Текст книги "Заброшенный Город (СИ)"

Автор книги: Ловец Снов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Весь цвет нашей расы приветствует тебя, – улыбнулась женщина. – Садись, Сэм, нас ждет долгий разговор.

– Хорошо, – пробормотал я оглядываясь по сторонам, но ничего похожего на стул не было. В этот момент в углу пришло в движение странное сооружение на одной ножке и крошечных колесиках. Зажужжало и подъехало ко мне.

– Итак, Сэм. Я последний из архитекторов города. Поэтому меня и попросили обратиться к тебе…

– А где вы? – спросил я, вертя головой во все стороны. – Может быть будет лучше, если вы выйдете ко мне сами?

– Увы, это невозможно, Сэм, – вздохнула она. – У нас была война и все мы погибли. Я мертва уже много лет.

– Но вы же говорите со мной! – не выдержал я.

– С тобой говорит часть моего сознания, заключенная в сеть. Таким образом мы можем общаться. В сети живут части разума и других членов нашего общества. Мы собрали все знания, которые могут быть полезны тебе, и всех, кто сможет тебе помочь. И все мы ждем тебя тут уже очень давно.

– Хорошо, – проговорил я, хотя на самом деле не понял ничего. Что за сеть? И как можно в ней заключить часть разума? Эллориэль видимо тоже ничего не поняла потому, что она села в углу на пол и сжалась причитая:

– Мертвецы! Кругом одни мертвецы.

– Итак, ты знаешь, что мы не из этого мира. Наша родина не похожа на этот мир и расположена она очень далеко отсюда. К сожалению, наша родина мертва. Мы погубили ее своими технологиями.

– Чем? – переспросил я.

– Ох, ты же ничего об этом не знаешь. Но ничего, разберешься со временем, – сказала женщина.

– А вы пока в двух словах объясните, что такое эти ваши технологии.

– Нууу… Я попробую. Технологии помогали нам строить такие вот дома, создавать разные прекрасные вещи, которые делают жизнь проще и приятней.

Я кивнул.

– Но у технологического развития есть и побочный эффект – загрязняется окружающий мир. Наша вода стала непригодной для питья, а воздух для дыхания. Слишком много мы слили в наши реки грязной воды и плохого дыма выпустили в воздух. И поэтому наш мир умер. Вода и воздух там непригодны для жизни, животных не осталось, даже насекомые погибли. Какое-то время мы пытались выжить в городах, закрытых стеклянными куполами, но… Но жить так слишком трудно. Нас начали преследовать болезни и стало ясно, что нам нужна новая родина. Однажды мы нашли этот мир и все, кто выжил переселились сюда…

– Я не понял, для чего вы отравили свой мир? – переспросил я.

– Мы… как бы тебе это сказать? Мы делали много всяких вещей… Одежда, машины, компьютеры, лекарства, оружие. Самые разные вещи, которых ты и не можешь сейчас представить.

– То есть, – снова перебил ее я, – вы отравили свой мир ради одежды и вещей?

– Ну… не совсем так. Ради легкой жизни. Но ты и не представляешь себе все эти вещи…

– Это было очень глупо, – нахмурился я. – Никакие вещи не стоят целого мира.

– Нам не нужно спорить об этом сейчас, – сказала женщина. – Ты во всем со временем разберешься. А теперь слушай меня и постарайся не перебивать. Как я уже говорила, мы вынуждены были покинуть свой мир и прийти сюда. К счастью для нас, тут жили весьма примитивные существа вроде того зверька, что сидит сейчас в углу этой комнаты, – она кивнула на Эллориэль, сжавшуюся у стены, и готов поклясться, на лице женщины появилась презрительная гримаса.

Я вдруг оскорбился:

– Они не зверьки. Они такие же как мы, ничем не хуже!

– Ты лишь вчера осознал кто ты такой, Сэм, – мягко сказала женщина. – А до этого ты считал себя одним из них Твоя привязанность к ним вполне понятна. Но когда ты выучишься, то поймешь, насколько разум любого из нас, превосходит по развитию их разум. Давай сейчас не будем спорить об этом и позволь мне продолжить.

– Итак, мы решили поселиться тут. Построили город, такой, же какие были на нашей родине и начали жить.

Женщина куда-то пропала и на стекле появились движущиеся картинки. Это были не просто картинки, я словно смотрел через окно. О боже, чего там только не было! Мосты и дороги, гладкие, как стекло, а по ним мчались неимоверно быстро железные кареты, сами по себе! В небе парили железные птицы. Сверкающие здания возносились ввысь, и везде были мураки – люди с фиолетовой кожей. Они жили, гуляли и делали такие вещи, смысла которых я даже не понимал. Но меня захватило видение этого мира и я лишь мог сожалеть, что он давно мертв.

– Прошло много лет и наши рабы взбунтовались, – грустно сказала женщина, сменив собой картинки и я вздохнул с сожалением, мне хотелось смотреть на это еще и еще.

– Из-за них мы начали гражданскую войну, а когда она закончилась, эти зверьки напали на нас и убили оставшихся в живых. Сейчас, когда я погружаю в компьютер свое сознание, последние из нас гибнут прямо в своих домах. И я уверена, что вскоре они доберутся до меня. Увы, это лишь вопрос времени.

– Может быть не нужно было их порабощать? Можно же было просто поделить этот мир…

– Молчи. Мне противно слушать эти речи! Ты говоришь, как один из либералов. Из-за них, наши рабы получили доступ к нашим технологиям, овладели ими и убили нас!

– Мне жаль, что вы погибли, – проговорил я, – но все равно – не обзывайтесь! Это неприятно.

– Либерал – не ругательство, Сэм, – улыбнулась женщина. – Это слово обозначает человека, сочувствующего таким как она, – и она кивнула головой на сжавшуюся от страха Эллориэль. – Из-за либералов уничтожен весь наш род!

Я помотал головой. Мне не нравились ее слова. Все оказалось не так, как я рассчитывал. Мои сородичи убили свой мир, пришли сюда и поработили этот. Мда… Я спросил:

– Каким же образом я выжил, если все мураки были убиты? И кто мои родители?

– Твои родители мертвы и теперь не имеет значения, кто они… – мне показалась, что она поморщилась, когда говорила это.

– И все же, кто они? Как они погибли? Как сумели меня спасти? – настаивал я. После всего, я имел право знать правду.

Видимо женщина поняла, что я не успокоюсь, потому, что сказала словно нехотя:

– Твои родители… Мммм… Отец твой был как раз либералом.

– То есть он был одним из тех, кто погубил всех мураков? – воскликнул я.

Она снова поморщилась:

– Ты так примитивно мыслишь! Так буквально все воспринимаешь. Не из-за него, а из-за действий таких как он. Не твой отец погубил нас, а его желание жить в мире с местными племенами. В своем либерализме он зашел слишком далеко. Он вступил в связь с женщиной. С человеческой женщиной и она забеременела… Когда мы узнали об этом, то арестовали их обоих. Они ждали суда. Но тут началась война. Мы подозреваем, что твой отец приложил к этому руку… Но точно мы не знаем. Может быть он и не виновен в этом.

– Потом, – после вздоха продолжила она, – когда в городе уже кипела война, ему удалось сбежать из под стражи и украсть ту женщину. Мы узнали, что он отослал ее прочь из города. В тот момент мы еще надеялись, что сможем победить и восстановить свой мир, поэтому… – Она некоторое время молчала, – Поэтому мы послали роботов по ее следу.

– Зачем?! – выкрикнул я, хотя итак уже все понял.

– Ты наполовину человек, Сэм, – тихо сказала она.

– Но потом, когда мы поняли, что вскоре погибнем, стало ясно, что ты – наша последняя надежда. Последний, оставшийся в живых мурак.

– Наполовину мурак, – пробормотал я.

– Пока в ком-то живет хоть капля нашей крови, мы живы, – произнесла она. – Прости нас, Сэм.

– Как его звали? – глухо спросил я. – Моего отца?

– Аннорд Гэлерси, – произнесла она и тут же начала нарочито бодреньким голоском:

– Мы ждали тебя. И город ждал тебя тоже.

– Вот я и пришел, – сказал я. – Что дальше?

– Дальше мы научим тебя управлять им. Научим, как возродить нашу расу, возродить нас…

– Но как? – рассмеялся я. – Я один, и даже если я смогу… ммм, наделать еще много детей, боюсь, все равно наш род не возродиться!

– Это слишком сложно объяснить. Ты все узнаешь, когда пройдешь обучение. Тогда не останется вопросов.

– Я не смогу здесь надолго задержаться, – проговорил я. – В городе нет еды, а по улицам бродят монстры. И скоро мне придется уйти.

– О, не волнуйся о них, Сэм. Все роботы, которые бродят по улицам управляются централизованно. Ты легко сможешь отключить их прямо отсюда. Мы не сделали этого до сих пор лишь для того, чтоб город не достался местным дикарям.

Я покачал головой.

– Так это вы выпустили их в город?

– Ну конечно мы! – воскликнула женщина.

Мне все больше и больше не нравились мои сородичи.

– Итак, мы приступим прямо сейчас. Ты начнешь обучение, но прежде я хочу избавить тебя от ненужных привязанностей.

Сперва я даже не понял, чего она хочет. Но тут ее взгляд переместился на Эллориэль и по коже у меня прошел холод.

– Нет.

– Да, Сэм. Мы должны сделать это. Такие связи до добра не доведут.

– Нет! – крикнул я вставая.

– Ты потом поймешь, что это мы сделали для твоего же блага и для блага всех нас. Подумай, Сэм, кто тебе дороже?! Эта дикарка, или твой народ?!

– Хорошенькое дельце! – пробормотал я, жалея, что притащил сюда Эллориэль. Вот идиот! Надо было оставить ее на стоянке! Я бросился к ней:

– Вставай, Элли, бежим! – просил я, но ее словно сковало страхом, девушка, едва дыша с ужасом смотрела на женщину.

– Бежим, Элли! – я дернул ее посильнее и тут она увидела меня. Отмерла, вскрикнула, бросилась к двери и замолотила кулачками по стеклу.

– Давай поговорим, Сэм, – предложила женщина. – Сядь и успокойся. Мы найдем решение…

И тут до меня дошло. Я перешел на магическое зрение и едва не заорал от ужаса – все здание кишело алым. Эта женщина разбудила монстров и они шли сюда! Я видел, как алые пятна приближаются. Я попытался разбить стеклянную стену, но не тут то было! Стекло, такое хрупкое обычно, было заколдовано – оно не желало разбиваться.

– Я вернусь и убью вас еще раз. Последний, – пообещал я ей.

– Не стоит волноваться. Ты должен понять… – я не слушал ее. Из-за угла коридора показался монстр. Впервые я увидел его своими глазами. Груда движущегося железа, от которой веяло страхом и опасностью. Не нужно было магического зрения, чтобы понять насколько он опасен. Красные глаза, светящиеся неживым светом повернулись к нам и я понял – оно нас видит.

– Элли! Ты же маг! – крикнул я в отчаянии. – Ударь их чем-нибудь! Ты же должна знать какие-то заклятья?!

Я оттащил ее от стены и потряс:

– Вспоминай, Элли! Давай же!

– Все бесполезно, Сэм, – спокойно произнесла женщина с экрана. Казалось, ее смешат наши жалкие попытки спастись.

В этот момент Эллориэль обхватила меня руками и зашептала странные слова. Сперва я подумал, что она бредит и вообще, нашла время обниматься! Но тут меня подхватило и понесло куда-то вдаль.

– Она смогла переместить нас, умница, – понял я бешено крутясь в потоке воздуха. А потом упал на траву. Вскочил, огляделся по сторонам

– Элли! Эллиииии!!! Где ты?!

Но ее не было. Лишь поле, заросшее травой и горстка людей… Люди?! Приглядевшись, я понял – это охотники. Бросился к ним и едва не расплакался от радости, когда увидел знакомые лица – Самдея, Космина, Риа, прочих…

Все это я пронеслось передо мной в один миг. Я сел на траву, рядом присели эльфы и охотники. Чудовища окружили нас кольцом. Я начал рассказывать, и вдруг понял одну очень важную вещь. Она настолько ошеломила меня, что я запнулся. Когда это случилось? Как я смог полюбить ее?! И где сейчас Элли?

История шестая
Выбор Эллориэль

Туман опустился стремительно. Вязкой пеленой окутал компанию, сидящую вокруг Сэма. В молочной белизне сперва растворилось поле, холм, берег реки. Потом исчезли дальние ряды чудовищ, окруживших эльфов и своего хозяина.

Сэм едва успел рассказать о том, как Эллориэль заманила его в Пустошь и едва не сгинула в зубах у тишки.

Дальше Сэм поведал слушателям, что они с Эллориэль прошли через всю Пустошь, пробрались на окраину Заброшенного города, но вынуждены были оттуда бежать.

– Мы едва живы остались. Эллориэль сумела переместить нас, но куда она делась, я и ума не приложу.

Тем временем туман стал настолько густым, что даже лица близко сидящих друг от друга, словно подернуло дымкой, и никто не заметил, как по лицу Самдея пробегают гримасы – удивление, недоверие и наконец откровенная усмешка, которая, впрочем, едва мелькнув, тут же пропала.

– Что теперь делать? Где ее искать? – спросил Сэм, дрогнувшим голосом.

Пожав плечами, господин Риорданно ответил:

– Я уверен, что с ней все хорошо. Вы разомкнули руки в воздухе, вот вас и унесло в разные стороны… Она где-то неподалеку. Вот что мне непонятно – наша магия всегда была слабее магии мураков. Как же вы спаслись?

Сэм лишь пожал плечами, вместо него ответил Самдей:

– Магия мураков не сильнее нашей. Она просто другая. Наши маги умеют такое, что магам мураков и не снилось. Но у нас магией владеют единицы, а мураки учили магии всех своих детей, поэтому и казалось, что они сильнее.

– Не знаю как у вас, людей, а у нас есть магические школы, – отрезал эльф.

– Как и у нас, – ответил Самдей. – Просто мало кто может отправить своих детей в такую школу и…

– Как нам найти ее? – прервал их Сэм.

– Эллориэль в порядке, ходит где-то тут, в Пустоши, – холодно ответил эльф. – Судьба моей племянницы вас больше не касается. Нам нужно ехать к порталу и…

– С ума сошел?! – заорал Сэм. – Ну нет. Пока мы ее не найдем, никуда я не поеду!

– Не по человечески это – товарищей бросать! – проговорила Риа, сверля эльфов злым взглядом.

– Нужно обшарить тут все, – поддержал ее Космин, – Кругом чудовища бродят, а девчонка одна!

– Она – сильный маг, – холодно ответил господин Риорданно. – И в вашей помощи не нуждается.

– Да бредовей слов я в жизни не слышал! – воскликнул Лионелл. – Нельзя в Пустоши товарищей бросать!

Скаля клыки на спорящих людей, пробрался волколак Сомо и опустился на передние лапы перед хозяином. Крошечный воробей тут же вспорхнул и что-то произнес на ухо Сэму.

– Что он сказал? – встрепенулся господин Риорданно.

– Ему не нравятся что все кричат, – ответил Сэм.

– Вот именно! – воскликнула Риа. – И вы хотите, чтоб ваша племянница бродила тут, когда любое чудище…

– Вряд ли кто из чудовищ тронет Эллориэль, – раздраженно пожал плечами господин Риорданно. – Думаю, за эти дни они успели хорошо с ней познакомиться и понять, что тебе она важна, не так ли? – закончил он, повернувшись к Сэму.

– А где находится этот портал? – вдруг спросил Сэм и охотники потрясенно на него посмотрели.

– Дня два пути к западу. Переправимся за Мару и там пойдем дальше на запад.

– И вы знаете, как его открыть? Откуда? – игнорируя взгляды охотников спросил Сэм у эльфа.

– Мой брат когда-то был рабом у мурака, – ответил господин Риорданно. – В свое время он многому у него научился.

– И вы готовы просто так открыть мне этот портал и отправить меня в мой мир? Почему?

– У меня нет причин желать тебе зла, – лицо эльфа расплылось в слащавой улыбке. – Ты родился когда война между нами и твоими родичами была закончена. Я сто раз говорил Эллориэль, что месть ни к чему не приведет и лишь испортит карму. Жаль, что она не послушала меня…

– К тому же, я хочу, – вздохнув продолжил он, – чтобы в нашем мире остались только мы. Вот мои причины, Сэм.

– Хорошо, я согласен отправиться прямо сейчас, – как-то вяло ответил Сэм.

– Ты, серьезно, Сэм?! Ты даже не попрощаешься с Эллориэль перед уходом?! – настаивала Риа. – Даже не убедишься, что она в порядке?! Бросишь своего друга?

– Какие мы друзья… Она меня убить пыталась, – тем же голосом ответил парень.

– То есть ты готов вот сейчас прям в портал сигать?! – возмущенно уточнил Алин.

– А чего тянуть? – чуть раздраженно ответил Сэм.

– А дядя Киприан?! – вставил Космин. – Его судьба тебя тоже не интересует?

– Когда вы вернетесь в Галаш и все расскажете его светлости, думаю дядю тут же освободят. Так что чем скорее я уйду отсюда, тем скорее дядя Киприан выйдет на волю.

– А ты что молчишь, Самдей?! – повернулась к командиру Риа. – Ты что, не видишь, что творится?!

– Вижу, вижу. Не дело это…

– Вот, верно Самдей говорит, – вставил Алин.

– Не дело это – через Мару переправляться, когда кругом такой туман стоит, – сказал Самдей. – Ждать надо, когда ветер его разгонит.

– Во ты сказал! – присвистнул Космин. – Значит ты согласен девчонку одну оставить в Пустоши.

– А чего мне волноваться, когда ее дядя родной не волнуется? Давайте ка лучше поищем сухих дров, да костер разведем, пока не промокли до нитки. Чудовищ нам бояться не следует, так что костер в самый раз.

– Мы с Сомо наловим кроликов на ужин, а вы пока костер разведите. Чувствую, этот туман не скоро уйдет, – Сэм вскочил на ноги, волколак за ним следом. Через секунду оба растворились в тумане.

– Во дела… – пробормотал Космин ошеломленно поглядев ему вслед.

– Кхм… Мы пожалуй расположимся где-нибудь подальше от вас, – тоже встал на ноги эльф.

– Да уж надеюсь на это! – Йона вложил в эту фразу всю едкость, которая в нем была.

Когда фигуры эльфов тоже растворились в тумане, она повернулась к Самдею:

– Я ничего не поняла! Что тут происходит?

– Нужно хворосту набрать, – буркнул охотник вставая на ноги. – Разойдемся в стороны и наберем побольше, чтоб на всю ночь хватило.

С этими словами он пошел прочь так быстро, что охотники не успели ничего больше сказать.

Самдей шел вперед в густом тумане. Воздух стал влажным и тяжелым, как пуховое покрывало. На три шага еще как-то можно было различить предметы, но дальше окружающий мир терялся в белом мареве. Впрочем это не мешало Самдею двигаться вперед – на траве отчетливо были видны следы Сэма и отпечатки волколачьих лап.

Где-то впереди кричала птица, да капли скатываясь со стеблей, гулко плюхались на землю.

Неожиданно он услышал быстрое дыхание и шаги тяжелых лап. Самдей остановился. Из тумана вынырнул волколак и застыл напротив человека, пристально глядя ему в глаза.

– Привет, Сомо, – тихо сказал охотник.

Волколак приподнял верхнюю губу и показал клыки.

– Я помочь хочу твоему хозяину, – так же тихо проговорил Самдей. – В беде он, я чую.

Волчьи глаза сверкнули и зверь рыкнул очень тихо, словно предупреждая.

– Нет, я пойду за ним следом, – покачал головой Самдей, словно понял о чем предупреждал его зверь. – А ты не рычи, я ему не враг.

Зверь с места не сдвинулся, только обнажил клыки чуть сильнее.

– Ты дурак, Сомо! – проговорил Самдей. – Ему нужна помощь моя. А ты зверь и многого не понимаешь… Постой ка… Это ты ли?! – не обращая внимания на предупредительный рык, охотник шагнул вперед и поднял руку, словно хотел дотронуться до морды зверя.

– Ну да, это ты… Много лет назад мы уже виделись… Вот и отметина на морде, куда тебя тот… Ни живой ни мертвый ударил. Надо же! А помнишь, как ты мать Сэма вез? Как могилу ей выкопал? Как я с твоим хозяином на обрыв поднялся?

Клыки пропали и зверь опустил морду.

– Помнишь… – улыбнулся Самдей и сделал еще шаг к зверю. – Вот и сейчас я помочь ему хочу. Понимаешь?

Зверь тряхнул головой, шагнул в сторону. Прыжок, и гибкое тело исчезло в тумане. Самдей выдохнул и постояв с минуту, снова пошел по следам Сэма.

Вскоре туман начал редеть.

– Это ветер с Мары тут гуляет, – понял Самдей. – Значит обрыв недалеко.

Теперь он шел медленней и внимательно вглядывался вперед. Впереди показался берег, а под ним Мара, покрытая туманом, как облаками. Над обрывом, где гулял ветерок, тумана почти не было. Не было и Сэма и его волколака. Вдруг Самдей услышал голос. Холодный, эльфийский говорок, и доносился он из под обрыва.

– Ты – глупая, вредная девчонка! Я приказал тебе забыть о мести! Но ты все решила сама! Как ты могла ослушаться меня?!

Раздался тихий вздох.

Ты все чуть не испортила! Из-за твоих эмоций, твоей слепой жажды мести, все оказалось под угрозой! Маленькая дрянь! Твой отец перевернулся в гробу сто раз, глядя, как ты разгуливаешь по Пустоши с этим… этим!

– Дядя! Выслушай меня! Если бы ты сразу сказал…

Раздался звук пощечины и вскрик. Что-то шлепнулось на песок. Самдей скрипнул зубами, однако не сдвинулся с места.

– Я не мог доверять тебе прежде – из-за твоей импульсивности! А теперь я убедился, что ты слушаешь лишь свои желания! – раздался голос эльфа. – Держись от нас подальше! Поезжай домой, в Эллинию и сиди там!

– Может быть мне поехать в Галаш и освободить из темницы трактирщика Киприана?

– Мне плевать на всех трактирщиков Галаша! Езжай домой, пока снова не испортила все, маленькая дрянь!

– Но дядя…

– Попробуй меня ослушаться еще раз и я не посмотрю, что в тебе течет моя кровь!

Звук тяжелых шагов по песку. Кто-то поднимался наверх по обрыву. Самдей затаился, перестал дышать. Эльф прошел мимо, в десяти метрах от него, а снизу, из под обрыва донеслись всхлипы. Затем, Эллориэль побежала прочь по песку, вдоль берега реки. Вскоре все стихло.

Не успел Самдей обдумать все это, как из тумана показался Сэм, верхом на волколаке.

– Ты зачем за мной пошел? – прошептал парень. – Чего тебе надо?!

– Затем же, зачем ты в таверне у Киприана каждый разговор подслушивал, – встав на ноги проговорил Самдей. – Что происходит, а Сэм?

Парень пожал плечами:

– Я сам не знаю. Когда я рассказывал свою историю, чудовища заметили Элли… она видела нас! Стояла неподалеку, а потом ушла. Я решил, что она не хочет подходить о мне из-за вас, или эльфов. Пошел ее искать, но как видишь, этот индюк опередил меня. Господин Риорданно точно знал где искать свою племянницу. Будто она передала ему весть каким-то образом…

– Возможно, – сказал Самдей. – А

ты не хочешь найти ее и спросить у нее, что происходит?

– Ты считаешь, что теперь я могу ей верить?

Самдей лишь пожал плечами.

– Ладно, иди в лагерь, – буркнул Сэм.

– А ты?

– А я тут… мне надо кое-что еще сделать.

– Тебе что, помощь не нужна?! – вдруг взорвался Самдей. – Ясно же, что темнят эльфы! Может будем заодно?!

– Я не знаю теперь, кто мне враг, а кто друг!

– Я тебе не враг!

– Но убить собирался, да?! Пол дня назад, помнишь, Самдей!

– Я не тебя убить хотел, а мурака! Я ж не знал… Постой! Да куда ты?! Тьфу, пропасть!

Преследовать умчавшегося волколака смысла не было и махнув рукой, Самдей побрел обратно к лагерю. По дороге выломал сухой куст и свалил топливо у разведенного костра.

Риа, увидев его фыркнула и отвернулась, а Самдей улегся на траву и уснул.

Когда стемнело появился Сэм. Молча бросил пяток кроликов и уселся, опустив голову на колени.

Риа так же молча ободрала тушки, Йона нанизал их на ветки и зажарил над костром. Когда запахло жареным мясом, проснулся Самдей. В тишине поужинали, прислушиваясь к эльфийской речи, доносящейся от соседнего костра. Вскоре разговоры там смолкли и кто-то завел песню на эльфийском. Высокий голос выводил незнакомые слова чисто и ладно.

Довольно заворчал тишка, лежащий неподалеку. Приподнял треугольное ухо и повернул морду в ту сторону. Самдей хмыкнул.

– Что? – повернулась к нему Риа.

– О дружбе поют. О верности! Странно от них такие песни слушать, – пояснил Самдей.

– А ты что, эльфийский знаешь? – встрепенулся вдруг Сэм.

– Знаю немного…

– Немного это как?

– Немного – это значит немного, – ответил Самдей не глядя на Сэма.

Вскоре начали ложиться спать. У эльфов тоже стихли песни, костер уже не взвивался до небес, лишь слабо горел. Дыхание спящих людей и эльфов слышалось над лагерем, да иногда всхрапывали эльфийские кони – их пугало соседство с чудищами.

– Самдей! Проснись! – горячо зашептал в ухо охотнику, подкравшийся к нему Сэм.

– Не сплю я, – так же тихо ответил он.

– Не спишь?!

– Лежал, тебя ждал.

– Самдей… У меня тут бумаги кое-какие, – прошептал Сэм. – Прочитать бы. Они на эльфийском вроде. Я там ни слова не разберу.

– Нашел время, эльфийские сказки читать, – фыркнул Самдей.

Сэм расстроенно молчал, держа в руке бумажный свиток.

– Да я не смогу прочесть! Я на эльфийском кое-как говорить могу и все. А тут читать!

– Что ж делать?! – Сэм потер виски и сел рядом с охотником.

– А что за бумаги такие у тебя? – спросил Самдей, присаживаясь рядом.

– Я не знаю. Может они и не важные… Я их в Заброшенном городе нашел. Теперь все так смешалось! Я не знаю, что делать, может в них подсказка есть какая, раз уж они ко мне попали? Как узнать то?

– Они могут прочесть, – кивнул на лагерь спящих эльфов Самдей.

– Это я и сам знаю, но не хочу им бумаги показывать! Не верю я им. Этот Риорданно врет!

– Он врет. И ты не меньше, – пожал плечами Самдей. – Ты ж не все рассказал про свой поход в Заброшенный город…

– Кому?! – возмутился Сэм. – Им?! Они с первого слова врать начали, как мне им верить после этого?!

– Мутные они какие-то, я и сам вижу, – согласился Самдей. – А про что солгали то?

– Про портал… – пробормотал Сэм тихо.

– Поясни ка.

Вздохнув, Сэм обернулся к нему и произнес:

– Я точно знаю, что он хочет убить меня, а не домой отправить.

– Откуда ты знаешь?

– А оттуда, что я говорил в городе с мертвыми мураками….

– О как!

– Тише! Я не знаю, как это объяснить… они там есть… Давно мертвые, но они говорят, хотя давно умерли. Но это не восставшие мертвецы… А как бы… Говорящие картинки.

– Говорящие картинки?

– Да. И они мне сказали, что их мир умер. Там никого не осталось, Самдей! Там все мертвы, все – даже звери и жуки! Понимаешь?! А этот эльф мне говорит – я тебя домой отправлю! К твоим! Куда к моим? Если там все умерли? Там воздух даже мертвый, дышать им нельзя!

– Ну может он не знал?

Сэм повернулся к Самдею:

– Ты в это веришь? Он сказал, что портал пульсирует, будто открыться хочет. Будто оттуда кто-то может прийти! Это же лож! Кто из мертвого мира прийти может?!

– Ну может еще такие… которые ни живые ни мертвые?

– Оттуда их отправить некому.

Подумав, тот покачал головой.

– Да, скользкие они очень, эльфы эти.

– Я не знаю чего они хотят и что мне делать теперь, – пробормотал Сэм. – Надеялся, в бумагах хоть какая подсказка будет… Указание.

– Ты, Сэм, глупый совсем, – усмехнулся Самдей. – Ты ж мурак.

– И что?

– Что-что! Взглядом ты приказывать можешь, вот что! Нужно отловить кого из них, да приказать, чтоб прочел, а потом забыл об этом, да и всех делов!

– Точно! – обрадовался Сэм и тут же вздохнул:

– Одному то я прикажу, а с остальными что? Не могу же я им всем сразу в глаза глядеть?!

– Ну так сейчас решим этот вопрос, – усмехнулся Самдей. – Только давай так – мы с тобой за одно, хорошо? Я тебя считаю за своего воспитанника и ты меня считай своим другом. Так и останется, если только ты против людей не пойдешь и старые порядки восстановить не захочешь.

– Я и не собирался, – пробормотал Сэм.

– Хорошо. Тогда жди меня там, за пригорком.

– А ты куда?

– Я за толмачом.

– Давай я тебе помогу…

– Жди, где сказал.

Самдей ушел, а Сэм потихоньку пробрался мимо спящих охотников и поспешил вперед через заросли травы. Сомо приподнял голову, проводил хозяина взглядом, зевнул, и поднявшись, побрел следом.

Пройдя немного в сторону Мары, Сэм остановился и спрятавшись в траве стал ждать. Было тихо, лишь кричала ночная птица у реки, да ветер доносил отдаленный плеск волн. Прошло почти пол часа, но никто не появился. Сэм уже начал беспокоиться. Вдруг что-то с мягким звуком шлепнулось на землю, словно уронили мешок с мукой.

– Ты его приволок! – вскочив, парень бросился к охотнику. – Ну ты даешь!

– Погоди, дай отдышаться, – проговорил Самдей. – Не мальчик уже, задохнулся, пока нес.

– И как ты только это сделал! – восхитился Сэм. – Я даже не слышал тебя!

– Тяжелый он, зараза, – в темноте улыбнулся охотник. – Видно много едят эльфы.

Подошел Сомо. Понюхал добычу, презрительно фыркнул и отвернулся.

– Давай ка его под обрыв стащим, к воде, – предложил Самдей. – Там нас не увидит никто.

Закинув оглушенного эльфа на спину Сомо, они дотащили его до берега и положили на песок. Сэм принес в горсти водицы и поплескал пленнику в лицо. Вздохнув, тот открыл глаза и ошалело огляделся вокруг. Увидел Сэма и приоткрыл рот, собираясь заорать.

– Не кричи, – приказал Сэм, пристально глядя в глаза эльфу, но тот и не думал подчиняться. Хорошо, что Самдей успел схватить его за шею и зажать рот рукой.

– Ну… ты… балбес! – с трудом выговорил он, пытаясь удержать изворачивающегося эльфа. – Сними медальон то! С ним внушение не действует!

– Точно! – сорвав амулет с шеи, Сэм приказал:

– Не сопротивляйся!

В тот же миг эльф замер. Отпустив его, Самдей перекатился дальше по песку:

– Уф, Сэм! Даже меня зацепило твое внушение!

– Ты прочтешь мне эти бумаги. Потом забудешь все, что было. Утром вспомнишь только, как ложился спать накануне. Тебе ясно?

– Да, господин, – странным голосом ответил эльф и протянул руку. Самдей запалил огонек и присел возле эльфа.

– Это письмо написано не на моем языке, господин, – сообщил эльф.

– Час от часу не легче! – сплюнул Самдей. – Зря волок такую тушу, выходит.

– Это общий язык. Им пользовались во времена мураков, – пояснил эльф. – Тут написано:

«Предательство ранит страшнее всего. Я, Аннорд Гэллерси, узнал это на себе и пишу в надежде, что кто-то найдет мое письмо и узнает, что на самом деле случилось с нами…»

Самдей и Сэм переглянулись. Эльф откашлялся и начал читать дальше.

– Во дела… – пробормотал Самдей, когда охотник перевернул последний лист. – Что там в конце?

– Следы крови, – ответил Сэм угрюмо.

– Видимо достали его те чудища железные… Роботы! Во словечко то! Или может он сам умер. Погоди, это твой отец выходит был, да?!

– Да, – глухо ответил Сэм и отвернулся.

– Что же теперь делать?! – спросил Самдей. – Ведь эльфы сюда не спроста пришли! Теперь то я понял для чего! Дело брата, господин Риорданно продолжает!

– Я понял, – глухо ответил Сэм сжимая кулаки.

– Что делать то будем?

– А вот что…

В этот момент тихо рыкнул волколак и Сэм повернулся к нему. Сомо втягивал воздух, не сводя взгляда с противоположного берега реки. Обнажил клыки, втянул воздух еще раз, зевнул и лег на землю.

– Что это он? – тихо спросил Самдей.

– Там Эллориэль… он ее чует, – пробормотал Сэм.

– Где? – вскочив на ноги заозирался охотник.

– Она далеко, на том берегу Мары, – ответил Сэм словно прислушиваясь к чему то. – Получается, она не послушалась своего дядю.

– Получается так, – проговорил парень. – Она следит за нами. Но почему? Кому хочет помочь? Или мы все для нее враги?

– Это мы узнаем, не волнуйся, – ответил Самдей, положив руку на плечо парню. – И ты это, Сэм…

– Что?

– Приготовься, к тому, что она может быть не за нас, ладно?

– А я и готов!

– Я же вижу, что ты из-за нее сам не свой… Запала она тебе в душу.

– Да с чего ты взял?! – возмутился Сэм.

– Вижу я.

– Я с самого начала знал, что она – подлая, – горько выговорил Сэм. – Она пыталась меня убить. Загнала в Пустошь. Заставила делать то, чего я не хотел! Но почему-то я… Я даже не сержусь за все это уже. Даже за дядюшку Киприана! Почему?!

– Ты влюбился, Сэм, – мягко ответил охотник. – Это бывает. Чувства такое дело… Ты еще не привык к ним. Мамин амулет их в тебе надежно запирал всю твою жизнь. А теперь они проснулись и полезли наружу, как кипяток из под крышки. Ты только помни, что это – нормально. Так и должно быть. И еще… У многих людей, эмоции ими управляют, ну а если ты мужчина, настоящий, то должен сам чувствами управлять, а не они тобой.