Текст книги "Призрак и другие соучастники"

Автор книги: Любовь Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Новость ошарашила близнецов. Они тут же забыли о своем споре и начали обсуждать переезд. Что взять с собой? Как уговорить деда? Сколько там комнат? Кому завещать Убежище? За разговором они не заметили, как город накрыли сумерки, и палата наполнилась таинственными синими тенями.

– А все-таки здорово, что ты распутала все эти преступления! – тихо сказал Гарик.

– Мы распутали, – поправила Стася, – Из нас и правда получились классные сыщики.

– Прирожденные сыщики, я бы сказал, – встрял Вадик.

– Сокращенно ПСЫ! – хихикнул его брат.

– Жалко только, что не все загадки удалось разгадать, – вздохнула девочка.

– Угу, мы так и не знаем, кто спас Гарьку. Ведь киллер был уверен, что застрелил его.

– Я, честно говоря, тоже был уверен, что он меня убил. Очнулся только в больнице.

– Да и с надписью на картине ничего не ясно, а еще сапфир так и не нашли, – закончила Стася, – Может, и к лучшему? Иногда мне кажется, что некоторые тайны должны оставаться неразгаданными.

* * *

– Ты понимаешь, что это значит? Понимаешь?!! – скрежетал коммуникатор, – Двенадцать лет работы псу под хвост!

– Я уже начал поиски новых инвесторов! – попытался урезонить своего собеседника Лысый, – Нами заинтересовались несколько крупных корпораций…

– Ты меня за идиота держишь? – Выплюнула очередную порцию яда трубка, – Любому серьезному инвестору потребуются доказательства. А что у нас есть? Двенадцать лет работы и ничего! Одни сказочки да красивые 3D-презентации! Чем закончился эксперимент с другими модификантами?

– Ничем. Мы потеряли пять перспективных объектов, – Перед глазами Лысого всплыл остекленевший взгляд еще совсем недавно подававшего большие надежды мальчишки. Теперь он целыми днями рисует самолетики. Легкие, спортивные VOR-ы и большегрузные лайнеры, сотни и сотни моделей в разных ракурсах и видах. Из уголка рта сочится слюна, губы трясутся, а он рисует и рисует, ломает карандаши, меняет альбомы и все не может остановиться. С другими детьми дела обстояли не лучше. Две девочки замкнулись в себе и не реагируют ни на слова, ни на физические воздействия. Еще одна не выходит из истерик, а последний пацан, похоже, остаток жизни проведет лежа на больничной койке. Врачи говорят, что его интеллект теперь вряд ли превосходит мыслительные способности капустного кочана. Прав был профессор – психика детей не выдержала стимуляции активности гена. Да, они были не единственными модификантами, но остальные гораздо младше, – Боюсь, без этой девочки нам не обойтись.

– Я рад, что хоть это ты понимаешь.

– Через несколько месяцев, когда все стихнет, мы заберем ее.

Коммуникатор ответил короткими гудками. Лысого начинала бесить эта манера – без предупреждения бросать трубку. Еще один способ подчеркнуть разницу их положения. Он обхватил голову руками, по привычке оттопырив правый мизинец с длинным ногтем, покрытым прозрачным лаком. Как же Лысый не любил, когда на него орали. Столько лет пахал, карабкался, рвал жилы ради этого глубокого кресла, стильного кабинета, офиса в самом дорогом бизнес-центре Берлина и пришел к тому, от чего так долго убегал.

Он нажал кнопку соединения с секретарем и коротко бросил: «Кофе», потом грустно уставился в огромное окно на мрачное, пухнущее дождем, осеннее небо. С чего начать? Как ни крути, а начать придется с освобождения Магды. Она нужна ему. И рука с длинным ногтем потянулась к телефону.

ЭПИЛОГ

Раз, два три. Раз, два, три…

Девочка кружилась в темноте, под одну ей слышную музыку. В ее воображении плакали скрипки, пела труба, играл клавесин. Это был вальс. Старинный. Наверное, написанный триста лет назад. Под него в этих стенах танцевала прекрасная Тамара, заставляя трепетать сердце влюбленного князя…

Раз, два, три. Раз, два, три…

С тех пор, как новый директор интерната ввела в школьное расписание уроки хореографии, Стася порой поздним вечером прибегала сюда потренировать основной шаг. У нее было целых два партнера, но ни один из рыжих близнецов не проявлял особого интереса к бальным танцам. Поэтому девочка кружилась в одиночестве, освещаемая лишь светом уличного фонаря, который проникал сквозь густое кружево оголенных ветвей, украшая пол и стены колышущимися узорами.

Раз, два, три. Раз, два, три…

Рисунки на стенах, тени деревьев, одинокий фонарь за окном – все танцевало вместе с ней, в такт неслышной мелодии. Внезапно музыка оборвалась. Стася замерла, не закончив круга. По полу потянуло подвальным холодом. За спиной девочки кто-то тихо аплодировал.

– Браво сударыня, – сказал голос, который тут же подхватило невесть откуда взявшееся эхо, – Приятно, что кому-то из нынешних отроков еще нравится танцевать вальс.

Стася резко обернулась. Он стоял в дальнем углу коридора и совсем не походил на тускло светящиеся фигуры, которые населяли фильмы о привидениях. Он вообще не испускал, а преломлял свет. Занавеска и подоконник за его спиной, «если, конечно, у призраков есть спина», – поправила себя Стася, – чуть-чуть меняли угол наклона. Такой эффект юная сыщица видела в одном из фильмов про человека-невидимку, посмотренном недавно в гостях у Горчаковых.

– Владимир Васильевич? – Стася старалась, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее, – Это вы?

– Имею почтение, князь Владимир Вершицкий, почти двести лет дух и хранитель этого дома, – призрак сделал шаг на встречу.

От страха Стасе остро захотелось есть. Ей потребовалось совершить над собой акт насилия, чтобы не кинуться с дикими воплями прочь из коридора. Призрак приближался. Девочка продолжала стоять на месте. Она попыталась представить, что к ней сейчас идет обычный человек, и начала сканировать его ощущения. Симпатия. Надежда. Тоска. Боль. Эмоциональный фон призрака к удивлению Стаси мало чем отличался от набора чувств человека из плоти и крови.

– Да, сударыня, за два века я не разучился чувствовать, – прошелестел князь, – А порой, мне кажется – научился заново.

Призрак остановился на расстоянии вытянутой руки. От него веяло холодом, как от распахнутого настежь холодильника.

– Вы пришли, чтобы поговорить со мной?

– Правильно. Я не делал этого две сотни лет. Если, конечно не считать нескольких смышленых крыс, с которыми успел подружиться за это время. Одна из них сидит у вас на плече. Я назвал ее Вольдемаром.

– Он ваш?

– Он ничей. Просто крысы умеют общаться с такими как я. Они живут сразу в двух измерения: вашем и нашем. Когда вы с молодым человеком оказались заперты в комнате моей покойной жены, я попросил Вольдемара показать вам выход.

– А почему не сделали этого сами?

Фигура князя переместилась чуть влево. Стася отметила про себя, что слышит его шаги. У приведений есть ноги?

– Боюсь, в тот момент вы были не готовы к встрече с еще одним призраком, – Вершицкий чуть слышно засмеялся, – Да и, увы, не в моей власти общаться с людьми, когда мне того хочется. Контакт всегда происходит спонтанно.

– Как сейчас?

– Отчасти. Знаете, сударыня, я несколько недель мечтал поговорить с вами. Как видите, судьба пошла мне на встречу.

– Значит, когда на Лютика напали, вы не могли иначе сообщить нам об этом, как сделать надпись на портрете княжны? Так?

– Вы очень догадливы.

– Спасибо, мне уже говорили.

– Наверное, у вас есть много вопросов. Не стесняйтесь – задавайте. Мне будет в радость на них ответить. Более двух сотен лет я охраняю этот дом и знаю все о его тайнах.

– А комната в подвале – почему ее так долго не находили?

– Я не хотел этого. Еще много лет после смерти Тамары, я приходил туда, чтобы вымолить у нее прощение. А может, чтобы найти силы простить ее…

Девочку окотило волной застарелой, тупой боли. Она задержала дыхание. Двух вековая боль пахла затхлой водой и болотной тиной.

– Вы и вправду держали ее взаперти?

– Она была безумна. И опасна.

Стася не успела заметить, как призрак переместился за спину. Ее снова захлестнула волна страха, смертельный холод окутал девочку глухим саваном с ног до головы, но она взяла себя в руки и повернулась, чтобы вновь оказаться с ним лицом к лицу. Если, конечно, у призрака есть лицо.

– Вы ведь не убивали тех детей? Это сделала ваша жена?

– Да.

Эхо подхватило скорбное «да» и швырнуло его в стену. Словно каучуковый мячик оно заметалось по коридору и ускакало куда-то в сторону лестницы.

– Но она была не одна, – продолжал князь, – Ее угасающий разум оказался в плену чужой воли.

– Поручика Ершова?

– Да, – теперь это короткое слово прошипело, как предупреждение о нападении ядовитой змеи, – Он был чудовищем. Жестокий и опасный авантюрист. Для него это казалось не более чем игрой. Я не мог простить себе, что сам привел его в свой дом.

Запах затхлости смешался с персиковым ароматом ненависти. Этот тошнотворный коктейль окатил Стасю зловонной волной – ей стало трудно дышать, а князь все говорил и говорил, погружая ее в свою тоску.

– После смерти нашего ребенка, жена обезумела. Наследственный недуг жил в ней еще до свадьбы, проявляясь в склонности к колдовству и одиноким прогулкам по лесам и болотам. Несчастье спровоцировало обострение. И в этот момент к нам в гости нагрянул Ершов. Сначала он совратил мою несчастную жену, а потом втянул ее в водоворот своих гнусных страстей, – Персиковый аромат перекрыл все прочие запахи. Князем владела ненависть, – Подлец внушил ей мысль, что нашего сына можно вернуть к жизни, убивая чужих, ни в чем неповинных детей. Так он ублажал свою жажду крови, кормил демона, пожиравшего его изнутри.

Призрак ненадолго замолчал. Стася перевела дух. Она уже почти не боялась. Страх уступил место другому чувству – жалости.

– Никогда не прощу себе, что был слишком занят своим горем: оплакивал сына, ревновал жену, пытался уличить ее в измене. Страшная правда открылась мне слишком поздно, когда жертвами стали шесть детей. Шесть!!! Еще долго я слышал их предсмертные крики, видел искаженные ужасом лица. Они молили меня о помощи, а я не слышал. Когда же я понял, какая опасность для людей этого города исходит от моей больной жены, я закрыл ее в подвале. Никто из слуг не имел права спускаться к ней. Три года, до самой ее смерти, я носил ей пищу и воду, переодевал, расчесывал волосы… Она была очень красивой. Красивой и жестокой…

– Но почему жители Тихореченска решили, что маньяк – вы?

– Это все Ершов. Чтобы сбить со следа сыщиков, он распространил слух о моем помешательстве. Хитрый был негодяй. Подбросил в полицию, якобы, свой дневник, наплел Бог знает что на допросе, а потом бежал в Европу. К счастью, уже через полгода его арестовали в Женеве и приговорили к смертной казни за схожее преступление.

Призрак стремительно переместился в дальнюю часть коридора и поманил девочку к себе.

– Прошу вас, просуньте руку под подоконник. Глубже.

– Что это? – Стася нащупала что-то ломкое, шелестящее. В зыбком свете уличного фонаря она разглядела небольшую, сильно запыленную тетрадь. Ей не стоило труда узнать ее, – Вторая часть дневника поручика Ершова?

– Нет, это и есть настоящий дневник. То, что вы выдели в музее – подделка, на которую он пустил половину тетради. А здесь поручик рассказывает правду о всех своих преступлениях. В подробностях. Поверьте, вам не стоит это читать – лучше передайте дневник Гневко Полянскому. Думаю, он сумеет правильно им распорядиться.

– И все это время вы знали о дневнике? Но почему в таком случае не захотели обелить свое имя перед горожанами?

– Тогда мне было все равно. Только спустя столетия, я пожалел о своем бездействии. Из-за меня имя Вершицких в этих краях связано с убийствами. Я поклялся искупить свою вину, охраняя наше родовое гнездо и детей, которые в нем живут. Как видишь, я сдержал клятву.

– Значит, Гарика спасли вы? Но как?

– Отвел глаза убийце. Два века – достаточный срок, чтобы освоить кое-какие трюки. Знаете, сударыня, в смутные времена, когда над Россией носились грозы войн и революций, я научился защищать свой дом, внушая грабителям, что они уже взяли тут все, что можно. Конечно, ваш друг находился далековато от этих стен, но ему повезло – его пытались убить в границах моего влияния. Поэтому я смог спасти мальчика. Ну и, конечно, нужно сказать спасибо Вольдемару. Он во время позвал меня на помощь.

Стася благодарно чмокнула пушистого героя в усатую морду.

– А гильзы? Как они оказались в руке у Гарика?

– Мой маленький подарок. Иногда я могу совершать не сложные манипуляции с небольшими предметами. Это был как раз тот случай.

– Почему же тогда вы не помогли Дине, Лютику и Миронычу?

– Увы, когда дело касается живых людей, мои возможности непредсказуемы, – тяжело вздохнул призрак, – Я делал все, что было в моей власти.

– Владимир Васильевич, у меня остался еще один вопрос…

– Вы хотите спросить про сапфир с духом шамана?

– Да.

Вершицкий, как показалось Стасе, печально покачал головой и уселся на подоконник. Наверное, такое поведение до глубины души возмутило бы Глисту или Жабу Львовну. Отчего-то они считали сидение на подоконниках – верхом неприличия. Похоже, призрак князя не разделял этого убеждения.

– А такого сапфира не было, – От удивления Стася совсем перестала бояться. Она подошла поближе и села рядом с князем, – Вернее сам камень существовал – я привез его в подарок своей будущей жене с острова Мадагаскар. Только вот никакого шамана, как об этом написал уважаемый Сергей Николаевич Загубский, я не убивал. Тамара, действительно, попросила найти для нее колдовской сапфир, который, якобы, хранится в глазнице языческого божества. Полгода я скитался по чужбине среди глазастых лемуров, настоящих хозяев острова, побывал в доброй сотне племен, но все они поклонялись иным божествам. Никаких идолов в их деревнях не стояло, а голубые камешки, которые добывались в узких норах, они продавали чужестранцам за смехотворно малые деньги. Поручик, сопровождавший меня в этом путешествии, предложил найти камень покрупнее, заказать его огранку хорошему ювелиру, а потом рассказать моей невесте сказку про смерть шамана. Так я и сделал, а за одно пригласил негодяя погостить в Тихореченск, чтобы было кому подтвердить мою историю. Когда местная полиция вышла на его след, он сбежал, прихватив сапфир с собой. Думаю, продал его, чтобы жить в Европе на широкую ногу.

– Владимир Васильевич, – решила отвлечь князя от тяжелых воспоминаний Стася, – Но теперь, когда тетрадь у меня, и скоро все узнают о вашей невиновности, может, вы сможете наконец-то покинуть этот дом и отправиться… ну, куда уходят все, после смерти? Я могу чем-нибудь помочь?

– Туда, куда уходят все после смерти? А куда это? Понимаю – я тоже читал сказку про кентервильское приведение. Правда, уже лишившись своей телесной оболочки. Нет, Анастасия Романова, спасибо за предложение, но нет. Я благодарен судьбе за то, что она дала мне шанс увидеть, как изменится этот город и страна, спустя два века после моей кончины. Я прочитал массу прекрасных книг в здешней библиотеке, узнал немало незаурядных людей, посмотрел несколько вполне приличных фильмов…

– Вы смотрите фильмы? – Стася почувствовала, что ее картине мира нанесен непоправимый ущерб.

– Почему бы и нет? В кабинете директора стоит отличный телевизор. Поверьте, я не хочу уходить. Как-то так вышло, что я, вопреки своему времени, не научился верить в загробную жизнь, а теперь учиться уже поздно. Поэтому я не знаю, что меня ждет там. Точно известно одно – там не будет детективных сериалов. Если честно, я большой поклонник некоторых из них.

– Но вы же рисуете застрять здесь навечно?

Воздух вокруг Стаси наполнился веселым запахом мандаринов. Ее охватила не то отчаянная радость, не то – щемящая грусть. Где-то вдалеке тихо заиграли скрипки, укладывая свою затейливую песню в знакомый ритм…

– Зато я смогу научить вас танцевать вальс, – Призрак спрыгнул с подоконника и протянул девочке руку. Или ей это только показалось? Она боязливо последовала за ним, почувствовав пронизывающий холод – словно касаешься потока ледяного воздуха.

– Ну-с, спину прямо, подбородок влево, – строго скомандовал князь, – И-и-и, раз, три. Раз, два, три…

© Copyright: Любовь Романова, 2010

Свидетельство о публикации № 21012221440