Текст книги "Будь моей невестой"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

8

После самого трудного первого дня, который продолжался бесконечно, потому что дома вечером Нелли еще пришлось выслушивать поздравления от Дона и Хизер, неделю длилось затишье. У Нелли даже появилась мысль, что «работа» невестой, возможно, окажется не такой уж обременительной. Разумеется, в клинике они с Джастином продолжали всячески изображать влюбленных, используя для этого нехитрые и по большей части невинные ласки, самыми смелыми из которых были поцелуи в щеку.

Но в середине недели Джастин зашел в архив и предупредил Нелли, что в субботу устраивает прием.

– Приглашены Род, Клэр и Энди. Все семейство Уилфордов.

– Энди – это?..

– Брат Клэр. Младший.

– Тоже врач?

Джастин кивнул.

– Но он работает только первый год.

– В пансионате Рода?

– Ну да. Это ведь самое естественное решение, ты не находишь?

Нелли пожала плечами.

– Наверное. Пансионат принадлежит семье, так что иного, наверное, трудно было бы ожидать. – После некоторой паузы она спросила: – Мне тоже необходимо присутствовать на приеме?

– Разумеется! Это очень важно. Все в семействе Уилфордов, и в первую очередь Род, должны удостовериться, что мы с тобой влюблены друг в друга и намерены стать мужем и женой. Поэтому на приеме ты должна не просто присутствовать, а блистать, как театральная примадонна.

– Понятно, – без особого восторга произнесла Нелли. – Где намечен прием? В ресторане?

Джастин покачал головой.

– На яхте.

Глаза Нелли округлились.

– Ради этого ты арендуешь яхту?

Он улыбнулся.

– В этом нет необходимости.

– А, наверное, яхта есть у кого-то из твоих приятелей?

Джастин на миг задумался.

– Э-э… верно, у меня найдутся такие друзья. Но мне не нужно к ним обращаться.

– Ничего не понимаю, – протянула Нелли. – Ох и любишь ты говорить загадками!

– Не критикуй будущего мужа, – ухмыльнулся он. – Иначе брак может не состояться.

– Этому и так не бывать. А ты, вместо того чтобы заставлять меня ломать голову, мог бы прямо сказать в чем дело!

– Какая сварливая невеста попалась! Счастье, что ненастоящая. Все, все, – поднял он ладони, заметив гневный взгляд Нелли. – Говорю прямо и без загадок: яхта есть у меня самого. Поэтому мне не нужно ее арендовать или одалживать.

Известие произвело на Нелли большое впечатление. Ей всегда нравились яхты. Она с детства любила наблюдать за ними с городской набережной, лелея в душе мечту когда-нибудь побывать на борту подобной красавицы. Однако этому желанию вряд ли суждено было осуществиться, потому что среди окружавших Нелли людей не было никого, кто имел хотя бы моторный катер.

– У тебя есть яхта?! – восхищенно воскликнула она.

– Ну да. Разве Дон никогда наговорил тебе об этом?

Нелли слегка приглушила восторг.

– Мы нечасто беседовали о тебе. Обычно, когда мы с Доном встречаемся, разговор заходит совершенно о другом.

– Понимаю, – кивнул Джастин. – О программировании. Как же, помню, насколько увлеченно вы обсуждали любимую тему за ужином в доме Дона и Хизер.

Уловив в его тоне насмешку, которой, возможно, и не было, Нелли нахмурилась.

– Если тебе это неинтересно, не нужно прислушиваться. Вы с Хизер тоже затянули жуткую скукотищу про какой-то диатоз.

– Диатез, – спокойно поправил ее Джастин. – Видишь, ты тоже краем уха следила за тем, о чем я беседую с Хизер.

Здесь Нелли уловила некий намек на повышенный интерес с ее стороны к его особе.

– Ну и что в этом особенного? – резко спросила она.

Джастин пожал плечами.

– Ровным счетом ничего. Не понимаю, почему ты раздражаешься из-за подобных мелочей.

Действительно, почему я вдруг взъелась на него? – подумала Нелли, крайне недовольная собой. Зачем-то свела разговор с яхты на какую-то чушь.

Она прокашлялась.

– А почему ты решил устроить прием на яхте?

– Там уютнее, чем в ресторане. И можно спокойно обсудить дела.

– Но гостей нужно накормить, – напомнила Нелли. – В ресторане с этим нет проблем, а на яхте… Или у тебя там есть повар?

Джастин рассмеялся.

– Чего нет, того нет. Надобности пока не возникало.

– Ясно. Но как же выйти из положения? Может, ты надеялся, что стряпней займусь я?

В глазах Джастина заплясали чертики.

– А что, замечательная идея. Если бы я в самом деле собирался жениться на тебе, непременно воспользовался бы ею. Заодно проверил бы, как далеко простираются кулинарные таланты моей будущей супруги.

– Счастье, что я ненастоящая невеста, – его же словами ответила Нелли.

– Почему?

– Потому что тебе, похоже, нужна не жена, а кухарка!

Несколько мгновений Джастин с загадочной улыбкой рассматривал ее. Наконец Нелли не выдержала.

– Что ты такого увидел в моем лице?

– А тебе пальца в рот не клади, верно?

– Допустим. Что дальше?

– Ничего. Просто ты такая забавная, когда злишься.

– Я злюсь? – сердито сверкнула глазами Нелли. – С чего ты взял?

– Просто смотрю на тебя и вижу.

Она независимо подняла подбородок.

– Не понимаю, что ты мог увидеть?!

– О, много чего. Жаль, что ты не видишь себя со стороны: щеки раскраснелись, глаза мечут молнии, в волосах будто потрескивают электрические разряды.

Нелли сердито засопела.

– Насмехаешься, да? Думаешь, если платишь, тебе все позволено? Вот верну тебе твои пять тысяч и принимай своих Уилфордов сам!

– Э нет, солнышко! – Джастин быстро приблизился к ней и обнял ее за плечи. – Уговор дороже денег. Мы не только вместе примем Уилфордов, но и потренируемся немножко по части нежного общения. Прямо сейчас!

Нелли уперлась руками в его грудь.

– Какие тренировки? Что ты говоришь?

– Лишь то, что нам нужно сохранять прекрасную форму, иначе мы будем выглядеть неубедительно.

Чувствуя, что ее исподволь охватывает сладостный трепет, она попыталась оттолкнуть Джастина.

– Какую еще форму?

– Мы давно не целовались, ты не находишь?

– Я…

Не долго думая Джастин прильнул к ее раскрывшимся губам. В первое мгновение Нелли сильнее уперлась ладонями в его грудь, но постепенно ее усилия сошли на нет, а потом она и вовсе обмякла.

– Так-то лучше, – прошептал Джастин, на секунду оторвавшись от ее губ. – Твоя податливость мне больше по сердцу. – И он вновь принялся целовать ее. В какой-то момент, чувствуя, что Нелли больше не сопротивляется, он отпустил ее плечи и скользнул руками на тонкую талию.

Его ладони обжигали даже через медицинский халат. Сотрясаемая мелкой дрожью, Нелли непроизвольно прижалась к Джастину. В эту минуту ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно – жаркие объятия, властный нажим губ и уверенные действия языка.

Дверь отворилась без стука. Поглощенные поцелуем Джастин и Нелли даже не заметили бы этого, если бы шагнувшая на порог Ванда не произнесла:

– Нелли, ты часом не знаешь где шеф? Там его спрашивает… Ой! Простите, я не думала… – Раздался звук захлопнувшейся двери, и уже из коридора вновь донесся голос Ванды: – Э-э… мистер Силвер, вам третий раз звонит мистер Уилфорд. Извините, что помешала, но…

Джастин нехотя отстранился от Нелли и произнес, продолжая смотреть на нее:

– Благодарю, Ванда. Узнайте, откуда мистер Уилфорд звонит, и скажите, что через пять минут я перезвоню ему сам.

– Хорошо, мистер Силвер.

Пока продолжался этот короткий диалог, Нелли успела немного прийти в себя.

– Ну? Доволен? – с некоторым вызовом спросила она, тщетно пытаясь справиться с учащенным дыханием.

– Очень. Видишь, как все замечательно обернулось, одним выстрелом мы убили двух зайцев.

– Это каких же?

– Таких. И в поцелуях попрактиковались, и дали Ванде пищу для размышлений.

– Для сплетен, ты хотел сказать.

Он кивнул.

– И для этого тоже. Чем больше о нас с тобой будут судачить, тем лучше для дела.

– Для дела, – медленно повторила Нелли. Ее сердце сжалось от обиды. В эту минуту она острее, чём за все время действия сделки с Джастином, почувствовала, что ему удалось-таки проникнуть сквозь ее тщательно выстроенные заградительные барьеры.

– Ну да, – чуть удивленно произнес он. – Для чего же еще?

– Все правильно, – натужно улыбнулась Нелли.

Джастин пристально взглянул на нее и как будто хотел что-то сказать, но передумал и направился к выходу.

– Прости, мне нужно идти, – обронил он через плечо.

– Мы так и не решили, чем будем угощать гостей, – запоздало вспомнила Нелли.

Джастин открыл дверь.

– Закажем еду в ресторане. Кстати, ты этим и займешься, мне некогда.

– Но что заказать?

Он безразлично дернул плечом.

– Не знаю. На твой вкус. Но чтобы было достаточно торжественно. Кстати, и сервировка стола тоже должна быть на уровне, это непременное условие! – Последнюю фразу Джастин произнес уже в коридоре.

– Понятно, – прошептала Нелли, медленно подходя к стоящему перед рабочим столом стулу и усаживаясь на него.

На экране монитора давно включилась заставка. Несколько минут Нелли как завороженная наблюдала за метаморфозами плавающих на темном фоне фигур, затем опомнилась и провела рукой по лицу.

Ну что, доигралась? – вспыхнуло в ее мозгу. Расслабилась, забыла про осторожность. А сердце ведь не камень! И проникнуть в него несложно, особенно такому красавцу, как Джастин Силвер.

С ее чуть припухших и раскрасневшихся после страстного поцелуя губ слетел вздох. Как она ни старалась, все же самое досадное произошло: Джастину удалось пробудить в ней нежные чувства.

И что теперь? – спрашивала себя Нелли. Как мне дальше играть роль невесты человека, от одного прикосновения которого меня бросает в дрожь?

А ты откажись, посоветовал ей вкрадчивый голосок где-то из глубин сознания. Скажи Джастину, что больше не можешь притворяться.

Нет, это нереально. Нелли вновь вздохнула. Ведь тогда придется открыть ему свои чувства.

Тут ей пришла в голову мысль, от которой по спине пробежал холодок. Разумеется, открыться Джастину можно, только смысла в этом нет никакого по той простой причине, что он не поверит ни единому слову.

Деньги! Вот главное препятствие для установления между мной и Джастином доверительных отношений, с горечью подумала Нелли. Он весьма недвусмысленно дал понять, что считает меня верхом женской алчности. Впрочем, его трудно винить. Всякий на его месте думал бы точно так же. Сначала девушка заявляет, что деньги ее не интересуют, а на следующий же день приходит с требованием абсурдно большой суммы за смехотворную услугу.

Впрочем, смехотворной она была раньше, до того, как в душе Нелли пробудились чувства. Сейчас же все коренным образом переменилось. Взятые на себя обязательства казались ей тяжкой ношей. Изображать безразличие к неожиданно ставшему близким и желанным человеку было пыткой, тем более мучительной, что происходит все на фоне настоящих поцелуев, объятий и нежных прикосновений. Разумеется, перечисленные внешние проявления любви рассчитаны на посторонних наблюдателей – в первую очередь на членов семейства Уилфордов, – однако с некоторых пор и сама Нелли не может оставаться к ним безразличной.

Проклятые деньги! Из-за них ситуация оказалась более запутанной, чем могла бы быть.

Не рассказать ли Джастину о причине, побудившей меня запросить столько денег? – промелькнуло в голове Нелли. В каком-то смысле это может послужить оправданием того, что он называет алчностью. Правда, вряд ли Джастин поймет подобную сентиментальность: оказание финансовой помощи даже не родственнице, а практически чужой женщине, которая когда-то была женой моего отца. Нет, не стоит говорить ему об этом. Бессмысленно и даже опасно. Чего доброго Джастин сочтет, будто я нарочно выдумала эту историю, чтобы с ее помощью извлечь какую-то дополнительную выгоду лично для себя.

Сердце Нелли сжалось от хлынувшего вдруг в душу чувства безысходности. Через минуту глаза защипало, по щеке скатилась слезинка. Шмыгнув носом, Нелли смахнула ее и решительно придвинулась вместе со стулом к письменному столу. Затем нажала на первую попавшуюся клавишу на клавиатуре компьютера, прекратив бесконечное движение видоизменяющихся фигур на экране монитора.

Работа – вот лучшее лекарство от тоски. В этом Нелли убеждалась не раз и поэтому сейчас прибегла к испытанному средству.

Джастин остановил «БМВ» на принадлежащей яхт-клубу стоянке.

– Приехали.

– Уже? – удивилась Нелли, оглядываясь по сторонам.

Джастин сказал, что яхт-клуб находится за городом, на юге, и до него нужно добираться по тянущемуся вдоль всего калифорнийского побережья шоссе.

– Тебе показалось, что мы быстро добрались?

– Да. А разве нет?

Он пожал плечами.

– По-моему, как обычно. Просто ты всю дорогу была погружена в какие-то таинственные размышления, и время пролетело для тебя незаметно. О чем таком важном ты думала, если не секрет?

О нас с тобой, хотелось ответить Нелли. И о своем недавнем открытии, что я люблю тебя.

Разумеется, сказать подобное было невозможно, поэтому она лишь уклончиво улыбнулась.

– Выходит, все-таки секрет, – констатировал Джастин. – Но я догадываюсь, какие мысли вертелись в твоей прелестной головке.

Ресницы Нелли испуганно взлетели. Неужели он действительно догадался?

– Какие? – напряженно спросила она. Джастин шутливо пригрозил ей пальцем.

– Солнышко, от меня ничего не скроешь, женщин я вижу насквозь.

– И что тебе открылось на этот раз?

Прежде чем он ответил, Нелли догадалась, что сейчас услышит.

– Ты мечтала о том дне, когда получишь вторую часть причитающейся тебе суммы. Угадал?

Она лишь удрученно вздохнула. На этот раз «прозорливость» Джастина вызвала у нее не раздражение, а глубокую печаль.

– Ладно, не хочешь признаваться, не надо, – усмехнулся Джастин. – Идем на яхту.

По дороге они зашли к владельцу яхт-клуба, и Джастин сообщил тому, что сегодня воспользуется своей посудиной. Предупредить было необходимо по той причине, что хозяин клуба, кроме всего прочего, отвечал за сохранность порученных его заботам плавающих средств.

– Это она и есть? – восхищенно произнесла Нелли, когда Джастин подвел ее к деревянным сходням, по которым можно было подняться с пирса на борт большой белоснежной яхты.

– Она самая, – кивнул Джастин. – Нравится?

– Еще бы! «Жемчужина», – прочитала Нелли название судна, при виде которого в ее погасших было глазах вновь возник блеск. – Красавица! За такую яхту можно что угодно отдать!

Джастин внимательно взглянул на нее.

– Ты отдала бы?

Уловив в вопросе некий подтекст, Нелли ничего не ответила, лишь бровью повела. Затем ступила ногой на оснащенные перилами сходни.

– Можно?

Усмехнувшись, он кивнул.

– Прошу!

Они начали подниматься – Нелли шла первой, Джастин следовал за ней.

– Ты сам управляешь судном? – спросила она, почти физически ощущая на себе его взгляд.

– Да.

– Правда? – В голосе Нелли прозвучали нотки уважения.

– Зачем мне врать? Скоро сама в этом убедишься.

Она мельком взглянула на него через плечо.

– И как же ты научился?

– Для этого мне пришлось окончить специальные курсы, потом выдержать экзамен перед весьма придирчивой комиссией, и только после этого мне выдали сертификат.

– О! – Нелли была впечатлена.

Но еще больше ее поразили внутренние помещения яхты. Джастин поочередно продемонстрировал ей оснащенный самым современным кухонным оборудованием кубрик, затем кают-компанию и, наконец, спальню, где находились также душ и туалет.

– Да здесь можно жить! – воскликнула Нелли, поспешно отводя взгляд от двуспальной кровати. Ей не хотелось давать пищу своему богатому воображению.

Джастин снисходительно улыбнулся.

– Разумеется. Это своеобразный плавучий дом.

Не удержавшись, Нелли все-таки посмотрела на кровать, и ей в голову пришла одна мысль.

– Но как ты здесь спишь?

– То есть? – не понял Джастин.

– Насколько я понимаю, если ты выйдешь в море один, тебе вообще не придется спать?

В его взгляде промелькнуло удивление.

– Почему?

– Кто же будет управлять яхтой, пока ты спишь?

– А, вот ты о чем! Она будет управляться автопилотом. Только это возможно лишь в открытом море, где мала вероятность встречи с другими судами.

Нелли восхищенно покачала головой.

– Надо же! То есть ты себе спокойно спишь, а яхта все равно идет заданным курсом?

– Совершенно верно. Ну, ты здесь осваивайся, а я иду в рубку. Скоро отчалим.

Им предстояло покинуть гавань яхт-клуба, дойти до центрального городского причала, там встать и дождаться сначала работников ресторана с заказанными блюдами, а затем гостей.

Сначала Нелли тоже собиралась прийти прямо к центральному причалу и там подняться на борт судна, но Джастин воспротивился этому. По его мнению, Нелли должна была привыкнуть к яхте, чтобы у членов семейства Уилфордов не возникло подозрений, будто прежде ей никогда не доводилось здесь бывать. Поразмыслив, она пришла к выводу, что в логике Джастина есть резон. Поэтому в яхт-клуб они отправились вдвоем.

– Да, – уже на пороге обернулся Джастин, – у тебя наверняка есть с собой какие-то мелочи, разложи их здесь и в кают-компании, чтобы возникло ощущение твоего частого пребывания на моей яхте.

– Хорошо, только какие мелочи ты имеешь в виду?

– Ну там всякие дамские штучки вроде губной помады, пудреницы, расчески. В этом роде.

– Понятно. Сейчас что-нибудь предприму.

Джастин повернулся, чтобы идти, но, подумав о чем-то, вновь остановился.

– Кстати, если устала, можешь прилечь на кровать и отдохнуть.

Зардевшись, Нелли покосилась на широкую кровать, которая явно предназначалась для двоих. Ей вдруг представилось, как они с Джастином лежат в этой постели в объятиях друг друга, а управляемая автопилотом яхта бороздит гладь океана и на многие мили вокруг нет ни единой живой души.

Образ получился настолько соблазнительным, что Нелли бросило в жар. Будто боясь, что Джастин прочтет ее мысли, она посмотрела на него… и их взгляды встретились.

Действительно, в глазах Джастина возникло такое выражение, словно он догадался, о чем ей подумалось. Впрочем, допустимо было предположить и иное. А может, все наоборот? – лихорадочно пронеслось в ее мозгу. Может, это я проникла в мысли Джастина? Что, если он в эту самую минуту подумал о том, что пригрезилось мне? Но если так, то выходит, что он желает меня?

Ее охватило такое ощущение, будто ее чувства предельно обострились. Ей показалось, что она слышит сердцебиение стоящего в дверном проеме Джастина, вдыхает аромат его разгоряченной кожи и даже читает возникающие в голове мысли.

От напряжения в глазах Нелли возникла резь, но она не опустила взгляда. Даже не моргнула. Джастин первый чуть смущенно кашлянул, прежде чем произнести:

– Ну ладно, я иду в рубку. А ты чувствуй себя как дома.

– А можно…

– Да? – произнес Джастин, так быстро, что Нелли улыбнулась.

– Можно я потом присоединюсь к тебе в рубке?

Он явно ожидал чего-то другого, но даже глазом не моргнул.

– О, конечно! Хочешь убедиться, что я действительно умею управлять яхтой?

Нелли кивнула.

– Вроде того.

– Хорошо, жду.

9

Несмотря на то, что капитанская рубка была напичкана электроникой, штурвал там был. Настоящий, деревянный. И Нелли уже минут двадцать стояла за ним, управляя яхтой.

Вернее, это делал Джастин, а она только держалась за штурвал, но все равно ощущение было упоительным. Тем более что за ее спиной находился тот, с кем она могла бы – в этом уже не осталось сомнений – провести всю жизнь.

Ладони Джастина лежали поверх рук Нелли, и они оба смотрели вперед, общим усилиями направляя яхту в сторону Коста-Меса. В безоблачном небе сияло клонящееся к горизонту солнце, его лучи отражались в морской ряби, порождая желание, чтобы это блаженное состояние продолжалось как можно дольше.

На место они прибыли даже раньше, чем требовалось, и, пришвартовавшись, стали ждать посыльных ресторана. Джастин принес бокалы и минеральную воду из холодильника. Они расположились в шезлонгах и долго сидели, ничего не говоря, а только жмурясь на вечернее солнышко.

Точь-в-точь как какая-нибудь супружеская пара, прожившая вместе не один год и понимающая каждый жест и взгляд друг друга, проплыло в голове Нелли, когда она в очередной раз поднесла бокал к губам, чтобы отпить глоток минералки. Жаль, что скоро все кончится и мне больше никогда не удастся посидеть вот так рядом с Джастином. Ее сердце сжалось, однако она постаралась прогнать грустные мысли, чтобы не портили прекрасных мгновений.

– Эй, на «Жемчужине»! – спустя довольно долгое время крикнули с пирса.

Взглянув на наручные часы, Джастин сказал, что это, наверное, прибыли люди из ресторана. Так оно и оказалось.

Двое молодых парней поднялись на борт по заранее спущенному трапу. Джастин проводил их в кают-компанию, где они очень быстро, профессионально и красиво накрыли стол на пять персон. Затем посыльные объяснили Нелли, в каком термосе находится то или иное блюдо, поместили в холодильник крабовый коктейль, пирожные со сливочно-шоколадным кремом и шампанское и спросили, в котором часу явиться завтра, чтобы все прибрать.

– Думаю, в одиннадцать будет в самый раз, – сказал Джастин. – Правда, дорогая?

– Да, дорогой, – с улыбкой ответила Нелли, мгновенно включаясь в игру.

После того как парни удалились, еще осталось достаточно времени, чтобы сполоснуться под душем и переодеться. Первой отправилась в ванную Нелли. Нечего и говорить, что, когда по ее телу заструились потоки теплой воды, она подумала о том, как замечательно было бы, если бы сейчас к ней присоединился Джастин. Они могли бы заняться любовью стоя.

Впрочем, нет, подумала Нелли, будто речь шла о чем-то самом естественном. Предпочитаю, чтобы впервые это произошло в постели. Возможно, даже той самой, что находится в этой спальне. С ее губ тут же слетел вздох. Только ничего такого не будет. Как человек прагматичный, Джастин вряд ли решится на подобный шаг. Это не в его интересах. Неожиданно она улыбнулась. Но помечтать-то можно!

Когда она вышла из ванной, кутаясь в большое махровое полотенце, полулежавший на кровати Джастин окинул ее странным взглядом. Поначалу Нелли решила, что необычность промелькнувшего в его глазах выражения ей только померещилась. Но потом у нее вновь возникло предположение, не думает ли Джастин о том же, о чем и она сама?

– Теперь моя очередь, – непривычным, чуть хрипловатым голосом произнес он. – А ты пока можешь одеться.

Купленное Джастином узкое черное платье для коктейля Нелли захватила с собой, равно как и дорогое белье того же цвета. Вынув наряд из пластикового пакета, она положила его на кровать, затем извлекла из сумки элегантную глянцевую коробочку, в которой находились узкие трусики и лифчик.

Вскрыв коробку, Нелли прислушалась. Из ванной доносился шум воды, значит, Джастин еще плещется под душем. Нужно поспешить с переодеванием, пока он не вышел.

Еще раз покосившись на дверь ванной, Нелли сбросила полотенце и принялась натягивать трусики, состоявшие словно из одних тесемок. Впрочем, крошечный треугольник ткани все-таки был. Щелкнув резинкой, Нелли потянулась за изящным кружевным бюстгальтером. Когда она застегивала за спиной крючки, ее взгляд остановился на находящемся напротив кровати зеркале. Собственно, зеркальной была вся стена, и Нелли отражалась в ней в полный рост.

Пробежав взглядом по своему отражению, Нелли удивленно замерла. На нее словно смотрела какая-то другая девушка. Густые светлые волосы незнакомки рассыпались по плечам, на щеках алел румянец, глаза оживленно блестели, губы выделялись на лице ярким бликом естественного кораллового оттенка. К тому же красивое черное белье выгодно подчеркивало матово-сливочный оттенок кожи и словно делало фигуру еще более стройной.

Нелли медленно улыбнулась. Ну да, разумеется! Именно так и должна выглядеть невеста Джастина Силвера!

– Очаровательно! – раздалось сзади.

Вздрогнув, Нелли увидела в зеркале отражение находящегося за ее спиной Джастина. По-видимому, он только что вышел из ванной, его узкие бедра были обернуты полотенцем.

Их взгляды встретились в зеркале и задержались на несколько тягучих мгновений. Глаза Джастина блестели, в них застыло какое-то загадочное выражение. Затем на его губах медленно образовалась улыбка, в которой также присутствовало нечто таинственное.

И словно в ответ в душе Нелли будто что-то шевельнулось. Несмотря на двусмысленность ситуации – ведь оба были полураздеты, – она непроизвольно выпрямилась и приподняла подбородок. И почти независимо от своей воли она тоже улыбнулась.

Так они и стояли, забыв обо всем на свете, и улыбались друг другу. Странная пауза кончилась, когда Джастин двинулся вперед. Тогда, словно опомнившись, Нелли быстро повернулась и шагнула к кровати.

– Нелли… – услышала она хрипловатый голос Джастина, но даже не повернула головы.

Взяв платье и косметичку, Нелли направилась в сторону соседнего помещения.

– Не буду тебе мешать, – сказала она, не глядя на Джастина. – Оденусь в кают-компании.

– Тебе вовсе не обязательно… – начал было он, но она уже взялась за дверную ручку.

– Думаю, так будет лучше для нас обоих, – негромко слетело с ее губ.

– Лучше? – произнес Джастин. В его голосе ощущалось сомнение.

– Да, – сказала Нелли. – Или удобнее, если хочешь. Во всяком случае, мы не будем смущать друг друга.

– По-моему, мы и не… Впрочем, – прервал Джастин сам себя, – наверное, ты права.

Молча кивнув, Нелли покинула спальню.

В кают-компании она быстро облачилась в элегантное платье, затем открыла косметичку и наложила вечерний макияж, чуть более яркий, чем принято для дневных мероприятий. Здесь тоже одна стена составляла сплошное зеркало – вероятно, так было задумано для создания эффекта большего простора. Причесавшись, Нелли придирчиво оглядела свое отражение и пришла к выводу, что сегодня удивительно хорошо выглядит. Собственная внешность показалась ей как никогда яркой. Она даже засомневалась, стоит ли подкрашивать губы помадой, но потом все-таки нанесла на них немного блеска. Пожалуй, этого достаточно, решила она.

Нелли отвернулась от зеркала, чтобы спрятать в косметичку круглую пластмассовую коробочку с блеском для губ, и в этот момент дверь кают-компании отворилась. На пороге появился Джастин.

Едва взглянув на него, Нелли замерла. Джастин и так был хорош собой, но, облачившись в смокинг, белоснежную батистовую рубашку и галстук-бабочку, стал неотразимым. Нелли уставилась на него как завороженная, понимая, что ведет себя неразумно.

Таким образом, вновь повторилась недавняя ситуация: оба стояли и смотрели друг на друга. Ни один не произносил ни слова, однако в этом и не возникало необходимости. Взгляды были красноречивее всего, что только способны сказать мужчина и женщина, между которыми вспыхнуло желание.

– Ты готова? – наконец с заметным усилием спросил Джастин, мельком бросив взгляд на наручные часы.

– Да. – Голос Нелли тоже звучал непривычно для ее собственного уха. В нем появились странные грудные обертона, а сам он как будто стал ниже. Нелли непроизвольно прокашлялась и тут же кое о чем вспомнила. – Впрочем, нет, – поправилась она. – Мне еще осталось застегнуть молнию на платье.

– Где? – Джастин окинул взглядом стройную, облаченную в черный шелк фигуру Нелли, будто ища молнию.

Заметив это, она улыбнулась.

– Она сзади, на спинке платья. У меня не получается затянуть ее до конца.

В глазах Джастина промелькнуло выражение, значение которого было трудно понять.

– Давай-ка я тебе помогу. – Произнеся это, Джастин тем не менее не сдвинулся с места.

Нелли пришлось самой подойти к нему. Приблизившись, она повернулась к Джастину спиной. Тот шагнул вперед.

В следующее мгновение его руки легли на обнаженные плечи Нелли.

– На спинке? – сдавленно произнес он. Дыхание Джастина коснулось волос на ее затылке, и от этого места вниз стремительно понеслась волна чувственного трепета.

– Да. – Нелли сама едва услышала себя. С ее губ слетел скорее вздох, чем слово. Она закрыла глаза и ощутила, как ладони Джастина скользнули вниз по ее рукам, еще больше усиливая приятные импульсы. Потом он взялся за движок молнии, но, вместо того чтобы поднять, наоборот легонько потянул вниз. Ресницы Нелли распахнулись. – Что ты делаешь? – воскликнула она громким шепотом, как будто кто-то мог подслушать ее.

Вместо ответа Джастин наклонился и прижался губами к обнаженному участку кожи между ее лопатками. От неожиданности она тихо ахнула, в следующее мгновение изогнувшись под воздействием прилива острого удовольствия.

– Джастин… – едва слышно вырвалось у нее.

– Да? – произнес он, касаясь губами ее спины.

– Так нельзя… Мы не должны… – Она не договорила, почувствовав влажное горячее прикосновение. В первый момент было непонятно, что это, но через секунду Нелли сообразила, что Джастин дотронулся до нее языком.

Осознание этого факта пронзило ее словно молнией. Более интимного прикосновения до сих пор между ними не случалось. Но еще сильнее подействовало на Нелли то, что Джастин делал языком. Долгим прерывистым движением он прошелся снизу вверх вдоль ее позвоночника, к самому затылку, а затем принялся щекотать чувствительную зону за ухом.

Глаза Нелли вновь сами собой закрылись, из горла вырвался низкий грудной звук.

– Ошибаешься, солнышко, – прошептал Джастин, подразумевая ее предыдущие слова. – Наоборот, мы должны как можно чаще репетировать близость, чтобы у Уилфордов не возникло подозрений. Не забывай, для них мы счастливая пара и нам придется всячески соответствовать этому образу. Так что мы должны научиться притворяться.

– Зачем? – пролепетала Нелли, почти не осознавая, что говорит.

Она почувствовала, что губы Джастина изогнулись в улыбке.

– Действительно, зачем? – с тихим смешком произнес он. – Когда мы наедине, притворство можно отбросить.

Нелли провела языком по пересохшим от избытка чувств губам.

– В таком случае почему ты делаешь все это? – медленно выговорила она, с трудом подбирая слова.

Прежде чем ответить, Джастин легонько прихватил губами мочку ее уха.

– Потому что тебе это нравится.

Нелли прерывисто вздохнула.

– Откуда ты знаешь?

– Солнышко, неужели ты думаешь, будто я не чувствую дрожи, которая пробегает по твоему телу от моих прикосновений? – вновь тихонько рассмеялся Джастин. – Любой мужчина способен понять, приятно женщине, когда он дотрагивается до нее, или нет.

Против этого трудно было что-либо возразить, поэтому Нелли промолчала, тем более что Джастин вновь принялся теребить губами мочку ее уха. Наконец, когда наслаждение стало почти нестерпимым, она выдавила:

– А тебе самому разве не нравится прикасаться ко мне?

– По-моему, ты знаешь ответ, – прошептал Джастин. В его голосе явственно ощущалась дрожь желания.

Почувствовав это, Нелли затрепетала сильнее прежнего.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы с набережной не донесся настойчивый автомобильный сигнал. Когда спустя минуту он повторился, Джастин нехотя застегнул молнию на спинке платья Нелли.

– Кажется, гости пожаловали. Идем встречать.

Повернувшись к зеркалу, Нелли прижала ладони к пылающим щекам.

– Вот видишь, что ты наделал? Разве могу я встречать Уилфордов в таком виде?