Текст книги "Клятва (СИ)"
Автор книги: Лоя Дорских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
24
Лишь дойдя до главной лестницы, я смогла спокойно выдохнуть – Нарден свернул в левое крыло, мне же необходимо было спуститься. Чувствовать спиной его пронизывающий взгляд – очень сомнительное удовольствие. Как будто у меня других забот не было, кроме как внушать Райсу-младшему, что не из-за него я здесь нахожусь!
Хотя, если судить по произошедшему в библиотеке, в это он, возможно, поверил. Иначе с чего вдруг дал возможность связаться с помощницей? Жаль, что с мамой не вышло… Да и зря вообще воспользовалась предложенным – теперь Нардена явно заинтересовало моё общение с Натаном и разозлил отказ пояснять что-либо.
А что я должна была сказать? Что напрямую связана с семьёй главного имперского карателя, а Натан мне лучший друг и старший брат? Вот ещё! Боюсь, в таком случае Райс-старший не упустит шанса связаться с дедом, так сказать, чтобы наладить общение. Какой дурак упустить такую возможность? Вот только боюсь, что, если дедуля узнает где я, камня на камне от Лонс-Крика не оставит. По крайней мере, прошлое моё близкое общение с одной семейкой магов закончилось их полным истреблением. Прямо мне об этом никто не говорил, само собой, но то, что род лишили всех титулов и имена их больше нигде не всплывали – наталкивало на определённые мысли. Жаль мне их? Нет. Разве что немного, ведь попалась я лишь по своей наивности, так что и моя вина здесь есть…
– Госпожа Амалия, – у самого входа в столовую стояла Герда, с сочувствием смотря на меня. – Я понимаю, что распорядок трапез вам не очень привычен, но лорд Максимильян очень категоричен в этом вопросе.
– Простите, – поравнявшись с ней, честно призналась. – Я не собиралась пропускать ужин, просто мы с лордом Нарденом провели в библиотеке несколько больше времени, чем было запланировано.
– Вот как, – с какой-то странной интонацией протянула Герда, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног.
– Нет! – поняв, что она могла подумать, и почувствовав на щеках не пойми с чего вдруг взявшийся румянец, категорично заявила женщине.
– Жаль, – хмыкнула она, едва заметно улыбнувшись, оставляя меня у двери в столовую в одиночестве.
Пока я возмущённо смотрела ей в спину, понимая, что кричать оправдания Герде вслед, как минимум глупо, остальные девушки из моей группы закончили ужинать и начали выходить из столовой.
Что ж, попробую разобраться с другой проблемой, раз она так удачно сама идёт в мою сторону.
– Леди Кирьяна, – кивнула я девушке, когда она остановилась напротив меня. – Кажется, нам нужно поговорить, – бросив косой взгляд на не собирающихся расходиться по комнатам девушек, добавила, – наедине.
– Госпожа Амалия, вы абсолютно правы, – тут же согласилась со мной Кирьяна. – Сама хотела вас искать! Вы можете себе представить – лорд Максимильян отказал мне в допуске в оружейную! Мне! – возмущение девушки было вполне искреннем. – Если честно, я думала, что упоминание вас, как моего партнёра по поединку, сыграет в сторону безоговорочного согласия, но вышло совсем наоборот! Он считает это опасным, представляете? Для меня опасным! – на последней реплике девушка откровенно фыркнула.
Меня в этой ситуации огорчил лишь факт того, что завтра вечером придётся либо петь, либо придумывать себе другой талант. Но об этом можно подумать и позже, сейчас меня больше волновала сама Кирьяна, чем игры Райса-старшего и его категоричные запреты на любые просьбы.
– Вообще-то, я имела в виду другую тему для беседы, – намекнула ей, никак не прокомментировав отказ лорда Максимильяна.
– Другого от вас я и не ожидала, – улыбнулась Кирьяна, как и я, окинув взглядом подслушивающих нас девушек. – Ко мне, или к вам?
– На улицу? – внесла я встречное предложение. – В парк за конюшней?
– Ничего не имею против небольшой прогулки перед сном, – приняла она предложение.
Шли мы в молчании. Я не торопилась начинать разговор, внимательно наблюдая за поведением Кирьяны. Она не выглядела нервной или напряжённой, немного озадаченной, но это скорее из-за завтрашнего вечера, а не от предстоящего разговора.
– Печати, – неожиданно произнесла девушка, когда мы прошли вглубь парка. – Свою родовую магию я почувствовала сразу, ещё когда нас всех собрали в гостиной, в первый день, но значение этому не придала – мало ли, кому отец печати ставит, сами понимаете.
– Понимаю, – кивнула, осматривая деверья. Неожиданно, но они были настоящими. Значит, моя теория на счёт прививания их здесь магией была верной. – И когда решили придать этому значение?
– После упоминания Натана, – мило улыбнулась девушка. – Ну, и мне следует добавить, что после той истории с вашим заключением и повторной установкой печатей, про «легенду» мне известно. Не всё, но то что вы не лежачая чахоточная немощь – знаю.
Да… оградить меня от суеты высшей аристократии родители с дедом решили кардинально. Слабая, больная с рождения девочка, почти не поднимающаяся с постели… В детстве меня это немного обижало, ведь казалось, что лишают всех благ в виде кучи слуг и толпы народа, ловящих и повторяющих каждое слово, как это было у Натана. Намного позже пришло осознание, что мне подарили настоящее счастливое детство, оградив от этого парада лицемерия. Ну, и возможность выйти в свет оставили – я ведь могу и выздороветь. Только не хочу.
– Мне остаётся лишь надеяться, что вы сохраните моё инкогнито, – попросила я Кирьяну.
– На этот счёт можете не переживать, – совершенно серьёзно ответила девушка. – Могу я задать личный вопрос? – дождавшись моего кивка, Кирьяна нерешительно продолжила. – Боевой хамелеон – как? То есть, я сомневаюсь, что ваша семья допустит работу в этой стезе, в полном её проявлении…
Вопрос был действительно личным и довольно неожиданным, хоть и логичным. Про то, что обычные хамелеоны занимаются лёгкими подменами – это всем известно, а вот боевые… тут идёт негласное деление на два лагеря. Законники, преданные империи и работающие на её благо, в основном в разведке. И те, кто были вне закона. Против последних не редко выступала и сама Альтер. Ну а кому понравится, когда тщательно отобранные кадры вдруг начинают работать на заказ, убивая неугодных, принимая самые неожиданные облики? Подставить в убийстве одного, избавиться от другого… И это хорошо, что каратели чувствуют любые проявления лжи, иначе столько невинных были бы осуждены.
– Если честно, так себе из меня боевой хамелеон, – призналась я, улыбнувшись вытянувшемуся лицу Кирьяны. – Не работаю по этому профилю, да и не работала.
– После того случая?
– Это свою роль тоже сыграло, – отмахнувшись от воспоминаний, решила перевести тему. – Леди Кирьяна, а я могу задать встречный личный вопрос?
– Это будет справедливо, – кивнула девушка.
– Что вы здесь делаете? Уверена, про метки и их особенности вы знаете достаточно, чтобы не тешить себя ложными надеждами в отношении Нардена.
– О, – нервно усмехнулась Кирьяна, – скажу вам больше – Нарден меня в принципе не интересует. Меня здесь просто спрятали.
Оказалось, что на эти смотрины она действительно попала почти случайно. Когда лорд Максимильян пытался заманить её на один из первых отборов – был отправлен далеко и надолго лордом Андерсом лично. И, даже смирился, вроде как, с отказом. А потом что-то произошло, что отец просто заявил Кирьяне, что ей будет безопасней побыть месяц в Лонс-Крике, благо Райс продолжал свои смотрины.
– Я привыкла, – подвела итог своему рассказу девушка, – папа часто меня отправляет где-нибудь переждать очередную опасную ситуацию. А здесь находиться даже забавно, если не брать в расчёт чувства самого Нардена и безнадёжность затеи. А как сюда попали вы, госпожа Амалия?
– О, – повторила я её смешок, – меня вынудили. Лорд Максимильян провёл со мной беседу, плавно переходящую от уговоров к шантажу, просто не оставив мне выбора. Правда, ещё и приплатить обещал, по истечению срока…
– Знал бы кому платить собирается, – рассмеялась Кирьяна. – А ещё смешней, узнай он, кого шантажировал!
Здесь я была с ней полностью согласна, поддержав веселье, представив лицо Райса-старшего, если бы он действительно узнал, что угрожал внучке главного карателя империи!
В какой-то момент мы перешли на «ты», обсуждая забавные привычки наших родственников, внимательно оглядываясь по сторонам – свидетелей не хотелось ни Кирьяне, ни мне. Особенно, когда мы начали откровенно осуждать Райса-старшего с его глупой идеей со смотринами для сына, не понимая, как сам Нарден всё это терпит.
Жаль, что, когда я решила расспросить девушку о Милинде, и о том, что же всё-таки произошло, ответить она мне не смогла.
– Я была маленькой, – пожала плечами Кирьяна, – при мне эти темы не обсуждались толком. А дальше… не знаю. Известно только то, что Милинда умерла и захоронена в семейном склепе Зангардов.
– Без подобающих пышных похорон и огласки? – повторила я то, что узнала от Таи. – Странно всё это.
– Никогда об этом не задумывалась раньше, но ты права. Это действительно странно.
Ещё немного побродив по парку, мы вернулись в поместье и разошлись по своим комнатам. День выдался на редкость утомительным, и всё, на что меня хватило, это переодеться и забраться в кровать.
Едва голова коснулась подушки, я моментально погрузилась в сон. Вот только все мои надежды на спокойную ночь себя не оправдали совершенно.
25
Я бежала по коридорам поместья, бережно держа в руках оформленный в рамочку рисунок, очень боясь его уронить. Особенно внимательно спускалась по лестнице, стараясь не запутаться в подоле платья и не полететь вниз.
Смешно, но я вновь ощущала себя ребёнком.
– Дядя Макс! – закричала, едва оказалась на первом этаже, наблюдая, как Райс-Старший заходит в холл через парадный вход.
– Мили, разве леди так должны приветствовать гостей? – рассмеялся мужчина в ответ, опускаясь на одно колено и буквально ловя бегущую на него меня.
Так странно… маг выглядел моложе, чем сейчас, но сомнений, что передо мной именно Райс-старший, у меня не было. По крайней мере, во сне я не сомневалась в этом ни капли.
– Посмотри, что я нарисовала для Нарда! – проигнорировав мягкий намёк на отсутствие у меня манер, обратилась к магу. – Как думаешь, ему понравится?
– Какая милая тучка, – задумчиво протянул мужчина, покрутив рисунок в руках.
– Это не тучка! – обиженно насупившись, я отобрала своё творение из рук Максимильяна. – Это – Нарден!
– Да? – лорд Райс закашлялся, тут же поспешив меня заверить. – Очень похоже, Мили, я сразу его узнал. Думаю, Нардену очень понравится его… хм… портрет!
– Правда? – моментально повеселела я, совершенно не замечая откровенное враньё мага.
– Милинда? – строгий женский голос заставил меня вздрогнуть, и выпрямиться.
Я знала, кого увижу, если обернусь. Знала, и внутри всё сжималось от страха. Эта была мама.
С бешено колотившимся сердцем, не совсем понимая, что делаю, вскочила с кровати, и замерла, не в силах выдавить из себя ни звука.
У окна, спиной ко мне, стояла светловолосая девочка. Немного светившаяся в лунном свете девочка.
В голове наступил вакуум, заполняя собой все знания, которые ранее в ней присутствовали на тему призраков и того, как нужно вести себя при встрече с ними. А стоило девочке медленно начать разворачиваться в мою сторону, как я и вовсе поступила так, как ни одному боевому хамелеону и не снилось.
Больше скажу – если бы кто-то из моих наставников увидел меня сейчас, то загнал бы обратно в Альтер, вызывая духов ко мне до тех пор, пока заученный (казалось бы!) алгоритм действий не будет мной усвоен и доведён до автоматизма.
Да… боевой хамелеон Альтер сейчас визжала, как никогда в жизни, несясь в сторону кабинета Райса-старшего. Кричала я, вероятно, очень впечатляюще, так как, если судить по хлопкам дверей за моей спиной, многие проснулись посмотреть, в чём дело.
– Амалия? – растеряно посмотрел на меня лорд Райс, как только я, не стучась, вбежала в его кабинет. – Даже представить боюсь, что вам потребовалось на этот раз…
– Мне нужен экзорцист! – перебила его, буквально накричав на мага.
– Кто? – позади меня раздался голос Нардена.
Обернувшись, заметила его и лорда Хоупа рядом с книжным шкафом. Вероятно, искали что-то, или убирали, а тут я.
– Экзорцист, – стараясь взять себя в руки, немного нервно ответила. – Это специально обученный человек, наделённый магическим даром и специализирующийся на изгнании призраков и духов…
– Я прекрасно осведомлён, кто такие экзорцисты! – перебил меня Нарден, явно порываясь сказать что-то ещё, но ему помешал отец.
– Амалия, – Райс-старший поднялся из-за своего стола, подходя ко мне и протягивая свой камзол.
Вспомнив, что прибежала в одной ночной рубашке, быстро надела предложенное, дрожащими руками неловко застёгивая пуговицы.
– Я понимаю, – мягко продолжал говорить лорд Максимильян, пока я боролась с его камзолом. – Поместье старое, но, уверяю вас, здесь нет призраков и…
– Есть! – перебила мага, уверено смотря ему в глаза. – Я видела…
– Амалия, – обратился ко мне Хоуп. – Вы создаёте впечатление умной девушки, подумайте сами – если бы здесь появился хоть один дух, то его бы давно уже заметили. Как минимум, любой из нас, – он обвёл рукой помещение, подразумевая себя и Райсов, – почувствовал бы изменение магического фона. Возможно, вам просто показалось, поместье действительно старое и может навеять…
– Я. Видела. Её! – практически выкрикнула, встряхнув головой, обернулась на Райса-старшего. – Согласно договору, вы обязаны обеспечивать мою безопасность во время моего нахождения здесь.
– Амалия…
– Лорд Райс, – не дала ему вставить и слова, почти успокоившись. – Будьте добры, вызовите экзорциста.
– В этом нет смысла, – холодно произнёс Нарден. – Он ничего здесь не найдёт.
– Но я…
– Давайте я провожу вас в комнату, – Энтони подошёл ко мне, осторожно подталкивая в сторону выхода.
– Но…
Меня не слушали. Хоуп вывел меня в коридор и буквально через пару шагов открыл портал в мою спальню.
– Зажгите свет, – тихо попросила мужчину, оглядывая полумрак комнаты.
К счастью, нигде духа видно не было. Хотя, лучше бы девочка была сейчас здесь – тогда эти упёртые мужчины точно бы вызвали экзорциста! А не считали бы меня впечатлительной особой.
– Вот видите, – развёл руки в стороны Энтони, как только помещение заполнилось светом. – Никого нет. И фон, к слову, чистый.
– Он не может быть чистым, – передёрнув плечами, я указала ему в сторону окна. – Тут посмотрите. Она здесь стояла.
– Она? – хмыкнул мужчина, но просьбу мою выполнил, пройдя к окну. – И кто вам померещился? Злобная старуха в балахоне или невеста в свадебном платье?
– Милинда, – тихо ответила, наблюдая, как замерли его руки, которыми он обводил пространство у окна, пытаясь нащупать изменения в магическом фоне после явления сущности.
– Что? – переспросил он, отбросив в сторону всю весёлость.
– Что слышали, – твёрдо ответила. – Я уверена, что видела призрак Милинды Зангард.
26
– Госпожа Амалия, – смотря на меня как на не совсем разумное существо, уже в который раз обратился ко мне лорд Максимильян. – У вас остаётся совсем ничтожное количество времени, чтобы сказать, что вам всё-таки показалось.
– Лорд Райс, – устало отозвалась, сцеживая зевок в кулак. – Мне не показалось. И скоро вы в этом убедитесь. Все вы, – добавила, обведя взглядом забитую людьми свою комнату.
В царстве розового безумия помимо меня и всех Райсов, включая Силесту, были ещё Хоуп и двое престарелых смотрителей поместья.
И никто из присутствующих мне не верил.
Энтони, после моего заявления о призраке-Милинде, больше часа читал мне нотацию, призывая то к совести, то к здравому смыслу, убеждая, что это невозможно. Вскоре к нам присоединились лорд Максимильян с Нарденом, которые, не дождавшись возвращения Хоупа, решили проверить причину, по которой он застрял в моей комнате.
Услышав объяснение, Райс-старший стал убеждать меня в моей же неадекватности, доказывая, что увидеть Милинду я никак не могла. Даже объяснение нашёл, что, мол, раз она за столько лет ни разу не проявлялась, значит и призраком стать не могла, спокойно отдав Богам свою душу.
Вот только я верила своим глазам – это раз. А два – это были сны. Вот только про них я без экзорциста рассказывать не спешила. Слишком это было… личным. Понятия не имею, по какой причине призрак девочки решил навеять мне свои воспоминания, но это в любом случае плохо.
Когда призрак цепляется к живому человеку – это не сулит ничего хорошего. Своими воздействиями они разрушают ауру живых, медленно сводя с ума. Поэтому и существуют экзорцисты – специалисты, умеющие общаться с миром мёртвых, убирая призраков туда, где они и должны быть. Хорошо, что лорд Максимильян всё-таки согласился такого вызвать. И прибыть он должен был с минуты на минуту.
– Надеюсь, ты выкинешь её из поместья, когда подтвердится, что она лжёт? – Силеста сухо обратилась к отцу, не удостоив меня даже взглядом.
– Я сам вышвырну её, – неожиданно ответил вместо отца Нарден.
Сын мага молчал всё время нахождения здесь, пытаясь испепелить меня полным злости взглядом. Получалось у него так себе, гореть я – не горела, даже не дымилась, но не по себе мне было однозначно. Но его я, более-менее, понять могла.
Ещё бы… со стороны всё выглядит так – одна из претенденток на тёплое место жены Райса-младшего решила привлечь к себе внимание, используя самый грязный метод – манипулируя смертью ребёнка.
Я, если честно, тоже не понимала, почему девочка решила мне явиться. Столько лет ни с кем не выходила на контакт и вдруг, почтила меня своим присутствием. Ни Силесту – с которой наверняка дружила, ни Нардена – с которым была связана клятвой, а со мной – девушкой, которая к этому семейству вообще отношения не имеет…
Я бы и сама не поверила, если бы не видела её своими глазами.
Осталось дождаться экзорциста…
Не успела я об этом подумать, как дверь тихо открылась, впуская внутрь мужчину в чёрной мантии.
– Доброго времени суток, – чуть наклонив голову, экзорцист обвёл всех присутствующих цепким взглядом. – Меня зовут мастер Рант.
Пока Райс-старший обменивался с ним приветствиями и представлял остальных присутствующих, включая меня, сам экзорцист лишь кивал головой, глядя в сторону окна. Неужели он уже почувствовал, где был дух?
– Леди? – вздрогнув, не ожидая, что экзорцист ко мне обратится, я медленно поднялась со стула, поправляя камзол лорда Максимильяна. – Я правильно понимаю, что духа видели вы?
Да, переодеться я не успела. Да и забыла, если честно.
– К ней можно просто по имени, – брезгливо сморщила нос Силеста. – Она совсем не леди. И – да, утверждает, что видела.
– Ошибаетесь, – просто ответил мастер Рант. – Я прекрасно вижу её родовую защиту, как и у всех вас, и никогда не ошибаюсь. Вот только связь с родом…
Экзорцист замолчал, стараясь подобрать слова, или прикидывал, а стоит ли озвучивать то, что он видит. А видел он, конечно, многое. Экзорцисты общаются с миром духов, прекрасно отслеживая весь род по незримым для других людей и магов нитям. А нити, как известно, тянутся не только к живым, но и к давно умершим, вплоть до основателя самого рода. И по их, грубо говоря, толщине, можно легко сказать, кто перед тобой – аристократ, с уходящими корнями в далёкое прошлое, либо человек, не имеющий к благородным лордам и леди никакого отношения.
Мои родовые связи и защита были привиты искусственно, что экзорцист прекрасно видел.
– Мастер Рант, – решила я облегчить ему задачу. – Можете не волноваться. О том, что меня удочерили – я знаю. Родители не скрывали от меня этот факт.
Здесь я немного слукавила. Рассказали они мне это лишь перед тем, как за мной пришли из Альтер, чем, честно говоря, ввергли меня в состояние шока.
Вообще, история моей семьи тянет на сюжет слезливого романа, так модного сейчас среди девиц на выданье. Настоящей семьи, членом которой я сейчас являюсь, а не той, где я когда-то родилась.
Началось всё с того, что моя мама – единственная дочь главного имперского карателя, умудрилась влюбиться в простого наёмника. Где и как они с папой умудрились познакомиться – не знает кроме них никто. А они молчат. Естественно, ни о каком браке между ними не могло быть и речи – где он, а где она… да дедуля бы убил папу! Поэтому влюблённые продолжали тайно встречаться.
В итоге, в результате этих встреч мама забеременела. Как лютовал дед – я могу лишь догадываться. Но, успокоившись, выбрал ей мужа из обнищавшего знатного рода, предупредив его об интересном положении невесты. У жениха глаз на мамочку горел лишь меркантильным интересом, поэтому дополнение в виде едва намечающегося животика, мужчина принял не раздумывая.
И даже молча принял все условия мамы, которые она ему выдвинула – брак будет только номинальным. Принять он их принял, но, спустя месяц после свадьбы, изрядно подпив, решил стребовать с мамули супружеский долг.
Дальше, официальная версия звучит так – трагически погиб, упав с лестницы. Мама, овдовев, но нося под сердцем ребёнка от любимого, дала пожизненный обед безбрачия и переехала жить в охотничью резиденцию дедули, коротая свою жизнь воспоминаниями о недолгом, но счастливом замужестве. А чтобы её покой никто не нарушал, к ней приставили охрану.
На самом деле, естественно, жить мама переехала вместе с папой (до сих пор не могу понять, как дед на это согласился!), спокойно родила сына (которого дед признал своим наследником), да и в целом была счастлива.
И, когда их сыну было около тринадцати лет, так же была всем довольна. Немного испугалась, конечно, когда, возвращаясь с очередного задания, папа появился в доме с окровавленной девочкой на руках. Сначала она вообще не поверила, что я жива. Потом меня долго выхаживали…
– Позвольте вашу руку? – оторвал меня от размышлений экзорцист, а взяв мою ладонь в руки, нараспев произнёс моё имя. – Амалия…
Проблема.
– Леди, – внимательно на меня посмотрев, мужчина продолжил. – Могу ли я узнать имя, данное вам при рождении?
– Милинда, – тихо ответила, поспешно добавив громче. – Имя рода называть не буду.
– Милинда… – кивнув, пропел мужчина, прикрыв глаза.
Мне ничего не оставалось делать, как пытаться не сводить взгляд с его мантии.
