Текст книги "Стрела за грош"

Автор книги: Ляна Сафонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

–Очнулась? – спросил Зейтт.

–Скажи, только честно… сколько я тут валяюсь?

–Не знаю. Несколько часов.

–Вот блин!… Я его видела. Кормака.

–Фрекатта говорил, – он поморщился, – он сразу стал советоваться с Храмом, что ему делать. Жрецы сказали, что пошлют подмогу.

–Клейтас.

–Ты его видела? Слава Силам, он успел вовремя!

–Не то слово. Ещё чуть-чуть, и вместо хороших друзей мы получили бы ещё парочку Тёмных. Они были похожи на свечки. Гаснущие свечки. Страшно… А ты, кстати, не говорил, что твой батяня – альбинос.

–Как?! Он же всегда является в маске…

–Такой ртутный пухляшок? Знаю. Я так разозлилась, что пульнула в него туманом. Пёс знает что… Потом расскажу.

–А… ты – это ты? Может, и тебя захватила Тьма?

–Щас морду набью!

–Нет, не захватила, – Зейтт уверенно ухмыльнулся, – такая же добрая и понимающая.

–Спасибо. Буди Фрекатту. Я должна ему кой-чего сказать. На самом деле важное. Или я сама?

Зейтт махнул рукой. Естественно, он подумал, что я даже встать не смогу. Встать – это он, конечно, прав, а вот сесть очень даже получилось. Я поплотнее укуталась в плащ и приготовилась ждать. Лиза на коленях Оддара и Ника за моей спиной до сих пор не подавали признаков жизни. И вдруг Фрекатта вышел из транса:

–Рассказывай!

–Что?

–Всё, что видела. Что именно говорил Кормак? Что ему было нужно? Как он себя вёл? Всё, что сможешь вспомнить.

–До сего дня я склерозом не страдала.

–Я слушаю.

Я пожала плечами и начала рассказ, умышленно опустив пару моментов, которые я решила оставить, как говорится, на закуску. Когда были упомянуты струи сизого тумана, Фрекатта приподнял брови и кивнул, будто только этого и ждал. Только потом я заговорила о главном:

–И вот ещё что. Кормак носит на груди Талисман.

–Не может быть!

–Я прекрасно помню, как он выглядит. Возможно, это просто блеф, но увидеть Талисман удалось только на несколько секунд, и то тогда, когда это было совсем невыгодно этому господину.

–Я не верю, – Фрекатта вздрогнул, – это нереально!

–Тут вот что может быть: греллы движутся, мягко говоря, не намного быстрее нас, однако их всё равно на горизонте не видать. В чём закавыка? Не обошлось ли тут без колдовства… Что, если Кормак научился переносить свои войска на расстояние – без лошадей, я имею в виду? А раз так, почему бы не сделать то же самое с Талисманом? Он же легче!

–Допустим. И что дальше?

–Господи! Это же элементарно! Талисман давным-давно в Цитадели, у Кормака на шее, а мы, как идиоты, гонимся за его армией. А для того, чтобы мы ничего не просекли, поблизости он держит наших ребят. Даже в Звенящую Рощу полез, но не оценил адекватно весь традиционализм тамошних эльфов и сел в лужу. Ну, как наши в футбол играют – решат, что соперник дебил, и рты раскроют, а "дебилы" тем временем им уже пять голов забили. Так и Кормак дал зевка. Ну, а с тех пор вроде больше не зевает. И мне кажется, я поняла, чего ему надо.

–Чего же?

–Перебить всех, как…

–Как щенков… – прохрипела Ника.

–Отлэ! Проснулась! Да, ты права, именно как щенков. Кормак ждёт, когда мы выдохнемся от погони, а уж потом неуловимые греллы вдруг появятся из воздуха – и гудбай, Хранители! Фрекатта, каким бы великим магом ты ни был, сомневаюсь, что сможешь выкрутиться. Как и все мы, кстати. Конечно, это только моё мнение, и каждый вправе поступить так, как ему кажется правильным, но мне теперь будет трудновато заснуть.

–Ника, а ты что скажешь?

–Пипец! Вот что скажу! У него такой голос…заставляет думать так, как ему хочется. Сначала я ещё говорила другое, но видела, что происходит вокруг, а потом как будто выключили свет. Это не человек, а чудовище! И… кажется, что у него за спиной кто-то стоял.

–Рита?

–Не знаю. Не видела. Уж очень злая была.

–На что это похоже?

–Мрак. Липкий мрак, а в нём чьё-то лицо. Некрасивое лицо. Чужое. И руки с когтями.

–Азгар? – спросил Фрекатта, обращаясь больше к парням, чем к нам. – Значит, сбывается… Рита, ты уверена, что Кормак уводит войска?

–Уверена я только в том, что рано или поздно помру. Лучше, конечно, поздно, чем рано. Другие предположения насчёт скоростных греллов есть? Нет? Вот когда появятся, тогда и устроим дебаты. А по поводу чего допрос?

–О целесообразности похода.

–Во-от как? Н-да… уж очень меня эти фульгуриты беспокоят. Фульгурит – след от удара молнии в песок, там, где он сплавился в кусок стекла, – пояснила я, – а что до похода, мы ж так и так собрались в Цитадель. Не будем гоняться за тенью, вот и всё.

–В Цитадель, говоришь? Оддар, как она там?

–Спит, – вздохнул гном, – не уверен, сможет ли она ехать верхом. Надеюсь, у Таликора в обозе будут колесницы…

–Боевые минройские колесницы? – Зейтт расхохотался. – Мы в горах, если ты забыл. Эти игрушечки даже в Дахрейе завязли. Ну, не знали бравые имперские воины о существовании болот… Оддар, остынь. Все смогут и она сможет.

–Ты не понимаешь, – Оддар вскочил с места, – Лиза не такая, как все. Она нежная, хрупкая, слабая. Она должна получить всё самое лучшее. Не будет колесниц – куплю телегу в первой попавшейся деревне.

–Нам, возможно, придётся бросить лошадей, – сурово произнесла Астра, – а ты говоришь о телегах. И речи быть не может!

Оддар надулся, как мышь на крупу, и посмотрел на меня так, будто это я во всём виновата. Прямо сплю и вижу, как бы скинуть Лизу с тележки… Малый, похоже, совсем забыл путешествие в Нариву (ну, когда Дайнрил врезал мне по кумполу и я ехала в восточную столицу в стогу сена). Я наконец-то встала и принялась седлать Далилу, попутно удивляясь, куда, не к ночи будь помянут, подевался эльф. Глаза б мои его не видели, но мало ли что он там задумал… Хорошо, Зейтт разобрался в моих чувствах и пояснил, что данный экземпляр подонка отправился в какой-то горный аул (то есть алул, это здесь так называется) за проводником, а заодно разнюхать, проходили ли тут наши общие друзья. Лучше бы он за едой пошёл, а то её у нас не так-то много. Что будет кушать вампир, пусть даже цивилизованный (ой ли?), за неимением выбора? Боюсь, что товарищей по походу.

Ника тоже оклемалась немножко, но настроение у неё было не ахти. Она сидела смирно, смотрела в одну точку и ни с кем не хотела разговаривать. Что-то это напоминает… Гос-споди, ну естественно! Почти как в институте, когда на лекции она "осознаёт свою несостоятельность" – ну, я раньше говорила, в каких случаях это бывает. Да, она не устояла против проклятого колдовства – обидно, слов нет, но и её вины в этом тоже не наблюдается. Страшно подумать, что теперь будет! Ника разрыдается, окружающие примутся её жалеть, а она этого страсть как не любит, потому как считает ужаснейшим позором показать свою слабость на людях. Сколько раз ей говорили, что все мы люди, а не роботы, и склонны не только радоваться, но и наоборот, отпуск для нервов давать… бесполезно. Лично я считаю, что вот так ехать крышей можно только из-за серьёзных вещей: смерть близкого человека, предательство, полная безысходность – ну, максимум, двойка на экзамене. Но не из-за того же, что тебя заколдовали! Тем более, всё обошлось. Если бы у бабушки было кое-что, она была бы дедушкой… короче, мрак. Причём мне лучше молчать в тряпочку, любые реплики разозлят её ещё пуще. Ведь были прецеденты, были… Остаётся надеяться только на чудо. Прилетит волшебник в голубом вертолёте и отвлечёт её от горестной судьбы. Но чудеса в последнее время случаются тогда, когда без них вполне можно обойтись, а вот когда припрёт по-настоящему – шиш вам, выкручивайтесь сами.

Хвала богам, не только я заметила прискорбное состояние нашей воительницы. Колир маялся от безделья и обратил внимание на то, что Никина энергия куда-то подевалась. А так как он понятия не имел, что может произойти в случае несанкционированного «сования носа в чужие дела», то решил подбодрить её привычным способом. И что ему на заднице не сиделося? Ну, а дальше началось нечто…

–Тебе плохо? – сочувствующе спросил Колир.

–Всё в порядке, – Ника вздрогнула, – уйди.

–Да что ты врёшь, я ж вижу!

–Чего пристал?

–Я беспокоюсь за тебя. Жалко, если…

–Благодетель нашёлся! Нехрен меня жалеть!

–Кажется, я понял, – Колир посмотрел на меня и кивнул с умным видом, – ты не хочешь, чтобы тебя считали в чём-то ущербной. Так?

–Не хочу, конечно, это и козе понятно, – её глаза стали наливаться кровью, – чего ещё?

–Знаю, – тоже мне, психолог нашёлся, – не хочешь, потому что боишься.

–Чего бояться-то?

–Почему ты боишься людей, ущербных душевно или физически?

Ника встала, её руки легли на рукоять меча:

–Присоединившись к ним, ты ничего не выгадаешь!

Принц понял намёк (неужто дошло?) и отвалил в сторонку, я же удовлетворённо потирала руки. Так или иначе, но Колир со своей задачей справился, вывел Нику из опасной депрессии. Теперь она была просто в плохом настроении, и всё.

–Знаешь, – Ника повернулась ко мне и вымученно улыбнулась, – я чувствую себя побитой собакой.

Я приподняла брови:

–Почему это? Я же тебя не била.

За две секунды, в течение которых Ника осознавала скрытый смысл фразы и замахивалась мечом, я успела отбежать довольно далеко, будто и не было усталости. К сожалению, второй закон саванны ещё никто не отменял, а он гласит: "Жизнь, она и в Африке – зебра". Белая полоска как раз подходила к концу. Я это поняла в тот момент, когда из-за скалы показался Дайнрил. Через его плечо было перекинуто чьё-то тело. Вот тебе и сходил за припасами! Впрочем, что от него ждать?

–Песец подкрался незаметно… – пробормотала я.

–Что это? – строго спросил Фрекатта.

–Здешний проводник. Утверждает, что может провести нас через горы Дракона.

–Почему же он…

–А-ах, это? – Дайнрил хмыкнул, кивая в сторону бесчувственного местного жителя. – Он был не очень настроен сотрудничать. Готовы идти? Я видел так называемое "войско" Таликора – в долине, они нас догонят минут через десять.

Фрекатта смущённо посмотрел на меня, а затем начал излагать наш недавний разговор по поводу Талисмана на груди грелльского вождя и возможности "телепортации" вендарцев. По лицу эльфа было видно, что он не очень-то склонен в это верить. Да я и сама бы не поверила, если бы не видела это… ну, не своими глазами, но подсознанием – точно. Ладно бы кто другой не поверил, но ведь Дайнрил не может не издеваться… Потому-то я и разозлилась. Вроде бы ничего такого не сказала, но эльф поинтересовался, не скучаю ли я по комнатке с мягкими стенами. Наводит на размышления: а ему-то откуда знать, какие там стены?

–А за козла "капустою" ответишь! – прошипела я.

Он пожал плечами и предложил устроить голосование. Игра "верю – не верю" мне никогда не нравилась, особенно когда выигрывал другой. Всё! До конца похода не буду с ним разговаривать!

–Не расстраивайся, – успокаивал меня Зейтт, – ты же сама говорила, что в любом случае дорога одна.

–Никто и не расстраивается. Просто Дайнрил вызывает в моей душе атомную реакцию. С чего-то на сельские размышления потянуло…

–Сельские?

–А хрен растёт не только в огороде! – подытожила я и забралась на лошадь.

Ну… почему эльф это услышал?! Всё ясно, просто сегодня не мой день. Он подъехал вплотную ко мне и подмигнул:

–Это намёк, как я понимаю?

–Понимай как намёк. На то место, куда тебе следует отправиться. Доступно излагаю?

–Доступно? Намёк за намёком…

–На полюс бы тебя, – мечтательно протянула я, – на северный, к белым медведям. Можно и в Антарктиду, пасти пингвинов. И был бы ты там… Полярной Звездой! Здорово, а? А поклонниц-то сколько…

–Опять злимся? Ну и где же наше чувство юмора?

–Там же, где ваше чувство такта.

–Ой, извини-и-и! Я больше не буду. Че-естно! – проканючил он.

–А мне больше и не надо.

–Обязательно!

–Не хвастайся, что победил вредную привычку, а то она услышит и проснётся.

Ноль реакции. В тот момент глаза у него были, как у кота из мультика "Шрек-2", просто пуси-сюси-лапочка. Вот-вот расплачется. Но мне было уже всё равно, кто его там опять попросил набиваться в приятели, или всё же совесть заговорила, потому что меня подозвал Зейтт и ткнул пальцем вниз, туда, где выглянувшее из просвета между тучами солнышко заискрилось на стальных закруглённых шлемах.

Войско…

Впрочем, вскоре я поняла, что имел в виду Дайнрил, когда закавычил упомянутое слово. Непобедимая армия состояла всего лишь из двух с половиной или трёх сотен человек. Правда, все верхом, в латах и тяжело вооружены. Это не есть плюс, потому что доспехи весом в полтора человека не помогут в борьбе против многочисленного, маленького и юркого противника. Говорят, что комары могут до смерти закусать быка. Так вот, едет навстречу дребезжащая, как старый чайник, дружина (назовём это так из вежливости), и ведёт её Таликор, запыхавшийся, красный, но гордый оттого, что сумел-таки нас догнать. И что теперь делать со всем этим богатством? Тайком не проберёшься, нас слишком мало, а воевать открыто – передавят нас, как курей. Ну за каким лешим его послали в городок? За кастрюльным воинством? Так и знала, что у Дайнрила не все дома.

–Рад вас видеть! – закричал Таликор. – Ф-фу, успел! Эй, а что тут произошло?

Зейтт объяснил.

–Я предполагал, – рыцарь сокрушённо покачал головой, – ловушка, не иначе. А Кормак-то каков! Майра… Ух, доберусь я до него…

–Я первая! – возразила Ника.

–А вот и не подерётесь! – хихикнула Астра.

Про себя я подумала, что сие как раз вполне вероятно. Ника после происшествия с властелином Вендара готова сорвать зло на первом, кто под руку попадётся, а Таликор ещё не до конца понял ситуацию. Все людские проблемы от недопонимания…

Не буду рассказывать, как ребята по новой обсуждали план действий, как Дайнрил "мило попросил" своего невольного попутчика сотрудничать и прочие пересуды. Неинтересно, да и смысла никакого, важен лишь конечный результат, а он и без меня решился, так как мой голос с самого начала был сугубо совещательным. Теперь же, после истории с Кормаком, окружающие тем более считали, что я неспособна здраво мыслить. Короче: житель горного алула чем-то там поклялся, что проведёт наш немаленький отряд к другому алулу по ту сторону хребта. Вроде бы у него там родня проживает. Воители приветствовали решение командования громкими криками, потому что рассчитывали на хлебосольство и гостеприимство горцев. Наивняк! В наших краях "гостеприимство" выражается чаще всего кинжалом в бок. Правда, быть может, здешние абреки ещё не настолько испорченные? Ну, если Фрекатте так жить надоело, нет смысла его останавливать. Так я тогда думала…

Час спустя мы вновь мучили наших лошадок, заставляя их карабкаться по обледенелым кручам. О шипованных подковах в этих местах вряд ли слышали, поэтому несчастные животные хрипели, пытаясь удержаться на скользких камнях. Будь это наши, айрекские лошади, накрылись бы мы все медным тазом и земелькой себя сверху присыпали, но у местных скакунов в ногах был дополнительный сустав, благодаря которому они могли и по равнине скакать, и по горам карабкаться. Каким образом этот сустав действовал, объяснить не могу – это надо видеть. В тот момент я откровенно завидовала Далиле.

Стоп. "Тот момент" (поясняю для тех, кого там не было) наступил на самой вершине, среди льда и чёрных скал, когда нам пришлось спешиться и вести лошадушек в поводу, поминутно скользя на базальте (кажется, этот минерал называется именно так). Ветер дул прямо в лицо, мелкий колючий снег забивал глаза. Все шли вслепую. И вдруг случилось то, что не могло не случиться… впереди шагали Лиза и Оддар. Гном, выросший в горах, привык к такой погоде, да и повалить его трудно, всё же национальная… кряжистость, что ли… Ну, а Лиза… это Лиза, тут и так всё понятно. Оддар едва ли не толкал её головой. Так вот, конь Оддара, Анес, случайно наступил на острый камень и взбрыкнул; Оддару пришлось отвлечься от возлюбленной, дабы успокоить четвероногого друга – и надо ж было так подгадать! Именно тогда Лиза в очередной раз потеряла равновесие. Так как сзади её никто не страховал, всё это закончилось потрясающим кувырком назад, в мою сторону. Увернуться от несущейся прямо в грудь микролавины не получилось, и после столкновения вниз летели уже два "снаряда". Хвала Всевышнему, что сразу за мной шёл Зейтт, а его, наверное, и пушкой не собьёшь. Он-то и остановил наш забег к пропасти. Отдышавшись, отплевавшись в сторону Оддара и придя в себя, я обернулась и едва не окаменела. Далила мирно стояла у самой кромки обрыва, пережёвывая выросший на утёсе эдельвейс.

–Хороша! – фыркнула я. – Тоже мне, сама преданность!

Кобыла, естественно, промолчала, а мне стало стыдно. Ещё бы пристала к ней со словами "почему не отвечаешь"… Мрак! Но уже спустя несколько минут я забыла и о Лизе, и о Далиле – вообще обо всём. Мы вышли на вершину, и вид оттуда открывался такой, что можно было только стоять и смотреть, разинув рот.

В своё время я смотрела "Властелин колец" и помню, что в Мордоре была такая противная темнота – вроде как прозрачная, а на самом деле эта тьма гасила всё хорошее в пределе досягаемости. Ну, не знаю, как передать. Откровенно говоря, я и сейчас ждала чего-то отвратительного, вроде наших северных болот поздней осенью. Однако всё получилось с точностью до наоборот. На минройской стороне дул ветер, завывала метель, от мороза перехватывало дыхание. А в Вендаре вовсю светило солнышко, никакого ветра, снег на склонах искрился и переливался, чистый, голубоватый – одно слово, горный. Ниже зеленели альпийские луга, на которых паслись овцы. Ещё ниже – равнины, усыпанные яркими пятнами цветов, широколиственные леса (я их сама не видела, но определила как широколиственные по рассказам Колира). Весёлая южная приморская страна! Неужели это и есть Вендар? Мы что, не туда попали? Хотя куда ещё, блин, мы могли прийти? Вроде место то же самое, что и на карте…

–И куда теперь? – поинтересовалась Астра.

Зейтт пожал плечами и "легонько" встряхнул нашего проводника за шкирку:

–Где твой алул?

–Там, – залопотал "язык", – ага, вон там, по дороге, за поворотом, где дым. Видите?

–Вижу, – Таликор прищурился, – прямо колодец какой-то. Как же там люди живут?

–Гостей незваных шибко не любят, – объяснил абориген.

–Не нравится мне это, – сплюнул Оддар, – ущелье с узким входом. И сверху не просматривается. Эй, ты, treng?[16]16
  treng? – приятель (гном., насмешливо)


[Закрыть], это некоторым образом не ловушка?

–Успокойся, – Таликор рассмеялся, – что они нам сделают? Коли что не так пойдёт, мои парни от этой деревеньки камня на камне не оставят. А, парни? Драться будем?

–Во имя Империи! Кереннэл! – разом гаркнули три сотни глоток.

Фрекатта подумал и сказал "вперёд". Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним, иначе меня смела бы эта буря из бронированных всадников, горящих желанием намять кому-нибудь бока. Тем не менее я ухитрилась от них отстать – умышленно. Уж очень хотелось посмотреть, что будет делать Дайнрил с "языком", уже отработавшим своё. Отпустит или всё-таки…

Меня ждало жестокое разочарование: никакой разборки и тем более кровопускания. Дайнрил с каменным лицом проехал к остальным, а пленник задавал весьма резвого драпака в противоположную сторону. Отпущен с миром? От Дайнрила я такого не ожидала. И "язык" слишком быстро убежал, нет ли тут подвоха? Посмотрим…

–А-а-а! Спаси-ите! Убива-ают!

Горное эхо изменило голос практически до неузнаваемости, и я несколько секунд гадала, кто бы это мог быть. Лиза! Вот чёрт! Что у неё опять не слава богу? Но вдруг к её "соло" присоединился ещё кто-то, и ещё, и ещё… крики, перемешанные с лязгом металла.

Не помню, как я оказалась в алуле, но одного взгляда на обстановочку хватило, чтобы понять: Оддар был прав. Засада! И вовсе не горцы с кинжалами, а греллы. Много греллов. Мы-то гонялись за ними по всей стране, а надо было только чуть-чуть подождать, пока они сами не нападут. Чем нам поможет "дружина" Таликора? Здесь нужна вся минройская армия!

Однако, я напрасно хулила их доспехи. Вроде бы и тяжёлые, и неудобные, и маневренность снижают, а всё равно, сколько бы греллы не замахивались своими реардами, результат – дырка, причём не в кольчуге, а от бублика. Ну, не падают дружинники, хоть тресни! Я поискала взглядом Лизу. Н-да, а вот это уже плохо. Их с Оддаром прижали к стене какого-то дома, и явно не с целью пожать руку. И, как назло, поблизости никого из наших. Точнее, есть, но у каждого из них свои проблемы. Стоп! Я-то есть! Ну, готовьтесь, кабздец вам, мохнатые!

Я забыла про лук и стрелы и замахнулась Сантаром на врагов, не в первый раз пожалев, что у меня не такой длинный меч, как у Ники. Вон как ловко у неё получается, а я словно в киселе застряла.

–Спаси-ите! – взвизгнула Лиза.