Текст книги "Верхняя земля для дроу (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Я взяла ларец, ощущая тепло, которое шло от семян. В голове уже рисовались картинки: дом среди зелени, мягкий свет от кристаллов, огород рядом… И да, без хлева в пределах носа.

– Спасибо, – сказала я. – Обещаю, что эти семена пустят корни в правильном месте.

Через час мы уже были в пути.

Дорога к Верхним воротам шла по широкой галерее, где над головой тянулись сталактиты, подсвеченные мягким неоновым светом. По сторонам попадались ниши с лавками, где продавали сухие травы, шкуры и крошечные артефакты. Запахи менялись от точки к точке: мёд, дым, тёплый хлеб, свежая каменная влага.

– Ворота большие? – спросила я у Каэля.

– Настолько, что через них можно провести целое стадо, – ответил он. – Но мы сегодня идём налегке.

– Отлично, – усмехнулась я. – Я не готова встречать свой первый день в новом мире в компании коровы.

Риан тихо хмыкнул, а Иллена, шедшая рядом, сказала:– Найдите место, которое вам понравится. Даг не терпит холодного сердца хозяина. Если место выбрано без любви, дерево растёт криво.

– Ну, тогда нам точно нужно время на выбор, – пробормотала я. – Я ещё и с земной жизни привередливая в этом вопросе.

Впереди уже виднелся свет – мягкий, но настоящий, дневной. Верхние ворота приближались.

Свет впереди становился ярче. Каменные стены галереи постепенно уходили вверх, а воздух – меняться. Он становился суше, теплее, пах не только камнем, но и чем-то… свободным.

Впереди, под высокой аркой, высились Верхние ворота – из тёмного металла, украшенные резьбой в виде переплетённых ветвей и сияющими вставками кристаллов. Они казались живыми: свет в их узорах медленно переливался, словно ворота дышали.

Я остановилась, сжимая в руках ларец с семенами Дага. Всё, что мы купили, всё, что подготовили, всё, что обсудили, вело нас сюда.

– Ну что, – тихо сказала я своим, – идём строить новую жизнь.

Ворота начали открываться.

Глава 2.

Глава 2.

«Два солнца и одно семя»

Когда ворота за нашими спинами закрылись, я впервые вдохнула воздух Верхней земли.

Он был… другой. Свежий, насыщенный запахами трав, воды и чего-то сладковатого, как мёд, растаявший на солнце. И да, солнца здесь было два. Одно – большое, сиреневое, разливающее по земле мягкое, тёплое сияние, от которого в пальцах будто оживали силы. Второе – голубое, чуть меньше, но свет его был прозрачным и прохладным, как горный ручей, и от него кожа приятно покалывала, словно впитывая что-то лёгкое, невидимое.

– Красота, – выдохнула я, шагнув вперёд. – Рай, да и только.

Перед нами тянулась долина, покрытая цветами, которых я никогда не видела: высокие стебли с прозрачными лепестками, светящимися изнутри; ковры мха, мягкого, как шёлк; кусты, увешанные плодами – то ли ягоды, то ли драгоценные камни. По небу медленно плыли облака, и их тени ложились на землю, как мягкие прикосновения.

Где-то неподалёку раздался протяжный крик – я обернулась и увидела, как над поляной пролетел феникс, золотые перья сияли в лучах двух солнц. На другом краю долины стояла пара грифонов, они с интересом наблюдали за нами, но не приближались.

– И вот вы хотите сказать, что все боятся сюда идти? – я повернулась к своим мужчинам. – В такую красоту?

– Здесь нет магии, – тихо сказал Риан. – Для дроу это… всё равно что для вас – жить без воздуха.

– А я дышу прекрасно, – заметила я и широко вдохнула. – А вы?

Они обменялись взглядами и двинулись за мной. Я уже десять раз говорила, что можно звать меня по имени, а дома – Света, но они всё так же упрямо называли «госпожой».

– Света… – пробормотал Каэль, пробуя имя на вкус. – Звучит… странно.

– А мне нравится, – ухмыльнулся Ардан. – Коротко.

Мы шли до тех пор, пока не вышли к поляне, где озеро с прозрачной водой сливалось с горным ручьём, а над ним серебристой лентой падал водопад. Вокруг росли деревья с листвой цвета изумруда, и в воздухе витал запах свежести и чего-то… обещающего.

– Здесь, – сказала я, и Иллена когда-то говорила: «Даг не терпит холодного сердца». Моё сердце сейчас было тёплым, как утренний хлеб.

Мы выбрали ровный участок у воды. Я достала из ларца одно из семян Дага. Оно согревало ладонь, и от него будто тянулись невидимые нити к земле.

– Ну что, мальчики, сеанс магического домостроения начинается, – объявила я.

Я положила семя в землю, и мы все отступили. Сначала земля слегка дрогнула. Потом, словно в ускоренной съёмке, из-под почвы вырвался тонкий росток, моментально утолщаясь и ветвясь. Ствол поднимался вверх, распуская ветви, и те переплетались, образуя стены, окна, балки.

Через несколько минут перед нами стоял двухэтажный коттедж – с балконом, широкими окнами, дверью из гладкой древесины. Внутри виднелись перегородки, лестница, а в центре гостиной – круглый кристалл, встроенный в стену.

– Это «умный дом», – пояснил Риан. – Артефакт, связанный с постройкой. Может управлять светом, температурой, даже водой.

– Отлично, – кивнула я. – Ещё бы умел готовить кофе.

Мы обошли дом, и я уже прикидывала, где будут хозяйственные постройки для будущих животных.

Мужчины время от времени бросали на меня взгляды – настороженные, как будто ждали, что я сейчас внезапно прикажу им… ну, что-то из репертуара местных дам.

Я заметила это и остановилась.– Так, слушайте меня внимательно. Всё, что касается… ну, близости, будет только по обоюдному согласию. И не факт, что вообще со всеми.

– Но… – начал было Ардан.

– Никаких «но». Для начала – дружим, – сказала я.

– Дружим? – Риан нахмурился. – Это что?

– Это когда можно вместе есть, говорить, помогать друг другу, спорить, но при этом никто никого не бьёт, не покупает и не запирает в комнате, – объяснила я.

Молчание. Потом Каэль осторожно сказал:– Звучит… непривычно.

– Добро пожаловать в клуб, – усмехнулась я.

Мы стояли на поляне, а два солнца освещали наш новый дом. И я чувствовала: здесь начнётся что-то важное.

«Пикник с сюрпризами»

Утро началось с тишины, нарушаемой только шумом водопада. Два солнца поднимались над горизонтом, сиреневое давало мягкое тепло, голубое – искристый свет, от которого вода в озере казалась жидким стеклом.

Я вышла на крыльцо и потянулась, ощущая, как в лёгких разливается свежесть. Дом из Дага за ночь успел «додышать» стены, древесина источала тонкий аромат меда и зелёной листвы.

– Как вам спалось? – спросила я у Риана, который уже был на дворе, проверяя крепления для будущего забора.

– Тихо, – коротко ответил он. – Необычно тихо.

– Это хорошо или плохо?

– Для дроу… непривычно, – он чуть улыбнулся. – Но, думаю, привыкнем.

Каэль вышел следом, держа в руках корзину с фруктами.– Я подумал… можно устроить что-то вроде… как вы говорите… пикника?

Я моргнула.– Я? Говорю? Пикник? – потом вспомнила: да, вчера я упомянула, что на Земле это почти святое. – Отличная идея.

Через час на траве возле озера уже лежало покрывало, на нём – корзины с хлебом, фруктами, сыром и кувшин прохладного настоя. Мы сидели так, что солнца грели спины, а от воды тянуло свежестью.

– Это место… слишком красиво, – признался Ардан, глядя на водопад. – Даже странно, что здесь нет людей.

– Ну, люди испугались отсутствия магии, а я – нет, – ответила я. – Так что будем первопроходцами.

– Первопроходцами чего? – уточнил Каэль.

– Дружбы, – сказала я, и мужчины переглянулись, как будто это слово было кодом к тайному заговору.

После еды я первой решилась пойти к воде. Озеро было прозрачным, и дно видно до самой глубины. Я зачерпнула ладонью – вода прохладная, но не ледяная, обволакивает, как шёлк.

– Ну что, купаться будем? – обернулась я к своим.

Риан нахмурился, но первым снял рубашку. Я поняла, что местные тренировки явно не шли вразрез с эстетикой: широкие плечи, рельеф груди, руки – будто вырезаны из камня. Шрамы на коже добавляли этому образу ещё больше… достоверности.

Каэль и Ардан последовали его примеру. Каэль был чуть стройнее, но с той же поджарой силой, как у хищника, готового к прыжку. Ардан – мощный, с широкой спиной, но двигался мягко, без лишней бравады.

Я заметила, что они не просто раздевались – их движения были чуть медленнее, плавнее, как будто они… позировали.

– Вы это… специально? – прищурилась я.

– Привычка, – невозмутимо сказал Ардан. – Женщинам нравится.

– Ну, женщинам может и нравится, – сказала я, стараясь говорить легко, хотя сердце билось быстрее, – но вы имейте в виду: здесь всё по моим правилам.

– Мы помним, – тихо сказал Риан, и на губах у него появилась тень улыбки.

Мы вошли в воду, и я почувствовала, как волнение отступает. Вода ласкала кожу, солнца отражались на поверхности, создавая узоры на плечах мужчин. Я поймала себя на том, что смотрю чуть дольше, чем следовало бы, и быстро нырнула, скрывая улыбку.

– Так что такое дружить? – спросил Каэль, когда мы уже сидели на камне у берега, обсыхая.

– Это когда… – я задумалась, – когда можно доверять, не боясь, что тебя используют. Когда можно смеяться вместе и молчать вместе. Когда можно быть собой.

– Быть собой… – повторил Ардан, словно пробуя вкус этих слов. – Звучит… опасно.

– Звучит честно, – поправила я.

И впервые за всё время я заметила: они смотрят на меня не как на госпожу. А как на кого-то, кого… начинают понимать.

«Как построить жизнь с нуля и не поссориться в первый день»

Солнца клонятся к горизонту медленно, но когда они начинают садиться, всё вокруг меняется. Сиреневое солнце делает траву мягче на вид, а голубое – как будто подсвечивает каждый лист, превращая его в витраж. Вода в озере стала темнее, и на её поверхности дрожали два отражённых круга света.

Мы развели костёр – Ардан уверенно собрал дрова, Риан разжёг пламя с одной искрой, а Каэль аккуратно разложил рядом продукты из нашего портального рюкзака.

– Ну что, раз уж мы тут, давайте распределим, кто за что отвечает, – начала я, усаживаясь на бревно.

– Вы – хозяйка, – сухо сказал Риан. – Вы и распределяйте.

– Да ну вас, – отмахнулась я. – В моём мире это называлось «демократия».

– А что это? – поинтересовался Каэль.

– Это когда решения принимают все вместе. Иногда работает, иногда превращается в хаос. Но давайте попробуем.

Мы разложили на земле грубую схему: палка и камни вместо бумаги.

– Огород – здесь, – я обозначила ровный кусок земли недалеко от дома. – Там – хозяйственные постройки. Для скота, который мы, надеюсь, заведём позже, когда будет ограда.

– Я могу заняться оградой, – сразу сказал Ардан. – У меня есть опыт.

– Отлично. Каэль?

– Я возьму на себя огород. И садовые кристаллы.

– А я? – спросил Риан.

– Ты будешь следить за безопасностью. И, – я прищурилась, – научишь меня, как защищаться.

Он кивнул. В глазах мелькнуло что-то вроде одобрения.

– А вы, госпожа, чем займётесь? – спросил Каэль с лёгкой улыбкой.

– Я? – я задумалась. – Буду готовить, командовать и пить кофе по утрам.

– То есть как обычно, – сухо заметил Риан.

– Именно, – улыбнулась я, и костёр осветил его короткую усмешку.

Мы сидели долго, говорили обо всём и ни о чём: о том, что ели в детстве, о странных обычаях в кланах, о том, что в подземном городе даже кошки – наполовину магические. Я рассказала, как в моём мире люди устраивали пикники, и что иногда главная их цель – просто побыть вместе.

– Странно, – сказал Ардан, глядя в огонь. – Здесь… мы не привыкли так сидеть. Без приказов.

– Привыкайте, – ответила я. – Это тоже часть «дружбы».

Когда костёр начал оседать, я поднялась и посмотрела на наш новый дом. Он стоял, впитывая свет двух солнц, и казалось, что дерево Дага живёт, слушает нас. Внутри мягко светился встроенный кристалл.

– Знаете, – сказала я, – по-моему, у нас получится.

И впервые за день я услышала от них не «госпожа», а короткое, но уверенное:– Света.

Проснулась я от странного ощущения, будто за мной наблюдают. И не просто наблюдают, а изучают, как музейный экспонат. Приоткрыла глаза – и поняла, что на подоконнике сидит… кто-то.

Это «кто-то» был размером с крупного кота, но с пушистыми перьями вместо шерсти, хохолком на голове и большими янтарными глазами. Клюв – маленький, но явно острый. Существо склонило голову набок и произнесло:– Спишь?

Я резко села.– Я что, с утра разговариваю с птицей?

– Не птицей, – важно поправило оно. – Я – феликус.

– Света, – в дверь заглянул Каэль, – у нас… гости.

Вышла во двор – и поняла, что «гости» – это мягко сказано. У забора стоял грифон, лениво разглядывая дом. На крыше восседал феникс, от которого шёл мягкий золотой свет. А прямо у колодца крутился сфинкс размером с телёнка, задумчиво водя лапой по воде.

– Мы… что, открыли магическую гостиницу? – пробормотала я.

– Они пришли помочь, – неожиданно сказал Риан.

– Помочь? – прищурилась я. – И как, позвольте?

Ответом стало то, что грифон внезапно начал когтями рыхлить землю на месте будущего огорода, феникс согрел крыльями кучу камней, которые мы собирались использовать для ограды, а сфинкс… просто посмотрел на меня и произнёс:– Отгадай загадку – покажу источник чистой воды.

– Ну вот, – я развела руками. – Без загадок у нас, конечно, никак.

Сфинкс загадал:– Что растёт, когда спит, и спит, когда растёт?

– Это… – я задумалась. – Сны?

– Неправильно, – фыркнул он. – Семя. Но ответ хороший. Покажу всё равно.

Мы пошли за ним, и он привёл нас к небольшому ключу в скале, из которого текла прозрачная, ледяная вода.

– Запомним, – кивнула я. – Спасибо.

Тем временем мужчины уже распределили, кто что делает:

Риан – укрепляет ограду,

Ардан – укладывает камни,

Каэль – вместе с грифоном готовит землю под грядки.

Феникс периодически пролетал над крышей, согревая стены, чтобы они высохли и укрепились. Феликус – тот самый с подоконника – вальяжно устроился на крыльце и комментировал всё, что мы делали, иногда весьма ехидно.

– Ты понимаешь, что у нас теперь команда с хвостами и крыльями? – сказала я Каэлю, когда мы вдвоём таскали садовые кристаллы.

– Для Верхней земли – это удача, – серьёзно ответил он. – Значит, место им нравится.

– Или кухня, – буркнула я, и он впервые за всё время рассмеялся.

К вечеру у нас был расчищен участок под огород, начата ограда и найден источник. Я стояла у воды и думала: в этом мире всё начинается с неожиданностей. Даже помощь.

«Вечер, вино и бутылочка»

К вечеру наш новый дом светился тёплым светом кристаллов, а запах жареного мяса тянулся от костра к озеру. Мы решили ужинать на улице: два солнца садились медленно, окрашивая всё вокруг в сиренево-голубые оттенки, и хотелось сидеть под этим небом как можно дольше.

Мифические гости, похоже, решили, что приглашение распространяется и на них. Грифон устроился неподалёку, аккуратно сложив крылья и наблюдая за нами жёлтыми глазами, в которых читался ум. Его перья на шее переливались от тёмного бронзового до золотистого.

Феникс сидел ближе к огню, словно грелся, хотя и сам был источником тепла. Каждое движение крыльев отбрасывало на землю золотые искры.

Сфинкс лежал у кромки воды, лениво помахивая хвостом с кисточкой на конце, а его львиные лапы с длинными когтями выглядели опасно… и при этом красиво.

Феликус, пушисто-пернатое чудо с подоконника, сидел на моей спинке стула и время от времени тихо комментировал происходящее.

– Вы… интересные, – сказал вдруг грифон, слегка наклоняя голову. – Вы не боитесь нас.

– А вы… вежливые, – парировала я. – Пока.

Феникс рассмеялся – звук был как трель колокольчиков.– Не каждый дроу говорит нам «спасибо».

– Привыкайте, – пожала я плечами. – Это моя фишка.

Мужчины вели себя настороженно: Риан больше слушал, чем говорил, Ардан внимательно изучал движения сфинкса, а Каэль периодически поглядывал на меня, как будто проверял, не перегибаю ли я палку с этим свободным тоном общения.

Когда ужин подошёл к концу, я достала из портального рюкзака бутылку вина, которую купила ещё внизу «на всякий случай».

– Что это? – насторожился Каэль.

– Средство для создания весёлых воспоминаний, – объявила я. – Мы все сегодня работали, помогали, знакомились… пора немного расслабиться.

Мы налили всем, кто захотел (сфинкс отказался, феликус принял маленький кубок с видом гурмана, феникс сказал, что «огонь и вино не дружат»).

После второго бокала у меня в голове родилась идея.– Знаете игру «бутылочка»?

– Нет, – хором ответили все.

– Это игра, где бутылка указывает, кого… – я сделала паузу, – нужно поцеловать.

Наступила тишина. Грифон приподнял крыло, прикрывая клюв, словно сдерживая смех.

– Поцеловать? – переспросил Ардан, и в его голосе была смесь удивления и осторожного интереса.

– Да, – кивнула я. – Но у нас версия дружеская. Чтобы лучше узнать друг друга.

– У нас для этого… другие способы, – сухо заметил Риан.

– А у меня – такой, – отрезала я, и поставила бутылку на покрывало. – Ну что, трусы… в смысле, смельчаки?

Первый круг прошёл сдержанно: феликус ткнулся клювом в щёку Каэлю, феникс слегка коснулся крылом плеча Риана («это у нас так, как у вас поцелуй»), я получила лёгкий поцелуй в висок от Ардана… и заметила, что сердце от этого стукает чуть быстрее, чем нужно.

Вино, жара от костра и их близость делали своё. Я ловила взгляды – иногда изучающие, иногда тёплые, иногда… слишком долгие.

– Ну что, дружим? – спросила я с лукавой улыбкой, когда бутылка сделала полный круг.

– Дружим, – ответили они, но в голосах прозвучало что-то, что дружбой, возможно, не ограничится.

–

«Первый звонок и маленькая проверка на прочность»

Утро началось с тёплого сиреневого света – одно солнце уже поднялось над горизонтом, второе, голубое, только выходило из-за дальнего хребта. Вода в озере блестела, трава была покрыта каплями росы, которые играли, как драгоценные камни.

Я сидела на крыльце с кружкой травяного настоя, наблюдая, как мужчины возятся у ограды:

Риан чётко и без лишних слов вбивал опоры,

Каэль разметил участок под грядки,

Ардан аккуратно раскладывал камни для будущей дорожки.

Они работали молча, но в этой тишине уже не было напряжения – только слаженность.

Вдруг из-за деревьев донёсся глухой рык. Все трое моментально подняли головы.

– Не похоже на грифона, – сказал Риан.

– И не на феникса, – добавил Каэль.

– Пойдём посмотрим, – предложил Ардан.

Я осталась на крыльце, но наблюдала. Из-за кустов показалось… нечто, похожее на крупного оленя, но с серебристыми рогами, которые светились мягким голубым светом. Он шагнул на поляну, понюхал воздух и спокойно опустил морду к траве.

– Серебряный вивернолань, – тихо сказал Риан. – Редкий. Если не трогать – безопасен.

Мы так и сделали: дали ему поесть, а потом он ушёл, даже не взглянув в нашу сторону. И это стало маленьким уроком: не всё, что необычно, требует драки или захвата.

Я уже собиралась вернуться в дом, как кристалл связи на стене мягко засветился. Я подошла и коснулась его – в воздухе над ним возникло полупрозрачное изображение Иллены.

– Лана, – её голос был чётким и немного тёплым, – как вы устроились? Нужно ли что-то?

– Всё прекрасно, – ответила я. – Дом стоит, огород почти готов, даже гости были.

– Гости? – в её глазах мелькнуло любопытство.

– Мифические. Помогли.

Она усмехнулась.– Верхняя земля приняла вас. Это хороший знак.

Я на секунду задумалась, а потом сказала:– Приезжайте. Посмотрите сами.

Мужчины, стоявшие неподалёку, переглянулись. Ардан слегка приподнял бровь, Риан остался невозмутим, а Каэль тихо улыбнулся – наверное, рад, что увидит мать.

– Приеду через несколько дней, – кивнула Иллена. – И привезу кое-что полезное.

Связь погасла, и я почувствовала, что этот визит может многое поменять.

– Вы, кстати, молодцы, – сказала я мужчинам. – Сегодня сработались как команда.

– Это было… приятно, – признался Каэль.

– Даже без приказов, – добавил Ардан с едва заметной усмешкой.

– Вот видите, – подмигнула я, – дружба работает.

«Гостья из Подземья»

Сиреневое солнце уже клонилось к закату, когда кристалл связи над дверью мягко засветился. Я подошла, коснулась его, и в воздухе над ним развернулась полупрозрачная фигура Иллены.

– Я уже у ворот, – сообщила она, и голос её был на редкость довольный. – Пропусти.

Мы с мужчинами вышли на крыльцо. Через несколько мгновений по тропинке показалась она – высокая, статная, в дорожном плаще глубокого изумрудного цвета. За её спиной два молодых дроу несли несколько объёмных сумок и деревянный ящик, из которого доносился лёгкий, но упорный стук – явно кто-то внутри возмущался перевозкой.

– Мама, – первым шагнул навстречу Каэль, но осёкся, перевёл взгляд на меня и чуть смущённо кашлянул.

– Лана, – Иллена обняла меня, как будто мы были не свекровь с невесткой, а старые подруги. – Ты превзошла мои ожидания.

Она подняла голову, осматривая дом.– Двухэтажный… деревянный… с балконом? – в голосе мелькнуло искреннее удивление. – Ты решила обустроиться наверху, как люди в старых легендах.

– Мне так удобнее, – ответила я. – И красиво.

Мы провели её внутрь. Она шла медленно, оглядывая каждую деталь: мягкие ковры, встроенные артефакты, кухонный кристалл-очиститель, который булькнул, заметив гостью, и даже лестницу с резными перилами.

– Ты вложила душу, – тихо сказала Иллена, но глаза её оставались внимательными, словно она прикидывала, насколько всё это безопасно для жизни.

На ужин мы вынесли запечённое мясо феникса с травами, салат из свежей зелени и густой соус из лесных ягод. Иллена ела медленно, вглядываясь в мужчин, которые то и дело обменивались короткими репликами, будто проверяя, можно ли при ней так разговаривать.

– У тебя… необычные взгляды на мужчин, – наконец заметила она.

– У меня необычные взгляды на всё, – усмехнулась я. – Но мужчины у меня не рабы, а партнёры.

В этот момент в кухню заглянул серебряный вивернолань, видимо, решивший, что запах ужина касается и его. Он осторожно ткнул рогами в дверь, а потом совершенно невозмутимо подошёл к столу и положил голову мне на колени.

Иллена подняла брови, но не сказала ни слова.

– Вот и наши соседи, – пояснила я. – Думаю, он тоже хочет дружить.

Ужин закончился смехом и бокалами тёмного вина, а когда Иллена поднялась, чтобы уйти, она сказала:– Лана, у тебя получится. Я не знаю, как и зачем ты это делаешь, но… у тебя получится.

Я смотрела, как её силуэт исчезает в сиренево-голубых сумерках, и понимала, что с этого момента Верхняя земля – это уже не просто место, куда нас сослали. Это – дом.

–