Текст книги "Притяжение"

Автор книги: Лори Фостер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Кто это?

Брент повел плечами, стараясь не смотреть ей в глаза.

– Никто.

– Вот как? Тогда почему ты хмуришься? Шедоу поднялась, обернувшись одеялом.

В доме похолодало, а ей нужно было добраться до ванной. От мысли, что придется надеть холодные джинсы и рубашку, все еще валявшиеся на полу, Шедоу поморщилась.

Брент всю ночь поддерживал огонь в камине, несколько раз вставая, чтобы подбросить дров.

– Я не хмурился и… Что ты делаешь?

Шедоу аккуратно развесила вокруг камина всю одежду.

– Пытаюсь высушить свою одежду.

– Понятно, – задумчиво протянул Брент, мысленно подыскивая предлог, чтобы ненадолго выставить ее из комнаты. Он хотел позвонить в полицию.

Надо поймать мерзавца и хорошенько проучить его. Этот звонок переполнил чашу терпения.

Шедоу освободила его от необходимости что-то придумывать, спросив, где находится ванная. Брент быстро объяснил ей устройство особняка, поскольку она дрожала от холода и явно не была настроена на экскурсию.

Ванная комната оказалась гораздо больше ее собственной. Шедоу поразили массивное джакузи и стеклянный потолок, пропускавший дневной свет. Брент принес ей свои спортивные брюки и свитер, предложил зубную щетку и полотенце, а сам помчался звонить в полицию, чтобы успеть поговорить, пока она моется. Но вышло иначе. Девушка вошла на середине разговора, и Брент не мог прерваться на полуслове.

Шедоу села у огня и принялась расчесывать волосы.

– Он мне тоже вчера звонил, – спокойно заметила она. – На работу. Описал, во что я одета. Наверное, подходил близко к магазину и рассматривал меня через витрину, потому что на улице я была в пальто.

Брент тут же забыл о полицейском.

– Что? Почему же ты мне сразу не сказала? Девушка подняла на него глаза и пожала плечами.

– Наверное, по той же причине, по которой ты не сказал мне, кто звонил несколько минут назад. Я не хотела тебя беспокоить. Кстати, мой определитель номера сообщил мне, что номер звонившего неизвестен.

Брент закончил разговор с полицейским, натянул свитер и решил, что нужно побриться. Шедоу наблюдала за ним с каким-то странным интересом.

Молодой человек подошел к ней.

– У меня в голове не укладывается, – с упреком начал он, – что ты мне не рассказала о вчерашнем звонке этого негодяя. Он тебе угрожал?

– Не-а, – девушка отложила расческу в сторону, – просто перечислил, во что я одета. И сказал, что я неотразима.

Брент опустился на колени рядом с ней.

– Тебе не следовало вчера ездить на работу одной. – Он постарался придать голосу максимум спокойствия и сдержанности, хотя внутри все клокотало.

– Но он позвонил мне, когда я уже была в магазине.

– И потом, эта твоя авария. Остаться ночью одной, да еще в такую погоду… Он же мог напасть на тебя.

– Брент, – недовольно прервала Шедоу. – Мы не знаем, собирается ли он на меня «напасть», как ты говоришь. До сих пор он действовал на расстоянии. А что касается машины… У меня не было выбора, кроме как прийти сюда. Не могла же я сидеть на морозе, ожидая, пока кто-нибудь проедет мимо. А пешком до дома я бы шла до утра. – Она потянулась за ботинками. – Я не нарочно завела машину в кювет. Мне не нужен повод, чтобы прийти к тебе. Это было бы слишком неубедительно, неестественно и нечестно.

Брент провел рукой по волосам и заметил:

– Говоришь, машина прямо перед домом? Не слишком ли много совпадений?

Девушка посмотрела на него пронизывающим взглядом и встала:

– Не зли меня!

– Я только хочу, чтобы между нами не было недомолвок. Вот и все… Ты куда?

– Пойду домой. – Она надела пальто. – Ты не хочешь меня слушать. А мне неприятны обвинения в том, чего я не совершала.

– Проклятье! – Брент преградил ей путь. – Нельзя выходить на улицу в такую погоду.

– Снег уже не идет.

– Да, но сугробы по колено.

– Не преувеличивай. Максимум по щиколотку. – Она уперлась рукой ему в грудь. – Дай пройти.

– Не дам.

– Не дашь?

Бренту еще не доводилось видеть столь возмущенного выражения лица. Ему хотелось притянуть Шедоу к себе и целовать, пока она не перестанет злиться.

– Будь благоразумна, милая. Ты же понимаешь, что я тебе не позволю идти одной пешком до дома, да еще в такую погоду. И не забывай о своем тайном воздыхателе, будь он неладен. Если он за тобой следит, выходить из дома небезопасно. – Когда Шедоу попыталась обойти его, он поймал ее за руку. – Дорогая, ты слишком импульсивна, особенно когда злишься, – попытался разрядить обстановку Брент, обнимая ее, несмотря на сопротивление. – Дай же мне передышку, солнышко. Я всего лишь обычный мужчина. А прошлая ночь любого лишила бы разума. Видишь, сегодня я даже забыл надеть презерватив. Прежде я никогда не терял рассудка до такой степени. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Кажется, я говорила, что мечтаю родить ребенка.

– Тебе тридцать один год – торопиться некуда.

– Вот именно, тридцать один год, а торопиться или нет – решать мне. Ладно, отпусти. Я ухожу.

Брент собрался спорить дальше, но ему помешал звонок в дверь.

– Стой, где стоишь.

Шедоу не сочла нужным подчиняться и направилась за ним следом.

– Ты привык командовать. Но со мной это не пройдет. Ты не мой начальник, понял? И никогда им не будешь! Придется тебе с этим смириться.

Измотанный ее несговорчивостью, Брент открыл дверь.

Сначала он не поверил своим глазам. Потом захотел провалиться сквозь землю.

– Брент, радость моя! Слава богу, ты дома! – В коридор вплыла Джоанна в облаке белого меха. Ее шубка, шляпка и даже перчатки были отделаны горностаем.

Девушка оказалась высокой и стройной. Помедлив секунду, она бросилась на шею Бренту. Стараясь избавиться от ее объятий и в то же самое время закрыть дверь, Брент посмотрел на Шедоу.

– Шедоу, познакомься. Это Джоанна Говард.

– Я остаюсь, – ответила Шедоу.

Столь радикальный поворот в ее поведении заставил Брента улыбнуться. Наконец ему удалось вырваться из цепких рук Джоанны. Та затараторила:

– Мне пришлось переночевать в самой ужасной, в самой захудалой гостинице на свете. Дороги в отвратительном состоянии. Ни пройти, ни проехать. Я бы позвонила вечером, но буря повредила телефонный кабель. – Она перевела дыхание, лучезарно улыбаясь. – О, Брент, я рада снова видеть тебя.

Джоанна опять попыталась обнять его, но он ловко увернулся.

– Хочу познакомить тебя с моей…

С кем, собственно? Брент умоляюще посмотрел на Шедоу, но та молчала. Потом все же пришла на выручку. Протянув руку незваной гостье, она загадочно улыбнулась:

– Шедоу Кэллахен. Я провела здесь ночь.

Джоанна напряглась и вскинула голову.

– Зачем это?

– Зачем? – расхохоталась Шедоу, поворачиваясь к Бренту. – Это с ней ты был помолвлен?

– Ну… да.

– И она не понимает, зачем я провела здесь ночь? Стыдись, Брент. Ты уделял невесте не слишком много внимания, не так ли?

– Я… мы…

– Неважно. – Шедоу махнула рукой и повернулась к Джоанне: – Не хотите пройти? На улице ужасный мороз. Правда, и в доме не очень тепло.

Ошарашенная гостья последовала за Шедоу, которая продолжала непринужденную беседу:

– Электричества нет. Пришлось спать на полу у камина. Но даже там было прохладно. Впрочем, Брент такой горячий мужчина… хотя вам это, видимо, неизвестно, не так ли?

Джоанна остановилась, топнув дорогим кожаным ботинком на шпильке, потом ринулась к Бренту.

– Кто эта женщина и что она здесь делает?

– Она здесь потому, что я этого хочу.

– Тебе следует объясниться, Брент. – Джоанна была вне себя.

– Послушай, Джоанна, можешь остаться на некоторое время, обогреться, в конце концов, выпить кофе. – Брент старался не раздражаться. – Но пора бы уже понять, что между нами все кончено, и я никому не позволю оскорблять Шедоу. Если ты не в состоянии вести себя прилично, то лучше уходи.

– И когда ты собирался рассказать мне о ней? – не унималась Джоанна.

– Никогда. Мои отношения с Шедоу тебя никоим образом не касаются. Кстати, на Рождество она приедет в Чикаго.

– Ты шутишь?! Твоих родителей хватит удар. Шедоу расхохоталась. Пожалуй, получилось грубовато, но Брент одобрительно посмотрел на нее.

– Мартин и Дебора сами пригласили меня.

– Не может быть!

Брент ломал голову над тем, как она ответит на выпад.

– Джоанна, какая же вы наивная и самоуверенная! – с жалостью сказала Шедоу.

Брент с трудом сдержал смех, а Джоанна беспомощно переводила взгляд с девушки на Брента.

– Победитель получает все трофеи? – шепнул молодой человек на ухо Шедоу.

– Я не уверена, что они нужны победителю.

– Уверена! Ты же любишь меня, забыла?

– Ничего не пойму, – покачала головой Джоанна.

Все прошли в гостиную, где было несколько теплее. Джоанна взглянула на нижнее белье и одежду, развешенную у камина. Брент откашлялся, Шедоу усмехнулась. Весь этот спектакль начал казаться ей занятным.

– Надо полагать, позавтракать у тебя нечем? Я умираю от голода, – заявила она.

Брент посмотрел на Шедоу, непринужденно расположившуюся в кресле, потом перевел взгляд на разъяренную Джоанну, примостившуюся на краешке стула. Решив, что Шедоу сможет защитить себя в случае чего, он отправился на кухню.

Шедоу подождала, пока Джоанна успокоится. Грустно видеть женщину, которая не может остановиться и преследует мужчину. Лично она в подобной ситуации не стала бы так унижаться, хотя понять Джоанну можно – расстаться с Брентом трудно.

Он сказал, что Джоанне нужны были лишь его деньги. Но так ли это на самом деле, думала Шедоу. А если она его действительно любит?

Тем временем гостья взяла себя в руки, встала, сняла шубку и бросила на кресло. Проходя по комнате, она с отвращением посмотрела на одежду Шедоу, украшавшую камин.

– Как вы можете догадаться, – начала Шедоу, – моя одежда намокла, когда я приехала сюда вчера вечером, и я развесила ее у огня, чтобы просушить и согреть.

– Меня не интересуют эти подробности. Я пытаюсь сосредоточиться и вспомнить, когда это вы успели познакомиться с Брентом? – Джоанна буравила ее взглядом.

– Не очень давно. Пару недель назад.

– Отлично. В этом случае вы скоро ему наскучите. Он всегда заводит небольшие романчики на стороне. Я терплю, но, когда мы поженимся, этому будет положен конец.

– Вы не возражаете против его измен? – изумилась Шедоу.

Джоанна повела плечом.

– Такой уж он человек. Всегда хочет все контролировать и при каждом удобном случае указывает мне, где мое место. Но потом компенсирует свои измены изысканными подарками. – Она помахала рукой с браслетом. – Вот эту мелочь он преподнес мне перед отъездом из Чикаго.

– На самом деле это произошло за три месяца до моего отъезда, – пояснил Брент, входя в гостиную. – Таким образом, я принес извинения за то, что бросил тебя.

Джоанна вздрогнула от неожиданности, а Шедоу поняла, что все ее признания были ложью.

– Красивый браслет. Вам очень идет. Наверное, он стоит целое состояние, добавила про себя Шедоу, рассматривая бриллианты, оправленные в золото. Украшение сделало бы честь и королеве, но на молодой девушке смотрелось несколько помпезно и неуместно. Шедоу не могла представить нечто столь же дорогое и роскошное на себе. Бриллианты и джинсы?!

Она заметила улыбку Брента.

– Удалось найти что-нибудь к завтраку? После такого… напряжения я, кажется, могу и в голодный обморок упасть.

Брент подал ей поднос.

– Электричества все еще нет, предлагаю только фрукты, сок, несколько рогаликов и варенье. Устраивает?

– Вкуснотища! – обрадовалась Шедоу и добавила: – Джоанна, вы можете присоединиться к завтраку, хватит на всех.

Джоанна повернулась к Бренту.

– Как ты можешь терпеть такое? Она же невоспитанная грубиянка!

Шедоу заметила в глазах молодого человека вспышку гнева и поспешила предотвратить назревающий скандал.

– Ему нравится моя прямота, – объяснила она. – И, как ни странно, он не находит меня грубиянкой.

– Ешь давай. – Брент сунул ей в руку рогалик. – А я сам за себя скажу, если ты не против. – Он повернулся к Джоанне: – Если ты приехала сюда в надежде помириться, то я вынужден тебя огорчить. В Чикаго я ясно дал тебе понять: между нами все кончено. Как видишь, у меня серьезные отношения с Шедоу.

– Она ведь наглая, – презрительно произнесла гостья. – Ты скоро от нее устанешь. А я пока подожду поблизости. – Она взяла шубку и направилась к двери, окинув Шедоу уничижительным взглядом, на который та не прореагировала. – Созвонимся. – Дверь за ней с шумом захлопнулась.

– Нужно было проводить ее, – назидательно заметила Шедоу.

– Еще чего! Эта стерва сама в состоянии найти дверь.

– Бедняжка, – усмехнулась девушка. – И все-таки ей удалось тебя задеть.

– Мало того, что она мне в Чикаго жизни не давала, так еще и сюда приехала.

Шедоу поставила стакан с соком на поднос, села Бренту на колени и обняла его.

– Наверное, мне стоило быть более снисходительной?

– Еще чего! – Брент обнял ее. – Она меня достала. Я ей не позволю тебя обижать.

– Да брось ты! Я на ее выпады и внимания не обратила. Ревнует человек – что тут поделаешь? Если бы не ты, Джоанна меня вообще не заметила бы и уж тем более не стала бы вникать в нюансы моего поведения. Сегодня чудесный день. Не дадим ей испортить его?

– Чудесный?! За окном все белым-бело, холод ужасный – градусов десять, электричество отключили, нам названивает какой-то маньяк с угрозами, еще одна маньячка ворвалась в дом и довела меня до белого каления – и все это ты называешь чудесным днем?

– Ты все видишь в черном свете. Это взгляд пессимиста. – Шедоу поцеловала его.

От одного ее прикосновения его бросило в жар.

– А как же ты все видишь?

– Я сижу на коленях любимого мужчины. Мы одни. И мне никуда не нужно спешить. Солнце светит ослепительно ярко, а снег блестит, словно россыпь бриллиантов. Мы живы, и все у нас в порядке. По-моему, день просто великолепный.

Брент задумался на мгновение.

– Ты права как всегда. – Он уткнулся носом в ее подбородок. – Тебе правда не надо ехать в магазин?

– Сегодня работает Келли. Я только позвоню ей попозже, узнаю, как идут дела. Кстати, я подумываю нанять еще кого-нибудь по твоему совету. – Добавлять, что это она намеревалась сделать для того, чтобы проводить больше времени с ним, она не стала. И так уже довольно было заявлений о ее чувствах, на которые не последовало ответов.

– Ты проведешь весь день со мной? И всю ночь? Мне так нравится смотреть, как ты просыпаешься утром.

– Не похоже на то, как я будила тебя в моем доме, да? – усмехнулась Шедоу.

Он кивнул.

– Утренние вопли могут подорвать мою нервную систему.

– Мне нужно будет съездить домой, переодеться и проверить сообщения на автоответчике. Все остальное время я целиком в твоем распоряжении.

– Хм. Мне нравится такая перспектива.

Шедоу провела пальцем по его губам.

– Ты действительно хочешь, чтобы я была целиком в твоем распоряжении?

Брент нежно поцеловал ее и ничего не ответил, но она поняла, что дорога ему. И это было совсем не мало, учитывая то, чему научила его жизнь. Женщины притворялись, что влюблены в Брента, хотя на самом деле их привлекало только его финансовое положение.

Шедоу не могла взять в толк, как они умудрялись не замечать его привлекательности, его ума, его внутренней силы, его участливости? Она даже не задумывалась о деньгах Брента, за исключением тех случаев, когда он пытался потратить их на нее, заставляя вступать в спор. Девушка прекрасно понимала, почему он осторожничает, особенно после неожиданного визита Джоанны. Эта женщина, не моргнув глазом, заявила, что не возражает против его измен, лишь бы они были компенсированы дорогостоящими подарками. Постичь подобную позицию Шедоу была не в состоянии. Если бы Брент ушел к другой, она бы кричала не своим голосом, потом сделала бы что-нибудь с собой, потом расплакалась бы – пожалуй, именно в таком порядке. И уж конечно, она никогда не простила бы его, потому что нет ничего хуже, чем предать того, кто тебе доверился. Шедоу прижалась к Бренту и улыбнулась.

– Что-то мне уже не так удобно сидеть у тебя на коленях, как минуту назад. Что произошло?

– Все дело в том, – зашептал он ей на ухо, – что на моих коленях сидит одна невероятно сексапильная дама, которая беспрестанно ерзает, а мое тело реагирует соответствующим образом.

– Соответствующим? Это хорошо, – только и смогла ответить Шедоу.

* * *

Брент и не подозревал, что жизнь может быть настолько веселой. Шедоу все делала с таким задором, что заражала и его.

Днем, наконец, починили электричество, и она предложила приготовить обед вместе, забыв, что о кулинарии имеет весьма поверхностное представление. Но они совместно изобразили лазанью, которая показалась Бренту вполне съедобной. Зато Шедоу обставила обед весьма романтично, устроив как бы пикник на дому: разложила на полу у камина одеяло, расставила вокруг свечи, включила медленную музыку… и предложила обедать голыми. Позднее она призналась, что надеялась отвлечь Брента своим видом от посредственного обеда – ей было стыдно, что она не умеет готовить.

После обеда Шедоу вызвала тягач, чтобы вытащить машину из кювета, и позвонила в «Притяжение». Келли утром повесила на витрине объявление «Требуется продавец» и уже успела переговорить с несколькими кандидатками.

Закончив с делами, Шедоу предложила принять ванну.

Она устроилась у него на груди, а он блаженно вдыхал ее аромат.

– Зачем ты просишь кандидаток читать тебе книгу? – спросил Брент, водя рукой по ее колену.

– Так ведь не какую-нибудь книгу, а смешную. Если девушка читает и при этом лишь слегка улыбается или, того хуже, стоит с каменным лицом, значит, она не подходит для работы в моем магазине.

Брент провел намыленной рукой по ее плечу.

– А что это за книга?

Шедоу запрокинула голову назад и посмотрела на него.

– Неприличные комиксы. Например, парочка лежит под одеялом на кровати. А вокруг них разбросаны десятки… секс-игрушек. Женщина смотрит на своего любовника, который вытаскивает все эти штучки, чтобы хоть как-то ее позабавить, и говорит: «Мне скучно».

Брент улыбнулся.

– Или вот такой. Две деловые женщины беседуют за чашкой чая. Одна говорит: «Единственным интересным мужчиной, который попался мне за последнее время, оказался телефонный маньяк. Представляешь, отказался назвать свое имя, хотя я его просто умоляла».

Положив руки ей на грудь, Брент спросил:

– Значит, если эта несчастная девушка не засмеется положенное количество раз, ты ее не наймешь на работу?

– Совершенно верно. Но есть и другие факторы. Девушка должна быть милой, открытой. Большое значение имеет ее реакция на меня. Не могу же я работать с человеком, который считает меня потенциальным клиентом психушки.

Брент рассмеялся, прижав ее к себе.

– Ты неподражаема! Мне никогда не было так весело, как сегодня, и так легко. Спасибо тебе.

– Да не за что.

Когда вода начала остывать, Брент нехотя встал, обернув полотенце вокруг бедер. Шедоу тоже вылезла из ванны.

– Брент?..

Откинув мокрые волосы со лба, он повернулся к ней и замер, подбирая верные слова.

– Останься со мной, пока все не закончится.

– Пока всене закончится? – эхом отозвалась девушка.

– Пока твой преследователь не будет пойман или просто не отстанет от тебя.

– Я не могу. – Она покачала головой.

Хотя он был готов к отказу, ему стало грустно.

– Но почему? В наше время никто не станет думать дурно о двух людях, живущих вместе. Тем более что мы давно не дети.

– Я согласилась провести здесь всего одну ночь, а не переехать сюда. Ты забыл, я выросла в семье со строгими моральными устоями. Мои родственники буду шокированы, когда узнают, что я живу с мужчиной.

– Я только хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Знаю, – ласково ответила Шедоу. – И очень благодарна тебе за заботу. Но я буду в безопасности и в собственном доме. Думаю, мы можем положиться на эту чертову сигнализацию, учитывая ее стоимость. Разве не так?

– Ты думаешь, мной движет лишь забота о тебе? – Брент поймал ее за плечи и слегка встряхнул. – Ты очень дорога мне, пойми. Очень. Это гораздо больше, чем просто «забота»!

Она испытующе посмотрела на него.

– И что же тогда это такое?

Брент отпустил ее и вдруг произнес:

– Ты бы вышла за меня замуж, если бы я попросил?

Глаза Шедоу округлились от изумления. Она открывала рот, но не могла ничего произнести.

– Если? – наконец совладала с собой девушка. —

То есть ты хотел бы знать ответ, прежде чем задашь вопрос?

– Да скажи просто – «да»! – зарычал он.

Она помолчала.

– А почему ты спрашиваешь?

– Я не пойму, что тебе не нравится?

Стараясь скрыть обиду, Шедоу опустила голову и потуже закрутила полотенце вокруг талии.

– Ты ни разу не сказал, что любишь меня. Я не могу принять предложение, основанное на чувстве благородства. Такая жертва мне не нужна.

– Благородство тут ни при чем. – Брент стиснул зубы.

– Еще как при чем.

– Я прошу, – медленно начал он, теряя терпение, – потому что на самом деле хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Но почему? – Девушка обхватила себя руками. – Ты беспокоишься за меня и полагаешь, что, женившись на мне, сможешь защитить?

Многие женщины, попадавшиеся Бренту на жизненном пути, запрыгали бы от счастья, услышав подобное предложение от него. И ни одна не стала бы учинять такой допрос с пристрастием. Но с Шедоу все иначе. Нет, она сначала измучает его идиотскими вопросами, на которые у него нет ответов.

Брент прошел до стены и вернулся, сжав кулаки.

– Ты могла забеременеть.

– И что? Я в состоянии позаботиться о ребенке. Возможно, я не так богата, как ты. Ну, уж справлюсь как-нибудь. Это не повод выходить замуж.

– Ты же сказала, что в твоей семье строгие моральные устои, – распалялся Брент. – Многие люди женятся из-за детей. Это нормально, черт подери!

– Только поэтому ты делаешь мне предложение?

Он взял Шедоу за руки, повел к массивной кровати красного дерева, усадил и попытался начать снова. Но его взгляд упал на ее обнаженную грудь.

– Послушай, мне было бы легче, если бы ты оделась.

Девушка положила ладони на свою грудь.

– Так лучше? Я слушаю.

– Еще хуже, милая, – рассмеялся он. – Твои ручки слишком малы, чтобы должным образом закрыть от меня всю красоту. – Брент откинул покрывало и достал подушку. – Возьми. Вот так действительно лучше.

Шедоу прижала к себе подушку и вопросительно посмотрела на него.

– Я уже говорил, что дорожу тобой. Я к тебе очень привязался. Мне с тобой хорошо, чего я не могу сказать ни об одной женщине, бывшей в моей жизни, в том числе и о некоторых родственницах. Можешь обвинять меня в шовинизме, но я несу за тебя ответственность и хочу защитить. Поэтому прошу стать моей женой.

Увидев в ее глазах грусть, Брент расстроился, но Шедоу вдруг улыбнулась и поцеловала его. Но ему нужен был четкий ответ, и он отстранился, тогда Шедоу бросилась к нему, и они оба упали на пол.

Брент засмеялся:

– Это значит «согласна»?

Девушка отбросила в сторону полотенца и поудобнее устроилась у него на груди.

– Нет!

Брент задохнулся от злости, но ругаться не было сил: обнаженная Шедоу лежала на нем, и противиться ей он был не в состоянии. Он схватил ее за бедра и прижал к себе.

– Где ты хранишь презервативы? – спросила Шедоу.

– В ночном столике, – хрипло ответил Брент. Обсудим все после, решил он. Сейчас даже дышать трудно.

Управившись с презервативом, Шедоу медленно опустилась на Брента.

Я никогда больше не выйду замуж за человека, который меня не любит, – прошептала она.

Брент обхватил ладонями ее груди, она выгнулась назад, достигнув пика, прокричала, что любит его, и упала ему на грудь. Он вторил ей стоном удовольствия.

– Я люблю тебя, Брент, – повторила она, приходя в себя.

Он вздохнул и крепко прижал ее к себе.

– Что же мне с тобой делать?

Она уперлась локотками ему в грудь и внимательно посмотрела на него.

– Что со мной делать? После всего того, что уже сделал? Не знала, что есть еще что-то, но, если так, я готова.

Он вымученно улыбнулся, а Шедоу продолжила:

– Можно ведь оставить все как есть. Будем просто наслаждаться друг другом. Доставлять друг другу радость.

– Мне такое развитие событий не нравится, – предупредил Брент. – Ты так говоришь, как будто нам осталось совсем немного.

– Ну… – Она качнула головой. – Я не собираюсь уходить от тебя. Но мне бы не хотелось тебя удерживать, если ты несчастлив.

– Как я могу быть несчастлив с тобой?

По тому, как Шедоу пожала плечами, он понял, что обидел ее. Ему хотелось хорошенько взгреть себя за это, но еще больше – увидеть Шедоу снова веселой, услышать ее смех. Смех, от которого у него всегда поднималось настроение.

Ведь можно сказать ей, что я ее люблю, рассуждал он про себя. Даже если я не уверен в этом, но Шедоу всегда честна со мной и не заслуживает обмана. Да, она мне дорога. Но люблю ли я ее? Я и сам не могу понять. Кажется, да. Или нет? Она такая удивительная и… особенная, говорит, что любит меня. И мои чувства к ней особенные. Но почему тогда внутренний голос нашептывает: «Многие женщины говорили тебе о любви»?

Шедоу поднялась, откинула волосы со лба.

– Мне пора домой. Нужно проверить автоответчик и…

– Ты вернешься сюда вечером. – Он не позволит никому, тем более этому ненормальному воздыхателю, приблизиться к ней. Никто не причинит ей зла.

– Прекрати командовать. Я сказала, что останусь на ночь. Но мне нужно переодеться, взять косметику и еще кое-что. Завтра рабочий день. Я, наверное, поеду в магазин прямо от тебя.

– Хорошо. – Брент встал, не в состоянии отвести глаз от обнаженного тела Шедоу. Он коснулся ее щеки и поцеловал. – Пожалуйста, найми помощника завтра, ладно? Не хочу, чтобы ты оставалась в магазине одна. – (Она попятилась, уже готовая вступить в спор.) – Я же сейчас прошу, а не требую, не приказываю. Видишь, я иду на уступки. Хотя, по-моему, командовать у меня получается гораздо лучше.

– Ну, хорошо, – улыбнулась Шедоу. – Завтра утром я просмотрю заявления кандидатов. Договорились?

– Для начала неплохо.