Текст книги "Здесь вам не тут, а магия! (СИ)"
Автор книги: Любовь Хилинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
4
Николас привел меня в мою же комнату и вошел следом.
– Извини, Виола! Я не подумал, что эта девица станет так себя вести!
– Какая девица? – в окно просунулась голова виверны. – У тебя тут прямо цветник, Никки!
– Лерейс! – оторопел маг. – Ты как здесь оказалась?
– Любопытство довело, – доверчиво сообщила ящерица. – Чувствую, что запах знакомый, вот и решила узнать, почему Виола меня провожать не идет, а тут какая-то девушка странная. Вроде она, а вроде и не она. Колдовство!
Так это смешно прозвучало, что я не выдержала и хихикнула. Маг и виверна взглянули на меня.
– Эта мне больше нравится! – заявила ящерица. – От нее и пахнет так хорошо, добротой, да и выглядит она получше. У той, вчерашней, такой облик страшный, я б не стала с ней гнездо делать.
Я покраснела. Вот о чем думает эта ящерица?!
– Никакого гнезда, – уверил ее Николас. – Обе девушки – мои гостьи. В ходе неудачного эксперимента произошел переброс одной сущности в тело другой девушки, а сейчас все устаканилось.
– У меня от твоих рассуждений зубы сводит, – пожаловалась Лерейс. – Мне лететь пора, а то в клане переживать будут. До скорого!
Отцепившись когтями от стены дома (оказалось, все это время она сидела на отвесной стене), виверна взмахнула крыльями и взлетела, поднимая грузное тело ввысь. Обернувшись на прощание, она крутанулась и вскоре исчезла из виду, равномерно взмахивая крылами.
– Эксперимента? – я повернулась к магу и приподняла брови вопросительно.
– Ну… Эээ… – Он замялся. – Я же говорил, что мы работаем над созданием портала в иной мир. Арно что-то там напутал, поэтому тебя в момент опасности и перебросило сюда.
– То есть, никакой это не стихийный портал, да? – я прищурила глаза и с подозрением уставилась на Ника. – То есть, я могла бы спокойно жить, не зная всей этой вот катавасии?
– Ну… да. – Он опасливо отшагнул от меня. – Я думаю, что да.
– Хм.
Поправив сползающую простыню, я снова с подозрением уставилась на мага.
– А что вы нашаманили, что я выздоровела и понимать вас стала?
– Обычная бытовая и целительская магия, – махнул рукой Ник. – Слушай, ты, конечно, аппетитно выглядишь, но я бы хотел, чтоб ты оделась.
– Во что?
Не, ну этот нахал меня сейчас выведет из себя, а потом я не знаю, что с ним сделаю! Картинно обведя глазами всю комнату, я подошла к шкафу и открыла его. О, чудо, вещей там по-прежнему не было! Николас с интересом следил за моими перемещениями.
– И? – я указала рукой в шкаф. – Где парча, бархат, жемчуга? Да ладно, парча, хотя бы какую-нибудь завалящую кофтенку мне соорудили срам прикрыть! Приходится тут изображать Геру из себя в этой простыне! А так ведь и заболеть недолго, в доме-то нетоплено!
– Кхм, – Николас кашлянул. Видимо, раньше ему такие наглые девицы не попадались. – Я попрошу кое-кого доставить тебе пару платьев, ну и ваши всякие там женские штуковины. Извини!
Колдун с подозрительной резвостью ретировался из моей спальни, оставив меня хохотать в подушку. Никогда еще не видела, чтоб парни так смущались!
********
То ли мое обаяние так на людей действовало, то ли звезды нынче благоволили, но уже спустя полчаса элементали доставили ворох одежды и сгрузили на кровать. Один дух тут же, я даже не успевала следить за ним, развешал все в шкаф и разложил по полкам, а второй передал мне послание Николаса с приглашением к завтраку. Учитывая, что я была жутко голодна, не стала привередничать, выбрала из принесенных платье до колен симпатичного голубого цвета, мягкие тканевые туфли (и откуда только размер узнали?), нарядилась и отправилась за элементалем вниз. Конечно, без нижнего белья было некомфортно, но такие интимные вещи я бы предпочла выбирать сама, а не положиться на волю случая и вкус неизвестного помощника.
У вершины лестницы я столкнулась с рыжей. Та гордо шествовала в платье в пол, на высоченных каблуках, задрав нос так высоко, что казалось, будто она проткнет им потолок. Хмыкнув в ее сторону, я вприпрыжку, специально беся девицу своим детским шалопайством, поскакала вниз по лестнице и оказалась в столовой намного раньше. Николас уже был там, одетый в камзол густого синего цвета поверх белой рубашки, черные слегка зауженные брюки, туфли, по виду похожие на наши мокасины и с идеальной прической волосок к волоску. Не иначе, готовился к приему королевы.
Снова хмыкнув (что-то это уже входит у меня в привычку), я церемонно склонила голову в ответ на приветствие и отошла к окну, решив полюбоваться видом, пока элементали накрывали на стол.
Солнце еще было с восточной стороны дома, а потому сейчас здесь было мрачновато и серо, но на улице на границе с тенью зелень буйствовала красками. Я засмотрелась на разноцветье и пропустила приход рыжей истерички, оглянувшись только тогда, когда стук каблуков раздался почти за мной.
– Вижу, твой наряд уже не похож на платье оборванки, – пропели за мной ангельским голоском. – Но вкус далек от совершенства, конечно.
– А совершенство – это ты, надо полагать? – я обернулась и хмуро взглянула в лицо девице.
– Ну, не идеал, конечно, но близка к этому, – деланно скромно та потупила глазки. – Могу научить и тебя, хотя, боюсь, ты безнадежна.
– Дамы, прошу к столу, – Николас подошел к нам и приветственно махнул рукой в сторону стола.
Он явно чувствовал себя неудобно в нашем обществе. Не привык, бедняга, что девушки могут быть змеиной сущности.
Рыжая бросилась к столу первая и с победным видом уселась по правую руку от мага, а я по левую. Стол был сервирован на три персоны, видимо, Арно решил избежать приятной участи быть представленным столь восхитительной даме, как рыжуля.
– Как я могу обращаться к вам? – Николас был сама любезность, заглядывая в глаза нахалке, что улыбалась ему слащавой улыбкой победительницы.
Интересно, в каком таком соревновании мы участвовали, о котором я не знала и умудрилась проиграть? Порази всех кривыми зубами и плоским задом? Взгляни свысока на всех мужчин?
Элементали, пока я сверлила девицу глазами, уже наполнили мою тарелку и бокал для воды, поэтому я решила приступить к завтраку без промедления. Война-войной, а еда по расписанию.
– Элла, – жеманно ответила рыжая. – Элла Бесингейл, дочь военачальника Южного гарнизона. А вы?
– А я, – маг опять кашлянул, – я Николас Старвидж, маг-испытатель.
– Ммм, – протянула рыжая Элла, – всегда мечтала познакомиться с таким мужчиной. Вы знаете, я ведь ехала знакомиться с будущим женихом. Папенька сговорился с Верховным магом, – при этих словах Николас закашлялся, – у него есть неженатый сын. Говорят, правда, что он слегка не в себе, то ли чокнутый, то ли странный, но не все ли равно, если он в будущем станет Верховным магом? Вот и я также подумала, да и согласилась. А в пути на меня напали синекожие люди, самый страшный хотел жениться на мне, представляете? Я, конечно, испугалась, любая бы испугалась, я кричала, а эти звери ударили меня по голове, а в себя я пришла только у вас. Спасибо вам, Никки, я ведь могу вас так называть?
На протяжении всего монолога маг сидел с выпученными глазами и ошалевшим видом. Но последний вопрос его заставил выйти из оцепенения.
– Нет, Элла, я не приветствую сокращений своего имени.
«А как же Лерейс? – подумала я про себя, – ведь она же именно так называла его».
– Извините, Николас, я думала, мы друзья.
Манеры этой девицы просто бесили! Как можно быть такой жеманной курицей? Николас тоже чувствовал себя явно не в своей тарелке и постоянно бросал на меня загадочные взгляды.
Я не вмешивалась в их разговор, предпочитая отдавать дань мастерству неизвестного повара. В этот раз нам были представлены восхитительные блюда средиземноморской кухни: салат из зелени и сыра под медовым соусом, воздушный омлет с красной рыбой и картофелем, свежевыжатый сок и чай в пузатом чайнике. В общем-то, без изысков, но я вообще до этого дня завтракала бутербродами с колбасой, поэтому это был прям королевский пир.
Элла разрезала омлет на мелкие кусочки и отправляла себе в рот, не забывая попутно стрелять глазами и жеманно улыбаться. Наверное, с детства ей твердили, что она красотка, иначе зачем бы ей так себя вести?
Промокнув губы салфеткой, я встала из-за стола.
– Извините, пойду прогуляюсь.
Николас вскочил вслед за мной, но был остановлен тоненьким Эллиным голоском:
– Пусть идет, Николас, нам с вами нужно узнать друг друга поближе. Я считаю, это был знак свыше, что я попала к вам, а не к жениху.
Я не слышала, что ответил бедный маг, да и отвечал ли он? От хохота сдавило грудь, поэтому я поспешила вырваться на волю из столовой и уже в коридоре с картинами расхохоталась. Арно вышел из кабинета, услышав меня и приподнял брови удивленно.
– Доброе утро, Арно! – поприветствовала я его. – Вы решили игнорировать завтрак?
– В таком обществе я не могу находиться дольше нескольких минут, – буркнул он. – Эта девица вчера, как пришла в себя, такой ор подняла. Мне пришлось усыпить ее магией. Ваша сущность в ее теле была намного симпатичнее.
– Спасибо! – я широко улыбнулась. – Можно мне составить вам компанию в вашем кабинете? Расскажите мне о порталах, это очень интересно!
5
Никогда б не подумала, что физика – это так увлекательно! В школе я любила литературу и все остальные гуманитарные предметы, а все, что касается математики, физики и иже с ними – нет. Конечно, приходилось сквозь зубы учить это все, но я помню, как ненавидела эти длинные формулы и мудреные слова. Какой нормальный человек согласится добровольно зазубривать, сколько там массы во что превращается и из чего получается?
Когда Арно только начал рассказывать про порталы, речь его для меня звучала как иностранный язык. Нет, по отдельности слова я понимала, но когда они складывались во фразы, то превращались для меня в абракадабру. Поняв, что в мою блондинистую голову информация не умещается, этот гений мира магии стал объяснять буквально на пальцах. И тогда меня озарило! Я смогла даже повторить движение за ним и с удивлением увидела, что смогла открыть маленькое окошко в неведомое место, которое тут же схлопнулось, но ведь я смогла! Арно тоже был удивлен не меньше моего. Он стал проверять мой уровень магии, потом заставил меня пробовать управлять силой, потом достал какой-то толстый фолиант, бросил его на пол, мы опустились на четвереньки голова к голове, разглядывая выведенные там символы, маг с пеной у рта рассказывал мне теорию магии, а я слушала, приоткрыв рот.
Так нас и застал Николас. Видок ему открывался, видимо, тот еще. Сзади. Кашлянув и обратив на себя наше внимание, он с улыбкой наблюдал, как мы поднялись и, словно нашкодившие котята, отошли подальше друг от друга. Арно, разволновавшись, опять стал протирать лысину и очки, а я потирала занемевшие колени.
– Чудно вы тут проводите время, я смотрю, – заметил Ник. – А я вот вынужден был развлекать нежданную гостью. Эта особа, – тут он поморщился, – возомнила, что должна меня осчастливить и выйти за меня немедленно.
Я не сдержалась и хихикнула. Представила себе, как Николас и Элла идут к алтарю. В моем воображении на рыжей было красное платье с венком из ромашек, а на колдуне белый костюмчик. И выражение лица у обоих было такое… живоговорящее, кто доволен свадьбой, а кто нет.
– Мы тут выяснили, что у Виолы есть сила, – заметил Арно, подняв с пола фолиант. – Она за несколько минут сумела создать портал размером с монету.
По глазам Николаса я прочитала, что он озадачен и восхищен одновременно. Еще бы! Вытащить девицу, которая мало того, что красивая, воспитанная, скромная, так еще и с магическим даром! Так не каждому и повезет. Видимо, Арно считал также, потому что сиял, как начищенный пятак. Помните такие советские денежки, которые нужно было натирать об валенок и они потом блестели? Денежки, конечно, блестели, а не валенки. Но не суть. Так вот, маг уставился на меня с немым вопросом в глазах, а я скромно потупила глазки. Ну да, богата талантами, что есть – то есть. И скромна, конечно же.
– Виола! – наконец, отмер Николас. – Даже в нашем мире, издревле занимающимся магией, способность открывать порталы редка, не говоря уже о вашем, где магии вообще нет! Теперь я не могу отпустить тебя домой, пока не разберусь, откуда такая сила в тебе.
А я и не стремлюсь домой! Еще утром я решила, что делать мне там нечего абсолютно, только прозябать в своей библиотеке, пусть и научной по большей части. А здесь открываются широкие перспективы – новый мир, населенный разными разумными существами, магия, красивые мужчины. Холостые красивые мужчины. А ведь мне уже двадцать семь! Будь у меня маменька, наверняка бы плешь проела, настаивая на замужестве. Да я и сама не против, всегда хотела большую семью, учитывая свое детство, но пока как-то не везло мне с парнями. На свидания ходила, даже жила несколько месяцев с одним, но не задалось. Он оказался тем еще прощелыгой, рассчитывавшем прописаться у меня и захапать мое сиротское имущество. Пришлось выставить козла за дверь. Ох, как он орал, когда его чемодан катился вниз по лестнице, чуть не пришибив парня вместе с его планами. С тех пор жила одна, стараясь не допускать близких отношений вообще. Ну их, эти близкие отношения с непонятными типами. Но семью хотелось все равно. Чтоб он красавец, я красавица, трое детей, дом – полная чаша. Типичная сиротская мечта.
Но размышления – размышлениями, а отвечать-то что-то надо. Я посмотрела на Николаса.
– И на каком основании я буду с вами жить? – хмуро поинтересовалась я. – Не жена, не любовница, не сестра и даже не мать. Конечно, в моем мире никто б на это не посмотрел, но в вашем, чувствует моя по… эээ… мое сердце, такое не прокатит. А вдруг маменька твоя заявится? Что ты ей ответишь на законный вопрос, на каких основаниях тут проживает такая великолепная девушка, как я?
Николас недоуменно сдвинул брови, но потом до него дошло, что я шучу!
– Виола! – воскликнул он. – Ты чУдная девушка! Я думаю, моя, как ты выразилась, маменька будет от тебя в восторге! Осталось только как-то спровадить домой Эллу.
– Очень просто, – я решила поделиться лайфхаком. – Девице нужно сказать, что она страшная и тупая, как пробка. Думаю, даже ее интеллекта хватит, чтоб уяснить, что замужество ей не светит. Я, кстати, удивлена, что в вашем мире, где есть магия, еще остались страшные люди.
– Это все из-за смешения межвидового, – подал голос Арно. – Сейчас браки между разными видами запрещены, но были времена, когда люди с оборотнями, с нибелунгами производили потомство, да и с другими видами, хоть и реже, вот и получалось такое, что ни в сказке сказать. Я думаю, эта девушка как раз и есть потомок нибелунгов. Хоть и высокая она, а есть в облике характерные черты. И даже более того – и русалки у нее в роду были, посмотреть только на волосы и кожу бледную. Как пить дать, не далее, как в третьем поколении чистокровная русалка была.
Я удивленно переводила глаза с Арно на Николаса.
– А вы кто?
– Я? – Арно с сожалением, как мне показалось, усмехнулся, – я как раз потомок нибелунга и человека. Но у меня бабушка наполовину нибелунг, а дед чистокровный человек. Как водится, полюбили друг друга, родили моего отца, а потом уже появился я.
– А ты?
Переведя взгляд на Ника, я заметила, как расширились его зрачки, приняв почти вертикальную форму. Он что, дракон?
– Я? – маг откашлялся. – Я наг.
– Как наг? – я опешила и обвела его глазами с ног до головы. – Совсем наг?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – он пожал плечами. – Совсем наг или не совсем? Полностью наг.
– Наг, – глупо повторила я, опять оглядев всего парня.
Нет, совершенно не понимаю, кто он такой.
– Но ты ж не голый! – выпалила я наконец.
– Виола! – в голос воскликнули Арно и Николас с возмущением.
– А что Виола? – проворчала я. – Наг – значит, обнажен, то есть голый.
– Да я не наг в том смысле, который ты вкладываешь! – взревел Ник, оскорбленный до глубины души. – Я – наг!
– Я поняла, – прошелестела я, отступая от них подальше.
Так, я поняла, что я попала к умалишенным! Наверное, поэтому они тут и живут затворниками. Может, это выселки для чокнутых? Ну а что, у нас их в смирительных рубашках держат, а тут выселяют на задворки куда-нибудь, чтоб не надоедали другим. Надо делать ноги!
– Виола! – почти простонал маг, вдруг захохотав. – Я почти слышу твои мысли! Я – человек, имеющий вторую ипостась в боевой форме. Я – змей. Ты ж видела картину в галерее, так вот – это мой предок там. Я такой же.
– Мамочки мои! – я нашарила рукой подлокотник кресла и почти упала в него.
Куда я попала? Он – змей!
Хотела было изобразить обморок, но никак не получалось. Глаза сами так и косились на то место, откуда у приличных людей хвосты не растут. А у этого там, предположительно, был спрятан хвост! Настоящий скользкий змеиный хвост! Фу!
– Чем еще удивит меня ваш мир? – слабым голосом произнесла я. – Виверна, надеюсь, людей не жрет?
– Виверны стали разумны в ходе одного эксперимента величайшего мага прошлого, а до того вполне себе с удовольствием жрали все живое. Сейчас они развиваются как отдельный вид цивилизации, у нас с ними мир, поэтому можешь не опасаться, тебя не сожрут, – ехидно отозвался Николас.
Я видела по его глазам, что он смеялся. Конечно, встретил бедную девушку из другого мира, можно ж и насмехаться! Посмотрела б я на него, когда б он нашу водородную бомбу увидел, например.
Но что поделать? Я уже здесь, даже если эти двое и чокнутые, то мне от них не убежать. И вообще, у меня подозрение, что я тоже чокнутая, иначе б со мной все это не произошло!
– Виола, вы напрасно боитесь, – Арно решил успокоить меня. – Николас не опасен, более того, он из пра… – при этих словах Ник зачем-то наступил другу на ногу, – он один из сильнейших магов, – поправился тут же знаток физики, – поэтому можете быть спокойны за собственную жизнь на сто процентов. Тем более, что вы нас полностью устраиваете в качестве компаньона по экспериментам и советника по вашему миру.
– Советника по моему миру? – переспросила я. – Что это значит? Вы хотите исследовать его?
– Почему нет? – Николас приблизился и присел на подлокотник моего кресла самым наглым образом.
Я тут же скосила глаза на его зад, пытаясь отыскать там хоть малейший намек на хвост.
– Виола? – Николас заметил мой интерес и тоже посмотрел себе через плечо. – Что ты там рассматриваешь? Я испачкался?
– Эээ, – я покраснела, – нет! Случайно взглянула разочек и все!
– Да? – с сомнением переспросил маг, а потом посмотрел мне в глаза. – Ты мне ответь, ты согласна с нашим предложением? Или вернуть тебя домой в твой мир?
– Ну зачем же так сразу, – я с трудом отлепила глаза от места чуть ниже спины у Ника и посмотрела ему в лицо, потом перевела взгляд на Арно. – Я должна подумать, конечно. Ведь там у меня своя жизнь. Как я потом вернусь туда, если тут что-то не заладится?
– Ну, возможны ж разные варианты, – пожал плечами маг. – Да и смысл тебе возвращаться? Я так понял, там тебя никто не ждет, а здесь есть перспективы в изучении магии, да и вообще, маги живут намного дольше обычных людей.
– Умеешь уговаривать, чертяка! – я широко улыбнулась. – Я согласна, остаюсь тут у вас! Давайте, учите меня всему!
6
Как вы думаете, с чего началось мое обучение магии? С чтения книг? Освоения заклинаний? Отработки построения порталов? Как бы не так! Мое обучение началось с банального похода по магазинам. Да-да, оказалось, что выход из этого заколдованного замка есть, он как раз не экспериментальный, а самый что ни на есть обычный портал, который, как объяснил Николас, стационарный. Вводишь заданные параметры, тебя переносит в необходимое место. Помня, что перетащило меня сюда голой, я опасалась, что и после этого путешествия мы выйдем с Ником на потеху публике нагишом. Но все оказалось не так страшно. Не успела я зажмуриться и почувствовать, как меня закрутило, как Николас уже потянул меня за руку. Пришлось открывать глаза, чтоб не упасть, и следовать за ним.
Мы оказались в маленьком городке, где, как сказал Ник, его никто не знает, поэтому можно без опасений посетить все нужные магазины и закупить массу вещей, которых мне так не хватало все это время. На мои возражения, что нет денег, маг искоса с иронией взглянул на меня, после чего я прикусила язык, вспомнив, что здесь их вообще нет!
Городишко оказался и впрямь маленьким. Узкие улочки, на которых с трудом могли разойтись люди, не говоря уже о каких-то транспортных средствах, были чисты и пустынны. Судя по всему, здесь не знали об асфальте и до сих пор мостили дорогу булыжниками, но смотрелось это так мило, напоминая Италию, что я вздохнула. Конечно, я не бывала в этой замечательной стране, но ведь по телевизору-то частенько показывали фильмы или документальные передачи, вызывая у меня жгучее желание посетить страну горячих людей и молодых вин.
Первая же лавка, куда мы вошли, оказалась с готовой одеждой. К нам тут же кинулась продавщица, щебеча, что «только сегодня и только для вас у меня огромная скидка на новую коллекцию платьев от самого Гуддини». Мне показалось, что она слегка или не слегка привирает. Какой Гуддини, если тут висели тряпки из непонятного материала, точно не натурального! Китайский ширпотреб и то лучше!
– Николас, пойдем отсюда, – прошептала я, стараясь, чтоб продавщица не услышала.
Но та, вероятно, обладала острым слухом.
– Постойте! – завопила она. – Я вижу, вы разбираетесь в тканях! Пойдемте!
Схватив меня за запястье, нахалка буквально потащила меня за собой, а я также вцепилась в Ника. Таким паровозом мы просочились между тесных рядов с платьями и оказались в совершенно другом магазине. Здесь аккуратными рядами висели действительно качественные вещи, которые хотелось не только примерить, но и купить. Я оглянулась на растерянного мага и, отпустив его руку, пошла смотреть представленные модели.
Увидев мой интерес, девушка решительно повела меня в примерочную.
– Раздевайтесь, я сейчас подам все необходимое, – заявила она опешившей мне. – Вы предпочитаете какие цвета и фасоны?
– Люблю, чтоб было удобно, не стесняло движения, пастельные тона, – решив покориться и плыть по течению, ответила я, со вздохом опускаясь на стул. – И белье мне тоже необходимо.
Спустя несколько минут примерочная оказалась завалена ворохом разнообразной одежды. Вопреки моим опасениям, что дамы здесь носят платья в пол старинного фасона, мне принесли и брюки и рубашки и разные платья от коротких до бальных. Затрудняясь с выбором, я решила примерять все. Самое интересное, что все принесенное оказалось моего размера. И цвета были именно такие, как я люблю – голубой, бежевый, светло-желтый, нежно-розовый. Вскоре я стала обладательницей брюк, зауженных книзу и напоминавших по покрою наши джинсы, рубашки в полоску с пуговицами-жемчужинками, нескольких платьев, а также восхитительных комплектов белья ничуть не хуже, чем на Земле, один из которых немедленно надела и почувстовала себя значительно лучше. Многозначительные взгляды продавщицы я игнорировала, предпочитая делать вид, что не замечаю ее жадного любопытства.
Все то время, что я предавалась шопингу, Николас с угрюмым видом просидел на стульчике у прилавка. По его виду было понятно, что он не в восторге от такого времяпрепровождения, но деваться ему было некуда – мы в ответе за тех, кого приручили. Посему он безропотно слил часть энергии в накопитель, то же самое произошло и в магазине обуви, в результате чего я оказалась обладательницей нескольких весьма внушительных пакетов с покупками. В своем родном городе я никогда не любила хождение по магазинам, так как финалом всегда было таяние моих скромных финансов, что действовало угнетающе. Здесь же было приятно знать, что денег мы не тратим, только магическую энергию, то есть, чем больше я покупаю, тем сильнее как маг будет Николас. А как не помочь приятелю? Вот я и старалась! Завершился наш покупочный марафон в булочной с чашечкой какао и выпечкой. Ничего более вкусного я не ела за всю свою жизнь! Восхитительные пирожки просто таяли во рту, были такими мягонькими и румяными, что их хотелось есть еще и еще. Что я с удовольствием и делала.
– Виола, ты рискуешь не надеть ни одну вещь из приобретенных, – с иронией заметил Ник, наблюдая, как я уплетаю очередное творение местного пекаря.
– Нишего подобного, – прошамкала я с набитым ртом. – Не в коня корм.
– Что? – удивленно приподнял брови маг. – Какого коня?
– Не в меня, – пояснила я и принялась со вздохом за очередной пирожок. Есть уже не хотелось, но остановиться было невозможно! – Это образное выражение, типа, сколько ни ешь, а не потолстеешь.
– Ааа, – протянул тот, с сомнением глядя на меня. – У нас здесь целая индустрия похудения. Магически разработанные составы, всякие крема и притирания для женщин.
– Так и у нас тоже, – с радостью поделилась я. – Но мне, видимо, это не грозит. Первое время после устройства на работу я всю зарплату тратила только на еду. Ела как саранча, все и много. И ни на грамулечку не потолстела! Так что не опасаюсь этого.
Замолчав, я вздохнула, скорбно осознав, что больше в меня ничегошеньки не влезет, хотя на тарелке еще оставались пончики с повидлом. Их я планировала забрать с собой и уплести позже в своей комнате, возможно, перед сном. Эх, не хватало здесь телевизора, так бы еще фильмец какой посмотреть!
Услышав мои вздохи, Ник развеселился.
– Не встречал еще ни одну женщину, которая бы вздыхала в моем обществе по выпечке, – заметил он с иронией. – Я чувствую себя оскорбленным.
– Ничего, будет еще и на твоей улице праздник, – буркнула я с легкой обидой. – Пойдем уже дальше?
Мы вышли из булочной на залитую солнцем мостовую. Я прищурилась от солнца, мгновенно пожалев, что у меня нет солнцезащитных очков или кепки. Блондинкам тяжеловато со светлыми глазами находиться под такими яркими лучами! А я тот еще слепыш – на улице в такие дни чувствую себя кротом, не имея возможности открыть глаза, иначе начинают бежать слезы.
– Куда двинем дальше? – проморгавшись, спросила я, встав так, чтобы голова Ника заслоняла солнце.
– Ну, полагаю, ты одета и обута, и даже немного сыта, так что можно возвращаться.
– Слушай, – только сейчас сообразила я, – а как же эта рыжая Элла?
– Не напоминай мне о ней! – проскрежетал зубами маг, закатив глаза. – Это исчадие ада, а не женщина! Не представляю, кого ей там нашел отец в женихи, но подозреваю, что несчастный очень пожалеет о таком выборе невесты.
Я хихикнула. Это ж надо умудриться так достать человека, чтобы он при одном упоминании о ней злился.
Между тем мы дошли до портала и уже почти воспользовались им, как Николас вдруг резко остановился и сказал:
– Подожди, Виола!
Я недоуменно оглянулась на мага, а тот встал как вкопанный и будто остекленевшими глазами уставился в одну точку. Я не могла понять, что это с ним, может, ему плохо и срочно требуется помощь, как он вдруг встрепенулся, хмуро взглянул на меня и буркнул, что пора идти. Едва поспевая за ним со своими пакетами, я втиснулась в арку портала и взвизгнула, когда меня затянуло в перенос. В прошлый раз ощущения были не такие, как мне казалось! Да и сам перенос почему-то затянулся. Я летела и летела в пространстве, неприятные ощущения нарастали все больше, еще немного и меня вырвет! Но тут все неожиданно закончилось, я оказалась в странном зале с высокими колоннами и сводчатым потолком. Ни мебели, ни каких-либо предметов здесь не наблюдалось, только хмурый Ник, тут же схвативший меня за локоть.
– Идем, – хмуро произнес он, – Верховный маг возжелал встретиться со мной и тобой. И я даже знаю, кого следует возблагодарить за донос!
– А от меня-то ему что понадобилось? – я удивленно округлила глаза. – И вообще, откуда он узнал про меня?
– Поверь мне, от него ничего в нашем мире не укроется, – Ник усмехнулся, как мне показалось, с грустью. – Идем, а то он не любит ждать.
Я послушно поплелась за ним, как ослик Иа нагруженная пакетами. Здесь, видимо, не принято было помогать женщинам. Шли мы быстро по бесконечно длинному коридору, поэтому осмотреться не удалось, но краем глаза я видела, что у главного колдуна дом огромный, со множеством боковых ответвлений, в которых изредка мелькали люди. Наконец, мы прибыли к огромной деревянной двери и замерли перед ней. Ник тяжелым взглядом оглядел взъерошенную и раскрасневшуюся меня, потом тяжко вздохнул, покачал головой и открыл дверь.
