Текст книги "Клятва (СИ)"
Автор книги: Лоя Дорских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
12
До завтрака оставалось ещё полчаса, но войдя в столовую, я с удивлением обнаружила, что все девушки из моей группы были уже здесь. Интересно… неужели они всерьёз надеются на что-то с Райсом-младшим? Судя по всему – да. Печально! Для них, конечно, в первую очередь. Ну, и для самого Нардена. Отбиваться от них, я думаю, удовольствие сомнительное. Но его я жалеть не собиралась. До сих пор не могу отделаться от видения его презрительно смотрящих на меня синих глаз. Наваждение какое-то!
– Доброе утро! – поздоровалась я с присутствующими, отгоняя от себя не нужные мысли.
Ответом мне был нестройный хор приветствия от трёх девушек и снисходительные взгляды от остальных четырёх. Ясно. В моей группе поровну поделили знать и простых смертных. Логично, о моём происхождении Райс-старший ведь ничего не знает.
Присаживаясь на одно из свободных мест, исключая стулья во главе стола – это явно для Райсов и их сопровождения, я мельком оглядела девушек. Аристократки предпочли надеть откровенные платья, из тех, что я сразу отмела в сторону, как непригодные. Мотивы мне их понятны – девушки стараются привлечь к себе внимание наследничка. Глупые, зря время тратят только. Хотя меня это не сильно касается, лишь бы в грызню всё не переросло. А ведь перерастёт… и благородные леди начнут исподтишка устраивать конкуренткам пакости. Например, добавят в шампунь средство для удаления волос, или в мыло капнут какой-нибудь пахучей не смываемой дрянью… Вариантов масса. Тут даже обещания Райса-старшего, гарантирующего безопасность пребывания здесь, не кажутся надёжными. В облысении, ведь, угрозы для жизни нет.
Остаётся надеяться, что меня, именно как конкурентку, никто воспринимать не будет.
Остальные девушки за столом оделись просто и ожидаемо – в единственное, что в шкафу было для них привычным – брюки. Все трое сидели в костюмах для верховой езды и с опаской поглядывали друг на друга и окружающих. Думаю, можно будет попробовать пообщаться с ними и узнать, с какой целью они здесь находятся. Если просто за деньги – можно будет продолжить общение. А если они преследуют такие же цели, как и оголённые блондинки – мне с ними не по пути. Жаль, что Тая оказалась не в моей группе. Вот с кем мы сразу нашли общий язык!
– Доброе утро, девушки! – пока я размышляла, осматривая присутствующих, в столовую неспешно вошли Райс-старший с сыном и рыжеватый друг последнего.
– Доброе утро! – тут же хором откликнулись члены моей группы, нацепив на лица слащавые улыбки.
Кажется, я что-то думала про подружиться с девушками из простых? Плохая идея. Судя по их алчным взглядам, бросаемым в сторону Нардена – провальная идея.
– Надеюсь, что вы все хорошо устроились на новом месте? – присаживаясь за стол, лорд Максимильян, кажется, задался целью обеспечить во время завтрака непринуждённую беседу. – Леди Кирьяна?
– Всё замечательно, лорд Райс, – ослепительно улыбнулась блондинка, сидящая напротив через девушку от меня. – Лонс-Крик прекрасен, и для меня честь быть вашей гостьей.
– Ну что вы, – мягко улыбнулся в ответ маг. – Это для меня огромная радость принимать здесь столько прекрасных юных созданий.
Следом Райс-старший обратился ещё к двум девушкам с ничего не значащими общими вопросами, отдавая дань вежливости. Я же наблюдала, как слуги шустро накрывают на стол, ставя перед девушками фруктовые нарезки и предлагая на выбор напитки – вода, сок, чай… Сами мужчины завтракать, кажется, не собирались – перед ними ничего из еды поставлено на стол не был. Ну, вполне логично! Нарден с рыжеватым, как и я, давно не спят – явно позавтракали уже, а возможно, даже пообедать успели.
– Лорд Райс, – наблюдая, как передо мной, вместо фруктов, поставили ароматное прожаренное мясо с овощным гарниром и хлебную тарелку, подала голос одна из благородных леди, сидевшая ближе всех к Нардену. – Мне немного некомфортно находится в одном месте с девушками, у которых… несколько облегчённые моральные принципы.
– Ты на что намекаешь? – вскинулась на неё одна из простых девушек.
– Ни в коем случае не хочу никого обидеть, – мягко продолжила аристократка. – Но мне не комфортно находиться в одной группе с хамелеоном, предоставляющим интимные услуги.
Я медленно отложила вилку, откинувшись на стуле и повернулась корпусом в её сторону.
– А кто из нас хамелеон? – прошептала одна из девушек, и все они начали коситься друг на друга.
– Я, – чётко произнесла, не сводя взгляда с наглой девицы.
Не спорю, если сильно постараться, то хамелеона можно найти в доме утех. Ещё бы! Такие девушки очень ценятся, по вполне объяснимым причинам. Ведь могут принять облик совершенно любого человека… будь то первая любовь заказчика или сама императрица!
Вот только не совсем понимаю несколько вещей. Первая – причём здесь я? Вторая – каким образом она безошибочно угадала во мне хамелеона? Мой дар на неё молчит, значит, почувствовать силу она не могла. И, наконец, третья – она бессмертная, или просто нервы себе пощекотать решила, в открытую оскорбляя боевого хамелеона?!
13
– Леди Катисса, – прочистив горло, привлекая к себе внимание, обратился к ней Райс-старший. – Ваши представления об Амалии ошибочны. Поверьте, я лично проверял её прошлое и ничего порочившего честь и достоинство не заметил.
– Лорд Райс, – с уверенной улыбкой протянула девушка, демонстрируя свой родовой перстень. – Видите ли, моё родовое кольцо прекрасно запоминает ауры, и, данную девицу я лично наблюдала ночью в покоях одного знатного лорда. Может быть, я немного предвзята, – она прислонила указательный палец к губам, изображая усиленную работу мысли. – Но, данная особа лежала на кровати лорда практически обнажённая! И…
– Вспомнила! – вырвалось из меня вместе со смешком. – Леди Анфиса…
– Катисса! – перебила меня леди, когда я специально исковеркала её имя.
– Ага, – кивнула, убирая с лица улыбку. – Леди Катафиса, а вы не можете объяснить, зачем посреди ночи ломились в спальню к данному лорду?
– Катисса! – снова поправила она, недовольно поджав губы. – На то были веские причины!
– Даже и не сомневаюсь! – серьёзно кивнула ей, доверительно обратившись к девушке, сидевшей по левую руку от меня. – Ведь какими ещё должны быть причины, если не вескими, чтобы побудить благородную леди надеть полупрозрачный пеньюар и посетить в нём спальню неженатого мужчины? Мой дедуля бы на это сказал, что у леди зачеса…
– Да как ты смеешь?! – взревела Катисса, вскакивая со своего места.
– Девушки! – поднялся на ноги лорд Максимильян, призывая нас к порядку.
– Она меня оскорбила! – заверещала она на мага, обвинительно указав на меня рукой. – Я требую, чтобы вы немедленно поставили эту распутницу на место!
– Ой, ты ведь и Натану тоже самое тогда кричала! – смеясь, заметила я, поймав на себе любопытные взгляды остальных девушек.
– Да как ты смеешь? – зашипела в мою сторону Катисса. – Я не позволю, чтобы какая-то дешёвка… – подавившись следующим словом, леди ошарашено смотрела на воткнувшийся в спинку её стула нож.
– А я не позволю, чтобы какая-то не обременённая интеллектом выскочка полоскала моё имя, – демонстративно потянувшись за другим ножом, я продолжила обед.
– Ты… – выдохнула Катисса, поджав губы, но сказать ничего больше не решилась, развернувшись и быстро покинув столовую.
– Я, – кивнула ей в спину, наслаждаясь идеально прожаренным мясом.
Девушки за столом переглядывались между собой, но сказать что-то никто из них не решился. Райсы и рыжий тоже молчали. Правда, лорд Максимильян весь остаток трапезы не сводил с меня пристального взгляда.
– Госпожа Амалия? – позвал меня Райс-старший, как только с едой было покончено, и девушки направились на выход, поблагодарив хозяина за завтрак и уделённое им время. – Вы не могли бы задержаться?
Ожидаемая просьба. Я даже со стула ещё встать не успела. Пришлось кивнуть, провожая взглядом покидающих столовую блондинок.
– Данная ситуация произошла около года назад, – как только дверь закрылась, оставляя нас четверых за столом, обратилась я к магу, не дожидаясь его вопроса. – Если не вдаваться в имена, титулы и подробности, то в одном именитом замке собралось много представителей разных родов и династий. Ночью, я стала случайной свидетельницей несостоявшегося свидания между леди Катиссой и заинтересовавшего её лорда.
– Какая интересная трактовка, – хмыкнул рыжеватый. – Учитывая, что ты была практически раздета, а Катисса в полупрозрачном пеньюаре.
– Лорд… – протянула я, намекая на то, что мы с ним так и не были друг другу представлены.
– Энтони Хоуп, – кивнул мне мужчина. – Можно просто по имени.
– Лорд Хоуп, – не приняла его предложения, предпочитая сохранить дистанцию. – Если вам так интересно, то из одежды на мне было лишь полотенце. Хотите знать подробности того, чем я занималась с лордом до прихода леди?
– Натан, – вдруг влез в нашу беседу Райс-старший. – Это, случайно, не Натан Скирс?
– Внук главного имперского карателя? – подал голос Нарден, окинув меня задумчивым взглядом. – Не могу себе представить, чтобы он решил воспользоваться услугами… хамелеона.
Фраза неприятно резанула слух. И смутила меня совсем не возможность знакомства Натана с Нарденом.
– Нарден, – устало выдохнул маг, – все девушки невинны, я лично это проверял.
Физически ощутила, как щёки полыхнули румянцем.
Нет, это всё уже никуда не годится!
– Лорд Райс, – старательно сдерживая клокотавшую в душе злость, позвала старшего мага. – Не припомню, чтобы в моём договоре были прописаны проверки на непорочность! Считаю это нарушением с вашей стороны и требую признания всех наших соглашений не действительными. С выплатой компенсации мне, естественно. За её размер не переживайте – сумма, прописанная в контракте, плюс, надбавка за перенесённые оскорбления меня вполне устроит…
– Госпожа Амалия, – в шоке выдохнул лорд Максимильян, – а вы не обнаглели?
– Нет, – совершенно серьёзно ответила, пожав плечами. – Просто попыталась. А вдруг бы вы согласились и отправили меня домой?
– Вы здесь всего один день, Амалия, – Райс-старший как-то странно на меня посмотрел. – А уже практически сорвали завтрак и устроили конфликт с другой девушкой.
– А я вам про что? – вкрадчиво произнесла, игнорируя скептичные смешки Хоупа. – Если бы не ваш шантаж, меня бы здесь и не было!
– Мы это всё уже обсуждали! – повысил голос лорд Максимильян.
– Оказывается, было много не учтённых моментов…
– Госпожа Амалия…
– У меня нет желания участвовать в вашем балагане! – я очень старалась не повышать голос. – Один ваш план поместья чего стоит! Вы действительно считаете, что это поможет? Внешняя схожесть никогда не обманет брачную метку! Как и обычное физическое влечение! Ладно эти дурочки слюни пускают, не совсем понятно, на что надеясь, но вы должны понимать…
– Не вам меня учить, что может сработать, а что нет! Госпожа Амалия, вы можете сколько угодно сотрясать своим недовольством воздух, но договор подписан, так что будьте любезны…
– Хватит! – рявкнул Нарден, смерив нас убийственным взглядом, мужчина вышел из столовой, громко хлопнув дверью.
– Нарден! – следом за ним направился лорд Максимильян.
– А он чего бесится? – спросила у Хоупа, имея в виду Райса-младшего.
Ладно, я – мне месяц здесь находиться, участвуя в сомнительных увеселениях.
– Спектакль ваш ему не по душе, – просто ответил мужчина. – Или ты действительно думаешь, что мы поверили, что одна из девушек откажется от такого предложения? И будет рваться отсюда домой? Не смеши, – он прошёл в сторону выхода, бросив мне напоследок через плечо. – Хотя играешь ты великолепно. Сразу видно – отличный хамелеон!
14
Время до обеда я провела в своей комнате, тщательно изучая план замка. А что делать? Раз вразумить Райса-старшего не получилось, надо же было чем-то себя занять. Жаль, что три часа до предстоящего обеда пролетели слишком быстро, не дав мне нормально подготовиться к предстоящему действу. Нет, я, конечно, понимала, что в отсутствии за столом Райсов никто за словом в карман не полезет, но, чтобы так…
Если леди Катисса вела себя именно так, как я и представляла – морщила свой нос и всем своим видом демонстрировала брезгливое отношение ко мне (впрочем, как и остальные благородные девушки из моей группы), то вот от безродных я такого не ожидала. То ли претендентки решили не отбиваться от власть имущих, то ли просто не хотели выделяться – не знаю. Но удивилась я сильно. Хотя, чего с них взять? Судя по их одухотворённым лицам за завтраком при виде Райса-младшего – чего-то разумного в поведении от них было ждать бессмысленно.
Единственной из девушек, кто никаким образом не пытался меня задеть, была, если мне не изменяет память, леди Кирьяна. Первая девушка, с кем лорд Максимильян завёл светскую беседу за завтраком. Но, вступаться за меня и осаживать остальных она так же не торопилась. Да и вообще вела себя так, будто вся эта суета происходит не рядом с ней. А что? Нейтралитет – хорошая позиция. Я тоже изначально планировала его придерживаться, если бы не откровенные провокации.
По большему счёту мне было всё равно на девушек и Катиссу с ними, вот только смущал один момент. А не захотят ли остальные выслужиться перед ней, устроив мне пару-тройку пакостей? И, самое интересное – чем мне можно будет на это ответить?
Мыслей в голове было множество (как и планов мести – спасибо Альтер!), вот только что именно из моего арсенала будет приемлемо… здесь? Метаю ножи я, безусловно, хорошо, но… одно дело припугнуть, проткнув спинку стула, и совсем другое – ранить человека. С этим у меня были проблемы ещё с начала поступления в Альтер. Впрочем, поэтому я никогда и не брала боевые заказы. За навыки и знания, полученные при обучении я очень благодарна, но предпочитаю использовать всё это лишь для защиты, ну, или на непредвиденный случай.
После обеда времени до встречи с наследничком Райса оставалось всего ничего, поэтому я решила пройти сразу к библиотеке. А что? Переодеваться и прихорашиваться? Упаси Богиня! Сидеть в комнате в ожидании назначенного времени показалось пустой тратой этого самого времени. В конце концов: раньше ляжем – раньше встанем, как говорится…
Если эту поговорку приемлемо упоминать в одном предложении с лордом Нарденом.
Вот только чего я немного не учла, так это того факта, что ни у дверей библиотеки, ни даже внутри неё не будет абсолютно никого. Библиотека встретила меня тишиной, изредка нарушаемой потрескиванием дров в камине. Всё-таки, пришла я слишком рано. И вот когда я уже собиралась вернуться обратно к себе в комнату и дождаться назначенного времени там, дверь открылась, впуская ко мне Нардена.
– Интересно, – переведя взгляд с меня на часы и обратно, холодно озвучил своё мнение Райс, проходя в сторону письменного стола у окна. – Так не терпелось быть первой?
– Скорее, так хотелось побыстрее с этим закончить, – поправила его, но наткнулась лишь на безразличный взгляд устроившегося в кресле за столом мужчины. – Могу выйти за дверь и зайти через, – бросив взгляд на часы, не сдержала ухмылку, – пятнадцать минут.
Судя по шебаршению за дверью – там уже начали собираться остальные девушки.
– Сядь, – едва заметно мотнув головой в сторону кресла напротив его стола, Нарден решил меня оставить здесь. – Только имей в виду – все твои фокусы бесполезны.
– Я похожа на циркача, чтобы тебя фокусами развлекать? – уточнила, присаживаясь и засекая время.
– Послушай…
– Нет, серьёзно, – перебила мужчину. А что? Если он перешёл на «ты», не спросив моего на то разрешения и ведёт себя, как неотёсанный мужлан, то и я могу проявить немного вольности в общении с ним. – Я здесь нахожусь лишь по одной причине, и, поверь, это не ты. Мне ничего от тебя не нужно. Да и потом, я прекрасно понимаю, что брачная метка не позволит тебе ничего. Ни влюблённости, ни нормального брака. Здесь вообще девушкам ничего не светит больше, чем интрижка на пару ночей, да и то – это максимум. Скорее будет всего одна ночь, если не пара часов… Далее к девушке интерес ты потеряешь, а я слишком себя уважаю, чтобы…
– Такие познания в столь узкой области, – перебил он меня, прищурив глаза, при этом полностью проигнорировав мой посыл. – И тебе совершенно ничего не нужно. Поразительно.
– Никогда не думала, что меня попытаются устыдить моими знаниями.
– Удиви меня, – Нарден не сводил с меня пристального взгляда. – И зачем же девушке изучать информацию о брачных метках? К слову, закрытую информацию, которой в открытом доступе нигде и нет? Или это входит в обязательную программу Альтер?
– Альтер не существует, – привычно отмахнулась.
В чём-то он прав. Про брачные метки так просто информацию не найти, кроме общедоступной. Но в ней содержатся лишь сухие факты про благословение Богов и невозможность быть с кем-то, кроме выбранного, без уточнения множества других немаловажных деталей. Мне про метки дед книги подсовывал, для общего развития. Правда, брал он их в личной библиотеке самого императора… Вот только озвучивать этот факт я не собиралась.
Итак, и где же простая госпожа Амалия могла ознакомиться с такого рода литературой?
– Всё? – уточнил Нарден, раскладывая перед собой на столе какие-то документы. – Или всё ещё будешь пытаться убедить меня в своей незаинтересованности?
15
– Это бесполезно, – устало выдохнула в ответ.
Внятного объяснения, где я могла узнать подробности про метки у меня не было, да даже если бы оно и нашлось – Нарден всё равно бы не поверил.
Переведя взгляд на часы, отметила, что всего десять минут прошло с начала нашей занимательной встречи, а по ощущениям, как полноценный светский обед отсидела.
– Тебе не стоило соглашаться приезжать сюда, – холодно произнёс Нарден.
– Так я отказывалась, – перевела взгляд на мужчину. – Пока твой отец не пригрозил в случае отказа уничтожить меня, как хамелеона. А вот почему ты позволяешь это… – взмахнув рукой, не найдя определение, я замолчала, вновь вернувшись к изучению часов.
Одиннадцать минут. Одно радует – время всё-таки не стоит на месте.
– Лучше пережить несколько таких смотрин, чем постоянно натыкаться на подосланных отцом девушек, – вдруг снизошёл Райс-младший до ответа.
– Несколько? – переспросила, припоминая первую встречу с лордом Максимильяном и наш разговор. – Это двадцатая попытка, если я не ошибаюсь.
– Ты даже это знаешь, но при этом продолжаешь убеждать меня, что тебе ничего не нужно? – Нарден криво улыбнулся. – Думаешь, ты первая, кого отец снабжает информацией, дабы приблизиться ко мне? У меня уже навык выработался, на взгляд определять его сообщниц.
– Бесполезно, – снова повторила, мотнув головой.
– Хорошо, что ты хотя бы это понимаешь, – кивнул он.
– Вообще-то я имела ввиду мои попытки объяснить тебе, что… – оборвав себя на полуслове, чуть не рассмеялась.
Зачем зря сотрясать воздух? Это всё равно бес-по-лез-но!
Еле дождавшись, когда минутная стрелка вновь переместится, показывая, что моё личное время наедине с Нарденом истекло, я поднялась, не скрывая вздоха облегчения.
– И, на всякий случай повторю, – дойдя до двери, решила сделать последнюю попытку, обернувшись через плечо. – Мне действительно ничего от тебя не нужно. У меня есть своя жизнь, и поверь, лучше бы я сейчас занималась ей, а не участвовала в этом абсурде!
– Именно по этой причине я постоянно натыкаюсь на тебя в поместье, – безразлично констатировал Нарден.
– Ты ведь понимаешь, что это случайность? – возмущение в голосе мне скрыть не удалось. – За исключением завтраков и милых бесед в библиотеке. Они, уж извини, прописаны в контракте.
– Случайность, – медленно повторил Райс-младший. – То есть, ты случайно караулила нас с Хоупом на хозяйском этаже и совершенно случайно нашла утром на тренировке.
– Бегать по утрам я планирую каждый день, тем же маршрутом, на котором сегодня встретила вас с лордом Хоупом, – холодно отчеканила, подавляя в себе желание схватить любую книгу с полки и запустить ею в Нардена. – Перенесите место своих тренировок, не знаю… на другую сторону от лестницы в скале, и мы не пересечёмся!
Ответа дожидаться не стала, выйдя из библиотеки, запуская внутрь следующую девушку. На взгляды собравшихся в коридоре претенденток внимания не обращала, злясь на непроходимое нежелание мужчины услышать меня.
Кем он себя возомнил? Неужели так трудно представить, что не всем присутствующим девушкам он интересен?! Или это Райс-старший настолько достал сына, что Нардену теперь везде мерещатся охотницы за его тушкой и кошельком? Всё может быть. Да и я, если честно, на данный момент заметила лишь двух девушек, находящихся в поместье против воли и за деньги. Одна из них – Тая, вторая – я. Не густо…
Ужин от обеда мало чем отличался, поэтому, из-за стола я постаралась уйти как можно быстрее, больше уделяя внимания еде, чем сидящим рядом девушкам.
Даже не засмеялась, когда Катисса заявила, что у них с Нарденом уже установилась связь и все присутствующие могут не тратить зря своё время. Мило. Очень самоуверенно, глупо, конечно, но очень мило.
Из-за дурацкого распорядка дня, прописанного лордом Максимильяном, в комнату свою я пришла отчаянно зевая. Потратив минимальное количество времени на переодевание и посещение ванной (тщательно осматривая мыло и бутылочки на предмет подлянок от конкуренток – пока всё было в порядке), я забралась в кровать и уснула, едва голова коснулась подушки.
Вот только вместо долгожданного отдыха и приятных снов, со мной начало твориться что-то непонятное.
