Текст книги "Немного похоже на судьбу (ЛП)"

Автор книги: Лиза Сьюзан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Твоим условием был один ужин.

– И ты выполнила условие. Завтра я выпишу чек. Но я хотел бы снова тебя пригласить, на настоящее свидание, не на ночь, и на которое ты согласилась бы не из-за условий.

Как раз вовремя я вижу человека, идущего через казино. С этого расстояния, сзади он выглядит точно так же, как Марк. Моё сердце раскалывается, и комок застревает в горле.

Мужчина оборачивается. Это не он. Я должна была догадаться. Если бы это был он, то, несомненно, то его окружали бы обожающие его фанаты.

Моё сердце учащённо забилось.

Как бы мне не нравилось проводить время с Брайаном, я установила основные правила. То, что я только что заметила не-Марка – яркое напоминание о том, что я не готова. Я всё ещё эмоционально связана с другим, и это было бы несправедливо по отношению к Брайану.

– Я не думаю, что это было бы хорошей идеей.

– Звучит знакомо, – бормочет он.

– Прости, Брайан. Это просто сложно.

– Хорошо. Тогда никакого свидания. Но как насчёт нескольких друзей, которые тусуются в «Космополитан» в пятницу?

– Что делают?

– Танцы, азартные игры, если захочешь.

– Я не знаю. – «Это звучит как свидание».

– Тогда позволь мне поменять твоё решение. Я приведу двух друзей, и ты приведёшь двух подруг. Еда и напитки за мной. Деньги не имеют значения.

Деньги не имеют значения? Люди ещё говорят такое дерьмо? Кажется, это так... покровительственно. Я решаю пойти.

– Просто группа друзей.

Он кивает.

– Просто друзья.

– Расскажи мне немного о своих друзьях, чтобы я знала, кого с собой привести. – Естественно я думаю о Джилл и Тесс.

– Имеет ли это значение, если мы все просто друзья?

Я пожимаю плечами.

– Думаю, что нет. – Я смотрю в свою тарелку, когда задаюсь вопросом, действительно ли это хорошая идея. Наверное, нет, но слова вылетают до того, как мои мысли приходят в порядок.

– Ладно, мистер Фокс. Мы договорились.

Он сверкнул самоуверенной ухмылкой, и должна признать, что частично я хочу, чтобы он поцеловал меня, хотя я и настаивала, что я здесь не для чего большего, чем дружба.

Он провожает меня до входа в ресторан так же, как встречал, когда мы вошли, и я беру его под руку, хотя он отметил, что это меня заводит. Он прав. Мне нравится быть рядом с ним. Мне нравится его опасный мужской запах: янтарный и земляной,– и уникальный Брайан Фокс.

Он поворачивается ко мне и наклоняется вперёд, как будто собирается прижаться своими губами к моим. Я напрягаюсь.

Вместо того чтобы поцеловать меня, он тихо говорит, когда его губы в сантиметре от моих.

– Могу ли я спросить, что тут такого сложного, почему ты боишься моего поцелуя?

– Ты мне нравишься, – шепчу я.

Его губы поднимаются уголками вверх.

– Это хорошо. Вот как это должно работать. – Я чувствую тепло, его дыхание на моих губах, когда он подвигается чуть ближе ко мне.

– Вот почему я не могу.

– Я тебе нравлюсь, но ты не можешь меня поцеловать?

Я киваю, и он стоит так близко ко мне, что из-за ничтожного движения моей головы наши губы могут соприкоснуться. Я издаю мягкий вздох, и он закрывает глаза.

– Извини, – мягко говорю я. Для зрителей мы – пара влюблённых голубков, которые хотят поцеловаться за пределами ресторана после прекрасного вечера. Для меня это – вечер, который я, конечно, не забуду в ближайшее время, но я не готова быть более чем друзьями с кем-нибудь.

– Знаю, это не имеет смысла. Но я не хочу использовать тебя, чтобы забыть кого-то другого.

Он отступает, разочарование слишком очевидно читается в его глазах.

– Я понимаю. Позволь мне провести тебя до машины.

Я киваю.

– Ты действительно понимаешь? – спрашиваю я, когда мы идём на стоянку.

– Да. Недавно у меня тоже закончились длительные отношения.

– Из-за твоего переезда? – Я смотрю на его великолепное лицо, в настоящее время искаженное беспокойством.

Он кивает, его взгляд сосредоточен впереди нас, отказываясь встретиться с моим. Хотела бы я поймать его, посмотреть, смогу ли я прочитать его эмоции хоть немного.

– Лишь частично...

– Были и другие причины?

– Конечно.

– Может, расскажешь подробнее? – Я знаю, что я любопытствую, но мне интересен человек, с которым я недавно познакомилась.

Он хихикает.

– Если ты собираешься уклоняться от моих вопросов о своих осложнениях, я пойду вперёд и поступлю так же.

Я не должна обижаться, но я обижаюсь. Я хочу, чтобы он открылся мне, но я не открылась ему. Это нечестно.

Я отдаю талон парковщику. Брайан достаёт свой бумажник, чтобы заплатить мой взнос, но я удерживаю его руку.

– Ты уже угостил меня дорогой едой. Я позабочусь о парковке.

– Ерунда, – говорит он, вручая несколько купюр парковщику, прежде чем у меня появляется шанс расстегнуть клатч.

Я вздыхаю.

– Ты не должен был этого делать.

Он оборачивает руку вокруг моего плеча.

– Мне захотелось. – Он мягко прижимается губами к моему виску, посылая прилив давления через все моё тело, к сокровенному местечку между ног.

Подъезжает мой Форд, и разочарование проходит сквозь меня.

– Это моя, – говорю я.

Он проходит со мной к водительскому сидению, дав чаевые человеку, который привёз мою машину.

Я собираюсь сесть в машину, но Брайан останавливает меня рукой. Он притягивает меня к себе и обнимает. Его голова опускается мне на плечо, заставая меня полностью врасплох. Я едва знаю его, но уверена, что вся эта идея дружбы никогда не сработает с нами. В воздухе слишком много потрескивающего сексуального напряжения.

– Хочу тебя поцеловать. – Слова приглушены моими волосами, но я все же слышу их.

Мои глаза горят, поэтому я их закрываю. Я тоже хочу, чтоб он меня поцеловал, но сегодняшний вечер состоялся, чтобы выполнить условие его пожертвования для школы. Здесь не должно быть желания большего и поцелуев.

– Не сегодня, – прошептала я. Мне он нравится. Я не хочу играть в игры. Но прошла всего неделя после того, как я почувствовала себя эмоционально связанной с рок-звездой, мне надо больше, чем я думала. Мне нужно время.

Он мягко целует меня в плечо, а затем отступает. Он уходит обратно в отель, не смотря на меня, не произнося ни слова.

Шесть

   Громкий звонок телефона будит меня очень рано, и боль пронзает голову.

По-видимому, я забыла отключить будильник, который ставила в течение учебного года. После того как я приехала домой прошлой ночью, я выпила бутылку вина и ныла Джилл, что не поцеловала его, а потом легла спать одна.

Наедине со своими мыслями. Наедине с фотографиями Брайана Фокса, когда он сидел за столом напротив меня. Наедине с воспоминаниями о незабываемом вечере.

В отношениях с Брайаном прослеживается интересная динамика. В то время как я убеждала себя, что не готова двигаться дальше, сегодня утром я проснулась с огромным сожалением,и не только потому, что я выпила слишком много вина прошлой ночью.

Когда Брайан хотел меня поцеловать, я должна была позволить ему. Дура, что не сделала этого. Кто знает, будет ли ещё один шанс? Я недостаточно хорошо его знаю, чтобы утверждать, что он настойчив, заинтересован, или у него двадцать женщин, ожидающих в очереди.

Я пытаюсь заснуть, отключив будильник, но это бесполезно. Я заставляю себя встать с постели и нахожу Джилл на кухне. Она пьёт кофе за кухонным столом, так же, как я пила вино прошлой ночью, и просматривает новости на планшете.

Она выглядит так же плохо, как я себя чувствую, но сегодня ей нужно идти на работу. Однако я официально на летних каникулах. Это означает: дни у бассейна, перечитывая романтические романы, выпущенные за последний год с тех пор, как я читала вместо них студенческие эссе, и дневные напитки.

Официально ответственная учительница Риз не работает в течение нескольких славных недель, и сейчас я объявляю это заманчивое лето Риз в Городе Грехов. Правильная Риз укомплектована планами уроков, а мне пора воспользоваться моей внутренней непослушной девушкой. Я знаю: во мне это есть. Хорошие прилежные девушки не заводят связи на одну ночь. Так что я буду копать глубоко и вытащу её, чтобы появилось стремление двигаться вперёд после той ночи.

– Утро, – бормочет она.

– Привет, – отвечаю, направляясь прямо к ибупрофену и стакану воды.

– Почему так рано?

– Я забыла отключить будильник.

– Лохушка.

Я бы посмеялась, если бы отчаянно не желала кофе. Я сначала налила сливки в чашку, а потом добавила кофе.

– Есть что-нибудь интересное сегодня?

Она кивает.

– Сегодня делаю обзор предварительного шоу, которое открывает выходные.

– Звучит весело. Твоя работа довольно крутая.

– Эй, а ты – счастливая сука с отпуском во все лето.

Я пожимаю плечами.

– Я умная. Я выбрала правильную профессию.

– Всё дело в перспективе.

– Правда. Ты провела нас за кулисы к Vail. Это довольно круто.

Она смеется.

– И это привело тебя в постель Марка Эштона. Расскажи мне ещё раз, как это случилось?

Я мечтательно вздыхаю, и кладу подбородок на руку.

– Понятия не имею.

– На что была похожа дорога в «Мандарин»?

Я останавливаюсь, обдумывая её вопрос. Она моя лучшая подруга во всём мире. Я ей все рассказываю. Все. Но по какой-то причине дорога до его дома кажется священной. Я еще не готова поделиться этим – возможно, никогда и не буду. Поэтому я лгу.

– Мы в основном целовались весь путь.

Раньше я никогда не лгала Джилл, не в таком масштабе. Время от времени бывала маленькая ложь: «конечно, твои волосы выглядят мило с этими крошечными косичками, торчащими повсюду, как гнездо крысы»; или «блеск для губ – это идеальный оттенок жёлтого цвета для тебя»; или «эта неряшливая белая футболка выглядит очаровательно с леггинсами». Безобидная ложь, чтобы она чувствовала себя хорошо, но я никогда не говорила ей большей неправды.

* * * * *

Утро быстро превращается в полдень, пока я прочитываю половину своего первого летнего романа. Я облокачиваюсь на спинку кровати и пишу смс Тесс.

Я: У тебя есть планы на пятницу?

Тесс: Ничего, чтобы я не могла отменить. А что?

Я: Вчера вечером я встретилась с тем парнем. Он и его друзья – новенькие в городе и хотят прогуляться где-нибудь в пятницу.

Через несколько секунд мой телефон звонит.

– Прежде чем ты спросишь, – говорю я без приветствия, – я не спала с ним.

Она смеётся.

– Дилетантка.

– Ты бы это сделала?

– Мне даже не нужно знать детали, чтобы знать, что я бы это сделала. Практически плата за вкусную еду.

– Боже, надеюсь, это неправда.

– Его друзья горячие?

– Не знаю, я знакома только с ним. Но руки прочь, Тесс, – предупреждаю я.

– Хорошо, хорошо, – говорит она. – Но друзья. Мне нужно знать больше. И где ты познакомилась с этим парнем?

– Он один из совладельцев компании, у которой я должна была просить деньги для сбора средств.

– А я застряла с гребаной Беатрисой из "Молочной коровы”?

– Его друзья – это два других совладельца.

– Ого, хороший знак. Как называется компания?

– FDB Тех. корп. Он сказал, что напитки за его счёт, и деньги – не проблема.

– Сколько ему, семьдесят пять? Кто так говорит?

Я хихикаю.

– Интересно, как он заработал столько денег, не являющихся проблемой.

– Если бы ты переспала с ним, ты бы знала намного больше.

– Вероятно, ты права.

– Ты должна была хоть отправиться с ним домой, чтобы проверить его жильё. Где он живёт?

– Понятия не имею.

– Дилетантка, – повторяет она. Мы прощаемся, и как только я завершающий звонок, пишу Брайану.

Я: У меня есть две подруги, которые согласны присоединиться к нам в пятницу.

Его ответ приходит быстро.

Брайан: Они горячие?

Я: Ну, сегодня на улице где-то тридцать три градуса, так что, думаю, да.

Брайан: Хорошо.

Брайан: Что ты наденешь?

Я: Я уже решила, а ты можешь пока помечтать.

Брайан: Ты права. После того как ты ушла от меня вчера вечером, всё, что у меня есть – это мои мечты.

Я: Слишком навязчиво для «всего лишь друга».

Брайан: Я могу быть просто твоим другом, но думаю, что ты потенциально больше значишь для меня.

Я: Полагаю, я не могу исключать такую возможность. Разве ты не должен работать, вместо того, чтобы переписываться со мной?

Брайан: Я универсален.

Я: Что ты делаешь?

Брайан: Сижу на скучном собрании.

Я: Наверное, ты должен быть более внимателен.

Брайан: Наверное. Но ты гораздо интереснее. Кроме того, я босс.

Часть меня хочет сказать, что не могу дождаться встречи с ним, но меня беспокоит, что я уже в своих мыслях напридумывала о нем больше и лучше, чем он есть... поэтому я просто оставлю это.

Семь

– Святое дерьмо, Риз, – бормочет Джилл рядом со мной.

Моё сердце стучит в груди, когда я смотрю на него. Я не могу ответить на возглас Джилл, так как я восхищена человеком, который в течение последних двух дней занимал слишком много места в моих мыслях.

– Кто из них Брайан? – спрашивает Джилл.

– Посередине.

– Тогда я возьму того, кто справа. – Она улыбается высокому долговязому мужчине с карими глазами – абсолютно её типаж.

– Я без колебаний беру оставшегося, – говорит Тесс, глядя на третьего мужчину, белокурого, голубоглазого, мускулистого.

Мы ждём их у входа в казино «Космополитен», и я не могу не думать, что это несправедливо, что трое мужчин, которые выглядят так, словно вокруг них крутится Вегас, горячие и холостые. Все трое одеты для ночной тусовки, и только от вида Брайана Фокса внизу живота зарождается воздушный шар желания, превращаясь в потребность.

Они идут к нам, все трое – мощные и уверенные, и Брайан подходит прямо ко мне, сердце громко стучит в груди. Я уверена, что, несмотря на шум казино, его слышно. Он движется ко мне, чтобы обнять, но из-за моей нервозности, что вижу его снова, я полностью пропускаю намёк на это. Я с опозданием протягиваю руку, и вместо объятия, которого он ожидал, моя рука случайно задевает его промежность.

Мои глаза увеличиваются, и он хихикает. О господи, настанет ли время, когда мне не придётся смущаться перед этим человеком?

Он игнорирует мою бестактность, и, честно говоря, я как безумная аплодирую ему за это. Моё лицо краснеет, и в голове раздаётся громкий жужжащий звук, и из-за полного унижения я не могу проглотить слюну.

Этого непреднамеренного предосмотра было достаточно, чтобы сказать мне, что он скрывает серьёзное достоинство под тёмными синими джинсами.

– Рад снова тебя видеть, – пробормотал он мне на ухо.

Стремление поцеловать его почти невыносимо, но мы же просто друзья.

Да, правильно.

Брайан представляет.

– Это Райан Беккер, – говорит он, кивая в сторону того, кого присмотрела Джилл, – и Джейсон Дэвис.

– Райан и Брайан? – Спрашивает Тесс. – Разве это не запутывает?

Они оба смеются.

– Это так, – говорит Брайан, – все называют нас по фамилии.

– Итак, Беккер и Фокс? – спрашивает Тесс, указывая на каждого из них по очереди. Они кивают. – И Дэвис? – спрашивает она, указывая на Джейсона.

– Джейсон, – отвечает он. Она находит место рядом с ним, включая режим Тесс-очарование так, как может только она.

Вшестером мы сначала направляемся к бару. Первый раунд – за Брайаном, второй – за Беккером. К тому времени, когда Джейсон платит за третье, мы болтаем и смеемся, как будто знаем друг друга годами. Брайан предлагает сыграть в какой-то блэкджек, и мы следуем за ним к столам. У меня нет денег, чтобы выбрасывать их на блэкджек, ну и у Джил или Тесс тоже нет на самом деле, но это будет бесплатное развлечение для нас. Мы все заметили, что для наших мужчин это не деньги, они бросают их, как конфеты.

Тэсс сидит рядом с Джейсоном, и дилер смотрит на неё взглядом, который ясно говорит, что «ты не можешь сидеть здесь, если не играешь». Она игнорирует его и остаётся в кресле, чтобы она могла флиртовать. Я не сомневаюсь, что сегодня вечером она вернётся домой вместе с ним.

Мои взгляд устремляется к маленькой табличке с указанием требований к расходам на стол, и я задыхаюсь, когда вижу стодолларовую минимальную ставку. Каждая игра Брайана стоит, как продукты на неделю для меня.

Наличие таких денег для меня невообразимо. Самое большее, я тратила на блэкджек двадцать долларов, и только потому, что я была в ударе, в то время у меня было более ста долларов. Я все ещё помню, как дрожали руки, когда я думала о том, что ещё можно купить за двадцать долларов. К счастью, я выиграла, а потом обналичила свои фишки.

Сто долларов за ход кажется безумным, но как только Брайан меняет деньги, и дилер подталкивает к нему стопку фишек, он складывает две фишки вместе. Он ставит двести долларов на кон блэкджека, и я думаю о том, как надолго я могу растянуть двести долларов.

Брайан проигрывает в первой раздаче. Дилер забирает две чёрные фишки, но Брайан даже не хлопает ресницами, когда кладёт ещё две фишки на свой маленький круг.

Наблюдать, как кто-то тратит такие деньги, как будто это ничего не значит, для меня странно. Это так чересчур, так сумасшедше. Я не знаю, сколько ему лет, но ему не может быть больше тридцати. Каким образом у парня в его возрасте появляются такие деньги?

Беккер и Джейсон сидят рядом с ним, бросая фишки так же, как и Брайан. Они не слишком беспокоятся о том, чтобы сэкономить деньги, хотя они только открыли совершенно новый бизнес прямо в сердце Лас-Вегаса.

После нескольких раздач все трое уже потеряли не менее тысячи долларов.

Тысяча долларов – это целая моя зарплата.

Не моё дело, как он тратит свои деньги, но это так далеко от моего мира, что трудно принять, как этот парень мною интересуется. Он оборачивается, и его взгляд падает на меня. Он жестом показывает, чтобы я подошла немного ближе, поэтому я делаю шаг к нему и кладу руку ему на плечо. Его рука ложится поверх моей. Я смотрю на карты, когда дилер бросает их перед каждым игроком, почти чувствуя, что я сама играю, так как я очень близка к действию.

Его первая карта – король, а вторая карта – туз.

Я издала небольшой возглас возбуждения, но Брайан не реагирует, пока дилер не переворачивает свою карту. Это семерка. Брайан поворачивается к Беккеру, и они ударяют кулаками. Затем он оборачивается.

– Ты, должно быть, мой талисман на удачу, – мягко говорит он мне.

Я не уверена, почему эти слова посылают импульс желания и почему у меня появляется внезапное желание поцеловать его.

Кажется, что карты поворачиваются к нему лицом, когда моя рука приземляется на его плечо. Он быстро возвращает потерянные деньги, и фишки начинают складываться все выше и выше. Всё это время он сохраняет спокойствие. В конце концов, у человека, сидящего справа, заканчиваются фишки, и когда он уходит, Брайан смотрит на меня, затем кивает на пустое место.

– О, нет, – говорю я, качая головой. – Я не могу себе этого позволить.

Он подталкивает стопку своих фишек к пустому креслу.

– За мой счёт.

– Я не могу.

– Почему бы и нет? – бросает он вызов. Он берет одну из фишек и помещает её в круг перед свободным сиденьем, так что теперь у него триста долларов на столе.

– Если ты не сядешь, я просто сыграю на две раздачи.

– Я не хочу потерять твои деньги.

Он смеётся.

– Я подскажу, что тебе делать.

Я вздыхаю.

—Хорошо. – Сажусь в кресло, а Джейсон встаёт.

– С меня хватит на сегодня, – говорит он. Тэсс берёт его под руку, и они исчезают в направлении бара.

Брайан кладёт еще одну фишку поверх той, что передо мной. Мои руки дрожат, когда я смотрю, как дилер бросает мне карту. Четверка. Это чёртова четверка. Брайан получает туз.

Моя вторая карта – семь.

– Удваиваю, – говорит Брайан, кивая в мою кучу.

– Ты даже не увидел, что у дилера есть!

Он наклоняется ближе, как будто расскажет мне секрет.

– Вот почему это называется азартные игры.

Я подталкиваю еще две фишки рядом со своей кучкой. Когда дилер переворачивает мою карточку, открывается десятка.

Славная, красивая десятка, которой я только что выиграла и принесла Брайану четыреста долларов.

Я вскрикиваю от шока, испытывая волнение в груди. Я слышала, как Джилл подбадривает нас, и Брайан наклоняется и прижимается губами к моей щеке.

– Видишь? Талисман удачи, – говорит он. Возбуждение в моей груди превращается в нечто более темное, сексуальное, поскольку Брайан пододвигается ближе ко мне, и я чувствую пряный амбровый запах его геля после бритья.

Дилер платит мне чёрными фишками, чтобы они соответствовали остальным на столе передо мной. Брайан кладет ещё по одной фишке в две кучки перед каждым из нас. Моя ставка и его, шестьсот долларов Брайана Фокса лежат на столе, и можно легко их смахнуть, будто ничего и не было.

Мы оба побеждаем, и Брайан снова раскладывает.

Я волнуюсь. Мои руки дрожат, и грудь нервно напрягается, пока я жду раздачу карты. Волнение от четырехсот долларов за одну ставку блэкджека не похоже ни на что.

Мы оба снова побеждаем, и я не могу сдержать вскрик, когда это происходит. Брайан кладет еще по одной фишке, так что теперь мы ставим по пятьсот каждый.

Это не может быть реальностью.

Всего несколько дней назад я заканчивала выпускные экзамены, просчитывая, может ли мой текущий доход выдержать новое платье. Теперь я выбрасываю пятьсот баксов в карты, пусть и чужие. Я могла бы купить пять платьев за такие деньги. Или одно, но очень хорошего качества.

Некоторое время мы играем, и в итоге Брайан подталкивает свои фишки к дилеру и предлагает мне сделать то же самое. Беккер тоже обналичивает. Дилер звонит супервайзеру, прежде чем даёт нам несколько оранжевых фишек – фишки такого цвета я никогда раньше не держала в руках. Как только мы встаем, я передаю свои фишки Брайану.

Он берёт две оранжевые и отдаёт их мне.

– Две тыковки для тебя.

– Тыковки? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Так они называют фишки в тысячу долларов.

– Ты сумасшедший? Я не возьму твои тыковки. Я не могу.

– Почему нет? Ты их честно выиграла.

Я качаю головой.

– Тебе не нужно давать мне деньги.

– Я не даю тебе деньги. Я дал тебе возможность выиграть.

Я закатываю глаза.

– Просто забери свой выигрыш.

Он перекладывает фишку в ладонь одной руки, прежде чем притянуть меня ближе к своему телу. Это первый раз, когда он обнимает меня так близко, и я не могу игнорировать его стояк, упирающийся в моё бедро. Думаю, денежный выигрыш заводит его, но боль между моими ногами говорит мне, что это же происходит и со мной. Или это, может быть, просто Брайан, стоящий рядом, его запах, его возбуждение и желание преодолеть трагическое блаженство того, что случилось меньше недели назад. Желание почувствовать себя рядом с кем-то, кого я люблю, с кем-то, кто сможет со мной быть дольше, чем на одну ночь.

Он наклоняется к нашему объятию, грубая щетина на его подбородке царапает мою щеку.

– Скажи, что следующая часть нашей ночи – это номер в гостинице. – Его голос напряженный и с хрипотцой.

Я смеюсь и нежно отталкиваю его от себя, в основном потому, что, если я этого не сделаю, я не уверена, смогу ли сдержать своё обещание продвигаться медленно в отношениях с ним.

– Ты в порядке? – спрашивает Джилл, когда мальчики продвигаются к кассе.

Я киваю.

– Да.

– Думаешь о прошлых выходных? – тихо спрашивает она.

– Постоянно, – бормочу я.

– Если это поможет, Брайан горячий. И он не скрывает, насколько заинтересован тобой.

– Кажется, я тоже заинтересована.

– Думаешь?

Я пожимаю плечами.

– Я считаю, он готов быть больше, чем просто друзьями. – Я показываю воздушные кавычки на фразу только друзьями.

– А ты нет? Я имею в виду, насколько жарко было наблюдать за этими деньгами?

– Я просто хочу, чтобы все происходило медленно, – говорю я.

– Я поняла. Но не слишком затягивай, ты оттолкнешь его и потеряешь свой шанс.

Она права, и я это знаю. Я не могу вычеркнуть мимолетные изображения ночи с Марком из головы. «Мандарин Ориентал» находится прямо по соседству с местом, где мы сейчас находимся, и я не могу не задаться вопросом, в Вегасе ли он сегодняшним вечером, остался ли в своём пентхаусе, наблюдая за отелем, где я сейчас стою. Думает ли он обо мне столько, сколько я о нём.

Не прошло и недели, но не похоже, что я когда-нибудь увижу его снова. Время двигаться вперед.

С этой мыслью в голове, я разрешаю своим губам образовать большую улыбку, предназначенную только для Брайана. Я меняю мнение по поводу медленного покорения, нужно перестать отрицать это, мне стоит пройти мимо призраков прошлого, независимо от того, как недавно эти призраки появились в моей жизни.

Восемь

Танцпол представляет собой влажную массу тел, и я пьяна.

Как только я решила, что не хочу медлить, что-то щёлкнуло внутри меня и подтолкнуло проснуться. Я увидела свою жизнь с новой точки зрения, и увидела, что я сама себе злейший враг. Я отказываюсь и дальше так с собой поступать.

На этой ноте я заказываю водку первой в клубе, хотя я все ещё была навеселе от напитков, которые у нас были до блэкджека. Я вливаю в себя первый стакан и начинаю второй, и теперь мои запреты сняты. Я могу думать только о том, как бедра Брайана сливаются с моими, мне бы хотелось разделить постель с ним.

Когда через динамики раздаются знакомые звуки плавного голоса Марка Эштона, песни Vail, лидирующей в топ-чарте, я уже настолько пьяна, что их песня не заставляет меня плакать.

Думаю, нужно создать несколько новых воспоминаний об этой песне, точно так же, как когда я надела золотое платье на свой первый ужин с  Брайаном, чтобы заменить старые промахи.

– Мне нравится эта песня, – говорю я, а потом откидываю голову и начинаю выкрикивать слова, которые я так хорошо знаю. Брайан наклоняется вперёд, чтобы уткнуться носом в мою шею, щетиной оставляя обжигающие следы на моей шее и воспламеняя дикую страсть в моей груди.

Я благодарна алкоголю. Он помогает мне принимать решения, с которыми мой трезвый ум не соглашался, но то, мне это нужно. Кажется, что я, наконец, ясно думаю, выйдя из образа хорошей девушки в скрытую шалунью, которая всегда была тиха внутри меня.

Я опускаю голову, и он в сантиметрах от неё. Я наклоняюсь вперёд и прижимаюсь губами к его губам, словно это самая естественная вещь на свете.

Сначала я не уверена, несмотря на алкоголь. Его губы твёрдые и мягкие, это противоречие, которое кажется абсолютно правильным, но я веду здесь. Я та, кто поцеловал его.

Я, может быть, осторожна, но он нет. Он горячий и уверенный, толкается бёдрами, крепче прижимая меня, чтобы показать, что он хочет этого ... хочет меня. Его руки оборачиваются вокруг меня, когда наш робкий поцелуй обостряется.

Его рот открывается мне, и тогда музыка останавливается, или она продолжает играть, но остаются лишь мои инстинкты. Я встречаю его бедра, когда они надавливают на меня, наши тела прижаты друг к другу, страсть овладевает нами. Мои руки тянутся, чтобы дотронуться до его волос. Они мягкие и густые, и я наслаждаюсь, оборачивая несколько прядей вокруг кончиков пальцев. Его руки сжимают мою спину, кончики пальцев впиваются в обнаженную плоть, как будто это единственный способ, который может помешать ему обнажить меня посреди переполненного танцпола.

Он прекращает наш первый поцелуй и восстанавливает дыхание, а я задыхаюсь.

 Прислоняется ко мне, захватывая меня в объятия, и касается носом шеи. И поворачивается так, что его губы возле моего уха.

– Я хотел сделать это с того утра, когда ты столкнулась со мной, выходя из лифта.

Я думаю, что тоже этого хотела, но мне было страшно, я была слишком потеряна, слишком глупа, чтобы увидеть то, что было прямо передо мной. Он отличный парень, но я  отталкивала его, потому что не могла перестать думать о несбывшейся мечте.

Но я больше не позволю себе быть глупой.

– Так много всего, чтобы медлить, – бормочу я.

Он смеётся, затем берёт мою руку.

– Пойдём со мной, – говорит он. – Я хочу показать тебе кое-что.

Он ведёт меня через массу потных тел в другую комнату клуба.

Охранник машет нам так, будто знает Брайана. Здесь меньше людей, чем на  танцполе, и тише. Он чувствует себя более свободно, хотя мы определенно не одни.

Комната напоминает мне библиотеку. Я следую за Брайаном к стене шкафов, заполненных книгами. Мы проходим длинный бар из ореха, деревянные бильярдные столы с бордовым войлоком и несколько мягких сексуальных кожаных клубных стульев, окружающих небольшие кофейные столики. Здесь тепло и уютно, тут я могла бы свернуться калачиком в одном из уютных кожаных кресел с книгой на несколько часов. Вы никогда бы не догадались, что это часть ночного клуба, фактически, даже не слышно музыки по соседству, пока кто-нибудь не откроет дверь.

Брайан ведет меня к стене книгами.

– Какая твоя любимая книга? –  спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

– Как можно выбрать только одну?

Он смеётся.

– Мне нравится всё у Стейнбека. Моя любимая, вероятно, «К востоку от Эдема».

– Почему?

– Я многому научился у него. В работах Стейнбека столько слоёв.

– Я нахожу эту книгу немного темной.

– Почему?

– Он сказал, что любовь делает людей подозрительными.

– Разве это не так? – Он пожимает плечами. – Он говорил и что-то о злых, ужасных вещах, растущих внутри нас всех.

– И на этом я собиралась рассказать тебе, что моя любимая книга – эротический роман.

Он хихикает.

– Тебе нравится те, где есть доминанты и сабмиссивы?

Я небрежно пожимаю плечами и притворяюсь, что не чувствую, как краснеют мои щёки.

– Конечно. Я все читаю.

– Ты так же относишься к сексу? –  спрашивает он, его голос низкий и твёрдый.

Слава богу, я пьяна для этого разговора, потому что не думаю, что могла бы спокойно говорить о сексе так легко с тем, кого я почти не знаю.

– Ты спрашиваешь, хочу ли я, чтобы надо мной доминировали? – Я не совсем уверена, как ответить. Я далека от покорности, но и не против, когда мужчина хочет взять на себя ответственность. – Не как образ жизни.

– Но иногда это хорошо? –  спрашивает он. Его голос хриплый и теплый.

Я нервничаю.

– А что, ты доминант или что-то в этом роде?

Он смеётся, но без всяких следов нервов.

– Нет, я нет, но я получаю удовольствие от принятия решений.

Я поднимаю бровь, радуясь приглушённому свету в этой комнате, который прячет мои горящие щеки.

– Мне тоже нравится, как это звучит.

– Похоже, мы подходим друг другу.

– Я думаю, мы увидим.

– Мы увидим?

Я киваю.

– Да.

Он смеётся.

– Ты мне нравишься, Риз.

– Ты говоришь это уде не в первый раз.

– Если я буду говорить это чаще, возможно, я начну нравиться тебе.

– Да. Или, может быть, уже начал.

Он одаривает меня горячей улыбкой,

способной сразу расплавить мои трусики, что и происходит. Я поражена.

Он наклоняется и прижимается губами в мягком поцелуе к моим губам. Это происходит не так как на танцполе всего несколько минут назад, но между нами определённо что-то происходит. Это начало чего-то нового – бабочки, волнение, нервы, покалывания. Ощущение, которое, ты надеешься, будет всегда, хотя знаешь, что со временем оно исчезнет.

Я следую за Брайаном к бару, когда в моей груди расцветает надежда. Он берет нам еще по напитку. Мы находим свободный стул, но только один, стоящий отдельно сбоку комнаты, в тихом углу. Он садится и похлопывает по колену, и я осторожно приземляюсь на его колени. В конце концов, я в коротком, узком платье, а мы едва знаем друг друга. Он смеётся прежде чем притягивает меня ближе, и я стараюсь, чтобы мои ноги были сжаты, потому как я не хочу сверкать прелестями в библиотеке.