Текст книги "Пойманная Менасом (ЛП)"
Автор книги: Лолита Лопез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Врагом? – усмехнулся Менас. – Мы – братья по оружию. Злит ли меня, что ты перепугал мою женщину? Да. Хочу ли я отыграться? Нет. Ты заработал право на жену и семью. Ная не хотела тебя ранить, но отчасти виновна в твоем затруднительном положении. Долги моей жены – мои долги. Я все исправлю.
– Спасибо, Менас, – напряженно кивнул Флайр.
– Итак, вопрос улажен? – Орион оттолкнулся от своего стола и выпрямился. – Больше никаких разговоров о кровной вражде и избиениях в столовой?
– Думаю, нам удалось предотвратить катастрофу, – улыбнулся Вишес.
– Вот и славно, – Орион похлопал его по спине и тихо сказал Менасу: – Когда я назвал твою жену гарпией, не то имел в виду.
– Я понимаю, сэр, – Менас пожал ему руку.
– Вишес, я предоставлю тебе во всем разобраться. Команда Райза справится?
– Да, – подтвердил Вишес.
– Я дам тебе для миссии Зефира, своего лучшего пилота-невидимку, – Орион подошел к столу и активировал систему связи. – Хантер? Вызови медиков и пошли в мой офис Зефира.
– Да, сэр.
Мгновение спустя в кабинет вошли врачи, и один из них взялся за рычаги инвалидного кресла Флайра. Второй придержал дверь. Глядя вслед изувеченному мужчине, Менас не мог не сочувствовать ему. Ная не была виновна в ужасной травме пилота. Всего лишь случайность, но для военного в расцвете сил потерять все из-за нелепости вроде покатившегося бревна? Слишком трагично, чтобы даже думать об этом.
Вишес кивком велел Менасу выйти, и тот послушался. Уходя, он слышал позади себя голос Ориона.
– На Каликсе много женщин, желающих выйти замуж и улететь?
– Много. Почему ты спрашиваешь? Хочешь жениться? Я могу устроить тебе встречу.
– Нет, не хочу, – быстро ответил адмирал с нервным смехом. – Я спрашивал для своих солдат. Некоторым хватает баллов для участия в Захвате, но у них недостаточно высокое звание, чтобы ежеквартально вносить свои имена в список участников. На борту «Вэлианта» слишком много мужчин, за плечами которых годы самоотверженной службы, особенно в наземном корпусе, и у младших пилотов не остается шансов…
Остальную часть разговора Менас не слушал. Мысль адмирала была интересной. Внося свое имя в список, Менас занял место пилота ниже по званию. В то время ему было плевать. В конце концов, он заработал право на жену, но теперь задумался, не лучше ли поискать согласных невест? По словам Вишеса, многие женщины на Каликсе хотели выйти замуж, так почему не предоставить им доступ к брачному агентству, как делали на Прайме?
– Что ж, все прошло куда лучше, чем я ожидал, – пробормотал Вишес, вернувшись к Менасу. – Похоже, Хэлли снова и снова спасает мою задницу. Господь свидетель, она не даст мне об этом забыть.
– Представить себе не могу, чтобы милая Хэлли повышала голос, – фыркнул Менас.
– А ты не сильно смейся, Менас, – предупреждающе посмотрел на него Вишес. – Мы с тобой только что совершили огромную тактическую ошибку.
– Какую же?
– Оставили наших жен наедине.
Глава 9
– Не волнуйся, Ная. Вишес заступится за вас с Менасом.
Посмотрев на Хэлли, Ная вышла из лифта в частный коридор. Она так боялась разлучиться с Менасом, что все у нее внутри завязывалось узлом. Он заботился о ней и защищал ее. Ная не могла сказать того же о других мужчинах на борту.
– Ты кажешься очень уверенной в своем муже.
– С Вишесом лучше не связываться, – прижав подушечку большого пальца к красному экрану, Хэлли открыла парадную дверь. – Когда он отдает приказ, все беспрекословно исполняют.
Интересно, была ли Хэлли в числе всех? Ная подозревала, что дома низкая смелая женщина отдавала приказы, и это Вишес беспрекословно их исполнял.
Стоило Нае шагнуть через порог, как у нее отвисла челюсть. Квартира очень напоминала жилище Менаса, разве что была больше. Но ошеломлял не простор, а домашний уют и тепло. Та же мебель и интерьер, только немного светлее, но Хэлли сделала с чистым холстом своего жилья нечто экстраординарное.
– У тебя прекрасный дом, – Ная восхитилась картиной в рамке на стене коридора. Простой рисунок с буквами «В» и «Х», украшенными двумя перьями. Было в них нечто знакомое. – Где ты ее купила?
– Сама нарисовала, – Хэлли с любовью коснулась рамки и указала на гостиную открытой планировки. – Все картины в нашем доме – мое творчество.
Пройдя дальше, Ная осмотрела ошеломительные произведения искусства.
– Ты очень талантливая.
– Спасибо.
– Ты еще и шьешь! – она пощупала одну из шикарных мягких подушек на диване. Сиреневый декор идеально дополнял серую обивку. Ная увидела на полу корзинку для шитья с накинутыми поверх нее схемами вышивки. На кресле лежала стопка детских вещей и нагрудников.
– Ты можешь заказать ткань и нитки через одежный магазин, – Хэлли убрала катушки с дивана и спрятала их в корзину. – Я кое-что заканчивала, когда началась учебная эвакуация. Моя подруга со дня на день родит.
– Ты отлично шьешь, – Ная взяла в руки маленький слюнявчик.
– Не так хорошо, как моя сестра, но тоже неплохо. А ты?
– Нет, – рассмеялась она.
– Хочешь научиться?
– Не очень, – ответила Ная, надеясь не обидеть Хэлли. Жена генерала занималась домашними делами с нескрываемым удовольствием.
– Я ценю честность, – рассмеялась Хэлли, чем удивила Наю. – Шитье не для всех. Если тебе что-то нужно, всегда можно обменяться.
– Бартер? – приободрилась Ная. – Теперь мы говорим на моем языке.
– Серьезно? – Хэлли направилась к кухне. – Хочешь пить? У меня есть чай и сок.
– Чай, если тебя не затруднит.
– Ничуть.
Ная заглянула в большую кухню. Расписная скатерть и цветы со свечами по центру стола смотрелись великолепно. Хэлли даже сшила чехлы на стулья, чтобы смягчить холодность металлической мебели.
– Почему, черт возьми, у тебя не вянут комнатные растения?
– Наш друг привез мне самые стойкие, какие только есть на Каликсе. Биолог из научного отдела продал Вишесу специальные лампы и удобрения. Я ставлю растения под лампы на несколько часов в день и подкармливаю раз в неделю. Пока все идет неплохо. Хочешь росточек?
– Ни за что, – покачала головой Ная. – Доказано, что у меня тяжелая рука.
– Я уверена, все не так уж плохо, – Хэлли проводила ее к маленькому столику на просторной кухне и, стряхнув со скатерти крошки, собрала их в ладонь. – Извини. Кажется, Вишес думает, что за ним убирают домовые эльфы.
– Он, гм, очень пугающий, – улыбнулась Ная, садясь за стол.
– Вишес не такой страшный, каким выглядит, – рассмеялась Хэлли, бросив крошки в серебристое мусорное ведро. – Ладно, соглашусь, если на то пошло, он бывает очень страшным, но не со мной и не с любой другой женщиной. Вишес рычит, только когда иначе никак.
– И часто иначе никак?
– Когда он защищает меня или своих солдат.
– Ты здесь счастлива? – Ная потерла пальцем вышитые ярко-белые цветы на скатерти.
– Очень, – подтвердила Хэлли, начав накрывать на стол к чаепитию. – Ты из Коннора, да?
– Да.
– А я вот из Харпера. Моя жизнь с Вишесом – рай по сравнению с адом, через который я прошла там.
Ная ни на секунду не усомнилась.
– Ты счастлива с Вишесом?
– Да, – быстро улыбнувшись, Хэлли повозилась с какой-то странной машиной, встроенной в стену. – Мы очень любим друг друга.
– Сложно было в начале?
Ная наблюдала, как хитроумное приспособление заработало и налило кипятка в кружки.
– Поразительно!
– У вас, скорее всего, есть такой же. Большинство служебных квартир одинаковые, – Хэлли принесла к столу поднос с кружками и сладостями. – Сахар. Молоко. Мед. Угощайся.
Налив в чашку меда, Ная перемешала чай. Хэлли открыла блестящую черную дверцу и достала покрытое блюдо.
– Сегодня я приготовила на завтрак запеканку. Хочешь?
– Не откажусь. Сработала сирена, и мы не успели поесть.
– Через неделю или две будет еще одна учебная эвакуация, но вечером, что раздражает не меньше, – разрезав запеканку, Хэлли поставила тарелку в другое странное устройство. Она нажала на кнопки, и прибор зажужжал. – Быстрый разогрев еды. В магазине продают расфасованные замороженные обеды быстрого приготовления. Я их недолюбливаю, но Вишес божится, что они вкусные.
Ная мысленно поставила себе галочку расспросить Менаса. Ей, не умеющей готовить, возможность просто поставить упаковку замороженной еды в волшебную духовку казалась самым настоящим спасением.
Устройство звякнуло, и Хэлли достала из него блюдо. Она понесла его к столу, прихватив по пути столовые приборы и салфетки. Стащив пару печенья из банки на стойке, Ная устроилась напротив Хэлли и ткнула вилкой пышную запеканку из яиц и бекона. Также она заметила на тарелке кусочки картофеля и вкрапления сыра. Стоило лишь попробовать, и стало ясно, что запеканка была такой же вкусной, как и ароматной. Значит, Хэлли шила, рисовала, содержала дом в чистоте и готовила. Хотела бы Ная возненавидеть ее, но не могла. Улыбка и нежность Хэлли обезоруживали.
– Отвечая на твой вопрос, поначалу было непросто. Вишес – типичный представитель харкосов. Следовательно, невыносимо самоуверенный, – Хэлли говорила с улыбкой, но было заметно, что далеко не всегда считала самоуверенность мужа забавной.
– Менас точно такой же. Кажется, он верит, что стоит ему сказать, и все будет так.
– Типа «со мной ты будешь счастлива», да? – со смехом закатила глаза Хэлли.
– Да! Почему они считают, что могут поймать нас в лесу, притащить на свой странный корабль и превратить в маленьких счастливых женушек?
– Традиции, – просто ответила Хэлли. – Они сотни лет брали жен с подконтрольных территорий в ритуале Захвата.
– Плохие традиции. Можешь представить, сколько теперь несчастных пар?
– Не так много, как ты думаешь, – возразила Хэлли. – По крайней мере, в нашем секторе. Наш клуб жен получил доступ к переписи с судов, участвующих в программе Захвата на Каликсе. Процент разводов меньше десяти.
– Разводов? – Ная проглотила большой кусок запеканки.
– Пункт контракта, держащийся в секрете, – понимающе улыбнулась Хэлли. – В свое время я его не увидела, но он там есть.
Даже притом, что Ная начала привязываться к Менасу, ей хотелось получить всю возможную информацию. На всякий случай.
– И как оформить развод?
– Для начала тебе следует знать, что первые тридцать дней после Захвата связь пары по закону очень слаба, – Хэлли отвечала без колебаний, и Ная зауважала ее еще больше. – Например, если ты выйдешь из квартиры без эскорта, будешь считаться утерянной собственностью. Кто бы тебя ни нашел, имеет право оставить себе.
– Что? – от шока Ная выронила вилку. – Это смешно. Я что, бумажник?
– Ужасный закон. Несколько месяцев назад нечто подобное случилось на «Арктисе».
– На «Арктисе»?
– Один из сторожевых кораблей, сопровождающих «Вэлиант». После Захвата невеста сбежала от своего мужа и попалась другому солдату. Был громкий скандал. С «Вэлианта» даже вызвали группу особого реагирования.
– Группу особого реагирования?
– Элитные бойцы, разбирающиеся с так называемыми «особыми» ситуациями. Террористические угрозы, переговоры по освобождению заложников, эскорты и прочие опасные операции.
– Ох, – Ная вздохнула с облегчением. – Я уж решила, что они вроде тайной полиции.
– Нет, мужчины в группе особого реагирования – хорошие люди и действуют открыто, – Хэлли немного помедлила. – У нас есть подразделение наподобие тайной полиции, но его называют Теневыми силами. Не думаю, что ты когда-нибудь столкнешься с ним, поэтому можешь не волноваться. В отличие от тайной полиции на Каликсе, оно не преследует гражданские лица и занимается исключительно вопросами Отщепенцев и террористов.
– Отрадно знать, – Ная вернулась к трапезе. – Мне хватило трех арестов в Конноре.
Вскинув взгляд, Хэлли печально улыбнулась.
– Можешь принять меня в свой клуб, – не успела Ная спросить, за что арестовывали Хэлли, как та выпрямилась, отодвинулась от стола и встала. – Давай я дам тебе несколько наших брошюр. На неделе пройдет собрание для новых невест, но ты можешь почитать уже сегодня.
Посмотрев ей вслед, Ная продолжила завтракать. Она не припоминала, когда в последний раз ела что-нибудь настолько вкусное. По возвращению Хэлли положила на стол стопку тонких брошюр и села.
– Здесь вся необходимая информация, чтобы тебе было легче привыкнуть к новому образу жизни. Первая книжка о планировке судна и обо всех устройствах в доме. Вторая о твоих правах на «Вэлианте» и устоях общества. Там же описана процедура развода. В синей рассказано о доступной медицинской помощи и о самых распространенных лекарствах и процедурах. В зеленой брошюре о покупках в магазине и о денежной системе. Между прочим, деньги здесь называются кредитами.
– Кредитами?
– Ты привыкнешь, – кивнула Хэлли и подняла руку, демонстрируя запястье. – Все покупки оплачиваются чипом. Он подключен к банковскому счету мужа. Деньги снимаются автоматически.
– Было бы очень удобно на Каликсе, – пробормотала Ная. – Мне бы не пришлось разыскивать кучу должников.
– У тебя был свой бизнес?
– Я владела ломбардом.
– Неужели? – Хэлли казалась впечатленной. – Ты отлично дополнишь наш клуб жен.
– Серьезно? – Ная отпила чая. – Не думаю, что хочу присоединяться к какому-то клубу.
– О, ты должна! – практически взмолилась Хэлли. – Так здорово встретить других женщин с нашей планеты. Мужчины на «Вэлианте» подавляют нас численностью. К тому же мы занимается добрыми делами.
– Например?
– Мы создали центр по выявлению бытового насилия. В следующем месяце медицинское подразделение открывает консультации для пар, нуждающихся в помощи или налаживании общения. Также мы организовали программу удаленного обучения для тех, кто хочет закончить школу. Несколько матерей создали игровую группу и даже обустроили помещение, где присматривают за детьми, чтобы каждую неделю освободить друг другу день или ночь.
Идея нянчить детей была сомнительной, но Ная одобряла консультации. И она всегда мечтала окончить школу.
– Наверное, я все же схожу на одну встречу.
– Тебе понравится. И я испеку печенье! – засияла Хэлли.
– Я в тебе не сомневаюсь, – рассмеялась Ная.
– Что я могу сказать? – обхватив кружку обеими ладонями, Хэлли откинулась на спинку стула. – Я – счастливая хозяюшка. Все мы играем определенные роли. Как знать? Вдруг ты откроешь на судне первый женский бизнес?
– Это вообще возможно? – Ная закончила завтракать и потянулась к брошюрам.
– Почему бы и нет? – пожала плечами Хэлли. – В магазине есть свободные витрины. Здесь тебе не удастся устроить ломбард. Едва ли сама концепция сработает. На судне никто не берет в долг.
– Для начала хочу сказать, что мне не очень нравилось управлять ломбардом, – призналась Ная. – Просто в те времена мне проще всего было заняться займами под залог. Суть любого бизнеса в том, чтобы найти на рынке свободную нишу.
– Например, продавать привычную бытовую утварь или одежду, которая не велика и не уродлива, словно смертный грех? – Хэлли указала на свое платье свободного кроя. – Ты бы видела, как я изворачивалась, чтобы вещи мне подошли!
– Наверняка у тебя осталась куча обрезков, – Ная осмотрела Хэлли.
– Из некоторых я сшила салфетки и декоративные подушки, остальные лежат в корзине для шитья, – Хэлли скривилась. – Вишес считает глупым хранить обрезки, но привычки есть привычки. Понимаешь?
– Прекрасно понимаю, – Ная посмотрела на брошюру, лежавшую поверх остальных. Рисунок на обложке показался ей до боли знакомым. – Кто нарисовал это?
– Я. А почему ты спрашиваешь? – Хэлли надломила печенье.
Ная пораженно вскинула взгляд к ее лицу. Что там говорил Дэнни? Художница попалась в Захвате и обрела счастье на судне. Могла ли ею оказаться Хэлли? Действительно ли она и была молодой девушкой, известной лишь как «художница»?
– Могу поспорить, тетушке Рути Фрэнсис понравились бы твои рисунки.
Хэлли напряглась, но быстро скрыла потрясение.
– Я уверена, что понравились бы.
Рути Фрэнсис. «Красное перо».
– Мы будем и дальше говорить кодовыми словами, или можно спрашивать прямо?
– Спрашивай.
– Ты состояла в «Красном пере». Подделывала паспорта.
– Да. А ты?
– Я очень хороша в контрабанде.
– Стоп! – широко распахнула глаза Хэлли. – Ты – человек Данкирка в Конноре?
– Была, – пришла очередь Наи удивиться. – Ты знаешь Дэнни?
– Буквально несколько дней назад я связывалась с ним через сестру. Он составил список женщин, решивших сбежать из Харпера. И помог моей сестре улететь в колонии. Как обстоят дела теперь? Большие очереди на вывоз?
– Пять недель назад в Городе были беспорядки. Правительство закрутило гайки.
– Беспорядки?
– Из-за нехватки продовольствия, – пояснила Ная. – Люди бежали в Коннор и Гроган. Многие грузовые суда из Джеско организовали незаконные рейсы и увезли пассажиров. Задержки на таможне в Джеско и Безопасной гавани были такими долгими, что многие иммигранты умерли в грузовом отсеке.
– Какой кошмар, – ахнула Хэлли.
– Цены на транспортировку взлетели. Суда вроде «Пастуха» перевозят людей за прежнюю плату, но им становится все сложнее. Найти спонсоров для иммигрантов почти нереально. Колонии перекрыли доступ для женщин, не добравшихся до безопасной зоны во время Захвата. Мне пришлось покупать нам с Дженни поддельные документы. Они были почти такими же хорошими, как нарисованные тобой.
– Дженни?
– Моя подруга, – у Наи от печали сдавило грудь. – Она вытянула билет в лотерее, поэтому я купила себе право на участие. Мы договорились, что сбежим вместе и попадемся вместе, если не сможем спастись.
– Она здесь, с тобой? Если хочешь, я могу позвонить в ее квартиру и устроить встречу.
– Нет, Дженни добралась до безопасной зоны, где ее ждал парень, – Ная сглотнула, подавляя горе.
– Ох, – тихо вздохнула Хэлли и, потянувшись, взяла Наю за руку. – Сочувствую.
– Спасибо, – Ная посмотрела на их сцепленные руки. Доброта Хэлли поражала.
– Знаю, сложно привыкнуть к новой жизни. Я не обещаю тебе лишь умиление и сладость. Будут и подводные камни. Скорее всего, несколько раз ты захочешь поколотить Менаса, но вы справитесь. Если вам суждено быть вместе, так оно и будет. А если нет? Ты придешь ко мне. Я удостоверюсь, что ты получишь бумаги на развод и улетишь в колонии к своей подруге.
– Ты мне поможешь? – Ная изумленно уставилась на Хэлли. – Но Менас – друг твоего мужа. Наш развод не повлияет на ваши отношения?
– С Вишесом я разберусь. Лучше побеспокойся о своем браке, – Хэлли отпустила ее руку. – Если все удастся, вы будете очень счастливы. Менас замечательный человек. Не будь он преданным и честным, Вишес не считал бы его одним из лучших друзей.
Хэлли не сказала о Менасе ничего, о чем Ная не знала.
– Он мне очень нравится. Он был со мной терпеливым и милым. И секс у нас потрясающий.
– Да, харкосы мастера соблазнения, – Хэлли густо покраснела и потупила взор.
– Черт, ты права. Я думала, Менас вчера вечером заставит меня упасть в обморок.
– Я падала много раз, – рассмеялась Хэлли.
Ная многое знала о Харпере, поэтому догадывалась, что Хэлли, скорее всего, попала на борт «Вэлианта» девственницей. Каким шоком для нее, наверное, был первый секс с ее небесным воином!
– Почему бы нам не заглянуть в мой шкаф и не поискать тебе какую-нибудь обувь? – Хэлли убрала грязные тарелки со стола. – Первая пара, принесенная Вишесом, оказалась мне великовата, зато прекрасно подойдет тебе.
Ная вышла следом за ней из кухни. В просторной хозяйской спальне она не могла не заметить дверь в игровую комнату. Ная не желала даже думать, что пугающий мужчина вроде Вишеса делал там с бедной Хэлли.
Проследив за ее взглядом, Хэлли грустно посмотрела на нее.
– Наверное, стоит предупредить тебя об офицерском клубе. Менас захочет тебя туда отвести.
– В клуб?
– Место, где офицеры со своими женами и их холостые друзья собираются, чтобы поиграть на публике или в тематических комнатах.
– Я пас, – у Наи свело живот.
– У тебя может не быть выбора, – Хэлли зашла в маленькую гардеробную, откуда ее голос звучал приглушенно. Мгновение спустя она появилась с простыми черными туфлями на плоской подошве. – Не самая лучшая обувь, но сгодится, пока Менас не купит тебе что-нибудь другое.
Сев на скамейку в изножье огромной кровати, Ная обулась.
– Почему я не смогу отказаться от похода в секс-клуб?
– Мы с Вишесом были вместе всего один день, когда он вернулся домой с приглашением на частную вечеринку генерала Торна. Я не хотела идти. Если честно, я была в ужасе, но знала, что если мы откажемся, мнение начальника о Вишесе ухудшится. В продвижении офицеров по службе много нюансов. Вишес разрешил мне отказаться, просто я не могла так с ним поступить, – Хэлли села рядом. – В итоге я оказалась там, в костюме кошки.
– Подожди. Что? В костюме кошки?
– Знаю, – рассмеялась Хэлли и спрятала лицо в ладонях. – Смешно, да? У генерала Торна такой фетиш. На самом деле на «Вэлианте» немало пар, обожающих играть в котят и щенков.
– Ничего не понимаю, – попыталась переварить информацию Ная. – Ты переодеваешься в котенка или щенка и притворяешься им?
– И немного жестче, если пара ведет подобный образ жизни, но в основном да, – сказала Хэлли. – Меня подобное не заводит, но я знаю нескольких ярых любительниц такого. Они обожают отдавать полный контроль в руки своих мужей, хозяев.
– Хэлли, это какой-то дурдом, – покачала головой Ная.
– В обществе харкосов считается, что все имеют право на свои заскоки и желания. В клубе тебе встретятся еще более странные штуки. Ну, странные они только для женщин вроде нас с тобой, – пояснила Хэлли. – Для этих парней совершенно нормально видеть женщину, связанную и выпоротую мужем, которую берут на публике он и двое его лучших друзей.
– Я даже не знаю, что сказать, – поморгала Ная. Она никогда не призналась бы вслух, но описание Хэлли почему-то прозвучало заманчиво.
– Каждому свое, полагаю.
Ная пробно прошлась в новой обуви. Туфли были широковаты, однако подошли.
– Ты была очень сердита, когда вечеринка закончилась, и Вишес привел тебя домой?
– Нет, – Хэлли покраснела. – На самом деле, в конце я нашла происходящее возбуждающим. Вишес показал мне, что нет ничего постыдного в исследовании своей сексуальности. С ним, в его руках, я чувствую себя в полной безопасности и становлюсь смелее, чем когда-либо прежде.
– То же самое я чувствовала сегодня утром с Менасом, – согласилась Ная. – Было…непривычно.
– Понимаю тебя, – уверила Хэлли. – Сочетание удовольствия, боли и доминирования сбивает с толку. Даже сейчас я порой отказываюсь передавать контроль Вишесу. Но когда сдаюсь? Он всегда вознаграждает мое доверие.
Ная не пропустила небольшой акцент на слова «вознаграждает». О да. Одна ночь с Менасом, и она многое узнала о доверии и вознаграждении.
Раздался перезвон.
– Что это?
– Входная дверь, – пояснила Хэлли. – Ты уже пользовалась пультом управления?
Ная покачала головой, и Хэлли жестом пригласила ее следовать за ней. Она указала на большой зеленый экран у лестничной клетки. По центру высветилась белая надпись «Посетитель».
– Система оповещает меня, если кто-то стоит у двери. Нажимаешь на вот этот квадрат и видишь, кто пришел. Если ты по каким-то причинам не хочешь отвечать или занята, гость может оставить тебе видео-сообщение.
Хэлли нажала на квадрат в углу, и на экране высветилось изображение мужчины. Он стоял со склоненной головой, поэтому были видны лишь его темно-каштановые волосы.
– Я не встречала здесь темноволосых парней.
– Темные волосы характерны для тех, чьи матери участвовали в Захватах.
Мужчина на экране поднял голову, и Ная вздрогнула при виде его изуродованного лица. Одного глаза не было, и глазницу пересекал сморщенный шрам. На той же половине лица был глубокий рубец, будто от удара молнии.
– Что с ним случилось?
– На Террора напали во время миссии. Вишесу пришлось зашивать рану, – Хэлли коснулась руки Наи. – Пожалуйста, не разглядывай его.
– Не буду, – Ная еще разок покосилась на экран.
– Спасибо, – Хэлли направилась к двери.
– Он такой же, как Вишес и Менас? Ну, знаешь, ужасные снаружи, добрые внутри?
– Нет, Ная, – Хэлли покачала головой и взялась за дверную ручку. – Внутри он еще страшнее, чем снаружи.
Прокрутив в голове пугающее пояснение, Ная попятилась и ждала. Хэлли отошла в сторону, пропуская Террора в квартиру. Он тут же посмотрел на Наю и лишь затем на Хэлли.
– Стоило догадаться, что твоя маленькая приветственная делегация доберется до женщины Менаса раньше меня, – сказал Террор. – Ты закончила свой допрос или мне нужно утащить ее в камеру, чтобы вытянуть подробную биографию?
– Террор, веди себя прилично, – Хэлли хватило смелости ударить его по руке.
Ная сочла его комментарий ничуть не забавным. Она настороженно наблюдала за шагнувшим к ней Террором. С аурой таинственности он напомнил Нае о тайной полиции, докучавшей ей много раз. У нее моментально сработал внутренний сигнал тревоги. Она знала людей такого типа. Пускай Террор одурачил Хэлли, но не был тем, кем пытался казаться.
Остановившись слишком близко к Нае, он вторгся в ее личное пространство и протянул ей руку.
– Я – Террор, давний друг Менаса.
– Ная, – она быстро ответила на рукопожатие, но он удержал ее руку. Кончиком пальца Террор потер запястье Наи, где дико бился пульс. Она ничуть не позабавилась и выдернула руку.
– Ты из Коннора, – прищурил глаз Террор. Он не спрашивал. – Я слышал, ты управляла ломбардом. Едва ли могу представить, сколько интересных вещей проносили через твои двери.
Ей подурнело, но она не проявила эмоций. Ная не впервые имела дело со скользким типом из правительства, пытающимся дискредитировать ее посредством дружеской беседы.
– Однажды в мои двери закатили одноколесный велосипед. Самое интересное, что было.
– Одноколесный велосипед? – вмешалась Хэлли, не обратив внимания на тонкий агрессивный опрос Террора. – Из цирка, выступавшего три года назад?
– Ты запомнила? – Ная переключилась на нее. – Ходила на выступление?
– У нас не было денег, – покачала головой Хэлли, – но мне удалось издалека посмотреть на несколько животных и исполнителей, – она подергала Террора за рукав. – Хочешь чаю? У меня есть печенье.
– С удовольствием, – кивнул Террор. – А мы с Наей пока что познакомимся поближе.
– Ты не будешь ей грубить? – замялась Хэлли.
– Ты хоть раз слышала, чтобы я грубил? – рассмеялся он сухо и резко.
– О, даже не знаю. Как насчет прошлой недели, когда мы обедали на смотровой площадке? – выгнула Хэлли темную бровь. – Террор, если из-за тебя моей гостье станет неудобно, я удостоверюсь, что Вишес сделает очень неудобно тебе. Все ясно?
– Да, – искренне улыбнулся он.
Ная хотела последовать за ней, но не двинулась с места. Она не собиралась показывать пугающему человеку ни намека на слабость. Террор не мог ничего вызнать о ее прошлом. Даже подними он полицейские отчеты, в них не было конкретики. После арестов Нае ни разу не предъявляли официальных обвинений.
– Давай присядем, – Террор указал на опустевшую гостиную.
Ная спокойно подошла к ближайшему креслу, и он занял место напротив, скорее всего, чтобы отслеживать каждое ее движение.
– Должно быть, ты была очень испуганной, когда твой номер выпал в лотерее.
– Не думаю, что «испуганная» – подходящее слово, – Ная не упустила подоплеку вопроса. Террор спрашивал так, словно знал, что изначально ее номера не было в списке.
– И какое бы слово выбрала ты? Взволнованная? Решительная?
Теперь Ная точно знала, что он спрашивал неспроста.
– Покорная. Надеющаяся.
– Серьезно? – Террор внимательно следил за ней. – Тебе повезло попасться Менасу вместо того пилота Флайра. Ты поймала прекрасного мужчину. Отличная партия, – добавил Террор.
– Кажется, тебя ввели в заблуждение. Я никого не ловила. Это меня поймали и на мою шею надели ошейник. И это Менасу повезло.
– Посмотрим.
Ная едва сдержалась, чтобы не послать Террора куда подальше.
– Террор, не знаю, какие у тебя проблемы, но если тебе есть что сказать, просто нахрен выкладывай.
– Все в порядке? – появилась в гостиной Хэлли. Глянув на Террора, она сразу нахмурилась. – Что ты сделал? Расстроил Наю?
– Кажется, произошло небольшое недоразумение, – легко ответил он. – Ты ведь знаешь, что я не очень хорошо умею вести светские беседы, Хэлли. Наверное, я случайно обидел Наю.
Уму непостижимо, каким скользким был Террор. Ная посмотрела на Хэлли. Та выглядела крайне раздраженной и ничуть не убежденной.
– Террор, думаю, тебе стоит…
Парадная дверь открылась, и Ная уловила знакомый голос Менаса. Когда они с Вишесом появились в гостиной, она чуть не рухнула от облегчения. Нае пришлось буквально заставить себя остаться на месте. Ей отчаянно хотелось соскочить с кресла и броситься к Менасу.
– Террор! – улыбнулся он. – Не знал, что ты вернулся на «Вэлиант».
– Мы прилетели вчера вечером, – Террор пожал ему руку, и они похлопали друг друга по спине. – Я только что познакомился с твоей прекрасной женой. Отличный улов, Менас.
Ная невыносимо хотела показать ему средний палец, но оставила руки сложенными на коленях. Менас повернулся к ней и согрел ее неприкрытым обожанием во взгляде.
– Да, она такая.
Он протянул руку, и Ная с радостью присоединилась к нему.
– Все хорошо? – она боялась спрашивать, но должна была знать.
– Все превосходно, Ная.
Окунувшись в тепло Менаса, она хотела ему верить, однако одного взгляда на Террора хватило, чтобы все ее надежды рассыпались в прах. Ная видела на его лице то же выражение, что и у следователей тайной полиции, выдернувших ее из постели посреди ночи, бросивших в камеру и державших за решеткой на протяжении многих недель.
Каким-то образом Террор почуял дуновение ее прошлого. Как собака с костью, он не собирался отступать. Террор вызнал бы о каждом преступлении, совершенном ею даже в детстве. Спасения не было. Прошлое, наконец, дало о себе знать.
Менас обнял Наю за плечи и поцеловал в макушку.
– Не волнуйся, милая. Никто тебя не заберет.
О, как же она жалела, что его слова не были верны.
Глава 10
Пока они ждали лифт, Менас поглядывал на Наю. Она молчала и нервничала, цепляясь за его предплечье и кусая полную нижнюю губу.
– Прекрати, – мягко велел Менас и провел пальцем по ее сладкому рту. – Прокусишь кожу.
– Извини, – Ная впилась ногтями в его руку.
– Все хорошо?
Лифт звякнул, и двери открылись. Положив ладонь Нае на низ спины, Менас подтолкнул ее в серебристую кабину.
– Хорошо.
– Нет, не хорошо. Что случилось? – он стукнул пальцем по навигационному экрану, выбирая нужный этаж.
– Ничего. Просто устала. Утро выдалось безумным.
Менаса не интересовала полуправда. Конечно, Ная не призналась бы, разве что если застать ее врасплох. Резко развернувшись, он зажал ее в углу лифта. Она ахнула и положила руки Менасу на грудь. Прежде чем Ная успела что-нибудь сказать, он завладел ее ртом в медленном легком поцелуе. Захныкав, она вцепилась в его мундир.
– Скажи правду, – приказал Менас, проведя губами по ее подбородку. – Что случилось?
