Текст книги "Элен и ребята. Часть вторая"

Автор книги: Луи Бардо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

9

 Едва Элен переступила порог комнаты, как к ней на шею бросилась заплаканная Лоли.

– Элен, как хорошо, что ты пришла, – всхлипывая, проговорила она и вновь залилась слезами.

Элен посмотрела на хмурую Аделину, молча сидевшую на подоконнике.

– Что с ней?

– Она застукала Себастьяна с Линдой, – коротко ответила та и вновь уставилась в окно.

– Но это же не ново... Мне казалось, что Лоли уже привыкла, – мрачно пошутила Элен, снимая пальто.

– На этот раз все было по-другому, – возразила Лоли и принялась рассказывать.

Аделина, уже знавшая эту историю до мельчайших подробностей, иногда вносила в бессвязную речь подруги кое-какие дополнения. Выслушав рассказ, Элен задумалась.

– Знаете, девочки, еще час назад я была самым счастливым человеком на свете, – призналась она. – Сегодня я помирилась с Николя...

– Как?! – одновременно воскликнули подруги.

Лоли, позабыв о своем несчастье, подсела к Элен и принялась тормошить ее.

– Ну-ка, ну-ка... Выкладывай... Между прочим, я так и знала, что вы помиритесь.

– К сожалению, мы снова поругались, остудила пыл подруги Элен. – И на этот раз навсегда.

Аделина грустно улыбнулась.

– Сколько раз я слышала эти слова, но...

– Нет, я его никогда не прощу, – уверенно заявила Элен.

Лоли и Аделина переглянулись.

– Неужели, ты узнала о Катрин? – осторожно поинтересовалась Аделина.

– Да.

– Но ты же должна понимать, что у Николя с ней не было ничего серьезного! – горячо воскликнула Лоли.

Элен упрямо сжала губы.

– Интересно, а почему вы мне о ней ничего не сказали? – обиженно спросила она. – Судя по вашим лицам, вы давно об этом знаете.

– Знаем, – кивнула Аделина. – Но не считаем, что это так важно...

– Ладно, эта тема закрыта раз и навсегда, – перебила подругу Элен и хотела еще что-то добавить, как вдруг зазвонил телефон.

– Алло? – трубку подняла Аделина и тут же повернулась к Элен. – Это Николя.

– Я не буду с ним говорить.

– А что я ему скажу? – растерялась подруга.

– Придумай что-нибудь.

Пока Аделина что-то вежливо врала, Элен подошла к окну и задумалась.

«Почему я ощущаю себя такой старой? Мне кажется, что прошло не меньше двадцати лет с тех пор, как я подписала этот злополучный контракт, с которого все и началось... Я хотела стать певицей, но, к сожалению, мне это не удалось... Я хотела чистой и светлой любви, но и здесь неудача... Придется начать все заново, и чтобы мне ничто не напоминало о прошлом, я должна оборвать единственную нить, которая связывает меня с ним...»

Элен грустно улыбнулась, вспомнив, как познакомилась с Томасом.

«Это было во время репетиции... Ребята сделали перерыв, и я подошла к микрофону. В тот день Томас заглянул в гараж и, услышав мое пение, отвесил кучу комплиментов. Он заставил меня поверить в то, что я чего-то стою, но он же и погубил меня... Об этом периоде у меня осталось лишь одно воспоминание – контракт. И если я не откажусь от него, то всю жизнь буду жалеть об этом...»

– Элен, ты меня слышишь?

Элен обернулась, не сразу сообразив, где она находится.

– Я тебя уже минут десять зову, – обиженно произнесла Аделина. – А ты, словно, и не слышишь.

– А я и вправду не слышала. Извини.

– Звонил Николя...

– Это я знаю.

– Нет, ты послушай и, пожалуйста, не перебивай, – в голосе Аделины послышалось раздражение. – Как мне тяжело с вами, девочки. То Лоли находится в полной прострации, то ты, Элен. А теперь еще и Николя присоединился.

– Слава Богу, что хоть присоединился, – хмыкнула Лоли. – А мой Себастьян после нашей ссоры даже не объявился. Я уже начинаю сомневаться в его существовании, и у меня проскальзывает шальная мысль – не сама ли я его придумала...

Не обращая внимания на философствования Лоли, Аделина продолжила:

– Николя в подавленном состоянии. Все, что он хотел сказать Элен, пришлось выслушивать мне. От всех этих стенаний у меня голова идет кругом.

– Ты заразилась от меня опасной болезнью, – хитро сощурилась Лоли.

– Какой? – удивилась Аделина.

– Ты стала делать ненужные отступления и все время уклоняться от темы.

– Ты права, – согласилась подруга. – Короче, Николя жаждет помириться с Элен. Он просит, чтобы она сейчас же пришла в гараж.

В комнате повисло неловкое молчание. Подруги с нетерпением ждали решения Элен. Однако та не торопилась с ответом.

– Ну, ты пойдешь? – наконец не выдержала Лоли и высказала свое мнение: – Я бы пошла.

– А тебя никто и не приглашает, – оборвала ее Аделина и с надеждой посмотрела на Элен. – Что ты надумала?

– Знаете, девочки, – растягивая слова, произнесла главная виновница суматохи. – Я чувствую внутри себя какую-то пустоту... Раньше, когда я ссорилась с Николя, мне хотелось плакать, кричать, смеяться... В общем, я испытывала какие-то эмоции. А сейчас я спокойна, и это меня пугает. Той Элен больше нет. Она умерла. Еще час назад я во что-то верила, была способна радоваться жизни, а сейчас... Я во всем обвиняла Томаса, но он не виноват. Я даже благодарна ему за то, что он помог мне разглядеть истинное лицо Николя... И еще, Томас помог мне узнать, какая я сама...

– Да ты с ума сошла, – с ужасом прошептала Лоли. – Ты несешь какую-то ерунду, в которую и сама вот-вот готова поверить.

Элен грустно улыбнулась и повернулась к подругам спиной.

10

 Когда Аделина и Лоли отправились на занятия, Элен подняла телефонную трубку и набрала номер студии Томаса Фовы.

– Алло, – ответил сам хозяин.

– Салют, это Элен.

Томас молчал, видимо, решая, какую тактику ему следует выбрать.

– Алло, – девушка постучала пальцем по трубке, решив, что их разъединили.

– Да-да, я слушаю, – проговорил он наконец и, не без издевки, спросил: – Как себя чувствует Николя?

– Я по другому поводу, – предупредила Элен.

– Интересно, – протянул Фома. – И что же ты хочешь мне сообщить?

– Я насчет контракта.

– Но, как мне показалось, контракт уже у Николя...

– Нет, – оборвала его Элен. – Я имею ввиду наш контракт.

– И что? – Томас насторожился.

– Вчера ты давал мне подписывать один документ, – напомнила девушка.

– А-а-а, ты об этом, – с зевком ответил продюсер, тем самым показывая свое безразличие к этому вопросу. – Я уже и забыл... Подумал, нет так нет, и дело с концом. А почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, что для тебя моя подпись была важна, – Элен слегка обиделась.

– Да, – подтвердил Томас. – Но твой придурочный любовник самую обыкновенную формальность превратил в черт знает что. А я не люблю, когда делают столько шума из ничего. Так что будем считать этот инцидент исчерпанным. Идет?

Услышав такое, Элен и вовсе растерялась.

– А я хотела сообщить тебе, что готова подписать документ, но если ты...

– Постой, постой, – заспешил Томас. – Если я правильно понял, ты согласна расторгнуть контракт?

– Именно так.

– Гм, – недоверчиво протянул продюсер и уже более твердо предложил: – Короче, бери такси и приезжай ко мне. Здесь во всем и разберемся. Будет лучше, если ты сделаешь это немедля. У меня через час одна очень важная встреча. Так что поспеши.

– Хорошо, я выхожу, – Элен положила трубку и, быстро переодевшись, отправилась в студию...

Томас был один. Увидев на пороге Элен, он, самодовольно улыбнувшись, приподнялся и указал на кресло рядом.

– Присаживайся и рассказывай.

– Мне нечего рассказывать, – пожала плечами Элен и опустилась в кресло.

– Вот те раз, – хмыкнул Томас. – А как же все то, о чем ты мне говорила полчаса назад.

– Все остается в силе.

– Значит, ты хочешь подписать? – на всякий случай спросил Фова.

– Да.

– У тебя неприятности с Николя? – догадался продюсер и ухмыльнулся.

– Давай, не будем об этом.

Поняв, что лучше не касаться этой темы, Томас достал листок и указал пальцем на нижний край.

– Вот здесь.

– Хорошо, – кивнула Элен и, достав из сумочки ручку, черканула в указанном месте. – Ты рад?

– Я удовлетворен, – Томас растянул губы в улыбке и тут же спрятал листок в папку. – Ты приняла очень правильное решение и избавила меня от многих формальностей, которые отняли бы немало времени.

Несколько секунд продюсер внимательно изучал Элен, и, поняв, что может быть искренним, спросил:

– Но почему ты это сделала?.. Объясни мне, пожалуйста. Я не понимаю.

– Неужели тебя интересует что-то еще, кроме твоих амбиций и денег? – удивилась Элен. – Ты получил все, что хотел. Зачем задавать лишние вопросы? Тем более теперь, когда все уже решено.

Томас усмехнулся.

– Могу же я удовлетворить еще и свое любопытство.

– Нет, – Элен поднялась с кресла и решительно направилась к двери. – Прощай.

– Извини, если что-то не так, – бросил ей вдогонку продюсер.

Когда Элен вышла, он достал папку, открыл ее и, еще раз взглянув на подпись, радостно пробормотал:

– Поздравляю, Томас. Великолепный результат...

Элен вышла на улицу и облегченно вздохнула.

«Все,– сказала она себе. – С прежней жизнью покончено. Наконец-то я свободна от всяких обязательств. Я ничего не должна Томасу, ничего – Фовьену, Франку... Теперь я праве поступать так, как мне хочется. И любить меня должны не как какую-то вещь, а по-настоящему...»

Элен, подумав, что ей больше некуда спешить, решила немного пройтись по парижским улицам. Приближалось Рождество, и у магазинов в поисках подарков суетились люди. Элен немного развеселила вся эта сутолока.

«Нужно и мне подумать о подарках»,– вспомнила она и принялась рассуждать о том, что лучше, подарить Лоли и Аделине.

Элен начала перебирать в памяти все, что могло бы приятно шокировать подруг. Незаметно она увлеклась.

– Элен! – вывел ее из задумчивости чей-то громкий окрик.

Элен повернулась и увидела рядом с синим «Рено» режиссера Мезона. Одной рукой он придерживал открытую дверцу, а другой приветственно помахивал. Элен, отметив, что режиссер, как и при первой их встрече, в черных очках, грустно улыбнулась и подошла к нему. Тот, хлопнув дверцей, по-дружески обнял девушку и поцеловал в щеку..

– Ты даже не представляешь, как мне приятно тебя видеть, – улыбнулся он, заглядывая в глаза Элен.

– Мне тоже, – из вежливости ответила та.

– Далеко собралась? – поинтересовался режиссер.

– В общежитие... Решила немного прогуляться.

– Понятно, – кивнул Мезон и предложил: – Я с удовольствием тебя подброшу.

– Нет, я лучше пройдусь, – скромно запротестовала Элен. – Мне недалеко.

Мезон похлопал девушку по плечу.

– Лучше не сопротивляйся, – незло посоветовал он. – К тому же, у меня к тебе небольшой разговор.

– Но я уже не пою.

– Я в курсе.

– Так о чем же мы будем говорить?

Мезон нахмурился.

– Садись в машину, узнаешь.

Элен недоуменно пожала плечами и последовала приглашению.

– В студенческий городок? – спросил режиссер, повернув ключ зажигания.

– Да.

Проехав метров сто, Мезон предложил:

– Может, в кафе заглянем?

Элен отрицательно покачала головой.

– Что-то не хочется.

– Неприятности? – посмотрев на девушку, предположил режиссер.

– Немного... Но все позади.

Мезон оживился.

– Послушай, у меня есть замечательное предложение. Давай, заглянем ко мне домой. Я думаю, тебе там будет очень интересно. В свою очередь обещаю, что скучать не дам.

– Спасибо, но как-нибудь в другой раз.

– Неужели тебе не любопытно, чем живет сегодняшний кинематограф Франции? – удивился режиссер. – А я, кстати, почти со всеми нашими гениями на «ты». К тому же, тебе надо прогнать хандру, а лучшего партнера, чем я, во всем Париже не сыскать. Так что, время зря не потеряешь, будь уверена.

Элен стушевалась, не зная, как еще втолковать Мезону, что у нее несколько другие планы.

– Ну, так как? Я тебя уговорил? – настаивал на своем режиссер.

– В другой раз, – ответила Элен и решила сменить тему: – Сейчас меня больше волнует то, что я подвела вас с тем клипом.

– Пустяки, – махнул рукой Мезон. – Я считаю, что для тебя только все начинается. Главное – держаться меня.

– То есть? – Элен недоуменно посмотрела на режиссера.

– Еще при первой встрече я понял, что ты человек артистичный, и что среди твоих достоинств не только голос. Ты можешь сделать карьеру актрисы...

– Ну, это уже слишком, – засмеялась Элен.

Мезон нахмурился.

– Я говорю вполне серьезно. Для начала мы попробуем тебя в рекламе, потом в телесериалах, а потом... – режиссер воодушевленно вскинул глаза вверх.

– Но для этого вы должны меня хорошо узнать... – продолжила Элен, вспомнив прежний разговор.

Однако Мезон, не усмотрев в словах девушки подвоха, согласно кивнул.

– А ты уже кое-что начинаешь понимать. Если так пойдет и дальше, то карьера актрисы тебе обеспечена. Я ценю красивых женщин...

Элен, увидев впереди студенческий городок, попросила:

– Остановите, пожалуйста. Я хочу пройтись пешком.

Мезон притормозил.

– Так что? – поинтересовался он. – Мне оставить этот вечер для тебя?

– Мне нужно подумать, – попыталась уклониться от вопроса Элен.

Режиссер решил взять штурмом.

– Я готов подождать пять минут.

– Не стоит, – отказалась Элен. – Лучше я позвоню вам завтра... нет, через неделю... или две...

Мезон с досадой вздохнул.

– Хорошо, – согласился он. – Мой номер знаешь. Решишься – звони. Уверен, не пожалеешь...

– Всего хорошего, – попрощалась Элен и по дорожке направилась в сторону своего общежития.

– Я жду, – голос Мезона утонул в реве двигателя.

11

 Просыпаясь утром, Элен всякий раз пыталась себе внушить, что новая жизнь уже началась, а к старому нет возврата. Однако, как она не старалась выбросить Николя из головы, мысли о нем время от времени все-таки навещали ее.

«Нужно влюбиться!»– однажды подумала Элен и, не откладывая эту идею в долгий ящик, попыталась увлечься одним из сокурсников.

Но и тут ее ждало разочарование. Дело не дошло даже до поцелуев. Несмотря на голливудскую внешность и незаурядный ум в новом знакомом все было не то, и не так. В конце концов, он просто начал раздражать Элен, и она отказалась от своей мысли о «скорой любви».

«Все должно быть естественно, и любовь нельзя форсировать»,– заключила она и принялась с нетерпением ожидать зарождение этого чувства.

Элен стала спокойной и сдержанной. Временами, правда, на нее обрушивалась полная апатия, но в такие минуты она старалась избегать друзей и знакомых.

Что же касается взаимоотношений с Николя, то встречи их были случайными и редкими. Когда молодой человек пытался заговорить с ней, Элен отворачивалась и уходила.

Однако в последнее время эта тема стала предметом горячих споров между Лоли и Аделиной.

– Такое нельзя прощать, – уверенно заявляла Лоли.

– Но ведь он по-прежнему тебя любит, – аргументировала свою позицию Аделина, – и поэтому ты должна с ним помириться.

Вот и в этот вечер разгорелся спор о том, что следует делать Элен и что не следует, в котором она сама была лишь сторонним наблюдателем.

Как обычно, все началось с Себастьяна. Лоли, возвратясь с лекций, бросила сумку на кровать и раздраженно проговорила:

– Представляете, сегодня этот мерзавец Себастьян, проходя по коридору, даже не посмотрел на меня!

– Неужели это тебя так волнует? – удивилась Аделина. – Тебе пора бы уже забыть о нем.

– Забыть?! – возмутилась Лоли. – Да я угрохала на него всю свою молодость!

– Точнее, пять месяцев, – поправила подруга и усмехнулась. – Ну и быстро же ты стареешь...

– Да что я, – замахала руками Лоли. – Ты посмотри на Элен. Я уже не помню, когда она смеялась. А все из-за чисто мужского эгоизма.

– Николя ее любит, и это видят все, – возразила Аделина. – Он хочет помириться. И это тоже очевидно. К тому же, сколько девчонок за ним бегает, и что?.. Он ни с кем даже не поцеловался.

– Чего не скажешь о Себастьяне, – фыркнула Лоли и, упав на кровать, устало протянула: – Как мне надоели эти ловеласы...

– Кстати, о мужчинах, – Аделина лукаво посмотрела на подруг. – До Рождества остается неделя. С кем мы будем праздновать?

– О, черт! – Лоли вскочила с кровати. – Я и забыла...

– Может, пригласим ребят из рок-группы? – предложила Аделина.

– Но без Себастьяна, – поставила условие Лоли.

– Я тоже не хочу тратить такую ночь на бессмысленное выяснение отношений с Николя, – поддержала Элен.

Аделина разочарованно покачала головой.

– Но если мы пригласим остальных, то Николя и Себастьян обидятся...

– Так им и нужно, – фыркнула Лоли и горестно вздохнула: – Более ужасного Рождества я не помню...

Аделина посмотрела на Элен.

– Это хороший шанс наконец-то помириться с Николя...

– Нет, – резко ответила та.

– И вообще, давайте закругляться с этой темой, – Лоли демонстративно принялась листать какой-то журнал.

– Ты так говоришь, будто не сама ее начала, – язвительно заметила Аделина и посчитала нужным вернуться к главному вопросу: – Так где и с кем будем встречать Рождество?

В комнате воцарилось молчание. Первой его нарушила Лоли.

– Может, отправимся в кафе?

– Какие еще варианты? – Аделина взяла на себя роль рефери.

Однако других предложений не последовало.

Репетиция уже приближалась к концу, когда в гараж вбежала раскрасневшаяся Рози.

– Ребята! Какую я вам новость расскажу! – воскликнула она.

Мелодия сразу же пошла вкривь и вкось. Кристоф поднял руки вверх, скрестив над головой палочки, что означало просьбу остановиться.

– Что еще тебе взбрело в голову? – тяжело вздохнул Е-е.

– У меня новость, – уже более спокойно произнесла Рози и залезла на игральный автомат.

– Говори быстрее! – приказал Е-е, подойдя к подруге. – Видишь, у нас репетиция.

– Но меня никто не слушает, – кокетливо протянула та.

– Прошу внимания! – с издевкой объявил Жозе. – У Рози новость.

Когда воцарилась полная тишина, Е-е толкнул подругу в бок и прошептал:

– Говори.

Рози, выдержав продолжительную паузу, наконец изрекла:

– Через неделю Рождество!

У ребят сразу же осунулись лица. Е-е вновь толкнул подругу в бок.

– Говори быстрее.

– Я уже сказала, – шепотом ответила та.

– Так это и есть новость?! – возмутился Жозе. – И ради этого стоило срывать репетицию?

Рози стушевалась.

– Я думала, вы так заняты музыкой, что позабыли обо всем, – принялась оправдываться она. – Вот я и решила напомнить...

– Да-а-а, – протянул Е-е и покрутил пальцем у виска. – Следующий раз прежде, чем что-то сказать, пожалуйста, думай.

– Я думаю, – возразила та. – Я даже подумала, где мы будем его встречать.

– И где же? – полюбопытствовал Кристоф.

– В Альпах, – не моргнув, сообщила Рози. – Здорово, правда?

– Замечательно, – усмехнулся Жозе и добавил: – Е-е, я никогда не сомневался, что у твоей подруги великолепное чувство юмора.

– Я тоже, – Е-е гордо вздернул подбородок.

Молчавший до этого Себастьян неожиданно серьезно проговорил:

– А, действительно, где мы будем праздновать Рождество?

– Как где? – удивился Кристоф. – Естественно, здесь. Так, как мы всегда это делаем. Придут девочки...

Неожиданно, уловив печальный взгляд Николя, Кристоф осекся.

– Девочек не будет... – мрачно напомнил Е-е.

– А кто же в таком случае будет стряпать? – деловито поинтересовался Себастьян и предупредил: – Линда готовить не умеет.

– Зато я умею! – вызвалась Рози.

– В таком случае, встречать Рождество вы будете без меня, – выпалил Жозе. – И клавиши я возьму с собой... На случай, если Рози вдруг придет в голову принести сюда елку...

– А ты что думаешь, Николя? – поинтересовался Себастьян.

Тот неопределенно пожал плечами.

– Тогда остается одно – отправится в кафе, – заключил Кристоф и шепнул на ухо Жозе: – Разведка донесла, что там должна быть Элен...

12

 Приближалось Рождество. Этого праздника все ждали с нетерпением. Девочки целыми днями носились по магазинам, выбирая друг другу подарки, а ребята сидели в гараже и репетировали рождественские песни, которые должны были исполнять на университетском вечере.

– Ну, давайте, еще раз сначала, – предложил Николя и кивнул Кристофу.

Тот приготовился задать размер мелодии, но неожиданно хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

– Ну, я идиот! – заключил он. – Совершенно из головы вылетело...

– Что такое? – повернулся к нему Жозе. – Быстрее говори, и продолжаем репетицию.

– Я вчера встретил Джона!

Музыканты недоуменно переглянулись, и Николя спросил:

– Какого Джона?

– Ну вы даете! – возмутился Кристоф и, сопровождая слова бурной жестикуляцией, продолжил: – Помните, мы с ним работали у Томаса.

– Звукорежиссер? – уточнил Николя и, когда Кристоф утвердительно кивнул, улыбнулся.

Ему всегда был симпатичен этот высокий американец. А особенно после того, как он помог ребятам записать последний альбом.

– Да-а-а, я его уже сто лет не видел, – закивал головой Жозе. – С тех пор, как мы развязались с Томасом, я на его студию ни ногой. Мне становится противно даже тогда, когда я просто прохожу мимо.

Кристоф обвел друзей торжествующим взглядом и проговорил:

– О, так вы ничего не знаете! Джон уже не работает у Фовы. У них произошла размолвка, и американец ушел.

– Я всегда удивлялся, что Джона там удерживает, – признался Николя.

– Так вот, Джона взяла к себе «СБР»... Он там, как сыр в масле катается... Стал таким солидным и даже ходит с дипломатом.

– Джон и с дипломатом?! И в известнейшей фирме звукозаписи? – не поверил Е-е.

– Именно так. Но самое главное, что он совершенно не изменился. Увидел меня на улице, подбежал, принялся руку пожимать... Говорит: «Как хорошо, Кристоф, что я тебя встретил! Как там ребята? Как Элен?».

Музыканты слушали Кристофа, открыв рты. Когда он закончил делиться своими впечатлениями о сказочном перевоплощении Джона, ребята по-доброму позавидовали американцу.

– Между прочим, он просил передать всем привет и лично тебе, Николя, – Кристоф на мгновение замолчал. – Кстати, он почему-то очень хотел, чтобы мы послушали приемник именно сегодня и ровно в девять. Я выяснил – будут крутить хит-парад. Так что время проведем с пользой.

– Обязательно послушаем, – кивнул Николя. – А теперь, давайте, немного поработаем.

Несколько часов пролетело незаметно. Музыканты так увлеклись рождественскими гимнами, что едва не пропустили передачу, которую рекомендовал послушать Джон. По чистой случайности Е-е, уставший от безделья, включил приемник и, надев наушники, стал слушать хит-парад. Ему было забавно наблюдать за ребятами, репетирующими какую-то ерунду, и слушать лучшую двадцатку года. Неожиданно лицо Е-е вытянулось и он даже привстал.

– Ребята, минутку внимания! – он снял наушники и включил звук.

Все недовольно обернулись, но, услышав первые аккорды композиции, замерли. Комнату наполнила до боли знакомая мелодия, которую написал Николя. Но это была уже не инструменталка...

– Я переселяюсь в твой сон, в тишину твоих глаз... – вдруг запела Элен.

Николя боялся даже пошевелиться. Ему казалось, что, сделай он хотя бы одно неосторожное движение, и это мгновение распадется на мелкие осколки, словно разбитое зеркало. Разом нахлынули воспоминания, и неожиданно Николя осознал, что больше не может быть один...

Когда песня закончилась все долго молчали.

– Так вот почему Джон хотел, чтобы мы послушали хит-парад, – догадался Кристоф и повернулся к Е-е. – Кстати, какое место она заняла?

– Пятнадцатое.

– Тоже неплохо, – Себастьян гордо выпятил подбородок. – Слышали, как я там? Круто, да?

– По-моему, твоей партии никто и не заметил, – с сарказмом проговорил Е-е. – Вот я...

– А ты вообще на фоне сидел, – парировал Себастьян.

Неожиданно в его глазах появилось недоумение.

– Слушайте, а как наша песня попала в хит-парад? Кто-нибудь в курсе?

Все пожали плечами, и Жозе предположил:

– Скорее всего, это заслуга Джона. Я думаю, что они с Элен, записали «Если ты есть...» еще тогда, когда оба работали с Томасом. Между прочим, Николя, ты бы не хотел попробовать ввести в состав вокалистку? Я думаю, наша группа от этого только выиграет.

– В некоторых композициях вокал нам не помешает, – согласился Себастьян и с интересом спросил: – Жозе, ты говорил о какой-то вокалистке... Кто она?

– Во-первых, она красива, во-вторых, умна, а в-третьих, имеет опыт работы в студии, – Жозе принялся перечислять все достоинства неизвестной певицы. – А, в-четвертых, мы ее знаем уже не один год... Ну-ка, догадайтесь с трех раз кто это?

Однако игру Жозе никто не поддержал.

– Все и так поняли, кого ты имеешь ввиду, – буркнул Кристоф. – Только боюсь, она не согласится.

– А сейчас мы спросим об этом у Николя, – Жозе обернулся, ища глазами друга, и удивленно присвистнул. – Да где же он? Минуту назад сидел на своем месте.

– Испарился от любви, – пошутил Е-е и уже серьезнее добавил: – А насчет вокалистки – очень хорошая идея. И почему она пришла в голову именно Жозе... а не мне?

Вот уже целый час Элен сидела перед зеркалом и задумчиво рассматривала свое отражение. Лоли и Аделина о чем-то оживленно шушукались, и иногда до Элен доносились взрывы радостного смеха.

Ровно в девять Лоли, как ужаленная, вскочила с места и бросилась к приемнику.

– И зачем ты каждую неделю слушаешь этот хит-парад? – недовольно пробурчала Аделина. – Уже давно не встречаешься с Себастьяном, а все равно хочешь быть в курсе музыкальных новостей.

– Сила привычки, – Лоли немного увеличила звук и спросила: – Вам не мешает?

Элен ничего не ответила, а Аделина пожала плечами.

– Даже, если и мешает, то ты вряд ли сделаешь потише.

Элен отложила зеркало в сторону и легла на кровать. Понаблюдав за Лоли, которая слегка пританцовывала под лучшие песни года, она улыбнулась и закрыла глаза.

Неожиданно Лоли завизжала и подбросила вверх подушку.

– Ты с ума сошла! – возмутилась Аделина, немного испугавшись за подругу. – Тебе что, некуда девать свою энергию?

– Девочки, это фантастика! Песня «Если ты есть...» заняла пятнадцатое место! – Лоли едва не задушила в объятиях обескураженную Аделину.

Услышав такую новость, Элен недоверчиво переспросила:

– Какая песня?

– Да наших ребят... Сейчас послушаем. Между прочим, классный мотивчик, – взахлеб принялась рассказывать Лоли.

Аделина хмыкнула и, смахнув со лба челку, негромко заметила:

– Если ты имеешь в виду Николя и его команду, то эти ребята давно уже не наши.

– Какая разница, – отмахнулась Лоли и, словно кроме нее кто-то орал, потребовала: – Тише! Дайте послушать.

Когда после проигрыша вдруг послышался голос Элен, Лоли вытаращила глаза и зажала ладошкой рот. В такой позе она и просидела до конца песни, а потом выдавила из себя несколько нечленораздельных фраз.

– Неужели, это пела ты? – Аделина оглянулась на Элен и восхищенно покачала головой. – Это было потрясающе.

– Я никогда не думала, что мне будет так больно слышать эту мелодию, – призналась та. – Ведь она напомнила о самых прекрасных моментах моей жизни. И как бы я не старалась забыть их, это невозможно.

Элен встала с кровати и начала быстро одеваться. Ее руки дрожали, и поэтому пуговицы не сразу попадали в петли. Кое-как накинув на себя пальто, Элен шагнула к двери.

– Ты куда? – в один голос спросили удивленные Лоли и Аделина.

Элен неопределенно махнула рукой, и этот жест мог означать что угодно.

В тот вечер на улицах студенческого городка было малолюдно: то ли все дружно готовились к Рождеству, то ли испугались мороза, но кроме нескольких одиноких прохожих и дежурного полицейского, все предпочли вечерним прогулкам домашний уют.

Полицейский, позевывая, прогуливался мимо лабораторного корпуса, как вдруг заметил высокого длинноволосого парня, быстро идущего прямо на него. Полицейский на всякий случай потянулся к оружию, но длинноволосый прошел мимо, даже не взглянув на стража порядка, словно это был обыкновенный фонарь. Полицейский с интересом проводил парня взглядом.

«Куда же он так спешит?»– подумал он и лишь сейчас заметил невысокую девушку, стремительно бегущую навстречу парню.

Молодые люди крепко обнялись и, чтобы не мешать им, полицейский отошел в сторону.

Когда же, обойдя городок, страж порядка вновь оказался у лабораторного корпуса, он с удивлением отметил, что парень и девушка все еще там.

«Ну и молодежь пошла,– хмыкнул полицейский. – И охота им обниматься на морозе... Шли бы лучше в теплое общежитие. Вина бы выпили, музыку послушали... А ведь скоро уже Рождество...»