Текст книги "Под шепот океана"

Автор книги: Лора Брантуэйт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Он как раз думал об этом, когда увидел впереди знакомую легкую фигурку. То есть он никогда прежде не видел Дженну в спортивной одежде и с такой небрежной прической, не видел, как она бегает, но почему-то сразу ее узнал. Может быть, даже интуитивно. Она бежала красиво, пружинно. Хотелось любоваться. Морган поразился простоте этой мысли. Да, ему действительно хотелось ею любоваться, причем все время, независимо от того, что она делает: бежит ли упругим шагом по набережной, разливает ли чай, разговаривает ли по телефону или сосредоточенно печатает что-то быстрыми пальцами.

Все-таки бессонные ночи – грандиозный ключ к пониманию самого себя.

То, что она его заметила, Моргана немного смутило, но не более того. Он же не делал ничего противоестественного, ехал себе на работу, пусть немного помятый, ну да ладно, заметил красивое существо и притормозил, чтобы как следует наглядеться. Надо же, а он думал, что уже потерял всякую тягу замедлять ход машины, чтобы полюбоваться на цветущее дерево или особенно красивый закат.

И пускай она удивляется тому, что босс – помятый, с лихорадочно блестящими глазами (Морган взглянул на свое отражение в зеркале заднего вида) – едет на работу на два часа раньше обычного. В этом нет ничего страшного. Страшно – не это.

Кстати, а сможет ли он справиться с кофе-машиной? Да, это глупо, и не хочется даже предполагать, как он выглядит со стороны и что подумает Дженна, но слишком велик соблазн. Так не хочется одному сидеть в пустом офисе и клевать носом, глядя в монитор.

Морган притормозил перед следующим поворотом и стал ждать Дженну.

Она появилась через несколько минут. Бежала она уже медленнее – устала, наверное. Она, несомненно, заметила его, но, очевидно, решила не подавать виду.

– Дженна! – окликнул ее Морган, когда она приблизилась на расстояние нескольких шагов.

– Да, мистер Фримен?

Она напряглась, это было заметно.

– Извини, если я нарушаю твои личные границы, но когда ты собираешься в офис?

– К девяти пятнадцати, мистер Фримен.

– Вот проблема! Я подумал было поехать туда прямо сейчас, но потом подумал еще раз и понял, что без тебя рабочий процесс не пойдет.

Черт возьми, что он такое несет? Морган чувствовал себя пьяным, как от хорошей порции вермута. Где-то он слышал, что от бессонницы человек может впасть в состояние, близкое к алкогольному опьянению, потому что ослабевает контроль сознания. Но не до такой же степени! Может, взять выходной, пока еще больше дров не наломал?

– И что вы предлагаете, мистер Фримен? – осторожно спросила Дженна.

– Ну… я бы предложил подвезти тебя до дома, потом поехать куда-нибудь позавтракать и на работу.

Дженна потрясенно молчала. Сейчас она скажет, что он переходит все границы, что у нее другие планы на утро, это ее личное время и вообще…

– Мистер Фримен, с вами все в порядке? – спросила Дженна.

– Да, все о'кей, – беззаботно улыбнулся Морган и почувствовал, как у него свело челюсть от этой лжи. Где граница между маленькой социально одобряемой ложью и ложью большой, когда все не так, как ты говоришь?

Дженна еще несколько секунд смотрела на него. Морган знал, что она видит: небрежно расстегнутый ворот рубашки, кстати, несвежей, щетина на небритых щеках, воспаленные глаза. Хорош начальник.

– Позавтракать можно и у меня, – медленно, будто что-то для себя решая, сказала Дженна.

У нее было уютно. Морган давным-давно не бывал в подобных квартирках. После его собственного пентхауса в Корал-Гейблз она казалась ему крошечной: гостиная, кухонный уголок и спальня. Всего-то. Здесь царил идеальный порядок, и он знал, что это заслуга самой Дженны – у нее нет домработницы. Да и зачем домработница, когда она сама отлично справляется с любой работой, за которую берется?

– Вот мое скромное жилище…

Кажется, Дженна стеснялась своего дома. Глупенькая. Он и не ожидал увидеть апартаменты с тремя спальнями.

– У тебя хорошо, – искренне сказал Морган.

– Да, мне тоже нравится, – улыбнулась она. – Хотя вы, наверное, привыкли к другой обстановке.

– Во-первых, это сейчас не важно, во-вторых – обстановка – это не общая стоимость интерьера. Обстановка – это атмосфера. – Морган улыбнулся своим мыслям: да, он действительно привык к другому. У него дома холодно, пусто и одновременно ощущается постоянное присутствие чужих людей. Как в гостинице.

– Располагайтесь. Я заварю вам чаю и пойду в душ, если вы не против.

– Против. Сегодня – только кофе. Объявляется день исключений.

Дженна удивленно взмахнула ресницами:

– Ну как хотите. Растворимый, молотый, есть без кофеина…

– Кофе без кофеина – это извращение. Растворимый – тоже.

– Намек понятен.

Она варила кофе в турке. Морган сидел в кресле и наблюдал за ее движениями. Они не так спокойны и уверенны, как обычно. Еще бы, босс в полувменяемом состоянии фактически вломился в дом…

– Я быстро, – пообещала Дженна, подавая ему чашку, над которой витал ароматный парок.

– Как хочешь, – улыбнулся Морган. – Можешь не обращать на меня внимания. Я как незваный гость вполне к этому готов.

Дженна исчезла. Еще несколько минут, чтобы побыть наедине с собой. Моргану внезапно стало стыдно за то, что он здесь, как будто он допустил какую-то слабость. Но, черт возьми, он же живой человек, ему нужно хотя бы немного расслабиться, ощутить тепло, а Дженна, похоже, единственная, кто может ему это сейчас дать.

Зря он так думал о ней вчера. Его ослепила злость. Она хорошая девушка. И добрая. Морган чувствовал, что она делает сейчас то, что делает, не из корысти.

Как замечательно, что она есть. У него нет любящей жены, нет близкого друга. Зато у него есть Дженна. Бог все-таки очень справедлив, зря Морган на него грешил.

Дженна и правда появилась очень скоро. Она вошла в гостиную, завязывая поясок на платье. Видно было, что она торопится.

– Тебе очень идет.

– Спасибо, мистер Фримен. Простите, я не подумала: может, вы тоже хотели бы принять душ?

– Не откажусь.

– Тогда я готовлю завтрак. Нет, пойдемте, покажу, где ванная.

Дженна выдала ему большое мягкое полотенце. От него пахло лавандой.

– Извините, халата нет.

– Думаю, я в любом случае не успел бы в нем походить. Мы же не хотим вместе опоздать на работу? – Он улыбнулся.

– Н-нет. Чувствуйте себя как дома. А вон в том ящичке есть упаковка одноразовых станков. – Дженна, кажется, немного смутилась и поспешила на кухню.

В ванной было влажно и пахло миндалем и чем-то медово-сладким, может быть, жимолостью. Ее гель для душа. Значит, вот как пахнет ее кожа…

Морган осекся на этой мысли. Кажется, он близок к крамоле.

Лезть под холодную воду не хотелось до полусмерти, и Морган решил не насиловать себя. Кто знает, может, ему сейчас нужен именно горячий душ, чтобы как следует разогнать кровь по жилам…

Вот только сложно было отвлечься от того, что всего несколько минут назад на этом самом месте стояла совершенно нагая Дженна. Интересно, как она выглядит без одежды? Какова на ощупь ее кожа?

Морган покраснел от собственных мыслей и решительным жестом переключил воду на холодную. Так тебе и надо.

Бесстыдные мысли никуда не делись, но, по крайней мере, начисто лишились материального подкрепления.

Вода поистине способна творить чудеса. Морган вышел из ванной будто на пять лет помолодевший. Аппетитно пахло яичницей с копченым беконом.

– Я еще пиццу разогрела, – сообщила Дженна. – Хотите?

– Конечно, хочу! – искренне обрадовался Морган.

Эта девочка даже не представляет, насколько он соскучился по нормальной, вкусной, простой еде. Никакого тебе шпината, спаржи и японского салата из морепродуктов. Никакого диетического мяса. Никакой таблицы энергетической ценности продуктов на видном месте.

– Дженна, я чувствую себя так, будто попал на праздник.

А Дженна чувствовала себя так, будто попала в сон из тех странных снов, когда вроде бы все как настоящее, но при этом перемешано в самых невероятных сочетаниях. Морган Фримен – у нее дома… Дженна предполагала, что эту новость ей придется переваривать очень долго. Она даже сейчас едва в это верила.

Может с ним случилось что-то плохое, возможно он поссорился с женой. Выглядел он как человек, который не спал всю ночь, притом не спал не у себя дома. Дженна отчаянно хотела ему помочь – просто по-человечески, ее чувства тут абсолютно ни при чем! И в то же время помочь по-человечески – это значит перейти грань официального холодка. А это опасно, ох как опасно…

А может, теперь, когда она разобралась в себе, это уже не так и страшно?

«Дженна, чем ты думаешь? – устало вопросил внутренний голос. – Ты уже перешла границы дозволенного. Он только что мылся у тебя в ванной. А теперь уплетает твою яичницу. Ни дать ни взять утро обычной американской семьи».

– Может, еще кофе? – спросила Дженна.

Это было так странно – задавать такой вопрос на правах хозяйки дома, принимающей гостя, а не с позиции секретарши. Вроде бы и действие одно и то же, и слова – а все равно чувствуется разница. Так ей не нужно смотреть на него снизу вверх.

– Да, пожалуйста. Ты очень вкусный варишь, я и не знал. Хотя… напрасно я решил, что твои магические способности ограничиваются завариванием чая.

– Чая… Хм. Да. Я, пожалуй, выпью чая. С мятой.

Успокаивающего.

Только вряд ли он поможет.

Она чувствовала на себе взгляд Моргана. И это было совсем не так, как на работе. Она ощущала его присутствие. Он был у нее дома – в святая святых, тайном оплоте, за последним рубежом обороны от внешнего мира. Это было пугающе и очень приятно.

Подумать только, они столько времени провели вместе – а он впервые увидел ее жилище!

Когда ехали в офис – успевали ровно к девяти тридцати – Дженна подставляла лицо теплому ветру, пахнувшему резиной и дорогой, и думала о том, как будет выглядеть со стороны их появление. Босс подвозит ассистентку на собственной машине. А с чего бы боссу заезжать за ассистенткой, которая и сама отлично может добраться на своей машине? К тому же это вопиющее нарушение субординации. Значит, у него были какие-то особые причины. А что за причины могут быть у мужчины, который подвозит на работу молодую женщину? Какая пошлость…

– Мистер Фримен…

– Да?

– Остановите, пожалуйста, где-нибудь здесь. Я прогуляюсь. Всего два квартала осталось…

– В чем дело, Дженна? Я чем-то тебя обидел?

– Нет, что вы! Но… – Она замялась. – Мне бы не хотелось, чтобы поползли слухи, думаю, вам тоже. Мы, конечно, ничего предосудительного не сделали, но ведь всем и каждому этого не объяснишь!

– Да, ты права, – кивнул Морган, помолчав. – Мне бы только не хотелось, чтобы ты думала, что…

– А я ничего не думаю! – быстро сказала Дженна. – Все нормально. Рада была вам помочь. – Она выпрыгнула из машины, как испуганный олененок.

– До встречи, Дженна.

– До встречи, мистер Фримен.

Чудно, он как будто расстроился. Неужели такая простая мысль о реакции посторонних даже не приходила ему в голову? В каких облаках он витает?

День Дженны проходил в мыслях о том, что было утром. Постепенно ей начало казаться, что все привиделось ей в мечтах. Морган вел себя как обычно, был бодр, и, глядя на него, никак нельзя было сказать, что он непонятно где провел бессонную ночь.

Отношения между ними приняли странный оттенок. Морган едва заметно, но все же тянулся к ней больше обычного – просил зайти в кабинет за тем и за этим, делал замечания о всяких несущественных вещах вроде прогноза погоды или того, кто как себя вел на вчерашнем совещании. Дженна чувствовала себя, как устрица, которая захлопывает створки в надежде обрести ощущение безопасности, но они не имеют никакой силы перед ножом в руках гурмана.

Кажется, все ее соображения насчет того, что Морган – прожитый этап, потеряли силу и поблекли после неожиданного поворота событий.

Кэт практически спасла ее своим звонком.

– Дженна, он на все согласен! – выпалила она, не утруждая себя приветствиями.

– Кто? На что?

– Как кто? Марк Бонелли! Ты же заказывала себе мачо! Вот, получите, распишитесь! Где благодарность?

– Спасибо, Кэтти, ты чудо! А когда именно он согласен? – рассмеялась Дженна.

– В четверг. Ты приглашена в «Аргентину» в семь ноль-ноль. Я тебе потом адресок подкину.

– Спасибо, Кэт! Ты самая лучшая подруга на свете.

– Одна из двух. Не забывай о Лисси. А то во мне взбунтуется чувство справедливости, и я устрою тебе какую-нибудь пакость.

– А ты пакостишь только из чувства справедливости? – улыбнулась Дженна.

– Не только, но в основном. Если попросишь, кстати, я помогу тебе с выбором наряда. Марк знает толк в женской одежде, ты же понимаешь. Ценитель.

– Ты уже меня застращала. Ладно, потом поговорим, шеф просил чаю.

– Да, но ты же помнишь, что шеф – это просто шеф? Явление временное и по шкале значимости…

– Помню, Кэт. Все, отбой. Целую.

– Пока, – проворчала Кэт.

Ни за что на свете Дженна не рассказала бы Кэт о сегодняшнем утре. Это слишком дорогое воспоминание, чтобы отдать его в бесцеремонные ручки Кэт. Уж она-то сделает такие выводы, что Дженне мало не покажется. Да и Моргану тоже.

7

Дженна смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Она никогда не носила красный и не подозревала, что он ей так пойдет… На ее взгляд, было несколько вызывающе, но Кэт сказала, что ей теперь незачем строить из себя серую мышку. Она – женщина в поиске, и пусть все мужчины знают об этом. Но вот смелости подойти должно хватить лишь самым достойным.

Открытое платье без бретелей, скроенное так, чтобы не скрывать ни одного сантиметра ног – насколько позволяют элементарные приличия. Насыщенный красный цвет. Фигура скорее открыта, чем скрыта под обтягивающей тканью. Дженна никогда не видела свое тело таким красивым.

– Дорогая, ты великолепна, – прошептала Кэт, без которой, естественно, примерка не обошлась.

– Да. Вот смотрю на нее, – подхватила Мелисса, без которой примерка, естественно, тоже не обошлась, – и думаю: а зачем надо было искать какого-то специального мужика, если можно просто прийти в таком виде в ресторан, сесть за столик и ждать…

Дженна вспыхнула.

– Ты что? А вдруг к ней бы пристал какой-нибудь мерзавец? А Марк – человек проверенный, интеллигентный…

– Не бывает интеллигентных мачо, – задумчиво проговорила Мелисса. – Мачо должен быть немного дикарем.

– …Когда надо, – продолжила Кэт. – А в остальном он должен быть обходительным ловеласом. В общем, по-моему, все должно пройти хорошо.

– Надеюсь, – вздохнула Дженна и надела красные туфли, которые по невероятному стечению обстоятельств нашлись у нее в гардеробе.

– Настоящая женщина-вамп, – подытожила Кэт. – Красная помада-то у тебя есть?

– Есть. Только я и без нее сама себя не узнаю.

– Ничего. Это сегодня вовсе не обязательно. Наоборот, тебе стоит открыть себя с новой стороны, отпустить свои инстинкты…

– Страшно, – призналась Дженна.

Ее накрыло волной смущения, как будто она была не взрослой женщиной, а неопытной школьницей, которую старшеклассник пригласил на «ужин с продолжением».

– Он не маньяк! – с жаром заверила ее Мелисса.

– А ты откуда знаешь? – с подозрением поинтересовалась Дженна.

– Да так…

– Лисси!

– Ну был у меня с ним романчик. Совсем короткий, не смотри на меня так. Неделя или две…

– Стоп! А почему мне никто не сказал?! – возмутилась Дженна.

– А зачем? Разве это что-то изменило бы? – философски заметила Мелисса. – Я, например, не хотела портить тебе удовольствие. Он очень интересный человек.

– О, теперь я в этом уверена! Раз уж моя подруга проверила…

– Думай так, если хочешь. Но на твоем месте я бы даже не задавалась вопросом, сколько еще женщин проверяли то же самое, – сказала Кэт.

– О'кей, – выдохнула Дженна. – О'кей, о'кей…

– Это новая медитация? – полюбопытствовала Мелисса, которая очень интересовалась разными направлениями духовного самосовершенствования.

– Типа того. Самогипноз. Убеждаю себя, что все будет хорошо. Что я просто иду поразвлечься в приятной компании, доставить себе удовольствие как женщине, и к черту всякие там моральные ценности.

– О! Давайте-ка устроим сеанс массового гипноза! – обрадовалась Кэт.

И подруги с энтузиазмом принялись убеждать Дженну в том же самом: что все нормально, что она правильно поступает, что она самая красивая, непременно станет королевой вечера и сразит своего кавалера наповал.

Кэт сказала, что ей незачем брать машину, потому как, во-первых, «форд» по цвету и стилю не очень подходит к платью, а во-вторых, Марк наверняка подвезет ее после ужина. Дженна чувствовала себя так, будто отрезает себе все пути к отступлению, но признала, что соображения Кэт не лишены здравого смысла.

Кэт и Мелисса подвезли ее до «Аргентины», аккуратно расцеловали в щеки, чтобы не смазать макияж, и благословили на романтическое приключение. Дженна поблагодарила их за все и с тяжелым сердцем, но прямой спиной вошла в ресторан.

Это было уютное и довольно дорогое заведение с интерьером в этническом стиле, где редко проходили деловые переговоры и часто – всякого рода личные встречи. Дженна здесь никогда прежде не бывала. К ней подплыл важный метрдотель неопределенного возраста:

– Добрый вечер, мэм. Изволите столик?

– Здравствуйте. У меня встреча с мистером Бонелли, он должен был сам заказать столик…

«Если он не пришел, еще не поздно слинять», – малодушно подумала Дженна.

– Ах да, проходите, пожалуйста. Ваше место – в дальнем конце зала. Мистер Бонелли ожидает.

«Значит, судьба», – решила Дженна и направилась туда. И пусть в походке от нервного напряжения появилась некоторая деревянность, она все равно притягивала восхищенные мужские взгляды, как магнит. Красивое лицо. Красивое тело. Одежда, призванная это подчеркнуть.

Эти взгляды липли к ней, как металлические стружки, но ощущала она их не твердой поверхностью магнита, а голой кожей. Все, кроме одного.

Кроме взгляда Морган Фримена, который не остался на коже, а прожег насквозь.

Дженна запнулась на полушаге. В душе взорвалось смятение. Как?! Что же делать?

Морган смотрел на нее во все глаза и, кажется, не до конца верил, что это она. Вид у него был точь-в-точь как у человека, проглотившего собственный язык. Он сидел в нескольких ярдах от нее за столиком на двоих. Второе место пустовало.

– Мистер Фримен. – Дженна медленно кивнула.

– Привет, Дженна. – Видно было, что он хочет добавить что-то еще, но сдерживается. Потом не удержался: – Вижу, что не напрасно отпустил тебя сегодня раньше обычного.

Она смущенно улыбнулась:

– Считаю за комплимент. Спасибо.

– Я предложил бы тебе присесть, но…

– Нет-нет, у меня встреча. Извините меня.

Морган кивнул:

– Приятного вечера, Дженна.

– И вам.

Он усмехнулся. Дженна не поняла почему, но решила не выяснять.

– Дженна?

Ее ждали за соседним столиком. Черт подери, за соседним столиком!!!

Дженна готова была испробовать каскадерский трюк из голливудских блокбастеров, о котором давно мечтала, – выпрыгнуть ласточкой в окно. Но до окна далеко, и слишком близко парковка. А у умных героев всегда все предусмотрено или просчитано.

Марк Бонелли оказался знойным брюнетом среднего роста с ранней сединой на висках. Ничего. Но и ничего особенного тоже. Впрочем, случайная встреча с Морганом подействовала на Дженну как ледяной душ, и если до того ей почти удалось убедить себя, что все отлично и будет только лучше, и она нашла для себя отличный выход из затянувшегося одиночества, то теперь эта дырявая ширма от совести и вовсе стала ни к чему.

Хорошо, что у нее был большой опыт по удержанию улыбки на лице в самые трудные моменты.

– Добрый вечер, Марк.

Он встал и галантно помог ей сесть. Слава Всевышнему, Марк усадил ее не по диагонали от Моргана, а на одной линии с ним. Ей хотя бы не придется смотреть ему в глаза. Ощущение присутствия – наименьшее из зол, возможных в этой ситуации.

Дженна чувствовала себя так, будто платья на ней нет совсем.

– Я и подумать не мог, что мне повезет настолько.

– Вы мне льстите.

– Отнюдь нет. Это вы польстили мне согласием на встречу, Дженна. Предлагаю заказать вина и выпить за счастливые случайности и подарки судьбы.

– Да, конечно.

– А тот человек, с которым вы поздоровались…

– Мой босс.

– О-о-о… – Марк понизил голос: – Не желаете ли пересесть?

– Спасибо. Все в порядке.

«Бежать – недостойно», – напомнила себе Дженна. Хорошо, что ее совесть хоть в этом на ее стороне. Дженна решила успокоить расшалившееся сердце чтением меню.

Подоспел вышколенный молоденький официант, принял заказ и испарился.

Дженне казалось, что какой-то шутник-извращенец утыкал ее стул иголками. Руки девать было отчаянно некуда, и она от безысходности терзала салфетку. Но продолжала улыбаться. Марк смотрел на нее глазами сытого кота, перед которым поставили блюдо с форелью. Предвкушение удовольствия, которое по объективной причине нужно отложить на потом, так и светилось в его глазах.

– Итак, Дженна… – Марк откупоривал бутылку, принесенную официантом. – У вас, кстати, очень красивое имя. Но я хотел бы обращаться к вам на «ты».

– Пожалуйста.

– Тебе здесь нравится?

Дженне, конечно, могло бы здесь понравиться. Если бы она пришла сюда, скажем, в компании Мелиссы и Кэт, чтобы отметить какой-нибудь свой девичий праздник в душевной компании. Сейчас ей здесь было плохо. Она чувствовала себя неуютно перед человеком, что сидел напротив, и сгорала от стыда перед другим – сидевшим сбоку.

– Да, здесь очень мило. Я тут, честно говоря, впервые. Но все…

Дженна запнулась. Между столиков к ним шла Хелена Фримен в нежно-изумрудном бархатном платье. Дженна опознала ее по знакомым драгоценностям. Ее наряд был блистателен. Ее лицо было уставшим и злым, но безукоризненно накрашенным.

– Все великолепно, – закончила Дженна.

Значит, вот так. Не удар судьбы, нет, – так, оплеуха. В ушах до сих пор звенит… И ей еще было стыдно перед Морганом! Ах, подумать только, как это низко – назначить незнакомому мужчине свидание вслепую, чтобы приятно провести время и пощекотать женское самолюбие! Какой позор! А Морган – примерный семьянин. Вот, ужинает с законной супругой. И все у него хорошо. Наверное, мирятся после недавнего инцидента… А ты, Дженна, сиди и смотри на двух голубков! Такова твоя доля! Ну уж нет!

– Марк, – проворковала Дженна совсем другим тоном, – ты не против, если я отлучусь на минуточку? Попудрить носик.

– Конечно, Дженна. Я буду ждать, сколько понадобится.

– Отлично! А потом с меня – тост.

Дженна танцующей походкой направилась в сторону дамской комнаты. Она не знала, смотрит ли на нее Морган. Смотрели другие – это точно. Но он тоже должен, должен смотреть, должен видеть, что она молода и красива и что ей очень хорошо живется в этом мире!

По счастью, в туалете никого не было, и Дженна на несколько минут осталась одна. Здесь было много зеркал, видимо, чтобы дамы могли лишний раз полюбоваться своими нарядами и удостовериться, что к ним не пристало ни единой пылинки. Дженна едва узнала женщину в отражениях – слишком высокая на этих каблуках, слишком яркая, слишком сексуальная.

Хорошо. Славно. Это именно то, что нужно. Ей хотелось бы прокричаться, на худой конец – беззвучно, но гулкое, как пустота, отчаяние уступило место какой-то злой веселости.

Морган ничего не заподозрит. Морган будет уверен, что она – сердцеедка, которая только на работе выглядит как серая мышь. Морган поймет наконец, что она женщина. Даже если ей придется вывернуться наизнанку.

Кстати, кто знает, может, это поможет? Вдруг у нее внутри и правда живет роскошная обольстительница? А вот и проверим!

Макияж Дженны был безупречен – даже поправить нечего, но зато ей удалось поколдовать над прической. Дженна распустила пучок, взбила волосы пальцами и нарочито небрежно уложила в пучок, оставив несколько прядок. Дерзкий эффект ей понравился. Сегодня же вечер четверга, а не утро понедельника. Время для совсем других масок!

И никаких слез.

И пусть Морган хоть на мгновение пожалеет, что такая женщина сегодня не с ним.

Ее перевоплощение не прошло для Марка незамеченным – он весь аж потянулся ей навстречу. Дженна ослепительно улыбнулась ему. Она заставила себя взглянуть на Моргана, когда проходила мимо его столика. Их взгляды пересеклись. Естественно, он ничего не сказал, но Дженне показалось, что его зрачки чуть расширились.

И хватит, пожалуй, смотреть на несбывшуюся мечту. Дженна сняла очки. Видела она без них плохо, слава богу, что не спотыкалась о мебель, но зачем они ей сейчас? Марк сидит близко, его ей прекрасно видно.

Как приятно, когда ты не одна. Пусть даже твой кавалер – всего лишь статист на роли, которую ты ему отводишь.

Дженна и сама играла. Она была вдохновенна и неподражаемо хороша. Она щебетала без умолку, ее реплики искрились остроумием, она улыбалась, как солнце, она охотно смеялась шуткам Марка. Даже если бы ей на самом деле было очень хорошо, она бы не смогла это так великолепно продемонстрировать. Марк таял и даже, кажется, был чуточку в нее влюблен. Ничего страшного. Этот ловелас – не тот человек, чьи чувства она будет щадить. Она всего лишь сто двадцатая или двести первая – какая разница?! – женщина в его коллекции, ничего с ним не случится, если она ему в чем-то откажет. А откажет ли она ему, это еще вопрос.

Марк не произвел на нее особого впечатления. Если совсем честно, то она немного, не понимала, почему он имеет такой успех у женщин. Ну да, недурен собой. Умен, даже скорее хитер – недаром решает аналитические задачи. Умеет говорить комплименты – этого не отнять. Неужели женщины настолько на них падки? Выходит, что да.

В представлении Дженны, правда, идеальный мужчина – это совсем другое. Он сдержан и в то же время энергичен. От него веет силой. Он с легкостью решает любые проблемы. Ему всегда хочется уступить место у руля.

Вот, например, Морган… Дженна чувствовала его присутствие – по обращенному к нему боку то и дело пробегали щекотные мурашки. Она знала, всем существом знала, что он близко, хотя и скрыт от нее туманной пленкой – близорукость…

Дженна намеренно не слушала, о чем идет разговор за соседним столиком, да и Хелена и Морган ей в этом помогали – разговаривали мало и очень тихо. Марк, наоборот, заливался соловьем. Перед подачей десерта он пригласил ее на танец.

У него были горячие, но слегка влажные ладони. Дженна чувствовала, с каким сладострастным наслаждением он кладет их ей на спину. Ей было немного не по себе от этого, но она концентрировалась на другом: она когда-то неплохо танцевала и хотела продемонстрировать это Моргану. Зачем? А почти что просто так. Пусть видит, какая талантливая девушка ходит у него в секретаршах…

– Ты божественна, – прошептал Марк ей на ухо.

Видимо, начитался специализированной литературы, в которой пишут, что женщинам нравится, когда им что-то говорят в ухо. Дженне же от его дыхания было только щекотно.

– Спасибо, – мурлыкнула она.

– Послушай, я уже просто с ума схожу. Может быть, к черту его, этот десерт?

– К черту его, – повторила Дженна, думая о Моргане. – Но я бы все-таки выпила чаю.

– Твое желание – закон, – согласился Марк, и по его интонации Дженна поняла, что одними поцелуями ей не отделаться.

Думай, голова, думай! Эх, надо было ехать на «форде»…

– Марк, Марк, подожди же…

– Что такое, дорогая? – спросил он и снова впился страстным поцелуем ей в шею.

Дженне вспомнились фильмы про вампиров, которые она в детстве любила странною любовью, сильно замешенной на страхе.

– Марк, по-моему, ты слишком торопишься! Погоди!

«Раньше надо было думать, – резонно заметил внутренний голос. – В ресторане. Когда устраивала все это шоу с обольщением».

С ним сложно было не согласиться. Если она срочно ничего не придумает, то все может обернуться для нее очень неприятными последствиями.

Марк хотел отвезти ее на пляж, но она сказала, что ей пора домой. Он не стал возражать, но до дома ее так и не довез, остановился у обочины возле парка… Не совладал с собой. Звать на помощь было бы странно и нечестно: сначала весь вечер вертеть перед Марком хвостом, а теперь обвинить его в попытке изнасилования?

– Марк, остановись! Мне плохо! – выпалила Дженна.

Он с трудом отвлекся от своего занятия. Глаза у него были полусумасшедшие.

Дженна начала с шумом хватать воздух ртом.

– Дженна?!

Она прижала руки к груди и сделала вид, что задыхается.

– Что с тобой?! – Марк уже испугался не на шутку.

– Астма, – проговорила Дженна одними губами и дрожащей рукой потянулась к сумке. Она не очень ясно представляла, как у астматиков возникает приступ, и уповала только на то, что Марк тоже этого не знает.

– Боже, сейчас! – Он схватил сумочку сам и принялся лихорадочно рыться в ней. Естественно, ничего не нашел.

Дженна накрутила себя до такого состояния, что из глаз потекли слезы, размазывая безупречный макияж. Теперь это уже не важно. Шевельнулись угрызения совести по поводу Марка. Вот кто тут единственная жертва…

Впрочем, совесть быстро унялась: она же по-человечески просила отвезти ее домой.

Дженна – этот вечер стал бы, наверное, ее актерским бенефисом – забилась в конвульсиях, которые уже больше напоминали эпилептический припадок. Может, конечно, она и перегибала палку, но было действенно: Марк ошалел от ужаса, и дурман страсти явно выветрился из его сознания. Он вспомнил что-то из курса оказания первой медицинской помощи и нашарил в бардачке бумажный пакет:

– Держи!

Хорошо, что Дженна слышала об оказании первой медицинской помощи то же самое и сообразила, что в этот пакет нужно дышать.

Да, вот такой вот странный Марку попался астматик…

Еще минуты три она «успокаивалась». Марку пришлось успокаиваться в прямом смысле слова. Он сделал большой глоток из фляжки, которую достал из-под сиденья.

«Ай-ай-ай, как не стыдно, ты же за рулем, – подумала Дженна. – Тебе же еще меня домой везти».

В принципе, можно бы выпасть из машины и сымитировать для верности приступ рвоты, но Дженна не была уверена, что ей на это хватит актерских способностей. Ладно, это оставим на крайний случай.

Марк смотрел на нее с жалостью и опаской.

– Извини, у меня всегда так в интимные моменты, – пожаловалась она. Господи, прости. Но после сегодняшнего представления это уже такая маленькая ложь… – Поэтому у меня и нет парня. Мало кто выдержит такую реакцию на… ну ты понимаешь. А я, как суеверная дура, не взяла с собой лекарство. Думала, буду знать, что его нет, и как-нибудь справлюсь с приступом. Силой мысли.

– Да уж, – мрачно сказал Марк. – Давай я отвезу тебя домой.

– Давай, – согласилась Дженна.

Похоже, одну вещь она сказала ему честно: дура она. И ничего тут не попишешь.