Текст книги "Клятва (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

54

Голова гудела так, что казалось невозможным пошевелить ни рукой, ни ногой – так как любое мимолётное движение отзывалось в висках. Даже дышать было больно, хоть я и старалась делать вдохи и выдохи максимально плавно и не глубоко.

Думать тоже было довольно проблематично – мысли вяло передвигались в ватном киселе сознания.

Единственное, что смог проанализировать мой временно слабо работающий мозг, это то, что я стою на ногах, прижавшись спиной к чему-то холодному. Пол под босыми ступнями теплом тоже не баловал. Информации явно не хватало…

Глаза у меня получилось открыть раза с шестого, но то, что я увидела ничего мне не прояснило. Каменные подвальные стены, несколько чадивших факелов, солома на полу, какие-то камни, Алекса…

Алекса!

Едва мой взгляд сфокусировался на мачехе, как я дёрнулась, натягивая сковывающие руки цепи. Память наконец-то заработала, несмотря на стучащую в висках боль, помогая мне сориентироваться в произошедшем.

Чётко вспомнила, что женщина назвала меня Милиндой, перед тем как кто-то хорошо приложился по моему темечку.

– Пришла в себя? Хорошо, – смотря на меня ничего не выражающим взглядом, произнесла Алекса, медленно приближаясь ко мне.

– Повторяешься, мамочка, – криво улыбнулась, демонстративно звякая цепью, с помощью которой меня обездвижили. – Снова цепями к стене? Ничего нового придумать за четырнадцать лет не вышло?

– Поразительно, – продемонстрировав мне родовой перстень Зангардов, который женщина носила на цепочке на шее, скрывая под тканью платья, Алекса чуть прищурилась, разглядывая меня. – Слушая ворчание Макса я и представить не могла, что дворовая девка окажется… тобой. Если бы перстень не среагировал, ни за что бы не догадалась. А ты ещё и всё помнишь.

Удивительно, но я совсем не испытывала страха, хоть и понимала, что, если никто не придёт мне на помощь – выжить на этот раз я не смогу. Бросив косой взгляд на правую руку, подметила одну странность…

– Знаешь, – протянула, опустив глаза вниз, осматривая бесформенную рубашку, которая была на мне надета. – Не подумай, что я пожалела платья для любимой родительницы, но… переодеваться в мои планы на сегодня не входило точно.

– Ты никогда не умела следить за своим языком, сколько я не пыталась перевоспитать тебя, – остановившись в шаге от меня, Алекса скривила губы в подобие улыбки. – Не понимаю, почему ты осталась жива. Я же видела нож в твоём сердце. Отпрыск Райсов прочувствовал твою смерть. Так почему же ты сейчас стоишь вновь передо мной?

– Почему я осталась жива? – раздражение внутри меня усиливалось, затмевая остальные эмоции. – А почему ты пыталась убить меня, Алекса?

Больше, даже с иронией, называть её матерью у меня язык не поворачивался.

– Ты здесь не при чём, – коротко ответила женщина, проведя холодными пальцами по моей щеке. – Не бойся. На этот раз обойдёмся без пыток. В них отпала необходимость. Да и хорошего палача, оказывается, найти совсем не так просто, как я думала раньше.

– И для чего же они были нужны в прошлый раз? – мотнув головой, избавляясь от прикосновений женщины, зло продолжила. – Чтобы активировать метки и заставить Нардена всё прочувствовать? Вот только я никогда не смогу понять, что же я тебе такого сделала? Чем заслужила всё это?

– Во всём виноваты Райсы, – последовал равнодушный ответ.

Я хотела спросить, а в чём именно, но странное жжение в области груди немного отвлекло моё внимание. Я понимала, что это проявление родовой магии, но не смогла сориентироваться и понять, чем оно вызвано. Опыта в использовании огня у меня было ничтожно мало, а пытаться разобраться хамелеоновскими навыками я не рискнула, боясь спровоцировать выброс. Не могу сказать, что не хотела бы посмотреть, как горит заживо Алекса, но…

– Чувствуешь? – не скрывая удовлетворения уточнила у меня мачеха, вновь потянувшись пальцами к моему лицу. – Я же сказала, что на этот раз всё будет по-другому. Ты и почувствовать ничего не успеешь.

– Что это значит? – нервно переспросила, ощутив лёгкую пульсацию в правой руке.

Едва заметную, но всё же… метка снова проявляется? Не уверена… Ощущение прошло так же внезапно, как и появилось. А я пригляделась к разбросанным по периметру помещения камням более внимательно. На накопители они были не похожи совершенно, но, если я хоть что-то смыслю в артефактах…

– Отражатели? – криво улыбнулась, демонстративно закатывая глаза. – Ты правда думаешь, что моя магия сможет причинить мне вред?

– В обычном состоянии – нет, – подтвердила мою догадку о назначении артефактов Алекса. – А вот в комплекте с усилителями и накопителями, – она обвела взглядом комнату, замолкая. Мол, и так всё понятно.

И мне действительно было понятно. В теории. Жжение в груди – это признак усиления моей силы. Как только он дойдёт до максимума – огонь вырвется из меня, одновременно набирая ещё больше мощи из-за артефактов и полностью теряя связь со мной, как с магом, способным его подчинить.

– Тебя тоже заденет, – спокойно заявила я женщине, не выдавая своего истинного состояния.

– Я успею уйти, – мачеха похлопала себя по карману, намекая на припрятанный там артефакт. – А если быть точнее – меня здесь уже нет.

– Что это значит?

– То, что практически сразу, после твоего прихода ко мне, мы с тобой направились в центр города. Перекусить на площади в каком-нибудь чудном ресторанчике, – мачеха не скрывала гордость в голосе. – Свидетели с радостью потом расскажут, как мы вошли. Я села за стол, а ты ушла и не вернулась. Хамелеонов сейчас найти гораздо проще, чем наёмных убийц.

Понятно, зачем ей понадобилось снимать с меня платье. Готовит себе алиби.

– Так и к чему всё это? Может объяснишь, зачем с таким маниакальным влечением хочешь отправить меня за грань?

– Столько вопросов, – Алекса отошла от меня, переключив своё внимание на разбросанные вокруг артефакты. – Я со вчерашнего вечера только и делала, что думала – как мне выманить тебя из Лонс-Крика? Уже собиралась связаться с Максом, чтобы… наставить тебя на правильный путь, раз уж так получилось, – женщина не сдержала хриплого смеха. – А ты сама пришла. Это судьба, Милинда. Само проведение против того, чтобы ты была с Райсом. Поверь, смерть гораздо лучше, чем быть с любым из них.

С каждым её словом я всё больше и больше убеждалась, что Алекса не в себе. То, что она говорила… Смерть лучше, чем быть с Нарденом? Боги явно считают иначе, раз пометили нас.

Что же с Алексой сделал Максимильян, что она так одержима ненавистью к ним?

– Что сделал Макс? – вероятно, последнюю мысль я озвучила вслух, привлекая внимание мачехи. – А знаешь, я думаю тебе стоит это услышать. Тогда ты поймёшь. Ты всё поймёшь.

55

Алекса говорила тихо, пустыми глазами смотря в мою сторону, но с каждым её новым словом и откровением во мне всё больше и больше поднималась злость. На неё, на Максимильяна…

Когда Макс встретился с Алексой – он уже был женат. Мне трудно судить, чем руководствовался мужчина, затаскивая в постель невинную девушку, имея при этом любимую женщину, но, если бы не эта его оплошность – моя жизнь сложилась бы совсем по-другому. Не знаю, хорошо бы мне было или не очень – жить сиротой при живом отце то ещё удовольствие, но…

С другой же стороны, я никогда бы в таком случае не встретила Скирсов. Не было бы мамы с папой, брата, деда… Не думаю, что благодарна Алексе за то, что случайно переплела наши судьбы. Просто если бы не она – всё было бы иначе. А хорошо, или плохо – одним Богам известно.

Алекса любила Максимильяна всей своей наивной душой, наплевав на всё, что вбивали в её глупую голову. Что нельзя спать с мужчинами до свадьбы, например. Или, что нельзя вслед за этим мужчиной сбегать из дома. И, само собой, нельзя жить в снятом этим мужчиной доме, совершенно не скрывая свой статус содержанки.

Семья от Алексы отреклась, дорога в счастливое замужнее будущее ей была закрыта – кому нужна далеко не невинная девушка, с полным отсутствием магического дара и вычеркнутым именем из родовой книги? Вот именно, что никому. Кроме Максимильяна.

Слушая Алексу я начала замечать, что жжение из области груди активно распространяется по всему телу. Сила набирала обороты, заставляя меня испытывать не самые приятные эмоции. Становилось душно. Душно настолько, что у меня на лице начали проступать первые бисеринки пота.

– Он говорил, что любит меня, что я важна для него, – Алекса не обращала внимание на моё состояние, погружённая в свой рассказ. – Что давно бы ушёл от жены, но его связывают обязательства – место в совете, долг перед родом, недавно родившаяся дочь, сохранение своей магии… Он мне врал. В лицо. Смотрел в глаза и врал, зная, что я верю ему и ловлю каждое его слово. Его ничего на самом деле не интересовало кроме его проклятой магии!

А спустя какое-то время Макс пришёл к Алексе с предложением – стать матерью дочери его друга. Женщина согласилась не раздумывая. Конечно, это ведь такой шанс видеться со своим обожаемым Максом чаще! Ведь Райсы дружны с Зангардами…

Но всё пошло не так, как она себе представляла. Максимильян практически перестал обращать своё внимание на Алексу, как на женщину, встречаясь с ней от силы раз в месяц в том самом доме, что он ранее арендовал для неё. Новоиспечённый муж обжигал холодом и безразличием, а его дочь… не вызывала абсолютно никаких чувств.

– Я раз в неделю приходила туда, ждала его, – Алекса безразлично рассмеялась. – Пока однажды он не сказал, что всё пора прекратить! Что понял, как важна для него супруга, что ошибся… Он назвал меня ошибкой! Меня! Я жизнь свою посветила ему, а он… Этого я простить не смогла.

– Поэтому решила убить меня? – хрипло уточнила у мачехи, стараясь не обращать внимания на жар в теле. – Отомстила, так отомстила. Ничего не скажешь.

– Я пыталась уберечь тебя, – уверенно заявила мне Алекса. – Я говорила тебе, что с Нарденом у тебя нет будущего. Я пыталась оградить тебя. Защитить…

– И убить, – перебила её, поморщившись от фанатичного блеска в глазах женщины. Она считала каждый свой поступок верным. – Ты сошла с ума.

– Нет, – отмахнулась от моего заявления Алекса. – Наоборот, после слов Макса я, наконец-то, смогла прозреть. Я хотела наказать его иначе, лишив всего, что было ему дорого, но у вас с Нарденом проявились метки и план пришлось менять. Мне жаль, правда. Но то отчаяние, с которым Макс все эти годы наблюдал за сыном – того стоило.

– Любой родитель будет в отчаяние, если…

– Ты так и не поняла? – перебила меня мачеха, покачав головой. – Плевать ему на сына. Он переживает лишь за продолжение своей родовой магии. Её потеря для него хуже смерти. А для меня – достойная расплата.

– Ничего не забыла? – я поморщилась от очередной обжигающей волны продолжающего набирать силу дара. – У него ещё дочь есть, которую он просто выдаст замуж…

– Силеста покончит с собой, не сумев выбрать между долгом и чувствами, – заявила Алекса, как само собой разумеющееся.

– Ты точно сошла с ума, – выдохнула я, осознав, что у неё всё продумано. – Ни я, ни Нарден, ни Силеста не виноваты. Это был твой выбор – быть с Максом, и… – очередной всплеск силы заставил меня оборваться на полуслове.

– Хватит разговоров, – женщина начала обходить помещение, проверяя артефакты. – Даже немного символично, что ты умрёшь так же, как и твой отец. Вот Феликс был бы мне благодарен, узнай, кто лишил его дочери. С твоей смертью он словно выдохнул. Оборвалось то, что заставляло его существовать. Официально – Феликс переусердствовал с усилителями и сгорел, не совладав с вышедшей из-под его контроля стихией, но я знаю, что он специально всё это сделал. Сам того не ведая подкинул мне идею избавиться от тебя окончательно. Поблагодари его, если встретишь за гранью.

Слушая её рваные фразы, я окончательно поняла, что никто за мной не придёт.

Дедушка за пределами империи ждёт меня. Скорее всего уже начал беспокоиться. Возможно, даже отправил Натана на разведку. Вот только что брат сможет узнать? Что я вышла с Алексой из дома и зачем-то оставила её одну в каком-то ресторане. На разбор ситуации нужно время. А его у меня осталось ничтожно мало.

Хамелеоны из братства тоже не помогут. Я дала им чёткие указания, что и как делать – дома Алексы в плане не было. Есть надежда, что хамелеоны могли подстраховаться и «вести» меня от самого Лонс-Крика. Они бы сразу заметили, что из дома вышли подменыши, а не я с Алексой… но тогда они давно бы уже были здесь. Вмешались бы…

В правой руке снова появилась едва заметная пульсация.

Нарден.

Прости меня.

Прости, что тебе придётся ещё раз пройти через всё это. Прости, что не оставляю нам и шанса. Прости, что слишком мало времени у нас было, и я не смогла тебя по-настоящему полюбить. Ты дорог мне, очень! С первого взгляда я поняла, что ты особенный. Со второго прониклась сочувствием и симпатией. После того единственного поцелуя, поняла, что начинаю влюбляться.

Прости, что не могу сказать тебе это всё лично, отчаянно крича в мыслях, надеясь, что метка сработает и ты всё поймёшь.

– Время вышло, – видя, что я начинаю задыхаться от бурлящей во мне силы, Алекса достала артефакт переноса.

– Ты права, – хрипло выдохнула, смотря исключительно на зажатый в руках матери артефакт. – Твоё тоже.

Я понимала, что делаю. Знала, что выжить не получится, но умирать, оказывается, гораздо легче, когда знаешь, что спасаешь этим несколько судеб. Пусть хоть Силеста с Хоупом будут счастливы, если последнему хватит ума противостоять планам Максимильяна.

А главное – папе ничего больше угрожать не будет. Никогда.

– Нет!!! – взревела Алекса, стоило мне прицельно выпустить пламя по её рукам.

Я же выдавила из себя улыбку. Не была уверена, что у меня получится.

Артефакту пришёл конец, как и надеждам женщины выбраться из этого подвала. Пламя за считанные секунды завладело помещением, продолжая набирать силу. Цепи, которыми я была прикована, стали обжигающе горячими, заставляя дёргаться в жалкой попытке освободиться.

Умом понимала, что бесполезно, но инстинкт самосохранения никто не отменял…

Крики Алексы быстро стихли, абсолютно ничего не задев в моей душе.

Ещё через мгновение я начала чувствовать обжигающий огонь. Стихия мне больше не подчинялась, насытившаяся артефактами, она порывалась сожрать всё, до чего была в состоянии дотянуться.

Дыхания не хватало из-за заполонившего всё пространство дыма, заставляя давиться кашлем.

Затухающее сознание отстранённо отметило грохот, раздавшийся откуда-то сверху – особняк рушился.

Уже почти перестав чувствовать что-либо, сквозь пелену боли и пламени, я, кажется услышала шум воды. Даже получилось сделать вздох чистого воздуха, или мне только так казалось…

Лязг упавших на каменный пол кандалов и тихий, но такой важный и родной голос, были последним, что я смогла запомнить, хоть и не сумела разобрать слов.

56

Темнота обволакивала со всех сторон, позволяя на время забыться и ни о чём не думать. И я бы даже могла решить, что умерла и ушла за грань, если бы не навязчивые посетители, то и дело вырывающие меня из объятий сна.

Первым был лекарь – его я запомнила очень смутно, как и то, что он говорил. А вот отвратительный вкус настоек, которые он безостановочно вливал в меня – ощутимо врезался в память. У меня даже суетящиеся вокруг кровати люди, то ли перевязывающие что-то на мне, то ли осматривающие, не вызвали такого сильного желания встать и уйти отсюда, как этот ужасный вкус.

Потом пришли каратели.

Помню тихий мамин голос, объясняющий им, что я ещё слишком слаба для длительных бесед. Помню лицо одного из дедовских заместителей, который что-то мне пытался объяснить. Вышло у него не очень, но он и сам это понял, когда я со стоном от него отвернулась. Кажется, тогда я поняла, что нахожусь в своих покоях в замке деда. Вот только о том, как я здесь оказалась, поразмыслить не успела. Заснула.

Следующим был Натан.

В отличии от своих предшественников, брат со мной разговаривать не пытался, тихо просматривая какие-то документы. И всё бы ничего, но вот именно шелест переворачиваемых страниц меня и разбудил. Слабость в теле помешала кинуть в Ната чем-нибудь, чтобы вёл себя гораздо тише. Даже обидно немного вышло – стоило мне потянуться за подушкой, как перед глазами всё поплыло, вновь заставляя меня провалиться в черноту. Но один плюс тут всё же был – я перестала слышать раздражающий шелест страниц.

Вот только до конца раствориться в приятном мареве мне мешали навязчивые образы. Сначала был замок на берегу океана – сознание тут же подкинуло его название. Лонс-Крик. По нему бродила маленькая девочка, что-то искала, но стоило ей приблизиться к любой из множества дверей, как та захлопывалась перед её носом. У меня сердце сжималось, глядя на эту картину. Наконец, в одну из комнат она всё же сумела попасть. Здесь ничего не было, кроме огромного зеркала, в котором вместо девочки отражалась я.

Я даже удивиться не успела, как сама оказалась в этой комнате, вот только ничего здесь уже не было, кроме бушующего вокруг огня. Пламя обжигало…

Подскочив на кровати, я окончательно проснулась, осматривая перевязанные от запястий до локтей руки.

– Амалия? – голос деда заставил вздрогнуть.

Наш план…

Алекса…

– Она мертва? – помимо воли вырвался вопрос, хотя ответ мне был известен.

Дедушка кивнул, медленно поднимаясь из кресла и подходя к моей кровати, осторожно присаживаясь на край, нервными движениями поправляя одеяло.

– Как ты себя чувствуешь?

Прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что в целом довольно неплохо. Немного побаливала голова, да и руки чесались под повязкой, но ничего критичного не испытывала.

– Меня вытащил Нарден, да? – смутно вспомнив его голос и звук падающих кандалов, тихо спросила, внутренне сжавшись. – Он в порядке?

Вопрос получился немного хриплым от волнения, и, чем больше дед медлил с ответом, тем сильнее оно становилось. Вот только в этот же момент возникшая лёгкая пульсация в правой руке заставила меня облегчённо выдохнуть. Метка продолжает каким-то образом связывать меня с ним. Значит, он в порядке. Жив, во всяком случае… ранен?!

– С Нарденом всё в порядке, Ами, – дед грустно улыбнулся, заправив мне за ухо прядь волос. – Буквально полчаса назад он высказал мне всё, что думает обо мне лично и о нашей семье в частности. Смелый юноша. Или глупый. Я не смог до конца определиться на этот счёт.

Мне даже уточняющих вопросов задавать не потребовалось – устало вздохнув, дедушка начал рассказывать всё сам. От начала и до данного момента.

То, что защитник всё поведал Нардену – меня не удивило. Я видела, как пёс переживал за меня. Даже попросил не умирать… снова. А вот то, что Нард приходил ко мне ночью – стало открытием. Оказывается, я многое в тот день упустила из вида.

И пока дедушка ждал меня в условленном месте (заметив, к слову, нескольких боевых хамелеонов), Нарден следил за мной у дома Алексы. Видел и хамелеонов (которых уже допросили), и взрыв взбесившейся родовой магии.

– К этому моменту я и сам понял, что всё пошло не по плану, – дед пожал плечами. – Мы с Натаном успели немного подсуетиться, сразу же после того, как с Нарденом передали тебя целителям.

– А он сам не пострадал? – вспомнив жар и дым в том подвале, невольно вздрогнула.

– Ничего критичного и непоправимого, – отмахнулся дедушка. – А теперь слушай внимательно, что случилось с тобой на самом деле.

Уловив интонацию последних слов, была готова ко всему, как мне казалось, но… главный каратель империи умеет удивлять.

Леди Амалия Скирс пошла на поправку. Примерно месяц назад началось моё чудесное выздоровление и (о чудо!) я даже начала вставать с кровати. Более того, начала прогуливаться на свежем воздухе и даже захотела побродить по столице.

Конечно же, родные не смогли мне отказать в такой маленькой просьбе и отправили (под присмотром Натана) в город. Там-то меня и заметила Алекса, каким-то коварным образом заманив к себе домой, по пути наняв хамелеонов для отвода глаз. Еле смех сдержала в этом моменте – это же подумать только, какая прозорливость!

Зачем я ей понадобилась? Так бедная женщина умом тронулась! Не смогла пережить смерть любимой дочери, а увидев на улице меня – почему-то приняла за Милинду. Вот только в доме (как так только совпало всё!) совершенно случайно решили высвободить заложенную в них стихию накопители давно почившего лорда Зангард. Те, что лежали рядом с отражателями… М-да.

Меня спас случайно проходивший мимо Нарден. Ну, как случайно? Он стабильно, раз в неделю, навещал горюющую женщину, в память о своей невесте…

– Я правильно понимаю, что высказывал тебе Нарден по поводу этого? – всё же улыбнулась я. – Звучит как-то… ну не знаю…

– Нет, Ами, на это Нардену было глубоко наплевать.

– Тогда о чём вы говорили? – прищурив глаза, припомнила деду его же фразу. – Что он такого сказал тебе лично и о нашей семье в частности?

– Правду, – коротко ответил он, ненадолго замолкая.