Текст книги "Заветные слова"

Автор книги: Лора Энтони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

  Они прошли по коридору, и через несколько секунд Зак уже стучал в дверь. Им открыл щеголеватый молодой человек, лицо которого показалось Тесс знакомым, но она, конечно, не помнила, как его зовут.

  – Проходите, – улыбнулся он, – мы вас ждем.

  – Его зовут Пол Смит, – прошептал Зак, глядя на растерявшуюся Тесс.

  В номере повсюду были расставлены фотоаппараты на штативах. Лысоватый мужчина в дорогом костюме заряжал пленку. В углу за кофейным столиком сидели две красивые молодые женщины.

  – Зак и Тесс Дюпри, познакомьтесь с Минетт Суитсби и Джеки Ванн. Они также пришли на фотосъемку.

  – Привет, – промурлыкала Минетт.

  – Рад знакомству, – откликнулся Зак.

  – Ой! – воскликнула Тесс, вспомнив, что должна играть роль простодушной глупышки. – Вы, девушки, такие худенькие! Мне с вами не тягаться!

  Тесс и сама не знала, почему вдруг затронула тему лишнего веса. У нее возникло неприятное ощущение, будто бы на самом деле она не любила об этом говорить. “Они такие же худые, как и Роунда Макнайт”, – невольно подумала она. Стоп. Кто такая Роунда Макнайт? Тесс нахмурилась.

  – Тесс, посмотрите на себя в зеркало! Вы прелестны! – ответила Джеки. – К тому же, если захотите сбросить несколько фунтов, думаю, вам это удастся.

  – Тесс не следует худеть. Она хороша, какая есть.

  Комментарий Зака удивил Тесс.

  – И все же, – заметил Пол Смит, – в модельном бизнесе есть одно золотое правило: никогда не помешает сбросить пару килограммов.

  – Подождите-ка, – возмутился Зак, – вчера вы ничего не говорили о том, что Тесс придется худеть ради карьеры. Вы обещали, что уже через две недели найдете ей работу.

  Что это нашло на Зака? Он ведь должен играть роль покорного мужа...

  – Вы абсолютно правы, мистер Дюпри, – мягко проговорил Пол Смит, – ваша жена прекрасна. Уверен, ее ждет большой успех. Впрочем, как и Минетт с Джеки.

  Тесс внимательно посмотрела на неприятного человека. Она поняла, что уже встречала этого скользкого червяка раньше, но при каких обстоятельствах? Неужели находятся идиоты, которые верят его обещаниям?

  – Ну что, леди, вы готовы? – спросил второй мужчина.

  Минетт и Джеки громко рассмеялись.

  – Сначала прошу вас заплатить за фотографии, – обратился Пол Смит к Заку и Тесс, – даже если вы откажетесь работать в нашем агентстве, у вас все равно будут замечательные снимки.

  Зак, ни слова не сказав, заплатил.

  – Мы почти что профессиональные фотомодели! – весело проговорила Минетт.

  “Не в этом агентстве, дорогуша”, – с жалостью подумала Тесс.

  – Вы правы, – сказал Пол Смит, – наше агентство гарантирует, что через две-три недели ваши фотографии появятся в модных журналах страны.

  – Кто первый фотографируется? – поинтересовался Лысый.

  – Я! – хором воскликнули Минетт и Джеки и так же в унисон расхохотались.

  – Что ж, мы, пожалуй, подождем, – заметил Зак.

  – Они же грабят бедных девушек, – зашептала Тесс на ухо Заку.

  – Тише, – предупредил он, – нас могут услышать.

  – Как зовут фотографа?

  – Карл Танди.

  Он и правда похож на фотографа...

  – Думаю, так и есть. Однако снимает на дешевую пленку, а берет за это большие деньги.

  Тесс подняла голову и посмотрела на Пола Смита. В этот момент раздался стук в дверь, и в номер вошла рыжеволосая дама. Тесс вздрогнула. Она вспомнила, что должна была рассказать Заку нечто важное об этой особе...

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

  Пол Смит и рыжеволосая женщина о чем-то оживленно шептались. Время от времени они бросали настороженные взгляды в сторону Кейти и Трумана. Он заерзал на стуле. Ему не нравилось то, что происходило. За все годы работы в полиции Уэст научился доверять своей интуиции, и сейчас она подсказывала ему, что все шло не так гладко, как предполагалось.

  Пол Смит слушал Рыжую и кивал. Потом он подошел к Танди и о чем-то переговорил с ним.

  – Прошу внимания, господа! – объявил он несколько минут спустя. – Боюсь, наши планы изменились.

  Труман забеспокоился, стараясь не подавать виду. Неужели эти прохвосты заподозрили слежку? Но почему? Кто их спугнул?

  – Что стряслось? – забеспокоилась Минетт.

  – Кажется, нам придется перенести фотосъемки на более позднее время.

  – По каким причинам?

  – Кое-что случилось.

  “Спокойно, – сказал себе Труман, – не нервничай”.

  – Это несправедливо, – заныла Джеки, – мы и так потеряли здесь кучу времени. Я хочу, чтобы меня сфотографировали!

  – Позже, – лаконично ответил Техасец,

  Труман исподтишка глянул на Рыжую. Она определенно возглавляла эту шайку, иначе с чего бы мерзавцы стали ее слушать?

  – Спасибо, что пришли. Еще раз извините за накладку. Давайте перенесем нашу встречу.

  – То есть вы попросту выставляете нас? – вмешалась Кейти. – Джеки права: мы потеряли время, придя к вам. Мой муж готов бросаться деньгами ради того, чтобы сделать из меня фотомодель, но лично я не прочь сэкономить!

  Труман удивленно взглянул на Кейти. Молодец девчонка! Должно быть, к ней вернулась память. Конечно, она вспомнила, что ее зовут Кейти Прентисс, но вот детали операции наверняка подзабыла.

  – Милая, деньги не проблема... – поспешил добавить он. – Ты же знаешь, я заплачу сколько угодно, лишь бы увидеть тебя на обложке “Вог”.

  – Вы должны сделать нам скидку за доставленные неудобства, – продолжала гнуть свое Кейти.

  Смит вопросительно посмотрел на Рыжую. Та кивнула.

  – Хорошо, – согласился он, – пятьдесят долларов.

  – Отлично, – обрадовалась Минетт, – теперь я смогу купить себе новые туфли.

  “Лучше купи продуктов, – мысленно обратился к ней Труман, – на тебя смотреть страшно”. Эта девушка до боли напоминала ему Роунду. Его бывшая невеста, кажется, не ела ничего, кроме обезжиренного йогурта и фруктов. Что же касается его самого, он никогда не понимал стремления “добиться совершенства”, превратив себя в вешалку.

  Вот Кейти – настоящая женщина. У нее чудесная фигура, округлые формы. И, в отличие от этих “фотомоделей”, она не сидела на одном кофе и сигаретах.

  – Думаю, мы сможем встретиться после обеда, – сказал Смит.

  – Это в ваших интересах, ребята, – резко заметил Труман. – Моя жена станет звездой – с вами или без вас!

  – Что, черт возьми, происходит? – спросила Кейти, когда они вернулись в свой номер.

  Труман покачал головой.

  – Не знаю. Недобрый это знак, Кэт. Ведь, по сути, они выставили за дверь потенциальных клиентов.

  – Ты думаешь, это из-за меня?

  – Не знаю, а ты?

  – И я не знаю...

  – Ты на самом деле помнишь, кто ты, Кейти Прентисс?

  – Конечно, помню.

  – Тогда скажи мне номер дома, в котором ты жила. На Ли-стрит.

  – Хорошо-хорошо, я не помню. Я вообще с трудом припоминаю все эти мелочи... Но ведь это ничуть не повлияло на мое поведение, не так ли?

  – Не повлияло.

  – Чего не скажешь о других...

  – О чем ты говоришь, Кейти? – насторожился Труман.

  – О том, что ты, мой дорогой, находился в полной прострации и даже не знал, что сказать.

  – Неправда!

  – Неужели? – скрестила руки на груди Кейти.

  – Я контролировал ситуацию.

  – Признайся: ты отвлекся.

  – Отвлекся? О чем ты? Я ничего не пропустил!

  – Что ты точно не пропустил – так это ножки Минетт.

  – Прошу прощения?

  – Я видела, как ты пялился на нее.

  – Кейти, я наблюдал за ней. Это моя работа.

  – Ха! – демонстративно отвернулась от него Кейти.

  – Ты что же, ревнуешь? – прищурился Труман.

  – Ревную?! Я?! Да ты, должно быть, шутишь!

  И она нервно рассмеялась.

  – Она совсем не в моем вкусе, – спокойно проговорил Труман.

  – Да?

  – Она слишком тощая и глупая.

  – Слишком тощая? – отозвалась Кейти.

  – Я не люблю худых женщин.

  – Ты на что-то намекаешь? – вдруг улыбнулась Кейти, и у Трумана все похолодело внутри.

  – Господи, как я хочу пить! – воскликнул он, направляясь к холодильнику. – А тебе налить чего-нибудь?

  – Спасибо, не надо.

  Труман налил себе стакан содовой и осушил его одним глотком. У него внутри все горело.

  – Ладно, – сказал он, – давай, наконец, обсудим то, что произошло.

  – Что, хочешь поговорить о ножках Минетт?

  – Да забудь ты про нее!

  – А ты забудешь?

  – Черт возьми, Кейти, у нас проблема!

  – Тесс.

  – Что?

  – Называй меня Тесс.

  – Хорошо. – Труман провел рукой по волосам. – Как скажешь. Так о чем я говорил?

  – О том, что у нас проблема.

  Кейти жестом пригласила его сесть рядом с ней на диван.

  – Иди сюда, Заки! Хватит бродить по комнате, а то протрешь дыру в ковре. Обещаю, что не стану больше тебя дразнить.

  Он покачал головой.

  – Знаешь, мне и здесь хорошо. Помолчи немного, не мешай мне думать.

  – Ты всегда такой напряженный?

  Труман горько усмехнулся. Она и понятия не имела, насколько он напряжен. Его тело больше не повиновалось ему. В ногах свинцовая тяжесть, руки дрожат, сердце в груди колотится... И во всем виновата Кейти. Не следовало вообще привозить ее сюда.

  – Может, все-таки обсудим происшедшее? – мягко предложила она.

  – Ладно, обсудим, – согласился Труман, избегая встречаться с ней глазами.

  – Прошлой ночью я подслушала, как Рыжая разговаривала с кем-то по телефону. К сожалению, я не помню ни слова из того, что она говорила, но у меня ощущение, что это было нечто очень важное.

  – Что?! И ты только сейчас выдаешь столь ценную информацию? – возмутился Труман.

  – Во-первых, информации как таковой практически нет. Во-вторых, я только сейчас об этом вспомнила. Ты что, забыл? Я ударилась головой!

  – Это потому, что тебе, глупой девчонке, вздумалось залезть в фонтан!

  – Ты меня в чем-то обвиняешь? – прищурилась Кейти.

  – Нет, конечно, нет. Извини.

  – Я тебя прощаю.

  Труман побледнел от негодования, но сдержался.

  – Продолжай, Тесс. О чем еще ты забыла мне рассказать?

  – Давай разложим все по полочкам. – Кейти подняла указательный палец. – Рыжая звонила кому-то из автомата, но мы не знаем, о чем был разговор. Утром мы пришли на фотосъемки, как и собирались. Все, казалось бы, шло по плану.

  – Да, – отозвался Труман. – Эти ребята положили себе в карман семь с половиной тысяч...

  – А потом объявилась рыжеволосая.

  – И все пошло наперекосяк.

  – Как ты думаешь, почему?

  – Возможно, она откуда-то знает, что их гениальный план сорван?

  – Наверное, об этом она говорила вчера по телефону, – протянула Кейти.

  – Трудно сказать.

  – Ты считаешь, она узнала про нас?

  Труман внимательно посмотрел на Кейти.

  Она действительно была озадачена и расстроена. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь встретит женщину, которая будет интересоваться работой полицейского? Кто бы мог подумать, что эта женщина окажется такой красивой и притягательной? А ведь когда-то она была неуклюжей толстушкой, безнадежно влюбленной в соседа-старшеклассника...

  Неужели?.. Труман вздрогнул. Неужели и он теперь влюблен в Кейти Прентисс? Нет, только не это.

  К тому же сейчас не самое лучше время заводить роман. Они почти провалили дело, над которым работали. У Кейти амнезия, и она вообразила себя невесть кем...

  Труман вздохнул.

  – Ну? – требовательно проговорила Кейти. – Если эти прохвосты вот-вот смоются из города, тогда что мы сидим?

  “А ведь она права! – подумал Труман. – Надо действовать!”

  – Пошли! – решительно сказал он, направляясь к двери.

  – Начнем с конференц-зала, – заявил Зак, – возможно, они пытаются обмануть кого-нибудь напоследок.

  Тесс кивнула. Если Танди, Смит и Рыжая не уехали, значит, все не так уж плохо. Девушка прикрыла глаза и наморщила лоб. “Думай! – велела она себе. – Что случилось, прежде чем ты свалилась в фонтан?” Но как она ни старалась, вспомнить ничего не могла.

  – Сюда,– сказал Зак, идя с ней по коридору. – Надо разделиться. Ты иди направо, а я – налево.

  – Подожди, – остановила его Тесс.

  – Что еще?

  – Посмотри.

  Она жестом указала на огромный плакат, висящий прямо перед входом в конференц-зал. На плакате красовалась рыжеволосая бестия. Внизу была надпись: “Нэнси Ферлоу, консультант в журнале “Вог”, владелица модельного агентства “Ослепительные красавицы”, читает лекции по дизайну модной одежды”.

  Тесс вопросительно поглядела на Зака.

  – Она что же, действительно работает в журнале?

  – Возможно. Или у них еще более изощренный план, нежели мы предполагали.

  – Но зачем привлекать к себе внимание? – удивилась Тесс.

  – Думаю, модельное агентство “Ослепительные красавицы” существует на самом деле...

  – Ух ты... То есть все легально...

  – Давай-ка наведаемся к ней на лекцию.

  Тесс и Зак тихонько проскользнули в конференц-зал. Лекция уже давно шла. В центре зала у микрофона стояла Нэнси Ферлоу. Даже если она и заметила незваных гостей, то не подала виду.

  – Все вы, конечно, понимаете, что не каждый может попасть в модельный бизнес. Чтобы стать знаменитой, необходимо иметь не только хорошую внешность, но и талант.

  – Представляешь, сколько они заработают, если каждая девушка в этой комнате обратится в их агентство? – прошептала Тесс.

  – Я начинаю подозревать, что весь этот конкурс инсценирован...

  – Похоже на то, – кивнула Тесс.

  Зак достал из кармана блокнот и ручку и принялся что-то записывать. Тесс не знала, зачем он делает это: чтобы привлечь внимание или чтобы просто составить отчет о происходящем.

  Кейти внимательно посмотрела на своего спутника. Кто этот человек? С одной стороны, он сказал, что его зовут Труман Уэст и что он работает в полиции Форт-Уорта, с другой – откуда она знает его привычки, если они не женаты?

  Тесс знала, что Зак любит яичницу с кетчупом и красные свитера. Что в молодости он большую часть времени проводил за рулем своего пикапа-развалюхи. Что у него на спине есть родимое пятно и что в старших классах он сломал руку, играя в футбол. Откуда ей знать обо всем этом, если она не Тесс Дюпри, а Кейти Прентисс?

  С другой стороны... С другой стороны, то, о чем говорит Зак-Труман, очень похоже на правду, а значит, ей придется с этим смириться. Только, что случится, когда они закроют дело, которое ведут? Труман навсегда исчезнет из ее жизни? Но ведь его влечет к ней, она точно знает...

  Ужасная догадка осенила Тесс. Что, если память никогда не вернется к ней? Кто она, эта женщина, которая носила коричневые платья и работала в библиотеке?

  – Выбирайте агентство “Ослепительные красавицы”, – призывала Нэнси Ферлоу. – Мы гарантируем, что наши клиенты очень скоро станут знаменитыми на весь мир.

  Тесс насторожилась. Где-то она уже слышала нечто подобное. Конечно! Пол Смит говорил то же самое вчера... Тесс тряхнула головой. Если она вспомнила об этом, то может вспомнить и обо всем остальном.

  – Ты в порядке? – тихо спросил Зак.

  Тесс кивнула.

  – Голова болит?

  – Немножко, – призналась она.

  – Думаю, мы достаточно услышали. Пошли отсюда.

  Они протиснулись к выходу.

  – Пойдем в ресторан, – сказал Зак. – Ты ужасно бледная. Думаю, сытный ланч тебе не повредит.

  – Откуда ты узнал, что я голодна?

  – Ты почти ничего не ела с самого утра.

  Тесс улыбнулась. Ей было приятно, что Зак так трогательно о ней заботится.

  – Хочешь знать, что я думаю обо всей этой истории с Ферлоу и ее прихвостнями? – спросил Зак десять минут спустя, когда они уже обедали в уютном итальянском ресторанчике.

  – И что же ты думаешь?

  – Эта афера с модельным агентством гораздо запутанней, чем мы полагали. Ведь Нэнси совершенно легально заманивает клиентов в свои сети. А весь этот фарс с конкурсом затеян лишь для того, чтобы привлечь людей...

  – И?

  – Позвоню-ка я шефу и попрошу его послать кого-нибудь разобраться с организаторами конференции и выяснить все про эту Нэнси Ферлоу.

  – Ты прав. – Тесс вытерла рот салфеткой. – К тому же нам остается только гадать, почему они отменили утренние фотосъемки...

  – Возможно, узнали о том, что в отеле находятся полицейские “под прикрытием”? – предположил Зак.

  – Но откуда они могли узнать?

  – Быть может, они не знают наверняка, иначе давно бы уехали. А может, у них просто паранойя: полиция следует за ними по пятам, а они так давно планировали эту конференцию, что теперь боятся собственной тени...

  – То есть они подозревают, что кто-то следит за ними, поэтому сомневаются, стоит ли идти до конца? И утром в самый разгар фотосъемок заявляется Ферлоу и прикрывает лавочку? По-моему, все более чем странно.

  – Не знаю, не знаю. Но думаю, она сузила круг подозреваемых.

  – Рыжая подозревает нас?

  – Да. А еще Минетт и Джеки.

  – Откуда ты знаешь, что она и их тоже подозревает?

  – Если бы Нэнси и ее дружки наверняка знали, кто работает на полицию, они бы не стали продолжать аферу с конференцией.

  – Мне кажется, было бы логичней, если бы они все-таки уехали.

  – Кейти, они не могут бросить на середине дело, которое приносит им колоссальный доход. Тем более, что мошенники пока только подозревают о слежке, но ни в чем не уверены. Ты видела, что творилось в конференц-зале. Там собралось, по меньшей мере человек сто. Представь, если хотя бы пятьдесят из них заплатят Ферлоу по две с половиной тысячи каждый...

  – И ты считаешь?..

  – Да, за нами пристально наблюдают.

  Кейти едва удержалась от того, чтобы не оглядеться:

  – Прямо сейчас?

  – Да.

  – И кто же?

  – Карл Танди, фотограф. Он в баре.

  Якобы случайно Тесс уронила салфетку и нагнулась, чтобы ее поднять. Зак был прав. Танди сидел за стойкой бара и внимательно наблюдал за ними в зеркало.

  – Мы у них на крючке, – пробормотала она.

  – Страшно, да? – ухмыльнулся Зак. – Какой выброс адреналина!

  – Это точно.

  – Был уверен, что тебе понравится.

  – И что же нам теперь делать?

  – Устроим спектакль.

  – То есть?

  – Мы ведь женаты, не так ли?

  – Кажется...

  Голос Тесс прозвучал так жалобно, что Зак невольно нахмурился.

  – Я знаю, – тихо сказал он, словно прочитав ее мысли.

  – Мы должны будем поссориться? Я скажу, что не хочу становиться фотомоделью, а ты начнешь меня уговаривать?

  – Что-то вроде этого.

  – Что-то вроде! Я тебя не совсем понимаю...

  В ту же секунду Зак встал из-за стола и властно притянул ее к себе.

  – Что ты делаешь?

  – Изображаю влюбленного мужа.

  – Но...

  – Замолчи, Тесс, мы должны поцеловаться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

  Его губы коснулись губ Кейти, и Труман Уэст впал в состояние эйфории. Он забыл о конференции, о расследовании, обо всем, кроме женщины, которую целовал. Кейти Прентисс...

  Никогда еще Труман не получал такого удовольствия от своей работы. Когда он решил стать полицейским, мать фактически порвала с ним все отношения, заявив, что ей очень больно оттого, что любимый сын пошел по стопам отца, ее мужа. Оказывается, отец был так увлечен службой, что “несчастная” миссис Уэст чувствовала себя заброшенной и одинокой.

  Тогда Труман не совсем понимал, что происходит. Его мать поставила отцу ультиматум: или она, или работа. Неясно, почему мистер Уэст выбрал второе. Чувствовал ли он, что, даже если пойдет на уступки, это все равно не спасет брак, а лишь отсрочит скандал? А может, он действительно был настолько поглощен своим делом, что ставил его превыше всего, даже семейных ценностей?

  Труман задумался. Неужели он поступит как его отец? Неужели эта чертова работа в полиции ему дороже, чем любовь, семья, дети? Из-за работы он отказался от Роунды. Или она сама от него отказалась? Наверное, это неважно. Они все равно бы расстались рано или поздно, ведь Роунда совсем ему не подходила. Но в одном она не ошиблась: однажды девушка сказала, что он не хочет ничего менять ради нее. Да, она была права.

  С Кейти все не так. Она разделяет его страсть к криминалистике...

  – Кажется, Танди решил, что мы не можем оторваться друг от друга, – сказал он, прервав поцелуй.

  – Да, – вздохнула Кейти. – Похоже, представление удалось на славу. Наш соглядатай все еще здесь?

  Труман бросил взгляд в сторону бара. Карл Танди исчез.

  * * *

  Тесс облегченно вздохнула, когда Зак предложил разделиться: он велел ей вернуться в номер и ждать звонка от Пола Смита, а сам решил спуститься в фойе и из автомата позвонить своему начальнику. Он также попросил Тесс позвонить в филиал агентства “Ослепительные красавицы” в Нью-Йорке и выудить всю возможную информацию об агентстве.

  Тесс радовалась, что останется на какое-то время одна. Ей так хотелось любви Зака, но это было невозможно, и она согласилась пойти в номер. Девушке требовалось обдумать то, что произошло в ресторане.

  В номере она улеглась на диван и закрыла глаза. Пыталась вспомнить хоть что-то из своей прошлой жизни, но не смогла. Тогда она взяла трубку и позвонила в Нью-Йорк.

  – “Ослепительные красавицы”, – ответил приятный женский голос.

  – Могу я поговорить с Нэнси Ферлоу?

  – Прошу прощения, мадам, но у нас нет сотрудниц с таким именем.

  – Вы уверены? Моя подруга дала мне этот номер и велела связаться с Нэнси Ферлоу, директором “Ослепительных красавиц”.

  – Мне очень жаль, но вас дезинформировали.

  – Может, тогда вы соедините меня с Карлом Танди или Полом Смитом?

  – Вы уверены, что вам нужны именно “Ослепительные красавицы”, а не какая-нибудь другая фирма?

  – Я попала в модельное агентство “Ослепительные красавицы”?

  – “Ослепительные красавицы” – это фабрика по производству кукол, – ответила девушка на другом конце провода.

  – Извините, я, наверное, не туда попала, – сказала Тесс и повесила трубку.

  Зак будет в восторге, когда она расскажет ему о том, что узнала.

  Труман столкнулся с Полом Смитом в вестибюле отеля.

  – Ну как, съемки состоятся? – весело поинтересовался он.

  – Сделаем все возможное, – улыбнулся Смит.

  – Знаете, – проговорил Труман, – я очень хочу, чтобы моя жена стала фотомоделью. Так что, если вы, ребята, не в состоянии нам помочь, скажите сразу. Потому что я собираюсь обратиться в другое агентство.

  – Пожалуйста, мистер Дюпри, дайте нам время. Мы очень заинтересованы в сотрудничестве с вашей женой! Фотосъемки состоятся сегодня после банкета.

  – Обещаете?

  – Можете на меня положиться.

  – Тогда ладно.

  – Кстати, мистер Дюпри...

  – Да?

  – А где сейчас ваша прелестная жена?

  Возможно, Труману показалось, но Техасец как-то странно произнес слово “жена”. Неужели, он уже в курсе, что Труман и Кейти не женаты?

  – Она наверху. Отдыхает.

  – Вы должны о ней заботиться, мистер Дюпри. Нехорошо, если с ней что-нибудь случится...

  – Что вы имеете в виду? – напрягся Труман.

  – Мне кажется, за красивой женщиной нужен глаз да глаз. А вы так не думаете?

  – Да, – рассеянно ответил Труман, – думаю...

  – Увидимся на банкете, мистер Дюпри.

  Когда Смит скрылся в баре, Труман немедленно бросился к лифтам. Нужно было убедиться в том, что Кейти в порядке.

  – Тесс! – Труман словно ураган ворвался в номер. – Слава богу, ты здесь!

  – Что-то стряслось? – спросила Кейти. – На тебе лица нет.

  – Я боялся, что тебя могли похитить!

  – Что за вздор! И кто, по-твоему, мог меня похитить?

  – Смит.

  – И зачем ему это?

  – Затем, что ты слишком много знаешь.

  – Так. Ну-ка сядь, успокойся, выпей чаю. Ты говоришь глупости.

  – Они сели нам на хвост.

  – С чего ты взял?

  – Я говорил со Смитом. Он мне откровенно угрожал. Он сказал, что с тобой может что-то случиться.

  – Ты уверен, что он не шутил?

  И как она может оставаться такой спокойной? Труман сжал кулаки.

  – У меня нехорошее предчувствие.

  – Угомонись, Зак. Ну что, скажи на милость, может со мной случиться? Ведь здесь находятся мошенники, а не мафия. Лучше послушай, что я тебе скажу...

  Она поведала ему о фабрике кукол.

  – Понятно, Тесс, но речь идет о больших деньгах, – сказал Труман, когда она закончила. – Возможно, они захотят избавиться от лишних свидетелей...

  – То есть убьют нас? – Глаза Кейти стали огромными.

  Труман кивнул.

  – Боже мой!

  – Что?

  – Опасность... Это так здорово! Я будто заново родилась.

  – Знаешь, подобное замечание здесь не совсем уместно.

  – Мне нравится! – Она с вызовом вскинула голову.

  – Тесс, – ласково проговорил Труман, – я не хочу подвергать тебя опасности. Послушай меня. Я звонил шефу. Он проверил личности наших негодяев. Ферлоу угнала военный вертолет и чудом избежала тюрьмы. Смит – мелкий жулик. Он столько раз сидел, что, наверное, сам потерял счет. Его отец был профессиональным взломщиком, и сын пошел по стопам папаши. Танди когда-то действительно был известным фотографом, пока не спился.

  – И все равно. Начатое нужно доводить до конца.

  – Я что, неясно выразился, Тесс?

  – О чем ты?

  – Ты мне небезразлична...

  Слезы навернулись ей на глаза.

  – Ты говоришь как мой муж, Зак, или как чужой мужчина?

  – Кейти... – прошептал Труман. – Меня зовут Труман Уэст. И я тебе не муж.

  – А я не Кейти.

  – Нет, ты – Кейти.

  – Но я совсем ее не помню! – воскликнула она. – Я не знаю ее!

  – Она такая же, как ты, только более мягкая...

  – Так, значит, ты заботишься о ней, а не обо мне?

  – Черт побери, милая, ты и есть она! Тесс и Кейти – это одно и то же лицо!

  – А что, если я никогда не вспомню? Я пыталась, но у меня ничего не вышло.

  – Я всегда буду рядом с тобой.

  Он привлек ее к себе и начал целовать.

  – Сейчас не время и не место, – отстранилась от него Кейти.

  – Именно время, именно место.

  – Нет. Сначала нам надо закончить расследование. Отпусти меня.

  – Не отпущу.

  – Ну пожалуйста... – взмолилась она.

  Труман повиновался. Молодой мужчина и сам был обескуражен их беседой. Тесс была права: он сам не знал, кого любил – ее или Кейти.

  Банкетный зал был полон. Тесс и Зак с трудом протиснулись сквозь толпу и направились к Нэнси Ферлоу и ее сообщникам.

  – Не возражаете, если мы к вам присоединимся? – поинтересовался Зак.

  – Вообще-то, – холодно ответила Нэнси, – эти места заняты.

  – Правильно, их заняли мы. По-моему, мы заслужили компенсацию за то, что произошло утром.

  – Можно мы тоже здесь сядем? – спросила пожилая женщина, подошедшая к столику.

  – Конечно, мадам, присаживайтесь, – сказал Зак.

  Ферлоу заерзала на стуле.

  – Этот столик зарезервирован для тех, кто будет выступать, – заявила она.

  – Думаю, моя дорогая, – отозвался Зак, – вы не будете возражать, если к вам присоединятся новые клиенты “Ослепительных красавиц”.

  – Как вы узнали, что мы подписали контракт с этим агентством? – осведомилась очаровательная спутница пожилой дамы.

  – Но вы так неотразимы, что я просто предположил... Вы ведь не упустите такую красавицу, мистер Смит?

  – Не упустим.

  – Вы так добры, мистер Смит, – поблагодарила пожилая дама и повернулась к Заку: – Меня зовут Бриджит Додд. А это моя дочь Инид.

  – Очень рад знакомству. Я Зак Дюпри, а это моя жена Тесс.

  – Тесс и Зак Дюпри? – переспросила Инид.

  – Да, – улыбнулась Тесс.

  – Ваши имена кажутся мне знакомыми.

  – Не думаю, что мы встречались, – ответила Тесс.

  – Да, наверное, мы не встречались, – протянула Инид.

  – Ну-с, мистер Смит, – проговорила Бриджит, – когда Инид подпишет свой первый контракт?

  – Миссис Додд, если вы не возражаете, я бы хотел послушать оратора.

  – А что скажете вы, мисс Ферлоу? Вы позвоните нам из Нью-Йорка?

  – Да, непременно, – отмахнулась Рыжая.

  Тесс стало жаль наивную миссис Додд и ее невзрачную дочку Инид.

  – А контракт будет с нью-йоркским журналом?

  – Я не знаю, миссис Додд. Можно я тоже послушаю оратора?

  – Что ж, простите, что порчу вам вечер, – явно расстроилась Бриджит.

  – Знаете, миссис Додд, – вмешался Зак, – ваша тревога вполне оправданна. Думаю, что не вы первая задаете подобные вопросы.

  – Мистер Дюпри, сейчас не время и не место, – резко прервала его Нэнси Ферлоу.

  К изумлению Тесс, Зак вдруг поднялся из-за стола и замахал руками, заставляя оратора замолчать.

  – Леди и джентльмены, – провозгласил он, – простите, что отвлекаю вас, но я должен сделать одно очень важное заявление. Только сначала поднимите руки те, кто заключил контракт с “Ослепительными красавицами”!

  Почти все присутствующие в зале подняли руки.

  – Неужели здесь собралось столько лучших фотомоделей? – с сарказмом проговорил Зак и рассказал аудитории о том, что нью-йоркская компания под названием “Ослепительные красавицы” занимается производством кукол.

  Нэнси Ферлоу побледнела. Пол Смит запаниковал, а Карл Танди уже пробирался к двери.

  – Может, кто-то из вас хочет задать вопросы мисс Ферлоу или мистеру Смиту? – продолжал Зак.

  Люди повскакивали со своих мест.

  – Эй! – закричал кто-то. – Верните мне мои деньги!

  – И мне!

  – Расскажите нам об этих прохвостах!

  – Кто они – аферисты?

  Тесс улыбнулась. Зак, безусловно, сделал гениальный ход. Единственно возможный в сложившейся ситуации.

  – Подождите минутку! – вскричала Инид Додд. – Я знаю, где слышала ваши имена! Вы те самые детективы из серии книг про Тесс и Зака Дюпри!

  Зак повернулся к Тесс.

  – Ты назвала нас в честь литературных героев?!

  Тесс побледнела. Не может быть. Значит, все, что он говорил, – правда. Ее действительно зовут Кейти Прентисс. И никакой она не детектив.

  – Ты была права! – крикнул Смит, обращаясь к Ферлоу. – Они полицейские, Нэнси! Пора сматываться!

  То, что случилось дальше, никак не укладывалось в голове Кейти. На ее глазах Нэнси побежала к двери. За ней ринулся Зак. За Заком – Пол Смит. Инид Додд попросила у нее, Кейти, автограф. Дав его, девушка вскочила и бросилась вдогонку за Техасцем. Но когда она схватила того за плечо, он резко развернулся и толкнул ее. Кейти упала и сильно ударилась головой. Внезапно к ней вернулась память.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

  – Вставай, – велел Пол Смит, тыча в нее чем-то холодным, – ты пойдешь со мной.

  “У него пистолет!” – пронеслось в голове у Кейти.

  – О нет! – застонала она.

  Смит резким рывком поднял ее на ноги.

  – Пошли!

  Кейти беспомощно огляделась. Вокруг собралась толпа, но Трумана не было видно.

  – Шевелись! – сказал Техасец и потащил ее к выходу.

  Кейти повиновалась. Этот человек тыкал ей в спину пистолетом. Что она могла поделать? А что бы сделала Тесс? Черт побери! Пора выкинуть из головы эту идиотку Тесс Дюпри, героиню худших детективов на свете! Какой же она, Кейти, была дурой, когда зачитывалась столь дешевыми книжонками. О чем она думала? Вообразила себя этой Тесс и заработала кучу проблем. И к тому же провалила расследование, которое вел Труман.

  По крайней мере, можно было бы выбрать примером для подражания Принцессу Лею из “Звездных войн”. Или одну из подружек Индианы Джонса. Или героиню Мэг Райан из “Неспящих в Сиэтле”. А можно было почитать и что-нибудь посерьезнее. Классическая литература – вот источник жизненной силы. Джейн Остин, Элизабет Гаскелл, сестры Бронте... Можно было бы перевоплотиться в Элизу Беннетт или Джен Эйр...

  А она, Кейти, такая рассудительная, пыталась быть похожей на ограниченную финтифлюшку, к тому же сексуально озабоченную. Тесс Дюпри не умела правильно говорить, ругалась, как портовый грузчик, безвкусно одевалась, была ужасно бестактна и, плюс ко всему, постоянно приставала к мужу.