Текст книги "Притяжение"

Автор книги: Лори Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Брент проснулся рано утром, находясь под впечатлением прошедшей ночи. Как страстно отдавалась ему Шедоу! Единственное, что его насторожило, – она была какой-то притихшей, что на нее совсем не похоже.

Он не мог понять, в чем причина, но вдруг его осенило: не он ли причина этой метаморфозы?

Она отдавалась ему очень серьезно, без обычных шуток и любовной игры.

Брент лежал, обнимая ее, пытаясь понять, в чем его вина. Ей необходима его любовь – она недвусмысленно сказала об этом в присущей ей чистосердечной манере. Неужели Шедоу решила, что, изменившись сама, добьется этого?

Расстроенный Брент глянул на часы. Почти шесть. Стараясь не шуметь, выскользнул из-под одеяла и отправился в душ. Спустя полчаса он потягивал кофе, продолжая размышлять. Я трус, неожиданно для себя понял он и удивился. Прежде страх был ему неведом: он никогда ничего и никого не боялся, но Шедоу напугала его, и этот страх был вызван не ее неосторожностью и безрассудством, а вероятностью потерять ее. Кого он хочет обмануть? Без нее его жизнь станет пресной, пустой. Ну, будь честным с самим собой, признай, что в глубине души ты любишь ее, приказал себе Брент, любишь с той секунды, когда увидел впервые, так неуклюже приземлившись на обледеневший тротуар.

Он залпом выпил остатки кофе и мгновенно принял решение. Брент и прежде никогда не убегал от правды, и теперь не станет. Ему захотелось разбудить Шедоу поцелуями и теми словами, которые она так жаждала услышать. Ему нужен ее смех, ее веселье, она вся! Вот пойдет и скажет… попозже, он же не давал ей уснуть почти всю ночь.

Или оставить записку? Предложить поужинать вечером в каком-нибудь милом ресторанчике, она наденет что-нибудь красивое… Молодой человек усмехнулся и подошел к телефонному столику, чтобы взять ручку и бумагу. И вдруг увидел ее ежедневник с записью «Понедельник, визит к гинекологу».

* * *

Шедоу разбудил стук открывшейся двери. На пороге спальни стоял Брент. Он включил свет, и она от неожиданности зажмурилась.

– В чем дело?

– Почему ты мне ничего не сказала о беременности? И не пытайся убедить меня, что это обычный ежегодный медосмотр.

Шедоу непонимающе моргала и терла заспанные глаза. Ее ежедневник! О боже!

– Это еще неизвестно. Я хотела сначала убедиться, что тревога не ложная, а потом уже сообщить тебе.

Брент присел на край кровати.

– Ты бы мне сказала в любом случае?

– Может быть.

– Что это значит?! – взорвался он. – Ответь только: ты бы сказала, что беременна?

Шедоу на мгновение прикрыла глаза.

– Скорее всего, я тут же тебе и рассказала бы. Не сомневаюсь, что ты захотел бы принимать участие в жизни своего ребенка. Но я вот все думаю… Брент, ты хотя бы понимаешь, как трудно мне было бы все это пережить? Постоянно видеть тебя, проводить с тобой время и понимать, что безразлична тебе, что ты меня не любишь. – Она отвела глаза, терзаемая чувством вины. – Не знаю, смогла бы я такое вынести или нет.

Брент замер. На виске у него нервно пульсировала жилка.

– Так ты собиралась расквитаться со мной таким образом? – спокойно спросил он. – В этом все дело?

– Нет. – Шедоу покачала головой. – Этой ночью я поняла, что не в силах оставить тебя. Но не уверена, что смогу стать такой, какую ты полюбил бы.

Недовольное выражение пропало с его лица, глаза наполнились грустью.

– Без любви нельзя, – продолжила девушка. – Особенно, если нам придется вместе растить ребенка. Я-то, возможно, смирилась бы с тем, что ты меня не любишь. Я ведь сильная, ты же знаешь, – попыталась пошутить она. – Но ребенок… он все меняет.

Брент поднялся. Шедоу схватила его за руку:

– Прошу тебя, постарайся понять…

– Я понимаю. Превосходно понимаю. – Он подошел к окну и долго смотрел в темноту, едва освещенную низкой луной. – Пришло время поговорить серьезно.

Шедоу села, притянула к подбородку колени, обхватила их руками и закусила губу, чтобы снова не разрыдаться.

Брент повернулся к ней, через силу улыбнувшись.

– Я хотел предложить тебе поужинать где-нибудь вечером. Из-за этой отвратительной погоды мы в последнее время все больше сидим дома и никуда не ходим. Что скажешь?

Ужин? Он приглашает ее на ужин? Она посмотрела на него, теряясь в догадках.

– Но я думала…

– Молчи… Обсудим все вечером. – Брент подошел к кровати, наклонился и обнял Шедоу. – Пожалуй, нам обоим нужно время подумать. Ведь так?

Не совсем так. Но девушка все же кивнула. Он так нежно коснулся ее губ, что у нее на глазах снова выступили слезы.

– Желаю тебе удачно пройтись по магазинам. И не забывай…

– …быть осторожной, – закончила она. – Не забуду. Шедоу ждала, но Брент, больше ничего не сказав, вышел из спальни, и через мгновенье до нее донесся стук закрывшейся двери.

Тяжело вздохнув, она встала. Главное – не терять оптимизма, все непременно уладится. Но неприятные мысли продолжали настойчиво лезть в голову. Брент был какой-то задумчивый, молчаливый. О чем он думает? Впрочем, уходил он решительный, но не злой и не равнодушный, это уж точно!

Выходя из дома, Шедоу решила, что, наверное, даже обрадовалась бы звонку от неутомимого поклонника. Все что угодно, лишь бы не думать о Бренте и о том, что их отношения зашли в тупик.

* * *

Древняя мудрость гласит: будь осторожнее в своих мечтаниях, ибо они могут сбыться. Стоило бы написать это на листе и повесить на стену, усмехнулась про себя Шедоу.

Уже сев в машину, она вспомнила, что оставила в спальне список покупок, и, отругав себя, направилась к дому, но, дойдя до двери, почувствовала, что кто-то следит за ней.

Резко обернувшись, Шедоу столкнулась с Чедом Морлендом, стоявшим на нижней ступеньке.

Она смотрела в его опухшие красные глаза ошеломленная и очень встревоженная.

– Я видел, как ты ушла, – хриплым голосом начал он и закашлялся. Все его тело сотрясалось, кашель был клокочущий, надсадный. Незваный гость согнулся пополам, словно от боли, и схватился за перила, чтобы не упасть.

Шедоу изумленно наблюдала за ним. Того привлекательного молодого человека, который пришел к ней, чтобы записаться на конкурс, не было и в помине. Перед ней стояло жалкое, грязное существо в рваной, испачканной одежде. Щеки запали, лицо болезненно-бледное. Он тяжело болен, догадалась девушка, не зная, как поступить дальше.

Когда страшный кашель утих, Чед схватился за грудь и уставился на Шедоу.

– Я… я вернулась за списком покупок. – Она не сводила с него глаз. Ей было страшно, но чувство жалости к нему заглушало все мысли. – Чед, что с тобой? Что ты здесь делаешь?

Чед рассмеялся каким-то грубым, гортанным смехом и попытался подняться к ней, но пошатнулся и снова схватился за перила.

– Он тебя не заслужил! Ты тратишь себя на него. И ужасно злишь меня! Злишь!

Шедоу молчала. Чед ткнул грязным пальцем в сторону двери.

– Пойдем в дом, там теплее. Я хочу поговорить с тобой.

– Не стоит. – Она покачала головой.

– Не бойся. Я не обижу тебя. Мы решим, как избавиться от него.

Девушка почувствовала, как будто железная рука перехватила горло. Сердце остановилось.

– Держись подальше от Брента!

Чед угрюмо сдвинул брови и сделал шаг к ней навстречу.

– Он тебе не нужен, – засипел он. – Ты не можешь…

Фразу оборвал новый приступ удушающего рокочущего кашля. Он рухнул на колени, прижав к груди кулак.

В первое мгновение Шедоу инстинктивно бросилась к нему, но через секунду остановилась. Что же делать? Он тяжело болен. Но с другой стороны – крайне опасен и совершенно непредсказуем.

Чед прервал ее мысленные рассуждения:

– Я добавил кое-что в твои печенья… Чтобы ты вырубилась и не переспала с ним. Ты была так мила со мной…

Внезапный гнев затмил ее страх.

– Ты отравил мои печенья?

Чед самодовольно ухмыльнулся.

– Я хотел прийти и поухаживать за тобой. Но он остался у тебя. – Горе-поклонник еще на немного приблизился к ней. – Ну почему он? Зачем он тебе?

Ведь Чед – фармацевт, вспомнила Шедоу и ужаснулась. Он воспользовался профессиональными знаниями!

– Как тебе удалось это?

– Ты же оставила пакет с покупками на заднем сиденье, побрызгать печенье снотворным оказалось не сложно. Всем известно, что ты никогда не запираешь машину.

Пошатываясь, он поднялся и сделал еще шаг к ней. Шедоу отшатнулась, стараясь поддерживать разговор, чтобы оттянуть время.

– Все дело в моем семилетнем цикле. Пришел час…

Чед сделал последний шаг.

Шедоу прекрасно понимала, что не справится с ним, несмотря на то, что он ослаблен болезнью, и прикидывала в уме, успеет ли добежать до телефона. Чед, словно прочитав ее мысли, качнулся вперед, чтобы схватить ее.

Но силы оставили его. Он поскользнулся на верхней ступеньке, ноги подогнулись и дернулись вперед, корпус повело назад. Словно в замедленной съемке Шедоу с ужасом смотрела, как он машет руками, пытаясь удержать равновесие, ударяется о перила и, наконец, падает на нижнюю ступеньку крыльца. Его голова глухо ударилась о лед, и из-под нее потекла кровь.

Чед застонал. Шедоу очнулась от оцепенения и бросилась к нему.

– Чед?

Он схватил ее на удивление сильной и горячей от высокой температуры рукой.

– Я промерз до костей. – Он закатил глаза и затих.

* * *

Брент был не на шутку раздосадован, когда секретарь вызвала его по внутренней линии.

– В чем дело, Микки?

– Вам звонят по личному вопросу по второй линии.

Он напрягся, как обычно в таких случаях. В отношениях с Шедоу Брент постоянно впадал в крайности: и эмоционально, и физически.

– Я отвечу. Спасибо, Микки.

Брент думал о Шедоу весь день, хотел позвонить ей, жалел, что не сказал о своей любви еще утром, что отложил на вечер. Ее ведь обижает его отношение к ней. Она решила, что он к ней равнодушен.

Пора все прояснить. Тянуть больше нельзя. Брент откинулся в кресле и снял трубку.

– Привет, солнышко. Уже обошла все магазины?

– Полагаю, солнышком вы называете Шедоу. Но это не она. Меня зовут Энни.

Молодой человек насторожился.

– Простите, я думал… Что случилось? Где Шедоу?

– Видите ли, в этом все дело. Я не знаю. Она меня никогда не подводила, на нее это не похоже. Вот я и забеспокоилась.

– Ничего не понимаю. Вы о чем? – Брент подался вперед. – Где она?

– Говорю же вам: не знаю. Мы договорились встретиться в торговом центре. Я прождала целую вечность. Но она не пришла.

– И не позвонила?

– Нет. Я звонила к ней домой, но там никто не берет трубку. Она мне как-то дала ваш телефон. И я решила… проверить.

– Возвращайтесь домой на случай, если она вам позвонит. А я еду к ней.

Его поспешность встревожила Энни еще больше.

– Пожалуйста, сообщите, когда найдете ее! – затараторила она. – Шедоу рассказывала мне о каком-то парне, который донимает ее звонками…

– Да. – Брент тихо выругался и приказал себе не паниковать. – Я уверен, все в порядке. Не волнуйтесь, – попытался он успокоить Энни и себя заодно. – Я ее найду.

Брент повесил трубку и порывисто встал.

– Если позвонит мисс Кэллахен, немедленно свяжитесь со мной. Я буду дома, – бросил он на ходу секретарю и решил уточнить: – Не у себя, а…

– Да, сэр. Я поняла.

– Спасибо, Микки.

До дома Брент добрался за рекордно короткое время. Сердце гулко билось в груди, зубы были нервно сжаты, руки стали влажными. Если с ней что-то стряслось… Нет, он не будет даже думать об этом.

Подъехав, Брент бросился к крыльцу и замер как вкопанный.

– О господи! Нет!

У нижней ступеньки пугающе алела лужица крови, явственно выделявшаяся на белом снегу. У него потемнело в глазах. Такого страха, заслонившего все иные чувства, ему не приходилось испытывать никогда.

Одним прыжком он взлетел на верхнюю ступеньку, распахнул дверь и позвал ее. Никто не ответил. Брент пробежал по дому, но никого не нашел.

Вдруг резко зазвонил телефон. Брент схватил трубку.

– Шедоу?

– Нет. Это Микки.

– Где она, Микки? – сдавленным голосом спросил он.

– С ней все хорошо, сэр, – осторожно начала Микки. – Она только что позвонила. Из больницы «Мемориал»…

Брент бросил трубку. До «Мемориала» было рукой подать, но ему показалось, что это на другом конце света. Он гнал машину на бешеной скорости, мысленно перескакивая от угроз и планов мести к мольбам о том, чтобы с ней ничего не случилось, и она простила бы ему его глупое упрямство.

Боже! Как он любил ее! И оставалось лишь надеяться, что еще не поздно сказать ей об этом.

* * *

Шедоу мерила шагами коридор, измученная бесконечными вопросами дотошного полицейского. Как хорошо, если бы Брент приехал и хотя бы просто подержал за руку, думала она.

Неизвестно было, выживет ли несчастный Чед. Врач сказал, что у него острая пневмония и сотрясение мозга. Чед был в коме и не приходил в сознание. Состояние критическое. К собственному удивлению, Шедоу чувствовала себя ответственной за своего горе-поклонника. Она не могла уйти, не узнав, что с ним станется.

Но как ей нужен сейчас Брент! В конце концов, ей ведь пришлось через многое пройти. Не каждый день в ее машине истекал кровью отчаявшийся полусумасшедший человек, бормочущий о любви.

Да, ирония судьбы. Больной Чед говорил ей о чувствах, которые Шедоу были не нужны, а Брент, любимый и единственный, не мог произнести самых главных слов.

Словно услышав ее немой призыв, Брент ворвался в приемный покой с видом разъяренного дикаря. Увидев ее, он остановился, перевел дух, а потом направился к ней уверенным шагом.

Ему преградили дорогу санитар и охранник. Брент отмахнулся от них, не сводя глаз с Шедоу. Но стражи схватили его за руки и прижали к стене. Девушка, наконец, опомнилась и поспешила объяснить:

– Он ко мне. Он… не знал, где я, и беспокоился. – Последняя фраза прозвучала как вопрос, адресованный Бренту.

Он бросился к ней и заключил в объятья, чуть не задушив.

– Ты не ранена?

– Нет, – сдавленным голосом ответила Шедоу, все еще не зная, как реагировать.

Брент отстранился и слегка потряс ее.

– С тобой все в порядке?

– Со мной – да, а вот…

Он снова обнял ее, не слушая и не слыша, что она говорит.

– Боже, ты так меня напугала, – бормотал Брент, весь дрожа.

Она провела рукой по его спине.

– Ну, все, все. Я жива и здорова. Твоя секретарь разве не передала тебе мое сообщение?

Брент покачал головой, не в силах отпустить ее. Он же не дал Микки возможности договорить, потому что был очень напуган и помчался сразу сюда.

Заметив, что окружающие с любопытством смотрят на них, Шедоу прошептала:

– Брент, пусти. Ничего же не случилось.

Он усадил ее на стул, опустившись перед ней на колено.

– Я люблю тебя, милая. Господи, я так сильно тебя люблю, ты не можешь представить! Просто умираю от любви!

Изумленной Шедоу потребовалось несколько секунд, чтобы вникнуть в смысл сказанного. Но в следующее мгновение она уже лукаво улыбалась.

– Прошу тебя, ради бога, только не умирай! – воскликнула девушка. И добавила: – Просто люби меня.

– Я люблю тебя. И если ты тоже любишь меня, хоть чуть-чуть, больше никогда так не пугай. Обещаешь?

Ее глаза наполнились слезами, но на этот раз Шедоу их не прятала.

– Обещаю.

– Вот и умница. – Брент порывисто встал. – Где этот мерзавец?

– У него пневмония и сотрясение мозга – он упал с лестницы и сейчас без сознания!

Брент закрыл глаза.

– Значит, это его кровь я видел у крыльца?

– Да. А ты подумал… О, милый!

– Теперь уже не важно. – Он недоверчиво посмотрел на нее: – Только не говори, что тебе его жалко!

– Немного. Он такой несчастный. Я думаю, он психически болен, у него была навязчивая идея помешать нашей любви. Не сердись на него. Ему нужна помощь.

– Не сердись?! Легко сказать…

Их разговор прервал подошедший полицейский. Шедоу приветливо улыбнулась ему и представила Брента.

– Врач только что вышел. Им удалось стабилизировать его состояние, но в сознание он так и не пришел. Оставьте свои координаты, чтобы мы могли с вами связаться, и можете идти.

Брент дал ему свой адрес.

– Мы скоро поженимся. Поэтому, если захотите поговорить с ней, звоните по моему номеру.

– Жаль, что вам пришлось пройти через все это, – посочувствовал полицейский. – Теперь уж он оставит вас в покое. Сейчас в доме работают наши сотрудники, осматривают место преступления, ищут вещдоки. Так что можете расслабиться.

Брент покачал головой.

– Вы плохо знаете мисс Кэллахен. Рядом с ней невозможно расслабиться. Наоборот, нужно держать ухо востро.

Шедоу насмешливо стукнула его в плечо и позволила увести себя из больницы, немного посопротивлявшись для вида. Несмотря на все злоключения, она чувствовала себя прекрасно. Просто замечательно!

* * *

Солнце уже было высоко, когда Брент проснулся. Май радовал ровной теплой погодой. Он провел рукой по бедру Шедоу.

– Доброе утро, женушка.

– Угу, – прошептала она, прижимаясь к нему.

Брент положил руку ей на живот.

– Не тошнит?

– Наверное, доктор был прав, – Шедоу зевнула и потянулась, – после третьего месяца мне стало лучше.

– Наши родители постоянно интересуются твоим здоровьем и не дождутся маленького Бремвелла. Вот только моя мама переживает, что ты дашь малышу какое-нибудь экзотическое имя.

Лукаво улыбнувшись, Шедоу прищурилась.

– Я уже ей сказала, что подумываю о Зевсе или… Афродите.

Брент поцеловал ее в плечо.

– Я люблю тебя, Шедоу.

– С каждым разом ты произносишь эти слова все лучше и лучше.

– Видишь ли, одна смешная, невероятная, сексуальная женщина как-то раз решила доказать мне, что я могу любить.

– И?..

– И доказала. Но теперь ей уже никуда от меня не деться. Никогда!

– Как ей повезло!