Текст книги "Будь моей невестой"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Несколько мгновений Джастин сверлил ее взглядом, потом резко повернулся и вышел из комнаты. Через минуту хлопнула входная дверь, потом с улицы донесся звук заработавшего двигателя, за которым последовал шум удаляющегося автомобиля.

Подойдя к приемной Джастина, Нелли остановилась. К счастью, в коридоре никого не было и она имела возможность собраться с духом перед решающим разговором.

Больше всего ее беспокоила мысль, что за минувшую половину суток Джастин каким-то образом умудрился найти девушку на роль своей невесты. Тогда Нелли оказывалась в сложном положении. Иного способа быстро раздобыть деньги у нее не было. На ее текущем счете было не более восьмисот долларов, а с другого, срочного вклада крупную сумму можно было снять лишь в конце года.

Только бы он не нашел другой кандидатуры, вертелось в голове Нелли. И только бы не передумал.

Действительно, получив отказ, за минувшую ночь Джастин мог пересмотреть свои планы.

Не может быть, нервно думала Нелли. Он слишком дорожит предстоящей сделкой. Скорее всего, я напрасно накручиваю себя. Нужно просто войти к нему, сказать, что я согласна некоторое время побыть его невестой, и спокойно обо всем договориться.

Разительная перемена в планах самой Нелли произошла сегодня утром.

Не успела она сесть за стол, включить компьютер и углубиться в работу, как зазвонил ее сотовый. Она ответила.

– Здравствуйте. Я говорю с Нелли Бейтс? – прозвучал в трубке незнакомый женский голос.

– Да.

– Это Грейс Рилбек.

– Кто?

– Вы меня не знаете, хотя Деб наверняка рассказывала вам обо мне. Мы с ней на пару арендуем домик в Далласе.

Пока неведомая Грейс Рилбек говорила, в душе Нелли возникло ощущение приближающейся беды. Этот звонок ничего хорошего не сулил.

– Что случилось?

– Вы только не волнуйтесь, – произнесла Грейс классическую фразу, услышав которую забеспокоился бы даже каменный сфинкс.

– Что с Деб? – спросила Нелли, потому что дело, разумеется, касалось ее приемной матери.

– Она в больнице. Ей стало плохо, я вызвала «скорую» и вот…

– Но что же с ней все-таки приключилось?

– Окончательный диагноз еще не установлен. Сначала врачи говорили, что это микроинсульт, однако позже возникли сомнения. Сейчас доктора наблюдают за ней. Деб назначен постельный режим, поэтому она постоянно находится в палате. Но я ее навещаю.

– Понятно… – упавшим голосом произнесла Нелли. Затем спросила, заранее зная, что услышит: – От меня что-то требуется?

На несколько мгновений в трубке установилась тишина.

– Мне неловко говорить, но придется. Дело в том, что медицинская страховка не покроет всех больничных счетов, понадобятся дополнительные средства. Деб накоплений почти не имеет, я тоже на мели.

Деньги! Разумеется, что же еще? У Деб всегда была нехватка денег, а Нелли единственный человек, к которому она может обратиться за помощью.

– Бедняжка Деб так переживает, – прошелестело в трубке.

– Она в сознании?

– Да, но разговаривает плохо. Лечащий врач сказал, что необходимо провести глубокое обследование, чтобы исключить вероятность образования опухоли в мозгу.

Сердце Нелли сжалось от жалости. Хотя они с Деб не были так уж близки, но много лет прожили под одной крышей и у них существовали общие воспоминания.

– Хорошо, я все поняла. Передайте Деб, чтобы она выздоравливала и ни о чем не беспокоилась. Я обязательно что-нибудь придумаю. – Возможно, даже сегодня, добавила Нелли про себя.

Попрощавшись с Грейс, она посмотрела на часы. Половина десятого. Скорее всего, Джастин уже на работе. Остается лишь обдумать предстоящий разговор. Интересно, насколько высоко Джастин оценивает свою драгоценную свободу?

Глядя на табличку с выгравированной надписью «Дж. Силвер», Нелли глубоко вздохнула для храбрости и перешагнула порог.

– У себя? – спросила она у Ванды, кивнув на дверь кабинета.

– Да. Если ты к нему, я доложу.

– Хорошо, жду.

Через минуту Ванда сказала, что Нелли может войти.

7

Джастин работал за компьютером. Нелли дошла до середины кабинета и остановилась, а он все продолжал бегать пальцами по клавиатуре.

Ему удивительно идет медицинский халат, мимоходом подумала Нелли, которая с удовольствием рассматривала Джастина, ожидая, пока тот обратит на нее внимание. Кроме того, в халате он почему-то гораздо меньше похож на голливудского киноактера.

Наконец Джастин оторвался от экрана монитора и окинул Нелли взглядом.

– Вижу, ты выполняешь мои требования. Молодец. – Прозвучало это довольно сухо.

Занятая своими мыслями, Нелли не сразу поняла, что он говорит о халате. С тех пор как Джастин сделал ей замечание, Нелли исправно носила больничную униформу. Но так как в халате, накинутом поверх джинсов и футболки, было жарко – о чем, кстати, Джастин тоже предупреждал, – то, придя на работу, свою одежду она снимала.

Иными словами, сейчас на Нелли, кроме короткого светло-зеленого халата, были только лифчик и трусики, и под взглядом Джастина она вдруг почувствовала себя незащищенной, что ли. Сейчас, когда ей предстоял важный разговор, это ощущение было совершенно некстати.

Нужно было прийти сюда в джинсах, с досадой подумала Нелли. Уж лучше очередной выговор, чем подобное состояние беззащитности.

– Кхм… стараюсь, – произнесла она настолько неуверенно, что самой стало противно.

Заметив, что Нелли переступает с ноги на ногу, Джастин наконец предложил ей сесть.

– Благодарю, – пискнула она, и ей вновь захотелось прокашляться.

– Ты хотела поговорить со мной? – с плохо скрываемым нетерпением произнес он, вновь устремляя взгляд на монитор.

Нелли нервно сплела пальцы.

– Да. О предложении, которое ты мне вчера сделал.

– А… – Джастин вновь повернулся к ней и надменно оглядел с головы до ног. – И которое ты отвергла?

Ее уши запылали.

– Дело в том, что я решила его принять. – Повисла пауза, во время которой Нелли сидела ни жива ни мертва. Сейчас он скажет, что передумал, или нашел другую девушку, или еще что-нибудь в том же роде! – вертелось в ее голове.

Однако Джастин произнес совсем другое. Впрочем, это было совершенно в его стиле и тоже могло быть ожидаемо.

– Вот как? – саркастически хмыкнул он. – Что ж, позволь мне угадать, какова причина твоей непоследовательности. Можно?

Нелли молча смотрела на него.

– Будем считать это положительным ответом, – ухмыльнулся Джастин. – Итак, угадываю: ты задумала запросить с меня более крупную сумму.

Она ожидала чего угодно, только не подобной проницательности. Ее рот изумленно открылся. Несколько мгновений она сидела, хлопая ресницами и осознавая, какой идиотский у нее вид, но ничего не могла с собой поделать.

– Что? – прищурился Джастин. – Угадал?

– Я… – Голос Нелли охрип от волнения настолько, что походил на скрежет трущихся металлических поверхностей.

– Да или нет? – настойчиво спросил Джастин.

Она вновь прокашлялась.

– Да.

Едва услышав ответ, Джастин расхохотался.

– «Меня не интересуют деньги!» – передразнил он Нелли. – «Твое предложение для меня неприемлемо!» А ведь я еще в «Русалке» сказал: женщины только и думают, что о деньгах. Видишь, моя теория подтверждается, причем на твоем собственном опыте. – Немного помолчав, он продолжил совсем другим, деловым тоном: – Ладно, твоя мотивировка мне понятна. Ты торгуешься, желая подороже продать себя, и имеешь на это полное право. Перейдем к существу вопроса. Сколько ты просишь за свои услуги?

Продать себя. За свои услуги.

Эти слова подействовали на Нелли как удары хлыстом. Она даже едва заметно вздрагивала, когда Джастин их выговаривал. Первым ее побуждением было встать и покинуть кабинет. Потом она вспомнила о Деб.

– За свои услуги, – с нажимом произнесла она, – я желаю получить десять тысяч долларов. Половину суммы сегодня.

Каким удовольствием было для нее увидеть, как рот Джастина изумленно приоткрылся – точь-в-точь как минуту назад у нее самой!

– Сколько?! – воскликнул он.

– Ты слышал.

Наступило продолжительное молчание. Джастин как-то по-новому смотрел на Нелли.

– Да-а… – наконец протянул он. – Кажется, я недооценил тебя.

На ее губах образовалась едва заметная торжествующая улыбка.

– Конечно, недооценил. И я пришла, чтобы сообщить тебе это.

Понемногу приходя в себя, Джастин покачал головой.

– Да, видал я жадных дамочек, но ты превосходишь их всех, – ледяным тоном произнес он. – Десять тысяч долларов!

– Для тебя это посильная сумма, – уверенно заметила Нелли, чувствуя, что перевес сил сейчас на ее стороне. – Так что не прибедняйся.

– Да, но это еще не означает, что я должен выбрасывать деньги на ветер.

Она пожала плечами.

– Довольно странно слышать подобное заявление от бизнесмена, каковым ты себя, несомненно, считаешь.

– Почему? – осторожно поинтересовался Джастин.

– Потому что ты не выбрасываешь эти деньги, а выгодно вкладываешь. Впоследствии твои затраты не только окупятся, но и принесут доход. Посуди сам: с моей помощью ты сохранишь дорогой своему сердцу статус холостяка и заключишь выгодную во всех отношениях сделку. Разве это не стоит десяти тысяч?

Джастин задумался.

– Если так ставить вопрос, то пожалуй. – Он смерил Нелли взглядом. – Но такой гонорар ко многому тебя обязывает, солнышко. Если повышаются ставки, то и требования возрастают.

В глазах Нелли промелькнуло тревожное выражение.

– К чему ты клонишь?

Джастин сверкнул взглядом, поднимаясь со стула.

– Тебе придется не просто хорошо играть роль моей невесты, а… как бы это выразиться… углубленно.

– Углуб… – Голос Нелли пресекся от волнения. Она тоже медленно встала, не сводя взгляда с приближающегося Джастина.

Тот подошел почти вплотную и остановился, глядя на нее сверху вниз. Нелли даже ощутила исходящее от него тепло, и от этого ей почему-то стало не по себе. Он находился слишком близко для того, чтобы это не отражалось на ее душевном равновесии. Его красивые карие глаза поблескивали, из-за чего казались еще более выразительными, чем всегда.

С минуту они стояли друг против друга, словно в неком безмолвном поединке, и испытываемое Нелли напряжение с каждым мгновением возрастало.

– Что касается требований, – наконец тихо произнес Джастин, – то вот тебе первое: на время действия нашего контракта ты перестанешь заплетать косу. Я хочу, чтобы твои чудесные волосы свободно лежали на плечах.

Нелли облегченно вздохнула.

– Хорошо. Это условие выполнить несложно.

Наступила пауза.

– Ну? – сказал Джастин.

Она удивленно взглянула на него.

– Что?

– Я жду.

– А, ты хочешь, чтобы я сделала это прямо сейчас! – догадалась Нелли. – Пожалуйста.

Она стянула с конца короткой толстой косы резинку, быстро расплела волосы и тряхнула головой, чтобы густые шелковистые локоны рассыпались по плечам, как того требовал Джастин.

– Совсем другое дело, – одобрительно произнес он, явно любуясь ею.

Затем, словно не в силах отказать себе в подобном удовольствии, он поднял руку и прикоснулся к светлым волосам Нелли. У нее перехватило дыхание. Одновременно она испытала ощущение дежавю, которое прошло, когда память подсказала ей, в какой момент нечто подобное уже происходило – когда по вызову «шефа», как выражалась Ванда, она впервые посетила этот кабинет.

Джастин медлил, не спешил убирать руку, и Нелли поняла, что он устроил для нее своеобразное испытание. Ну, как тебе все это? – словно говорил его пристальный взгляд. Выдержишь роль невесты?

Должна выдержать, мысленно ответила ему Нелли. Иначе Деб останется без помощи.

Не отрывая взгляда от ее глаз, Джастин начал медленно наклоняться.

Что он задумал? Что он…

Его губы прикоснулись к её растерянно приоткрытым губам. В следующее мгновение Нелли объял чувственный трепет. Поначалу едва различимый, он с каждой секундой становился все сильнее и вскоре превратился в дрожь, которую, вероятно, ощущал и Джастин.

Когда эта мысль возникла в быстро затягивавшемся сладостным маревом мозгу Нелли, она отбросила всякую осторожность и всецело отдалась приятным ощущениям. Те уже были знакомы ей после памятного поцелуя во дворе «Русалки», что таило в себе опасность потери контроля над собой. Но в эту минуту Нелли ни о чем таком не думала. Ей просто было не до того.

Почти не отдавая себе отчета в своих действиях, она прильнула к Джастину всем телом и обвила его шею руками. А потом погрузила пальцы в его коротко стриженные темные волосы, слегка притягивая голову к себе.

Каким блаженством был этот поцелуй!

Нелли растворялась в нем, позабыв, где находится и для чего пришла сюда. Так продолжалось некоторое время, а потом…

Она не сразу поняла, что Джастин расстегнул верхние пуговицы на ее медицинском халате и скользнул рукой в образовавшийся проем. Лишь ощутив тепло его ладони под своей левой грудью, она сообразила, что произошло.

Эта мысль произвела эффект подлитого в огонь горючего. Нелли даже слегка застонала, не отрываясь от губ Джастина.

Услышав этот приглушенный звук, он ощутимо содрогнулся, а затем, будто не в силах больше сдерживаться, пробрался пальцами под кружева находящегося на Нелли бюстгальтера и нежно сжал упругую грудь.

Когда по ее напряженному соску скользнул большой палец Джастина, она испытала прилив острого наслаждения. Это было похоже на взрыв, произошедший между бедер, в глубине тела, и распространившийся во все стороны. Не в силах скрыть свои ощущения, Нелли вновь сдавленно застонала.

В эту минуту она осознавала лишь одно – пульсирующее внизу ее тела желание, – поэтому очень удивилась, почувствовав, что Джастин отстранился от нее. Словно пребывая в состоянии некой инерции, она несколько мгновений не открывала глаз, но потом почувствовала, что Джастин смотрит на нее.

Ресницы Нелли распахнулись. Джастин действительно вглядывался в ее лицо с видом человека, узнавшего неожиданную, но приятную новость. Дыхание его было учащенным. Он выглядел ошеломленным, и это навело Нелли на некоторые размышления.

– Ну, будем считать, что ты принял мои условия? – вкрадчиво произнесла она.

– Какие? – Взор Джастина по-прежнему был затуманен.

– Финансовые. Насколько я понимаю, ты получил доказательства того, что роль твоей невесты мне по плечу и я могу играть ее… как бы это выразиться… углубленно. – Последние слова являлись шпилькой, которую Нелли позволила себе отпустить в адрес Джастина, не в силах отказаться от подобного удовольствия. Это была маленькая месть за то, в начале разговора он цитировал ее.

Его взгляд наконец обрел осмысленное выражение.

– Ах да, ты просишь десять тысяч.

– Пять сейчас, остальное по окончании шоу, – быстро произнесла Нелли.

Джастин вновь посмотрел на ее раскрасневшиеся после поцелуя губы.

– Ладно, согласен. Но я запрещаю тебе рассказывать кому бы то ни было о том, что наша помолвка ненастоящая. Даже Дону. А уж тем более Хизер. Кроме того, ты ни днем ни ночью не должна забывать, что мы с тобой жених и невеста. Разумеется, речь идет о тех случаях, когда рядом будут находиться посторонние.

– А когда останемся только мы вдвоем? – лукаво блеснула глазами Нелли.

Джастин смерил ее мрачным взглядом.

– Не зарывайся, солнышко. Не отрицаю, мне приятно целоваться с тобой, но и у тебя поцелуи со мной не вызывают отвращения – это ясно как день. Однако наш союз временный и ровным счетом ничего не означает. Ты выполняешь для меня работу, только и всего. На всякий случай предупреждаю: если паче чаяния в твоей прелестной головке вдруг возникнет мысль, что меня в самом деле можно затащить под венец, мой тебе совет – гони эту бредовую идею прочь.

Она гордо вздернула подбородок.

– Не бойся, не возникнет. А если ты вообразишь, что я в тебя влюбилась, лучше запишись на прием к одному из своих сотрудников. Кто у тебя заведует психиатрией, доктор Крейг?

– Полегче, детка. Я еще не выписал чека.

Однако Нелли не так-то просто было сбить с толку.

– Вот именно, – многозначительно произнесла она. – Я уже приступила к обязанностям невесты, а ты что-то не торопишься выполнять свою часть договора.

– Сейчас выполню, – проворчал Джастин, направляясь к письменному столу.

Через минуту он вручил ей чек на пять тысяч долларов. Внимательно изучив бумажку, Нелли сложила ее пополам, бережно спрятала в нагрудный карман медицинского халата и только тут заметила, что верхние пуговицы все еще расстегнуты. Зардевшись, она быстро исправила свою оплошность. Затем украдкой взглянула на Джастина.

Тот с усмешкой наблюдал за ней. В следующее мгновение в его глазах промелькнула какая-то мысль.

– Да, вот еще что! Судя по тому, что я вижу, твой гардероб состоит в основном из джинсов и маек. А найдется у тебя что-нибудь… – он пошевелил в воздухе пальцами, – поинтереснее, что ли?

Нелли озадаченно сморщила лоб.

– Не понимаю… Что ты имеешь в виду?

– Ну платье какое-нибудь. Чтобы можно было пойти на прием, я не знаю… на вечеринку.

– Э-э… – Она задумалась. Глядя на нее, Джастин произнес.

– Ладно, не трудись. Все ясно. В общем так, после работы я за тобой зайду и мы отправимся купить тебе кое-что из одежды. Заодно и в ювелирный салон заедем.

– Зачем?

Он сокрушено покачал головой.

– Эх ты. Неужели не понимаешь? За кольцом, конечно! Какая же ты невеста без кольца? Этак никто и не поверит в нашу помолвку.

– А! Ну да. – Об этом Нелли как-то не подумала. – Хорошо, только потом я верну его тебе.

– Разумеется, – проворчал Джастин.

В клинике о помолвке Джастина и Нелли узнали на следующий же день.

Весть разнесла Ванда. Она же первой поздравила Нелли, специально придя в архив, где работала Нелли. Как выяснилось из короткого разговора, Ванду зачем-то зазвал к себе в кабинет Джастин, и она увидела на его рабочем столе заключенную в рамку фотографию Нелли. Заметив изумленный взгляд секретарши, Джастин сообщил ей о помолвке.

Это он нарочно так устроил, догадалась Нелли, слушая болтовню Ванды. Интересно, где ему удалось раздобыть мою фотографию? Ведь вечером, после поездки по магазинам, он отвез меня домой и уехал. Фото не просил. Тут ее осенило. Так ведь это Хизер дала ему мою карточку! Точно. И произошло это наверняка вчера же. Она обещала подарить нам с Джастином снимки, сделанные в «Русалке». Выходит, Хизер и Дон тоже знают о помолвке? Или… Нужно непременно это выяснить у Джастина!

– …Произошло в каком-то смысле неожиданно для вас обоих, да? – услышала она голос Ванды.

– Э-э… – Нелли пропустила начало фразы, но быстро сориентировалась. – Да, так и было. Мы вдруг поняли, что жить друг без друга не можем и… вот.

Она подняла руку, на которой красовалось купленное вчера кольцо с крупным бриллиантом.

– Какая прелесть! – восторженно воскликнула Ванда. – О, у шефа есть вкус. Восхитительно! А знаешь, – доверительно произнесла она, – я уже давно догадывалась, что между тобой и шефом что-то есть. Порой в столовой вы так переглядывались, и вообще… Замечательно, что все завершилось помолвкой. Представляю, как ты сейчас счастлива.

Не найдя что сказать, Нелли лишь смущенно улыбнулась. Ей хотелось поскорее избавиться от Ванды. К счастью, та еще раз поздравила ее и убежала.

После ухода секретарши Нелли взяла мобильник и набрала номер в Далласе. Вчера она тоже звонила туда, но никто не ответил. Вероятно, Грейс находилась в больнице у Деб. Сегодня, однако, та подошла к телефону. Поминутно отвлекаемая сверканием бриллианта, Нелли быстро переговорила с ней. В состоянии Деб перемен не произошло. Ей сделали несколько анализов, результатов которых предстоит подождать. Нелли вновь попросила Грейс успокоить Деб и сказала, что достала некоторую сумму денег. На этом разговор завершился.

Но не закончились визиты. Спустя некоторое время забежала болтушка Энни из регистратуры – полюбоваться обручальным кольцом и выведать подробности помолвки.

Не успела закрыться дверь, как появилась другая любительница посудачить – медсестра Фейт. Когда следом за ней явилась регулярно убиравшаяся у Нелли уборщица, она поняла, что работать ей нынче не придется.

Перед ланчем зашел Джастин. Сегодня они с Нелли еще не виделись, и в течение первых минут общения она была очень напряжена. Вчерашний поцелуй, несмотря на всю ее браваду, сильно подействовал на нее. Даже ночью ей снилось, как Джастин обнимает ее и она ощущала тепло его губ и ладоней.

– Сейчас мы вместе отправимся в столовую, – сказал он. – Там конечно же соберутся все, кто сейчас свободен. Но главное, там будет Клэр. Постарайся выглядеть счастливой. Кольцо на тебе? Молодец. Только что-то ты бледная сегодня. Ну-ка, дай я… – Джастин шагнул к Нелли и несколько раз легонько ущипнул ее за щеки. – Так гораздо лучше.

– Что ты делаешь?! – воскликнула она.

– Создаю естественный румянец. Ты должна светиться от счастья, что выходишь за меня замуж.

– В таком случае и ты должен сиять, – хмуро заметила Нелли. – Ведь наши чувства взаимны, не так ли?

Он усмехнулся.

– Разумеется, дорогая. Неужели ты сомневаешься в моей любви?

– Тебе бы все шутить, – недовольно пробормотала Нелли.

– Почему бы и нет? При посторонних нам придется играть всерьез, а наедине можно и подурачиться. Ведь ситуация довольно забавная, согласись. Вряд ли в твоей или моей жизни еще когда-нибудь произойдет что-то подобное.

– Уж это точно.

– Рад, что ты разделяешь мою точку зрения. Не надо хмуриться. Воспринимай это как курьезное приключение. И вообще, почему я тебя уговариваю! В конце концов, за участие в этой мистификации ты получаешь хорошие деньги.

Нелли понимала, что Джастин прав, но на душе у нее было неспокойно. И больше всего тревожило то обстоятельство, что ей нравится целоваться с Джастином. Если так пойдет и дальше, история может плохо кончиться.

Я не должна к нему привыкать, подумала Нелли, глядя в его смеющиеся карие глаза. Иначе потом будет трудно вернуться к нормальной жизни.

– Не нужно постоянно напоминать мне о деньгах, – произнесла она, стараясь уверить в первую очередь себя саму, что именно этот досадный момент больше всего раздражает ее.

– Но ведь это правда, – вновь усмехнулся Джастин. – Или я ошибаюсь? Может, ты согласилась на роль моей невесты не из-за денег, а по какой-то другой причине? Скажем, более романтического свойства?

Нелли смерила его взглядом.

– Не надейся.

Он картинно вздохнул.

– Нет? Очень жаль. А я уж было подумал…

– Что за десять тысяч долларов я готова на все? – прищурилась Нелли. – В таком случае у тебя богатое воображение.

Джастин рассмеялся. Похоже, его очень веселил этот разговор.

– Значит, за десять тысяч ты не готова. А какая сумма способна пробудить в тебе благосклонность, можно узнать?

Нелли только заурчала как разъяренная кошка.

– Не злись, солнышко. Разве ты не понимаешь шуток? – сказал Джастин. – Возможно, все продлится не так уж долго. Сегодня утром Клэр сообщила мне, что беседовала с отцом по телефону и тот обещал приехать сюда, в Коста-Меса. Это хороший знак. – Минутку помолчав, он добавил: – Правда, когда Клэр говорила это, ей еще не было известно о нашей с тобой помолвке. Впрочем, я не думаю, что это известие сильно повлияет на намерение Рода приехать сюда. А после того как у нас с ним начнутся предметные переговоры, наш с тобой спектакль быстро закончится.

– Скорее бы, – буркнула Нелли. – Потому что у меня сегодня еще не было возможности нормально работать.

Джастин вскинул бровь.

– Почему?

– Потому что дверь в эту комнату почти не закрывается, посетители идут один за другим. Просто паломничество какое-то! И всех интересуют детали наших с тобой отношений.

– Вот как? Что ж, это неплохо. Значит, и Клэр уже все знает. Тем лучше для нас. Ну, идем в столовую.

Перед тем как войти, Джастин слегка обнял Нелли за плечи – при этом ее пронзил неожиданно сильный чувственный импульс – и шепнул:

– Не забывай улыбаться.

Так они и появились в столовой – в обнимку, со склоненными головами. Просто влюбленная парочка, да и только!

Присутствующие это оценили. Расцветая улыбками, врачи, медсестры и санитары начали подниматься из-за столов и аплодировать. Таким образом Джастину и Нелли была устроена настоящая овация. Хлопала в ладоши даже находившаяся здесь же Клэр, правда с довольно кислой улыбкой и скорее за компанию, чем по собственному почину.

За столом они сидели вместе – Джастин, Нелли и Клэр. А до того Джастин официально представил девушек друг другу.

Позже к ним присоединился административный менеджер. С его приходом поначалу плохо клеившаяся беседа перетекла в русло деловых обсуждений, в которых Нелли не участвовала. Ей оставалось лишь улыбаться, чем она и занималась, старательно отрабатывая деньги. Вскоре у нее заныли лицевые мышцы, но она мужественно терпела неудобства. К тому же своеобразным утешением ей служило унылое выражение на физиономии Клэр.