Текст книги "Вернись в мои обьятия"

Автор книги: Люси Дейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Хорошо, идемте, – вздохнула Ширли.

Клянусь, она делает мне одолжение! – хмыкнул про себя Кевин. Может, ей кажется, будто я бесконечно рад нашему знакомству?

– Прошу в мой кабинет!

Когда Кевин произнес эту фразу, ему показалось, что Ширли вздрогнула. Последовавший затем настороженный вопрос подтвердил его предположение:

– В ваш кабинет? Для чего?

Боже правый, похоже, она думает, что я только и жду момента, чтобы наброситься на нее! – промчалось в голове Кевина.

Но в следующий момент он сообразил, что Ширли ведь неизвестно о существовании выхода из кабинета на крышу.

Тем не менее этим вопросом она выдала свои тайные опасения. Иными словами, ее не убедило данное Кевином обещание держаться с ней по-джентльменски.

Только этого мне недоставало! – в который уже раз за последний час подумал Кевин. Неужели я еще должен что-то доказывать?!

– Ни для чего, – сухо произнес он. – Мы зайдем в кабинет только для того, чтобы подняться на взлетную площадку, где меня уже заждался мой пилот.

– Ах для этого! – Ширли с заметным облегчением вздохнула.

Отметив про себя данный факт, Кевин испытал новый прилив раздражения.

– Идемте же! – коротко бросил он, затем повернулся и не оборачиваясь двинулся к кабинету.

Продолжая нервно мерить шагами крышу, пилот Керк дошел до бортика, повернул обратно… и тут наконец-то увидел, как открывается дверь, за которой находилась лестница, ведущая в кабинет шефа, Кевина Найтса. Через минуту показался и тот, но не один. Керк с удивлением заметил за спиной Кевина женскую фигуру. – Это еще что за… – слетело с его губ, и в ту же минуту он с досады умолк.

Сегодня все шло вопреки плану! Мало того что шеф опоздал, так вдобавок привел какую-то девицу. Если он собирается взять ее с собой на борт вертолета, то…

– Ох дьявол! – вновь вырвалось у Керка, потому что только сейчас он понял, что над планом нависла новая угроза.

Договоренность с хозяйкой казино Роной Майерс касалась лишь Кевина Найтса. Ни к кому иному она отношения не имела. И вдруг неожиданно появляется новое лицо…

Осознав, что очутился перед непростым выбором, Керк стиснул зубы. Советоваться не с кем – разве что с собственной совестью, но раз уж он согласился выполнить задание Роны, то сомневаться поздно. С другой стороны, речь шла только об одном человеке, а не о двух. Но притащилась эта девчонка, дьявол бы ее побрал! Что же теперь делать?

Ничего! – прокатилось в мозгу Керка. Уже ничего не изменишь. Поздно. Не скажешь ведь: «Подождите, шеф, мне тут нужно кое-что убрать из вертолета, поставлю в другой раз»!

Что ж, получается, их будет двое! Керк скрипнул зубами. Так тому и быть!

В этот момент Кевин махнул рукой.

– Привет, дружище! Заждался, наверное? Кажется, я порядком опоздал…

Керк изобразил улыбку. Вообще-то Кевин Найтс был ему чем-то симпатичен, и поначалу он даже засомневался, стоит ли соглашаться с предложением Роны Майерс, но позже… Словом, деньги перевесили.

– Да, шеф, опаздываете вы сегодня. Я уж жду-жду… Решил было, что полет отменяется, а потом думаю: раз вы не позвонили, не предупредили, значит, все в силе.

– Правильно рассуждаешь, – усмехнулся Кевин. – Сейчас вылетаем. Только кроме меня будет еще одна пассажирка. – Он качнул головой назад, указывая на Ширли. – Не возражаешь?

Керк с показной беззаботностью пожал плечами.

– Мое дело маленькое. Как скажете, так и будет. Вы хозяин, вам и решать. Тем более что в вертолете три пассажирских места.

Действительно, все так и было. Когда Кевин решил обзавестись собственным воздушным транспортом, перед ним встал выбор: купить маленький двухместный вертолет или побольше – четырехместный. В первом случае лететь мог бы только Кевин в качестве пилота с одним пассажиром на борту. Во втором – Кевин, еще двое пассажиров и пилот. Разумеется, большой вертолет и стоил дороже, однако, пораскинув мозгами, Кевин остановил выбор на втором варианте.

И не пожалел, потому что не всегда имел возможность управлять вертолетом, особенно если летел куда-нибудь с приятелями после совместного, сопровождавшегося приемом спиртного застолья. Да и вообще, Кевин предпочитал держать человека, который и за вертолетом присматривал бы, и мог в случае необходимости переправить куда-нибудь его самого.

– Да-да, конечно, решать мне… – немного отстраненно произнес Кевин, думая в этот момент о том, все ли сказал менеджеру. Затем спросил: – А что, у тебя все готово?

– У меня? – зачем-то переспросил Керк, посмотрев на наручные часы.

– Кого-то ждешь? – усмехнулся Кевин.

В глазах Керка промелькнуло странное выражение – во всяком случае, Кевину оно показалось странным.

– Нет, – быстро произнес затем Керк. И тут же сам себе возразил: – Да. Все это время я ждал вас. Видите, до сих пор на часы поглядываю.

Кевин кивнул.

– Я уже здесь, так что пора отправляться. – Он повернулся к Ширли. – Давайте вашу сумку, с ней вам трудно будет забраться в вертолет.

На этот раз Ширли не стала спорить. Хмуро взглянув на возвышавшуюся чуть поодаль винтокрылую машину, она протянула сумку Кевину. Он взял и сразу поднялся в вертолет. Пристроив там сумку, подал руку Ширли. Чуть помедлив, она вложила пальцы в его ладонь – теплую, крепкую, надежную. Дальше ничего особенного не произошло – Кевин помог Ширли подняться на борт, после чего она устроилась на сиденье, находившимся за креслом пилота. Но у нее надолго сохранилось ощущение соприкосновения с ладонью Кевина. В одну минуту тот словно стал олицетворением абсолютной противоположности нервному, неуверенному в себе, витающему в облаках и вечно ждущему чуда Энди.

Ширли как-то сразу притихла, пытаясь разобраться в этом новом, совершенно неожиданном ощущении, поэтому дальнейшие события воспринимала несколько отстраненно.

– Керк, мы уже тут, садись, – позвал Кевин.

– Сейчас, одну минутку, – откликнулся тот и начал обходить вертолет. – Только проверю тут кое-что…

Керк тянул время. Ему вдруг стало страшно. Он испугался, что Рона Майерс по какой-то причине не позвонит или сделает это слишком поздно, когда вертолет окажется за пределами Лас-Вегаса и его уже невозможно будет покинуть.

Опоздание шефа смешало все карты. Превосходный, рассчитанный по минутам план рухнул. И что теперь? Как выкручиваться, если Рона действительно не позвонит?

Борясь с противной мелкой дрожью, Керк обошел вертолет и очутился перед дверцей.

– Ну, все в порядке? – нетерпеливо спросил Кевин.

– Что? А… да. Только… сейчас еще разок взгляну – и полетим. – С этими словами Керк вновь двинулся вокруг вертолета, но в обратном направлении.

Где же Рона, почему молчит?! – лихорадочно вертелось в его голове.

Он обогнул вертолет второй раз, но Рона так и не позвонила. Идти в обход третий раз Керк не рискнул. В глазах шефа и так сквозило удивление.

Что же делать? – подумал Керк и с этой мыслью все-таки забрался в кресло пилота.

При этом в голове его стоял тихий звон, а руки и ноги казались ватными. Ситуация, из которой он надеялся извлечь немалую выгоду, оборачивалась против него самого. Главное, что исправить ничего нельзя! Вернее, можно, но для этого нужно покопаться в двигателе, заменить поврежденную деталь и лишь после этого отправляться в путь. Но как объяснить подобные действия шефу? Да и самой этой детали под рукой нет.

Если же вертолет взлетит, то рано или поздно произойдет крошечная поломка. Когда именно это случится, одному Богу известно, но затем неизбежно последует падение и… конец.

Совсем не взлетать? Опять же какое этому придумать объяснение? Шеф собрался в свое поместье, тем более с ним находится подружка, наверняка он не захочет отменять полет.

Разве что сделать вид, будто внезапно…

– Взлетаем, – сказал Кевин, проверив, надежно ли закрыты дверцы со стороны пассажиров.

– А… – начал Керк, но сразу умолк, не зная, что еще сказать.

Кевин расценил это по-своему.

– Я говорю, заводи двигатель! – громче произнес он, пригнувшись к Керку.

– Хорошо. – Тот едва выговорил это слово, его губы словно одеревенели.

Пути назад не было. Теперь только чудо может всех их спасти. Впрочем, какое там «всех», в данную минуту Керк думал только о себе. Искал выхода, но под воздействием нахлынувшей паники его мозг отказывался действовать, в голове звенело лишь одно: конец!

– Керк!

Тот вздрогнул.

– Да-да… взлетаем… – Дрожащим пальцем он нажал на одну из расположенных на панели управления кнопок, двигатель ожил… и тут наконец зазвонил мобильник.

– Да, папа! – даже не воскликнул, а взвизгнул Керк. Ему было все равно, кто звонит, главное – появился повод покинуть вертолет.

Но это, конечно, была Рона, звонка которой Керк и ожидал.

– Что, я угадала? Он в вертолете? – спросила та, подразумевая конечно же Кевина Найтса.

– Да-да, папа, это я, сейчас улетаю! – звенящим от радости голосом произнес Керк.

– Фу-у, – облегченно выдохнула Рона. – Я уж думала, он не явится.

А я думал, что ты не позвонишь! – промчалось в голове Керка.

Однако произнес он совсем другое:

– Что такое? Поскользнулся в ванной и упал? – Тут Керк выдержал паузу, будто слушая, что говорит воображаемый отец, затем с почти натуральным волнением произнес: – Боже мой, ты до сих пор там лежишь?! Какое счастье, что я еще не улетел! Да, разумеется! Сейчас буду! – Не прерывая связи, чтобы Рона слышала дальнейший разговор, Керк повернулся к Кевину. – Простите, шеф, тут такое дело: отец, похоже, сломал ногу, лежит на полу в ванной, не может двигаться, хорошо хоть мобильник рядом оказался… Боюсь, придется вести вам машину самому. – Он хлопнул ладонью по штурвалу. – Извините еще раз, но мне нужно бежать. Сами понимаете, отец… и все такое…

Кевин еще в начале разговора Керка по телефону понял, что стряслось нечто такое, из-за чего ему придется сегодня управлять вертолетом самому.

Ну и денек сегодня! – подавив вздох, подумал он. Сначала карты, в которые не помню уж когда и играл, потом девица в залог, теперь это…

– Что ж, ступай. Если, кроме тебя, помочь отцу некому, то конечно…

– Некому! – горячо заверил его Керк. – Мы с ним вдвоем живем.

Это была чистая правда – Керк действительно жил с отцом, который, впрочем, даже и не догадывался, каким образом используется сейчас само его существование.

– Что ж… – повторил Кевин.

Керк уже вылезал из вертолета.

– Как только улажу дела с отцом, позвоню вам, а потом подъеду в Мид-Флауэр или куда скажете.

– Хорошо. Если уложишься дня в три, то еще застанешь меня… нас, – поправился Кевин, покосившись на безмолвно наблюдавшую за развитием ситуации Ширли, – в Мид-Флауэре. Ну а если возникнут сложности, тогда приедешь в Лос-Анджелес. – Произнося последнюю фразу, Кевин отодвинул дверцу со своей стороны и вышел, чтобы сразу же забраться на место пилота.

– Да-да, конечно, – отозвался Керк, всем своим видом изображая нетерпение.

Кевин не мог не заметить этого.

– Все, можешь идти, я тебя больше не задерживаю и не тороплю. Если возникнет необходимость, оставайся с отцом, сколько понадобится.

– Спасибо, шеф.

Эти слова Керк произнес каким-то сдавленным голосом, тем самым заставив Кевина удивиться. Он было хотел узнать, в чем дело, но Керк уже повернулся и двинулся в сторону лестницы, которая вела в вестибюль ресторана. Через минуту он скрылся из виду.

4

Кевин плотно стиснул губы, удерживая готовое сорваться с языка проклятье. Его вновь охватило раздражение.

– Вы готовы? – спросил он, бросив короткий взгляд на Ширли.

В этом вопросе не было никакой необходимости, и Кевин сам не знал, зачем задал его.

– А вы? – хмуро обронила та.

Встречный вопрос прозвучал для Кевина неожиданно, поэтому он снова повернулся к Ширли.

– Что вы хотите этим сказать?

Она испытующе взглянула на него.

– Вы готовы управлять вертолетом?

Ах вот в чем дело! – подумал Кевин. Она испугалась!

– Не беспокойтесь, я прошел специальные курсы, у меня есть свидетельство пилота.

Губы Ширли тронула мрачная улыбка.

– Не сомневаюсь. Но имеете ли вы опыт? Ведь, насколько я понимаю, до сих пор вас возил парень, который только что ушел?

– Так было не всегда, – качнул Кевин головой. – Поначалу я водил этот вертолет сам и лишь потом нанял профессионального пилота.

– Ну разве что так… – Ширли отвернулась, устремив взгляд за стекло кабины. Вокруг было множество разноцветных огней, то тут, то там вспыхивали неоном вывески, благодаря чему создавалось ощущение праздника. Только Ширли все это буйство жизни не затрагивало. Ей сейчас было не до того. Ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны она была, мягко говоря, недовольна тем, что судьба так неожиданно и, можно сказать, грубо соединила ее с Кевином Найтсом, а с другой – странным образом это начинало ей нравиться. И поэтому она злилась на себя.

Дело в том, что Ширли твердо решила держать между собой и мужчинами дистанцию. Она видела, как страдают ее влюбленные, но отвергнутые подруги, поэтому поклялась никогда не влюбляться, запечатав свое сердце раз и навсегда.

Разумеется, Ширли понимала, что существует такое понятие, как физиология, что в ее организме вырабатываются гормоны, перед воздействием которых мало кому удавалось устоять… но все равно не хотела поддаваться. Считала, что нет на свете более жестокого, безжалостного и унизительного чувства, чем любовь.

В свое время она даже поставила несколько экспериментов, решая для себя вопрос, можно ли отделить секс от любви, и в результате пришла к выводу, что вполне можно. Она ложилась в постель с парнем, испытывала определенное удовольствие от физической близости, но и только. Ее сердце оставалось нетронутым, душа если и наполнялась чувствами, то совсем не теми, которым посвящено столько стихов и песен и из-за которых пролито столько слез.

Поэтому сейчас Ширли с очень большой осторожностью отнеслась к ощущению, возникшему у нее в тот момент, когда ее рука оказалась в ладони Кевина Найтса.

– Хотите вы того или нет, но вам придется лететь со мной, – сухо заметил тот, глядя на приборную доску. – Я бы тоже предпочел отправиться в свое поместье в одиночку, но, к сожалению, мне навязано ваше общество. Так что неизвестно еще, кто имеет больше оснований жаловаться на обстоятельства.

Не удержавшись, Ширли вздохнула.

– Я и не спорю. Даже, наоборот, разделяю ваши… – Она споткнулась на слове «чувства» и взамен произнесла: – Ваше мнение.

– Большое спасибо, – буркнул Кевин.

На этом разговоры кончились, потому что завертелся винт и поднявшийся шум автоматически исключил общение. Через минуту вертолет взмыл в воздух.

Ширли не летала никогда в жизни, тем более ночью. Да еще и на вертолете! На некоторое время новые впечатления вытеснили все остальное. Непроизвольно вцепившись в край сиденья, она смотрела по сторонам и вниз. Странно было лететь между сияющими рекламой зданиями, к тому же тот факт, что вертолет перемещался в воздухе на небольшой высоте, удивительным образом усиливал ощущение полета. Спустя некоторое время, немного освоившись, Ширли взглянула на Кевина. Тот выглядел уверенно, поэтому мало-помалу она почти перестала волноваться. Почти – потому что вид сидевшего за штурвалом Кевина вновь пробудил в ней эмоции из разряда находившихся под запретом. В этом ночном полете присутствовала своеобразная романтика… которая вообще-то была ни к чему.

Ширли перевела взгляд на залитый огнями город.

Скоро тот остался позади и вертолет понесся над темным пространством. Некоторое время внизу справа виднелось освещенное фарами автомобилей шоссе, но потом исчезло и оно. Вертолет окутался мраком, который периодически нарушали лишь расположенные над лобовым стеклом и на хвосте проблесковые маячки.

Как он ориентируется в темноте? – подумала Ширли, вновь взглянув на Кевина.

Потом заметила, что он периодически поглядывает на небольшой сияющий зеленоватым светом экран на приборной доске, по которому через определенный отрезок времени словно пробегал луч. Вероятно, эта штука и помогает Кевину держать правильный курс, решила Ширли.

Кабина освещалась лишь огоньками приборной доски, и в голове Ширли промелькнула мысль, что здесь было бы довольно уютно, если бы не создаваемый винтом грохот.

Раза два Кевин оборачивался и смотрел на нее, вероятно желая узнать, все ли в порядке. Наверное, проверяет, не умерла ли я со страху, думала она. Ей хотелось спросить, сколько еще лететь, но это оказалось бы напрасной тратой сил – Кевин вряд ли что-нибудь услышал бы. Оставалось лишь терпеливо ждать.

Примерно через час впереди замелькали огни. Вскоре стало видно, что они образовывают квадрат. Кевин в очередной раз обернулся и что-то крикнул. С большим трудом Ширли сообразила, что это нечто наподобие: «Вот мы и дома!».

Только тогда она поняла, для чего служат огни: ими обозначена посадочная площадка.

Ну наконец-то! – с облегчением вздохнула Ширли. Скоро этот грохот кончится.

Не успела эта мысль пронестись в ее мозгу, как наступила тишина. Затем Кевин отчетливо произнес:

– Дьявол!

И в следующее мгновение Ширли почувствовала, что вертолет падает…

Она так и не поняла, теряла сознание или нет, но удар о землю помнила. К счастью, он получился по касательной, так как вертолет еще продолжал по инерции двигаться вперед, поэтому не упал, а проехался по поверхности поляны, подскакивая на кочках. Правда, не в вертикальном положении, а на боку, но хотя бы не развалился и не взорвался. Наверное, все-таки Ширли на некоторое время отключилась, потому что после картины приземления в ее памяти образовался провал. Потом она пошевелилась, после чего к ней сразу вернулись ощущения. Первым из них была боль. Ширли почудилось, что болит все тело – так, будто на нем нет живого места. Однако спустя минуту-другую она пришла к выводу, что боль все же не такая сильная, как можно было ожидать. Примерно как от ушиба. Или, вернее, от большого количества ушибов сразу. И Ширли тут же вспомнила, как ее подбрасывало и швыряло из стороны в сторону, пока вертолет подскакивал на неровностях почвы.

Синяков не миновать, с досадой констатировала она, сразу же удивившись, что думает о подобных мелочах.

Радоваться нужно, что жива осталась, сказала себе Ширли. По сравнению с этим синяки ничто.

И все-таки она была порядком дезориентирована, потому что только спустя некоторое время вспомнила, что находилась в вертолете не одна.

– Ох, а где же… – пробормотала Ширли, оглядываясь по сторонам.

Но вокруг стоял мрак кромешный. Не светилась даже приборная доска.

Сотовый! – вспыхнуло в мозгу Ширли.

Действительно, можно было посветить дисплеем телефона. Он лежал в сумочке, а та валялась неизвестно где.

– Мистер Найтс! – позвала Ширли.

Ее глаза понемногу начали привыкать к темноте, но все равно она пока мало что различала.

– Мистер Найтс!

Молчание.

Охваченная тревогой, Ширли принялась шарить перед собой, ища спинку кресла пилота, которую вскоре и нашла, однако та оказалась вроде бы не там, где ей следовало находиться. Впрочем, вертолет лежал на боку, поэтому ориентироваться в нем – да еще в темноте – было трудновато. Главное, кресло пилота Ширли нащупала, только Кевина Найтса там не было.

Но куда он мог подеваться?

Тут на Ширли повеяло свежестью, и она поняла, что какое-то стекло разбито. Скорее всего, лобовое – судя по тому, откуда шел воздух. Может, Кевин выбрался наружу? Но тогда почему он не откликается?

– Мистер Найтс! – вновь крикнула Ширли, на этот раз громче.

Результат оказался прежним – в ответ не донеслось ни звука, если не считать шелеста листвы и прочих ночных шорохов.

Ширли вновь принялась шарить, теперь уже дальше, перегнувшись через кресло. Тут наконец из-за облаков выглянула луна, и сразу вырисовалась вся картина. Лобовое стекло действительно было выбито, перед самой кабиной темнел толстый ствол дерева, и головой к нему, навалившись грудью на штурвал, а нижней частью тела съехав на боковое стекло, находившееся в данный момент внизу, лежал Кевин. Очевидно, вертолет остановился, лишь врезавшись в дерево.

– Проклятье! – слетело с губ Ширли.

Сначала она испугалась, решив, что Кевин мертв, потом прижала пальцы к его горлу и ощутила биение пульса.

Слава богу, жив!

Первым ее порывом было как следует тряхнуть Кевина, чтобы он очнулся, но, к счастью, она сообразила, к каким тяжелым последствиям могут привести подобные действия. Ведь неизвестно, что послужило причиной потери сознания. Если Кевин ударился головой, то лучше его вообще не тревожить.

Что же делать? – в отчаянии думала Ширли.

О своих ушибах она к этому моменту успела забыть. Сейчас ее волновало одно: как выбраться из положения, в котором они очутились.

Проще всего было позвонить в службу спасения и попросить помочь, но своей сумочки, в которой находился мобильник, Ширли так и не нашла. Но даже если бы телефон оказался в ее руках, что она сказала бы оператору? Ведь ей неизвестно, где они с Кевином в данный момент находятся. Он говорил, что направляется в свое поместье. Летели они примерно час… Но куда?

Правда, Ширли слышала, будто можно запеленговать местонахождение сотового телефона, с которого производится звонок, однако в подобных вопросах сильна не была, поэтому не могла бы ответить, относится ли это к любому мобильнику или лишь к какому-то особенному.

Впрочем, что гадать, телефона все равно нет. Хотя… У Кевина наверняка должен быть!

Ширли решила проверить карманы Кевина, но он так неудобно лежал, что попытка, можно сказать, провалилась. Доступным оказался лишь один карман. Ширли ощупала его, но ничего похожего на мобильник не обнаружила.

Тут она вспомнила, что видела сверху обозначенную огнями посадочную площадку. Да и Кевин вроде бы сказал, что они уже подлетают к цели путешествия. Значит, поместье рядом. И там наверняка есть люди – ведь кто-то же включил прожекторы.

Надо идти, поняла Ширли и задумчиво посмотрела на залитого пробивавшимся сквозь листву лунным светом неподвижного Кевина.

5

– Что там за шум, миссис Эббот? – спросила Ширли.

Она стояла в коридоре, возле гостиной, подняв голову и прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Вопрос ее адресовался только что спустившейся по лестнице экономке.

Та махнула рукой.

– Кевин спорит с доктором Хардингом, не хочет больше лежать. Доктор настаивает на соблюдении постельного режима еще хотя бы в течение недели, а Кевин…

Договорить миссис Эббот не удалось, потому что голоса зазвучали уже на самой лестнице.

– В таком случае я снимаю с себя всякую ответственность! – запальчиво произнес доктор Хардинг.

Одновременно с этим Ширли увидела ноги доктора – он ступил на очередную ступеньку и задержался, очевидно глядя на двигавшегося следом Кевина. Что тот спускается по лестнице, Ширли не сомневалась, так как слышала стук костылей.

– А я и не возлагаю на вас никакой ответственности, – донесся резкий голос Кевина. – Ваше дело лечить, большего от вас не требуется.

Доктор Хардинг спустился еще на две ступеньки, а в то место, где он только что стоял, стукнули костыли, затем появилась ступня Кевина в шлепанце. Другую – босую, распухшую и посиневшую, в поблескивавшем металлическими прутьями фиксирующем медицинском корсете – Кевин держал на весу.

– Как же я могу лечить, если вы не соблюдаете мои предписания?! – воскликнул видимый уже до пояса доктор Хардинг.

Ответ последовал незамедлительно:

– Неправда! Уверен, более послушного пациента, чем я, трудно найти. Не упрекайте меня за то, в чем я не виноват. Все ваши требования я выполняю неукоснительно…

– Кроме главного, – хмыкнул доктор Хардинг, поворачиваясь и спускаясь ниже. – Соблюдения покоя. Вам следует еще несколько дней лежать. При сотрясении мозга постельный режим является основным условием выздоровления.

– Но я лежал! – возразил Кевин.

– Всего три дня. – Доктор Хардинг сошел с последней ступеньки и повернулся к лестнице, наблюдая, как перемещается вниз Кевин.

– Целых три дня! – поправил доктора Кевин. – Думаете, просто было проваляться в постели столько времени?

– Ха-ха-ха… Не смешите меня! Благодарите Бога, что легко отделались, иначе неизвестно, сколько пришлось бы лежать! А то и вообще… – уже без смеха добавил доктор Хардинг. – Вертолет ведь в конце концов взорвался, так что благодарите своего ангела-хранителя – вы были на волосок от гибели.

– Но все же выжил, – мрачно усмехнулся Кевин. Ему осталось преодолеть три последние ступеньки. – А вы хотите похоронить меня заживо в постели!

Доктор Хардинг поморщился.

– Не нужно преувеличивать. Я всего лишь хочу сделать вас здоровым. И, заметьте, преодолеваю немалое расстояние единственно ради того, чтобы взглянуть на вас. А вы…

– Доктор, не заставляйте меня напоминать, что ваши визиты оплачиваются. Кстати, мною же. И, по-моему, вполне достойно.

Кевин наконец спустился с лестницы, остановившись напротив доктора Хардинга, и Ширли сейчас видела их обоих. На Кевина было страшно смотреть: от удара головой о ствол дерева – которое остановило несущийся по поляне вертолет – у него под глазами образовались черные круги. Глядя издали, можно было подумать, что он в темных очках.

– Все так, но что толку в подобных визитах, если вы не прислушиваетесь к моим рекомендациям! – возразил доктор Хардинг. – С тем же успехом вы могли бы сэкономить деньги, а я уделил бы больше времени другим своим пациентам.

Кевин попытался провести пальцами по волосам и убрать назад челку, причем так, чтобы не упал придерживаемый локтем костыль, но прекратил старания, едва начав – к подобным чудесам ловкости он еще не был готов.

– Я лишь хотел сказать, док, что плачу вам не для того, чтобы вы помыкали мною как какой-нибудь древнеримский рабовладелец. Моя кровать не галера, нечего меня к ней приковывать, тем более за мои же деньги!

По-видимому, слова Кевина не на шутку рассердили доктора Хардинга, потому что он даже слегка переменился в лице.

– Послушайте, вы это прекратите! Пусть вы сейчас нездоровы, все равно я не позволю вам разговаривать со мной в подобном тоне! Если не нуждаетесь в моих услугах, нечего меня приглашать. У меня и без того дел полно. К вашему сведению, мне еще никогда не попадалось более капризного и несговорчивого пациента, чем вы, поэтому…

– О, благодарю за комплименты, док! – воскликнул Кевин, которого неожиданно развеселила вспыльчивость собеседника. – Если хотите меня уесть, скажите просто, что я упрям как осел, это, кстати, будет соответствовать действительности.

Доктор Хардинг скрипнул зубами. Вероятно, ему стоило больших усилий держать себя в руках.

– Приятно, что вы осознаете собственные недостатки. Что касается меня, то я буду рад убраться отсюда и больше здесь не появляться. В Лас-Вегасе много врачей, найдете себе кого-нибудь другого. Того, кто станет лечить вас по вашей же собственной методе. – Он смерил Кевина взглядом. – Впрочем, вы сам себе врач, так что и искать никого не придется.

– Замечательно сказано, док! Сам себе врач… Именно то, что нужно! Ведь кто еще знает, как я себя чувствую и могу ли встать с постели или должен валяться еще неизвестно сколько.

– Почему неизвестно? Обычная практика при сотрясении мозга – десять дней. А вы вскочили на третий! – Доктор Хардинг внимательно вгляделся в глаза Кевина. – Скажите честно, у вас не кружится голова?

– Нет. Вернее, не настолько, чтобы я обращал на это внимание.

– Значит, кружится, – констатировал доктор Хардинг. – А не подташнивает?

Кевин прислушался к себе.

– Вроде нет.

– Вот упрямец! – недовольно крякнула миссис Эббот, так же, как Ширли присутствующая при разговоре. Правда, ее замечания не услышал никто.

– Вроде! – саркастически хмыкнул доктор Хардинг.

Кевин прищурился.

– А вы, похоже, хотели бы, чтобы я потерял сознание и свалился прямо к вашим ногам? Чтобы вы наступили на меня и кто-то сфотографировал бы вас на память, как охотника над поверженной жертвой.

– Ну и фантазии у вас! – покачал доктор Хардинг головой. – Как почувствуете себя лучше, обратитесь к психиатру.

– Ай-ай-ай, неужели современная профессиональная этика позволяет врачам иронизировать над больными?

– Вы же не считаете себя таковым.

Кевин усмехнулся.

– Но вы-то считаете! И тем не менее обозвали меня психом.

– Не передергивайте, я ничего подобного не говорил.

– А кто минуту назад отправил меня на консультацию к психиатру?

Доктор Хардинг пожал плечами.

– Меня просто беспокоит ваше состояние. Сегодня я только тем и занимаюсь, что пытаюсь удержать вас от безрассудства. Но, похоже, именно рассудок ваш пока не в состоянии служить вам как следует.

Кевин выпрямился, насколько это позволяли костыли.

– А это уже похоже на оскорбление!

– Тише, успокойтесь, вам нельзя волноваться. Из-за этого повышается давление.

– И что?

– Возникает дополнительная нагрузка на мозг, который и так еще не вернулся в нормальное состояние после перенесенного сотрясения, – сухо пояснил доктор Хардинг.

Кевин на мгновение плотно сжал губы.

– Вы что же, в самом деле считаете, что у меня мозги набекрень?

Губы доктора Хардинга тронула едва заметная, но явно язвительная усмешка.

– Вам лучше знать, ведь вы объявили себя собственным врачом.

– В таком случае сообщаю вам, что чувствую себя абсолютно нормально! Кроме всего прочего, это означает, что я не псих.

– Почему же тогда противитесь разумным мерам, направленным, кстати, на сохранение вашего же здоровья?

– Потому что не считаю их разумными.

Доктор Хардинг прищурился.

– А Наполеоном вы себя никогда не называли?

Кевин метнул в доктора такой гневный, испепеляющий взгляд, что, по мнению Ширли, у того были все шансы сгореть на месте. Однако ничего подобного не произошло. Доктор Хардинг не только не уступил перед безмолвной атакой, но еще и приосанился.

Несколько мгновений оба сверлили друг друга взглядом, затем Кевин процедил сквозь зубы:

– Ну все, док, мое терпение иссякло! Я вас больше не задерживаю!

– Замечательно, потому что через минуту меня здесь не будет. Только если из-за вашего легкомысленного отношения к моим рекомендациям вам станет хуже, не вздумайте подать на меня в суд за неправильное лечение! – Он оглянулся на Ширли и миссис Эббот. – У меня есть свидетели, способные подтвердить, что мои доводы оказались бессильными перед вашим упрямством.

Кевин машинально посмотрел в ту же сторону, что и доктор, скользнул взглядом по миссис Эббот, на Ширли остановился, нахмурился, будто силясь что-то припомнить, затем еще больше помрачнел и отвернулся.

– Не беспокойтесь, мне некогда ходить по судам. К тому же я не собираюсь делать что-то такое, из-за чего состояние моего здоровья ухудшится. Я себе не враг. Иными словами, за свою профессиональную репутацию можете не волноваться. По моей вине она не пострадает.

– Надеюсь, – буркнул доктор Хардинг. – Всего хорошего. – Уже повернув к выходу, он бросил через плечо: – Выздоравливайте.

Недовольно бурча что-то себе под нос, миссис Эббот ушла куда-то по своим делам, а Ширли вернулась в гостиную, где сидела до того, как наверху возник шум. Последнее, что она видела, прежде чем покинуть коридор, был стоявший возле лестницы и глядевший вслед доктору Хардингу Кевин. В гостиной Ширли вновь опустилась на удобный мягкий диван и принялась листать журналы, большинство которых было посвящено ресторанному бизнесу.