Текст книги "Притяжение"

Автор книги: Лори Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ты все еще дуешься?

Шедоу посмотрела на него исподлобья и довольно неласково. Брент только приподнял бровь, ожидая ответа.

Она поставила пустую тарелку на столик.

– Я не дуюсь. И не ревную. И не грущу. Во всяком случае, раньше со мной такого не бывало. А сейчас… Это все побочные эффекты любви к тебе, Брент Бремвелл. Весьма неприятные, надо признаться.

– Тогда мы квиты. Ты ведь тоже познакомила меня с несколькими новыми чувствами. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я ни о ком не заботился, как о тебе, хотя женщины, с которыми я встречался, мечтали о том, чтобы я переживал за них, облегчал им жизнь. Иногда ты меня даже пугаешь – столько в тебе неожиданного!

– Пугаю? – машинально переспросила Шедоу.

– Да. Страх – еще одна новая эмоция для меня. Я постоянно испытываю к тебе нежность, от которой дыхание перехватывает. Но самое ужасное, что рядом с тобой я совершенно теряю контроль над происходящим.

Девушка теребила край одеяла, крутя его между пальцами.

– Думаешь, у нас ничего не получится? Нет надежды? Хочешь сказать, не стоит и начинать?

Брент наклонился к ней.

– Ничего такого я не говорил. – Он поцеловал ее в подбородок. – Ты ждешь, что я опишу свои чувства словами. Но со мной такое впервые. Я понимаю твое нетерпение. Ты хочешь все, здесь и сразу, в эту самую минуту. Но я так не могу. Как ни странно, обычно я сдержанный и всегда контролирую себя. Вес, что я делаю, хорошо продумано и заранее спланировано. А с тобой я превратился в дрессированного льва, который прыгает через обруч. С момента нашей встречи моя жизнь пошла кувырком.

– Все как-то необычно, да? Я имею в виду наши отношения. Да еще вдобавок эти звонки и приезд Джоанны. – Шедоу помолчала мгновение. – Может быть, я тороплю события?

Брент рассмеялся.

– Вот именно! Ты всегда торопишь всех и вся, детка. Такой уж у тебя характер. Мне не приходилось встречать никого, чей мозг работал бы с подобной быстротой, неожиданно меняя направление мысли, повергая всех окружающих, и меня в том числе, в полную растерянность.

Шедоу тоже засмеялась.

– Перестань. Не такая уж я ужасная.

– Ты вовсе не ужасная! Ты чудесная! И пусть моя жизнь превратилась в хаос, я наслаждаюсь каждой минутой, находясь рядом с тобой. – Брент поднялся. – Как ты себя чувствуешь? Получше? Вот и отлично. Можно и о другом поговорить.

– Опять приказания?

– Да. Разговор будет серьезным. Крайне неосмотрительно было с твоей стороны уезжать одной из магазина. И не думай, что я не заметил расчищенной дорожки перед домом. Ты вышла на улицу, забыв об осторожности только потому, что поддалась совершенно беспочвенному приступу ревности. Я же говорил тебе: Джоанна меня не интересует. Я думал, ты мне доверяешь.

– Все сказал?

– Знаешь, дорогая, меня так и подмывает хорошенько выпороть тебя.

– Только попробуй! – Она ощетинилась, готовая к отпору. Брент улыбнулся – она была очень забавна и… обаятельна.

– Ты меня без ножа режешь. Я боюсь за тебя. Эгоистка! Могла бы подумать и обо мне, я же буду беспокоиться, узнав, что ты поехала одна.

Девушка фыркнула, выражая свое пренебрежение, но Брент проигнорировал ее выходку.

– Я понимаю, что ты хочешь оставаться независимой, помня твой опыт взаимоотношений с мужчинами. Я это уважаю, потому что и сам не хотел бы попасть в зависимость даже от любимой женщины. Но все хорошо в меру. Надо находить компромисс, тем более я решил, что мы поженимся… нет, не надо качать головой, это решено.

– Решено? Кем же, господин начальник?

– Я собираюсь переехать.

Шедоу изумленно уставилась на него, не зная, может ли верить своим ушам.

– Что? Куда?

– Ты не хочешь жить у меня, значит, я буду жить у тебя. Ты меня замучила своей манерой всегда и во всем противоречить. – Брент посмотрел ей в глаза. —

У тебя был выбор: ты могла переехать ко мне. Но ты отказалась, и переезжаю я.

– Нет!

– Да. Не хочешь спать со мной, я устроюсь на диване или займу одну из пустующих комнат наверху и в случае необходимости буду поблизости.

– На диване ты не поместишься, а в комнатах наверху даже мебели нет.

– Ничего страшного. Куплю кровать.

– Там холодно! Неуютно!

– Неуютно мне дома, когда я сижу и думаю, как ты там.

На минуту Шедоу погрузилась в молчаливое раздумье, потом улыбнулась, приведя Брента в полное замешательство. Удивительная девушка! Не знаешь, чего от нее ждать.

– Ладно. Можешь пожить у меня.

Брент с облегчением вздохнул и усмехнулся.

– Наконец-то ты смилостивилась. Пока не передумала, я съезжу домой за вещами и вернусь – самое большее через час. Если тебе не трудно, составь список того, что нужно купить.

Шедоу любезно улыбнулась ему и откинула одеяло, но он не дал ей встать.

– Я принесу ручку и бумагу. Составишь список в постели.

– Я чувствую себя хорошо! Не нужно обращаться со мной как с больной.

– Буду обращаться с тобой, как захочу! – прорычал, раздражаясь, Брент.

Его неожиданная вспышка ярости заставила ее улыбнуться. Брент вскинул руки и вышел из спальни. Вернувшись, он застал девушку сидящей в центре кровати, сложивши ноги по-турецки.

– Значит, так: я буду писать, что нужно купить, а ты мне расскажешь, чем занимался в кабинете с Джоанной.

– Занимался? Мы разговаривали, я пытался объяснить, что ей не на что надеяться.

Шедоу начала писать и, как бы между прочим, спросила:

– О чем же?

– Я же сказал, разве ты не слышала?

– Брент, не оправдывайся, но мне интересны подробности. Она ведь звонила утром. – Шедоу посмотрела на него. – И похвасталась, что тебе нравится заниматься любовью в своем кабинете, и она как раз собирается к тебе в офис.

Брент вспыхнул.

– Ничего не было!

– Я так и думала.

По крайней мере, она мне доверяет, подумал Брент.

– Я тут обдумал на досуге твои слова. О том, что каждый должен сам найти свое счастье. Когда Джоанна стала нести всякую чушь, пытаясь воскресить прошлое, я спросил ее, сколько денег ей нужно для полного счастья, чтобы оставить меня в покос.

– Не может быть! – изумилась девушка.

– Еще как может! Она влепила мне пощечину, потом заплакала и, наконец, потребовала, чтобы я извинился. – Брент улыбнулся, заметив неподдельный интерес в глазах Шедоу. – Я извинился, и на этом все кончилось. Перед уходом она пообещала вернуть «прощальный» браслет. Но я ответил, что она может оставить его на память обо мне.

Шедоу вскочила с кровати и бросилась ему на шею.

– Ты самый замечательный мужчина на свете!

– Ты больше на меня не сердишься?

– Конечно, нет. Я рада, что ты был с ней так добр и деликатен. – Она поцеловала его.

– Значит, теперь разрешишь нянчиться с тобой?

– Поживем – увидим.

Проведя рукой по ее непослушным кудряшкам, Брент нежно обнял Шедоу.

– Ты невозможна!

Она потупилась, вертя пальцами пуговицу его рубашки.

Брента буквально затопила волна нежности и еще каких-то необъяснимых чувств.

– Твой обожатель не объявлялся?

– Ах да! Я как раз собиралась тебе рассказать. Он говорит, что нашел номер твоего телефона в телефонной книге. Но я посмотрела: тебя там нет.

– Если он знает мою фамилию, то мог позвонить в справочную.

– Да, пожалуй. Но зачем тогда соврал? У меня такое впечатление, что он подслушивает наши разговоры на улице. – Шедоу поежилась. – У меня просто мурашки по коже, как подумаю, что он приближался к нам.

– Больше такого не повторится. Я никому не позволю тебя обижать.

На этот раз он разозлился не на шутку, интуитивно чувствуя, что Шедоу угрожает серьезная опасность. И до тех пор, пока ситуация благополучно не разрешится, Брент решил ни на шаг не отходить от нее, охранять, даже если она будет против.

Брент заглянул в ее список, все одобрил, в том числе и упаковку презервативов. Поразительная, необыкновенная девушка! Обрадовавшись, что не придется спать на маленьком диване, Брент был готов сделать для нее все что угодно!

Он оставил Шедоу в кровати, сонную, но все равно такую женственную и желанную. Поцеловав ее в лоб и получив за это еще одно признание в любви, он вышел, одолеваемый бурей чувств: от самых приятных до совершенно непонятных.

* * *

– Ты сегодня поздно придешь?

– Я могу уйти пораньше, – улыбнулся Брент, поставив чашку с кофе. – А что? Есть предложения?

– В общем, да, – засмущавшись, ответила Шедоу. – Я сегодня взяла отгул, мы могли кино посмотреть, поужинать вместе.

Взглянув на часы, Брент сказал:

– Я приеду часа в четыре. Устраивает?

– Замечательно! – просияла девушка. – Я успею к этому времени расправиться с домашними делами и буду тебя ждать…

– Не переутомляйся, дорогая. Если ты плохо себя чувствуешь, то…

– Нет-нет. Я прекрасно себя чувствую. Правда, погода, кажется, опять испортилась. По телевизору сказали, что сегодня будет рекордно низкая температура, а дома тепло и уютно.

– Если бы сегодня не было собрания совета директоров, я бы вообще на работу не пошел.

– Ну что за глупости? Я в полном порядке.

Но он видел, что это не так. Она нервничала. Наверное, из-за звонков поклонника и его преследования. Брент разозлился, но поспешил успокоиться, чтобы не пугать девушку еще больше.

Допив кофе, Брент поставил чашку в раковину, подошел к Шедоу и поднял ее со стула.

– Обними и поцелуй меня, чтобы я смог продержаться до возвращения домой.

Она повисла у него на шее и поцеловала со всей страстью.

– Будь осторожен. На дорогах гололед и полно бестолковых водителей.

– Хорошо. И вот еще что…

– Да?

– Мне было приятно проснуться рядом с тобой сегодня.

– Особенно учитывая то, что на этот раз я не кричала? – улыбнулась Шедоу.

– Даже если бы и кричала, мне все равно понравилось бы. – Брент попытался найти слова, чтобы описать, как много значило для него это утро, но не смог. Она дарила любовь легко и свободно. Он так не умел, потому что никогда не был таким открытым. Его жизнь, бизнес, окружение – все требовало тотального контроля. Все, что сумел сказать Брент, было: – Спасибо тебе.

Шедоу улыбнулась, нежно глядя ему в глаза.

– Не за что. – Она коснулась его щеки. – Мне тоже понравилось просыпаться рядом с тобой. Ты такой симпатичный по утрам, когда волосы взъерошены и на подбородке щетина. А глаза у тебя такие темные, манящие. Устоять невозможно.

– Если ты не перестанешь, я не смогу уйти, – простонал Брент. Потом быстро поцеловал ее и схватил пальто, – Не забудь включить сигнализацию, как только я выйду.

Она задорно рассмеялась:

– Не волнуйся. Все будет в порядке.

До возвращения Брента домой нужно было много чего переделать. Домой… Она радостно улыбнулась и пошла в ванную, насвистывая веселую песенку.

* * *

Все-таки я правильно сделала, что разрешила ему переехать ко мне, решила Шедоу несколько дней спустя. Если он пока ее и не любит, то совместная жизнь может все изменить. В любом случае теперь он принадлежит ей полностью.

Они уже начали привыкать друг к другу. Шедоу пребывала в прекрасном настроении. Даже отвратительная погода не расстраивала ее. Все свободное время они проводили вместе, узнавая друг о друге все больше и больше с каждым днем. Подозрительных звонков не было.

На День благодарения решили остаться дома. За окном было минус пятнадцать, а леденящий ветер дул как ураган. Решив не рисковать, они соорудили праздничный ужин сами.

Шедоу окончательно убедилась, что беременна. Брент не спрашивал, и она решила ничего не рассказывать, прежде чем сделает анализы. Шедоу чувствовала, что он начинает любить ее. Нет, он не произносил заветных слов, о которых она мечтала, но показывал это другими способами, что было для нее гораздо ценнее. Слова он непременно скажет, когда будет готов. А пока нужно набраться терпения.

Шедоу записалась к гинекологу, сделала пометку в ежедневнике, чтобы не забыть, и убрала его в ящик телефонного столика. Кажется, жизнь налаживается, подумала она.

Позвонила Энни, они договорились пообедать вместе и пройтись по магазинам. Шедоу хотелось найти необычный рождественский подарок для Брента, нечто особенное.

За размышлением об этом и застал ее Брент. Она бросилась в его объятия. Поцеловав ее, он протянул маленькую коробочку в серебристой обертке:

– Это тебе.

Шедоу изумленно смотрела на подарок.

– К Рождеству?

– Нет. К сегодняшнему дню. – Брент засмеялся и положил коробочку на ее ладонь. – Просто захотелось тебе что-нибудь подарить.

Дрожащими пальцами девушка взяла коробочку.

– Но ты не обязан что-то покупать мне. Я же не Джоанна.

– Знаю. Ты не похожа на Джоанну. Ты вообще не похожа ни на одну знакомую мне женщину, – спокойно объяснял Брент. – Я просто увидел это и захотел, чтобы оно было у тебя. Ну, открывай же.

Шедоу присела на диван, держа коробочку обеими руками, улыбнулась ему и развязала розовую ленту. Она старалась угадать, что таится внутри, поэтому слегка дрожала от волнения. Мерцающие бриллианты, золотые колье ничего для нее не значили. Девушка затаила дыхание и открыла коробочку.

На глаза тут же навернулись слезы. Кольцо было простым, но изящным. Никогда прежде ей не доводилось видеть такой красоты. Необыкновенное, как сам Брент, мелькнуло у нее в голове. Шедоу не могла вымолвить ни слова, только ахнула от изумления.

Два тонких колечка, золотое и серебряное, соединялись узелком вокруг идеального каплевидного бриллианта.

Брент заметил блеснувшие в ее глазах слезы и забеспокоился:

– Не нравится? Оно, конечно, не совсем обычное, но поэтому я и решил подарить его тебе. Это кольцо такое же удивительное и особенное, как ты. Можно поменять его, если хочешь, – неуверенным тоном предложил Брент, расстроенный ее реакцией. – Милая, я куплю тебе все, что пожелаешь. Хочешь бриллиант покрупнее? Или другой дизайн? Я могу отнести это кольцо обратно в…

– Нет, нет. Ни за что! – Ее губы задрожали. – О, Брент! Оно такое красивое.

Помолчав, Брент спросил с сомнением в голосе:

– Так тебе нравится?

– Нравится? Я в восторге! – В его взгляде еще читалось напряжение, и Шедоу поспешила добавить: – Никогда не видела ничего прекраснее.

Он улыбнулся.

– Прекрасное кольцо для самой прекрасной женщины на свете.

– Это у тебя от мороза в голове помутилось, – заметила девушка, любуясь подарком.

Брент взял кольцо из ее рук.

– Я уже спрашивал тебя. Но ты же невероятно упряма, поэтому я спрошу еще раз. Шедоу, ты выйдешь за меня замуж?

Она коснулась его щеки и кивнула:

– Возможно.

Брент взял ее за руку и осторожно надел кольцо на палец. Размер подошел идеально.

– Я звонил твоей маме, чтобы узнать размер.

– Зачем? Ты понимаешь, она же теперь будет думать, что мы поженимся.

– Да, пожалуй. – Он притянул ее к себе и прошептал прямо ей в губы: – Я намерен воспользоваться любыми способами, чтобы уговорить тебя. Я хочу тебя.

Девушка ощутила, как в горле застрял комок. Она уткнулась лицом в плечо Брента. Неужели он никогда не скажет ей о любви? Неужели так трудно произнести эти три слова?

Наберись терпения, утешал внутренний голос. Шедоу понимала сдержанность Брента. Все его предыдущие отношения с женщинами не располагали к доверию или любви, строясь на корысти и притворстве, и быстро заканчивались. Брент привык, что женщинам нужны его деньги, а не он сам. Ей было жаль его. Но выйти замуж за человека, который ее не любит, она не могла.

Шедоу поцеловала Брента, вложив в поцелуй всю свою любовь.

Разомлев от удовольствия, Брент неосторожно сказал:

– Надо почаще покупать тебе драгоценности. Мне нравится, как ты выражаешь благодарность.

Шедоу отпрянула.

– Вот как ты, Брент Бремвелл, все понимаешь! – Она начала судорожно снимать кольцо с пальца, но оно не поддавалось.

Брент поймал ее за руки.

– Ну что ты? Перестань. Я пошутил.

– Не смешно! – огрызнулась Шедоу. – Для тебя немыслимо поверить, что я люблю тебя, именно тебя? Мне необходим ты, а не твои деньги!

– Что же мне делать, если у меня есть деньги? Я бизнесмен, и достаточно успешный. И даже если бы я им не был, моя семья богата. Я мог бы вообще не работать и тогда не пользовался бы таким спросом.

– Ошибаешься. Ты в любом случае нравился бы женщинам. И почему ты сам этого не признаешь? Нужно быть честным с самим собой. Если ты завтра обанкротишься и потеряешь все, я не стану любить тебя меньше.

Брент рассмеялся, не веря ее словам, но чуткое ухо девушки расслышало неестественность.

– Ты влюбилась бы в человека, который не может содержать самого себя?

– Я этого не говорила. Ты ведь не бездельник. Не сомневаюсь, что ты не станешь висеть на шее у других в ожидании, что они будут обеспечивать тебя. Не такой у тебя характер. Но дело тут не в финансовых возможностях. Ты сильная личность. Ты уверен в своих силах, независим, умен, полон идей, умеешь сострадать…

– Хватит, хватит. Послушать тебя, так я просто образец идеального человека. Я несовершенен, как всякий смертный.

Шедоу пристально посмотрела на него.

– Да, несовершенен, бываешь циничным, сомневаешься, когда не надо, пытаешься всем и вся руководить и… боишься признать, что любишь меня. Если бы ты сделал это, если бы уступил своим чувствам, то утратил бы контроль над собой, не так ли?

Брент отвернулся, отошел к стене, чтобы взять себя в руки. Когда он вернулся с непроницаемым лицом, Шедоу захотелось завыть, закричать, усесться на пол посреди комнаты и разрыдаться, как в детстве. Но она сдержалась и молча ждала, что он скажет.

– Видишь ли, солнышко, когда я дарил тебе колечко, думал, ты обрадуешься. Я хочу на тебе жениться. Хочу, чтобы у нас были дети. Хочу быть с тобой всегда. Но мне надоело ругаться и спорить.

Девушка посмотрела на свою руку. Кольцо сияло. Она понимала, что надо снять его и избавить себя от сердечных мук. Нужно просто вернуть его и попросить Брента уйти.

Но Шедоу не могла. Она качала головой, чувствуя себя совершенно беспомощной, и вымученно улыбалась.

– Пожалуй, приму теплую ванну и лягу спать пораньше. Завтра мы с подругой собираемся пойти за покупками, а значит, меня не будет весь день. Нас с Энни только пусти в магазин! Сначала мы завтракаем, потом идем по магазинам, потом обедаем и снова по магазинам. Когда ноги устают, забегаем в кафе попить кофе и перекусить. Рождество на носу, а я еще ни одного подарка не купила.

– Шедоу…

– В холодильнике осталось мясо, если ты проголодался, есть суповой концентрат. Я … —Шедоу выбежала из комнаты. Не хватало еще Бренту видеть ее слезы.

Ванна плохо помогла. Слезы лились сами собой. Что ей делать? Если она беременна, как быть дальше? Стоит ли выходить замуж за Брента, раз он не любит ее? Вдруг он просто не способен дать больше? Брент, кажется, очень дорожит ею, даже, наверное, по-своему любит… Но если заветные слова не будут произнесены, можно ли расценивать его чувства как настоящие? Переродятся ли они в осязаемую, сильную любовь, о которой мечтает Шедоу?

Девушка уперлась щекой в мокрую коленку. Она не станет пасовать перед трудностями. Брент далеко не безнадежен. Шедоу решила навести красоту всеми доступными способами. Ей не удалось завоевать сердце Брента, пока она была самой собой, непосредственной и беззаботной, значит, надо воспользоваться проверенными средствами.

Она придирчиво изучила свое отражение в зеркале и осталась довольна. Бренту, без сомнения, понравится, решила Шедоу и, надев халат, вышла из ванной.

* * *

Брент шагал по кухне, недоумевая, почему все так запуталось. Раньше жизнь текла ровно, и все было понятно. А потом он встретил Шедоу… и она свела его с ума! Брент дал ей больше, чем какой-либо женщине до нее, предложил выйти замуж. Неужели ей мало? Видимо, да.

Сказать ей о любви? Раньше ведь он легко произносил эти слова. Женщины ждали, и он говорил, так как не хотел никого обидеть. А само слово «люблю» ничего для него не значило.

Но оно много значит для Шедоу. Он бы с радостью отдал ей что угодно, но как дать то, что она хочет? Соврать, признавшись в чувстве, которого не испытываешь?

Брент оперся на стойку, уставившись в замерзшую темноту за окном, и вдруг почувствовал присутствие Шедоу. Обернувшись, он увидел ее, такую красивую, притягательную, соблазнительную.

Брент молча любовался ею, чувствуя, как все тело реагирует на ее близость и дурманящий запах. Он вдруг понял, что только рядом с ней становится чем-то целым, завершенным. Значит, без нее он таковым не был? Нет.

Девушка теребила пояс махрового халата. Брент подошел к ней, пожирая ее глазами.

– Готова идти в кроватку? – мягко спросил он.

Она кивнула.

Брент дотронулся до непослушного завитка у нее за ухом и обернул его вокруг пальца.

– Ванна помогла? Извини, милая, я тебя расстроил. Я не хотел, – бормотал Брент. Она наклонила голову, и волосы упали на лоб. Он откинул их назад и взял в руки ее лицо. – Не могу видеть твоих слез. Я …

– Непростительная слабость, – быстро ответила Шедоу. – И так на меня не похоже. Терпеть не могу слез. Но еще неприятнее, что их видел ты.

Брент закрыл глаза и прижал ее к себе.

– Солнышко, не извиняйся и никогда не скрывай от меня своих огорчений, обещаешь? Ну, а слезы вполне объяснимы. Я вел себя как полный идиот. А сейчас – в постель. Утро вечера мудренее. – Брент был так рад, что удалось обойти стороной тему любви, что не сразу заметил, что Шедоу смотрит на него отчужденно. – Ты иди, ложись, а я кое-что доделаю и скоро к тебе присоединюсь, – сказал он.

Она поймала его за руку.

– Брент, проводи меня до кровати и пожелай «спокойной ночи», хорошо?

Идя за ней в спальню, он любовался ее стройной фигурой. Бедра плавно покачивались, копна волос покрывала спину. Боже! Эта женщина может взволновать меня даже улыбкой, размышлял Брент, не говоря уже обо всем остальном.

Шедоу остановилась у кровати и откинула покрывало. У Брента перехватило дыхание. К тому моменту, когда она расстелила постель, Брент уже не владел собой. Когда же развязала поясок и сняла халат, он застонал от острого желания.

Она протянула руку, чтобы расстегнуть его рубашку.

– Если ты сейчас не подаришь мне свою любовь, – волнующим низким голосом произнесла Шедоу, – мне придется выселить тебя из… кровати.

Она коснулась его груди. Брент вздрогнул, но девушка не обратила на это внимания. Ее проворные пальцы скользили вниз, к животу и ниже, ниже…

В этот момент Брент мало что соображал.