Текст книги "Спаси меня (ЛП)"

Автор книги: Логан Ченс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

«Спаси меня»
Логан Ченс

Серия «Возбуди меня» ?3

***

Переводчик – Наталья Лобода

Редактура и вычитка – Анна Бродова

Обложка – Наталия Айс

Оформление – Наталия Павлова

Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation

***

Пролог

Мы все отвечаем на вопросы. Как вас зовут? Откуда вы?

Жизнь – всего лишь ряд вопросов.

Поначалу, идут легкие вопросы. Сколько будет два плюс два. Какого цвета небо?

Затем они становятся сложнее, и на них не так-то легко ответить. «Где ты был прошлой ночью?» – спрашивают родители. «Почему ты не позвонил?» – хочет знать приставучая подружка. Все эти вопросы – чтобы больше о вас узнать. Чтобы выведать информацию.

Когда мы стареем, у жизни появляется способ изменить эти вопросы, на более личные, более глубокие. Они направлены на переоценку ценностей.

Некоторые люди, овладевают мастерством избегания вопросов. И со временем, они совершенствуют свое мастерство.

Ну, я в этом, чертов мастер. Нет людей похожих на меня. Я – закрытая книга. Та,

которую никто никогда не прочтет. Которая просто стоит на полке, в надежде, что она остается потерянной в стеллажах жизни.

Потому что даже я не могу справиться с ответами на мои вопросы.

Глава 1

Плакса

Ублюдок из морской пехоты

Жизнь.

У жизни есть забавный способ вывернуть все наизнанку и перевернуть с ног на голову. Служба в армии должна была быть забавной, и поначалу так и было. В глубине души я очень хотел воевать за свою страну, защищать наши земли. Мне еще и колледж оплатят? Запишите меня скорее.

Но служба изменила меня. Она превратила меня из мальчика, которым я был,

когда начал служить, в мужчину. И такая перемена не всегда проходит просто. На самом деле, было чертовски, сложно. В лагере новобранцев, я был готов все бросить, много раз.

Находясь в Афганистане, я много раз хотел уволиться. Но так этого и не сделал.

Конечно же, я этого не сделал. Я ведь боролся не ради великих целей. Нет, я сражался за своих товарищей, за мужчин, которые служили рядом со мной. За моих друзей.

Я пошел в армию сразу после окончания школы, желая жить более значительной и лучшей мечтой. Получил же я, лишь культурный шок для своих чувств.

Сразу после основной подготовки, меня отправили в Афганистан.

И то время, что я там провел – одна из тех вещей, которую мне бы хотелось забыть. Заменить новыми впечатлениями. Адаптироваться и преодолеть. Именно это я и сделал.

– Вагнер, Райан Вагнер? – зовет меня медсестра.

Я киваю ей головой, а затем встаю с места.

– Это я, – говорю я. Моё сто девяносто шести сантиметровое тело возвышается над ней. Она поднимает взгляд от карты, которую держит, и улыбается.

От совершенно белой комнаты, в которую она ведет меня, мои ладони потеют. Все чистое и стерильное. Мой взгляд падает на инструменты аккуратно разложенные на стальном подносе, и я сажусь на маленькую кушетку.

– Доктор сейчас подойдет, – говорит милая блондинка, улыбаясь мне. Это приятная улыбка, с белыми зубами, наполненная уверенностью.

Входит доктор и, когда он садится на стул, я отмечаю его коренастую фигуру, очки и редеющие волосы. Его глаза прикованы к моей карте, и он тихонько хмыкает,

перелистывая страницы.

Наконец, он поднимает на меня глаза.

– Ах, Райан. Как ты сегодня, сынок?

– Замечательно. По-прежнему проблемы с плечом.

Хотел бы я вам рассказать, что травма плеча произошла, когда я сражался с неприятелем в нашем лагере, или во время рейда посреди ночи, но, нет. Не было ничего такого впечатляющего и волнующего. Я повредил плечо во время футбольной игры.

Мной занялся Прайвет Хаммел, и мое плечо больше никогда не станет прежним.

Доктор Джеймс, поправляет на носу очки и поднимается на ноги. Он надавливает и дергает меня за плечо, и боль немного невыносима. О’кей, точнее, намного больше, чем «немного невыносима».

– Я думаю, тебе нужен физиотерапевт. Я назначу вам встречу, – говорит он, делая пометки.

– Спасибо, – говорю я, потирая плечо, пока он заполняет карту.

Доктор Джеймс хватает какую-то светящую штуковину и светит мне в глаза.

– Головные боли?

– Нет. Никаких головных болей, – говорю я с трудом, задыхаясь из-за шпателя для продавливания языка, которым он сейчас пытается меня убить.

Он слегка приподнимает губы, оголяя зубы. Проверяет мои уши и сердцебиение.

Закончив осмотр, он разрешает мне идти.

Я запрыгиваю в свой красный грузовик и вспоминаю день, когда я вернулся домой несколько месяцев назад. Мама, широко улыбается, пока везет меня из аэропорта. Ее глаза вспыхнули на два оттенка ярче, когда она увидела, что ее маленький мальчик вернулся домой. Я тоже был счастлив вернуться домой. Но когда ее вопросы навели меня на воспоминания о времени проведенном за границей, я замолчал.

Я не хотел говорить о том, как служил.

Все еще не хочу.

После возвращения домой после осмотра, мой брат Девин, стучит в дверь моей комнаты.

– Готов идти?

– Конечно, куда мы идем?

Он пожимает плечами.

– Прогуляться. В бар. Да куда угодно, где есть алкоголь.

Я смеюсь.

– Звучит отлично.

Девин не только мой брат, он – мой лучший друг. Между нами небольшая разница в возрасте, поэтому мы близки, и он всегда прикрывал мою спину.

Мы направляемся на пляж Саус, где оба готовы выпустить пар. В местных барах уже много народу, и мы решаем отправиться в «Mecca». Мы пробираемся через толпу к барной стойке. Неоновые огни отражаются от потных вращающихся тел, заполняющих танцпол. Мои глаза бродят от одной горячей цыпочки к другой. Мне подмигивает фигуристая брюнетка. Мило.

Девин ухмыляется, когда замечает, что я пристально осматриваю нескольких дам,

и качает головой, заказывая нам обоим пиво. Не хочу показаться мудаком, но он знает что я – магнит для кисок. Женщины любят военных. Но и он не обделен вниманием. Судя по тому, что я слышал, его музыкальная группа «Twisted Monks», хорошо известна местной аудитории ( Прим.пер.: Twisted Monks – Извращенные монахи). Он ведущий вокалист группы, которую он и его друзья основали несколько лет назад. Я не видел их выступления вживую, слышал только записи на дисках. Вот что происходит, когда ты пропадаешь на четыре года: твой брат становится местной полу-знаменитостью.

Он протягивает мне пиво, и я еще раз оглядываю бар, и вот тогда-то я и вижу ее.

Элизабет Пэкер. Ящерку. Я еще не видел ее после возвращения. Мы были лучшими друзьями, с тех пор, как я себя помню. С тех пор, как мы еще пешком под стол ходили, как копались в песке на пляжах Майами, ища морские раковины. С тех пор, как мы оба без вопросов могли ночевать дома друг у друга. Но как только началось половое созревание, и я начал просыпаться с утренним стояком, ночевки, конечно, прекратились.

Ящерка Лиззи Пэкер, сидит с группой девушек, и я осматриваю ее. Обтягивающее черное платье, туфли на каблуках, длинные светлые волосы ниспадают на голые плечи.

Она хорошенькая. На самом деле – красивая.

– Смотри, кто здесь, – говорю я Девину, указывая в сторону Лиззи и ее подруг.

– Кто это? – его глаза устремляются в ее сторону, а затем обратно на меня.

– Лиззи. Ты ведь помнишь ее?

Он оборачивается, чтобы лучше ее рассмотреть.

– Святое дерьмо! Она – горячая.

– Да, – выдыхаю я, и делаю большой глоток пива.

Она определенно изменилась с тех пор, как мы были детьми.

Я ставлю пиво на стойку, расправляю плечи и направляюсь к ней.

– Ящерка? – спрашиваю я, наклоняясь к ее уху, чтобы она меня услышала сквозь громкую музыку.

Она поворачивается и смотрит на меня, ее светло-карие глаза расширяются, и она улыбается.

– О, Боже мой! Плакса?

Прозвище, которым она меня назвала, заставляет меня поморщиться. Давайте я вам все объясню до того, как вы услышите это от кого-нибудь еще.

Третий класс. Огромное дерево. Ты непобедим – когда тебе девять. Я чувствовал,

что смогу забраться на макушку, возможно, даже смогу спрыгнуть с ветвей на соседнее дерево. Я был так неправ.

Я никогда не забуду то падение. Ничего не помешало мне оказаться внизу. На камне. Итог – я врезался в него со всего маху. К счастью для меня, ничего не сломал. Тела детей гораздо более устойчивы к супергеройским действиям и глупым завоеваниям.

Тогда, возможно, было пролито несколько слез. Отсюда и прозвище Райан «Плакса».

Но, если вы, меня так назовете, я могу причинить вам боль... и не на забавный,

эксцентричный манер.

– Да, да. Это я, – отвечаю я ей с огромной улыбкой на лице. Я так рад, что сейчас с ней разговариваю.

Глава 2

Ящерка

У каждой девушки есть парень, которого она навсегда любила.

Вау, это взрыв из прошлого. Прошло четыре года с тех пор, как я последний раз видела Райана Вагнера. Четыре года с тех пор, как я что-то о нем слышала. Я и забыла,

какой он высокий. Даже на каблуках, рядом с ним я чувствую себя крошечной.

Он выглядит хорошо. Действительно, очень хорошо. Исчез тот мальчик из школы и на его месте, этот... военный. Очень сексуальный военный, с вылепленными мышцами и четкими чертами лица. Мне хочется отдать ему честь и исполнить все его приказы.

Хорошо, больше никаких коктейлей сегодня.

Лекси ударяет меня локтем, и я прочищаю горло, чтобы представить Райана и его младшего брата Девина, моим лучшим подругам Лекси и Белинде.

– Эй, я слышала, как ты поешь, – говорит Лекси, указывая на Девина. – Помнишь,

Белинда, тот место, куда мы пошли после игры «Майами Хит»?

– Ох, фанатки «Хит»? – спрашивает Девин, и, не успели мы оглянуться, как эти трое погрузились в разговор о баскетболе.

– Как ты поживаешь? – спрашивает Райан, улыбаясь мальчишеской улыбкой, из-за которой он частенько попадал в неприятности в школе. Она также много раз, избавляла его от неприятностей. Это его личное смертоносное оружие.

– Замечательно. Как служба? – невнятно выговариваю я, кто-то действительно должен отнять у меня мой напиток.

Райан улыбается.

– Хорошо. Я выжил. Так что, думаю, это победа.

– Я рада, что ты здесь, – я наклоняюсь, чтобы его обнять и… Крепкие руки Райана обхватывают мое тело у самого пола. Я хочу жить в этом моменте. Не хочу, чтобы он меня когда-нибудь отпускал. Он так вкусно пахнет.

Как только мои ноги твердо встают на пол, заклинание разрушено. Это Райан. Я не собираюсь вести себя, как какая-то тупая девочка-подросток из школы.

Нет, я достаточно много раз вела себя так в школе. Поэтому, я поправляю юбку, и возвращаю свои чувства обратно в зону дружбы, в которой я всегда находилась, когда была рядом с ним.

Но, черт возьми, он великолепен. И, я знаю, Белинда с этим согласна. Она смотрит на него так, словно он – новый десерт в меню Макдоналдса.

Я раскрою вам маленький секрет, если вы еще не догадались: я была сильно влюблена в Райана в школе. Он же, никогда не испытывал аналогичных чувств ко мне, и я никогда ничего не делала, чтобы что-то изменить, но как только он обнял меня, и меня окутал запах его одеколона, я будто вернулась назад в школу. Мне шестнадцать, и я о нем мечтаю. Серьезно, кто-нибудь, остановите меня.

Я отставляю от себя «Маргариту». Смотрю в его светло-зеленые глаза, когда он наклоняется ближе.

– Сколько таких коктейлей ты выпила? – он указывает на мой бокал, и я улыбаюсь.

– Так очевидно?

– Это мило, – подмигивает он. – В последний раз, когда я видел тебя пьяной, мы были на выпускной вечеринке у Джули.

О, Боже! Вы же знаете, что у каждого из нас есть такой момент в жизни, за который нам стыдно, и мы бы хотели, чтобы он никогда не случался. Вот он, мой момент.

Я была пьяной. Все огромные ошибки начинаются с этих трех слов, не так ли? Так вот,

Райан уезжал в армию, ну, и я расчувствовалась. Той ночью, «жидкое» мужество заставило меня его поцеловать. Без языка. Просто медленный поцелуй его полных губ.

Через неделю он отправился в лагерь новобранцев, и на этом все. Он даже не воспринял это всерьез или что-то в этом роде. Я качаю головой.

– Не напоминай мне. Это была плохая ночь.

Он пожимает плечами.

– Не такая уж плохая.

Мои щеки вспыхивают.

– Да, ладно! – шлепаю его по руке. – Обещаю, у нас не будет повторения той ночи.

– Ох, очень плохо.

Мои глаза в шоке расширились. Он серьезно? Райан пристально смотрит на мои губы, чуть дольше обычного, и мне становится жарко.

Я наклоняюсь, намереваясь повторить поцелуй, который подарила Райану на выпускной вечеринке у Джули, но прежде чем мне удается выставить себя дурочкой во второй раз, знакомый голос меня прерывает:

– Райан Вагнер.

Я узнаю этот голос где угодно. Он много раз насмехался надо мной в школе.

Бывшая подружка Райана, Анна Скотт. Может быть, «подружка» – это слишком сильно сказано. Они встречались неделю, а потом Райан ее бросил. Я небрежно выпрямляюсь и улыбаюсь девушке, которая ненавидела меня лишь за то, что я была лучшим другом

Райана. Много девушек меня ненавидело. Нелегко было быть его другом, но я это вытерпела.

Она напряженно мне улыбается, а затем подходит ближе к Райану.

– Что ты здесь делаешь?

Он смотрит на нее сверху вниз, а затем делает шаг ко мне.

– Я наверстываю упущенное с Лиззи.

Она смотрит на него, затем на меня, едва скрывая презрение в голубых глазах.

– Что ж, было здорово, наткнуться на тебя, Райан, – говорит она, забирая напиток у бармена. – Увидимся.

– Нет, если я увижу тебя первой, – бормочу я.

Райан смеется.

– Она, похоже, не очень-то рада тебя видеть.

– Ну, я – дьявол, помнишь?

Он снова смеется, подходя еще ближе. Между нами нет места.

– Да? Ну и где в этом платье ты прячешь рожки? – мне кажется, что у нас тот самый момент? Мне правда жаль, что я выпила третью «Маргариту». Его взгляд скользит по моему телу, и он делает большой глоток пива.

Девин, Лекси и Белинда бросили нас, отправившись на танцпол, и здесь внезапно становится очень жарко. Во-первых, Райан выглядит чертовски сексуально; во-вторых,

Коннор и его друг, Эрик, брат Лекси, идут в нашу сторону.

Дерьмо!

Я была на одном свидании с Коннором. Возможно, на горизонте маячит и второе свидание, но прямо сейчас я не хочу об этом думать. Я наклеиваю на лицо фальшивую улыбку. Кайла, подруга Эрика, мне машет.

– Привет, Лиззи, – говорит Коннор, обходя Райана и обнимая меня. Он рисуется,

из-за чего мне неудобно. Я сразу же ищут глаза Райана. Но, похоже, ему все равно,

поэтому я притворяюсь, что и мне тоже.

После того, как я всех знакомлю, рассказываю подошедшим, что Райан – старый школьный друг.

Райан и Девин, в конечном итоге уходят, и я остаюсь наедине с Коннором. Но, мои мысли укатили вслед за Райаном Вагнером.

Глава 3

Плакса

Я охочусь на зло, существование которого вы не хотите признавать.

Кто, черт возьми, этот мудак? Было просто великолепно, что я случайно встретился с Лиззи, и вот подошел этот рыжий мудак, и обнял ее.

Интересно, насколько у них все серьезно? Ох, бля. Кто я такой, чтобы волноваться об этом. Она – мой друг, по крайней мере, была им когда-то. Так что, кому какое дело,

что она встречается с этим парнем? В школе Лиззи встречалась с несколькими парнями, и меня это не касалось. Я вмешивался лишь в том случае, если они были придурками.

Мы с Девином прогуливаемся по пляжу Саус, и я отмахиваюсь от мыслей о Лиззи.

– Рад, что пошел со мной? – спрашивает Девин.

– Да, – я действительно рад. Мы в первый раз вместе проводим время, с тех пор как я вернулся домой.

– Лиззи – горячая. Ты взял ее номер? – спрашивает он, направляясь в неприметный бар.

– Не-а. Она с другим парнем.

– С тем неудачником? Я думаю, ты должен ей позвонить. Ты мог бы поиметь эту телку, – говорит он.

Я вздрагиваю, когда он говорит так о Лиззи. Она всегда была просто другом.

– Да, может быть, – я меняю тему, и мы с удовольствием нацениваем новое популярное место в Майами.

Позже ночью, когда я почти засыпаю, мне на ум приходит сияющая улыбка Лиззи,

и уплывая в сон, гадаю, а что, если…

***

Несколько дней спустя, я поднимаюсь по ступенькам в приемную физиотерапевта.

Сейчас жарко, как и всегда во Флориде, и у меня пульсирует плечо и шея. Я вхожу в большую зону ожидания, вокруг слышны музыка, играющая откуда-то сверху, и мягкие перешептывания пациентов, сидящих на стульях вдоль стены. Когда я подхожу к стойке регистрации, поднимаю глаза, а там (ну, черт возьми!), стоит ни кто иной, как Лиззи,

сконцентрированная на карте, лежащей перед ней. Полагаю, Лиззи осуществила свою мечту стать физиотерапевтом. Я чувствую себя задницей, из-за того, что не знал об этом.

Ее волнистые светлые волосы, забранные в хвост и розовая униформа – это «мокрый» сон любого пациента. Когда у нее появились такие идеальные сиськи? И эта соблазнительная задница, которая вызывает вопрос: какие сейчас на ней трусики? Высокий хвост на ее голове, напоминает о тех временах, когда мы были детьми и болтались целыми днями на площадке для катания на роликах. У нее в ушах забавные серьги в виде досок для серфинга, которые вызывают улыбку. Она поднимает глаза, видит меня и машет рукой.

– Райан, привет.

Улыбаясь, я махаю в ответ, а затем сажусь рядом с остальными пациентами.

Через полчаса она входит в зону ожидания и называет мое имя.

Я следую за ней через два ряда дверей, и когда она ведет меня в крошечную комнату, у меня перехватывает дыхание.

Не помню, о чем я думал раньше, но уверен, что, черт возьми, не ожидал, что мы с ней будем наедине в отдельной комнате. Я переступаю порог, а ее явно не смущает эта ситуация.

Конечно, ее ничего не смущает. Я слишком остро реагирую. Это ее работа. Она –

профессионал. Я прохожу в тускло освещенную комнату, и она поворачивается ко мне.

– О’кей, мне нужно, чтобы ты снял рубашку и лег на стол.

Под «столом», она подразумевает кровать. Это полноценная кровать. Ну, в большей степени кровать, чем обычный стол для осмотра больного.

Одной рукой я дергаю за вырез и стягиваю футболку через голову. Ее глаза отрываются от карты и скользят по моей груди, вниз к прессу, и обратно.

– Милая татуировка, – говорит она, говоря об орле, выбитом над сердцем.

Бросив футболку на стул у стены, я забираюсь на «стол», и ерзаю, стараясь устроиться удобнее.

– Благодарю.

– Мне нужно, чтобы ты лежал на животе, – говорит она, низким тоном, которого я раньше не замечал в ее голосе.

– О, извини, – я переворачиваюсь на живот и стараюсь расслабиться.

– Сегодня я собираюсь начать с глубокого мышечного массажа шеи, плеч и спины.

Просто расслабься и наслаждайся.

Она включает легкую музыку, и я закрываю глаза. Ее покрытые лосьоном руки вступают в контакт с моей кожей, и мое сердце падает в потерянную бездну моей души. У

нее волшебные руки, которые надавливают на мышцы с идеальным давлением. Она просто создана для этого.

В песне поют о воспоминаниях, о танцах с утраченной любовью, и я расслабляюсь.

Мои глаза остаются закрытыми во время всего массажа, и сердце бьется в медленном устойчивом ритме.

Мои мысли возвращаются к последнему году в школе, а именно, к последнему часу выпускного вечера. Я туда пошел с какой-то девочкой... Хизер или Холли. В любом случае, я ужасно провел время. Лиззи появилась с каким-то придурком из музыкальной группы. Кажется, он играл на тромбоне или чем-то в этом роде.

Я уже знал, что после окончания учебы я пойду в армию, и Лиззи не была счастлива из-за того, что я уезжаю.

Она нашла меня снаружи, пока я ждал, когда я моя пара попрощается со всеми. Я

прислонился к «Ford Taurus» моего отца, посматривая на двери каждый раз, когда они открывались, надеясь, что моя пара, наконец-то, будет готова отправиться на вечеринку после выпускного бала, на которую мы были приглашены.

Двери открылись, только это была не Хизер, это была она... Ящерка.

Я засмеялся, когда она направилась ко мне.

– Где мистер «мне семьдесят шесть, поэтому я играю на тромбоне»?

Она улыбнулась.

– О, он отправился в город, чтобы возглавить большой парад.

Она подошла ближе, протягивая руку к моей груди.

– Райан, – прошептала она.

– Да, что случилось?

Ее рука легла на мою грудь, и я опустил голову, чтобы посмотреть в ее мягкие карие глаза.

– Обещай мне, что не перестанешь общаться со мной после того, как уедешь.

Обещай мне, что будешь в безопасности и вернешься домой. Ее глаза наполнились слезами, и я вытер каплю, стекающую по ее щеке.

– Ящерка, я обещаю. Ты – мой лучший друг. Мы с тобой навсегда, помнишь?

Только проблема в том, что я не сдержал свое обещание. Я никогда ей не писал, не звонил… ничего. Я вернулся три месяца назад и не искал ее. Я хотел, но иногда жизнь встает на твоем пути.

Мое тело согревается по мере того, как ее руки блуждают по моей коже, и вся кровь устремляется к моему члену. Блядь. Стояк – это не то, чем мне прямо сейчас хотелось бы светить, но ее руки создают идеальное трение, и… Ну, меня это заводит. Она скользит руками по плечам, и я еле сдерживаю стон. Дерьмо!

Я не должен реагировать таким образом. Ее руки замирают на доли секунды, а затем она продолжает разминать мои мышцы, погружая меня в забытье и вызывая вздохи.

– Ты так ни разу мне и не написал, Райан, – говорит она чуть громче тихой музыки.

Я поднимаю голову с овального выреза в столе:

– Что? – я сажусь не думая, и гляжу на нее.

– Ты обещал, что не перестанешь со мной общаться, но не держал обещание.

Я велю моему стояку убираться ко всем чертям, и беру обе ее руки, потирая большими пальцами ее мягкую кожу.

– Лиззи, мне очень, очень жаль. Там был настоящий ад. Я странно, совсем подругому мыслил. Я много раз хотел тебе написать. Но одна неделя превратилась в две, и через некоторое время я не знал, о чем и писать.

Она хлопает меня по здоровому плечу, вытирая слезы, угрожающие упасть.

– Я скучала по тебе. А теперь ложись.

– Я тоже по тебе скучал.

Я откидываюсь назад, благодарю Бога, что она не заметила мой твердый члена.

– Я хочу, что бы мы снова стали друзьями, – говорит она. – Райан, ты всегда был единственным человеком, на которого я всегда могла положиться.

Любые мечты о том, что когда-нибудь Лиззи окажется голой подо мной, и будет выкрикивать мое имя, умирают прямо здесь, в ее офисе. Потому что я хочу быть другом,

на которого она снова сможет рассчитывать.

– Я тоже этого хочу, – я улыбаюсь и сопротивляюсь желанию заключить ее в свои объятия.

Она толкает меня обратно на стол и заканчивает массаж. Никакого счастливого конца. Но я планирую пообщаться с ней позже, встретиться за ужином и посмотреть какой-нибудь фильм.

Глава 4

Ящерка

Когда-то лучшие друзья, теперь незнакомцы с воспоминаниями.

У него огромный член. Пациенты нередко терялись в своих ощущениях во время массажа (вообще-то, это случалось очень часто), но сейчас мне требовалась вся сила воли,

чтобы остаться профессионалом, и не пялиться, разинув рот. То, что я смотрела ему в глаза, было чудом.

– Привет, Лекс, ты дома? – кричу я, вешая сумочку на крючок у двери.

Она подняла в приветствии руку над диваном, и я включила верхний свет в гостиной.

– Здесь, – говорит она.

– Что ты делаешь, сидя в темноте? – спрашиваю я, плюхаюсь на диван рядом с ней.

– Думаю.

О, нет! Когда Лекси находится в своем «думающем» настроении, я обычно нахожу любую причину, чтобы со всех ног умчаться из дома, в котором вместе мы живем.

– О чем?

– Думаю о том, какова моя цель? Мы с Джаредом расстались в прошлом году, и мне интересно, у меня когда-нибудь снова будет секс? Прошло довольно много времени.

Я обнимаю ее загорелые плечи.

– Ой, когда-нибудь это произойдет.

Измученная сегодняшним днем, я кладу ноги на журнальный столик и откидываюсь на спинку дивана, закрывая глаза.

– Ну, надеюсь на это. Думаю, что я мертва там, внизу, – смеется она.

– О, фу. Ну, ты и дурочка!

– Я серьезно. Мне уже требуется кто-то, типа некроманта, который пришел бы и воскресил мое влагалище из мертвых, – смеется она.

– Стоп, – пнула я ее.

– Позвони Аните Блейк. Мне нужно хоть что-то предпринять.

– Кто такая Анита Блейк? – спрашиваю я, наклоняясь, чтобы взглянуть на нее.

– Охотник на вампиров. Она занимается оживлением мертвых.

– Стоп. Ты встретишь кого-нибудь. У меня тоже давно никого не было. Может,

мне тоже следует позвонить Аните, – уже прошло некоторое время с тех пор, как я занималась сексом, и все мои мысли устремляются к Райану. Я не должна о нем думать.

– А еще я думала о том великолепном парне, Райане, из клуба. Ведь так его зовут?

Может он будет не против заняться мной?

Я села прямо. Она только что прочитала мои мысли?

– Мой Райан? Ох, я имею в виду, хм, может быть. Я не думаю, что он тебе подойдет.

Что со мной не так? Я должна прыгать от радости из-за шанса свести Райана и

Лекси. Они оба замечательные. Но, мое сердце бьется в два раза чаше при этой мысли.

Здесь жарко?

– О, хорошо. Ну, Кайла пытается заинтересовать меня приложением для знакомств, которое я использовала для моего брата, Эрика. Помнишь? Именно так они встретились.

Я откидываюсь назад, радуясь, что разговор уходит от Райана. К чему-то безопасному. Я машинально киваю, когда она по десятому разу рассказывает историю встречи Кайлы и Эрика. Я всегда смеялась, когда она описывала путаницу между ними.

– О, кстати, как Коннор? Что произошло ночью после клуба?

– Ох, ничего. Он милый, но я не думаю, что запала на него.

И, я действительно не думаю, что запала. С того момента, как Райан подошел ко мне в клубе, я не могу перестать думать о нем. О его глазах. О его улыбке. О его мускулах.

Райана – «все при нем» в смысле внешности, и я знаю, что у него есть индивидуальность. В нем есть что-то мальчишеское. Например, застенчивость, которую я нахожу очаровательной.

Он совершенен, правда. Но, я не должна об этом думать. Я никогда не захотела бы вредить нашей дружбе. О дружбе, которую мы стоили всю жизнь. О дружбе, которую я буду лелеять вечно. Так что, каким бы восхитительным он ни был, он все еще просто

Райан «Плакса», и я никогда не пересеку черту.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – интересуется Лекси, возвращая меня к настоящему.

– А? О, я сегодня вечером зависаю с Райаном. Мы собираемся поужинать и, может быть, посмотреть кино, – я встаю с дивана. – Пошла готовиться.

Глаза Лекси изучают меня, рассматривают мои черты, и я изо всех сил стараюсь скрыть от ее любопытных глаз желание к моему другу.

– Конечно. Ну, повеселитесь, детишки, – она закрывает глаза. – Я буду здесь.

Погрязну в жалости к себе.

Я толкнула ее ноги, смеясь.

– О, дай мне отдохнуть. Тебе нужно позвонить Белинде, и пойти с ней куданибудь.

– Может быть, – отвечает она.

Я направляюсь в спальню, чтобы подготовиться к встрече с Райаном. Да-да,

именно к встрече. Это не свидание. Даже если частичка меня хочет, что бы так и было.

Через два часа я усаживаюсь на пассажирском сидении красного пикапа Райана.

Этот грузовик у него со школы.

– Я скучала по этому грузовику, – говорю я, когда он поворачивает на улицу,

ведущую к Саус Бич.

– Я тоже. Намного лучше, чем «Хаммеры», на которых я ездил в армии.

– О, как это было?

Он улыбается, на долю секунды его глаза встречаются с моими, затем устремляются к дороге.

– «Хаммеры»? Они часто ломались. Не то, что моя детка, – смеется он, поглаживая рукой приборную панель. Я смеюсь вместе с ним.

Через некоторое время, мы подъезжаем к маленькому бистро в центре города.

– Как дела с Большим Рыжиком? – спрашивает он после того, как мы уселись и забрали заказанные напитки у официантки.

Мои брови сдвигаются в замешательстве.

– С кем?

– С тем парнем из клуба.

– Ну, на самом деле, никак, – подернутые дымкой глаза Райана устремляются к моему рту, когда я говорю. – У нас было только одно свидание.

Его глаза возвращаются к моим глазам, и он кивает. Официантка захватывает наше внимание, рассказывая об специальных блюдах этого вечера, и Райан ухмыляется.

– Мы возьмем два чизбургера, – он смотрит на меня, – ты все еще любишь бургеры, верно? – я киваю. – Два чизбургера, один без маринованных огурцов и помидоров, а еще картофель фри, – он захлопывает меню в подтверждении своих слов, и мое сердце пропускает удар из-за того, что он помнит, что я люблю. Официантка лучезарно ему улыбается, прежде чем покинуть нас.

– Ты выглядишь по-другому, – шепчет он, наклоняясь, его руки лежат на столе.

Я улыбаюсь, молясь, чтобы это было комплиментом.

– Ты тоже.

Это мой Райан, но измененный. Его светло-каштановые волосы, которые всегда становились золотистыми на солнце Майами, сейчас коротко пострижены, как у военных.

Его знакомые светлые зеленые, как мох, глаза выглядят усталыми, а из-за того, как они «набрасываются» на мое тело, я внезапно ощущаю себя одетой не по случаю. На самом деле, голой.

– Боже, это так неловко. Такое ощущение, что я тебя больше не знаю.

Официантка возвращается, ставя на стол корзинку с хлебом. Я была в этом бистро много раз, и нам ни разу не приносили корзинку с хлебом. Сузив глаза, смотрю на пышные булочки, а затем на широкую улыбку, которой официантка одаривает Райана. Он благодарит ее, автоматически, словно родился с обаянием и харизмой. Пропал неуклюжий подросток, которого я когда-то знала. На его месте этот мужчина. Мужчина, у которого бицепс такой же большой, как моя голова. Хорошо, не в буквальном смысле, но,

хм, возможно, так и есть. Я не могу отвести от него взгляд.

Наконец, я отвечаю:

– Я все та же, – и это так. Ничего не изменилось. По-видимому, даже любовь,

которую я чувствую. Нет. Чувствовала. Да, точно, чувствовала.

– Когда в последний раз, ты вытаскивала свой телескоп?

– Не так давно.

Я астролог-ботаник. Во как!

– Ты когда-нибудь ее находила?

– Ее?

– «Плачущую Ящерку»? – улыбается он.

– О, я и забыла про эту звезду.

– Ну, спасибо.

Я наклоняюсь и хватаю его за руку.

– Нет, нет, нет. Не в этом смысле. Это был самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили.

Вы правильно догадались. Райан купил мне звезду на день моего «сладкого»

шестнадцатилетия. И назвал ее в честь наших прозвищ. И, «Плачущая Ящерка» была настолько хорошо скрыта в небе, что не думаю, что когда-нибудь ее найду.

– Нет, я потеряла надежду. Возможно, однажды.

– Не сдавайся. Помнишь, что я тебе сказал? Когда ты меньше всего будешь ожидать, увидишь, как она смотрит на тебя.

– Да, помню, – улыбаюсь я, беря булочку. Не нужно корзинке флирта пропадать зря.

– Ты бы полюбила Афганистан, – я в удивлении поднимаю брови. – Хорошо,

хорошо, не полюбила. Но там, звезды идеальны. Всегда на виду. Там нет городских огней, чтобы приглушить их свет.

– Как там было?

Он откинулся назад, скрестив руки на широкой груди. Он меняет тему, не отвечая:

– А как, Элис?

Не понимая, почему он не хочет отвечать, мое настроение ухудшается. Я и не собираюсь на него давить. Он был влюблен в мою старшую сестру, Элис, со времен средней школы. Хотела бы я с мстительной радостью рассказать, что Элис вышла замуж,

но на меня накатывает грусть – он все еще может испытывать к ней чувства, а я собираюсь раздавить его сердце. Решаю сорвать пластырь.

– Она замужем.

Он не отвечает, просто делает глоток вина и улыбается плотно сжатыми губами.