Текст книги "Заветные слова"

Автор книги: Лора Энтони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

  – Я не волнуюсь, – солгала она, – ведь речь идет о деле.

  – Кстати, должен предупредить тебя кое о чем.

  – О чем же?

  – Как правило, в таких расследованиях не бывает осложнений, но иногда все же что-нибудь выходит из-под контроля. Особенно часто это случается, когда партнеры по расследованию начинают испытывать друг к другу не самые добрые чувства.

  – С тобой такое случалось?

  – Нет, я профессионал в своем деле. Я никогда не совершу того, что могло бы поставить под угрозу мою работу. Но что касается тебя, если вдруг вся эта ситуация начнет тебя раздражать, если ты вдруг почувствуешь ко мне что-то, что выходит за рамки служебных отношений, я хочу быть уверенным в том, что ты сумеешь справиться с возникшими проблемами.

  – О…

  – А я в свою очередь обещаю, что никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль, Кейти.

  В его голосе было столько нежности, что Кейти едва не расплакалась. Она подняла голову и встретила его испытующий взгляд.

  – Надеюсь, это приключение не доставит нам обоим особых хлопот, Труман Уэст.

  В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение. Что это было? Страсть? Влюбленность? Обычная доброжелательность? Кейти ни в чем не была уверена.

  – У меня хорошее предчувствие, Кейти Прентисс. Думаю, нас обоих ждет незабываемое приключение.

  Итак, она получила задание от полиции. Она будет изображать жену Трумана Уэста. Какой подарок судьбы!

  Именно об этом думала Кейти две недели спустя, когда собирала вещи, чтобы отправиться в путь. Наверное, ее ждет самое невероятное приключение в жизни. Она торопливо запихивала одежду в чемодан. Труман должен был появиться с минуты на минуту, а она не хотела заставлять его нервничать.

  Только сегодня утром она наконец разобралась в своем шкафу. Половину его занимали старые наряды – длинные юбки, широкие брюки, блузы коричневых и серых оттенков... Кейти уже давно не надевала ничего из подобных вещей. Такую одежду носила закомплексованная и некрасивая Кейти Прентисс, а вот воплощение Тесс Дюпри пополнило свой гардероб откровенными топами ярких расцветок, мини-юбками, короткими летними платьицами, черными кожаными сапогами, шелковыми шарфиками, элегантными блузами и целым комплектом легинсов – красного, бордового, желтого, салатового и оранжевого цветов. Вот такая эклектика царила в половине шкафа, занимаемой Тесс Дюпри.

  Однако Кейти ничего не могла с собой поделать. Она и сама не знала, зачем ей понадобились, например, леггинсы – ведь ни разу их так и не надела. Просто купила и таким образом пошла против всех принципов, усвоенных в детстве. То был некий порыв, импульс, протест. Стремление выделиться из толпы. Но Кейти всегда понимала, что никогда не наденет ничего из этого “цветного безобразия”, как она про себя называла комплект легинсов. Одним фактом покупки она бросила вызов обществу, а все остальное было не важно.

  В очередной раз повздыхав по истраченным зря деньгам, Кейти принялась упаковывать нижнее белье. Вот тут ее и одолели сомнения. Она никак не могла решить, что же взять с собой – скромные белые комплекты или вызывающе сексуальные кружевные шедевры, сшитые по последней моде. Да и какая, собственно, разница? Труман все равно ничего не увидит. Они ведь не на медовый месяц собираются.

  “Я должна перестать думать о том, что у нас с Труманом может что-то случиться, иначе меня постигнет горькое разочарование”, – сказала себе Кейти. “Да к черту все эти глупости! – запротестовал внутренний голос, голос Тесс Дюпри. – Живи полной жизнью, скромненькая библиотекарша. Кто знает, какая участь ожидает тебя? Двадцать пять лет ты была паинькой, и к чему это привело? Чем ты можешь похвастаться, ради чего стоило бы жить? Тебе дан шанс завоевать Трумана Уэста. Другого шанса не будет. Так действуй! И даже если твое сердце разобьется, ты это переживешь. Подобное ведь уже случалось, не так ли? Гони прочь сомнения и действуй!”

  Кейти еще немного подумала, и через мгновение прелестные кружевные комплекты, купленные не так давно в одном бутике, последовали в чемодан за шелковыми шарфиками и коротенькими платьями. Ведь, в конце концов, она, Кейти Прентисс, будет изображать фотомодель!

  Кейти закрыла чемодан и прошлась по комнате. Вроде бы ничего не забыла. Интересно, а оружие ей выдадут? Нет, не должны. Да если бы и собирались выдать, Труман наверняка был бы против. А вот фотоаппарат взять ей никто не запретит.

  Кейти уложила в маленький саквояж новый фотоаппарат, два запасных комплекта пленки и карманный диктофон, сослуживший ей неплохую службу, когда она училась в университете. Отлично. Мало ли, вдруг придется записать беседу с мошенниками. Кейти вздохнула и уселась на диван. На часах половина второго, а Труман сказал, что заедет за ней именно в час тридцать. Не просидев и десяти секунд, Кейти вскочила и бросилась в ванную. Там она в очередной раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Легкая темно-красная юбка до колен, премиленькая белая блузка с рукавом три четверти... Кейти усмехнулась, довольная своей внешностью. Вдруг она побелела и перестала улыбаться.

  Она сошла с ума. Появиться перед Труманом в таком виде? Нет, только не перед ним, человеком, повинным в крушении всех ее надежд. Теперь Уэст подумает, что она доступна, и перестанет ее уважать. И зачем она пытается изобразить из себя такую, какой на самом деле не может стать? Почему ей не быть просто застенчивой Кейти Прентисс? Красивой, но неуверенной в себе. Она никогда не перевоплотится в Тесс Дюпри. Это невозможно, ведь Тесс не существует, ее образ создал автор детективов.

  Ужас охватил Кейти. Ей предстоит изображать очаровательную, но закомплексованную жену, а не роковую красотку-вамп. И чем она только думала, когда наряжалась? Разумеется, воображала, как сразит Трумана Уэста наповал своим видом. Кейти в отчаянии принялась расстегивать пуговицы на блузке. У нее еще есть несколько минут, чтобы переодеться и заново упаковать чемодан – уложить туда скромный гардероб Кейти Прентисс...

  Домофон требовательно зазвонил, Кейти остолбенела. Труман уже прибыл.

  В последние две недели Труман Уэст не мог толком думать ни о чем. Он все время представлял себе Кейти. Сколько бы он ни пытался сосредоточиться на работе, мысли неизменно возвращались к образу Кейти Прентисс. Кейти. Такая милая, умная, красивая... Восхитительная Кейти. Она так изменилась, что Труман, как ни силился, не мог узнать в ней прежнюю зубрилку, постоянно красневшую от смущения.

  Нет, он не сможет провести рядом с ней два дня и две ночи. Это будет пыткой. Труман боялся, что не выдержит и набросится на нее, покроет поцелуями, признается в любви... Но это не должно произойти. Да, у него давно не было женщины, и ему чрезвычайно сложно держать под контролем разбушевавшееся желание, но ради Кейти он должен стерпеть.

  Однако, как же его влечет к ней! С той самой секунды, когда он увидел ее в парке. Он влюбился как мальчишка, а Кейти ничего не подозревала. Ему совсем не следовало предлагать ей участвовать в расследовании. Впрочем, уже слишком поздно что-либо менять.

  Труман топтался на пороге ее дома и жал на кнопку домофона.

  – Кейти, это я, – сказал он, когда ему наконец ответили.

  – Поднимайся и подожди немного.

  Труман быстро взбежал по ступенькам и встал возле ее квартиры. “Спокойно, Уэст, держи себя в руках!”

  Прошло несколько минут, прежде чем Кейти распахнула дверь.

  – Привет, прости, что так долго. Я одевалась.

  – Ты выглядишь сногсшибательно.

  – Да? – неуверенно отозвалась она. На Кейти были классические светло-серые брюки и строгая белая блуза с длинным рукавом. На шее – прелестная камея на кожаном шнурке, в ушах тоже камеи, на безымянном пальчике правой руки колечко, дополняющее комплект. Волосы стянуты в тугой узел на затылке.

  – Кейти, – восхищенно произнес Труман, – ты идеально подходишь для предложенной тебе роли! Ты ослепительно красива, но скромна. Должно быть, не один час провела у зеркала, добиваясь такого потрясающего эффекта.

  – Если бы ты знал, насколько ты не прав!

  – В любом случае ты великолепна.

  – Спасибо.

  – Все мужчины на конкурсе просто влюбятся в тебя.

  – Я на это надеюсь, – улыбнулась Кейти.

  – Мы можем ехать?

  – Нет, тебе придется подождать еще минут пять. – Кейти исчезла в спальне и появилась через некоторое время с чемоданом и саквояжем. От нее пахло магнолией, и Труман в очередной раз подивился тому, как эта женщина умеет продумывать свой образ до мельчайших деталей. – Я тут подумала... – сказала она.

  – Да? – подхватил ее чемодан Труман.

  – Нам нужно будет придумывать псевдонимы?

  Он рассмеялся.

  – В этом нет необходимости.

  – А я-то считала, что мне нужно будет откликаться на вымышленное имя.

  —Знаешь, практика показывает, что пользоваться собственными именами гораздо безопаснее. Вероятность ошибиться меньше.

  – А вдруг кто-то узнает тебя? Я имею в виду, что вот ты внедряешься в банду, скажем, грабителей, и одному из них знакомо твое имя...

  – Милая, ты слишком много читаешь. У бандитов не настолько хорошая память, как тебе кажется.

  Милая? Он назвал меня “милой”… Кейти вдруг вспомнила, как Роунда когда-то жаловалась на то, что Труман был неласковым и никогда не называл ее “милой” или “деткой”.

  – Но эти люди наверняка не идиоты. Они ведь избежали наказания в других штатах.

  – Действительно.

  – Так давай возьмем псевдонимы.

  – Ну, если хочешь... – неуверенно протянул Труман.

  – Отлично, – просияла Кейти. – Я как раз придумала подходящие нам имена.

  – И какие же? – осторожно поинтересовался Труман.

  – Тесс и Зак Дюпри! – гордо провозгласила Кейти. – Что скажешь?

  – Замечательно.

  Он согласился бы с ней, даже если бы она предложила назваться Бонни Паркер и Клайдом Барроу. Что же касается супругов Дюпри, то лишь Кейти с завидным упорством продолжала скупать романы об их приключениях. Большинству же людей имена Тесс и Зак не говорили ровным счетом ничего.

  – Труман, это так здорово!

  – Может, пойдем? – нетерпеливо сказал он.

  Кейти послушно кивнула. А сердце Трумана предательски сжалось. Похоже, согласившись на это задание и подключив к нему Кейти, он обрек себя на страдания. Ведь когда Роунда бросила его, он поклялся больше никогда не влюбляться. Но увидев Кейти, он забыл про все свои клятвы. Девушка была необыкновенной, Труман сходил с ума от любви к ней. Это было невыносимо!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  По меньшей мере, две сотни красивых женщин толпились в вестибюле пригородного отеля. Все они громко разговаривали и жестикулировали. Кейти совершенно растерялась. И Труман хочет, чтобы она на равных общалась с этими потрясающими красотками? В замешательстве Кейти дернулась в направлении выхода, но Труман крепко держал ее за локоть.

  Кейти, бледная, смотрела по сторонам. Конечно, в таком окружении у нее нет никаких шансов выиграть конкурс. Что ж, Труман “поставил на ту лошадку”. Парень был прав: она как нельзя лучше подходит для роли среднестатистической женушки богатого мужа, мечтающего сделать из супруги знаменитость.

  – Нам туда, – сказал Труман и потащил ее за собой.

  Кейти уже не сопротивлялась. Она приникла к нему всем телом, чувствовала его теплое дыхание на шее и думала, что именно об этом сладостном мгновении мечтала всю свою сознательную жизнь. И в конце концов ее мечты сбылись. Пускай их брак не более чем фарс, комедия, но хотя бы эти несколько дней она проведет с ее Труманом. Она сможет притвориться, будто принадлежит ему, а он будет вести себя так, будто принадлежит ей. Тесс Дюпри всегда говорила, что следует наслаждаться моментом. Именно это Кейти и собирается делать – наслаждаться. Наслаждаться каждой минутой, проведенной рядом с Труманом.

  Каждое слово любимого, каждый жест, каждый взгляд будет навечно запечатлен в ее памяти. Она хотела запомнить все – его смех, его губы, его руки. И для этого у нее впереди было целых два дня. Два дня, чтобы узнать Трумана полностью.

  Кейти вздрогнула. Где-то в баре пианист наигрывал “Грустную луну”, по вестибюлю разносился аромат базилика и чесночного соуса: похоже, в итальянском ресторанчике дальше по коридору готовили обед. Кейти вцепилась в руку Трумана. Вместе они с трудом протиснулись в конец очереди.

  – Кажется, мы здесь можем простоять весь день, – вздохнул Труман.

  – А ты не догадался зарезервировать номер заранее?

  – Я позвонил им вчера, и они сказали, что в этом нет необходимости. Номеров хватит на всех.

  – Что ты высматриваешь? – поинтересовалась Кейти, заметив, как он оглядывается по сторонам.

  – Пытаюсь вычислить наших мошенников.

  – Ты знаешь, как они выглядят?

  – Нет, – покачал головой Труман, – но после стольких лет работы тайным детективом я нутром чую, где искать тех, кто мне нужен. Я уверен, что ребята, которых мы ищем, сейчас вертятся в толпе, подыскивая подходящих жертв.

  – Как интересно! – восхитилась Кейти. – Их трое, да?

  – Двое мужчин и женщина. Видишь кого-нибудь похожего?

  – Нет. Из мужчин только обслуживающий персонал.

  – Но они могут притаиться где-нибудь поблизости. Возможно, сидят в баре. Что ж, пора начать изображать счастливую парочку.

  – И что мне делать?

  – Не знаю. Например, обними меня.

  Кейти повиновалась. А внутри у нее пылал пожар. Если бы Труман только знал, скольких усилий ей стоило сдерживать бушующие в душе страсти!

  Молодой человек привлек ее к себе и сказал:

  – Милая, как же ты прекрасна!

  – О, Зак! – нарочито громко засмеялась Кейти. – Ты такой романтичный!

  – Моя милая, славная деточка! – ласково проворковал он. – Мой сладкий пирожок...

  – Пирожок!? – тихо прошипела Кейти. – Ты не мог придумать что-нибудь менее приторное?

  – Может, цыпочка? – усмехнулся Уэст.

  – Труман! – смутилась Кейти.

  – Меня зовут Зак, не забыла?

  Кейти не очень естественно расхохоталась. Ее охватил страх. Во что она ввязалась? “Тебя зовут Тесс, – сказала она себе. – Кейти Прентисс не существует”.

  – Прости, мне немного не по себе, – прошептала девушка, глядя на Трумана преданными глазами.

  – Да?

  – Я не знаю, просто я слегка волнуюсь, только и всего...

  – Тогда, быть может, это уничтожит твое волнение?

  И, прежде чем Кейти успела сообразить, что происходит, он поцеловал ее.

  Земля ушла из-под ног, время остановилось. Именно об этом сладостном мгновении она мечтала всю свою жизнь. Сколько раз девушка представляла, как Труман поцелует ее, но и подумать не могла, что его поцелуй доставит ей столько удовольствия. Кейти была на седьмом небе от счастья.

  Теплые губы Трумана неторопливо принялись “изучать” ее лицо. Его руки обвивали ее тело, касаясь самых запретных зон. Кейти потеряла над собой контроль. Где-то в глубине души она понимала, что этот поцелуй не был частью игры, что Труман так же, как и она, наслаждается каждым их прикосновением друг к другу. Но разве можно поверить в такое счастье?

  Когда поцелуй закончился, Труман дотронулся рукой до подбородка Кейти и посмотрел ей в глаза.

  – О, боже! – выдохнула она. – Что ты со мной сделал, Труман?

  – Кажется, на нас все смотрят, – проигнорировал он ее вопрос.

  – Все?

  – В том числе и наши ребята.

  “Наши ребята”. Кейти мгновенно опомнилась. Так Труман называл мошенников, которых им нужно было вывести на чистую воду. Она поняла: Труман поцеловал ее только затем, чтобы привлечь внимание. Не потому, что считал ее красивой, не потому, что его влекло к ней, а лишь потому, что они изображали влюбленных супругов. Разочарование жгучей волной разлилось по телу Кейти. Губы еще хранили вкус поцелуя Трумана, а в глазах стояли слезы.

  – Я испачкала воротник твоей рубашки губной помадой, – тихо сказала Кейти, пытаясь хоть как-то скрыть свою боль, наверняка отразившуюся на ее лице в этот момент.

  Но Труман был, кажется, слишком занят наблюдением за преступниками и не заметил, как Кейти украдкой смахнула с ресниц крохотную прозрачную капельку.

  – Оно и к лучшему, – протянул он, – мы же вроде как женаты. Помада на воротнике? Ничего удивительного.

  – Где они?

  – Только не смей оглядываться. Позади тебя, футах в десяти, стоят двое мужчин. Женщины пока не видно.

  Кейти беспокойно поежилась. Ей не терпелось самой взглянуть на предполагаемых преступников.

  И тут у нее упала сумочка.

  – Ой! – воскликнула Кейти. – Какая же я растяпа! Вечно что-нибудь роняю.

  Она быстро наклонилась и тайком взглянула на мужчин, о которых говорил Труман.

  Один из них – высокий лысый джентльмен средних лет, одетый в дорогой серый костюм, – казалось, даже не смотрел по сторонам. На его лице застыла гримаса крайнего равнодушия. Его спутнику было лет тридцать. Красивое лицо молодого мужчины также ничего не выражало. Было похоже, что он приобрел иммунитет ко всем этим инкубаторным длинноногим красоткам, которых часто встречал, проворачивая свои аферы. “Настоящий техасец”, – подумала Кейти, глядя на него. Одет небрежно, но с шиком. Голубые джинсы, черная шелковая рубашка и синий спортивный пиджак, на ногах до блеска начищенные ковбойские сапоги с серебряными шпорами.

  Вокруг этой пары уже собралась целая группа молоденьких весело щебечущих девушек. Они что-то рассказывали потенциальным “работодателям” и смеялись. Однако те не спешили одаривать красоток своей благосклонностью. Лишь “техасец”, как мысленно окрестила молодого ковбоя Кейти, изредка сверкал ослепительной голливудской улыбкой и одобрительно кивал в ответ на неуклюжие шутки новоиспеченных фотомоделей.

  – Ну и как? Что думаешь? – спросил Труман.

  – Надо бы составить план действий.

  – Не спеши. Не стоит так сразу выставляться. Сначала мы устроимся в номере, а уж потом видно будет. Поверь мне: эти двое никуда от нас не денутся.

  – Я могла бы подойти к ним, пока ты ждешь нашей очереди.

  – Нельзя, – покачал головой Труман, – они сами должны к нам подойти.

  – Это чтобы мошенники потом не смогли обвинить нас в том, что мы сфабриковали улики?

  – Знаешь, за что я тебя люблю? – улыбнулся Труман. – Ты все схватываешь на лету.

  “За что я тебя люблю”. Эти слова прозвучали для Кейти словно гром среди ясного неба. “Люблю”, Конечно, он не имел в виду... Произнесенная фраза – всего лишь свидетельство дружеского расположения.

  Она вдохнула побольше воздуха и, немного успокоившись, спросила:

  – А что, если они к нам не подойдут?

  – Не беспокойся, клюнут. Мы производим впечатление пары, готовой сорить деньгами, а они не настолько глупы, чтобы упустить такой лакомый кусочек.

  – Я вас слушаю, – улыбнулся портье.

  – Нам нужен номер, сэр, – вежливо проговорил Труман, – я заказал его заранее.

  – Как ваши имена?

  – Тесс и Зак Дюпри.

  – Простите, но, похоже, вы не записаны.

  – Но я же звонил вчера... – Труман запнулся. Он вспомнил, что заказывал номер на свое собственное имя. – Ладно, неважно. У вас есть свободные двухкомнатные номера?

  – Нет, сэр, только однокомнатные.

  – Хорошо, давайте однокомнатный.

  Однокомнатный? Кейти переполошилась. Это означало, что им с Труманом придется спать в одной кровати. Нет, она решительно этого не выдержит.

  – Ох, сэр, – портье выглядел виноватым, – как видите, у нас тут проходит конкурс красоты, и все номера были заказаны заранее. Я могу предложить вам только номер для молодоженов.

  – Отлично, – широко улыбнулся Труман, – мы с женой с радостью там поселимся. Кстати, – он демонстративно притянул Кейти к себе, – мы тоже приехали на конкурс. Моя супруга хочет стать моделью. Как вы думаете, она достаточно красива для этого?

  – Безусловно, сэр, – утвердительно кивнул портье, – ваша жена восхитительно красива.

  – Благодарю вас.

  Труман с гордостью посмотрел на Кейти, и если бы все это не было фарсом, она подумала бы, что он и вправду сходит по ней с ума. Кейти отвела глаза, будто смущенная бестактным поведением “мужа”, и совершенно случайно заметила, что Техасец и его пожилой друг неотрывно смотрят на нее и Трумана.

  – Она такая куколка! – продолжал Труман. – И у меня, черт побери, достаточно денег, чтобы оказать ей всяческую поддержку. Мой папаша только что окочурился и оставил мне в наследство три нефтяные вышки да шестьсот голов скота. Теперь-то я смогу обеспечить моей крошке достойную жизнь!

  – Как это мило с вашей стороны, – сухо заметил портье.

  – Когда-нибудь вы на каждом углу будете хвастать тем, что однажды в вашем отеле останавливалась моя жена. Тесс Дюпри! Запомните это имя.

  Труман вдруг повысил голос и таким образом привлек внимание всех присутствующих. Большинство взглядов было приковано к Кейти. Кто-то явно завидовал, кто-то презрительно ухмылялся и качал головой, а кто-то и вовсе открыто смеялся. Кейти съежилась и инстинктивно приникла к Труману всем телом. К тому же ее начинало беспокоить то, что она вынудила Трумана взять чужие имена. Впрочем, не следует рассказывать ему об этих сомнениях. Да и поздно: он уже во всеуслышание объявил, что ее зовут Тесс Дюпри.

  “Я волнуюсь по пустякам”, – сказала себе Кейти. Романы о приключениях парочки Дюпри давно перестали пользоваться популярностью. Вряд ли найдется кто-нибудь, читавший эти книжонки. Сейчас имя Дюпри было знакомо лишь некоторым библиотекарям и ярым поклонникам детективного жанра.

  – Итак, номер для молодоженов. Заплатите по карточке, мистер Дюпри?

  – Наличными.

  Труман выудил из кармана толстенный бумажник, доверху набитый сотенными купюрами, и протянул портье деньги.

  Кейти снова взглянула в сторону, где стояли предполагаемые преступники. Они не отрываясь смотрели на Трумана.

  – И пусть кто-нибудь отнесет наши вещи в номер, – велел Труман.

  – Да, сэр.

  Уэст сунул пластиковый ключ от номера в карман, взял Кейти за руку и повел к лифту.

  – Мы произвели фурор, – тихонько шепнул он.

  Вместе с ними в лифт вошли Техасец и Лысый, а следом – привлекательная рыжеволосая дама лет тридцати пяти.

  – Привет, ребята, – весело сказал Труман, – вы приехали на конкурс?

  – Да, – ответила женщина и слегка улыбнулась.

  – Здорово! А вы? – обратился он к мужчинам.

  – Именно так, – кивнул Лысый.

  – Вы не из нашего штата?

  – Ага, точно.

  – Знаете, мы с женой коренные техасцы. Правда, киска?

  – Никогда бы не подумала, – протянула рыжеволосая.

  – Мы любим путешествовать. У нас свой собственный самолет!

  Труман многозначительно подмигнул дамочке.

  – Да? – вскинула она брови. – Как это замечательно.

  – Моя жена хочет стать моделью. Правда, она красива? Вы видели, какая у нее фигура? – Труман цокнул языком. – Разве она не сокровище?

  – Ох, милый, – Кейти решила, что пора вмешаться в разговор, – я вовсе не так красива, как ты считаешь. Эта леди гораздо интереснее меня.

  – Она, конечно ничего, пирожок, но, без обид, мадам, моя женушка намного моложе вас.

  – Без обид, – сухо улыбнулась мадам.

  – По-моему, вы действительно очень красивы, – сказал Техасец, глядя на Кейти, – думаю, вы без проблем заключите выгодный контракт.

  – Да? – простодушно улыбнулась Кейти. – Вы так считаете?

  – Считаю. Кстати, я и мой партнер Карл, – он кивнул в сторону Лысого, – мы приехали из Нью-Йорка.

  Кейти восторженно захлопала ресницами, а сама подумала: “Как же, из Нью-Йорка! Судя по акценту, ты, парень, рос в Оклахоме, хоть и вырядился техасцем”.

  – У нас с Карлом собственное модельное агентство, и мы прибыли в Форт-Уорт в поисках талантов. Техасские женщины очень красивы. Правда, прежде я не видел ни одной жительницы Техаса, а теперь, после знакомства с вами, я понял: все, что говорят о здешних красотках, – чистая правда.

  – Правда? – необдуманно брякнула Кейти, придав своему личику слегка испуганное выражение. Но она и впрямь смутилась от пристального внимания к своей персоне.

  – Разумеется, правда. Если все обитательницы Техаса столь же прекрасны, как вы, мне будет чрезвычайно трудно выбрать самую красивую из них.

  – Эгей, полегче! – сердито воскликнул Труман. – Что за намеки? Моя жена очень застенчива, ты смутил ее, приятель. – Он легонько потряс Кейти за плечи. – Тесс славная девочка, но слишком наивная. Кстати, разрешите представиться: Зак Дюпри.

  – Очень приятно познакомиться, – поспешил улыбнуться Техасец, – ваша жена – настоящая жемчужина, мистер Дюпри.

  – Тебя-то самого как звать? – бесцеремонно поинтересовался Труман.

  – Меня зовут Пол. Пол Смит. А это Карл Танди, – кивнул Техасец в сторону Лысого, проигнорировав рыжеволосую женщину.

  Двери лифта задребезжали и распахнулись.

  – Поговорим позже, ребята, – буркнул Труман, – это наш этаж.

  Прежде чем двери лифта закрылись перед носом у обескураженных мошенников, Кейти успела заметить, как недовольно поморщилась дамочка, с которой Труман завязал разговор, как только вошел в лифт.

  – Ну, ты даешь! – воскликнула Кейти, идя по коридору вслед за Труманом. – Я восхищена!

  – Не радуйся раньше времени, милая, – мрачно ухмыльнулся Труман. – У нас ничего нет на этих ребят. Пока они не скроются из города с нашими деньгами за пазухой, мы даже не сможем их оштрафовать за неправильную парковку.

  – И все же, Труман, ты был неподражаем! Как изобразил этакого шумного, чванливого, неприлично богатого “супермена”… Роль, достойная “Оскара”.

  – Должен признать, ты и сама неплохо показала себя. Эти огромные наивные глазки, хлопающие реснички, румянец на щеках кого угодно могли ввести в заблуждение. – Он открыл дверь номера с помощью пластиковой ключ-карточки. – А вот и наши апартаменты.

  Внезапно у Кейти перехватило дыхание. Она была настолько поглощена увлекательным представлением, разыгравшимся в лифте, что забыла и думать о “страшном”: ей придется провести несколько дней наедине с Труманом в номере для новобрачных. Впрочем, она почему-то и вправду чувствовала себя как невеста. Ее охватила истома. Должно быть, Дженни ощущала нечто подобное, прежде чем соединиться с Марком. За тем только исключением, что Дженни действительно вышла замуж.

  – Пожалуйста, подойди ко мне, – сказал Труман, когда занес чемоданы внутрь.

  – Зачем?

  – Я хочу перенести тебя через порог.

  – А?..

  – Кто знает? Вдруг за нами наблюдают...

  И, не дав ей опомниться, он, словно пушинку, подхватил ее на руки и внес в номер.

  Кейти едва не лишилась чувств. Сколько раз она представляла себе, как герой ее девичьих грез, любимый и единственный поднимает ее на руки и несет на брачное ложе. Сколько раз она закрывала глаза и представляла, как он целует ее...

  Десять лет назад она, как приклеенная, сидела возле окна у себя в спальне и наблюдала, как Труман Уэст, великолепный Труман, обнаженный по пояс, приводит в порядок свой пикап. Глядя на парня своей мечты, Кейти томно вздыхала и мечтала только об одном: чтобы он находился во дворе весь день. Но, к сожалению, уже днем Труман садился за руль и отправлялся на свидание с Роундой.

  И тогда несчастной, одинокой Кейти не оставалось ничего другого, как только ждать его возвращения и грезить, грезить, грезить... Иногда она воображала, что они с Труманом случайно попадают на необитаемый тропический остров. Дует прохладный океанский ветерок, ярко-оранжевое солнце постепенно исчезает за горизонтом, чтобы одарить своим теплом другую половину земного шара, у их ног плещется прибой, а Труман угощает ее соком кокосового ореха и говорит, как она красива.

  Порой в своих фантазиях она переносилась с ним в горную хижину. И тогда Труман превращался в этакого мужчину-охотника, добытчика пищи. Он зажаривал на костре подстреленную им куропатку, поил Кейти сладким самодельным вином, целовал в шею и признавался ей в любви.

  В следующую секунду они уже были в Париже, гуляли по Елисейским Полям, обедали в уютном бистро на Монмартре, любовались красотами Сены. А потом Труман доставал из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку, становился на одно колено и...

  В общем, все мечты Кейти были об одном. Менялось только место действия, а вот главный герой оставался неизменным – Труман Уэст.

  И вот теперь он держит ее на руках. Она даже чувствует, как бьется благородное сердце рыцаря в его могучей груди. О, как бы она хотела, чтобы это сердце безраздельно принадлежало ей!

  Кейти с трудом подавила подступившие рыдания. А что, если она предстанет перед Труманом такой, какая она есть на самом деле – беспомощная маленькая девочка, боящаяся даже собственной тени, а вовсе не ослепительная, уверенная в себе молодая женщина? Что, если Труман опять увидит в ней толстенькую зубрилку, которую он когда-то пожалел? Захочет ли он тогда быть с ней? Вряд ли. Ведь его влечет новая Кейти. Да, влечет. Этого нельзя не заметить. Его глаза загораются желанием каждый раз, когда он смотрит на нее, желанием, но не уважением.

  “Дурочка, – насмешливо проговорил ее внутренний голос, – ты нравишься ему только потому, что ты сбросила вес и сняла очки. Раньше бы он и разговаривать с тобой не стал!”

  Действительно, Труман слишком хорош для нее. Ему подойдет кто-то, уверенный в собственной неотразимости! Например, гордячка Роунда Макнайт. Уж она-то никогда бы не усомнилась в своей красоте. Но предположим, Труман Уэст все равно захочет быть с ней, Кейти. Что он сделает, если она вдруг перестанет соблюдать диету и выбросит контактные линзы на помойку? Вряд ли она останется для него самой желанной на свете.

  К тому же он ясно дал понять, что поглощен своими делами. И эти выходные рядом с ней были частью его работы. Нет, это слишком мучительно! Она не может больше оставаться с человеком, который, скорее всего, никогда не полюбит ее по-настоящему.

ГЛАВА ПЯТАЯ

  Труман отпустил Кейти и захлопнул входную дверь. Девушка с большим трудом удерживала равновесие. У нее кружилась голова, подгибались колени. Чтобы не упасть, ей пришлось рукой опереться о стену.

  – Ты только посмотри на этот номер! – воскликнул Труман и огляделся.

  Номер состоял из одной огромной спальни, уставленной пальмами, видимо, для того, чтобы создать атмосферу тропического острова. Пестрые обои были разрисованы “портретами” обезьян, тигров и попугаев. На полу лежал узорчатый персидский ковер. Возле окна стоял черный кожаный диван, небрежно накрытый полосатым пледом, напоминающим шкуру зебры. Чуть поодаль располагалась исполинских размеров кровать с балдахином, по бокам на тумбочках – массивные бронзовые канделябры. Завершал экзотическое великолепие зеркальный потолок.

  – Интересно, – протянула Кейти, – они что, дизайнера в джунглях искали?

  Труман таинственно ухмыльнулся в ответ. Было похоже, что ему так же, как и ей, не понравилась безвкусная, кричащая обстановка номера. Кейти немного походила по комнате и остановилась у крохотной встроенной в стену кухоньки. Микроволновая печь, посудомоечная машина, мини-холодильник (в нем оказалось несколько бутылок шампанского) – ничего лишнего. И этот вот образец классической строгости соседствовал с искусственными шкурами диковинных зверей, безобразными обоями и кожаным диваном.