Текст книги "Мнимая измена"

Автор книги: Лори Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Надеюсь, с остальным ты справишься сама. А я пока что-нибудь приготовлю поесть.

Маркус казался явно смущенным. Чтобы как-то скрыть неловкость ситуации, Дженна громко сказала:

– Объявляю мораторий на легкие салаты и невесомые фрукты. Да здравствует мясо, много мяса!

Маркус рассмеялся, и напряжение исчезло.

– Предлагаю поменять место дислокации и перейти в камбуз. Я поджарю котлеты и отварю свиные сосиски. Разводить костер на берегу запрещено.

Пока он готовил, Дженна нарезала хлеб. Нашлась и бутылка вина. Они расположились на слегка покачивающейся палубе, любуясь закатом, окрасившим небо в нежно-розовый цвет и подарившим гребешкам волн золотые искры. Дженна задумчиво рассматривала вино рубинового цвета.

– О чем ты сейчас думаешь? Надеюсь, не собираешься больше злоупотреблять алкоголем? Своим матросам я не позволяю напиваться, имей это в виду. Плохо сказывается на дисциплине.

– Интересная прелюдия ужина. – Дженна взглянула открыто на Маркуса. – О каких матросах ты говоришь? Это были женщины, которых ты приглашал провести уикенд на твоем судне?

Маркус медлил с ответом, и Дженна пожалела, что эта фраза вырвалась у нее. Но почему-то было страшно услышать, что сейчас ответит Маркус.

– Очень мало… Я должен назвать точную цифру?

– Прости, не знаю, зачем спросила.

– Я знаю. Но давай отложим этот разговор, – и кивнул на приготовленное мясо: – Ешь, пока не остыло.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Они долго не спали. Ночь простерла над бухтой черно-синий бархат с серебряными звездами, а золотая лунная дорожка манила прогуляться по ней.

– Ты знаешь, есть поверье, что тот, кто верно и искренне любит, может пройти по лунной дорожке, как по тверди.

– И ты пробовал? – Она не видела в темноте выражение его лица, но многое отдала бы за это.

– Я никого не любил настолько, чтобы рискнуть прогуляться по лунной дорожке. А у тебя была такая сильная любовь?

– Я жила с детской мечтой в любовь, так сказать точнее. Но когда расстаешься с идеалом, пусть даже детским, это больно.

Маркус приблизился, и Дженна, наконец, увидела его лицо: чувствовалась какая-то мягкость, даже растроганность, исчезло привычно-суровое выражение.

– Побудь несколько минут на палубе, а я застелю постели. – И он исчез в каюте.

Они улеглись на койках, отделенных друг от друга узким проходом. Прикоснувшись горящей кожей к прохладным простыням, Дженна с облегчением вздохнула и закрыла глаза.

– Ты еще не спишь? – спросил Маркус. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем на солнце.

– Если хочешь, я могу повторить процедуру.

– Я хочу спать. – И она провалилась в сон.

Несмотря на вчерашнюю усталость, Дженна проснулась рано. Золотое солнце сияло над гладью воды, яхта, тихонько поскрипывая, качалась задумчиво на волнах. Во всем ощущался покой.

Маркуса на койке не было. Дженна вышла на палубу и увидела его плывущим к горизонту. Что ж, настал мой черед дежурить на камбузе, решила девушка и отправилась готовить бутерброды и варить кофе.

…Маркус поглощал хлеб с козьим сыром и весело поглядывал на Дженну.

– Как тебе спалось?

– Мне снилось море и жемчужные раковины на дне. Мамино ожерелье. – Она пожала плечами.

Подняв якорь, они вышли из бухты. Маркус настоял, чтобы Дженна надела футболку с коротким рукавом и нанесла солнцезащитный крем. Подумав, он надел ей на голову широкополую соломенную шляпу.

Яхта скользила по волнам, ярко-голубое небо смыкалось на горизонте с бирюзовой водой, и казалось, что волны выплескивают на берег кусочки хрустальной небесной сферы.

– Как я благодарна тебе, Маркус, – с чувством произнесла Дженна. – Я замечательно отдохнула и словно растворила в воде какой-то груз. На сердце легко. – И она вдохнула свежий морской воздух полной грудью. – Ох, как потянуло кожу на спине. Больно!

Маркус рассмеялся.

– Сейчас встанем на якорь и проведем второй этап процедур. И ты расскажешь, как тебе хорошо.

На этот раз они решили перекусить на берегу. Фрукты, салат, сок – все казалось необыкновенно вкусным, и они весело смеялись над каждым пустяком. Дженне казалось, что так было всегда: она и Маркус, море и смех, прекрасное настроение и любовь…

– Снимай рубашку, – услышала она, – я готов начать лечение твоей кожи.

– Зато я не готова, у меня же ничего не надето под футболкой. Как я разденусь?

Окинув взглядом берег и море до горизонта, Маркус обернулся к девушке:

– Никого не вижу вокруг, так что нечего стесняться, раздевайся.

Дженна не шевелилась: неужели Маркус не понимает, что она стыдится раздеться перед ним?

– Ну, что же ты?

– Я стесняюсь.

– Какие глупости. Давай я тебе помогу.

Как и вчера, руки Маркуса нежно и трепетно поглаживали ее горячую кожу, вызывая приятные ощущения. Дженна закрыла глаза. Шелест набегающих волн, тепло солнца, ласковые прикосновения рук Маркуса, его близкое дыхание приносили чувство блаженства и – желания. Дженна невольно застонала, ощутив волнение в себе, теперь уже хорошо знакомое.

– Я сделал больно? – Маркус посмотрел ей в лицо.

– Все в порядке. – Сказать эту простую короткую фразу ей удалось с трудом.

– Еще немного, Дженна. – Он наклонился и коснулся бедер. Дженна не в силах терпеть, отвела руку:

– Все, больше не могу.

До квартиры Дженны они добрались ночью, и прощание получилось коротким.

– Я позвоню, – пообещал Маркус, садясь в машину.

Ложась в постель, она только и успела подумать, что фраза «я позвоню» звучит слишком неопределенно, и их встреча может опять состояться с интервалом в несколько недель.

Но она оказалась не права. Маркус позвонил рано утром.

– Хочу спросить, как ты себя чувствуешь.

– Неплохо, но показаться перед аудиторией с красным обгоревшим носом не совсем солидно. Пожалуй, у меня не будет дисциплины на занятиях.

– Что ж, с преподавателями тоже случаются смешные истории.

– А это смешно?

– Забавно. Так ты выглядишь девчонкой-подростком, с которым можно общаться на равных. И хочу тебе назначить свидание.

– Как ты сказал? Я впервые слышу в твоем лексиконе это слово. Наверное, я действительно похожа на подростка.

– Неважно. Я приглашаю вечером в кино.

– С мороженым?

– Обязательно!

Фильм о любви взволновал Дженну, но еще больше волновала близость Маркуса – локоть к локтю. Иногда по телу словно пробегал электрический ток, и она поеживалась. В кафе, куда они заехали съесть мороженого и выпить соку, Маркус спросил:

– Дженна, ты в порядке? У тебя нет температуры?

– Меня знобит немного, поедем и приготовим кофе у меня дома. Так будет лучше.

Едва они вышли из машины, запищал мобильный, и Дженна приложила трубку к уху.

– Нет, уже поздно, Кейти. Я скоро ложусь спать. Какие новости не могут подождать до завтра? Почему ты мне не сказала раньше? Хорошо, я дождусь и не лягу спать. Обещаю.

– Звонила Кейти?

– Она уже едет ко мне, будет через десять минут.

Дженна помолчала, потом с явным усилием спросила:

– Ты едешь домой?

– Нет, я поднимусь вместе с тобой, ведь мы еще не пили кофе. Придется, правда, это сделать втроем. Вот только как ты себя чувствуешь? Если хочешь, я отошлю сестру домой без визита и разговоров.

Конечно, Дженне слышать это было невыразимо приятно: Маркус дал понять, что не боится недомолвок или острого языка Кейти. Похоже, его не волновала предстоящая ситуация.

– Жаль, что она нарушила наши планы выпить кофе вдвоем, но, в конце концов, я назначу тебе новое свидание. Если ты, конечно, не против.

Вскоре за окнами, выходящими во двор, послышалось шуршание шин. Из машины вышли, и по плиткам тротуара зацокали каблучки. Еще через несколько минут звонок возвестил о приходе Кейти. Дженна направилась к двери.

– Подожди, – Маркус поднялся с дивана, – я сам открою.

Едва дверь отворилась, Кейти впорхнула на порог. И застыла в изумлении. На несколько секунд воцарилось молчание.

Как всегда, первой пришла в себя Кейти.

– Вот так встреча, братец. Не ожидала тебя здесь увидеть в начале ночи.

– Аналогично, Кейти. Что это ты собрались к Дженне, на ночь глядя?

– Мы вообще-то ей звоним весь вечер. Хотели пригласить пообедать – нет, пригласить в ночной клуб – нет, Дин и Келли поехали домой, а я – узнать, не случилось ли чего. Дженна не приезжала к нам в эти выходные, мама беспокоилась…

– Или тебе не терпелось узнать, где Джен проводит свободное время?

– А хоть бы и так, что в том плохого, ведь мы подруги. И очень близкие.

Кейти дала понять, что тайн между ней и Дженной нет, она в курсе всех событий.

– Кейти, почему вы все еще в прихожей? Я успела приготовить кофе.

– Мне кажется, Маркус не очень-то доволен, что я заехала тебя навестить. – Кейти вгляделась под светом лампы в лицо Дженны и воскликнула: – Боже, где ты так обгорела?

– На солнце!

– Ты ездила куда-то отдыхать? Вообще-то, зачем я спрашиваю, это и так ясно. – Кейти сделала загадочное лицо: – Тебя пригласил тот парень, про которого ты рассказывала? – И не дав Дженне рта раскрыть, добавила: – Давно пора налаживать мосты.

Маркус нахмурился:

– А можно при мне не обсуждать ваших девичьих тайн?

– Какие тайны могут быть от старшего брата? – Кейти повела бровью: – Дженне пора выходить замуж. И есть кандидат.

– Что ты говоришь, какой кандидат, Кейти?

Дженна даже задохнулась от этих слов. На ее глазах рушилось счастье.

Кейти поняла, что зашла далеко и виновато замолчала, но ненадолго: чувство вины заставило ее перевести стрелки на брата.

– А ты почему так поздно засиделся у Дженны? Тебе, значит, можно?

– Мне можно хоть всю ночь, и я прошу тебя подумать над этими словами, пока ты возвращаешься домой. Только будь аккуратна, когда ведешь машину, и притормаживай на светофорах. Приедешь – позвони мне.

– Ты выпроваживаешь меня?

– У Дженны температура, и ей пора отдыхать. Дадим ей такую возможность.

– Я могу остаться и помочь подруге, а ты поезжай, Маркус. Правда, Дженна?

Пришедшая в себя после необдуманных слов подруги, Дженна кивнула головой. По крайней мере, без свидетелей она даст понять Кейти, что иногда даже близким людям нельзя говорить о чужих тайнах. Знала бы она, кто этот парень, подумала Дженна.

Но Маркус оказался неуступчив.

– Домой пора, Кейти. Встретитесь с Дженной завтра. Если ей станет лучше. – И он взял сестру под локоть. – Мы уходим, Дженна. Я тебе обязательно позвоню. – Он подошел к девушке и крепко поцеловал.

– Неплохо, – прокомментировала вслух изумленная не меньше Дженны Кейти. – А может, вы…

– Может, Кейти, все может быть, пока мы живы, – сказал Маркус и вывел сестру из квартиры под руку.

Дженне показалось, что она неожиданно достигла состояния левитации и не касается пола ногами…

Ранним утром раздался звонок, и Дженна знала, что это Кейти. Наверное, не спала ночь, усмехнулась она и взяла трубку.

– Как твое здоровье? – В голосе Кейти слышались заботливые нотки, так похожие на интонацию мамы-Милли.

– Лучше, кожа не так горит, как вчера. Да и голова болеть перестала.

– Так можно приехать? Маркус запретил тебя беспокоить до полного выздоровления.

– Приезжай.

Кейти приехала очень быстро и прямо на пороге обняла подругу.

– Я так виновата перед тобой, Дженна. Мы ведь всегда прекрасно понимали друг друга, поддерживали, а получилось, что я выдала твою тайну. Маркус позвонил мне вчера ночью и крепко отругал.

– За что?

– За мой язык!

– Это совершенно напрасно. На тебя тоже свалилось много новостей за последнее время: Келли, помолвка Дина и всякое такое… Ты устала, вот и забылась чуть-чуть.

Они обнялись.

– Давай попьем тибетского чаю. Горячего и с маслом. Хочешь? Для расслабления нам немного экзотики не помешает.

Наконец, Кейти спросила, не удержавшись:

– А ты с Маркусом отдыхала на яхте?

– Да. Он сам тебе сказал?

– Догадалась. И очень обрадовалась.

– Чему именно?

– Что вы, наконец, поладили. Когда Дин уехал в Штаты, я очень скучала без него и тоже хотела поехать учиться туда же, а Маркус сказал: – Вы, близнецы, поезжайте хоть на край света, но не сманивайте Дженну – мою любимую девушку. Он, вроде, в шутку сказал, но как мама на него взглянула! Особенным взглядом. Ведь ей казалось, что вы поженитесь с Дином, что ты, а не американка, станешь его невестой.

– Кейти, ты ничего не придумываешь?

– Вот еще. Мне самой очень хочется, чтобы ты встречалась с Маркусом. Я и вчера так обрадовалась, что он в гости к тебе заглянул.

– Не знаю, что сказать тебе, не знаю… вчера он приглашал меня в кино. Обещал позвонить.

– Значит, и он тебе нравится?

Кейти взвилась из-за столика, чуть не опрокинув его, и крепко обняла подругу. Та вскрикнула от боли.

– Кейти, на мне места живого нет!

– Прости миллион раз! Давай я подую на больное, и все пройдет.

– Придется поставить огромный вентилятор!

Они рассмеялись.

– Джен, а хочешь, я вызнаю у Маркуса, как он к тебе неровно дышит? Вот интересно!

– Ни в коем случае, ты все испортишь. Пусть идет так, как идет. Может, это и есть судьба? Но мне очень-очень будет больно, если все окончится ничем. Кажется…

– Ты влюбилась? Ты о нем говорила, не называя имени? Ну, можно, я расскажу маме?

Заметив умоляющий взгляд подруги, поспешила сказать:

– Успокойся, никому не скажу. Клянусь. – И Кейти, как в детстве они делали, подняла вверх палец.

– У нас еще новость: Дин не хочет ехать жить в Америку, а подыскивает место здесь. Келли не очень довольна была поначалу, но теперь говорит, что постарается привыкнуть. Мне даже иногда жаль ее: нет у бедняжки ни братьев, ни сестер. Тоска зеленая! Да и родители далеко.

– Ничего, Дин утешит.

– Это верно. Ты заезжай к нам, ладно? Дин о тебе тоже не раз спрашивал.

Они поцеловались, и Кейти отправилась по своим делам, а Дженна стала готовиться к лекции.

Но не прошло и двадцати минут, как раздался звонок. Это был Маркус.

– Привет. Как ты?

– Спасибо. Лучше.

– Намечается междусобойчик: Дин нашел отличное место работы. Можно сделать быстро карьеру, если не жалеть сил на дополнительное образование.

– Сначала пусть реализует полученное в Штатах и женится, наконец. А вообще-то Кейти мне говорила, что Дин успешно прошел собеседование.

– Она и это успела сделать! Ну да ладно, она обещала исправиться… Дин просил нас приехать в ресторанчик.

– Тебя или нас? Мне он еще не звонил.

– Нас.

По тому, как это произнес Маркус, стало ясно, что лучше не уточнять, почему Дин сделал приглашение через старшего брата.

– Я рада за Дина и обязательно поеду.

– Вот и хорошо. Я заеду за тобой.

Дженна взглянула на часы, приготовила завтрак и сварила кофе. По правде говоря, ей не хотелось сегодня ехать в университет – хотелось… помечтать. Но она решила, что отложит это приятное дело до вечера, а пока угостит себя кофе со сливками.

Но не думать о Маркусе девушка была не в силах. В их отношениях явно наметился новый виток: желание быть вместе на виду. Самое трудное – Дженна это прекрасно понимала – открыть их отношения близким людям, ведь проницательная мама Милли наверняка догадывалась о ее любви к Дину. Она хотела их супружества! Вот почему все были столь удивлены, увидев, что Дин вернулся из Америки с невестой.

Как теперь родители отнесутся к ее новой любви, вспыхнувшей столь неожиданно? Дженну мучила совесть. Она не раз уже подумывала поехать и все рассказать маме Милли, но не была уверена в чувствах Маркуса. Минуточку, а разве сейчас, после прогулки на яхте и киносеанса, можно говорить о любви? Это дружеская поддержка, не больше. Они друзья, а не влюбленные! Заботливый, внимательный старший брат опекает младшую названную сестру. Вот и все дела.

Дженну словно кто-то ударил в грудь: заныло сердце. К глазам подступили непрошеные слезы. Какая же она дура! Приняла опеку над собой за любовь. А поцелуи? – подсказал внутренний голос. Это элемент психотерапии, чтобы я не заболела и не умерла, ответила она себе. Маркус не любит ее, это ясно. И девушка, припарковав машину на университетской стоянке, побрела к главному корпусу.

– Постойте, Дженна!

Она обернулась. Ее догонял мужчина с неуловимо знакомым лицом.

– Постойте, – повторил он, – я хочу сказать вам пару слов.

Дженна уже узнала его: кафе и преследование.

– Что вы хотите? Я тороплюсь на лекцию, у меня всего пара свободных минут.

– Я уложусь в эти минуты. Хочу представиться: Роберт Локк, я приехал из Дели и буду здесь преподавать историю искусств.

– Что же вы в кафе не познакомились как цивилизованный человек?

– Приношу свои извинения. Я не думал, что мы коллеги. Вчера только на заседании совета по подготовке экспедиции в Индию услышал о вас.

– Ах, вот как вы узнали мое имя? – догадалась Дженна.

– Верно, но мне не только назвали имя, я увидел вашу фотографию на документах и понял, с кем сидел за одним столиком в кафе. Я лечу с группой в Индию в качестве научного руководителя.

– Почему вас назначили вместо мистера Макбрауна?

– Увы, с ним случился в воскресенье сердечный приступ, и он госпитализирован.

– Почему же вы приехали к нам?

– Хочу отвлечься от сердечной боли. У меня умерла жена, оставив на руках сына. И я приехал сюда – здесь живет моя мать.

– Давайте пообедаем в кафе вместе, и вы расскажете свою грустную историю. Если вам это поможет.

Он ухватил ее за руку.

– Я так признателен. Жду вас во время перерыва в кафе.

В полдень в этих двух уютных зальчиках с окнами на красивый водоем с золотыми рыбками и необычными, бирюзового цвета, лягушками было, как всегда, многолюдно и весело. Роберт Локк, как заметила, войдя в первый зал, Дженна, уже сидел за столиком. Ждал ее. Он был смуглым, и светлые волосы только подчеркивали загар. Руки покрывали золотистые волоски. В детстве он наверняка был рыжим. Как мой отец, невольно подумала девушка и вздохнула.

– Дженна, сюда!

Пока официантка выполняла заказ, они завели разговор о предстоящей экспедиции. Внезапно забулькал мобильный в сумочке Дженны. Послышался голос Маркуса:

– У нас ничего не меняется? В семь я заеду за тобой.

– А что, требовался дополнительный звонок?

– Проверка связи. И потом, еще один повод, чтобы услышать тебя. Чем ты занимаешься сейчас: сидишь в библиотеке?

– Не угадал, я обедаю в кафе.

– Но ужинать там я тебе не разрешаю. Намечается более интересное развлечение. Ну, пока.

– Кто это звонил? – напрямик спросил Роберт, – ваш бойфренд?

– Мой старший брат, – ответила Дженна и залилась краской.

Возвращаясь после лекций домой, Дженна хотела ответить себе на вопрос, что заставило ее соврать Роберту. Хотя разве она не сказала правду? Она просто ответила на вопрос по-иному! Но где-то в глубине души понимала: сказать пока нечего, ибо отношение к ней Маркуса непонятно чем продиктовано: жалостью, заботой, желанием помочь в трудную минуту близкому человеку или… Словом «любовь» Дженна их отношений не называла – это неправда. А поцелуи… ну и что?

Машина Маркуса уже стояла у крыльца ее дома.

– Дженна, садись в машину, мы опаздываем. Нужно еще заправить машину бензином.

…Когда они вошли в зал, увешанный разноцветными китайскими фонариками, дающими неяркий свет, они не сразу увидели компанию, расположившуюся на низких бархатных диванчиках вокруг круглого стола из красного дерева. Официант, смуглый маленький китаец с черной толстой косой до пояса, аккуратно расставлял на столе кушанья в бело-синих круглых чашках.

– Почему вы опоздали? – Дин с тревогой смотрел на Дженну. – Ты в порядке? Кейти рассказывала, что застала тебя вечером в воскресенье с температурой. Келли и я хотели приехать, но Маркус не велел тебя тревожить до сегодняшней встречи. Поэтому… здравствуй, Дженна, я рад тебя видеть.

Подлетели Кейти и Келли, расцеловались и стали наперебой расспрашивать о здоровье и рассказывать, что они заказали.

– Здесь просто чудесно, – прощебетала Келли, – лучше и придумать нельзя. Дин на прошлой неделе устраивал ежевечерние экскурсии по вашим ресторанам – этот самый экзотический!

Она устроилась на бархатном диванчике, подложив под локоть шелковую желтую подушечку с длинными кистями..

– А скоро будет танец живота, – вставила во время паузы неугомонная Кейти. – Мужчинам понравится.

Маркус что-то заказывал китайцу-официанту, тот слегка кивал головой, при этом его черная коса подрагивала и была словно живая.

– Дженна, сейчас ты попробуешь мое любимое блюдо.

На принесенных вскоре плоских тарелках с красно-золотой каймой лежали в сладком соусе какие-то плоды, похожие на инжир. Маркус воткнул в один из них специально принесенную деревянную спицу и поднес к губам девушки.

– Лизни.

Кончиком языка она слизнула капельки пахнущего ванилью сиропа и прикусила зубами плод. Он оказался мягким, сладким, с ароматом корицы. Дженна, смакуя каждый кусочек, осторожно надкусывала плод, который Маркус подносил к ее губам.

– Вкусно?

– Божественно! Я такого ни разу не пробовала.

– Эту экзотику доставляют сюда с островов Баунти. Чудесное местечко в Тихом океане, я ходил туда на яхте.

Маркус обмакнул палец в сироп на тарелке и неожиданно провел им по губам девушки.

– Ты такая же сладкая и ароматная.

У нее перехватило дыхание: все сидевшие рядом это видели.

Кейти широко раскрыла глаза, но промолчала, хотя уже приоткрыла рот для комментариев. Келли наслаждалась едой – ее явно еще никто не посвящал в тайны семьи Кроссанов. Дин нахмурил свои красивые брови. Маркус, похоже, не обратил на брата и сестру никакого внимания, потому что, помедлив, сказал:

– С такой сладко-ароматной девушкой грех не потанцевать. – И увлек ее к оркестру на специально подсвеченный пол.

Медленное танго завораживало, и Дженна забыла обо всем на свете. Она ощущала дыхание партнера, чувствовала его горячую руку на спине. Их ноги то и дело соприкасались.

– Ты умеешь по-настоящему танцевать танго? – спросил Маркус. – Я закажу свою любимую мелодию.

– Конечно, умею. Разве ты забыл, как танцевал со мной на вечере прощания со школой? Тебя тогда пригласила администрация школы как лучшего выпускника предыдущих лет дать напутствие нам во взрослую жизнь. – Дженна улыбнулась от этого воспоминания. – И ты приглашал меня именно на танго!

– Ты стояла в розовом платье у колонны, как залетевшая экзотическая бабочка.

Дженна не успела изумиться еще одному открытию – он запомнил ее первое вечернее платье! – как заиграла чарующая музыка танго, и Маркус повел ее танцевальным шагом по загадочно светящемуся полу.

Девушке казалось, что они не танцуют – это походило на ласки влюбленных. Он смотрел ей прямо в глаза, заставлял ложиться на его руку и крепко обхватывал талию рукой. Его нога касалась ее ног, еще минута – и он возьмет ее на руки, чтобы…

В это время Маркус подхватил ее на руки и донес до бархатного диванчика.

Это же Маркус, старший брат, в изумлении сказала самой себе Дженна. Что подумают Дин и Кейти?

Кейти уже не удивилась, потому что догадалась обо всем. Дин сидел, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Внезапно появились три танцовщицы в экзотических нарядах и сверкающих тяжелых восточных украшениях, зазвучала музыка, начался танец живота. Смуглые девушки, покачивая бедрами и выгибаясь, с улыбкой следовали тактам музыки. Их руки то взлетали вверх, открывая взглядам грудь, почти не скрываемую прозрачной тканью, то акцентировали внимание на бедрах, постоянно находящихся в движении. Одинаковые у всех трех колечки, продернутые через пупок, поблескивали, подчеркивая ритм.

Дженна представила, что так она танцует для Маркуса: вот подходит совсем близко, источая аромат розы или пачули, или ванили. Покачивает бедрами и грудями, закидывает руки и прогибает спину. Прозрачные шальвары не скрывают светлых завитков волос внизу живота и упругой атласной кожи бедер, на лодыжках босых ног позвякивают серебряные колокольчики, прикрепленные к цепочкам.

Она прикрыла глаза, чтобы лучше рассмотреть разворачивающиеся перед внутренним взором картины: она покачивает плечами и головой, распущенные волосы разлетаются, как раскрывшиеся за спиной крылья, а руками подзывает к себе Маркуса…

Дженна тихо застонала, почувствовав внезапно на плече его теплую руку.

– Ты все-таки самая лучшая из них танцовщица, дорогая.

Неожиданно Дин стал настаивать, чтобы Дженна ехала в их машине.

– Я сам отвезу Дженну домой. Мне надо сказать ей пару слов.

– Можно сделать это и потом. – Маркус не хотел ссориться с братом, но и менять своих планов тоже. – Созвонитесь завтра и обсудите любые дела.

– Нет, это важно сегодня!

– А что делать нам, – спросили Келли и Кейти, – когда ты будешь разговаривать с Дженной: сидеть в машине и ждать тебя?

– Вы можете, девочки, взять такси и прекрасно добраться до дома.

– Хорошенькая перспектива, – мрачно сказала Келли. – Ты бросаешь меня?

Дин проявил вдруг необычайную неуступчивость: он, не вступая в переговоры, вызвал такси, а Дженну почти силой посадил в машину.

– Прости, Маркус, но это действительно для меня важнее важного. – И включил зажигание.

Дженна была растеряна, она и представить не могла такого поворота событий в сегодняшний вечер. Она настроилась на интимное свидание с Маркусом! Дин молча гнал машину по ночной дороге.

– Объясни же, в чем дело?

– Потерпи немного, сейчас ты уже будешь дома.

Он спешил по лестнице так, словно за ним гнались, Дженна едва поспевала следом. Она повернула ключ, зажгла в прихожей свет. И – оказалась в объятиях Дина. Он жадно целовал ее, нетерпеливые руки проникли в низкий вырез платья и мяли упругую грудь, ногой он пытался раздвинуть ее ноги.

– Дженна, я хочу тебя… Я был слепцом, я сделал ужасную ошибку, но ты поможешь мне ее исправить… Дженна…

Она попыталась вырваться, но Дин только крепче обнял ее и закрыл рот поцелуем.

Это не были поцелуи далекого отрочества – нежные, с легким касанием губ к губам. Нет. Дин вторгся языком через губы и проник за преграду зубов. Дженне казалось, что дышать больше нечем. Рука его дерзко проникла под шелк трусиков. Его трясло.

Последним усилием Дженна оттолкнула Дина от себя.

– Что ты себе позволяешь! Ты сошел с ума!

– Да, да, да! В последнее время я думаю только о тебе. Я влюбился!

– Что-о?

– Да, это так. Я хочу тебя, слышишь? И ты станешь моей во что бы то ни стало.

Он снова бросился к девушке, но она успела проскользнуть в ванную комнату и закрыться.

– Приди в себя, Дин. Я не люблю тебя нисколько.

– Это неправда: мы целовались.

– В детстве мы не знали, что такое взрослая любовь.

– Вот именно! Я выбрал Келли как ребенок, а мои взрослые чувства проснулись, когда я увидел тебя.

– Но ты еще неделю назад был счастлив, вспомни.

– Это маска. Но больше носить ее я не в силах! Я хочу обсудить с тобой нашу дальнейшую жизнь.

– У нас не может быть совместных планов, Дин. Я люблю другого человека.

– И этот другой – Маркус?

– Я не обязана отвечать на этот вопрос. Но отныне мои двери откроются для тебя, если только ты придешь вместе с Келли.

– Келли все узнает сегодня от меня. Мы не поженимся.

– Это порыв, это детство. Это не любовь, Дин, а сожаление, что мы только целовались… – Дженна хотела добавить, что ревность слепа, но передумала: Дин сам должен осознать, что им движет. – Иди домой, я устала. Я не хочу, чтобы мы сломали друг другу жизнь.

– Мне ни с кем больше не будет так, как с тобой, Дженна.

– Я тоже так думала, Дин, но любовь расцветает снова и снова, если ты ее ищешь настойчиво и с чистым сердцем.

Она услышала удаляющиеся шаги и щелчок замка. В сумке, брошенной у порога, зазвонил мобильный.

– Дженна, Дин уехал?

– Да.

– У него действительно был неотложный разговор к тебе?

– Да.

– А почему ты отвечаешь таким голосом? Он обидел тебя?

– Нет, я просто устала. А разговор был очень важным. Для него.

– Почему-то я так и подумал. Отдыхай, дорогая. До связи.

Войдя в кафе, Дженна увидела Роберта Локка на том самом месте, где обедали вчера. Похоже, он дожидался ее прихода.

– Дженна, я приглашаю вас пообедать вместе, – пригласил он ее к столу. – Я звонил вечером, но никто не отозвался.

– Я ездила с родственниками в ресторан, мой младший брат отмечал поступление на престижную работу.

– У вас, по-видимому, большая семья: два брата…

– …И две сестры. Но они мне не родные в полном смысле этого слова. Я осталась сиротой после автомобильной аварии, и друзья моих родителей воспитали меня.

– Как много у нас похожего, Дженна: вы перенесли душевную травму в детстве, а мне достались слезы сейчас.

Дженна с участием посмотрела на Роберта.

– А вы очень любили свою жену?

– Стыдно признаться, но мне иногда казалось, что я не люблю ее вовсе, пока она не заболела. Я ухаживал за ней, она стала беспомощной, будто ребенок, ее жизнь истончалась на моих глазах, и ничто не могло вернуть Лили сил. Даже моя возродившаяся любовь.

Роберт умолк, но ничего не ел.

– Я не сказал еще одного. Знаете, почему я хотел вас удержать в первый день нашей встречи? Вы удивительно похожи на Лили.

Дженна невольно вздрогнула. Приближаясь к главному корпусу университета, девушка увидела знакомую фигуру. Это был Дин.

– Здравствуй, Дженна, – как-то робко произнес он. – Мне надо поговорить с глазу на глаз.

– Нет, Дин, все разговоры закончены, у меня сейчас лекции, а потом заседание совета. Тебе не стоит ждать меня. – Дженна старалась говорить спокойно, но ее охватил какой-то неизъяснимый страх. – Кроме того, мы обо всем договорились вчера. – Она повернулась к Роберту, с интересом рассматривающему Дина: – Пойдемте, коллега, а то мы рискуем сорвать занятия у студентов.

Дин остался стоять на пороге.

Этот день, как, впрочем, и многие с начала учебного года, оказался насыщенным: лекции, работа в библиотеке. Увидев Дженну на заседании совета, Роберт Локк улыбнулся, но не сел рядом, а прошел к креслу председательствующего. Во время работы он был энергичен и, как все поняли, обладал широкой эрудицией. Когда, наконец, обсудили намеченное, и аудитория стала пустеть, Роберт поспешил к Дженне.

– Разрешите проводить вас?

– Не стоит, я на машине, а ужинаю, как правило, дома.

– А тот красивый молодой человек, который остался на пороге, – это ваш…

– Это мой брат.

– Я так и подумал! – Он вздохнул с явным облегчением. – Однако какая же дружная у вас семья: вас навещают, вам звонят очень часто. Замечательные братья.

– Да, мне повезло.

Они пришли на стоянку машин, и Дженна увидела Дина.

– Добрый вечер, подвези меня.

– В чем дело, Дин?

– Я просто прошу подвезти меня до дома, вот и все.

Дженне не хотелось ссориться с Дином в присутствии Роберта – им предстояло вместе работать и здесь, и в экспедиции, поэтому она открыла машину.

– Садись.

Едва они оказались рядом, Дин заговорил:

– Выслушай меня, прошу, Дженна.

– Ты что, весь день провел около моей машины?

– Я боялся, что ты уедешь, а домой не пустишь. Я совершенно запутался, помоги мне.

Честно говоря, ситуация начинала пугать: скандал в семье, которая вырастила ее и дала дорогу в жизнь, казался недопустимым. Но именно к этому и вело непредсказуемое поведение Дина. Дженна взглянула на него искоса: неприкаянный взгляд, какая-то несобранность – красота молодого человека все-таки не могла скрыть его душевного неустройства. Что же делать?