Текст книги "Елена Премудрая невеста по недоразумению (СИ)"

Автор книги: Людмила Вовченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 32.

Глава 32

Утро в Чайной Гавани выдалось особенно туманным. Не тем, где сырость проникает в уши и носки, а сказочным – плотным, белоснежным, с лёгким запахом бергамота и загадки. И с каждым вдохом этот туман шептал: «Скоро будет нечто. Готовься».

– Ну вот, опять что-то назревает, – пробормотала Елена, выглянув из окна. – Только чайник почистила, а уже мир шалит.

Баюн, разлёгшийся на её подушке, открыл один глаз:

– А может, это просто утро. Обычное. С волшебным налётом. Ну, как ты по воскресеньям.

– Ха. По воскресеньям у меня налёт исключительно из травяного пилинга и шоколадного зелья для настроения, – буркнула ведьма, натягивая халат и закалывая волосы шпилькой в форме совы.

Внизу, у калитки, уже собирались какие-то люди – кто с чайниками, кто с травами, кто с вопросами. Обычный день, если бы не один маленький нюанс: у всех изо рта шёл пар... даже у тех, кто не дышал. Даже у портретов на стене лавки.

– Баюн! У нас... гости.

– Серьёзные?

– Непонятные.

– Отлично. Пойду надену свой ошейник с гравировкой «Не трогать без спроса».

–

На пороге лавки стоял... пар. Плотный, закрученный в человеческую фигуру, с глазами, похожими на две капли нефрита.

– Простите, – сказал он, – но мне срочно нужно вдохнуть вашу чайную философию.

Елена прищурилась.

– Ты кто такой, чтобы вдыхать? Может, сначала выдохнешь?

– Я – дух Забытого Перехода. Меня выдули из портала между мирами сто тридцать лет назад. С тех пор я ищу чай, который вернёт мне форму, вкус и имя.

Баюн спрыгнул на прилавок:

– Мы сегодня определённо не скучаем.

– Хорошо, – кивнула Елена. – Садись. Будем восстанавливать тебя по листочкам.

–

Чаепитие длилось полдня. Дух пробовал один настой за другим – мятный, с пижмой, с лепестками утреннего мака, с «жабьим язычком» (на самом деле это была мята, но Баюн наставил на мистику).

– Я помню... дождь, – шепнул дух, пробуя смесь с астрагалом. – И женщину с глазами как вороний мёд...

– Это ты о бабе Яге, что ли? – фыркнул кот.

– Нет. Она была доброй. Или казалась.

– Определённо не Яга, – кивнула Елена.

Постепенно фигура из пара сгущалась. Проступили черты – тонкое лицо, волосы как дым, пальцы длинные, как у музыканта.

– Я когда-то был библиотекарем Межмирной Полки. Но в день Пролива Чаёв потерял себя.

– Что за Пролив Чаёв? – прищурилась Елена.

– Это когда семь магов попытались вскипятить Источник Времени. Получился суп из будущего, прошлого и несбывшегося. Меня затянуло туда.

– Словами Баюна – «Ого-гошеньки».

– Именно, – серьёзно кивнул дух.

–

К вечеру он уже почти полностью стал человеком. Звали его Орий. И он прекрасно знал языки, запахи редких трав и как заваривать чай в чашке из янтаря так, чтобы сны приходили точные и приятные.

– Можешь остаться, – предложила Елена, глядя, как он учит её младшего сына варить чай по методу луговых племён.

– Я бы хотел. Пока не вспомню, как найти Межмирную Полку.

– У нас есть библиотека. Правда, там в основном кулинария и руководство по укрощению леших.

– Подойдёт.

–

На следующий день с востока прилетела ворона с вестью:

«Госпожа Елена. Срочно. Мастера Вкуса собираются в Долине Гортензий. Приглашены только достойнейшие. Принесите три настоя, один безумный рецепт и хорошее настроение. С ув. – Организаторы Великого Купажа».

Елена закатила глаза:

– Баюн, пакуй чемодан. У нас командировка.

– А кто лавку прикроет?

– Орий. Он уже научил чайник петь колыбельную и ребёнка – рисовать пар на окнах в форме грибов. Он справится.

Кощей, входящий с мешком грибов и корзиной пирогов, спросил:

– Куда едем?

– В долину, где решается судьба вкуса. Возьмём пару экспериментальных настоев. И летающий самовар.

– Я возьму плащ с вышивкой «Не пей это без спроса». Вдруг пригодится.

–

Так снова началось приключение. Чайная Гавань осталась под присмотром Ория, леших и домовых. А ведьма, Кощей, Баюн и двое сорванцов с термосами магического варева двинулись навстречу новым вкусам, забавам и, возможно, очередной попытке спасти мир... с помощью чая.

Аромат чабреца витал над деревней. Потому что где Елена – там все гда пахнет счастьем, горячим напитком и безумной добротой.

Глава 33.

Глава 33

Долина Гортензий встретила гостей как подобает месту древних традиций и современных безумств: аркой из парящих листьев чая, под ногами – тропа, выложенная цветами, а в воздухе вились запахи мяты, лаванды, дыма и чего-то, напоминающего карамель на ветру.

Баюн высунулся из дорожного мешка, прищурился:

– Либо я сплю, либо кто-то тут подсыпал в атмосферу полынь с блажью.

– Это просто магия вкуса, – улыбнулась Елена, поправляя дорожный плащ. – Здесь каждый вдох – как дегустация.

Кощей, облачённый в длинный плащ цвета заваренного улун-чая, шагал, будто по ковру славы. Его взгляд был спокоен, но искорка озорства в глазах не ускользнула от Елены.

– Смотри, сколько странных... чайных энтузиастов, – пробормотал он, оглядывая гостей долины.

И действительно. По поляне сновали существа всех мастей: зелёные кикиморы с чайными шапками, летающие кентавры с чашками на спине, гномы в халатах с листьями на груди, и даже величественный змей-дракон, обвившийся вокруг самовара в три обхвата.

– Это фестиваль? – спросил старший сын Елены, обнюхивая воздух. – Или ярмарка чая?

– Это… святое безумие, дитя моё, – ответил Баюн. – Тут, если улыбнёшься не теми мышцами, попадёшь в конкурс на лучший чайный танец.

–

– Госпожа Елена Премудрая, – прозвучал знакомый голос. Из густой гортензийной арки вышел седобородый маг в костюме из чайных листьев, с серьёзной кружкой в руке. – Я – Хранитель Вкуса. Вы приглашены как одна из лучших создательниц настоев. Просим к участию в Испытании Трёх Чаш.

– Звучит как начало чего-то глупо-героического, – заметил Кощей.

– А это и есть, – усмехнулся маг. – Вам предстоит:

1. Заварить чай, способный вызвать слёзы у тролля.

2. Подобрать ингредиенты, чтобы вспомнить сон, которого не было.

3. Сварить напиток, что убедит любого соперника в том, что он… кот.

– Я знаю только одного, кто уже считает себя котом, – усмехнулась Елена, глядя на Баюна.

– Я не «считаю». Я – кот. В этом и весь секрет.

–

Первым был чай тролля.

На поляне возвышался огромный, мохнатый и печальный тролль. Он с тоской смотрел на заварочный стол.

Елена достала самую старую траву – «листья памяти», которые она хранила с самой своей первой ночи в этом мире. К ним она добавила слезу смеха (её дети помогли, рассказав невероятно глупую шутку), ложечку мёда из улья, который охранял сердитый гном, и каплю настоя из лепестков «сердечного мака».

– На вдох – тоска, на глоток – тепло, на послевкусие – слёзы, – прошептала она, протягивая чашку.

Тролль отпил. Помолчал. Затем медленно вытер щеку.

– Она... она напоминает мне о лужайке, где я однажды не упал.

Баюн довольно кивнул.

– Работает.

–

Вторым испытанием был сон, которого не было.

– Мне нужен не чай, а история, – сказала Елена, – чтобы вкус стал проводником.

Она взяла:

веточку мирта (для забытого),

щепоть пыльцы ночной сирени (для невозможного),

сушёную вишню, которую подарил ей Кощей десять лет назад и которую она берегла «на крайний случай».

Заварила в прозрачной колбе на закате.

– Выпейте, – сказала она жюри, – и вспомните тот сон, где вы стали кем-то, кем никогда не были, но всегда хотели.

Маги отпили – и у каждого на лице промелькнуло что-то странное: один шептал про дельфинов, второй – про свадьбу с феей, третий расплакался, говоря: «Я был кочаном капусты, и мне было хорошо».

– Ну… это была победа, – хмыкнул Кощей. – В капусту превратить мага – это тебе не просто чабрец.

–

Третье испытание – зелье кота.

– Я готов, – фыркнул Баюн. – Только чур не по-настоящему.

– Не волнуйся, я просто усилю твои флюиды, – подмигнула Елена.

Она сварила настой из мяты-хамелеона, корней игры, хвоста марьиного сна (безвредно!) и добавила туда… его собственный ус.

– Зачем ты меня облизываешь? – возмутился Кощей, когда ей пришлось проверить эликсир.

– А я теперь… кот? – медленно выговорил он.

– Временно, – улыбнулась Елена. – Теперь иди, поймай свою тень и мурлыкай жюри.

–

Испытание окончено. Елена одержала победу. Но вместо трофея она получила предложение:

– Откройте филиал вашей Чайной Гавани здесь, в долине. Мы дадим вам место, воду, редкие травы. А вы – свой вкус.

– А я дам шоу, – добавил Баюн. – И веду вечерние посиделки.

Елена подумала. Оглянулась на семью. На Кощея, который облизывался на чашку. На детей, резвящихся с драконёнком из жасминовой кроны.

– Хорошо. Но только один день в неделю. Остальное время – дома.

–

Так в долине появился новый павильон: «У ведьмы на чай». Люди и нелюди приходили туда за сном, правдой, шуткой, заваренным настроением и мудростью, которую можно размешать ложечкой.

А Чайная Гавань осталась такой же: уютной, полной трав, пирогов, шороха крыльев, криков леших и мягкого смеха Елены, у которой теперь было чуть больше учеников и гораздо больше тайн.

Потому что жизнь ведьмы – это чай без сахара: терпкий, глубокий, но с каждым глотком всё вкуснее.

Глава 34.

Глава 34.

«Пироги, порталы и прочие происшествия»

–

Прошло два года с того самого бала, где Елена и Кощей вальсировали среди магии и свечей, где вся округа напевала про "самую огненную пару леса". За это время Чайная Гавань превратилась в нечто большее, чем просто поселение – она стала легендой.Теперь сюда приезжали за советом, за зельем, за рецептом борща и, что особенно приятно Елене, за лучшим чаем во всей Волшебной Руси. У Елены была чайная мастерская, отдельная лавка с настойками, баня, которую теперь звали «Святыней пара», и уютный дом с видом на пруд, где летом плавали ленивые русалки, а зимой катались на льду домовые в валенках.

– Удивительно, – сказала Елена, поправляя шалинку и глядя в окно, где дети соревновались, кто громче заорет, катаясь с горки. – Всего-то пару лет назад я понятия не имела, как жить в этом мире, а теперь меня зовут "Премудрая" с почти официальной интонацией.

– Почти? – удивился Баюн, потягивая уши на печи. – После того как ты отказалась стать министром магического чая в княжьем совете, я бы сказал: «сильно официально».

– Да уж, – протянула она. – Хорошо хоть Яга меня понимает.– Понимает – и подбрасывает по ночам снадобья для проверки. Это она по-дружески.– Ну да, – усмехнулась Елена. – Типа "держу в тонусе".

На кухне пахло тмином, чабрецом, тёплым тестом и далёкими странами – вчера Кощей принёс из очередного путешествия редкую корицу, которая сама выбирала, с чем ей сочетаться.

Кощей, между прочим, стал чем-то вроде… косого рогатого единорога в мире этих земель. Он был и охранником, и советником, и "тем самым, кто умеет подчинять ледяных духов только взглядом". Но в домашней обстановке он просто шёл мимо с мешком картошки, ругался на Лёпика, если тот опять положил в борщ лавровый лист по диагонали, и таял при виде своей жены в облепиховом фартуке.

– Ну что, любимая, у нас гости, – сообщил он в этот день, входя в кухню. – Причём не просто гости, а…

В дверь постучали. Сначала как-то... интеллектуально, потом стучание стало напористее, и наконец, с улицы раздался голос:

– Я требую дипломной защиты! И чашку чая!

На пороге стояла женщина в рваном деловом костюме, в грязных кедах и с растрёпанной копной волос, на которой болтался веночек из хмеля и конфетных фантиков.– Простите, – добавила она уже тише. – Я… это… в камышах портал разошёлся. Кажется, я на защите кандидатской уснула, а проснулась тут. Можно к вам?

Елена кивнула с лёгкой, почти будничной усталостью:– Опять.

–

Новоприбывшую звали Ира. Она была преподавателем экологического дизайна в одном университете где-то на Земле, но теперь пыталась осознать, почему ей предложили на ужин жареные лопухи с магическим соусом из лягушачьей капли.

– Скажу честно, – призналась Ира, – я слегка... как бы это... в ахуе.– Нормальное состояние, – успокоила её Елена. – У всех так. Особенно у тех, кто в это всё не верит, даже стоя посреди баньки с хороводом домовых.

Ира оказалось с юмором. Уже на второй день она пыталась обучать русалок элементарной гидрологии, а на третий – организовала встречу "городских ведьм", в которую добровольно записались все местные, включая одного суслика.

Кощей сдержанно наблюдал за происходящим, иногда высказывая теории о мультивселенной, иногда ворча:– Тоже мне, ведьмы-гиперорганизаторы. Сейчас школу построят, академию, регистр аккредитации заведут. Где та романтика дикого чаща?

– Вон там, в кладовке с черничным вареньем, – хмыкнула Елена. – А сейчас – у нас новый сосед. И это ещё не всё.

–

Через пару дней на хуторе появился ещё один странный гость. Высокий, молчаливый, с лицом человека, который потерял родину, нашёл её в булочной, но булочную забрали демоны налоговой.

– Зовут Добрыня, – представился он. – Пришёл по зову. Был на границе между мирами. Там ворон шепнул: «Иди в Гавань, там чай и разумные люди».– Ну разумные – спорно, – заметил Баюн. – А чай – есть.

Добрыня, как оказалось, был тем самым богатырём, исчезнувшим лет десять назад в неудачном походе на Змия Гордыныча. Елена даже писала на него магические ориентировки, но потом махнула рукой – авось всплывёт.

И вот – всплыл.

– Князь спрашивал, не видели ли мы ещё двух богатырей, – сказал он, откусывая пирог. – Кажется, где-то в Пространственном Пузыре они осели. Один открыл кузню, второй женился на лешачихе.– Ну, хотя бы живы, – пожала плечами Елена. – Надо будет сходить, разведать.

–

Так в Чайной Гавани появились:– кафедра неофициальной экологии и магии,– комната для временно прибывших странников,– лекторий по грибным зельям,– и, конечно, кикбоксинг от Елены для ведьм всех возрастов.

А в один прекрасный вечер, когда вечернее небо окрасилось персиковыми красками, а Кощей подстриг кусты в форме грифонов, Елена села на крыльцо и вздохнула:

– Вот теперь, кажется, началась вторая глава. Или третья. Или уже десятнадцатая?

Кощей подошёл, сел рядом, налил ей чай из самовара, который теперь пел оперу.

– Какая бы ни была – я в ней останусь твоим героем.

Она усмехнулась и поцеловала его в висок:– Ну что ж, герой. Пойдём – у нас вон Добрыня с Ирой спорят, из чего лучше делать утеплённые крыши для изб летающего типа.

Баюн перевернулся на подоконнике:– Только не забудьте, что завтра у нас собрание Совета Чайных Ведьм. И ты, хозяйка, на повестке дня.– Ой, – сказала Елена. – Опять?

А в воздухе, как всегда, витал аромат жасмина, пирогов и ещё не рассказанных сказок.

Глава 35.

Глава 35

"Травы, тайны и чай с предсказаниями"

В Чайной Гавани утро начиналось неторопливо. Тёплое солнце заливало деревню золотым светом, ветерок осторожно шевелил листья в саду Елены, и аромат чабреца, лаванды и сушёной мяты поднимался над крышами, словно сама природа решила попить чай.

Елена стояла у прилавка своей лавки, аккуратно раскладывая новые саше с осенними сборами. Каждый мешочек был расписан вручную – у одного изображён лис с чашкой, у другого – веточка шалфея и надпись «Спокойная голова». Всё это было придумано ею – и всё работало. Люди приходили сюда не только за зельями, но и за тем, чтобы поговорить, умыться у колодца с заколдованной водой, послушать мудрость хозяйки и, конечно, выпить лучшего чая на всем Сказочном Востоке.

– Хозяйка, у нас проблема, – прокатился над улицей голос Баюна. Он плюхнулся на подоконник, распушив хвост, и глубоко вздохнул. – В лесу опять кто-то что-то напортил. Птицы молчат, трава чёрная, и корень валерианы теперь убегает, как только к нему кто-то приближается.

– Только не снова, – отозвалась Елена, не поднимая головы. – Кто на этот раз? Гоблины, местные недотролли, а может, молодняк колдуний-бездельниц?

Баюн покосился:

– Похоже на самодельную магию. Или на студента из Академии Заколдованных Невнятностей. У них недавно практиканты пошли в самоволку.

Из задней двери выглянул Кощей – в рубашке, подвёрнутых рукавах, с глиняной кружкой, из которой шёл пар.

– Уже и утро не дадут спокойно попить? – спросил он. – Я же только варенье на подоконник поставил. А они снова корни портят?

Елена закрыла коробку с травами и стянула с крючка поясную сумку.

– А что делать. Я-то думала, сегодня день посадок. Хотела с лешими поработать в огороде. А теперь, значит, снова в лес.

– Я с вами! – раздался тонкий голос, и с крыши лавки спрыгнула девочка лет десяти – младшая из троих детей Елены. У неё были глаза матери, а в характере – сразу трое бабок-ведуний.

– Никаких лесов, Агафья, – строго произнесла Елена. – Ещё одного «полевого опыта» нам хватило. Ты мне лешего прошлый раз как выкурила, он до сих пор в берлоге отлеживается.

– Ну мам, я же просто хотела, чтобы он почувствовал силу новой смеси против грызунов!

Баюн закашлялся:

– Он почувствовал. И больше не выходит. Он теперь кустом прикидывается, мы мимо него три раза проходили.

Елена надела жилет, сунула за пояс нож для сбора и зашла за угол, откуда вынырнули два уже подготовленных мешка с снадобьями, свитками и отваром на случай магической истощённости.

– Значит, снова в путь. Кощей, следишь за садом. Если вернусь и увижу, что мои глицинии попортили, сдам тебя бабе Яге в рассаду.

Он коротко усмехнулся:

– Не боюсь. Яга говорит, что я у неё как декоративный тмин – неприхотливый и полезный.

–

В лесу было странно. Тишина звенела так, что уши закладывало. Воздух был густым и плотным, как крепкий кисель. Елена чувствовала: здесь не просто шалость, тут кто-то по-настоящему вторгся – возможно, не из этого мира.

Она обошла чахлую рощицу и вдруг замерла. На поляне стояла девочка. Совсем юная, в странной одежде – не сказочной, не деревенской, не лесной. В её руках дрожал планшет с треснувшим экраном, а из рюкзака торчал пакет с надписью «Акция. Йогурт 1+1».

– Эй! – крикнула Елена.

Девочка вздрогнула и подняла глаза.

– Я… Я не понимаю, где я! Это какая-то игра? Или розыгрыш? Я шла в магазин за хлебом, а потом… потом всё потемнело, я упала… – голос её сорвался. – А потом проснулась тут. И всё странное. Люди – не люди. Кусты разговаривают!

Баюн скользнул рядом:

– Новая? Опять попаданка. Эх, хозяйка, нам теперь, кажется, чай с инструкциями надо варить.

Елена подошла ближе, присела на корточки и протянула девочке фляжку:

– Выпей. Это мята с лавандой. От паники помогает. Успокаивает разум и иногда включает логическое мышление. Если у тебя оно, конечно, было.

– Я... Я Арина, – прошептала девочка.

– А я – Елена Премудрая. Но можно просто Елена. Я тут за главную. По части попаданцев тоже.

Она выпрямилась и скомандовала:

– Идём. У меня как раз есть свободная комната, кружка с бортиком и кошка, которая не любит, когда кто-то орёт.

– А можно я... домой?

Елена вздохнула:

– Можно. Если найдёшь дорогу. Но сначала нужно восстановить силы, а потом понять, почему тебя сюда принесло. Магия просто так не берёт. У каждой сказки – свои ворота, и ты, похоже, уже через них прошла.

–

Вернувшись в Чайную Гавань, Елена устроила Арину в комнате на втором этаже своей лавки. Девочка сидела, завернувшись в плед, смотрела на заварочный чайник и пыталась осознать, как в нём поёт ромашка.

Баюн в это время настраивал глиняный радиоприёмник:

– Так, посмотрим, что нам эфир принесёт. Может, кто-то ещё появился с порталом.

Елена записывала травы в журнал, но вдруг подняла голову:

– Нам надо будет подготовить её. Обучить. У неё внутри – потенциал. Тот самый. Как и у меня когда-то. Она не просто гость. Она – ключ.

Кощей зашёл, глядя на новенькую с интересом.

– А ты уверена?

– Я чувствую. Она не уйдёт. Её сказка только начинается.

Он сел рядом и тихо сказал:

– Тогда у нас будет ещё одна ученица. И ещё одна история. Надо только сварить ей первый чай.

Баюн лениво перевернулся на спину и довольно замурлыкал:

– И вот так снова начнётся веселье...

–

А в этот момент где-то в глубине леса кто-то шептал древние слова, вызывая к жизни старые пророчества. Книги начинали шевелиться на полках, травы меняли цвет, и в воздухе витало предчувствие большого приключения.

Сказка не закончилась. Она только набирала силу.

Глава 36.

Глава 36

"Школа, шалости и чаепитие с судьбой"

В Чайной Гавани утро начиналось как обычно – с запаха свежего хлеба, звона колокольчиков на входе в лавку Елены и негромкого урчания Баюна, который дежурил на своём подоконнике, как начальник охраны мироздания. Но сегодня в воздухе витало нечто особенное. Легкая вибрация, словно сама магия щекотала стены дома.

– Подъём, юная магичка! – провозгласил Баюн, сиганув прямо на подушку Арины. – Новеньких у нас по утрам не балуют!

– ААА! – выдохнула девочка и спрыгнула с кровати, запутавшись в пледе. – Опять ты! Кошак!

– Не кошак, а личный ассистент преподавателя травомагии. Так что шевелись. Сегодня у тебя первое занятие. Елена не любит, когда ученики опаздывают. Особенно если они ещё не знают, как отличить мяту от манящей дурман-травы.

Арина натянула одежду, которую ей подобрали местные портные: простая льняная рубашка с вышивкой, удобные штаны с множеством карманов и жилет с пришитыми крошечными амулетами. Выглядела она как волшебная школьница из сказочной сельхозакадемии.

Внизу, в большом зале, пахло выпечкой и чем-то цветочным. Елена уже ждала у длинного стола, на котором были разложены десятки баночек, трав и деревянных табличек с названиями: «Огнецвет», «Сон-трава», «Ушастик лесной», «Пижма упрямая».

– Доброе утро, Арина. Садись. Сегодня будем знакомиться с основами. Главное правило школы Елены Премудрой – не глотать, не нюхать и не тыкать пальцем в непонятное.

Арина села, поудобнее устроившись на табурете. Баюн улёгся на край стола, навострив уши.

– Итак, травы бывают лечебные, усыпляющие, колдовские, взрывчатые и те, которые поют песни в полнолуние. Мы начнём с простых. Вот это – зверобой. Простой, полезный, обидчивый. Если его недоварить, он закатает тебе истерику. А если передержать – укусит.

– Он… укусит? – осторожно уточнила Арина.

– Как кошка. А теперь смешай его с душицей и мятой. Ровно одну щепотку каждого. И попробуй заварить чай. Только не перепутай с вон той баночкой – это «пижма-оборотень», она превращает язык в хвост, если добавить слишком много.

Баюн хмыкнул:

– Мы однажды дали такой настойку Кощею. Он двое суток говорил наоборот. Весело было, но опасно.

Арина, стараясь не дрожать, взяла травы, смешала и залила горячей водой. Над чашкой поднялся аромат, который напомнил ей дачу, лето, покой…

– Хорошо, – кивнула Елена. – У тебя чувство меры есть. А это уже полдела.

–

В это время Кощей был занят строительством новой пристройки к лавке. Он работал с завидной точностью: заклинал доски так, чтобы они вставали в пазы, словно магнитом тянуло. С ним трудились два домовых, хмурый леший по прозвищу Мох и пара учеников из соседнего села.

– Так, здесь будет класс зелий, – бормотал Кощей, сверяясь с чертежами. – Там лаборатория, а здесь… библиотека. И чайная! Без чайной никуда.

Мох шумно фыркнул:

– Лавка у вас, конечно, премудрая… но вы чайную школу строите или крепость?

Кощей усмехнулся:

– А разве это не одно и то же?

–

К обеду в деревне появился гонец с письмом, запечатанным сургучом с гербом Академии Магических Искусств. Елена вскрыла письмо, перечитала – и прищурилась.

– Что там? – поинтересовался Баюн.

– Академия просит принять троих учеников на практику. Ходят слухи, что наша деревня теперь официально считается «образцовым магическим поселением».

– Ишь ты, – хмыкнул кот. – Надо вывеску новую делать: "Чайная Гавань – столица разумной магии и чабреца".

–

Вечером Арина сидела у костра вместе с детьми Елены. Они слушали истории о первой ведьминой свадьбе, о том, как Баюн спас деревню от заколдованной тыквы, и как Кощей в одиночку строил баню, по ошибке оживив топор.

– Я думала, что сказки заканчиваются, – прошептала Арина, разглядывая звёзды. – Но тут я в одной живу.

– Сказки не заканчиваются, – ответила старшая дочь Елены. – Просто они иногда меняют героев.

Арина улыбнулась. Впервые за долгое время – искренне.

И в тот же миг, на краю леса, вспыхнула золотая искра. Старая дубовая дверь приоткрылась сама собой. Кто-то шел по следу Арины.

А значит, следующая история уже начиналась.