Текст книги "Приключения Златовласки в Венеции"

Автор книги: Людмила Леонидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

16

Телефонный звонок разбудил их среди ночи.

– Это мне! – Настя сорвалась с постели и вырвала у Натальи трубку.

– Это ты? – услышала она незнакомый голос.

– Вам кого? – огорченно произнесла девушка, решив, что ошиблись номером.

– Наташа? – переспросил он.

– Мам, это какой-то мужчина, – отдавая трубку, растерянно сообщила Настя, – тебя… по-моему.

– А что ты так удивляешься? – усмехнулась Наталья.

– Ну, ночь все-таки.

– Мужчины и должны звонить по ночам. Ты ведь тоже надеялась, что звонит мужчина?

Настя, в ночной сорочке, босая, расстроенная, стояла у телефона. «Не было у мамы никаких мужчин! А вот теперь вдруг появились… Да еще звонят ночью! И она разговаривает каким-то необычным голосом… смущенным… кажется, даже ласковым, как со мной», – подумалось Насте.

– Это моя дочь, – услышала она ответ матери и после паузы совершенно однозначную фразу: – Я тоже.

– Мам, кто это? – ревниво поинтересовалась девушка.

– Это… – женщина на секунду задумалась. Но, решив не врать дочери, твердо ответила: – Это мой друг.

– Я каждый день звонил тебе. – Голова Натальи лежала у Сергея на плече, и он теплыми руками ласкал ее мягкую шею, полные груди, округлый живот. – Вчера уже не выдержал, на всякий случай решил позвонить ночью, вдруг, думаю, днем застать не удастся. – Он улыбнулся счастливой улыбкой, украдкой поглядывая на дверь спальни. – Дочь твоя подошла… радостный голосок такой, звонкий, наверное, как птица, к телефону летела. А потом, когда услышала незнакомый голос, сильно огорчилась.

Зеленые глаза Натальи, еще минуту назад излучавшие покой и блаженство, подернулись грустью. И вся она как-то напряглась.

Сергей, почувствовав, что задел больную тему, осторожно поинтересовался:

– У тебя с ней проблемы?

Наталья кивнула.

– Влюбилась.

– Влюбилась? Это хорошо, в ее возрасте все легко и прекрасно. Я вот просто заболел, как с тобой расстался. Не мог, что называется, ни есть ни пить… – Низкий голос Сергея с чуть окающим акцентом звучал убедительно.

Однако Наталья, придирчиво оглядев крепкое мускулистое тело любовника, засомневалась:

– Что-то не похоже! Изможденным тебя назвать нельзя!

– Знаешь, в Москве я даже курить научился. В жизни сигарет в руках не держал! Когда в Москву приехал и мне объявили, сколько потребуется денег на операцию для сестренки, тут все и началось. Зашел в первый попавшийся ресторан – бутылку заказал и сигарет пачку. Огляделся, а там красота – все как в фильмах иностранных: цветы в вазах, официанты с бабочками, интерьер! Подошел метрдотель и предлагает вежливым таким голосом: «Утка дикая в вине, не желаете попробовать?» А мне все равно, можно и утку, отвечаю. Охочусь я в своей тарелке за этой дичью, бутылку уже допил, вдруг ко мне дядя солидный подсаживается, потом, когда протрезвел, я понял, что это метр его на меня навел. «Поговорить хочешь?» – спрашивает. Я, конечно, все ему и рассказал. Камешки, которые в Москву привез, вывалил. Что мне понравилось в нем – на камни даже не взглянул. «Ты, – говорит, – припрячь их, а то здесь, в Москве, и обобрать могут. Приходи завтра ко мне в офис. Работу тебе дам. Денег на операцию сестренке за полгода заработаешь».

Наталья внимательно слушала, чувствуя, как подрагивают от волнения скулы на открытом волевом лице Сергея.

А он между тем продолжал:

– Прихожу я наутро, смотрю: у него здание… – Сергей сделал огромные глаза. – …особняк с мраморными колоннами. Я ему опять про камни твержу, что зря, дескать, гнушаешься, не поддельные они, что я на приисках мастером работаю и, когда зарплату не платили, вместо денег их выдавали.

Он на меня так сочувственно посмотрел и отвечает: «Да камней твоих, если даже по одному в корону моим царевнам-лягушкам вставлять, всем не хватит».

А этих «лягушек» с длинными худыми лапками у него действительно пруд пруди – голые коленки вперед выкидывают и так и скачут вокруг него, так и скачут, бумажки какие-то на подпись подсовывают, на меня с высоты своего роста вниз поглядывают и огромным ртом улыбаются. Он одной приказал кофе принести, а мне пожаловался: «Видишь их сколько, всех содержать надо, зарплату платить». «Я в охрану могу пойти, – отвечаю, – я же с Севера, на приисках хлипких не держат, хочешь силу свою продемонстрирую?» – спрашиваю. Тут же закатал рукава рубашки и мускулы показываю. «Да охранников в Москве как собак нерезанных, из армии возвращаются, из Чечни, – отозвался он. – Я тебе другую работу предложить могу. Ты к женщинам как относишься?» Я сначала не понял и отвечаю: «Нормально отношусь, но таких лягушек худых, как у тебя, не очень уважаю. Солидных женщин предпочитаю, в теле». Он обрадовался: «Я и сам, – говорит, – люблю, чтобы было за что подержаться. Но сейчас мода такая. В бизнесе от нее отставать никак нельзя».

И объяснять стал, в чем будет заключаться моя работа. Но, чтобы сразу не испугать, начал темнить, дескать, женщинам богатым и одиноким бизнесменкам – нужно появляться в обществе с мужчиной приятной наружности, сильным и мужественным, и чтоб не дурак был, поговорить мог и развлечь. Мы с ним пока в ресторане сидели, я ему стихи наизусть читал: Есенина, Блока. В юности и сам писать пробовал. Рассказал, что историей увлекаюсь. Английский язык выучил. Он хитрый мужик оказался, просек все это и решил, что дамочек заинтересовать смогу.

Поначалу я наотрез отказался. Тогда он устроил для сестренки консультацию у профессора-нейрохирурга. Тот девочку посмотрел и вынес приговор – не операбельна она… в России. А вот в Америке есть частная клиника, где его коллега, тоже нейрохирург, успешно уже проделал несколько таких операций.

Мой хозяин позвонил американцу, без всякого обмана: при мне. Потом составил калькуляцию. Получилось, что моих камушков хватило только до Америки долететь и в гостинице там пожить дней десять.

Я все еще сомневался, а он пристыдил меня: «Люди, – говорит, – ради родственников почки собственные отдают, а ты чего пожалел?»

Вот и вся моя история. Чего греха таить, когда к тебе попал, уже поднабрался я опыта на этом поприще, – Сергей провел пальцем по ложбинке между полных Натальиных грудей, опускаясь все ниже и ниже.

Мысль о том, что он так же ласкал других женщин, ревниво кольнула сердце Натальи.

– Женщины все хорошие попадались. Но больно уж несчастные. Похоже, жизнь у них по разным причинам не сложилась. И все они мне безразличны были, все как бы мимо меня прошли. А тебя, как только увидел, все во мне буквально перевернулось. – Наклонившись над Натальей, он прильнул губами к ее уху и зашептал: – Сказка такая есть про Хозяйку Медной горы. Так вот ты и есть та самая Хозяйка. И глаза у тебя, как настоящие самоцветы. Я даже юность свою вспомнил, – стихотворение тебе посвятил. Если бы я был художником… – Он облокотился на одну руку, а другой сделал круг в воздухе, как бы рисуя ее портрет…

– Ну уж нет, художников в нашей семье хватает, – отказалась Наталья, – а вот поэтов еще не было.

Ощутив поддержку, он резко приподнял ее вместе с подушкой и, усадив в постели, как на троне, заявил:

– Поначалу у меня план был – увезти тебя к себе. Дом у нас с сестренкой большой. Сам своими руками построил. Простор, озеро перед домом – все твое. Думал, ты картины писать будешь.

Наталья покачала головой.

– Ведь ты же говорила, что всю жизнь об этом мечтала?

– Мечтала, – подтвердила Наталья.

– Хватит тебе по свету мотаться. Всех денег не заработаешь. Женщине не этим заниматься положено… – Сергей провел широкой ладонью по длинным распущенным волосам Натальи и взволнованно добавил: – Женщина любить должна и… быть любимой, в этом ее предназначение.

– Ну, а что же с сестренкой твоей? – смутившись от его слов, спросила Наталья. Исповедь этого сильного простого человека растревожила ее сердце, доброе и отзывчивое. Еще не прошло и месяца, как она подобрала на улице потерявшего сознание Игоря, но уже готова была броситься помогать незнакомой больной девочке.

– Самое главное я тебе не рассказал. Этот американский хирург приезжал сюда, в Москву. И вместе с нашим врачом они прооперировали ее. Теперь сестра здорова. Вернулась на Север к моим родственникам. Я от радости голову потерял. А дальше больше. Неделю спустя телеграмма с приисков приходит. Разыскивает меня один фирмач. Он и раньше к нам приезжал. Невзрачный такой, но сказочно богатый! Собственные шахты у него по добыче алмазов. Он со мной до этого месяца два работал. Видно, присматривался. А сейчас решил взять с собой в Америку. Контракт на два года привез. Даже в Москву за мной прилетел. Дом с прислугой обещает. Забирай семью, говорит, заработаешь у меня, свои прииски в России купишь. Знаешь, жизнь ведь полосами идет. То сплошь неприятности, а сейчас, наверное, счастливая полоса пошла. – Мужчина улыбнулся своей широченной улыбкой и, обхватив Наталью крепкими руками, произнес: – Предлагаю тебе стать Хозяйкой будущей Медной горы. А все это, – он показал на огромную спальню, – доченьке своей отдай. Пусть замуж за того парня выходит. Он чем занимается?

– Художник, – вздохнула Наталья.

– Ну вот, – обрадовался Сергей, – значит, у него ничего нет. А ведь по нынешним временам с милым в шалаше вовсе не рай.

– Да уж, – согласилась Наталья.

– Так что решай. В Америку со мной на два года поедешь?

– Как же мой бизнес? – Наталья в растерянности посмотрела на Сергея. Не думала она, что ее случайный звонок с вполне конкретными намерениями заведет так далеко.

– Я ведь жить без тебя не могу, как глаза закрою, вижу твои губы, волосы, твое тело – всю-всю. Каждый день звонил…

Сергей прижал Наталью к себе, и она вновь почувствовала, как этот человек полностью властвует над ней. Все ее дела и даже отношения с дочерью откатились куда-то далеко, стали мелкими и незначительными. Был только он, его сильные руки, крепкое тело, лицо, чуть окающая речь. И эти долгожданные для каждой женщины слова: «Я не могу без тебя жить». И она, как девчонка, зарылась в его теплые объятия, ставшие для нее близкими, родными и самыми главными в холодной, одинокой женской судьбе.

17

Голубой снег искрился на солнце, отражаясь в глазах Насти и Симоны. Они стояли у подножия высоченной горы, наблюдая в бинокль, как Тенгиз готовится съехать с вершины.

Движущийся слаломом снежный вихрь принес с собой целого и невредимого Тенгиза. Он виртуозно подъехал к девушкам.

– Боже, я так боялась, что ты переломаешь руки и ноги, – с облегчением выдохнула Симона.

– Нэ надейся, тебе не представится возможность увильнуть от свадьбы! Ты обречена! Я вырос в горах. Это моя стихия. Предлагаю прокатиться. – Тенгиз показал рукой на широкие лыжи. – Кто смелый?

Девушки замотали головой.

– Тогда поехали к Игорю. – Тенгиз снял лыжи, и все втроем направились к ярким кабинкам фуникулера. Там уже собрались желающие подняться в поднебесье швейцарского курорта.

В кабине, мягко плывущей над ущельем, Настя старалась не смотреть вниз – кружилась голова. Она боялась высоты, нервничала от предстоящей встречи с Игорем. Но шумная разноязыкая толпа загорелых лыжников, пьянящий горный воздух отвлекали от грустных мыслей.

…Когда Тенгиз предложил ей поехать к Игорю, который с Симоной находился в Швейцарии, заканчивая свои дела по оформлению наследства, Настя поначалу категорически отказалась. Ей представлялось неудобным гоняться за мужчиной. Но Тенгиз с Аленой уговорили ее.

– Тенгиз обставит все так, будто ты решила пару дней провести на горнолыжном курорте, а они с Симоной присоединяются к тебе, – убеждала опытная подруга.

Настя с сомнением качала головой.

– Все вполне правдоподобно, – настаивал Тенгиз, – у нас предсвадебное путешествие.

– А Игорь как же? – не поняла Настя.

– Симона вытянет Игоря на выходные из Женевы. Я с ней уже договорился. Там до гор рукой подать. Нужно же использовать такую возможность! Он же хотел поработать над пейзажами…

Когда лыжники шумной толпой вывалились из кабинки, Симона махнула рукой, показывая на Игоря, который разместился с мольбертом на отдаленном пятачке. Поблизости находилась деревянная веранда, где, развалившись в шезлонгах, загорали отдыхающие. Художник сосредоточенно работал, не обращая внимания на музыку, доносившуюся из усилителей, и общий гомон.

– Тебе сюрприз! – воскликнул подкравшийся сзади Тенгиз и подтолкнул смущенную Настю к другу.

Развернувшись и увидев троицу, Игорь выронил от неожиданности кисть.

– Ты… – глядя на Настю, пробормотал он.

– Да вот Тенгиз пригласил… – стараясь казаться естественной, пролепетала девушка, и не зная, что говорить дальше, замолчала.

Тенгиз потянул Симону за рукав.

– Пойдем, – шепнул он ей. Но, сделав несколько шагов, обернулся. Игорь с Настей продолжали стоять друг против друга, застыв, как две ледяные скульптуры. – Э, вы что – изваяния? Так замерзнете и свалитесь вниз! У нас тут времени полтора дня! Переживания откладываем на потом! Сейчас все разбегаемся и готовимся отмечать…

«Случайную встречу», – очнувшись, подумал Игорь и с легким укором посмотрел на друга.

– Конечно же, это твоя очередная выходка, Тенгизик?

– Не совсем. – Настя покраснела, но честно решила не подставлять Тенгиза. – Я тоже принимала в этом участие.

Игорь недоверчиво посмотрел на девушку.

– А Наталья в курсе?

– Да-да, в курсе, – ответил за Настю Тенгиз. – Мама очень рада.

– Так я тебе и поверил, – буркнул Игорь, складывая треножник. Он помнил неприятный разговор с Натальей перед его отъездом из Венеции. Он нанес ему тяжелую обиду, задел его самолюбие. «Уеду и постараюсь все забыть! – твердо решил тогда Игорь. – Мечтам конец!»

Мысль о том, что неутомимый Тенгиз не мог оставаться счастливым в одиночку и поэтому уговорил Настю прилететь сюда, навязчиво лезла в голову.

За окнами высокогорного ресторана кружили огромные хлопья снега. На столах горели красные свечи, обрамленные темно-зелеными еловыми веточками.

Настя шла между рядами нарядно одетой публики. Посетители провожали ее восхищенными взглядами. Короткое бархатное платье цвета сапфира подчеркивало броскую красоту девушки. В небольшом вырезе на груди поблескивал изящный медальон. Непослушные волосы, подколотые на макушке, придавали ей взрослость и уверенность. Ловя на себе пристальные взгляды мужчин, Настя хотела нравиться, но… только одному. Однако ощущение того, что Игорь стал другим и как-то отдалился от нее, усиливалось с каждой минутой.

Он вежливо, но безразлично подвинул для Насти стул и сел рядом. Оправившись от болезни, художник был неотразим. Темный костюм с бабочкой удивительно подходил к стройной фигуре и светлым волосам. Его синие, как горное небо, глаза сразу вызвали интерес дам, сидящих за соседним столиком. В поисках знакомств и развлечений на дорогом курорте они откровенно строили Игорю глазки. Настя терзалась ревностью. А он, оживленно беседуя с Тенгизом и Симоной, стал поглядывать в сторону дам, пытаясь не проявлять к Насте ни малейшего интереса.

«Тем глупее выглядит мой приезд в горы», – злилась на себя девушка. Однако характер, унаследованный от матери, не позволял ей распускаться. Она старалась держаться непринужденно, шутила, смеялась, хотя на душе у нее скребли кошки.

Нервничая и пытаясь отвлечься, Настя придирчиво оглядела Симону. Вечернее блестящее платье с узким вырезом на спине очень шло француженке и сводило с ума Тенгиза.

Его черные глаза из-под густых ресниц неотрывно следили за ней. Мужчина ничего не видел вокруг и просто светился от счастья. В лучах его любви и тепла Симона расслабилась после напряженной работы. Она была рада, что денежные проблемы благополучно разрешились. Наследство, доставшееся Игорю от деда, составляло круглую сумму. Теперь художник мог жить на проценты и спокойно писать картины, которые Симона будет без спешки реализовывать с обоюдной выгодой.

Беседа за столом крутилась вокруг этого. Настя, поддерживая общий веселый настрой, в шутку клятвенно пообещала, что больше не будет принимать от Игоря подарков, дабы не наносить ущерб семейному бизнесу Симоны и Тенгиза. Звон бокалов скрепил клятву.

Выловленная в горной реке форель, поджаренная до золотистой корочки, аппетитно лежала на тарелках рядом с ярко-желтым лимоном и бледной спаржей и буквально просилась в рот. Вензеля на серебряных двузубых вилках для рыбы повторялись на кольцах, стягивающих туго накрахмаленные салфетки. Тихо играла музыка. Казалось, все должно было создавать приятное настроение.

Тенгиз старался изо всех сил развлекать друзей. Под звуки рояля он танцевал сначала с Симоной, но, отчаявшись дождаться инициативы от упрямого Игоря, пригласил Настю. Видя, что дело у друзей не ладится, он со своим южным темпераментом не мог молчать.

– Не понимаю, что с вами происходит! – возмущенно шипел Тенгиз на ухо Насте. – Один во сне бредил, другая – учебу прервала! Теперь встретились наконец! А тут… – он потянул носом: – Воздух! Горы! Нэбо! А вы оба, что творите?

Слушая его, Настя делала непонимающие глаза, а через плечо поглядывала на Игоря. Он с каждой минутой нравился ей все больше и больше. Даже безопасная теперь Симона вызывала в Насте беспокойство. Ощутив ее взгляд, чуткая француженка на минуту покинула столик. Этим тут же воспользовалась одна из флиртующих дам и пригласила Игоря на танец. Площадка у оркестра была крохотная, Игорь вдобавок будто нарочно танцевал совсем близко от Насти. Она ощущала его спину, слышала довольный смех, комплименты, которые он расточал партнерше. Сердце ее разрывалось от ревности и отчаяния. Она готова была выцарапать сопернице глаза.

– Благодарю всех за прекрасный ужин! – со значением произнес Тенгиз. – Приглашаю компанию выйти на улицу.

Стояла дивная ночь. Горный воздух пьянил и кружил голову. Снег прекратился, и взору открывалось небо – все в звездах. Казалось, что стоит лишь протянуть руку и коснешься их кончиками пальцев.

«Вот и любовь, – подумала Настя, – так же была близка».

Хитрый Тенгиз куда-то исчез с Симоной.

– Растворились в ночи, – проговорил Игорь и добавил: – Пойдем, я провожу тебя в номер.

Настя, глотая от обиды слезы, молча кивнула.

– Спокойной ночи, – тихо попрощался он, когда она вставила ключ в дверь.

– Я хотела тебе кое-что сказать, – вдруг решительно заявила девушка.

Игорь вопросительно посмотрел на нее.

– Зайди, пожалуйста, – пригласила Настя.

Оказавшись в номере, Игорь настороженно огляделся: гостиная с пушистым ковром, мерцающим в полутьме камином. Он сделал шаг назад.

Настя, неожиданно для самой себя, взяла его руку и прижала к своему сердцу.

Игорь чувствовал, как громко оно стучало в тишине. «А может быть, это мое сердце?» – подумал он. Настя была так близко, и искушение было так велико…

Красные блики пламени отражались в ее огненных волосах. Девушка замерла, прижавшись спиной к стене. Он вдыхал аромат ее тела…

«Это не сон, это реальность», – ясно осознал художник.

Плечи мужчины напряглись, и Настя заметила незнакомый блеск в его глазах.

Наклонившись, он вытянул руку, как бы отрезая ей дорогу к бегству. Непослушные волосы девушки рассыпались по плечам и, завиваясь колечками, затрепетали, словно сотни крохотных огоньков, сводя его с ума. Нежно прикоснувшись губами к ее шее, Игорь прошептал:

– Ты хочешь стать моей?

Глаза девушки вспыхнув, как два изумруда, зажглись огнем страсти.

– Мне кажется, я немного боюсь, – вся дрожа, ответила Настя и соскользнула по стене на пол. Бархатное платье, собравшись на талии, обнажило тонкое кружево белья и обтянутые прозрачными колготками ноги.

Опустившись перед ней на колени, Игорь осыпал девушку нежными поцелуями, одновременно стягивая с нее такие красивые, но ненужные сейчас вещи. Нагое тело Насти ослепило художника.

– Ты в тысячу раз прекраснее той, что на картине, я никогда не устану любоваться тобой! – вырвалось у него. Он осторожно положил ее на спину и, опираясь на локти, лег сверху. Ее глаза испуганно заметались в темноте. Девушка не казалась ему сейчас такой беззаботной и раскрепощенной, как в его сне.

– Доверься мне, – шепнули его губы.

И Настя, как бы в поисках защиты, каждой клеточкой своего тела прижалась к мужчине.

Что-то нежное и необыкновенно сильное ворвалось в нее, и она задохнулась от нахлынувшего удовольствия и счастья.

18

Кортеж следовал из церкви в аэропорт, впереди в блестящем лимузине, украшенном белыми цветами, ехали Анастасия с Игорем. За ними двигался «мерседес» с Натальей и Сергеем, завершали процессию Симона с Тенгизом на «ситроене».

…Слова священника, державшего на бархатной подушечке кольца новобрачных, шестикратным колоколом отдавались в голове Насти: «Согласна ли… согласен… согласна… и в горе, и в радости… в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит…» Торжественный и красивый обряд венчания трех пар.

Обручальное колечко с бриллиантиками засияло тысячами огоньков счастья на безымянном пальце Насти.

Шлейф от подвенечного кружевного платья несли белокурые, как ангелочки, девчушки в розовых передничках. Они аккуратно скатали воздушную материю, усаживая Настю в машину. Гости кидали вслед новобрачным цветы. Лепестки красных роз замерзали на лету, еще не успев коснуться белого пушистого снега.

Муж Алены в блестящем смокинге выскочил на перекресток. Он проговорил что-то на ухо милиционеру и, взяв из его руки жезл, остановил движение по всей улице, идущей от церкви.

– Как у вас все просто! – заметила удивленная Дорис, обращаясь к Алене, на которой красовался богатый палантин из соболей. – У нас, в Германии, полицейские бессердечные – за миллион бы свой жезл не отдали.

– Думаю, что у нас это дешевле стоит, – с иронией изрекла Алена.

Водитель «мерседеса», повинуясь шутке необычного регулировщика, словно «скорая» промчался по пустынной дороге, поглядывая в зеркальце заднего вида.

Сергей влюбленно смотрел на Наталью, одетую в элегантное шелковое платье с кремовой розой на плече.

– Я опасался, что ты не согласишься бизнес свой бросить. Он тебе, как я понял, заменяет все: мужа, любовника, друга.

– А я и не собираюсь его бросать! – поддразнивала Наталья.

– Знаю-знаю, мне еще с ним сражаться придется! Но думаю, удастся его одолеть, – осторожно, чтобы не помять платье новобрачной, он притянул ее к себе и, вдохнув аромат нежных духов, губами пощекотал за ухом.

– Только если будешь постоянно стараться, – пошутила женщина. – Он ведь серьезный соперник!

В глазах Сергея появилась наигранная строгость, и он сделал предостерегающий жест рукой.

– Соперников не потерплю!

Наталья перехватила его руку и прижала к своей щеке.

– Неужели ты не видишь, что я очень счастлива и согласна на все!

Водитель заулыбался, увидев в зеркале, как двое немолодых людей целуются на заднем сиденье без назойливых призывов «горько».

– Признайся, ведь только тебе могло прийти в голову после венчания в Москве устроить свадебное торжество в Париже! – Тенгиз крепко держал Симону под руку. Они медленно спускались по широкой лестнице храма. Ажурные снежинки, кружась, падали на нежную фату новобрачной.

– Вовсе нет, – опираясь на мужа и скользя по ступенькам тоненькими каблучками, возразила француженка. – Были важные обстоятельства…

– Главное из всех, наверное, то, что одна из невест случайно оказалась парижанкой? – подсказал Тенгиз.

Но Симона с присущей ей эмоциональностью попыталась втолковать непонятливому мужчине:

– Наталья после ресторана дает прием в своей парижской квартире.

– Ах, прием… Тогда другое дело! – с иронией в голосе протянул Тенгиз и влюбленно посмотрел на жену.

Симона, взволнованная торжественным событием, казалась Тенгизу в свадебном одеянии прекрасной феей. Изысканно-элегантное платье от Жана-Луи Шеррера, переливаясь косыми фалдами атласа, спускалось от декольтированного лифа до пола. Перчатки из того же материала доходили до предплечья. Обнаженную спину прикрывала фата.

Тенгиз широко распахнул дверцу автомобиля.

– Знаешь, что я загадал, когда первый раз увидел тебя в Москве?

Симона, повернув голову, отважно задержалась на холоде.

– Эта девушка, которой не страшен тридцатиградусный мороз, – очень сексуальна и… непременно будет моей женой!

– Помню-помню, вернисаж на Крымском валу! – Нырнув в салон, француженка потянула мужа за руку, увлекая его в тепло.

В большом зале парижского ресторана, где отмечалась свадьба сразу трех пар, ярко горели хрустальные люстры. В центре за столом на небольшом возвышении сидели новобрачные, вокруг были расставлены столики для гостей.

Скрипач из оркестра, скользя по паркету, подходил к каждому из сидящих за свадебным столом. Виртуозная игра скрипки ублажала слушателей вариациями на тему знаменитого марша Мендельсона. Пробки от марочного шампанского улетали в высь сводчатого потолка, и фужеры одевались в пену изысканного напитка.

Когда поздравления и речи гостей иссякли, Тенгиз, взявший на себя роль тамады, поднял руку.

– Сейчас настал очень важный и торжественный момент!

Все затихли.

– Презенты от мужей – новобрачным! – Аплодисменты и музыка заглушали его голос: – Все подарки необыкновенные! – он тщетно пытался перекричать шум.

– Волшебные? – сидящая близко от него Дорис округлила глаза. В ответ она увидела загадочную улыбку.

– Первый подарок мой, – воскликнул Тенгиз и, повернувшись к Симоне, распаковал прозрачную коробку. Букет живых цветов, тонкий аромат которых разнесся по всему залу, упал к ногам француженки. – Это эдельвейсы! – провозгласил Тенгиз. – Они растут высоко в горах. Эдельвейсы – свадебные цветы. Они приносят счастье. Только достать их должен сам жених, добравшись к вершине. Тогда счастье до конца жизни будет сопутствовать той, кому они предназначаются.

– Действительно, волшебные! – в тишине зала вновь прозвучал восхищенный голос Дорис.

– Заколдованные – «аленькие», – с иронией шепнула ей Алена.

Неброская красота диких цветов могла сравниться только с красотой глаз Симоны. Она прижала их к груди, и незаметно капнувшая слезинка затерялась в нежных лепестках. Подарок был ей дороже всех драгоценностей на свете.

– А теперь – алаверды, – Тенгиз развернулся к Сергею.

– Принимаю тост, – объяснил Сергей тем, кто не понял грузинского слова. Он протянул Наталье шкатулку из малахита.

– И я дарю тебе цветок. По обычаям нашего края… – Мужчина с улыбкой посмотрел на Тенгиза. – …Я тоже добыл его сам.

Наталья, взяв в руки сочно-зеленый ларчик, осторожно щелкнула замком. Сидящие рядом ахнули. Переливаясь лепестками искусно выполненной розы, на дне лежала огромная брошь из драгоценных камней – рубинов, бриллиантов, сапфиров. От неожиданности у Натальи перехватило дыхание. Она приколола дорогую вещицу себе на платье – и брошь словно приросла к туалету. Она полностью соответствовала стилю и образу женщины.

– Какая прелесть! Вся из камней! – восхищенно выдохнула Алена.

– Это действительно настоящий каменный цветок! – подтвердил Сергей. – Помните сказку «Хозяйка Медной горы»? Так вот она, моя Наташа, скоро будет хозяйкой горы!

Брошь, отражаясь огнями многоярусной люстры, сияла красотой, достойной хозяйки.

Тенгиз, продолжая исполнять роль тамады, взглянул на Игоря.

Тот встал и, помолчав минуту и подождав, пока все успокоятся, спросил:

– Желаете услышать новую сказку?

Все гости дружно захлопали.

– Я дарю своей любимой волшебные башмачки. – Он поставил перед Настей резной сундучок и, открыв его, достал изящные легкие туфельки. – Их сшил за одну ночь итальянский мастер.

Настя удивленно взглянула на Игоря.

– Это по-настоящему необыкновенная история, – отвечая на ее взгляд, начал Игорь рассказ. – В Венеции на вернисаже какой-то странный старик долго рассматривал мою «Златовласку». А потом обиженным голосом поинтересовался: «Эй, художник, почему эта прекрасная девушка у тебя босая?» Я объяснил ему, дескать, суть картины в том, что «Златовласка» нагая. Но он ничего не хотел слушать. Только твердил, что платье нарисовано рядом, а туфель нет. Отчаявшись, я махнул рукой, но старик не отставал. «Какой у красавицы размер обуви? – спрашивал он. – Я сошью для нее башмаки. А впрочем, не подсказывай, сам увижу». Надвинув на нос очки, старик уткнулся носом в изображение на картине.

Тогда еще я не был знаком с Настей. Все происходящее казалось мне каким-то мистическим наваждением. Я постарался отделаться от итальянца. Но наутро он пришел вновь и принес этот сундучок. – Игорь похлопал по резному изделию старинной работы. – В нем лежали туфельки. «Подаришь своей возлюбленной, – тоном, не допускающим возражений, изрек старик, но, видя, что я смотрю на него как на сумасшедшего, пояснил: – Молодой человек, я преклоняюсь перед твоим искусством, ты великий художник. А я – известный во всей Венеции мастер модельной обуви. Ремесло перешло мне еще от прадеда. Прими это от меня в благодарность за твое искусство, подари их своей принцессе на свадьбу. Не сомневайся, они будут ей впору. В них она не собьется с пути и выйдет на дорогу счастья!»

Настя с любопытством взяла в руки одну туфельку и осторожно примерила. Все замерли в ожидании. Она протянула руку к другой туфельке и встала на высокие каблуки.

– Как раз! – удивленно сообщила девушка.

– Золушка, – загудели гости. – Настоящая сказка о волшебных туфельках.

Тоненькая лайка облегала ногу Насти. Туфли были необычайно легкими и удобными. Ни у одного, самого модного кутюрье Настя не видела такого необыкновенного изящества. Она даже сделала несколько вальсирующих движений по паркету.

Дирижер оркестра воспринял это как сигнал. Заиграла музыка.

Игорь, не отрываясь, смотрел на Настю.

Утопая в свадебных кружевах, она протянула руку, приглашая его к танцу.

– Может быть, это снова сон? – обнимая любимую за тонкую талию, шепнул он ей в каштановую копну волос.

– Нет, просто это замечательная волшебная сказка! – заливаясь звонким смехом, ответила Настя. – Сказка о приключениях Златовласки в Венеции!