Текст книги "Снайпер Шайтан"

Автор книги: Любовь Рябикина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Дарья пригляделась в бинокль: стенки «камня» чуть колыхались от ветра. И «валун» этот был искусно сделан из плотной ткани под цвет гор. Девушка прицелилась и послала в чужого снайпера две пули. Каркас отлетел в сторону от тела подскочившего человека. Мужчина в чалме, пятнистой куртке и широких белых брюках сделал несколько судорожных шагов и упал вниз лицом. Дарья не стала дожидаться его падения и начала быстро спускаться. Ее чувство не подвело и на этот раз. По вершине ели ударили сразу три автомата.

Девушка спрыгнула вниз и бросилась под укрытие валуна. От камня полетели крошки. Помощники снайпера ее заметили. Девушка добралась до трупа и отвязала веревку. Скрутила ее в ком. Забросила в сумку на поясе и начала отходить вниз по склону. Спуститься спокойно удалось всего метров на сто. Автоматная очередь пронеслась возле самого уха, опалив кожу на шее. Она встала за деревом. Боевики, уже не скрываясь, громко перекликались между собой. Она понимала, что бандиты хотят окружить ее и захватить живой. Ситуация с каждой секундой становилась все хуже.

Волынцева собрала все силы и со всей скоростью кинулась вниз к реке, дав очередь сначала по левой стороне, а затем по правой. Ошеломленные чеченцы промедлили всего мгновение и ей хватило этого, чтобы выскочить из окружения и добежать до густой купы елей. Очереди ударили с опозданием. Пули впивались в стволы, а Дарья неслась дальше. Уклон горы помогал ей бежать. Из-за многочисленных стволов, чтобы не врезаться в них, приходилось кидаться из стороны в сторону, но это только помогало. Преследователям не удавалось прицелиться, но они не отставали. Даша знала это по автоматным очередям, раздававшимся за спиной.

Раздосадованные боевики неслись следом за ней, не скрываясь. Дарья решила немного охладить горячие головы. Она неожиданно остановилась и спряталась под нависавшим лапником. Чеченцы пронеслись мимо и тут же получили очередь в спину. Двое, коротко вскрикнув, упали. Третий успел прыгнуть за дерево, но видимо не успел заметить, откуда стреляла девушка, так как дал очередь совсем в другую сторону.

Волынцева пригляделась к упавшим чеченцам: один был убит, а второй тяжело ранен. Мужчина надрывно стонал и что-то отрывисто говорил по-чеченски. Из-за дерева, где прятался боевик, вдруг раздался голос:

– Я хочу говорить с тобой, Шайтан! Даю слово, что не стану стрелять, если ты дашь мне возможность забрать раненого и уйти.

Волынцева подумав, ответила:

– Я со своей стороны предлагаю тебе сдаться. До нашего лагеря осталось километра два и у нас есть опытный хирург, который поможет раненому. Обещаю сохранить жизнь, если добровольно сложишь оружие и дашь слово никогда больше не воевать с Федеральными войсками. Как тебе мое предложение?

Минут пять длилось молчание, потом из-за ствола ели вылетели автомат, несколько гранат, пистолет и нож. Они мягко упали в густую хвою под деревом. Следом из-за дерева вышел молодой парень с поднятыми руками:

– Согласен.

– Отбрось оружие раненого в сторону и можешь перевязать его.

Боевик сделал так, как она приказала. Отшвырнув оружие в сторону, он обнажил грудь раненого и принялся перевязывать его. Через некоторое время спросил:

– У тебя есть бинты? У меня все закончились, а кровь идет…

Дарья вытащила из сумки на боку ватно-марлевые подушечки и пару широких бинтов в вощеной бумаге. Швырнула к парню, стараясь не высовываться из-за дерева:

– Держи! Плотно приложи ватные тампоны к ране и туго перебинтуй…

Через пару минут с перевязкой было покончено. Волынцева скомандовала:

– Теперь бери его на плечи и иди в сторону Аргуна!

Чеченец безоговорочно взвалил потерявшего сознание боевика на спину и встал. Даша вышла из-за деревьев, натянув на лицо вязаную шапочку-маску. Подобрала оружие. Три автомата повесила на себя, а пистолеты с гранатами и ножами, спрятала в подсумок. Бумаги с трупа рассовала по карманам.

Боевик уже начал спускаться вниз и теперь шел по берегу в сторону Аргуна. Даша легко догнала его и спросила:

– Кто он тебе, раз ты на сдачу согласился?

Чеченец, задыхаясь, ответил:

– Старший брат.

– Я убила араба?

Парень остановился, чтобы немного передохнуть и посмотрел на нее:

– Наповал. Этот дурак думал перехитрить самого Шайтана! Я с самого начала знал, что этим кончится. Наш лучший снайпер Мурза погиб, выслеживая тебя, а ведь равных ему не было. Он был гораздо умнее этого чурбана. Он не араб, афганец.

Чеченец был молодым. Дарья предложила:

– Если дашь слово, что не кинешься на меня, я помогу тебе нести твоего брата.

Парень кивнул:

– Подумай сама, зачем мне бросаться на тебя. У вас в Аргуне есть хирург, здесь рядом. А жизнь Хасана мне дороже собственной жизни.

Волынцева закинула автоматы за спину вместе с винтовкой, сбросила плащ палатку и разрезала ее пополам. Сделала две петли на концах, пролезла в одну сама, во вторую чеченец. Получилось сиденье для переноса. Усадили раненого на него и подхватив с двух сторон быстро пошли в сторону лагеря.

Боевик не сделал ни единой попытки, чтобы захватить оружие, хотя Даша в таком положении не могла бы дать достойный отпор. Через километр, чувствуя, что силы убывают, она остановила парня и с трудом достав из-за спины автомат, дала несколько очередей в воздух азбукой Морзе. Это был сигнал о помощи.

Через десять минут из-за речного поворота показались с десяток разведчиков во главе со Стаценко. Они бежали навстречу. Раненого боевика сразу же уложили на плащ палатку и быстро понесли в лагерь по просьбе Даши. Сама она облегченно вздохнула, избавляясь от петли и автоматов. Оружие, а так же ее сумку, разведчики забрали с собой. На плече девушки осталась только неизменная винтовка.

Она вполголоса доложила мужу об уничтожении снайпера-аса. Чеченец шел чуть поодаль, окруженный с трех сторон разведчиками. Он прислушивался к разговору и подтвердил ее слова:

– Шайтан оказалась хитрее. Афганец уничтожил больше сотни людей, но прокололся на русской снайперше.

Стаценко, не обращая внимания на пленного, обнял жену за талию и прижал к себе. А она, к удивлению боевика, положила голову ему на погон. Так супруги шли до самого расположения лагеря. Даша повела пленного чеченца в госпиталь, чтобы справиться о раненом боевике. Спросила по дороге:

– Как тебя звать?

– Исмаил Бероев. А брат Хасан Бероев.

Борис Васильевич был на операции и к ним вышла одна из медсестер:

– Состояние тяжелое, но жить будет.

Они вышли из предбанничка. Исмаил вдруг сел возле палатки на землю, взглянул на стоявшую перед ним девушку и сказал:

– Мне говорили, что у тебя нет сердца, что безжалостна и опасна, а ты спасла брата. Не бросила Хасана в лесу и даже помогла мне нести его. Зная, что мы стреляли в тебя, ты пощадила нас. А ведь попадись ты к нам в руки, пощады не жди…

Даша поковыряла носком кроссовки землю и усмехнулась:

– Еще полгода назад никто не мог ждать от меня такого благодушия, но это тебя не касается. Сейчас я стала другой. Ладно, пошли, отведу тебя к остальным пленным.

Исмаил встал и удивленно спросил:

– Разве я здесь не один?

– Вчера вечером мы сцапали несколько боевиков. Познакомишься!

Чеченец ни о чем больше не спросил. Молча шел рядом и смотрел на ее лицо, скрытое черной маской.

Стоял конец октября. Холодная погода продолжалась уже неделю. Нападения чехов становились все реже. Да и то понятно, вот-вот должен был выпасть снег. Горы с каждым днем обледеневали все больше, идти по ним становилось все сложнее. Только вьючными тропами можно было кое-как перебираться через перевалы.

Даша почти перестала ходить на задания. Лишь изредка выбиралась на короткие проверки вьючных троп. Сидела по два-три часа и наблюдала. Лишь трижды в течение двух недель ей пришлось стрелять. Дважды в досаждавших отряду своей бессмысленной стрельбой «щелкунчиков» и лишь раз в снайпера. Все три раза ее пуля отыскала жертву. «Щелкунчики» после этого стрельбы по ночам больше не открывали. Стаценко посмеивался:

– По ночам тихо стало, словно дома сплю!

Контракты у обоих подходили к концу. Еще месяц назад они написали рапорта об увольнении с контрактной службы и передали их генералу Громову. Многие разведчики последовали их примеру, говоря:

– Хватит, навоевались под завязку! Пора вернуться к мирной жизни.

Прошел еще месяц. В расположение отряда неожиданно для всех приехал генерал Громов и собрал всех разведчиков в одну землянку. Когда все кое-как поместились, он торжественно произнес:

– Ваши рапорта об увольнении с контрактной службы нами рассмотрены очень внимательно и ваши просьбы удовлетворены. Можете паковать чемоданы. В ближайший понедельник к вам прибудет смена и можете быть свободны!

В землянке начался такой гвалт, что генерал поднял руку и громко призвал к порядку:

– Тихо! Я еще не все сказал… Сегодня я привез ордена и медали, которыми наградила вас Россия. Итак, орденом Мужества за проявленную стойкость и героизм награждается единственная среди вас женщина, Стаценко Дарья Алексеевна!

Громкое «Ура!» перекрыло голос генерала. Разведчики кинулись поздравлять Дашу. Хлопали по плечам и смеялись. Наградили весь отряд. Даже Колобок получил медаль «За храбрость» и никто не смеялся и не подшучивал над ним.

К Даше протолкался Тихоня:

– Даш, поздравляю! Мне бы поговорить…

– Выйдем.

Вместе выбрались из тесной землянки и остановились у бруствера из мешков с песком. Мужик помолчал, а потом тихо сказал:

– Я хочу сказать, что не сержусь на тебя. То, что произошло тогда, полностью моя вина. Только много позже я понял, каким был подлецом и подонком. Прости меня.

Женщина вздохнула и положила руку ему на запястье:

– Я давно тебя простила. Еще тогда, когда узнала, что ты Артема принес. Я тоже прошу простить, что искалечила тебя. Давно хочу спросить – за что ты убил Резаного?

– Ты уходила, когда я заметил, что Резаный пошел за тобой. Я бросился следом, в руке был нож. Он хотел выстрелить, а я метнул тесак и попал в сердце. Твой муж на чехов списал. Гуськов знал, что я убил. Нож я не вытаскивал, а на нем был номер моего автомата. Прапорщик мне его вернул, пока никто не видел. Только спросил из-за чего и все.

– Спасибо. Если тебе некуда ехать, давай с нами, в морскую пехоту. Я помогу!

Мужик улыбнулся:

– Да нет, я ведь ради денег сюда шел. С женой давно был в разводе. Трое детей растет. Я ей писать начал, когда Артема принес. Многое я тогда понял. Всю свою жизнь в другом свете увидел. Понял, как обижал Нину, сколько горя ей принес и как виноват перед ней. Написал все, как есть и отправил. На ответ не надеялся, а она вдруг ответила. Сейчас решили все заново начать. И о беде моей она знает. Я все рассказал, ничего не скрыл. Пишет, чтобы возвращался живой, а остальное не важно. Девчонки и сынишка мне свои письма прислали. Знаешь, сколько ночей я проплакал над ними? Простили они меня. Ты не переживай, мой род не угаснет…

Даша протянула ему руку:

– Что ж, Николай, будь счастлив! Береги свою Нину, раз сумел разглядеть свои ошибки. И с мерзавцами больше не связывайся. Это не твоя компания!

Они вернулись в землянку. К Даше сразу же подошел муж:

– Куда исчезала моя милая жена?

– С Николаем Тихоновым поговорили по душам. Многое понял мужик, мается.

Стаценко слегка пожал ей руку:

– Я тоже хочу с тобой поговорить, но позже, когда все разойдутся.

Генерал Громов пообедал с ними, обмыл ордена и медали и уехал назад в Грозный. Еще раз поздравив Дашу с наградой. Напоследок пошутил:

– Как узнают чеченские полевые командиры, что Шайтан службу здесь закончила, праздник устроят от радости.

Женщина удивилась:

– Значит, вы знаете, как меня зовут боевики?

Громов пожал плечами, забираясь в вертолет:

– Мне положено это знать по штату! Кого бы не допрашивали, всюду всплывает имя Шайтан. Раз, два, пять… десять! Полгода назад попросил заместителя навести справки и с удивлением узнал, что это ты… Совсем забыл! Держите! Это мой подарок молодоженам…

Он всунул в руки Стаценко большой пакет. Помахал рукой и захлопнул дверцу. Загудели винты и вертолет понесся в сторону чеченской столицы.

Разведчики разошлись по палаткам, весело переговаривались и шутили. Майор подошел к жене, присевшей у металлической печки и разглядывающей их цветные свадебные фотографии, которые привез генерал:

– Даша, я еще три месяца назад написал полковнику Саранцеву рапорт о принятии на службу в ряды морской пехоты. Три недели назад от него прибыл ответ: я принят. Твой начальник сам согласовал все с моим руководством и оформил перевод. Будем служить вместе. Ты довольна?

Она кинулась ему на шею, целуя родное лицо и смеясь, ответила:

– Не то слово! В последнее время я сплю и вижу себя в форме морского пехотинца, с черным беретом на голове. Наш плац для занятий, катера на воздушных подушках и море! А что ты будешь делать у нас?

– Я ведь разведчик и пограничник, вот и буду учить находить следы и идти по ним.

Смена прибыла в конце следующей недели. Рослые здоровые мужики быстро повыскакивали из машин с огромными рюкзаками в руках. Старший ушел доложить о прибытии майору. Новичков сразу же окружили «старики». Один из прибывших заметил Дашу и весело крикнул:

– Да они тут с бабой развлекались…

Старослужащие мгновенно окружили его. Сашок Горяев прошипел:

– Еще что скажешь? Вякни еще хоть словечко про Дарью и считай, что отвоевался.

Новичок оглядывал недобрые лица контрактников вокруг:

– Мужики, да вы чего? Уж и пошутить нельзя…

– Такие шутки ты про других отпускай, а не про нее. Иначе твоя мама сыночка в гробу быстро получит.

Остальные новички прислушивались к словам, но не вмешивались. Шутник понял, что с ним не шутят и буркнул:

– Да нужна она мне! Цаца!

Горяев сунул кулак ему прямо в нос и еле слышно сказал:

– Заткнись!

Новичок попытался схватить руку разведчика, но получил ощутимый удар в бок и словесное предупреждение с другой стороны от похожего здоровяка:

– Не нарывайся! У нас практика боев двухгодичная, а у тебя только начинается, так что подумай! Брательник не шутит, да и я помогу в случае чего.

Шутник вырвал руку и протолкавшись через толпу присоединился к приятелям. Высокий белокурый парень о чем-то спросил его, а потом направился к Горяевым:

– Мужики, объясните, из-за чего вспылили?

– Дарья для нас и мать и сестра в одном лице, а он оскорбил ее, даже не зная. Вот когда переживете столько, сколько она пережила, тогда поймете. А оскорблять ее мы никому не позволим. Были у нас четверо подобных: двое перевоспитались, а двое, как собаки сдохли!

Белокурый попросил:

– Извините, мужики, ведь мы не знали. А кто она?

– Слышали о Шайтане? Вот это она самая и есть.

– Снайперша? О ней статья была в «Независимом военном обозрении». Та самая, которую чеченцы боятся?

– Именно. К тому же законная жена нашего командира.

Белокурый бросился к своим бегом и начал что-то взахлеб рассказывать им. Всей толпой новички подошли к женщине. Один спросил:

– Это правда, что у вашей винтовки весь приклад в зарубках?

Даша нашла глазами Сашка Горяева и показала ему кулак через головы ребят. Разведчик пожал плечами и широко улыбнулся ей. Волынцева молча прошла в землянку и вынесла свою винтовку. Протянула ее блондину:

– Смотри сам.

В зарубках был не только приклад, но и цевье. Мишаня Горяев пролез через толпу и с гордостью сказал:

– А это уже вторая винтовка! Та тоже была сплошь изрезана.

Дарья потянулась к нему, чтобы дать затрещину, но младший Горяев не стал дожидаться «благодарности» и благополучно исчез за спинами новичков.

Стаценко сдал дела и имущество новому командиру. Все вместе сфотографировались на фоне гор. Попрощались с оставшимися служить дальше семью контрактниками из их отряда. Майор скомандовал:

– По машинам!

Колонна из двух машин, под прикрытием двух БТРов тронулась в путь. Уволившиеся разведчики все влезли в среднюю машину, покидав вещи в кузов второго «Урала». Дарья держалась за руку мужа всю дорогу.

Вылететь из Грозного в Моздок смогли только утром следующего дня. Погрузившись в два вертолета МИ-8, взлетели и в последний раз сверху посмотрели на столицу Чечни, прощаясь с нею.

Из Моздока, после долгого беганья по инстанциям и кабинетам, вылетели грузопассажирским рейсом на Москву лишь вечером. Прибыли в столицу поздно ночью. Всей командой поселились в ближайшей гостинице, попадали на кровати и мгновенно заснули.

Впервые за два года разведчики не думали об опасности. Мозг словно отключился от войны и дал людям поспать. Ни стук в дверь, ни голоса на улице – ничто не могло разбудить их. Разведчики проснулись лишь к вечеру. Вытаскивали из чемоданов и рюкзаков гражданскую одежду и стыдливо просили горничных «погладить».

Даша натянула черную юбку и белую блузку. Оглядела себя в зеркало и осталась недовольна: одежда показалась ей чужой. Ей казалось, что юбка слишком сильно открывает ее ноги. Она попыталась пройтись по комнате в сапогах на каблучке и едва не упала. Обувь тоже показалась ей страшно не удобной. Она оглянулась на мужа в черном строгом костюме, тот улыбнулся:

– Как чужое все, верно? Ничего, привыкнем! Тебе очень идет этот наряд.

Даша расчесала волосы и попыталась создать из них ту, довоенную, прическу. Седые пряди выскальзывали из рук, не желая ложиться в ровный валик впереди. Стаценко подошел к ней и попросил:

– Присядь. Я не раз видел, как ты закручивала волосы, когда только появилась в отряде. Мне и тогда хотелось к ним прикоснуться. Дай мне попробовать!

Даша послушно опустилась на банкетку напротив зеркала. Майор собрал ее волосы в ладони и поцеловал. Ласково посмотрел на жену:

– Они такие мягкие, словно шелк и душистые, как горная лаванда.

Аккуратно расчесал и начал старательно скручивать их надо лбом вначале слева. Заколол шпильками и принялся за правую сторону. Затем свил волосы сзади в широкий и толстый вал. Закрепил и взглянул на Дашино отражение в зеркале:

– Ты красавица!

Она грустно улыбнулась:

– Седая и постаревшая. Мама увидит, испугается. А к родителям надо съездить.

– Сейчас в магазин забежим и краску для волос купим под твой цвет. Я внизу видел.

– Не надо краски. Я никогда не красилась и теперь не хочу. Мои поймут. Если ты против седой жены, я покрашусь…

Он обнял ее за плечи:

– Для меня ты любимая всегда, какого бы цвета не были твои волосы. Идем в ресторан?

– Ребят надо позвать.

Но звать никого не пришлось. Когда супруги распахнули дверь, возле нее стоял весь их отряд. Мужики смущенно улыбались. Сашок Горяев ахнул, глядя на Дашу:

– Красивая жена у вас, товарищ майор! Совсем не похожа на нашу чеченскую Дашу.

Женщина улыбнулась, глядя, как они одергивают себя и постоянно оглядываются назад:

– Тоже гражданская одежда смущает?

Мишаня ухмыльнулся:

– Да ну ее! В форме себя человеком чувствовал, а здесь – словно обезьяна в зоопарке. Пошли, что ли?

Вся группа спустилась вниз по лестнице и вошла в ресторан. Братья Горяевы сели с ними за один столик. Остальные ребята расселись за столиками вокруг. Мгновенно подскочивший официант вздрогнул, взглянув на волосы Даши и поняв, что они не крашеные. Через несколько минут столики были накрыты. Ни на кого не обращая внимания разведчики накинулись на еду. Заказали по сто грамм водки и молча выпили стоя, ничего не сказав друг другу перед этим. Они просто чувствовали необходимость выпить за тех, кто не вернулся. На стоявших здоровяков и женщину с ними оглядывались, но никто не приставал. Так же молча сели.

Оглядывались по сторонам, удивляясь мирной жизни. Все казалось не привычным и руки постоянно искали на боку автомат. Война настолько глубоко въелась в их нутро, что они уже профессионально искали оружие на других людях, ощупывая взглядами. Тихая музыка и приглушенный свет действовали на нервы, им казалось, что вот сейчас грянет выстрел чеченского снайпера, наказывая смертью беспечных гуляк.

И выстрел грянул. Пробка из-под шампанского взлетела в потолок. Стаценко и братья Горяевы автоматически прикрыли собой Дашу, остальные вскочили, зажав в жестких ладонях тупые столовские ножи. Отряд замер, оглядываясь вокруг. А пара за столиком у самой эстрады весело смеялась, глядя, как шампанское, пенясь, наполняет их бокалы.

Сашок Горяев швырнул нож на стол и сел:

– Да, мужики, это предел! Пошли отсюда! Купим водки в магазине, закуски и спокойно отпразднуем наше возвращение в чьем-нибудь номере. Товарищ майор, вы согласны?

Супруги дружно кивнули. Разведчики расплатились с официантами и вышли. Не обращая внимания на мороз, шесть парней отправились в продуктовый магазин напротив гостиницы. Остальные поднялись наверх. Гулять решили в номере семейной пары. Пока ребята вытаскивали стол на средину комнаты и стаскивали из номеров стулья, Даша шепнула мужу:

– Надо родителям позвонить. Пойдем, сходим к администратору.

Они быстро сбежали по лестнице вниз, не обратив никакого внимания на лифт. Спросив разрешения у высокого представительного мужчины, Даша набрала знакомый номер. Администратор смотрел на ее волосы и не мог отвести взгляда, хотя разумом понимал, что так глядеть неприлично. После третьего звонка трубку взяли и голос мамы сказал:

– Ало, я вас слушаю…

Даша срывающимся голосом крикнула:

– Мама, это я. Здравствуй!

В ответ раздалось не веряще:

– Дашенька! Где ты?

Мать кричала в трубку так, что у Дарьи заложило уши. Администратор увидел, как по ее лицу потекли слезы:

– В Москве. Я вернулась и завтра утром, с мужем, приедем к вам. Прости, что не сразу приехали, мы сегодня прощаемся с ребятами.

– Где вы находитесь, мы сейчас приедем!

Даша назвала гостиницу и адрес. Положила трубку и обернулась к администратору:

– Мои родители скоро подъедут, пожалуйста, пропустите их в сорок седьмой номер.

Мужчина кивнул, а когда они скрылись на лестнице, нашел в журнале учета комнату сорок семь и прочитал: «Супруги Стаценко. Военнослужащие. Командировочные. Прибыли с Чечни».

Родители Даши приехали через полчаса. Заплаканная Вера Григорьевна вбежала в холл гостиницы в распахнутом пальто и прижав сжатые в кулаки руки на груди, умоляюще посмотрела на мужчину за стойкой:

– Где поселились прибывшие с Чечни?

Следом в гостиницу вошел Алексей Иванович. Подхватил жену под руку и твердо попросил:

– Мы родители Дарьи Волынцевой. У нее сейчас другая фамилия. Проводите нас к дочери.

Администратор вышел из-за стойки. Молча проводил их до двери на четвертом этаже с номером «сорок семь», из-за которой раздавались приглушенные голоса. Постучался и сразу же вернулся вниз.

Он не видел, как дверь распахнулась. Он только услышал за спиной громкий вскрик и рыдания:

– Дашенька! Да ведь ты седая!

Мужчина ускорил шаги и почти бегом рванул по лестнице, чувствуя себя посторонним и ненужным свидетелем.

Вера Григорьевна никак не могла оторвать руки от дочери. Горячие потоки лились из глаз обоих женщин, а они все никак не могли успокоиться. Так и стояли в дверях, крепко обнявшись. Алексей Иванович прошел в комнату вместе с зятем и принялся знакомиться с разведчиками. Он не сразу узнал своего бывшего подчиненного в красивом майоре с седыми висками и только упоминание о полузабытой драке, заставило его повнимательнее приглядеться к Стаценко.

Женщины немного успокоились и подошли к столу. Даша представила матери мужа и друзей. Вера Григорьевна глядела в лица, кивала и снова поворачивалась к дочери, словно боясь, что она исчезнет. Мать глядела в лицо дочери, отмечая каждую морщинку на смуглом лице и стараясь не глядеть на ее седые волосы, чтобы не плакать. В волосах Веры Григорьевны не было ни единой сединки.

Гулянка продолжилась далеко за полночь. Несмотря на обилие водки, никто не напился. Да и пить не хотелось. Разведчики сидели и вспоминали тех, кто не вернулся. Волынцевы сидели и слушали, ни слова не говоря в ответ. Мужики часто выходили курить на балкон. Алексей Иванович увязывался с ними, спрашивая, что произошло с дочерью. Разведчики упирались, не желая рассказывать, но он настаивал и постепенно узнал о случившейся трагедии. Полковник испытал настоящий ужас, когда узнал, сколько чеченцев уничтожила его дочь. Он, не сдержавшись, прошептал:

– Она убийца…

Тихоня повернулся к нему и прошипел, оглянувшись на балконную дверь:

– Если бы все были такими, как Дашка, война бы давно закончилась! Вы не имеете права ее осуждать. В нее тоже стреляли. У нее все тело в шрамах. Она теперь всю жизнь будет вынуждена носить плотные колготки, чтобы никто не видел ее израненных ног…

Николай швырнул недокуренную сигарету с балкона. Больше ничего не сказал и ушел в комнату, оставив полковника одного. Алексей Иванович заметил кем-то выроненную сигарету на полу, поднял, повертел в руках и найдя не затушенный «бычок», закурил впервые за двадцать лет.

Утром Дарья и Юрий попрощались с друзьями, обменялись адресами, решив встретиться через год в этой же гостинице. Разведчики проводили супругов до машины, где их ждали родители Даши. Сашок Горяев, обнимая женщину на прощание, прошептал:

– Будут трудности, пиши. Мы с Мишаней сразу приедем.

Машина отъехала, а разведчики все стояли на тротуаре и махали им вслед.

Держась за руку мужа, Даша медленно прошлась по родительской квартире. Разглядывала новые обои на стенах и принюхивалась к знакомому запаху. Обернулась к Юрию:

– Насколько себя помню, в доме всегда пахло выпечкой и геранью. Видишь, сколько этих цветов на подоконнике? Мама обожает герань.

Подошла к окну и отдернула штору: ярко-желтый цветок качнулся к ней. Женщина удивилась:

– А вот такой расцветки я еще не видела!

Наклонилась и понюхала листок. Поморщилась:

– Тоже герань! Ну и цвет! Настоящая мишень, на любом фоне заметен.

Юрий обхватил жену под грудью руками и прошептал в ухо:

– Но мы же не на войне сейчас. Привыкай к ярким краскам заново.

Вера Григорьевна втащила в комнату целый ворох костюмов и платьев:

– Дашенька, выбирай себе наряды. Мы сейчас с тобой один размер носим. Вещи очень модные и современные. Я все это для тебя покупала.

Стаценко улыбнулся:

– Правильно! Пора отвыкать от камуфляжа и маскировочной сетки. Женщина ты красивая, значит, будем наряжаться.

Родители и муж уговорили Дарью перемерять все наряды. Ей было не по себе от этого, но она терпеливо сносила все. Мать попыталась уговорить ее покрасить волосы, но тут она сказала решительное «нет»:

– Седая, значит седая! Волосы отрастут через месяц и седина снова выглянет.

На другой день Даша и Юрий уехали на машине ее родителей в центр. Алексей Иванович заранее оформил на Дашу доверенность. Долго гуляли по Красной площади. Позвонили по междугороднему телефону полковнику Саранцеву, поздравили его с присвоением очередного звания, а он их с благополучным возвращением. Павел Викторович предложил им взять отпуск на месяц и переслать рапорта ему на факс. Продиктовал номер, пожелал счастливого отпуска, попросив переслать рапорта побыстрее.

Они вышли на Новый Арбат и остановились. Стаценко предложил:

– Давай съездим к моим родителям в Муром. Это, конечно, не Москва, но там своя прелесть.

– Обязательно съездим! Должна же я с ними познакомиться. На следующей неделе, хорошо?

Они уехали дневным рейсом автобуса. Вечером, уже в темноте, выбрались на автостанции Мурома. Юрий радостно вздохнул родным воздухом, подхватил оба чемодана и уверенно пошел в темноту. Ни один фонарь на улицах не горел. Даша шагала за ним с двумя сумками.

Чечня научила ее видеть в темноте и она практически не спотыкалась. Идти пришлось довольно долго. Юрий рассказывал:

– Еще один поворот и моя улица. Нагрянем, как снег на голову!

Он не захотел отбивать телеграмму. У высокого большого дома с резными наличниками остановился и поставил чемоданы у калитки:

– Вот и дошли! Родители уже заперлись, но не спят. Видишь, свет пробивается!

Он подошел к окнам и постучал в стекло: два длинных удара и короткий. В доме что-то упало. На крыльце зажегся свет и дрожащий женский голос спросил:

– Юра?..

Майор ответил и его голос тоже заметно дрожал:

– Это я, мама!

Даша услышала, как отлетают, позвякивая крючки. Калитка распахнулась и простоволосая седая женщина с плачем кинулась Стаценко на шею:

– Сыночек! Сыночек мой! Что же ты телеграмму-то не отбил? Ведь мы бы встретили! Отец спит уже. Сегодня дрова ездили заготовлять, устал.

Он обнял ее за плечи, несколько раз поцеловал:

– Мама, а я с женой приехал. Пошли в дом, познакомитесь, а то ты простынешь.

Женщина обернулась к Даше. Обняла ее и легонько подтолкнула к крыльцу:

– Проходи! У нас, извини, все по-простому, по-деревенски. Я только запрусь.

Она плакала, запирая калитку. Даша и Юрий ждали, остановившись на освещенном крыльце. Все вместе прошли в дом. Стаценко поставил чемоданы возле русской печки. Расстегнув куртку, по-хозяйски повесил на крючок, где висела и другая одежда. Забрал пальто жены и тоже повесил. Обернулся к матери и нахмурился: Ольга Игнатьевна стояла, прижав кулак к губам и сглатывая слезы смотрела на голову Даши. Заметив, что молодые смотрят на нее, выдохнула:

– Доченька, да что у тебя с головой-то? Ведь ты, как лунь белая. Да и ты, Юронька, смотрю, седеть начал. Видно несладко вам в Чечне-то этой проклятой приходилось…

Она зарыдала в голос. Даша и Юрий обняли ее с двух сторон и что-то ласково шептали, пытаясь успокоить. В темной горнице раздались шаги и мужской голос тревожно спросил:

– Мать, ты чего так рыдаешь? Опять письма перечитываешь что ли?

Дверь с матовым стеклом открылась и показался высокий седой мужчина, как две капли воды похожий на Юрия. Он замер, увидев сына, а потом пошел к нему распахнув руки для объятий:

– Юра! Уж и не чаяли дождаться!

Крепко прижал его к себе, покосившись на Дашу, спросил:

– А это, жена что ли?

Майор обернулся:

– Жена. Даша. Я ведь вам писал о ней. А это отец мой Григорий Наумович.

Свекор подошел к Даше:

– У нас в деревне родителей мужа невестка тоже отцом и матерью зовет. И ты можешь, если хочешь. Но и по имени-отчеству сойдет.

Молодая женщина улыбнулась:

– Здравствуй, папа!

Григорий Наумович обнял ее и прижал к себе. Даша в ответ обняла его за шею и поцеловала. Свекровь засуетилась, накрывая на стол, но Юрий остановил мать:

– Не суетись, мы не голодные. В автобусе с Дашей плотно поели. Чайку поставь, только в самоваре!

Разговоры затянулись далеко за полночь. Родители никак не могли насмотреться на сына. Ольга Игнатьевна спохватилась:

– Ой, Господи, да ведь вы с дороги! Спать бы давно надо, а мы все не отпускаем. Я вам в Юриной комнатушке постелю! Там тахта широкая.

Она скрылась в горнице, где сразу же зажегся свет. Григорий Наумович спросил сына:

– Отвоевали окончательно или опять уедешь?

– Отвоевали, пап! Нам этой чеченской войны на всю жизнь с Дашей хватит.

– Вот и ладно! Наверно, не в свое я дело лезу и все же спрошу: детей-то заводить думаете? Или сначала для себя жить будете?