Текст книги "Мнимая измена"

Автор книги: Лори Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Брайт Лори
Мнимая измена

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Дженна Харпер стояла в аэропорту и, сгорая от нетерпения, вглядывалась в лица пассажиров, прилетевших рейсом «Нью-Йорк – Окленд»: вот любители пешего туризма в джинсах и башмаках, с рюкзаками за спиной; вот бизнесмены в сшитых на заказ дорогих костюмах; вот родители с усталыми, сонными детишками; вот пожилые супружеские пары, к которым торопится стайка внуков… В толпе встречающих пестреют наряды островитян Тихого океана и яркие, воздушные, как крылья бабочек, сари индианок.

Рядом с Дженной – лучшая подруга Кейти с сестрой Энн, обнимающей своих младшеньких, а ее муж – с двумя старшими. Встречать Дина собралось все семейство Кроссанов. Даже его старший брат Маркус, который обычно загружен делами, сейчас здесь.

Дженна спрашивала себя: приехал бы Маркус, если бы Кейти не упросила его отвезти их на машине в аэропорт? Он стоял поодаль от группы родственников, высокий, широкоплечий, с темными волосами. Маркус был старшим братом Кейти и ее близнеца – Дина, которого все они сейчас ждали. Он слегка повернул голову и, заметив, что Дженна смотрит на него, улыбнулся. Дженна робко улыбнулась в ответ и убрала упавшую на лицо русую прядь.

Маркус первым заметил брата.

– А вот и Дин!

Кейти бросилась ему навстречу. Дин распахнул объятия и крепко поцеловал сестру. Энн с мужем, отец и мать тоже бросились обнимать Дина.

Дженна не могла сдержать радостной улыбки, и ей хотелось поцеловать Дина. Однако лучше набраться терпения: Дин поздоровается с семьей и тут же сам станет ее искать. А пока она любовалась братом Кейти: темные вьющиеся волосы, правильные черты лица и серо-голубые глаза. Искренняя радость, сквозившая во всем облике при виде дорогих людей, по мнению Дженны, делала его еще привлекательнее.

Не в силах больше ждать, Дженна сделала шаг вперед, но остановилась в растерянности: из-за спины Дина выступила смуглая от загара блондинка и поздоровалась со всеми. Дин обнял ее за плечи. Обнял!

У Дженны кольнуло в сердце. Во рту пересохло. Перехватило дыхание.

– Знакомьтесь, это Келли. Мама, мы собираемся пожениться!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Семейство Кроссанов пришло в замешательство, повисло неловкое молчание. Кейти первой нашлась и произнесла:

– Ну и хитрец же ты! Почему заранее нам ничего не сказал? Сюрприз?

И все по очереди стали здороваться с невестой Дина. Лишь Дженна, растерянная, стояла, как в оцепенении.

Чья-то рука крепко, до боли стиснула ей плечо, и она услышала голос Маркуса:

– Хочешь, увезу тебя отсюда?

Боже, как ей хотелось крикнуть: да! да!

– Нет, – едва слышно отозвалась она, с трудом обретая дар речи. – Ты еще… не поздоровался с братом.

– Ты тоже не сделала этого, – заметил он мрачно.

Дженна коротко кивнула и прикрыла глаза: ее, душили слезы, ноги подкашивались.

– Да ты сейчас упадешь… – Маркус успел подхватить ее под локоть.

– Брат, я рад тебя видеть! – Дин подошел к ним и протянул руку Маркусу. – А, и Дженна здесь. Познакомьтесь же с Келли!

– Привет, Дин. Поздравляю с помолвкой. Добро пожаловать домой, – сдержанно произнес Маркус. Кейти, тоже подошедшая к ним, смотрела на подругу с тревогой.

Келли улыбнулась и с акцентом произнесла:

– Я много о вас слышала, Дженна, мне Дин рассказывал, что…

Господи, неужели рассказал, что я влюблена в него с детства? – промелькнуло в голове у Дженны, и от этого предательства стало еще горше на душе.

Красавица-американка посмотрела на Маркуса с улыбкой.

– О вас мне тоже Дин рассказывал, я таким и представляла его старшего брата. Здравствуйте.

– Жаль, что о вас он ни словом не обмолвился ни с родственниками, ни с близкими друзьями, – ответил Маркус, выразительно посмотрев на Кейти.

– Дин в самом деле хотел сделать сюрприз, – рассмеялась Келли, беря жениха за руку.

– Ему это вполне удалось, – без улыбки произнес Маркус. Выдержал паузу и добавил: – Надеюсь, вам понравится у нас, в Новой Зеландии. Извините, нам с Дженной пора.

– А как же Кейти? – Дженна оглянулась, ища ее в группе родственников.

– Вряд ли Кейти сейчас расстанется со своим обожаемым братом. Думаю, невесте Дина еще не раз придется убедиться в точности высказывания о неразлучности близнецов. Да и не стоит тебе ехать сейчас вместе с ними. Я прав?

Дженна обреченно кивнула, и они пошли к стоянке машин.

Откуда этот холодный ветер в теплое летнее утро? Девушка поежилась. Мысли разбегались, тяжесть давила на сердце. Неужели еще полчаса назад она была счастлива? Да, совершенно счастлива от предвкушения встречи с любимым человеком. А теперь едва сдерживает рыдания. Скорее укрыться где-нибудь одной и наплакаться вволю!

Маркус подвел ее к автомобилю, распахнул дверцу. Сел за руль. Молча, с тревогой поглядел на Дженну. Не зная, как развеять ее мрачное настроение, решил начать с самого простого, будничного:

– Ты завтракала? Мы могли бы перекусить где-нибудь в кафе.

Завтракала ли она? Странный вопрос. Хотя, начала вспоминать Дженна, ведь еще и маковой росинки сегодня в рот не брала: волновалась. Да ведь она и ночью-то не спала! Думала, какие слова скажет при встрече Дину. Слова… Нет, никогда они разговаривать, как прежде, не будут: Дин уехал в Америку и все забыл, он предал ее любовь.

На глаза навернулись слезы.

– Дженна, – повторил предложение Маркус, включая двигатель машины, – давай-ка выпьем по чашке кофе.

В кафе, куда они зашли спустя двадцать минут, пахло свежемолотым кофе, сдобным печеньем и булочками с корицей. Дженна рассеянно огляделась и выбрала столик у окна. Неужели в ее жизни больше не будет Дина, не будет любви?

– …Ну вот, уже другое дело, – словно издалека услышала она голос Маркуса, когда чашка с кофе перед ней опустела и с тарелки исчезли обе румяные булочки. – Не заказать ли чего-нибудь посущественнее? Ты, наконец, выглядишь человеком.

– Я по утрам долго просыпаюсь.

Маркус посмотрел с участием и с теплой ноткой в голосе произнес:

– Мне очень жаль, что так случилось.

Господи, еще не хватало, чтобы ее жалели!

Дженна собрала волю в кулак и холодно взглянула на сидящего напротив спутника.

– Спасибо, за завтрак я заплачу.

– Давай не будем играть в независимость. – Он перехватил ее движение открыть кошелек. – Платить буду я. – И вдруг неожиданно добавил: – Я не хотел тебя обидеть, Дженна.

В ее глазах Маркус прочел признательность.

Сев в машину, Дженна поняла, что хочет только одного: уединиться. И никого не видеть.

– Отвези меня, пожалуйста, домой.

Только вчера Кейти радовалась вместе с ней, что они проведут предстоящие выходные по-семейному, в доме, где выросли все дети Кроссанов. «Представляешь, как удачно, что брат прилетает из Нью-Йорка, – говорила она возбужденно, – именно в субботу утром. Будет столько времени, чтобы пообщаться и повеселиться, Дженна!» Да, она тоже так думала, потому что любила семью Кроссанов, с которой ее связывало с детства очень многое, обожала подругу – верную Кейти и… была влюблена в Дина.

Думая обо всем этом, Дженна невольно вздохнула.

Желание Дженны отказаться от общения с семьей Маркусу явно не понравилось.

– Почему ты не хочешь поехать к нам? Вроде, вы с Кейти хотели вместе провести выходные?

– Помолвка – это событие, которое касается только членов семьи. – Ее голос предательски дрожал и выдавал ее истинные чувства. – Я не член вашей семьи.

– Это отговорка. – Маркус открыто посмотрел на девушку и добавил: – Тебе больше нравится, чтобы мы все чувствовали себя виноватыми?

Конечно, нет! Но неужели он не догадывается о ее состоянии? Ей показалось несколько минут назад, что Маркус хорошо все понимает.

– Я хочу, чтобы вы без посторонних порадовались за Дина… за него и Келли.

– Как благородно! – Голос звучал сухо. – Но, по-моему, тебе больше хочется дать ему хорошую пощечину. Я с удовольствием бы врезал, так и подмывало сделать это в аэропорту.

Дженна слегка улыбнулась: нет, Маркус все-таки ее прекрасно понимает! Но с чего это вдруг такая солидарность?

– Впрочем, если хочешь, я отвезу тебя домой. А своим скажу, что ты неважно себя чувствуешь. Хотя кто в это поверит?

– Да не хочу я, чтобы все там меня жалели. Не хочу!

– Но кто знает об этом? Кейти, и все. Ты ведь ей изливала душу?

– Ну, говорила что-то… хотя ничего конкретного…

Дженна вдруг осознала, что подруга ничего не знает, они откровенно ни разу не обсуждали ее чувств к Дину. Это Дженна привыкла думать, что всем всё известно. Но ведь это неправда! С Дином они тоже не говорили о любви, не было даже каких-то слов, косвенно подтверждавших их взаимные симпатии. Только – дружба, идущая из детства…

Дженне стало жарко от этих мыслей, проносящихся в голове. Она вдруг ясно – яснее некуда – осознала, что Маркус прав: никто действительно не знает о ее любви к Дину. Кроме нее самой. И кроме Маркуса?

– Значит, ты один догадывался о моем чувстве?

Его губы тронула усмешка.

– Для родителей ни ты, ни Кейти с Дином еще не выросли. В их сознании, как я понял, вы по-прежнему дети. А у детей разве может быть взрослая серьезная любовь? Увлеченность, детское обожание – да, а все остальное… Энн, сама знаешь, полностью поглощена заботами о детях, ее волнуют только собственные отношения с мужем. Так что тебе не о чем беспокоиться. – Маркус замолчал, но несколько секунд спустя вдруг спросил: – Вы ведь не писали друг дружке любовных писем?

Да, письма она писала часто и всегда завершала их фразой «с любовью, Дженна». Дин в ответ писал то же самое: «с любовью», вот только отвечал на послания всегда с большим опозданием, а то и вовсе писал одно письмо и для Дженны, и для Кейти. Его содержание девушки потом долго обсуждали. Боже ты мой, так вот откуда у нее мысль, что Кейти в курсе ее увлечения! А ведь ничего ровным счетом и не было: ни горячих признаний в любви в письмах из Америки, ни особенных слов в долгих телефонных разговорах, которые они опять-таки частенько вели втроем: Дин, Кейти и она. Дженна почувствовала вдруг облегчение. И уже спокойно ответила на вопрос Маркуса:

– Мы не писали друг другу любовных писем.

– Я все-таки хочу, чтобы ты поехала к нам. – Он улыбнулся лукаво: – Ну, прояви же свои актерские способности! Помнишь, как ты частенько выгораживала Кейти с Дином перед родителями? – Лицо опять посерьезнело, когда он добавил: – Пойми, еще многое для тебя откроется в эти дни…

Дженна сказала просто:

– Поехали.

Машина остановилась неподалеку от большого красивого дома, и они пошли по дорожке, обсаженной кустами роз. Заметив, их окликнула Кейти. Все семейство живописно расположилось в плетеных креслах на газоне неподалеку от водоема, в котором, как знала Дженна, цвели лотосы, ею же и подаренные в прошлом году маме Милли, плавали золотые рыбки, неизменно привлекавшие внимание детей Энн.

– Где же вы пропадали так долго? – В голосе Кейти сквозило любопытство. – Мы сели завтракать без вас.

– Вот и прекрасно. А мы перекусили по дороге из аэропорта в кафе. Дженна почувствовала себя неважно в машине из-за пустого желудка.

Миссис Кроссан с сочувствием посмотрела на нее.

– Ты бледновата, девочка.

Она наклонилась к Дженне и прошептала:

– Это не связано с тем, что Дин приехал с невестой?

– Конечно, нет! Я рада, что Дин женится. Надеюсь, он нашел свое счастье.

– Я успела заметить, как сын ведет себя с этой девушкой: он просто глаз не сводит!

Миссис Кроссан махнула рукой в сторону дорожки, по которой в обнимку с невестой шел Дин. Он показывал Келли дом и сад.

Глаза миссис Кроссан увлажнились, и она тихо сказала:

– И когда вы успели повзрослеть? А мы с мужем – состариться? Дженна, если бы теперь была жива твоя мама – моя лучшая подруга, она, конечно, порадовалась бы за Дина тоже.

При упоминании о матери тяжесть легла на сердце Дженны: семья Кроссанов после гибели в автомобильной аварии ее родителей взяла восьмилетнюю девочку к себе, и фактически этот дом – и ее родной дом, а Дин…

Она почувствовала, как чья-то ладонь накрыла ее пальцы. Маркус. Да, это был он.

– Нам с тобой приготовили кофе. Пойдем в столовую.

В залитой солнечным светом комнате не было, кроме них, никого. Маркус наполнил белую с золотой каемкой чашку ароматным кофе и только хотел что-то сказать, как в дверь впорхнула Кейти.

– Вот вы где! Дженна, ты как будто прячешься от меня сегодня, а нам о стольком надо поговорить. Маркус, а ты мог бы попить кофе в компании с мамой или Дином, заодно лучше познакомишься с невестой из Америки. – Кейти хихикнула: – Они ведут себя, как близнецы, ни на секунду не расстаются.

Маркус не торопился уходить и, помедлив, спросил сестру:

– А ты что, ничего не знала о сердечном увлечении Дина? Вы столько болтали по телефону!

– Представь себе, не подозревала. Дженна тоже не знала. Так ведь? Хотя я сейчас припоминаю, что он говорил о какой-то девушке, с которой вместе занимался в библиотеке, готовясь к экзаменам. Но о любви – нет, я ни разу не слышала. Я думала, что ему до сердечных чувств вообще нет дела, так он был увлечен учебой в университете и столько рассказывал о своих успехах! – Кейти взглянула на Дженну и Маркуса и, словно открывая большой секрет, добавила, понизив голос: – Но в машине по дороге сюда Дин признался, что боялся сглазить свою помолвку, ведь Келли дала согласие стать его женой только две недели назад, а знакомы-то они целый год! Представляете?

Все молчали, пауза явно затянулась. Кейти смутно начала кое в чем подозревать подругу и потому спросила напрямик:

– Дженна, а тебя что, огорчает помолвка Дина? Ты ведь в детстве, помнишь, говорила, что станешь, когда вырастешь, его невестой. Хотя мало ли что было в детстве…

– Кейти, да с чего хоть ты это взяла? Я рада на самом деле за Дина. А то, что мы целовались несколько раз – ну, я тебе рассказывала, – это же не любовь. Это так, скорее по-родственному…

Ну, могла ли она сейчас, после всего случившегося, поверять Кейти свои тайны? Да, она надеялась… нет, не так: она была уверена в своем будущем с Дином. Она мечтала войти в семью, приютившую ее в детстве, уже как жена младшего сына мамы-Милли, так горячо ее любившей. И что же? Все мечты рухнули.

– Не надо принимать желаемое за действительное, сестренка, – подал, наконец, голос Маркус, – в детстве мы говорим что-то и во что-то верим, не зная реальности, не понимая себя и других. С взрослением картина жизни меняется – меняются и наши привязанности. Так ведь?

– Ты хочешь сказать, что тебя не огорчило замужество твоей подружки детства? Помнишь, на праздниках ты ходил вместе за руку с рыжеволосой девочкой? Она вечно шмыгала носом. А потом, когда повзрослела, стала такой красоткой!

– Представь себе, нет. Мы встретились как-то на вечеринке у общих друзей и поняли, что у нас совершенно разные взгляды и интересы. Тебе еще самой в этом придется убедиться: для любви важно одинаковое мировоззрение. Пока ты этого, дорогая, не понимаешь.

Он почему-то вздохнул, и вновь повисло молчание.

Кейти пригласила Дженну выйти на лужайку к остальным.

Среди родственников и гостей царило оживление. Келли все больше осваивалась в новой среде и чувствовала себя увереннее. Увидев подруг, она первая подошла к ним и заговорила:

– Представляете, я думала, что вы живете в Австралии! Я не подозревала, что Новая Зеландия – другая страна. Дин меня теперь постоянно дразнит. Он пообещал, что в свадебное путешествие мы поедем в Австралию, чтобы я поняла разницу. – Она счастливо рассмеялась и добавила: – С ним я готова ехать хоть на край света. Я ведь влюбилась в вашего брата с первого взгляда. Но молчала, чтобы он не подумал, какая я легкомысленная.

Услышав последние слова, Дин, незаметно подошедший к девушкам, обнял невесту:

– Разве бывают легкомысленными отличницы университетского курса? Кстати, Келли мне здорово помогала, чтобы и я получил высокие баллы на экзаменах.

Он притянул ее к себе и поцеловал.

Дженна поняла, что она актриса неважная: густо покраснела и готова была провалиться сквозь землю, чтобы не видеть этого поцелуя. Поцелуя с чужой женщиной!

Воспользовавшись тем, что к ним подошли гости, желавшие ближе познакомиться с невестой из Америки, Дженна отошла и как неприкаянная побрела к оранжерее – гордости мамы-Милли. Двери были распахнуты настежь, из стеклянного домика тянуло влагой, сквозь прозрачные стены пестрели диковинной расцветки и формы цветы. На пороге стоял Маркус.

– Дженна, как хорошо, что ты решила заглянуть сюда: полюбуйся, расцвела редкостная орхидея.

Они подошли к растению с роскошным, бронзового оттенка, крупным цветком.

– Взгляни, – настаивал Маркус, – внимательно на этот цветок. Мама за него получила первый приз на выставке. Ты его еще наверняка не видела. Капризный до невозможности, но и очаровательный, правда?

– Да, – еле слышно произнесла Дженна, закусила губу, чтобы не расплакаться, и, справившись с собой, спросила: – А как он называется?

– Название у него необычное: «Мрачный восторг».

Маркус коснулся руки Дженны и сказал:

– Я не хочу тебя успокаивать, но эта боль пройдет. Поверь мне. – Наклонившись так близко, что она чувствовала дыхание, тихо добавил: – Ты поймешь, что он не твой принц. Ты умеешь любить глубоко, а Дину требуется, чтобы его и в любви, как в учебе, поддерживали.

Дженна отпрянула.

– Мне не нужно твое сострадание. И откуда ты знаешь, кто на какую любовь способен? Впрочем, прости меня: я ничего не знаю и не понимаю в любви, поэтому мне сейчас больно и плохо.

Она взглянула на Маркуса и не смогла удержать накопившиеся слезы. Он порывисто притянул девушку к себе и начал целовать соленые от слез щеки, потом – губы.

Дженна отдалась этому внезапному порыву.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Странно, но в момент поцелуя – за доли секунды – Дженна вспомнила, как часто в детстве находила у Маркуса защиту. Это побудило и сейчас прижаться к нему теснее и ответить на поцелуй. Холод, поселившийся в груди, казалось, навсегда, медленно таял.

Маркус нежно провел ладонью по волосам девушки и спросил:

– Хочешь вернуться в дом?

По правде говоря, ей не хотелось никуда идти, а хотелось укрыться в кольце рук Маркуса и ощутить себя маленькой. И забыть, забыть все, что произошло сегодня! Вообразить, что она еще не влюбилась в Дина, что он не уехал еще учиться в Штаты, еще не вернулся домой с невестой…

Последняя мысль заставила ее вздохнуть и отстраниться от Маркуса.

– Да, я готова, не волнуйся за меня. И – спасибо.

Они вышли из оранжереи и направились к шумной компании на лужайке. Веселье, еще полчаса назад угнетавшее Дженну, – а видеть Дина с невестой было просто невыносимо! – вдруг перестало казаться тягостным. Девушка прислушалась к себе: да, ей стало легче, она почувствовала просыпающиеся силы, ощутила даже какую-то искорку радости в душе, как будто кто-то прошептал ей на ухо: «Потерпи, все еще наладится!» «Как?» – невольно вслух спросила Дженна. И внутренний голос ответил: «Это тайна».

Но увидев прилюдно целующихся Келли и Дина, Дженна все-таки отвела взгляд: невероятно трудно примириться с мыслью, что обожаемый столько лет человек дарит поцелуи другой, а не тебе. Поэтому предложение Маркуса уехать сразу после обеда она приняла с благодарностью.

Когда они, расцеловавшись со всеми и распрощавшись, сели в машину, Дженна почувствовала облегчение. Ей хотелось обдумать в тишине и одиночестве события сегодняшнего дня: встречу в аэропорту, предательство Дина, поцелуй Маркуса.

Поцелуй…, что он на самом деле значил?

Маркус не утешал ее, ничего вообще не говорил – вел машину молча, но Дженна вдруг снова ощутила себя под защитой, поняла, что есть на свете человек, которому можно довериться в беде. А измена Дина – это для нее, после смерти родителей, самая большая беда. На глаза опять навернулись слезы.

– Мы приехали, – услышала она голос Маркуса. – Ты в состоянии оставаться одна?

– Вскрывать себе вены не стану, не бойся.

– Знаю, но лучше сейчас не оставаться одной: ты заново возьмешься все передумывать, но пока вряд ли сможешь взглянуть на события реально.

Эмоции захлестнут, как девятый вал. Разве такого не было сегодня?

– Нет, я хочу побыть в одиночестве. И я не боюсь своих мыслей.

– … А у меня есть свободная комната, – как будто не слыша последних слов девушки, продолжал Маркус: – Утром мы вместе позавтракаем…

– Нет, спасибо. Ты и так много для меня сделал.

– Что ж, тогда приглашай в гости. Кстати, я, кажется, ни разу не был у тебя в квартире. Ты сняла ее удачно? Наверняка свила уютное гнездышко: помню, как в детстве любила устраивать куклам комнатки и даже сама вышивала. А ты еще не забыла, как подарила мне вышивку в рамке? Ангел и несколько золотых звездочек, видных из-за его крыльев. До сих пор храню эту вышитую картинку, Дженна.

Говоря это, Маркус проводил ее до крыльца многоквартирного дома с облицовкой из розового камня. Дженна еще только начала преподавать в университете, который и закончила в прошлом году, поэтому снимала небольшую двухкомнатную квартиру. Отказывать Маркусу в гостеприимстве Дженне было неудобно: и после всего случившегося сегодня в оранжерее, и после этого трогательного рассказа о вышивке. Неужели он и впрямь хранит картинку, прилежно вышитую 10-летней девочкой на Рождество? Поверить в это было трудно.

Войдя в прихожую, оба застыли от изумления: желтые, солнечного оттенка обои на стене, примыкающей к ванной комнате, утратили цвет и фактуру – сочащаяся откуда-то сверху вода покоробила их и сделала неприглядными.

– Боже мой! – воскликнула Дженна, – что же теперь делать?

– А ты еще упрямилась и не хотела меня приглашать в гости, – сказал Маркус, – ну, назови сейчас свои действия по устранению этой аварии! – Не услышав в ответ ни слова, он продолжал: – Молчишь, потому что это, по большому счету, и не женское дело, а… мое. Вот я и возьмусь за него, а ты пока сделай инспекционную проверку во всей квартире: не случилось ли еще чего. Пока версий две: прорвало трубу – раз, соседи забыли закрыть кран – два. Кстати, судя по всему, дома их нет.

Обойдя квартиру, Дженна вернулась в прихожую. Марк, в буквальном смысле засучив рукав белой хлопковой накрахмаленной рубашки, уже успел скатать в рулон намокшую ковровую дорожку и сейчас стоял с телефонной трубкой, договариваясь с аварийной службой. Он был деловит, собран – таким его Дженна хорошо знала, наблюдая не раз в детстве, как он помогал своему отцу в организации ремонта большого дома Кроссанов.

Спустя минут двадцать в дверь позвонили – прибыли рабочие для выявления и исправления неполадок. Они о чем-то разговаривали с Маркусом. Рассматривая его профиль, Дженна подумала, что старший сын Кроссанов всегда и во всем такой: надежный и сильный.

Девушка не успела еще подобрать слов благодарности за помощь, как услышала:

– Дженна, аварийщикам здесь хватит работы на всю ночь. Самое благоразумное – поехать со мной.

Не слушая возражений, он увлек вниз по лестнице девушку, прихватив ее дорожную сумку с вещами, предназначавшимися для двухдневного пребывания у Кроссанов.

Квартира Маркуса – и Дженна здесь тоже была впервые – являлась полной противоположностью ее тесного жилища. В просторной гостиной было немного мебели, но Маркус обставил ее самой красивой. Легкие шторы не скрывали больших окон и широких подоконников. На стенах висели картины – Маркус неплохо разбирался в искусстве, хотя и получил экономическое образование. Через приоткрытую из гостиной в кабинет дверь были видны книжные полки с фолиантами и письменный стол с компьютером. Маркус слыл, и не зря, успешным бизнесменом.

– Э, да ведь и ты у меня в гостях впервые, – сказал Маркус. – Разреши показать тебе мое жилище и будь снисходительна: я все-таки холостяк и могу в чем-то показаться не очень аккуратным.

Он явно преувеличивал: каждая вещь в этом обширном жилище знала свое место, и все сверкало чистотой и удивляло ухоженностью. Кроме того, подбор мебели и аксессуаров указывал на прекрасный вкус хозяина: он искусно сочетал современные веяния с изысками времен королевы Виктории. Господи, подумала Дженна, любуясь домом Маркуса, оказывается, я его мало знаю! И уже не удивило, что комната для гостей, которая предназначалась ей на сегодняшнюю ночь, сияла чистотой и была со вкусом обставлена.

– Да, – вдруг вспомнила Дженна, – ты говорил о картинке, – она замялась на секунду, почувствовав вдруг неловкость, – ну, та вышивка с ангелом…она где? Или ты рассказывал это, чтобы меня успокоить?

Ей вдруг подумалось, что если выявится обман, то это только добавит к несчастьям и напастям, выпавшим на ее долю сегодня, еще одно разочарование. Может быть, самое тяжелое.

Не успев обдумать, почему это разочарование вдруг показалось бы ей самым тяжелым, Дженна ощутила прикосновение руки, и Маркус повел ее в дальнюю комнату. Комната эта не претендовала на изысканность, но показалась девушке самой уютной. Над кроватью – а это была спальня Маркуса – висели детские рисунки Кейти и Дина, висела в рамке и вышивка с ангелом. На прикроватной тумбочке стояла незатейливая керамическая ваза – один из опытов юной Энн. А над камином – множество семейных фотографий. Вот и она с Дином и Кейти во время путешествия на озеро в год окончания колледжа.

– Ты убедилась, что я не склонен к выдумкам? Здесь у меня маленький семейный музей вашего детства. Вы наверняка и не помните, какими были тогда трогательными и… беспомощными. Я вспоминаю вас именно такими и не перестаю удивляться, как быстро и незаметно вырастают дети…

Он замолчал, смутившись почему-то, и Дженна, чтобы прервать неловкую паузу, предложила… поужинать.

– Хорошая мысль, – подхватил идею Маркус, – только вот я не знаю, есть ли у меня деликатесы для такого случая.

– Что ты имеешь в виду?

– Твой визит ко мне. Я очень рад, что мы будем сейчас ужинать вместе. Ну, если уж мы и завтракали тоже вместе. Возникающие хорошие традиции надо укреплять, не так ли?

И в провиантской части Маркус остался верен себе: в холодильнике нашлось все, чтобы приготовить вкусный ужин. Оглядев стол, на котором красовались салат, фрукты и жареный цыпленок, он заметил:

– И все же здесь не хватает одного компонента.

– Какого же? Я взяла из холодильника все по максимуму.

– Не хватает бутылки хорошего вина. Сегодня я бы предпочел французское белое из горных провинций, смежных с Италией.

– В этом я вряд ли могу помочь вам, уважаемый хозяин, – шутливо отозвалась Дженна. – Если признаться, я не такой уж хороший знаток алкогольных напитков.

– Это поправимо, и мы сейчас продегустируем кое-что из моего подвала.

Спустя некоторое время он появился с красивой, необычной формы, бутылкой.

– Это не французское, а новозеландское, но рекомендую: букет отменный!

Наконец Дженна поела с аппетитом! Вино согрело ее и как будто смягчило душу. События дня показались далекими-далекими и не столь горькими. Рисунки в спальне Маркуса вернули ее в те годы, когда она, сирота, обрела новую семью, в которой случилось много детских радостей и настоящего счастья. Во всех тех приятных событиях непременно участвовал и он, старший сын четы Кроссанов. За их семью, честное слово, стоило выпить.

Дженна предложила тост.

– Наконец-то я слышу мою малышку Джен, – улыбаясь, произнес Маркус. – Давай выпьем за вернувшееся к тебе хорошее настроение.

– Рано, – вздохнула Дженна, – это вино немного притупило боль. Но я… я не жалуюсь, просто привыкнуть к новому состоянию трудно. Скажу откровенно: я привыкла к мысли, что мы будем с Дином вместе всю жизнь. Я распланировала за него, не спрашивая, не советуясь даже, его будущее! Я вообразила, что у нас взаимное чувство, а любит ли он – даже не спросила ни разу! Потому и несчастлива только я одна!

Дженна торопливо сделала глоток вина из бокала.

– Наверное, я повторяюсь, Дженна, но это пройдет. Знаешь, есть такое поверие: велико горе, да забывчиво. А иначе невозможно продолжать жизнь, в которой предстоит пережить еще много радостей и счастья. Ты молода и красива – ты создана для любви…

Марк тоже, почему-то торопясь, сделал глоток вина.

– Ты успокаиваешь меня на правах старшего, пусть и названного, брата. Но ведь эта ошибка может повториться: а вдруг мне снова покажется, что у меня с кем-то взаимные чувства, а на самом деле их так и не случится? Я плохо понимаю, где допустила ошибку, хотя иногда мне кажется, что ответ лежит на поверхности.

– Он и в самом деле очевиден. Ну, вспомни, что ты говорила в детстве маме, когда тебя переполняли чувство радости, ощущение покоя от близости дорогого человека?

– Да, помню: я говорила, что очень-очень люблю ее!

– Вот именно, Дженна, ты это говорила. А как складывались отношения с моим братом? Разве у вас были свидания? Разве вы сделали друг другу признания в любви? Ты хотя бы раз выяснила, как он к тебе относится в действительности? Кроме грез и фантазий на тему любви – ничего! Что ты искренне любила, я даже не сомневаюсь. – Маркус выразительно взглянул на сидящую рядом девушку. – Но мой брат, судя по всему, об этом даже не догадывался.

Дженна задумчиво посмотрела на Маркуса.

– Ты прав. Мне ведь и в голову не приходило спросить у Дина хоть раз о его чувствах, а все наши разговоры касались чего угодно, но только не любви. Выходит, я выдумала все сама от начала и до конца, который наступил сегодня утром. Нет, уже вчера – сейчас первый час нового дня.

– И в нем пока только ты и я.

– Да, и неплохо, если мы сейчас пойдем спать. Меня что-то ноги не держат.

Дженна попыталась выйти из-за стола, но чуть не потеряла равновесие. Маркус рассмеялся.

– Ты действительно не искушена в том, что касается вина. Перебрала немного, вот и результат. Давай помогу тебе добраться до постели.

Он обхватил ее за талию и, что-то ласково шепча, повел по коридору. Но даже это расстояние оказалось девушке преодолеть не под силу, и Маркус подхватил ее на руки.

Кровать, на которой предназначалось спать гостье, была широкой и удобной. Дженна уже готова была провалиться в сон, но слова Маркуса вернули ее из дремоты.

– Дженна, ты сможешь сама раздеться? Ты не отдохнешь, если заснешь в джинсах и рубашке.

Маркус уже осторожно снял с нее обувь и наклонился, чтобы убедиться, слышит ли она его слова.

– Я все слышу, но у меня нет сил. Буду спать одетой.

– Разреши, и я помогу тебе.

Он дотронулся до верхней пуговицы рубашки, и пальцы скользнули в ложбинку между грудей. Сон мгновенно слетел с ресниц.

– Что ты делаешь?

– Я пытаюсь помочь тебе: расстегиваю пуговицы на рубашке…

– А дальше?

– Тебя интересуют джинсы? Их тоже надо снять.

– А что еще, Маркус?

– А еще я пожелаю тебе спокойной ночи.

– Хорошо, и я пожелаю тебе спокойной ночи. Наклонись ко мне.

Дженна обхватила его за шею и притянула к себе. Глаза Маркуса горели, от тела исходил жар, ощущаемый даже на расстоянии. Девушка приникла к его губам и почувствовала ответный поцелуй. В ней проснулось желание – и тут она окончательно пришла в себя. Таких необычных ощущений в теле испытывать еще не доводилось!