеть собственными глазами?

После этих слов Тони вдруг остановился и сунул руки в карманы.

– Бен! Я не намерен встречаться ни с какой невестой. Пожалуйста, пойми это.

Бен даже с кресла вскочил.

– То есть как? Ведь колесо уже завертелось! Мне осталось лишь договориться со свахой о деталях.

С минуту дядя и племянник стояли друг против друга, чем-то отчасти напоминая боксеров на ринге. Ни один не отводил взгляда. Это походило на некий безмолвный поединок между людьми, каждый из которых уважает мнение другого, но от своего отступать не намерен.

Наконец Тони сказал:

– Значит, ты собираешься договориться о свидании?

– Да, – твердо произнес Бен.

– В таком случае сам на него и отправляйся!

Вновь наступила пауза.

– Это твое последнее слово? – гневно засопел Бен.

– Да! Нечего делать из меня идиота!

Бен качнулся с пятки на носок и обратно.

– Понятно. – Слетевшее с его губ слово было едва различимо. Затем он резко повернулся и вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.