Текст книги "Мнимая измена"

Автор книги: Лори Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Она могла торжествовать: Дин полностью в ее власти, преследует своей любовью, готов бросить американскую невесту. Он действительно в нее влюбился. «Может, стоило подождать и не заводить роман со старшим братом?» – спросил внутренний голос. Но Дженна отогнала эту мысль и даже помотала головой, чтобы та исчезла скорее. Поздно: она испытала настоящее чувство и не расстанется с ним ради театра теней.

Она подъехала к дому Кроссанов.

– Пойдем, Дин, я провожу тебя и проведаю маму Милли.

Встретила их Кейти.

– Дженна? Что-то случилось?

– Я подвезла молодого человека, у него что-то с машиной.

Из-за спины девушки вышел Дин.

– Боже, Дин, а Келли весь день звонила тебе по мобильному: нет и нет связи. В чем дело?

– Поломка, а телефон… я выключил его, чтобы не отвлекал.

– Ты устал, это сразу видно. Пойди в душ и освежись. Келли уехала с мамой за покупками. – Она кивнула в спину уходящему, брату: – Он совсем не хочет помогать в подготовке свадьбы, а ведь столько еще надо сделать! Крутятся родители и Маркус. Кстати, он заезжал сегодня.

Возможно, он заедет и ко мне, подумала Дженна, а я здесь – снова разминемся. Вся ситуация начинала ее заводить.

– У меня есть разговор к тебе. Выручай, подружка, – решительно сказала Дженна и увлекла Кейти в укромное местечко, чтобы Дин не мог подслушать.

Настало время искать союзников в непредвиденной ситуации. У Кейти загорелись глаза.

– А мы с Маркусом говорили сегодня о тебе.

– И что же?

– По-моему, он в тебя влюблен!

– Это очередное твое открытие?

– Конечно, в открытую Маркус не признался, но ты бы видела его глаза! – Кейти закатила глаза как бы в восхищении.

– Ах, Кейти, как я хочу, чтобы все случилось именно так. – Дженна вздохнула. – Но у нас проблема.

– У тебя и у Маркуса?

– У Келли и Дина.

– Да, он в последние дни дерганый. Думаю, из-за работы: новые люди, новые требования и все такое…

– Кейти, он признался мне в любви и сказал, что отправит Келли обратно в Америку.

– Ты шутишь!

– Мне совсем не до шуток. Ты единственная знаешь о моем влечении к Маркусу, тебе даже кажется, что и брат не равнодушен ко мне. Как сохранить мое счастье? Как сохранить счастье Дина и Келли? Как сохранить счастье нашей дружной семьи? Я в отчаянии. А ведь все сочтут меня виновницей этой проклятой ситуации. – И девушка бурно зарыдала от нахлынувших чувств.

Кейти бросилась обнимать ее.

– Успокойся, ты не виновата. Понимаю, почему Дин и Маркус влюбились в тебя: ты красавица и у тебя чудесное сердце. Я и сама люблю тебя, Джен. – Кейти тоже захлюпала носом. – Давай все расскажем Маркусу, он самый умный, пусть и решит, что надо делать.

– Не торопись, он может погорячиться, Дин – тоже… Лучше посоветоваться с мамой Милли, но мне, – Дженна замялась, – стыдно рассказывать ей об этом.

– Хорошо, поручи это мне. – Кейти погладила плачущую подругу по плечу. – Мы обязательно найдем с мамой решение: она же очень мудрая.

– Тогда я поеду домой, у меня голова кругом идет, а ты позвони мне.

Подруги обнялись, расцеловались, и Дженна вышла из дома по другой лестнице, чтобы не встречаться с Дином.

Уже сгущались сумерки, и на небе появились первые звезды. В саду благоухали красавицы-розы. Дженна вспомнила, что совсем недавно танцевала здесь с Маркусом, что он называл ее красавицей, а потом были поцелуи, море, танец живота и какая-то теплота во взаимоотношениях, какое-то преддверие сказки. Вот только открыть эту заветную дверь к счастью все время что-то мешало. Она завела машину и отправилась домой.

Повернув ключ в замке двери, Дженна услышала телефонный звонок. Это был Роберт Локк.

– Прошу прощения, что поздно, но завтра утром состоится заседание совета – мы улетаем в Индию в конце следующей недели.

– Почему такая спешка? Экспедиция назначена только через месяц.

– Позвонили из посольства, возникли проблемы с визами. Но завтра мы серьезно обсудим все возможные варианты. – Он помолчал, потом спросил: – Вы помогли брату добраться до дома?

– Да, не беспокойтесь.

– Если потребуется помощь, я всегда готов это сделать. Не забудьте, в 9.00 в зале заседаний.

Тревога, поселившаяся в сердце, мешала девушке заснуть. Не выдержав, Дженна набрала номер мобильного Кейти.

– Ты еще не спишь?

– Джен, я как раз думала о тебе.

– Ты поговорила с мамой Милли?

– Нет, не удалось. Приехал Маркус, и они обсуждали затраты на свадебную церемонию. Затевается явно что-то грандиозное, а Дин заперся в комнате и сказал, что заболел. Даже Келли не пустил. Все боялись, нет ли у него инфлюэнцы. Но я-то знаю, в чем дело!

– Мало знать – поговори с мамой, я прошу тебя. Кейти, мне страшно потерять вас!

– Обещаю, завтра с утра поговорю.

Во сне Дженне снились два огромных быка, которые бодались друг с другом. Она кричала от страха.

Утреннее солнце вызолотило пол, и Дженна спустила с постели ноги на теплый квадрат, чувствуя себя не отдохнувшей. Под глазами обозначились темные круги. Вспомнилось вчерашнее. Господи, она же попала в безвыходное положение: приближается свадьба Дина, но состоится ли она, вот в чем вопрос. Рубить гордиев узел предстояло в течение недели – до отъезда в Индию. Отношения с Маркусом тоже почему-то застыли на нуле. Ну почему, почему ей заказано быть любимой?

…В кафе Дженна намеренно села за другой столик, но Роберт Локк отыскал ее. Однако поговорить с глазу на глаз, как ему, очевидно, хотелось, не довелось: в проеме двери показалась Кейти.

– Наконец-то я дождалась перерыва! – Она поцеловала Дженну, огляделась и добавила: – А здесь уютно.

– Это ваша сестра? – с ходу догадался Роберт. Его уже не удивляло, что к Дженне в университет ежедневно приезжают родственники.

– Познакомьтесь, это моя сестра Кейти. А это – Роберт Локк.

– Очень приятно, но мне надо поговорить наедине с Дженной, мистер Локк. Вы не могли бы пересесть за другой стол сегодня?

Конечно, это было нахальством: столики давным-давно все заняли, и ему не оставалось ничего другого, как пойти за стойку бара и заказать кофе и сэндвичи. Но поведение сестры, как и брата вчера, было аналогичным: горящие глаза, желание уединиться для важной беседы. Интересно, а остальные ее родственники такие же?

– Не хотела ждать, потому что знаю, как ты нервничаешь, подруга, – начала Кейти, – да, я поговорила… с Маркусом.

– Ты убьешь меня! Что ты наделала!

– Не волнуйся, все получилось так, как надо.

Дженна недоверчиво посмотрела на нее.

– У меня бессонница, сердце болит, а ты меняешь наши планы и говоришь, что дело в шляпе. Не тяни, рассказывай.

Девушка ощутила головокружение и легкую тошноту от волнения.

– Значит, дело было так: я собралась поговорить с мамой, когда никого не будет дома. Но приехал Маркус, и они снова заговорили о свадьбе, о гостях, а я возьми и скажи, что зря стараются: Дин жениться не хочет, он влюблен в Дженну и добивается ее любви.

У Дженны все поплыло перед глазами: это был конец.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Дженна, Джен, очнись!

От влаги, попавшей на лицо, девушка пришла в себя. Кейти стояла со стаканом минеральной воды в руках, руки заметно дрожали. Вокруг них столпились посетители заведения.

– Как ты меня напугала!

Кейти и подбежавшие официанты помогли ей перебраться на диван, стоящий в холле. Уже вызвали неотложную помощь.

– Сейчас приедет врач, а потом поговорим.

– Не надо, мне уже лучше.

– Но выглядишь ты просто ужасно, Джен. Медицинская помощь необходима. Я буду с тобой.

Буквально спустя несколько минут подъехала машина, из которой, торопясь, вышли врач и медицинская сестра со спецчемоданчиком. Они поспешили к Дженне.

– Что же вы, дорогуша, так не любите себя, – считая пульс, спросил немолодой доктор, внимательно глядя в глаза девушке, – нельзя так терзать свою нервную систему и изнашивать сердце с этих лет. Предлагаю обследоваться в клинике, чтобы выявить возможную патологию, но, похоже, дело в переутомлении и обилии негатива в вашей молодой жизни. Я прав?

– Да, доктор, – прошептала Дженна, – я приду на обследование, но не сегодня.

– Можно и не сегодня, но откладывать в долгий ящик тоже не советую. Пока же примите валерьяночки и отправляйтесь на свежий воздух. Сегодня лучше отдохнуть дома. – Он подал в маленькой мензурке темно-коричневую пахучую жидкость. – Мораторий на кофе, чай и сигареты в течение недели.

– Я не курю.

– Отлично, тогда у вас значительно больше шансов адекватно справляться с подобными ситуациями. Но лучше, чтобы их не было. Жду вас в клинике.

Врач и его помощница уехали, бармен принес воды со льдом и маленькую подушку под голову, уговаривая Дженну отдохнуть прямо здесь: дверь в холл закрыли, отворив для посетителей другой вход в кафе. Приглушили интенсивность солнечного света, падающего в окна, плотными жалюзи. Кейти села рядом и тяжело вздохнула.

– До чего довел тебя Дин, просто с ума можно сойти. Но успокойся, скоро все уладится. Мама и Маркус не позволят тебя обидеть.

– Ну, рассказывай.

– Когда я как бы невзначай сказала, что у Дина с головой не все в порядке, потому что он преследует тебя, вместо того чтобы готовиться к свадьбе, Маркус как подскочит… ты только не нервничай… он выругался, как матрос на причале! Я его еще таким никогда не видела: злой-презлой, глаза горят, руки трясутся. Мама тоже расстроилась и пила капли.

Дженна заохала и приложила руку к груди.

– Больно? Что подать? Еще воды? – Кейти бестолково суетилась.

– Ничего не надо, мне просто это трудно слушать без эмоций.

– А давай на другой раз отложим, давай?

– Ну уж нет, выкладывай все сейчас, пока я жива. Не хочу умереть не информированной.

– Если ты шутишь, то все в порядке, – с облегчением вздохнула Кейти. – Слушай дальше: Маркус нарезает по комнате круги, мама плачет…

– Мама Милли плакала? – У Дженны сжалось сердце, и она снова инстинктивно прижала руку к груди. Подруга покосилась на нее, но продолжала:

– Потом, когда все немного успокоились, то попросили меня рассказать, что и как. Не бойся, я рассказала только суть и то, что ты разрешила. – Кейти взяла подругу за руку и стала ее поглаживать. – Маркус решил поговорить с Дином сам.

– А что предлагала мама Милли?

– Она согласилась с Маркусом, он ведь у нас непререкаемый авторитет в доме.

– А что с подготовкой к свадьбе?

– Идет полным ходом. Маркус сказал, что он все уладит. И Маркус, и мама прекрасно понимают, что ты вообще не виновата. Это Дин – дуралей. Где были его глаза раньше?

– Мне кажется, что Дин не любит меня, – это ревность к Маркусу. Ты же видела, что было в ресторане: старший брат флиртует с подружкой детства. Обидно!

– По-моему, ты права, но как доказать это моему братцу? Он сейчас от ревности вообще ничего не может видеть реально. Надеюсь, Маркус вправит ему мозги. В детстве он нами классно управлял, помнишь?

– Да, помню, он был отличным воспитателем.

Обе предались воспоминаниям, перебивая друг друга и смеясь над детскими проказами и оригинальными приемами воспитания старшего брата, и не заметили, как дверь приоткрылась. На пороге стоял Маркус.

– Здравствуйте, подружки.

Кейти и Дженна вздрогнули, замолчали и с изумлением посмотрели на Маркуса.

– Как ты узнал, что мы здесь?

– Дженна, как ты себя чувствуешь? – Он подошел к дивану и взял девушку за руку. – Позволь мне отвезти тебя домой.

– Правильно, а я буду у Дженны сиделкой, – предложила Кейти.

– Сиделкой, по крайней мере сегодня, я назначаю себя. А ты, сестренка, нужна дома.

– Что-то случилось?

– Келли пора покупать свадебное платье, требуется машина, знание магазинов и добрый совет. Справишься?

Лицо Кейти выражало сомнение, но она не решалась спорить с братом и кивнула головой в знак согласия.

– А мама… – осторожно попыталась выяснить она, – она поможет нам?

– Думаю, нет. У нее столько дел дома, что тратить время на поездки вряд ли целесообразно. И не зови ее в компанию, – предупредил Маркус таким голосом, что Кейти опустила в глаза и покорно спросила:

– Мне уже ехать?

– Да, Келли ждет тебя.

– А Дин… – начала было Кейти, но увидев, как сдвинулись брови старшего брата, сочла за лучшее попрощаться.

Обняв Дженну и крепко поцеловав, подруга исчезла за дверью.

Маркус наклонился над Дженной.

– Ну, здравствуй, держись за меня.

Дженна обхватила его за шею, он взял ее на руки и понес к машине. В салоне автомобиля на заднем сиденье лежала пуховая подстилка и две подушки. Маркус заставил девушку, несмотря на протесты, сразу лечь.

– Не спорь, пожалуйста, я хочу, чтобы на свадьбе Дина и Келли ты была красивее невесты. Это твоя сверхзадача, с которой справиться, на самом деле, легко. – Он сел за руль. – Доставлю с ветерком, но – осторожно.

До квартиры он донес ее тоже на руках и заставил лечь в постель.

Недавнее состояние безысходности сменилось в душе Дженны чувством умиротворения с проблесками блаженства. Наблюдая, как Маркус хлопочет, выжимая соки из фруктов, появившихся неизвестно откуда, готовит салат из морепродуктов, а себе заваривает крепкий красный чай, она ощущала покой и невыразимую радость. Слезы выступили на глаза от избытка чувств и от всего пережитого за последние часы.

– Ты что, плачешь? А ну-ка вытрем сейчас же слезки!

Он достал чистейший носовой платок и аккуратно промокнул прозрачные капли, катившиеся из глаз, а затем заставил высморкаться. Это так напомнило его приемчики из далекого детства, что Дженна, а вместе с ней и Маркус, рассмеялись.

– Вот ты и смеешься, наконец. Значит, выздоровление не за горами. Давай-ка я покормлю тебя с ложечки вкусным салатом. – Он отправил ей в рот первую ложку. – Становится традицией кормить тебя, как птичку, с руки.

Дженна смотрела на Маркуса: красивый, умный, рассудительный, преуспевающий бизнесмен, он сейчас кормит салатом собственного приготовления, вытирает слезы, носит на руках девушку-сироту, когда-то взятую в богатую семью из сострадания. Нет у нее ни собственного дома, ни наследства, ни близких родственников. Кроссаны-старшие сделали все, чтобы она не чувствовала одиночества в детстве и отрочестве, а сейчас готовы отдать любого из сыновей. Как же ей повезло!

Слезы – на этот раз слезы благодарности – снова подступили к глазам, и она всхлипнула.

– Тебе нужно более серьезное лечение, чем я думал, – произнес Маркус, – сейчас попробуем. – И он крепко поцеловал девушку.

Кончики их языков встретились, поласкали друг друга, губы прикоснулись к губам и зажгли огонь, пронзивший Дженну и Маркуса. Он лег рядом и прижал к себе девушку. Они целовались, но никак не могли насытиться.

Наконец Маркус немного отстранился.

– Знаешь, как я представлял наше сближение?

Он расстегнул пуговки на блузке и высвободил из плена кружевного лифчика две упругие груди. Погладил их нежно, покачал в руках и начал целовать по очереди, прихватывая розовые сосочки губами. По телу девушки разлилось тепло. Незаметно Маркус расстегнул молнию и снял юбку. На Дженне остались только стринги, которые тоже через несколько мгновений покинули тело.

– Божественная красота! – воскликнул Маркус, любуясь обнаженной девушкой и поглаживая живот и бедра. Дженна застеснялась и покраснела всем телом. В это мгновение Маркус склонился над ней и начал ласкать языком источник наслаждения. Девушка застонала от пульсации крови в животе и вспыхнувшего острого желания. Она так была поглощена новыми приятными ощущениями, что не заметила, как Маркус разделся. Он накрыл ее своим телом – девушка невольно вскрикнула: острая боль пронзила живот, спустилась к ногам и вернулась блаженством, которое зависело от ритма движений Маркуса.

– Еще, еще, – повторяла она, едва выговаривая слова от возбуждения, – дорогой…

Он целовал ее, приподнимаясь на сильных руках, и вновь погружался в женское лоно, из такого же он и сам некогда появился на свет…

– Любимая…

Поцелуй, такой же прекрасно-жгучий, как вначале, завершил танец любви.

Дженна лежала без сил, капли пота стекали через ложбинку между грудей на живот и щекотали кожу. Она открыла глаза. Маркус, со смешанным чувством нежности и удивления, смотрел на нее. Затем наклонился, поцеловал и, обняв, прошептал:

– Спасибо, я тебе очень благодарен. Ты подарила мне наслаждение, которого я еще не знал.

– Ты тоже подарил мне много. Я счастлива.

– Но твой подарок бесценен: я у тебя первый.

Он принялся целовать ее ноги, а затем осторожно подхватил Дженну на руки. Поставив ее в ванну розового цвета и поддерживая одной рукой, осторожно открыл воду другой и с помощью душа сначала смыл кровь, а затем начал поливать водой от макушки до пят. Дженна ежилась и вздрагивала под упругими струями и тихонько хихикала от щекотки, когда вода попадала на интимные места.

– Ну, хватит, а то я потребую повторения, – решительно и в то же время смущенно сказал Маркус, завернул девушку в простыню и отнес обратно в постель.

– Я принесу воды. Тебе со льдом?

– Да, и приходи как можно скорее, я стану без тебя скучать.

Маркус прошествовал к холодильнику. Девушка уже без стеснения рассмотрела его. Крупный, плечистый, с узкими бедрами и рельефно выступающими мышцами, он был похож на ожившую статую древнегреческого бога Аполлона. От плеч по спине к ягодицам сбегала полоска потемневших от пота завитков волос. Дженна залюбовалась своим избранником.

– А вот и я! – он подал Дженне запотевший стакан с водой. Отпил из своего и поставил на прикроватный столик. – Что мы с тобой сделали: мы согрешили.

Он закрыл ей рот поцелуем, не давая в ответ вымолвить ни слова. Распахнув простыню, прижал к себе, не торопясь, погладил одной рукой спину, а другой – живот. Дженна, не раздумывая, прильнула к нему.

– Если это грех, Маркус, – сказала она между поцелуями, – то я заплатила за него кровью и готова отдаваться до тех пор, пока он не станет заметен.

– Ты говоришь загадками, девушка, но от сладости твоего плода я отказаться не в силах. – И их тела соединились.

Незаметно подкрались сумерки. Уставшие, насыщенные друг другом, они заснули. Маркус прижал Дженну к себе, словно боясь, что она вспорхнет и улетит. Когда за окном потемнело, Дженна проснулась.

Она, наконец, попала в сказку.

Глаза Маркуса были закрыты, верхнее веко венчали густые ресницы веером, сквозь смуглую кожу на щеках пробился румянец. Дженна не удержалась и поцеловала его в полуоткрытые губы.

– Попалась! – Маркус охватил ее кольцом рук, и она ощутила кожей прикосновение завитков волос на его груди.

– Так ты не спишь!

– Как и ты, дорогая. Не пора ли нам что-нибудь перекусить?

– Правильная мысль, если учесть, что я почти ничего не ела сегодня.

– У тебя был постельный режим, какие могут быть завтраки, обеды или ужины?

Она рассмеялась его шутке и потянулась.

– Приготовь мне сэндвичей. И – побольше!

– Слушаю и повинуюсь.

Маркус отправился к плите, стоящей в углу столовой и скрытой от остального помещения стойкой бара.

Дженна встала и накинула шорты и майку – любимую домашнюю одежду. Подошла к Маркусу сзади и поцеловала его в спину, погладила рукой. Он замер, затем повернулся и сказал:

– Ты можешь мне не верить, но я всегда знал, что нам суждено стать любовниками.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Они сидели за столом и не столько ели, сколько поглощали друг друга взглядами. Со стороны могло показаться, что они не виделись сто лет или только что познакомились.

– Господи, Джен, мы столько времени потеряли, хотя могли бы быть вместе давным-давно.

– Я думаю о том же самом.

– Почему ты не обращала на меня внимания? Я тебе не нравился?

– Ты казался мне недосягаемым. Старший брат – это почти как бог, а бога любят только платонически.

– Стыдно признаться, но я влюбился в тебя, когда увидел на вечере выпускников школы. То розовое платье, русые прямые волосы, открытый взгляд с ожиданием чуда… гибкая, легкая и очень красивая.

Дженна не могла поверить своим ушам: недоступный Маркус влюблен в нее уже давно? И ни разу не дал об этом знать? Невероятно!

– Почему ты никогда даже не обмолвился о своих чувствах?

– Неправда. Кроме вечера выпускников были семейные праздники, поездка в Австралию – везде я старался быть рядом. Но тебе явно было не до меня. – Он горько улыбнулся. – Ты ведь любила Дина.

– Да, но не бегала за ним, заметь.

– Не бегала, но и не отказывалась от его предложений. Например, вы целовались.

– Тебе Кейти рассказала?

– Нет, мне говорил об этом Дин и утверждал, что ты сохнешь по нему.

Дженне стало неприятно. Она не скрывала от Маркуса сейчас былой любви к Дину – она отказывалась от пошлости, за которой частенько прячется неумение выразить чувства или вообще их отсутствие. Дин хотел любить, но не сумел понять, где физиология, а в чем поэзия любви. Дженна надеялась, что за торопливыми полудетскими поцелуями последует романтическое ухаживание и расцвет глубоких чувств, а Дин в ее порыве разглядел только одно: «сохнет».

– Почему ты замолчала?

– Мне грустно, что Дин ничего не понял: ни до отъезда в Штаты, ни сейчас, когда навязывает свою любовь. Мы по-разному ее понимали и понимаем.

– А что ты скажешь о моей любви?

– Она неожиданна для меня, как снег в джунглях.

– Оригинально сказано. А если снег растает?

– То есть если ты разлюбишь меня?

Маркус явно смутился от этого уточнения, но кивнул головой.

– Что ж, пожелаю тебе найти истинное счастье.

– А ты нашла его?

– Я нашла больше, чем надеялась найти. И мне теперь ничего не страшно.

Они сплели руки и улыбнулись друг другу. Зазвонил телефон.

Мама Милли нечасто беспокоила Дженну, потому что та сама регулярно приезжала к Кроссанам, чтобы пообщаться и увидеть близких людей. Звонила только в экстренных случаях. Сегодня, по ее мнению, именно такой случай и выдался.

– Милая, как ты себя чувствуешь? Мне Кейти все рассказала.

– Не беспокойся, все в порядке. Небольшой обморок.

– Маркус с тобой?

От этого простого вопроса Дженну бросило в жар, ей стало почему-то неловко, и она не очень внятно сказала:

– Да, он здесь.

– Не расслышала, Дженна: он у тебя?

– Да, он тут. Передать ему трубку?

– Я просто не хочу, чтобы ты оставалась одна в таком состоянии.

– Мы ужинаем.

– Пусть он заедет ко мне, есть разговор. А завтра я навещу тебя. До свидания.

– Звонила мама? – Маркус стоял в проеме двери, надев на себя в виде тоги простыню.

– Да, спрашивала о моем здоровье и просила тебя приехать.

– Жаль, мне хотелось провести эту ночь с тобой. Впрочем, – он лукаво улыбнулся, – пусть рана подзатянется и боль уйдет.

– Какая?

– Вся. – Он подошел к Дженне и обнял ее. – Мы расстаемся ненадолго.

В доме Кроссанов царила тишина, когда Маркус приехал на встречу с матерью. Он-то знал, почему не стоит откладывать, несмотря на поздний час, визит сюда. На сегодня был назначен семейный совет с участием Дина. Пора было поставить все точки над «i». Тишина тоже была призрачной: все ждали приезда Маркуса и пока занимались своими делами.

– Мама, я уже здесь. – Маркус стоял в гостиной.

– Очень хорошо, сынок. Сейчас приготовлю чай.

По традиции, сложившейся за долгие годы, важные вопросы решали за чашкой чая в столовой. В ней стоял большой овальный стол, за которым могли разместиться человек пятнадцать, и буфет с посудой. Хозяйка дома украсила стол вязаной дорожкой, а на подоконниках красовались в фарфоровых вазонах экзотические растения. Детвора особенно любила эту комнату: можно было прятаться под столом и делать «домик», а если повезет – стянуть без спроса пару конфет. Сегодня предстоял особенно тяжелый разговор: Дин должен был решить свою судьбу. Все остальные могли помочь только советом.

Пришли Маркус и Кейти, мистер Рейдж и Дин.

Мать разливала чай. Не было Келли – миссис Милли специально отправила ее утром к своей родственнице в живописную местность под предлогом напряженной подготовки к свадьбе.

Можно было начинать. Но все молчали. Тогда Маркус обратился к Дину:

– Мы ждем твоего слова.

Дин сидел с опущенной головой и даже не взял чашку из рук матери.

– Мне нечего сказать кроме того, что вы все уже знаете. Я люблю Дженну. И если женюсь, то только на ней.

– Почему же ты ничего не сказал раньше, сынок, а главное – зачем ты привез невесту из такой далекой страны?

– Отец и вы все мне можете не поверить, но я только здесь и лишь в эти дни понял, как мне дорога Дженна.

– Так может, это просто завихрение? – Кейти попыталась рассеять его заблуждение и вывести на реальный путь.

– Нет, я столько передумал за это время, я столько мучился и мучил Дженну, когда… был у нее, искал встреч.

– Она говорила с тобой? – мягко спросила мать.

– Да, мы беседовали несколько раз, но она говорит со мной, как со студентом, а я уже не мальчик…

– В самом деле? Почему же тогда твои поступки достойны только тинейджера, а не мужчины, готового взять ответственность за себя и другого человека?

– О чем ты, Маркус?

– Прекрасно знаешь, о чем: разве ты не приходил и не домогался девушки, которая тебе напрямую говорила, что любит другого человека?

– Тебе рассказала это Дженна?

– Нет, конечно, – ее подруга и твоя сестра. Дженна была вынуждена ей рассказать подробности, потому что она боялась потерять нас. Потерять семью. Сегодня она упала в обморок после переживаний последних дней.

Дин пристыженно опустил голову. Казалось, он плачет.

– Она любит меня, я знаю, но ей мешает Келли.

– Келли привез ты, – напомнила Кейти.

– Вот я и хочу исправить ошибку: рассказать Келли, что люблю Дженну…

– Поздно. Дженна любит меня.

Все посмотрели на Маркуса.

– Да, Дженна любит меня, и она сама это сказала сегодня. – Маркус оглядел сидевших. – Дорогой брат, ты опоздал: она повзрослела раньше тебя и раньше поняла, что именно ей нужно для счастья. Я смогу дать этой замечательной девушке счастье любви.

– Ура! – Кейти соскочила со стула и подлетела к брату. Крепкие объятия и поцелуй в щеку служили знаком одобрения по поводу сказанного.

Миссис Милли и мистер Рейдж переглянулись, явно не ожидая подобного поворота событий.

– Ты не можешь… ты не смеешь… я люблю ее… – Дин не знал, что сказать в ответ на это признание, которое не вызывало сомнений в правдивости.

– Дин, сынок, Маркус верно сказал о взрослении. Ты ведь еще ведешь себя, как мальчишка. Но я все же подозреваю, что не Дженна тебе так дорога, а мучит мысль потерять друга детства. Я наблюдала, как ты общаешься с Келли, у вас все прекрасно может получиться… Я не настаиваю на свадьбе, если ты скажешь «нет», но ты как будто забыл, что и Келли поначалу не отвечала на твои чувства – ты добивался ее. Может, это твой душевный изъян, о котором мы все не подозревали? Ты добился и остыл, снова добиваешься… Пожалуй, Дженна тебя всех раньше разгадала.

– Дайте мне подумать до завтра.

– Время терпит и до послезавтра.