Текст книги "Некромантка на тропе любви (СИ)"

Автор книги: Любовь Белых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Без Ника тоже. Я не против всей этой влюблённости. Даже не против страдашек от неразделённой любви и отвергнутых девичьих чувств. Наверное, это нормально. Может быть, это говорит о том, что я живее, чем думаю. А может быть, я просто впервые влюбилась по-настоящему… Но ведь мне это не нравится! Пострадать, разлучившись с объектом своего помешательства, пожалуйста. А страдать вот так, когда он рядом и несёт всякую чушь, меняя своё расположение ко мне, как ему вздумается? Не, не хочу! Не хочу и не буду!

Домой. Только домой. Похоже, придётся торговаться с некромантом. Придумаю что-нибудь. Только вот и драконов с оборотнем я обманывать не намерена!

Наконец-то ночь сменилась предрассветными сумерками.

Дверь тихо скрипнула, заставив меня вздрогнуть. Не знаю, сколько я таращилась в окно, погруженная в невесёлые мысли.

– Уже не спишь?

Обернувшись, я увидела Айриса, что топтался на пороге, глядя не на меня, а по углам комнаты.

– Не сплю.

– А я с пробежки. – зачем-то отчитался оборотень.

То-то я думаю, что он такой бодренький. По доброй воле, я бы никогда в такую рань не встала. Не говоря уже о том, чтобы идти и бегать. В такое время суток, если я встатая, то я непроснутая.

...да-а-а, было время.

– Идём на завтрак? Там накрыли…

– Айрис, – я вздохнула, – Можешь расслабиться, я не обижаюсь и не злюсь. Честно. Всё нормально.

– Я рад это слышать, Лена. Не умею я говорить и объясняться. Ну вот такой я. Просто знай, что я не хотел дурного.

– Я знаю, знаю. – отмахнулась я. – Что там с завтраком? Идём, или как?

Конечно же, о кухне, столовой или обеденной зале, и на этот раз речи не шло. Опять комната по соседству.

Мы пришли первыми, судя по накрытому столу и пустующих стульям вокруг него. В воздухе витал восхитительный аромат кофе, чего-то пряного, и, конечно же, жареного. Я вообще смотрю, здесь мясо трескают при любом удобном случае.

Заняв место за столом, я покосилась на тарелки с омлетом, мясом, запеканкой и блюдо с горой жареных мясных ломтиков, решительно придвинув к себе чашку и голубой кофейник.

Если воскрешение оставило меня и без кофе, то я пойду искать мост, с которого можно самоубиться, или верёвку с мылом!

– Доброе утро.

В комнату один за другим вошли драконы. И, конечно же, некромантское отродье.

Я не смотрелась в зеркало, не могу с уверенностью сказать, что я сама выгляжу лучше, но Айрис среди всех выглядел самым бодрым и выспавшимся. Даже некромант и тот будто опух ото сна, что особенно было заметно на припухших веках.

Неужели он может спать?! Это вообще, что такое? Как так-то? Он спит, а я нет?!

– Ты, что, спишь? – не скрывая раздражения в голосе, я уставилась на призрака, гневно сведя на переносице брови.

– Можно сказать и так. Отдыхаю.

– А в чём дело? – Миллиус только и успел, что за стол сесть, а уже допрос мне устроил.– Он может спать и идти?

Ах, вот он о чём.

– Он? Он может. Он многое может. – решительно кивнула я, до краёв наполнив чашку кофе. – Но ночью он не спал!

– Что ты имеешь в виду? – Милл прищурился, решительно толкнув ко мне пустую чашку. – Мне тоже кофе налей.

Поймала чашку на середине пути открытой ладонью и нахмурилась. Что-то не то. Вон, даже некромантишка молчит. Ник молчит, смотрит в открытый заварник, будто там сейчас лотос раскроется. Ай с Миллиусом как-то странно переглядываются.

– Я… – замявшись, произнесла я, стараясь подобрать слова, – Имею в виду, что поводок удлиняется, когда ты спишь. Он приходил ко мне.

– Да? Неожиданно. А что хотел?

– Да так, по мелочи. – налила дракону кофе, отодвинув от себя чашку. – Некромантской магии научить, по углам и под кроватью пыль пособирать. Ну и… чтоб я его вернула к жизни. – нервно улыбнулась, внутренне напрягшись.

Сейчас будет БУМ!

– Интересно. – Миллиус что-то сделал указательным и средним пальцем, заставив бодрящий напиток появиться в своей руке. Вздохнул, сделал глоток кофе, поблагодарив: – Спасибо.

– Я же говорил, что Лена нас не предаст! – горячо воскликнул Айрис, хлопнув в ладоши.

Поймала одобряющий взгляд Ника и взревела:

– Вы знали?!

– А я говорил, что ты много треплешь языком. – наконец-то заговорил некромант, невозмутимо рухнув на диван.

– Ты вообще заткнись. – рявкнула я. – Подглядывали, подслушивали или всё одновременно?! – потребовала ответа от хитропопой троицы.

– Мы должны были удостовериться. – Милл пожал плечами, продолжив пить кофе.

– В чём? В том, что я вас не предам? Так сказал Айрис. А ничего, что это вы меня предаёте своими проверками и недоверием? Это так, мелочи?!

– Ник… – заикнулся Ай.

– Ник здесь ни при чём! Я говорю о вас двоих – тебе и Миллиусе! Ты… – уставившись на дракона, меня осенило: – Чашка! Ты её швырнул специально! Вы… Вы вообще?! Проверок мне наготовили, да?! А вот шиш вам! – наглядно продемонстрировала комбинацию из пяти пальцев. – Давайте я вас тоже проверю… на преданность и, пусть будет, квалификацию. В храм меня тащили, получается, жить без меня не могли, да? Императору готовы были врать. Артефакт своровать. Да много, много всего было. На словах! Где же была ваша любовь и преданность, когда вы позволили этому,– со злобным рыком ткнула в Ника тёмным когтем, чувствуя, как вибрирует позвоночник, – Убить меня? А?

Ник дёрнулся, отпрянув вместе со стулом, и с ужасом уставился в моё лицо. Как только не упал с него, непонятно.

– Ты… ты помнишь?

Ну вот и всё. Тушите свет. После его слов и признания никакого не нужно.

Зашибись, мужика сбила. Да лучше бы я его реально сбила и в тюрьму села, чем вот это всё!

Глава 19

Взгляд блуждал по собравшимся за столом. Я смотрела на них, ожидая реакции. Её не было дольше, чем я способна была выждать:

– Молчите? Хорошшшо… – прошипела я, слушая грохот трёх сердец. – Тогда я ухожу! А вы общайтесь!

– А я? – опомнился некромант. – Со мной веселее.

А я и не спорила. Не знаю, как на счёт весело, но скучно точно не будет.

– Как?

– Повторишь? – Никлс прищурился, быстро встав с дивана. – На руки смотри.

Я смотрела. Смотрела, стараясь запомнить эти странные движения кистей и пальцев, не прислушиваясь к голосам драконов и оборотня. Сомкнуть в замок, оттопырить указательные пальцы, вывернуть кисти, ладонями вперёд, будто оттолкнуть кого-то…

Бррр.

– Ещё! – потребовала я.

– И ты ещё со мной спорила о своей убогости?

– Я сейчас передумаю. – угроза подействовала. Некромант повторил движения, даже, как мне показалось, медленнее.

До меня, конечно, как до утки. Но дошло.

– Если жахнет, я не виновата! – выпалив это, я быстро сомкнула ладони. – Ух!

Это почти как танцы. Под счёт каждое движение. Раз. Два. Три. Четыре. Выкинула вперёд руки, на всякий случай целясь в некроманта. Тьма хлынула словно из меня, струясь по рукам, ладоням и вырываясь вперёд мощным потоком.

– Ух ты! – воскликнула я, потеряв во тьме некроманта. – Эй, мерзопакость, ты там живой? Руки хоть разомкнуть можно?

– Можно.

– Лена!!!

Ах, вот что я забыла. Точнее, о ком я забыла.

– Не волнуйся о них, ты просто высвободила свою силу. – донёсся из тьмы голос некроманта.

Ага, как же, не беспокойся. Стоят перепуганные, к двери жмутся от наполняющей комнату тьмы. Миллиус только что-то кричит или бормочет, не разобрать почему-то. Ник…

– Не надо. Чтобы ты не задумала! – неожиданно Ник шагнул во тьму, что вихрилась у его ног. – Не делай этого.

– Чего не делать? Я ничего не делаю. Видишь? Это просто тьма. Она не опасная. Думаешь, я стану тебе мстить? – подняла руки, любуясь вихрастой тьмой, что будто игривый котёнок ластилась к моей коже.

– Прекрати это. – потребовал Ник, сделав ещё несколько шагов в мою сторону.

– Зачем ты с ним разговариваешь? – рядом оказался некромант. – Сваливаем отсюда. Они не позволят тебе учиться. Невозможно научиться управлять тьмой, своей силой, не выпуская её на свободу. С чем работать? На чём?

– Заткнись уже. – выдохнула я.

– Пока не поздно, ты должна остановиться.

Ник не сдавался. Он добрался ко мне, замерев в шаге, и смотрел на меня со свойственным ему пренебрежением. А я… я остро ощутила зуд в верхних дёснах. Взгляд заметался, от вздувшихся вен на висках до пульсирующей жилки на его шее.

Грешный суслик…

Я, что, вампир?!

– Куда ты там говорил, мы уходим? – хрипло выдохнула я, вцепившись в руку некроманта.

– Ты не уйдёшь!

– Домой.

– Тени!

Гул голосов напрягал. Каждое слово, подобно удару по голове, причиняло боль и оглушало. Слишком громко, слишком эмоционально, слишком близко.

– Да заткнитесь!!! – завопила я, схватившись за голову. Прижала ладони к ушам, мечтая оглохнуть хоть на пять минут. – Хватит орать!

– Кто орал? – даже не знаю, кто это спросил. У меня вообще складывалось впечатление, что этот кто-то кричал в моей голове.

– Я предупреждал, Лена!

– Зачем ты их позвал?! Никлс, чтоб тебя! – о, этот голос я знаю. Орал Миллиус.

Ой. Стоп! Кого их?

У меня галлюцинации! Определённо. Иначе и быть не может. Почему у меня в глазах двоится? Два Никлса, два Миллиуса, два Айриса…

Зажмурившись, я распахнула глаза, испуганно отпрянув в сторону. Двойники не исчезли. Напротив, на этот раз я смогла рассмотреть и необычный цвет кожи и то, что они едва видимые. Сквозь серого Ника был виден подлокотник дивана, если хорошо присмотреться.

– Тени не пройдут. Им нужна тень. Во тьме нет тени. Уходим. – некромант коснулся моего плеча, одобряющие сжав.

– Тени? Это тени? – всё ещё не веря собственным глазам, я лихорадочно осматривала застывшие клоны своих товарищей... и Ника. – Как это понимать?

– Я предупреждал. Отступи. – взревел Ник. – Иначе Тени нападут.

Тени… Обалдеть же можно. Это же фильм ужасов какой-то. И лица у троицы этих двойников весьма подходящие – словно из мрамора, неподвижные и безэмоциональные.

– Ты уверен, что эти Тени не пройдут к нам? – на всякий случай уточнила я, подметив, как перекосилось лицо Ника.

– Уверен. С моё побегаешь от них, тоже уверена будешь.

– Лена, одумайся. – взмолился Айрис, заставив меня зарычать. Вышло так натурально, что я сама опешила, едва сумев взять себя в руки.

– Что одумайся? Что я делаю? Я ничего не делаю! Вы боитесь, поэтому страх толкает вас на всякие мерзости. Но чего бояться? Кто умер, кроме меня, а? Кому-то здесь больно? Кто-то задыхается? Что я, блин, делаю?! Почему вы не хотите принять тот факт, что есть тьма? Другая сила. Да, отличимая от вашей. Да, опасная. Но вы, называющие себя добрыми, благородными, чистыми и защитниками – есть та самая тьма, которой вы боитесь. Это что?! – ткнув пальцем в направлении двойника Миллиуса, я присмотрелась ещё раз. – Вы в курсе, что в них тоже есть дымка тьмы? – слишком удивлённо спросила я, разведя руки в стороны. – То есть, на вашей стороне тьма допустима, да? А некромантам смерть?

– Просто убери её! – прорычал Айрис, сверкнув клыками. Его силуэт дрогнул, увеличился и расплылся, явя очертания огромного волка.

– Сансадри! – выкрикнул Ник.

Тени метнулись ко мне, утонув во тьме по самые плечи. Остановились, погрязли в ней и дрогнули.

– Ах так?! – выкрикнула я, уставившись на Ника. – Опять меня убить вздумал?! А я ещё тебя жрать не хотела!

– Теперь, я думаю, нам точно пора. – некромант был прав. Если Тени нам не угрожали, судя по всему, то вот злющий волк, дыбивший холку, очень даже мог нам много чего надкусать.

– Показывай!

– Помани её, и всё! Быстрее! – взвизгнув Никлс первый, юркнул за мою спину, не дав чётких инструкций.

Поманить? Легко сказать. Ну ладно. Махнула рукой, затем двумя, словно приглашая её обратно, и она послушалась, потянулась ко мне, ластясь и поглаживая ноги.

– Сработало! – я едва не захлопала в ладоши, но комната, оставшаяся без освещения, лишила меня полного спектра гордости за себя и свою сообразительность.

Оглянулась, отыскав взглядом некроманта, что во тьме выделялся единственным, отчётливым пятном.

– Опять? Мы опять во тьме? Да ты издеваешься!!!

– Легче, убогая. Мы не одни, вообще-то.

Да грешный же ж ты суслик! Ну как так? Тени здесь! Все трое!

– Я тебя сейчас убивать буду, мерзопакость ты такая! Ты зачем их сюда притащил?!

Глава 20

Это дурдом. Хоть и не бирюзовый.

Тени напрягали. Они ничего не делали, ничего не говорили. Они даже не двигались! И как ни странно, именно это меня пугало до чёртиков.

О чём я говорю? Меня даже не пугал некромант, со своими наставлениями. А они, подозреваю, были совсем не к месту.

Как иначе объяснить, что его энтузиазм так удачно совпал с появлением набирающей мощь пентаграммой? Ну понятно же, что Никлс затеял свою игру.

– Ты слушаешь, но ты не слышишь. – злился некромант, согнувшись пополам. Он стоял надо мной, упёршись руками в колени, должно быть, полчаса. – Здесь должно быть тихо! Это нормально. Ты всегда на таких нервах? Расслабься!

Ну да, я всегда расслабляюсь, когда от меня этого требуют. Когда поблизости маячат двойники моих друзей и… Ника. Благоприятнейшая атмосфера для медитации. Или чего там он от меня хочет?

– Ты просишь о невозможном. Нельзя расслабиться. Нельзя ничего услышать. Нельзя себя слушать, мерзопакость ты такая! Там, – я махнула рукой в сторону Теней, – Эти. Там, – махнула в сторону пентаграммы, – Просто надпись: «Добро пожаловать». Это сигнал, что меня ждут. Что меня опять зовут в тот мир, чтоб тебя! Как можно думать о чём-то другом?

– Так дело не пойдёт!

Тоже мне Колумб! Я не удержалась, закатив глаза. Как будто я сама не знаю.

– Ты, прежде чем подружиться со своей силой, тьмой, начни с себя. Сама с собой подружись. – и это я предполагала.

А что? Я смотрела множество фильмов, где внутренний дзен решает, насколько крепкие у тебя орешки, а не физические данные.

– Ты, наверное, не заметил, но я изначально с собой не очень дружу! Это что? Заведомо провальная миссия? По мне не видно, что я не только мёртвая, но и чокнутая? Ты хоть одного двинутого видел, который мог бы быть спокоен и уравновешен?

– Понятно. Ты на взводе.

На взводе… Моя жизнь, – или не жизнь? – летит в тартарары. Да, внешне я спокойна. Чтобы заслужить пощёчину, вылитый на рубашку кофе или бросок жареного рёбрышка от моей хрупкой ручки, нужно ещё постараться. Но внутри… Мне так паршиво, слов нет.

– Курса экстерна не предусмотрено? – вздохнув, спросила я, на самом деле ни на что особо не надеясь.

– Что?

– Ускоренная программа существует? Та, что приведёт меня в мой мир…

– Полгода. Год.

О! Бодрит как, ты смотри.

– Сколько?! – я голосила так, что собственные уши пытались свернуться внутрь мочками и хрящами. – Полгода?! Полгода?! Ждать какой-то артефакт из рук императора месяц! Месяц на его подзарядку! Два! Два месяца! Какие ещё полгода?! Какой год?! Не-е-е! Я возвращаюсь!

– Чему ты удивляешься? У меня на это ушло десять лет, убогая. Чтобы работать с материей, эту материю нужно изучить, узнать и почувствовать. Да и сама работа весьма энергозатратный процесс.

Рука-лицо просто. Я не знаю. Почему я сразу не спросила о сроках, а? Два месяца всяко лучше, чем полгода. Зачем мне эта некромантия, если её ждать дольше, чем межмировой рейс до земли?

А вот незачем!

– Я возвращаюсь.

– Ты не можешь. Ты решила. Они не позволят тебе быть собой. Не позволят учиться и быть собой. Запрут. Или упокоят.

– Я решила. Я подумала. Засомневалась. И решила всё переиграть. Знаешь, многим девушкам это свойственно. Так что… Не буду выделяться. – хмуро сдвинув брови, я шагнула в сторону пентаграммы. – Быть собой очень сложно. Особенно когда сама не знаешь, кто ты есть. А учиться я не хочу, я хочу домой. Да, я такая тупая, что надеялась, это будут какие-то недельные курсы. Ну сори, что уж…

– Лена!

Ох ты ж батюшки! Не убогая, а Лена. Не кисло я так эволюционировала за десять минут. Прямо-таки взлетела по эволюционной лестнице. По эскалатору!

– Что ещё?

– А наш уговор? – некромант замер, глядя на меня с непоколебимой решимостью. Честное слово, призадумалась.

– Ты правда думал, что могу вернуть тебя к жизни? Меня бы кто вернул. – потерев лоб, отвернулась. Пентаграмма манила. Кричала о двух месяцах. – Ты... можешь вернуться со мной… Может, ты что-то придумаешь за эти два месяца. Если конечно, Миллиус и Айрис станут мне помогать, после нашей выходки… Там твоя семья…

И почему это я такая добрая, спрашивается? Ну точно эволюционирую.

– Подумай хорошо. Ник враждебно настроен. Миллиус и оборотень тоже. Ты вернёшься… И что дальше? Будешь сидеть взаперти, ожидая пока кто-то из них выполнит свои обещания? Это в лучшем случае. – некромант приблизился. – Можешь отрицать, но ты так же враждебно настроена. К Нику, Лена. Я видел… В общем, я знаю истинные причины, почему ты ушла со мной. Это страх.

– Я не боюсь его. – ухмыльнулась я, не решаясь ступить в пентаграмму. – Однажды он меня уже убил. Что может быть хуже?

– Я не говорил, что ты боишься за себя. – прищурившись, Никлс пожал плечами. – Ты испугалась за него.

– Глупость несусветная.

– Правда? И тебе совсем не хотелось отомстить? – я отрицательно качнула головой. – Не хотелось отплатить за свою смерть? За то, кем ты стала?

Его вопросы начинали напрягать. Кажется, он именно этого и добивался – вывести меня из себя, поднять волну моего раздражения.

– По себе людей не судят! – зло выплюнула я, сжав кулаки.

– ... не хотелось вкусить его крови? – не слыша меня, или не обращая никакого внимания на мои слова, продолжал капать на мозги носатая мерзопакость. – Не хотелось…

– Да прекрати ты это!

Всё, надоело. Шагнула в пентаграмму, скрипя зубами и заржавевшими извилинами в головушке.

Полёт, недолгий провал в сознании и невесть откуда взявшаяся тяжесть на моей спине.

Холод каменной плиты заставил вернуться к реальности, где я находилась уже, предполагается, какое-то время. Лицом вниз я ещё не приземлялась, оттого было вдвойне обиднее.

– Гадство какое, а… – бурча, возмущалась я, попробовав перевернуться на спину. Не вышло. – Не поняла?

И зачем было гасить в склепе факелы, а? Не вижу ни черта. А если я промазала? Если это вообще не склеп?!

– Что не ожидала? – голос некроманта раздался над самым ухом, заставив меня округлить глаза и упереться ладонями в плиту.

– Мужчина, а что это вы лежите на мне и ничего не делаете?!

– Даже так… – хмыкнул он. – Неожиданно.

– Что неожиданно?! Слезь с меня или подвинься! Какие-то озабоченные призраки пошли. Недалёкие. Откуда ты вообще на мне взялся?

– Ты не оставила мне особого выбора. Проход открыт для тебя. Я увидел, что ты исчезла и прыгнул вперёд. Как видишь, не промахнулся. – самодовольно произнёс Никлс, заёрзав позади меня.

Так, это мне уже не нравится! Будут ко мне  ещё всякие некроманты прижиматься.

– Изыди, нечисть. – прошипела я, наконец-то перевернувшись набок и сбросив со своей спины некроманта. Эта зараза, правда, вцепилась в мою ногу, едва не потащив меня следом, но я ловко врезала по наглой руке второй ногой. – Изыди, я кому говорю!

– Неприятно, однако. – снизу проворчал призрак, уверена, специально и показательно вздыхая.

– Да ладно тебе. С тобой наверняка случались ситуации и похуже. Оказаться у моих ног, явно нехудшее из всего этого. – сев, я пошевелила ногами, вглядываясь в темноту усыпальницы. – Одного только не пойму, разве Масии не должно здесь быть? Я думала, она эту пентаграмму запускает…

Глава 21

Хорошая новость – зрение приспособилось. Я смогла преодолеть ступеньки и выбраться из склепа. Разумеется, с некромантом, что не отставал от меня ни на шаг, следуя по пятам и бурча о женской логике. Точнее, о её отсутствии.

Плохая новость  не та, что бедняжка некромант капал мне на мозги, сетуя на мою непостоянность в принятии решений – это не та усыпальница! Не тот мир! Это вообще не мир!

– Это ещё что такое? – замерла, глядя под ноги. – Почему снег... грязный? – бывшее некогда белым снежное покрывало, словно запылилось – стало блёклым и серым, девственно нетронутым.

Но ведь следы наши должны были остаться? Мы же были здесь.

– Да ладно… – неверяще выдохнул некромант, завертевшись во все стороны. – Возможно, ты права. Не такая уж ты и убогая.

– Это ещё что значит? – задрав голову вверх, я смотрела у тёмно-серое небо, пытаясь определить время суток. Не понятно, то ли уже рассветает, то ли, наоборот, уже темнеет.

– Мы за гранью. И судя по тому, что ты не валишься с ног от усталости, много энергии ты не затратила на этот прыжок.

– За гранью? Энергии? Прыжок? Погоди, – нехорошие сомнения одолевали, – Хочешь сказать, это не ваш Дорион?

– Почему же? Дорион. Только с другой стороны. За гранью.

Конечно же, я ему не поверила. Склеп тот же, снега и редкие деревья тоже. Во всяком случае примерное расположение.

– Идём. – Никлс стремительно зашагал вперёд, в известном ему одному направлении.

– Эй! Ты прикалываешься? Хочешь сказать, что грань и тьма не одно и то же? Что вообще за грань?!

– Потусторонний мир. Это же очевидно.

– Почему же это очевидно, а? Я думала, тьма и есть потусторонний мир. – быстро нагнав некроманта, я пристроилась сбоку, стараясь не отставать.

– Это преддверие.

– Хочешь сказать, рай и ад существует? – не на шутку струхнув, поинтересовалась я, глядя настороженным взглядом по сторонам. Воображение уже работало на всю катушку.

– Кто существует?

– Ну знаешь, там, обрести покой после смерти…

– Упокоиться?

– Э-э-э-э… Не уверена. А мы, что, упокоились?

– Не думаю.

– Класс. Успокоил. Так и что? – с шумом сглотнув, я перевела взгляд на непроницаемое лицо Никлса, в нетерпении взвизгнув: – Ну и? А дальше? Почему потусторонний мир – это снега вокруг моей усыпальницы, м?

– Потому что мы за гранью, убогая. Это... как бы изнанка реального мира, понимаешь? Он тот же. Только местное население здесь другое.

– Они существуют параллельно друг другу? Здесь и сейчас? Или... как?

– Разумеется.

Весело. Чертовски весело. Получается, кроме того Дориона, что мне уже порядком поднадоел, – хоть я и провела в нём большую часть времени мёртвой, – есть ещё один Дорион. Параллельный. Потусторонний. Для…

– Какое, ты говоришь, здесь население?

– Не поверишь, мёртвое. – ухмыльнулся мужчина. Да и вообще он словно воспрянул духом. Плечи расправил, смотрит вперёд себя уверенно, походка лёгкая. Кто-то здесь уже бывал. И, судя по всему, неоднократно.

– И что же они здесь делают? Чем занимаются?

– Кто-то живёт, кто-то существует. Как и везде. – ну да, очень информативный ответ. Кто бы сомневался.

– Ладно. Пёс с тобой. А идём мы куда? – решив обдумать всё чуть позже, я не могла не спросить о конечной цели нашего пешего путешествия. – Очень хотелось бы знать, ради чего я здесь босыми ступнями снег давлю…

– К порталу. Белая Пустыня никогда не была заселена. И вообще, это относительно новый материк. Нам нужно к более населённым пунктам.

– Порталу? Чудесно. – не скрывая раздражения в голосе, я едва не застонала от своей невезучести. Впереди один лишь снег! Даже деревья, и те, казалось бы, кончились. – И где он? Три дня лесом, три дня полем?

– Почему ты всегда что-то говоришь? Ты не пробовала молчать? Хотя бы несколько часов. Тебе бы пошло.

Ух, шуточки некроманта подоспели.

– Пробовала. И по четыре часа и даже по двенадцать молчала. Раньше. Когда была живой. Во сне я молчала, аки немая.

– Не удивительно, что ты не можешь сосредоточиться. Не представляю, сколько всякого ненужного хлама в твоей голове проносится и скапливается ежеминутно. – вполне серьёзно произнёс Никлс.

– А у тебя иначе? В одно ухо влетело, в другое вылетело, и всё? Сквозняк гуляет? Никаких размышлений, обдумываний и стратегий?

– Помолчи уже, пожалуйста.

Дикарь. Нелюдимый, ужас. Как таким можно быть? Я думала, наоборот, если ты долгое время предоставлен сам себе, то после, добравшись до собеседника или компании, ты захочешь наверстать упущенное, пообщаться хоть с кем-то. А я не кто-то. Я отличнейший вариант. Вообще не вижу причин для бубнежа и просьб о тишине.

Ещё один Никлс своего счастья не понимает. Семейственное, должно быть.

– Так и где этот портал?

Ну не верилось мне, что Айрис, прибывший в академию раньше нас, топал по снегу такое же расстояние. Или это какой-то другой портал?

– Почти пришли. Арка на холме. Нам туда.

Никакая это не арка. Каркас от ворот, что вполне могли бы быть на гаражных кооперативах, складах и прочем, если бы их достроили. Ни самих ворот, ни стен, ничего. Полукруглая огромная дуга из серого кирпича, и всё.

– Что-то мне не хочется туда идти. – с сомнением глядя на заснеженную землю, как вокруг, так и далеко за этой самой аркой, я не испытывала ни малейшей тяги к новым экспериментам и перемещениям.

– Ну как хочешь. – некромант хмыкнул и уверенно шагнул вперёд, исчезнув в одно мгновение.

– Серьёзно, блин?! – выкрикнула я, глядя на половину следа от мужского ботинка – всё, что осталось реальным свидетельством некромантской компании. – Ушёл?! Класс! Мог бы раньше сказать, как от себя избавиться! А вообще, – подумав, шагнула вперёд, – Что может быть хуже того, что есть?

Свет ослепил. Присмотреться удалось не сразу, а когда у меня это получилось, я едва удержала челюсть на месте. Неестественно белый снег был утыкан идентичными первой арками. Одна, пять, десять, пятнадцать…

– Грешный суслик, сколько их здесь? Никакого порядка… – и это была чистая правда. Ни табличек, ни последовательности, ни других опознавательных знаков. – Шизофреник какой-то этот хаос создал…

– Поныла? Идём. – голос Никлса заставил вздрогнуть.

В одной из арок виднелась его голова, что торчала без малейшего намёка на туловище или хотя бы шею.

– Не думала, что когда-то это скажу, что такое вообще возможно, но ты выглядишь ещё ужаснее, чем обычно.

Вроде и ничего особенного, а в груди потеплело. Не бросил. Вернулся. Подождал.

– Всегда пожалуйста, убогая. Давай активнее передвигай ногами. – голова исчезла, как её и не бывало, а я позволила себе широкую улыбку и злобный смешок.

Такими темпами я мерзопакость перевоспитаю раньше, чем домой попаду. Что, кстати, довольно-таки неплохо было бы.

Глава 22

Миллиус Фог

Дракону было искренне жаль свою студентку. Масию уже вторые сутки третировали Айрис и Никлс, требуя от неё, казалось, невозможного.

А впрочем, почему невозможного? У девушки уже получалось вернуть Лену в её усыпальницу.

– Как успехи? – не мог не спросить Миллиус, входя в склеп.

Вопрос не из праздного любопытства. Дракон знал, что Лена так и не вернулась. Ничего не менялось. Им оставалось только ждать. И на этот раз Милл явился, чтобы забрать отсюда свою студентку. Её пребывание здесь лишнее. Вовсе не обязательное. Осталось только это доказать это своему племяннику.

– Она плохо старается. – злобно выплюнул Ник, покосившись на дремавшую девушку. – Я уверен, Миллиус, Мася просто не хочет нам помогать.

– Ерунду говоришь. – заявил Миллиус, медленно приблизившись. – Она сделала всё, что могла. Ты не думал, что Лена просто не хочет возвращаться?

– Как ты себе это представляешь?

– Обычно. Ходит мимо знака богини, зная, что мы на неё здесь устроили засаду, и не хочет в неё угодить. Нам нужно просто дать ей время. – дракон искренне полагал, что за гранью или во тьме абсолютно нечего делать и нечем себя занять. Неугомонная иномирянка всенепременно заскучает и вернётся к ним. Просто не сразу. – И незачем здесь всем торчать. Занятия начались. Ты ладно. Айрис умчался на занятия только что. А Масия? Теней сюда притащил столько, что, подозреваю, дворец остался беззащитен. Тебе тоже требуется отдых.

– На что ей требуется время? – Нику речь дяди не пришлась по душе. Он искренне недоумевал, как после того, что устроила некромантка, Миллиус может её защищать! Она провоняла весь его дом замогильным смрадом, что ворвался вместе с тьмой, с её подачи. Выпустила эту тьму, чьи возможности до конца никем не изучены. Лишила его трёх Теней, растворив своей магией. А дядя защищает её! Немыслимо. – Предлагаешь, дать ей возможность научиться некромантии? Тёмной магии? Чтобы она погубила Дорион?

– Ты преувеличиваешь. – подала голос Масия, сонно осматривая спорящих родственников. Так сразу и не скажешь, что правящая семья. Да и что вообще семья, не скажешь. – Моя богиня не стала бы делиться с ней своим благословением, если бы Лена была способна на подобное. Она не зло, Ник.

– Это не богиня была, а ты!

Девушка вздрогнула от крика юноши, что некогда, как она полагала, был её настоящим другом.

– Я, да. Но меня направляла моя богиня, Ник. – девушка едва повысила голос, устав от бесконечных нападок. – Она не погибель Дориона, она его спасение.

– Это всё лишь твои слова, Масия. Ты владеешь благословение Светлой. Ты это всё и натворила. Зачем Светлой богине такая мерзость как некромантка? Конечно же, она не сказала, да?

– Я знаю зачем. – Миллиус уверенно прошёл к уставшей девушке, закрыв её собой от гневного взгляда Ника. – Поместье Лавфи. Оно чисто. Аномалия исчезла. Ты видел ту тьму. Лена её изгнала из нашего мира. Судя по всему, аномалия возникла из-за неё. И теперь я не думаю, что это нормальное явление.

– Не Лена! – рявкнул будущий правитель Дориона. – Артефакт Галилея! Лена его всего лишь активировала.

– Ты даже не думаешь, что несёшь. – вздохнув, Милл положил руки на плечи племянника, сильно сжав. – Тебе нужен отдых. По твоей логике, Лена здесь ни при чём, но ведь именно она его активировала. Без неё мы бы этого никогда не сделали!

– Ты забываешься, дядя. – прошипел Ник, сбросив руки со своих плеч. – Думаешь, мало народу было казнено? Думаешь, она единственная? Эта мерзость нет-нет да появляется в нашей империи. Ты сам это знаешь!

– Знаю. Именно поэтому мы дадим ей это время. Масию я забираю. Помимо учёбы, которую она пропустила по твоей прихоти, у неё есть работа. Химрад не в восторге, что его помощница не явилась на его лекции. – в подтверждение своих слов, ректор спокойно подхватил на руки вяло сопротивляющуюся девушку и прошествовал мимо племянника, стараясь не смотреть в его сторону.

– К профессору Химраду ни ногой. – это Миллиус уже шепнул, поднимаясь с Масией по ступенькам. – В общежитие. Есть и спать. Узнаю, что побежала на кафедру к своему зельевару, отчислю.

Несмотря на напускную строгость, Миллиус говорил это несерьёзно. Подобная выходка ректора не может остаться незамеченной. Девушка, что сейчас, краснея и смущаясь, находилась в его руках, запросто обжалует приказ на отчисление, лишись Милл разума и укажи именно вышеперечисленные причины.

– А мне?! Мне что делать? – прокричал им Никлс, бессильно сжимая и разжимая кулаки.

– Что хочешь. – бросил через плечо Миллиус, прежде чем шагнуть на снег. – Как вариант, жить своей жизнью.

Миллиус Фог действительно так считал. Безусловно, истинные причины Никлса он не знал и подозревал, что племянник о слишком многом недоговаривает. Исходя из сугубо озвученного, Нику полагается радоваться. Он ведь хотел, чтобы некромантка исчезла – она исчезла.

Зачем же он ждёт её возвращения? Она выпустила силу. Теперь отыскать её во всей империи будет проще простого… если она, конечно, вернётся всё-таки.