Текст книги "Аш. Пенталогия"

Автор книги: Львов Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 52 страниц)

Глава 8

  Следующая неделя работы на территории исправительного лагеря никакой новой информации Сашке не принесла. Два раза они подвозили освобожденных в Берсуат, те в разговорах подтверждали то, что он и так знал. Один лагерь уже был свернут, сейчас доразвозили по оставшимся трем заключенных из второго ликвидируемого лагеря, того, где по Сашкиному предположению, должен был находиться Кнарп.

  А еще абсолютно буднично прошел референдум в системе Змия, последней из кластера Малого Танаиса, с уже известным всем результатом. Её воссоединение с Гардаррской Федерацией состоялось на следующий день. И в тот же день Правительство Гардарры объявило о разрешении работы Биржи на Аркаме. Соседи, цедя сквозь зубы, признали волеизъявление народа Змии, и лишь в кулуарах ядовито шипели про "аннексию". Да, Былята тогда как в воду глядел...

  ...

  Выходной наступил незаметно – к Сашке снова позвонил Войдан, и смущаясь, спросил, не собирается ли Сашка на рыбалку. Сашка был только "за". Прийдя на площадку, где стоял "его" челнок, он обнаружил там не только Войдана и Солю, но и – Туру! Не вдаваяясь в хитросплетения женских тайн мадридского двора, Сашка посадил всех в челнок, и отвез на "прикормленное" место. День пролетел просто на ура. Тура с Солей как дети радовались каждой пойманной рыбешке, и клятвенно заверили Сашку на обратном пути домой, что данное развлечение очень скоро найдет на Аркаме своих фанатов.

  Сашка тоже был доволен – такая смена деятельности ему и дома была по душе.

  ...

  А в середине следующей недели случилось происшествие, многое поменявшее в жизни и Сашки, и обитателей лагерей, и очень многих жителей Берсуата. День был самый что ни на есть обычный – с утра Сашка с техниками прилетел в исправительный лагерь. Работа прошла по плану, по Сашкиным прикидкам, еще три дня – и все будет завершено. Гай не мог нарадоваться – в кои то веки ремонтники так с душой работали у них. Ведь платили лагеря за выполненные работы все же меньше, чем остальные заказчики. Команда уже собиралась погрузиться в гравы, как к Гаю, вышедшему проводить их, прибежал запыхавшийся подчиненный. Видимо, случилось ЧП.

  – Парни, тут у нас экстренная ситуация, повремените пока с вылетом. – Гай выглядел взволнованным.

  – А что случилось? – Сашке стало интересно.

  – Транспорт, перевозивший заключенных в наш лагерь из другого, пропал. Связь тоже прервалась. Мы сейчас направили спасательную команду, кто знает, вдруг и ваша помошь понадобится.

  И тут Сашку "накрыло". Интуиция заорала как корабельная сирена – "Беда! Опасность!"

  – Гай – тут уже заорал Сашка. – Не отправляйте их одних! Отправь еще несколько челноков! Там что-то нехорошее, верь мне!!!

  Гай и так был не в самос лучшем настроении, и Сашкина реакция вызвала у него лишь непрниятие.

  – Ты чего, Аш, головой заболел? – в голосе Гая почувствовалась какая-то неприязнь.

  Сашка отдышался, и, насколько смог взять себя в руки продолжил:

  – Гай, я – чувствую. Там – что-то – не ТО!

  Гай сплюнул.

  – Чувствует он... – на минуту задумавшись , он развернулся и прямо посмотрел Сашке в глаза. – Псионом какого уровня являешься!?

  – D7-B4-C6 – отчеканил Сашка. Он так до сих пор и не узнал, что это. – Вот мой ФИП. – и он переслал Гаю свою карту.

  Тот, пожевав губы, через минуту выдал подчиненному:

  – Срочно готовить четыре челнока. Отлет по моей команде.

  – Я тоже полечу! – Сашка нутром чуял – ему туда надо. – Парни здесь все выполнят, если что нужно.

  Гай молча махнул рукой, мол, давай, следуй на погрузку.

  – И я ! – Бакуня... Вот уж от кого Сашка не ожидал...

  – Сиди здесь!! – прорычал он. – Еще успеешь найти приключений на жопу!

  В этот момент Гаю пришла новая информация – пристально глядя на Сашку, он отдал команду челнокам на взлет.

  ...

  Челноки подлетели к месту аварии. Валявшийся внизу транспорт лежал перевернутый, никаких живых отметок внутри не фиксировалось. В стороне стоял посаженный челнок охраны, который первым был отправлен на место аварии. По приземлении все выскочили и бросились к транспорту. Тут даже неопытному глазу было ясно – транспорт не упал сам, его сбили из чего-то крупнокалиберного. Внутри лежали тела заключенных. Пять... Десять... Двадцать... Двадцать девять. Тридцатого не было. И все двадцать девять были убиты выстрелами в голову.

  – Аш! – позвал его один из охранников, к стоящему первому челноку. – Смотри!

  Все охранники и пилот первого челнока были так же убиты точными выстрелами в голову. Наверное, нападение совершали не какие-нибудь залетные гопники, а профи – сбив транспорт и уничтожив всех свидетелей, они забрали одного заключенного. Заложником что ли? Или он был им нужен? Сашка не знал ответа. Но вот то, что часть нападавших осталась, чтобы уничтожить охрану летящего на помощь транспорту челнока, и говорило об уровне профессионализма группы. Те только и успели приземлиться, как их перестреляли. Пилот даже не успел ничего передать на базу.

  – Есть информация о похищеном? – обратился Сащка к охранникам, вылезшим из чрева транспорта.

  – Да. – охранники выглядели пришибленными от увиденного, но отвечали четко – "Легионер". Делуссец. Кнарп ВарХарсен...

  ...

  – Они не могли далеко уйти. – Для Сашки теперь это дело стало личным. – Отправлюсь на разведку. Радим! – крикнул он везшему их пилоту. – Свяжись с Гаем, пусть объявляют общую тревогу. И другие лагеря пусть оповестит, их помошь не помешает. Да... пусть это передадут в космопорт, директору, Войдану Тривову. Он поймет! – и, равернувшись направился на край леса.

  Дойдя до опушки леса, Сашка активировал обе "жидкости" – кто знает, вдруг шальная пуля... Прислонившись к дереву, он стоял и лихорадочно пытался решить, куда же ему идти. Полная гарантия, что нападавшие уходили несколькими группами, в разные стороны, чтобы сбить преследователей от основной цели. А основная цель, судя по всему, Кнарп.

  Кнарп... Сашка сосредоточенно представил себе этого человека, и его шестое чувство снова проснулось – у него появилось четкое ощущение, в какую сторону ему идти.

  У напавших была фора по времени, но явно недостаточная. Они расчитывали по максимуму, что о челноке с охраной спохватятся только через час, а по минимуму, если не удастся ликвидировать без огрех пилота этого челнока и он сообщит о нападении, то опять же, погоня не сразу будет отправлена по их следу. Полная гарантия, что кого-то они оставили заслоном, на случай, если погоня пойдет именно за основной группой. Поэтому Сашка, хоть и бежал в том направлении, но скорее трусцой – олимпийское "золото" за спринт ему тут точно никто не вручит.

  ...

  "Хозяин, три отметки ментальной активности!" – заверещал Малыш, подсветив красными точками места нахождения заслона нападавших. Под каждой меткой Малыш любезно проставил растояние до каждой из точек. Свои нейросети троица, скорее всего, вывела в пассивный режим, не дающий засечь их по ним. А вот "умище-то никуда и не дели". Троица не сидела кучно, а разделив между собой секторы обстрела, заняли позиции линией метров через 30 друг от друга. Сашка как раз был чуть левее сидящего с левого края. Аккуратно подойдя поближе, Сашка разглядел их – прикрытые камуфляжными накидками, стволы замаскированы. По центру – что-то крупнокалиберное, вроде того, из чего сбили транспорт.

  Присев, так, чтобы его хоть чуть-чуть закрывал небольшой холмик, Сашка прицелился в центральную фигуру. "Ну, родненькая, не подведи", подумалось в момент, когда по его команде АР-12 выплюнула три гостинцы. И не подвела ведь – отметка ментоактивности противника по центру сразу угасла. Сашка сразу перместился немного назад, забрав хорошо влево. Так учил его виртуальный наставник на тренажере – одна позиция, один выстрел.

  Оставшиеся двое из заслона сразу заметались – тот, что был ближе к Сашке, ломанулся вперед, а дальний, слева, наоборот уползал назад, отстреливаясь непонятно по кому...

  Новая позиция – АР-12 снова выпустила три смертоносные иглы. Перебиравшийся к нему боевик замер, Малыш убрал с его тела красную подсветку.

  Остался последний. Сашка рванул вперед по прямой, обходя его слева. Видно, потеря двух подельников вывела того из равновесия – он уже расстрелял во все стороны четыре магазина, и теперь просто драпал. Сашка не спешил его отстреливать. Зачем? Этот боевик сам выведет его к основной группе.

  ...

  Бег продолжался уже где-то четверть часа.

  "Хозяин! Еще четыре отметки ментоактивности! " – вдалеке подсветились красным еще четыре точки.

  Боевик из заслона заверещал что-то громко на своем языке.

  Хлопок! – и он падает, прошитый выстрелом из МКВ – магнитокинетической винтовки.

  "Избавились от демаскирующего фактора", подумалось Сашке.

  Две отметки переместились вперед, заняв удобные позиции, третья осталась на своем месте и не двигалась. А четвертая отдалилась вглубь.

  "Хозяин!" – не просто взвыл, а заорал Малыш. – "Дальняя отметка! Фиксирую всплеск псионической активности!"

  И в этот момент двойка начала стрелять в сторону Сашки. Словно его и не видели, но знали, где он находится. Видимо, укрывшийся вдалеке был псионом, и он наводил стрелков на Сашкино место. Плазменные точки прошивали пространство вокруг него, правда, не попадая. Сашка поблагодарил Создателя за то, что у него в руках была АР-12.

  И лазеры, и плазменные винтовки обладали одним большим недостатком – при всей своей убойности они сразу демаскировали стреляющего. Даже МКВ, хоть и стреляля обычными вольфрамовыми иглами, разгоняла их до такой скорости, что они оставляли за собой едва заметный, но все же видимый "инверсионный след" – воздух при пролете иглы некоторе время светился бледно голубым цветом. И только старая добрая кинетика, при всех её недостатках, обеспечивала полную скрытность при стрельбе. Старое пороховое оружие еще вносило демаскирующий элемент в виде звука выстрела, но современное кинетическое оружие, выпускавшееся в Содружестве, было практически бесшумным.

  Мозгами понимая, что у него очень хорошая защита, Сашка, тем не менее, "целовал землю" – часы, проведенные на тренажере, вбили в него намертво эту реакцию. Первая цель была выбрана так же на инстинктах – на режиме "короткий выстрел" АР-12 выплюнула три куска вольфрама, и первая ближайшая отметка "зарябила" – видать, все же попал. Так и хотелось дать вдогон вторую очерель, но инстинкты взяли свое – Сашка сразу после выстрела ушел перекатом в сторону, и семеня чуть не на корточках, менял место для стрельбы. Вовремя – через пару мгновений туда "прилетело", и из плазмы, и из МКВ. Вторая цель – снова тройка игл. Тут уже попадание посерьезней. Ранение, и судя по всему тяжелое. Снова перекат. Первая цель вроде как стала шевелиться. Сашка не спешил, хаотически перемещаясь на выбранном им квадрате. Вот погасла вторая отметка – рана оказалась критической, даже аптечка боевику наверное не помогла. Чуть в стороне от него сшипением ушла в землю игла от МКВ. Ну что же, можно и ближе подвинуться.

  ...

  Двое боевиков это тоже поняли, и сами стали отползать назад. Раненый еле перемещался, а псион шустро менял позицию, и умудрялся еще вести обстрел и давать целеуказания. Один выстрел Сашка отправил в "молоко" – не попал он, так как стрелял на бегу. Но, добежав до небольшой впадинки, залег рядом с ней и сделал очередной выстрел. Вот теперь попал – отметка ближайшего боевика плавно, но быстро угасла. Оставались двое – один неподвижный, видимо не в состоянии вести огонь – и псион, тут же давший о себе знать. Очередная игла из его МКВ впилась точно посередине впадинки. "Правильно не стал туда залезать", мелькнула мысль, когда делал очередной выстрел. Мимо. Сашка перебрался еще ближе. Какой верткий, сволочь!..

  ...

  Это напоминало какой-то дурацкий пейнбол – двое гоняли друг друга, не сходясь в лобовой схватке. Поле боя постепенно смещалось вглубь леса, уже близко был отмеченный неподвижной отметкой. Один раз псиону удалось задеть Сашку – но "Жидкая броня" проявила все чудеса. Она погасила всю кинетическую энергию иглы, распределив её равномерно по всему телу. Сашку отбросило назад и он упал на землю, но никаких серьезных болевых ощущений у его не было. Он тоже в долгу не остался – после одного из выстрелов маркер "зарябил", но скоро снова стал того же красного цвета – точно использовал аптечку! Сашка перезарядил винтовку последним имеющимся у него магазином. Все, надо заканчивать с этим, подумал он и рванул немного наискосок к неподвижной цели.

  И тут произошло непонятное. Выстрелы они сделали оба и одновременно. Но Сашка разрядил магазин в наконец раскрывшегося псиона, а тот почему-то стрелял не в Сашку, а в сторону. В неподвижного.

  Порция вольфрама в этот раз упокоила псиона.Маркер неподвижного отобразился рябью, и медленно , но уверенно становился слабее и слабее. Не жилец. Сколько-то еще протянет, но не долго.

  ...

  Сашка подошел к телу лежащего псиона и перевернул его на спину. На него смотрело красивое, спокойное, строгое лицо. А по бокам головы торчили остроконечные уши. И сюда эти твари добрались, подумал Сашка. Он направился к последнему, еще живому боевику.

  А это был не боевик. Со связанными руками и ногами, прислонившись к дереву, тихо умирал тот, за кем он и приехал сюда, на Аркам. Умирающий не видел его, глядя сковозь Сашку. "Маскировка" – вспомнил он, и дал команду на деактивацию.

  Можно представить, какой шок испытал лежащий – прямо из ниоткуда перед ним возник очередной скелет из его прошлого, и как ни в чем не бывало, сказал:

  – Ну, здраствуй, Кнарп. Наконец-то свиделись. – и улыбнулся.

Глава 9

  – Аш?... – Кнарп с трудом мог говорить – Ты... Но как?...

  Сашка присел рядом, так же прислонившись спиной к соседнему дереву. Усталость взяла свое.

  – Я, Кнарп. Я. Рад, что ты сразу меня узнал. А я к тебе по делу.

  – Ты.. убить меня пришел? – Кнарп тихо засмеялся.

  – Нет. Тем более, вижу, что это и без меня уже сделали. – Сашка смотрел Кнарпу прямо в глаза, пытаясь понять его чувства – Мне нужно знать, как добраться до моей планеты. Ну, той, откуда ты меня вывез.

  – А с чего ты взял, что я тебе это расскажу? – Кнарп продолжал тихонько смеяться.

  Сашка задумался.

  – Если честно – не знаю. Заставить тебя я не могу, не в том ты состоянии. Только надеюсь на твою добрую волю. Кнарп! Ты в жизни много дерьма наворотил, так хоть перед смертью сделай доброе дело...

  Кнарп улыбнулся и закрыл глаза.

  – Аш, у тебя аптечки с собой нет?

  – Нет. К сожалению. Я же не военный. Так, обычный инженер энергетик. Думал, встречу тебя в лагерях, где у нас работа по контракту. А тут вон оно как... Ты не подумай что вру, но не собирался я тебя убивать. Хотел вначале, когда мы с БарХашем поняли, что вы нас кинули. А потом, пожил на Тавре, сюда перебрался... В общем, есть тут и гораздо хуже тебя. Только узнать хотел, как до дома добраться...

  – "Атха"... Вы её починили...

  – А вот хрен тебе! Гипердрайв, он, знаешь, не чинится. Так и сидели бы в той системе, если бы не нашел в транспортнике еще один эскорт.

  Упоминание про эскорт вызвало тревогу на лице Кнарпа.

  – Вы на... нем выбрались?... – ему становилось сложнее говорить.

  – Нет. Улетели мы – не поверишь – на "Аракате"! Эскорт разбит был, так я его гипердарайв в трюм "Араката" засунул, подключил питание. А вот навигацию в гипере пришлось самому вести. И знаешь что? Я дадже благодарен тебе. Узнаешь? – Сашка показал Кнарпу запястье с браслетом. – Вот он и помог, взял на себя основную нагрузку в вычислениях.

  – Сколько тебе еще осталось? – Кнарп, казалось, только теперь понял, что перед ним реальный человек, а не его разыгравшееся воображение.

  – А вот сколько мне осталось – незнаю. Сеть то у меня развернулась! Полностью. – улыбнувшись, Сашка подмигнул Кнарпу.

  Тот молчал, закрыв глаза, пару минут, но потом решился.

  – Аш. Я скажу тебе, как найти твой мир. Но ты должен выполнить ... – теперь уже прищурился с улыбкой он – три желания. Последняя просьба умирающего. Это святое.

  – Идет.

  – Первое. Позаботься о МейЛи...

  – Ты что... Так ничего и не знаешь?... Охохохохо... – Сашка переслал Кнарпу файл, который когда-то получил от Витеня Тривова.

  Кнарп молча прочел переданние ему документы, с его глаз потекли тонкие струйки слез.

  – Прав был старик... Это... ты?..

  – Что?!.. Ты охренел?! – Сашка не ожидал такой реакции. – Ты читай внимательно – её в Армарре убили, в системе Цинцина!.. А я в это время на Тавре помойки местные разгребал. Мусорщиком я был, понимаешь ли...

  Слезы текли по лицу Кнарпа, но он улыбался.

  – Аш, скажи честно, у тебя с ней что-то было?

  – Было. Три раза. Ты тогда психотропов обожрался и в медкапсулу на три дня загремел. Вот она ко мне и приходила, Светлого ей Ирия.

  – Ты любил... её?

  – Честно скажу – нет. Да и она меня тоже не любила. Сам подумай – одна на корабле, к тому же разрушенном. Ты же в медкапсуле лежал. Ну и куда ей было идти? Не к БарХашу же... Вот мы и поддержали друг друга. Три раза. – Сашка говорил как на исповеди в храме. Помолчав, вдруг выложил – Дурак ты, Кнарп. Если я что-то и понимаю в жинщинах, хоть и не знаток их душ, то единственный, кого любила МейЛи, был ты. Только ты. А ты, дурак, этого не понял.

  Слезы так и текли из глаз Кнарпа:

  – Понял, Аш... – шептал он. – Понял. Но слишком поздно... Аш! Спасибо тебе... Я ведь знал про вас с ней, она мне всегда честно рассказывала... Соври ты хоть в чем-то – послал бы я тебя... Спасибо. Ты выполнил мою первую просьбу. А теперь вторая. Я хочу перед смертью увидеть солнце.

  ...

  Уже наступил вечер, и солнце клонилось к земле. Сашка акуратно, (сказались изученные медицинские базы) взял Кнарпа на руки и понес его к ближайшей полянке. На опушке леса он положил его, чтобы то мог видеть и всю полянку, и лес вдалеке, макушек деревьев которого уже касалось местное светило. Сам он снова сел рядом.

  Солнце медленно сползло вниз, скрывшись за деревьями, но небо до середины небосвода еще оставалось светлым.

  – Аш – подал голос Кнарп. – Спасибо. Вторая просьба вполнена. И последняя. Вообще это две просьбы, но сделаешь сразу обе. Включи запись нейросети. Я хочу записать мое завещание. Запись потом надо отправить в Конфедерацию, я скину тебе адрес...

  Виртуальный экран отобразил значок работы камеры, и Сашка махнул рукой, показывая – начинай.

  – Я, Кнарп ВарХарсен, перед встречей с Создателем, хочу просить прощения у всех, кому причинил зло и горе... Старик... перед тобой я виновен, и не искупить мне эту вину при жизни. Уходя к Создателю, прошу – прости, если сможешь... Руководству моего исправительного лагеря. Я прошу похоронить меня с солдатскими почестями, как капрала Гардаррского Иностранного Легиона.... Все. – Кнарп зарыл глаза. Видно было, что смерть подошла к нему вплотную.

  – Аш, – открыв глаза, через силу выговорил он, – теперь тебе... Червоточина... В системе, где "Атха"... Вторая планета.... – он закашлялся. – ...Ищи шестиграниик!

  Изо рта Кнарпа стекла струка крови, он обмяк и стал выглядеть... каким-то умиротворенным. Сашка молча закрыл ему глаза, и остался сидеть рядом. У него начался "откат" после боя.

  ...

  Через полчаса в небе появился челнок, севший с другого края полянки. Оттуда выскочили несколько человек и побежали к Сашке.

  – Аш! – крик вывел Сашку из задумчивости, и он посмотрел на подбежавших к нему. Гай и трое охранников лагеря. – Так как? Ранен?

  Сашка отрицательно покрутил головой.

  – Он? – тоже отрицательный ответ.

  – А... как? – Гай не мог подобрать слова.

  Сашка устало показал рукой:

  – Там. Ушастый, и двое... кто – не смотрел. Там – показал он чуть в сторону – еще один. И еще двое где-то там – махнул рукой в сторону леса.

  Гай махнул рукой, и двое охранников помогли Сашке подняться и довели его под руки к челноку. Один, неся в руках тело Кнарпа, следовал за ними.

  На полянке сел второй челнок, судя по маркировке, из другого лагеря. Высыпали охранники. Гай переговорил с командиром прибывшей группы, и те остались. А они направились обратно в свой лагерь. Полпути все молчали, потом Гай как в никуда сказал:.

  – У нас еще потери. Один охранник и трое заключенных. Вызвались помочь группой. Нарвались на засаду. Их, значит, три группы было. В каждой по шесть человек. Каждая заслон по тройке оставила. Восемнадцать против сорока одного. Хреновый счет...

  – Последние четыре моя вина – не почуял я те группы. – наконец что-то произнес Сашка.

  – Аш, если бы не ты, так было бы вообще ноль-тридцать семь. Как его? – Гай указал на тело Кнарпа.

  – Когда ушастый понял, что я уже подобрался к нему, выстрелил в Кнарпа из МКВ. Он еще был жив, но я ничем не мог помочь – подумав, добавил. – Ловите файл, его предсмертная просьба.

  Из файла Сашка вырезал кусок, где Кнарп делился своей тайной с ним, и отправил его Гаю.

  – Его нужно похоронить как солдата. Он достоин этого.

  – Да. – Гай снова замолчал.

  ...

  В лагере стоял кипеш. Прилетали челноки, один за другим. Привозили раненых, тела убитых. Прилетели чиновники из муниципалитета Берсуата. Наконец, из очередного прибывшего челнока стали вытаскивать и выкладывать на посадочном поле трупы нападавших. Сашка подошел поглядеть на них. Галифатцы... И один ушастый. Сразу видно, командир этой своры.

  – Аш! – окликнул его знакомый голос. Войдан.

  Сашка пошел ему навстречу.

  – Жив! – Войдан был возбужден. – Слава Создателю! Аш, твои парни все еще ждут тебя. Их отпустили час назад, но они сказали, что без тебя никуда. Пошли, делать здесь больше нечего. Тут и без нас начальства хватает.

  Они прошли к месту, где стоял челнок фирмы. Техники сидели прямо на поле рядом с челноком. Четверка товарищей, увидев Сашку, сразу встала. Да, выглядел он сейчас неважно – комбинезон в крови, весь в грязи, взгляд охреневший.

  – Поехали, Аш – сказал Волот, и они вместе с Виданом помогли Сашке сесть в челнок. В пилотский ложемент уселся Войдан, сразу объявив:

  – Лечу с вами.

  Челнок поднялся над площадкой, развернулся и заскользил в сторону города.

  ...

  В пути все молчали. Войдан был занят управлением челнока, из четверки техников видимо никто не решался начать разговор первым. А Сашка обдумывал слова, сказанные Кнарпом. Четвоточина... вторая планета... шестигранник... Пока было ясно лишь то, что стартовая точка поиска – система, где осталась "Атха" – NPQV-1949-GWLK.

  – Что такое червоточина... – пробормотал он вслух.

  – Червоточина... – вдруг отозвался Бакуня – Червоточина – физическое явление в космосе, представляющее собой естественным образом сформированный переход между двумя точками пространства, позволяющий моментально перемещаться из одной её точки в другую. Червоточины делятся на стабильные или нестабильные... – монотонно забубнил он, как будто псалтырь читал. Тут он вдруг прервался и спросил:

  – Аш... а зачем тебе это?

  – Не знаю. – Сашка посмотрел Бакуне в глаза – Честно – не знаю.

  – Аш, ... Аш... подожди – как-то странно посмотрел на него Видан – Ты только до города дотерпи, мы... сразу же – к Туре!

  Дальше они летели молча. Только Видан тревожно поглядывал на Сашку.

  – Все нормально, парни – наконец произнес Сашка, когда челнок уже садился на площадке в Берсуате. – Я сам смогу идти.

  – Мы все же тебя проводим. – Это уже был Волот. Тот точно пока не проводит не уйдет.

  В бар к Туре все шестеро завалились глубоко заполночь. Несмотря на позднее время, народу в баре было много, и неудивительно – город гудел, как разворошеный улей.

  Увидев Сашку, Тура уронила поднос с бокалами и закрыла руками рот.

  ...

  Уже под утро, накачавшись хаомой (как оказалось – почти земная водка, только забористее), народ расползался по домам, переваривая то, что сегодня узнали. Бар опустел. Разошлись все, и остался только Сашка. Хоть и выпил он немало, а не брало его.

  – Идем ко мне – Тура смотрела на него с какой-то особой нежностью, но Сашка просто ощущал в её чувствах далекую боль. Она закрыла бар, и они прошлись по просыпающемуся городу до её дома.

  А потом у неё дома они просто любили друг друга – тихо, нежно, ласково. У каждого в прошлом была боль потери – Тура была вдовой, её муж, офицер ВКС, погиб в бою тридцать лет назад. Она так и не вышла замуж, хотя и предложения были – не могла его забыть. И сюда уехала тоже для того, чтобы начать новую жизнь.

  Сейчас они были как два дерева, которые надломил ураган – деревья повалились друг на друга, и устояли, друг друга поддержав. Потом они еще дадут корни, и каждое пойдет вверх, своей дорогой.

  – Аш, сколько тебе лет? – лежа под Сашкиным боком, спросила Тура.

  – Сорок шесть.

  – Молоденький еще. Мне пятьдесят два.

  На Земле Сашку это бы, наверное, испугало, но в мирах Содружества женщина пятидесяти лет выглядела зачастую моложе, чем тридцатилетние на Земле. В пятьдесят лет здесь женщина только вступала в "бальзаковский возраст". На земные "сорок" она будет выглядеть лет через только двадцать пять, успев за эти годы родить еще несколько здоровых и крепких ребятишек. Часто в семьях вырастали дети, уходили от родителей и начинали жить самостоятельно, заводили собственные семьи. А родители дарили им еще братиков и сестричек. Воистину, медицина – великое дело. Но, несмотря на молодо выглядевшее тело, глаза человека все равно выдавали его мудрость, приобретенную с годами, и житейский опыт. А любовь – это и на Земле вам скажут многие – она только после сорока и начинается.

  ...

  Сашке пришло сообщение от Гая. На сегодня работы все отменялись, а вечером его приглашали в лагерь на похороны.

  – Я чувствую, – снова заговорила Тура – Ты приехал сюда за чем-то. За чем – не знаю.

  – За кем-то – Сашка не был сейчас настроен на многословие.

  – И нашел?

  – Да. Вчера. А сегодня еду на его похороны. Мой последний долг перед ним.

  Они молча встали, приняли душ, оделись и вышли на улицу. Туре уже снова надо было в бар.

  – Аш, – глаза её излучали тепло, и какое-то, что ли, понимание... – У тебя свой путь. Но если решишь остаться здесь, на Аркаме, в моем доме всегда будет место для тебя.

  И поцеловав его в губы, Тура пошла на работу.

  ...

  На плацу исправительного лагеря сегодня было людно, но тихо. В последний путь провожали погибших вчера. И охранников, и пилотов, и заключенных. Погребальные лодочки стояли в ряд, к каждой выходил кто-то, кто знал погибшего, и кратко рассказывал что-то о нем. Дошла очередь и до Кнарпа. Вышел Сашка.

  – Кнарп не был святым. – начал он, вызвав тихий ропот. Все же у гардаррцев было жесткое правило, о метрвых хорошее или ничего – Но в последние мгновения своей жизни он сделал то, что не каждому дано. Он потратил эти мгновения, чтобы раскаяться во всех грехах и просил простить его всех, кому причинил зло. А еще он признался, что на самом деле был даже рад – там, в Светлом Ирии, его ждет любовь всей его жизни. А любовь, сами понимаете, дар Создателя. Скорой тебе встречи с ней, капрал Кнарп ВарХарсен...

  Вспыхнули лодочки, и строй охраны три раза дал в наливающееся темнотой небо залп из плазменных винтовок.

  "Я выполнил твою последнюю просьбу, Кнарп" – подумал в этот момент Сашка.