Текст книги "Немного похоже на судьбу (ЛП)"

Автор книги: Лиза Сьюзан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

 – Да.

– Следуйте за мной.

Она приводит меня к одному из угловых офисов, её каблуки стучат по роскошному полу, а я иду в своих намного более удобных конверсах. Пустой стол, который, я полагаю, пренадлежит ей, стоит прямо перед офисом. Табличка на двери гласит «Брайан Фокс».

Я стою за ней, когда она заходит в его офис.

 – Мистер Фокс, Риз Брэди здесь, чтобы встретиться с вами.

– Спасибо, Келси. – Его голос низкий, и до того, как я вижу мужчину, я могу сказать только по его глубокому тембру, что он будет великолепным. – Пригласите её сюда.

Она отходит в сторону, и мой взгляд падает на человека, сидящего за чёрным столом.

Я права. Он великолепен.

Но дело не только в этом.

Я знаю его.

Это тот человек, который помог мне собрать всё, что выпало из моей сумки, тем утром, когда я сбежала от Марка Эштона. Я останавливаюсь и испытываю внезапное желание убежать за двери. Каким образом, чёрт возьми, я буду просить у этого человека деньги?

Его тёмные, почти чёрные волосы, пронзительно зелёные глаза, которые словно прожигают меня. Его пристальный взгляд останавливает меня в дверном проёме. Он сидит за своим столом, рядом со стопкой документов, папок, и канцелярских принадлежностей. На нем темно-синий деловой костюм, и мои глаза перемещаются по чётким, чистым линиям его пиджака, и улавливают блестящий серебряный зажим для галстука, удерживающий его соответствующий костюму галстук на месте.

Темно-синий, я размышляю. Интересно, что всё, что я видела в этом офисе ранее – это чёрные, белые или серые тона. Кажется, что он специально решил выделиться, но у него такой импозантный вид, который выделяет его в любом случае. Ему принадлежит место и всё в нем только потому, что он там.

Он осматривает меня, и становится ясно, он вспомнил; во рту пересыхает. Я безумно благодарна за воду, которую дала мне администратор. Я откручиваю колпачок и наклоняю бутылку ко рту, чтобы смочить губы, как вдруг женщина, которая привела меня сюда, поворачивается и врезается в меня.

Вода выплескивается на мою пурпурную футболку.

Женщина смотрит на меня и ухмыляется, наблюдая, как маленькое пятно воды начинает распространяться по моей груди. Она наверняка смеётся надо мной, фактически насмехаясь так, чтоб я знала, но не настолько, чтобы её босс заметил. Она выходит из кабинета, прежде чем он смог бы увидеть её широкую ухмылку в мою сторону.

Меня трясет, жар приливает к щекам. Меня не привлекал ни один мужчина с тех пор... ну, с тех пор, как я встретилась с рок-звездой. За исключением одного события, которое почти кажется сном, я не думаю, что меня может настолько кто-нибудь привлекать.

Я покачиваю головой, чтобы очистить её, пока вытираю пятно воды на груди. Это, вероятно, выглядит так, как будто я себя плохо чувствую, но я просто пытаюсь заставить свою футболку высохнуть быстрее. Это не работает.

– Входите, – говорит он, – его губы изгибаются в той же дерзкой улыбке, которую я помню возле лифта, когда его глаза встречаются с моими. Он встаёт и протягивает руку. – Брайан Фокс, – говорит он, и я протягиваю руку, чтобы ответить на рукопожатие. Его взгляд опускается до небольшого пятна воды прямо над моей грудью.

– Риз Брэди, – говорю я, нервно улыбаясь. Мой голос дрожит, когда наши руки соединяются, поэтому я прочищаю горло и опускаю руку, прежде чем сажусь на стул за его столом.

– Знаешь, Риз, я должен признать, что думал о тебе несколько раз с тех пор, как ты буквально наткнулась на меня. Иногда я думаю о тебе как о девушке из лифта, иногда как о девушке из Mandarin. Но, к сожалению, каждый раз ты та девушка, которая ушла.

Мои щеки вспыхивают, но прежде чем я могу ответить, он с легкостью говорит:

 – Приятно видеть твою улыбку.

Я закрываю половину своего лица рукой.

 – Я в ужасе от того утра, – говорю.

Он усмехается и машет пренебрежительно рукой в воздухе.

 – Не надо. У всех бывают плохие дни.

– Спасибо, – говорю, уверенная, что здесь должен быть более адекватный ответ, который в данный момент отсутствует в моей голове.

Он возвращает взгляд на меня, и я почти уверена, что он спросит, почему я плакала или что делала в Mandarin Oriental рано утром в воскресенье. Однако он этого не делает. Вместо этого он прочищает горло и спрашивает:

 – Что я могу сделать для вас сегодня?

Кажется его глаза, проникают в меня, и я отвожу свой взгляд к окну, упиваясь видом Стрипа. Он помогает мне сосредоточится, успокаивает меня. Это мой район. я справлюсь с этим. Я вынуждаю себя посмотреть на него и совершаю большую ошибку, ведь его красивые глаза всё ещё рассматривают меня.

– Я здесь в качестве представителя Высшей Школы «Десерт Лайтс». – Мой голос дрожит, но как только я начинаю речь, которую я произносила в предыдущие годы в других компаниях, я уверена, что успокоюсь.

– В моём графике встреча описана, как сбор средств для высшей школы?

– Да, – говорю я, доходя до объяснения, почему я здесь. Я сосредотачиваюсь на вопросе и игнорирую то, насколько он горяч и как сильно он меня волнует. – Каждую осень мы проводим сбор средств и просим пожертвования у местных предприятий. Это огромное событие в нашей организации, которое проводится в выходные в конце Дня открытых дверей. – Я достаю брошюру этого года из своей сумочки и кладу её на стол. Наши пальцы соприкасаются, и желание, что заснуло в моём теле, когда я выходила от Марка, кажется, пробуждается. Я задыхаюсь. Это просто влечение. Этот мужчина великолепен, и он отвлекает меня от того, зачем я здесь.

– Можете ознакомиться с брошюрой мероприятия этого года. Выходные дни включают такие мероприятия, как парад и официальный бал с аукционом для взрослых. Любое пожертвование будет полезным. Некоторые компании предпочитают жертвовать вещи на аукцион, другие делают денежные взносы. – Я указываю на брошюру. – Вы можете увидеть различные уровни благодарности, которые мы предлагаем в зависимости от ваших возможностей. Большинству компаний нравится видеть свой логотип на наших футболках или на баннере, на футбольном стадионе. Мы также представляем наших спонсоров на почетной доске в тренажерном зале. Заинтересовало ли вас это?

Я думаю, что могу гордиться тем, что мне удалось сказать всё это и слова из моих уст не прозвучали, как у полной идиотки.

  – Абсолютно.

– Отлично. Я рада предоставить вам форму, которую разработал мой руководитель, которую вы можете вернуть мне с точным пожертвованием, или я могу ...

 – Десять тысяч. – Он прерывает меня.

– Что? – переспрашиваю я, предполагая, что не расслышала его.

– Десять тысяч долларов. – Он снова демонстрирует свою самоуверенную улыбку. – Конечно, с условиями.

– Что? – Я глупо повторяю с отвисшей челюстью.

– Мы искали благотворительную компанию в Вегасе, и я знаю, что есть много возможностей, но ты первая, кто не просто отправил электронное письмо с просьбой о предоставлении денег.

– Десять ... десять ... Боже мой. Десять тысяч? – Я заикаюсь, как дура, но думаю, что могу просто быть в шоке. Я кашляю и прочищаю горло. – Ты ... Вы уверены?

 – Да. – Он кивает.

– Каковы условия?

– Ужин. Завтра вечером.

– Я буду счастлива, отправить что-нибудь к вам домой. – Дерьмо, да за пожертвование такого размера, я думаю, могу потратить несколько долларов, чтобы отправить пиццу или ещё что-то.

  – Это мило. – Он смеётся. – Я имел в виду ужин с тобой.

Мой рот образует удивленное О. Я резко выдыхаю.

 – Я не думаю, что это хорошая идея, мистер Фокс.

Он поднимает бровь.

  – Почему нет? – Он кажется похожим на мужчину, который привык добиваться своего.

– Разве это не конфликтная ситуация?

Он пожимает плечами:

 – Я не даю деньги тебе. Я даю деньги Вашей школе.

– Тем не менее, я так не думаю. Но я ценю данное предложение.

Он отвлекается начав собирать папки со стола:

 – К сожалению, мы не смогли достичь соглашения, – говорит он, открывая папку и сосредоточившись на документах вместо меня.– Келси должна быть за своим столом прямо у моей двери. Она поможет тебе найти выход.

– Так это всё? Я не иду с вами на ужин, и вы просто отказываетесь от своего предложения?

Он смотрит на меня и сохраняет хладнокровие:

 – Я же говорил тебе, что у моего соглашения есть условия.

– Я здесь не для того, чтобы предлагать себя. – Я произношу неправильные слова, прежде чем могу их остановить. Все, о чём я могу думать, так это факт, что этот человек знает, что я храню презервативы в сумке.

Его брови вздымаются:

 – Я не просил «тебя». Я всего лишь попросил поужинать со мной.

Возможно, я слишком остро реагирую.

 – Я прошу прощения. Вы правы. Я просто... не свободна.

– В смысле, у тебя есть планы на завтрашний вечер? – Спрашивает Брайан. – Или ты находишься в отношениях?

Я прочищаю горло:

 – Ничего из этого. Сейчас я просто не хочу впутываться в нечто подобное.

– Это всего лишь ужин. – Он берёт ручку и крутит её вокруг пальцев. – Я даже не стал бы называть это свиданием, и ты уже отказала мне однажды, когда не позволила угостить тебя чашечкой кофе в выходные.

Я не могу сказать, ведёт он себя как придурок, или он просто склоняет меня к согласию пойти с ним на ужин. Мой мозг мечется по его телу, что он скрывает под костюмом? Наклоняюсь к нему и говорю:

 – Кроме ужина, какие ещё условия будут?

Он задумывается на минутку, а потом возвращает пристальный взгляд на меня:

 – Это всё.

– Итак, если я соглашусь пойти с вами на ужин завтра вечером, вы пожертвуете десять тысяч моей школе?

Он выдвигает свою нижнюю губу и притворяется, что задумался на секунду:

 – Если в двух словах, то да.

– Думаете, что один ужин со мной стоит десяти тысяч?

– Ты так не думаешь?

– Если честно, то никогда не думала о том, чтобы повесить ценник на эту услугу. – Я закрываю глаза и потираю лоб. – Где и когда? – Спрашиваю, не потому, что думаю, что это хорошая идея, а потому, что десять тысяч долларов имеют большое значение.

Он симулирует шок:

 – Ты соглашаешься пойти?

 – Моя школа могла бы использовать эти деньги. – Я пожимаю плечами. – Кроме того, вы не оставили  мне выбора.

– Ты смешная, Риз, – говорит он со смехом. – Ты мне нравишься.

Я чувствую, что слишком знакомый жар поднимается к моим щекам, и я не знаю, что сказать. Он так красив за своим столом, и не просто красив, а властен, он готов завоевать деловой мир.

Я спаслась от необходимости отвечать на его флирт из-за звонка сотового телефона. Он смотрит вниз на экран:

– Я должен ответить на звонок. Оставь свой номер у Келси, и я напишу детали на завтра.

Киваю и встаю.

Он отвечает на звонок, глядя на меня:

 – Брайан Фокс.

Я покидаю его офис, и дрожь пробегает по моему позвоночнику, с фальшивой улыбкой даю его стервозной секретарше свой номер и иду домой, чтобы ожидать его сообщения.

Пять

Неизвестный номер: Я зарезервировал столик на восемь часов в «Брассери» внутри «Цезаря». Сообщи свой адрес, и я заеду за тобой.

Я: Кто это?

Брайан: Ты знаешь кто.

Я: Правда?

Брайан: Это тот, кто готов заплатить десять тысяч долларов за ужин с тобой. И может назвать почти каждый предмет, который ты носишь в своей сумке.

Я: Я думала, что деньги не для меня?

Брайан: Верно. Превышение полномочий.

Я: Я имею в виду, что если бы ты выписывал чек для меня, я бы не сказала «нет».

Брайан: Как насчёт сперва ужина? Мне всё ещё нужен твой адрес.

Я: Я встречу тебя там.

Брайан: Увидимся в восемь.

Я не отвечаю, в голове представляя его дерзкую ухмылку. Вместо этого я кричу «Джилл!» со своей кровати. Она появляется у меня в дверях.

– Что?

– Брайан сообщил мне подробности. Ужин в Цезаре. Мне нужна твоя помощь.

– С чем?

Я закатываю глаза:

– Ух. Что мне надеть?

Она усмехается и направляется к моей гардеробной, пока я валяюсь в кровати. Она появляется с несколькими вешалками и протягивает чёрное платье.

Я качаю головой:

– Маленькое чёрное платье? Слишком стереотипно.

Она держит красное платье рядом. Я качаю головой:

– Слишком распутная. Не хочу создавать неправильное впечатление.

– Если это не свидание, то ты уделяешь этому больше внимания, чем оно того заслуживает. – Её голос превращается в дразнящий. – Я думаю, что кто-то немного взволнован.

Я сужаю глаза, смотря на нее, и ухмыляюсь, чтобы скрыть действительное волнение, начинающее обволакивать меня изнутри.

– Ты прекратишь это прямо сейчас и покажешь мне больше вариантов.

Она хихикает.

– Как насчёт этого?

Блестящее золотое платье, которое выглядит идеально. Оно заставляет мои золотисто-каштановые волосы мерцать, кожу светиться, голубые глаза выделяться. Оно идеально подходит для моего свидания, хотя я все ещё притворяюсь, что это не свидание, но есть одна проблема.

Это невезучее платье.

– Это платье я надевала тем вечером, когда мы с Джастином расстались. – Мы с ним разошлись около полугода назад. Я убедила себя, что он – мой навсегда, моё долго и счастливо, но однажды он решил, что не хочет обязательств. Я рада тому, что было между нами, но разрыв был тяжелый.

– Звучит так, словно пришло время создать новые воспоминания в нём.

– Или я могла бы купить что-нибудь новое. – Я задумываюсь о единовременной выплате, которую я получу через пару недель, и это весь мой доход за летние месяцы.

– Тебе не нужны деньги на лето?

– Заткнись.

Она кладёт руки на бедра и смотрит на меня, как будто собирается ругать ребенка.

– Ты же сама просила, чтобы я не давала потратить твой большой летний чек.

– Тебе не нужно было слушать меня, – бормочу я. И показываю ей средний палец.

– Мило. – Она бросает золотое платье на мою кровать. – Надень это и перестань быть ребенком.

– Или я могла бы взять что-нибудь у тебя ...

Она складывает руки на груди:

– Как тот белый свитер, который ты позаимствовала на время, и пролила на него красное вино? Нет уж.

– Я ненавижу тебя. И я не собираюсь пить красное вино с Брайаном Фоксом. Он слишком страшен, чтобы я пила.

Она встревожена:

– Он страшный? Почему же тогда ты идёшь с ним?

– Не так страшен, словно он меня убьёт. Страшно, насколько он горяч, и я в ужасе, что он мне нравится.

– Будет так плохо?

Я киваю.

– Да, будет. Я ещё не готова.

Джилл садится на край кровати.

– Из-за Марка?

Я перевожу дыхание.

– Воспоминания о совместной ночи преследуют меня в самое неподходящее время. Вот как, например, вчера, пока мои ученики сдавали экзамены, я сидела, занимаясь своими делами, и не могла перестать думать о том, как он был нежен, когда целовал меня в своей спальне.

– Ты не говорила мне об этом.

Я пожимаю плечами.

– Об этом трудно говорить. Я не должна была эмоционально привязываться.

Она ласково гладит мою ногу.

– Я понимаю, детка. Ты надеялась на это, но всё закончилось.

– Было даже больше, чем я надеялась. Но вот и всё, – повторяю.

– Что ещё он делал?

Я поднимаю плечо.

– Многое.

– Сделал хорошо?

Я забираюсь под одеяло.

– Он бы не заработал такой репутации, если бы был ужасен в постели. – Я закрываю глаза, думая о его губах на моих. Губы к губам, переплетающиеся языки. Чувственный, медленный, возбуждающий. Когда его руки обхватывают меня, нервные окончания посылают импульс к низу живота, его руки поднимаются по моей спине и запутываются в моих волосах.

Я не могу перестать думать о том, как он заставил меня чувствовать себя внутри: я была богиней, и он был там, чтобы поклоняться мне. Он тоже должен был это почувствовать. Что-то настолько сильное не может быть односторонним. Я напоминаю себе, что это не имеет значения. Я должна двигаться вперёд, и поужинать с Брайаном Фоксом, надев золотое невезучее платье, которое может быть решением.

Я прочищаю горло и вытесняю мысли о его губах из головы.

– И у него кубики на прессе, которые ты видела на фотографиях, но они были настоящими и прямо передо мной.

– Ты прикасалась к ним?

Я смотрю на неё взглядом, который ясно говорит «да».

– Тебе так везёт. Честно говоря, я бы трахнула любого из них, – говорит она.

– Любого из состава Vail?

Она кивает.

– Барабанщик Этан с кубиками? Черт возьми, да. Кареглазый Джейс на басах? Определенно. Стив с длинными, сильными пальцами, играющий на гитаре, а иногда и на клавишных? Конечно, почему бы и нет.

Я хихикаю.

– Выглядит, словно кто-то разослал объявление для горячих парней, чтобы создать совместную группу, и они все встретились.

– Интересно, как это произошло.

– Однажды я читала статью, что двое из них из Иллинойса, а двое из Вирджинии, а их встреча произошла на каком-то летнем музыкальном фестивале в Висконсине.

– Я знала об Иллинойсе и Вирджинии, именно так они дали название группе, не так ли?

Я киваю.

– V-A и I-L.

– Расскажи мне о его доме.

– Оттуда открывается невероятный вид на Стрип?

– Большая кухня?

Она одержима домашним дизайном, поэтому, когда я иду в гости в чей-то дом, я всегда обращаю внимание на кухню, чтобы могла перед ней отчитаться.

– Да. Всё белое и нержавеющее. Счетчики из белого кварца с блёстками.

– Спальня?

– В чёрном и белом. И, Боже, самая удобная кровать, на которой я когда-либо спала. Эти моменты останутся в моей памяти навсегда.

– Ты же понимаешь, что сейчас ты уже больше рассказала об этой ночи?

– Наверное, мне становится легче.

– Или этот парень Брайан Фокс уже действует на тебя.

– Видишь? Вот почему он так чертовски пугает меня.

* * * * *

Я провожу ладонями по своему золотому платью.

– Я хорошо выгляжу?

– Ты выглядишь великолепно. Иди к нему. Останься на всю ночь у него, чтобы я могла танцевать голой на кухне. Веселись.

– Пожалуйста, никогда не танцуй тут тверк (твéркинг, твéрк – танец, с активной работой ягодиц и бёдер) ни голой, ни полностью одетой. Это больше не прикольно.

Она поднимает обе руки в замешательстве, и я смеюсь.

– Я люблю тебя, Джилли Бин.

– Я тоже тебя люблю, Риз Пис.

– Я узнаю, есть ли у него друг для тебя.

Она закатывает глаза.

– Да. Это всё, что мне нужно.

– Если ты можешь заставить меня пробовать что-то новое, я могу сделать то же самое для тебя.

Её сердце разбилось, когда бывший обманул её через несколько недель после того, как мы с Джастином расстались. Это произошло около полугода назад в нашем доме, но сегодня мы чувствуем себя готовыми к чему-то новому.

Я беру клатч со стойки и проверяю, все ли у меня с собой: блеск для губ, кошелек и мобильник. На всякий случай, в ней нет презерватива, если вдруг снова её содержимое будет разбросано по всему полу, я не хочу, чтобы у Брайана сложилось неверное представление обо мне.

– Повеселись, – говорит она.

Я посылаю воздушный поцелуй и выхожу за дверь.

Ночь среды – мой первый официальный вечер летних каникул. Всё, что мне нужно было сделать сегодня с утра, это обсудить и проверить оценки моих учеников на кафедре. Она ещё не упоминала о пожертвовании от ФДБ-ТехКорп, поэтому мне любопытно, ждёт ли Брайан, чтобы я появилась на этом ужине, чтобы сделать взнос. Мне еще интересно, не собирается ли он добавить какие-нибудь условия. Он сказал, что это единственное, но кто знает, говорит ли он правду?

Мои руки начинают дрожать, когда я приближаюсь к «Цезарю». Здесь, как всегда вечером в Лас-Вегасе, пробки, и это отвлекает мои мысли от ужина.

Но теперь, когда я направляю свой Форд Эскейп в очередь к парковщику, страх настигает меня в полную силу. Я не готова встречаться с кем-то, не тогда, когда я всё ещё вспоминаю руки Марка на своём теле, не тогда, когда я продолжаю думать, что он появится за следующим углом.

Захожу в ресторан на несколько минут раньше и останавливаюсь. Когда вижу Брайана, прогуливающегося по казино, он выглядит потряснее, чем я помню: его густые тёмными волосы уложены в сторону, на подбородке легкая щетина.

Он одет в чёрный костюм с чёрным галстуком, словно он не заезжал домой после работы, но выглядит свежим и опрятным – всё чистое, не мятое. Он разговаривает по телефону, но как только видит меня, прерывает звонок. Он проходит через казино, и когда останавливается напротив меня, улыбается мне своей фирменной дерзкой ухмылкой. Моё сердце начинает биться сильнее, и я протягиваю руку, чтобы пожать его ладонь, когда он наклоняется для объятия. Вместо этого моя вытянутая рука упирается ему в бок. Он отпрянул назад, и я нервно захихикала.

– Извини, – бормочу.

– Мне нравится это платье. – Его низкий голос рядом со мной выдаёт неожиданно соблазнительное обещание. Дрожь бежит по моему позвоночнику. С намеком в его тоне, я почти ожидаю, как он говорит, что хотел бы, чтобы оно оказалось на полу, но он этого не делает. – Давай попробуем ещё раз. – Он наклоняется и дарит неожиданный поцелуй в щеку.

– ЭМ ... ухх. – Слова сбегают с губ, когда щеки становятся ярко-красными. Я прочищаю горло. – Спасибо, – я справлюсь с эмоциями. Делаю вдох. – Ты тоже хорошо выглядишь.

Он протягивает руку, чтобы сопроводить меня к стойке хостес. Это движение устаревшее, но всё ещё провокационное, когда я протягиваю ему руку. Я начинаю расслабляться, находя утешение в его тепле сбоку от меня, хотя всего пару секунд назад я была комком нервов.

Мы садимся за стол с видом на казино. Мы достаточно далеко, чтобы шум не отвлекал, но достаточно близко, чтобы чувствовать себя частью происходящего.

– Ты игрок? – спрашиваю я, кивая в сторону казино, после того как он заказывает нам бутылку красного вина.

Мы знакомимся с меню.

Он пожимает плечами.

– Иногда. А ты?

– На самом деле, нет. Я не так много зарабатываю, чтобы легкомысленно тратить деньги, – притворяюсь, что просматриваю меню. Говорят, что разговоры о финансах на первых свиданиях не очень хороший знак.

Только это не свидание.

– То, сколько платят учителям, просто неправильно.

– Не буду спорить.

Он смеется, и мы оба замолкаем на несколько секунд, пока смотрим в меню. Я пытаюсь притвориться, что между нами нет неловкого молчания. Он сам захотел эту встречу, поэтому я жду, чтобы он заговорил.

– Что ты собираешься заказать?

Я смотрю на него и вижу его взгляд.

– Еще не выбрала. А ты?

Он откладывает меню.

– Филе.

Почти подсознательно я смотрю на цену на филе-миньон (прим: стейк из свиной, телячьей или говяжьей вырезки). Семьдесят два.

Семьдесят два доллара за стейк. Последняя пара обуви, купленная мной, была не такой дорогой, и я носила ее почти каждый день в течение двух месяцев.

Я прочищаю горло и смотрю в меню. Как бы я не хотела «рибай», все равно не могу оправдать потраченые за один ужин шестьдесят пять долларов.

– Грибное ризотто звучит вкусно. – Цена за него намного меньше, чем на почти всё остальное в меню.

– В стейк-хаусе?

Я смущённо поднимаю плечи.

– Риз, я угощаю, – мягко говорит он. – Бери всё, что хочешь.

Я откладываю меню, и наш официант приходит, чтобы принять заказ.

– Рибай, – говорю я. Брайан с гордостью кивает мне через стол, когда я говорю официанту, как я хочу, чтобы он был приготовлен.

– А вы, сэр?

– Я буду грибное ризотто.

Я сижу в шоке, и рука взлетает к груди.

Он улыбается мне, прежде чем возвращает взгляд к официанту.

– Просто шучу. Я буду филе, средний прожарки. Он смотрит на меня через стол. – И грибное ризотто.

– Да, сэр, – говорит официант, прежде чем уйти.

– Тебе не нужно было этого делать, – говорю, смеясь от его шутки.

Он подмигивает, и в то время как у большинства мужчин это выглядит жутковато, он выглядит милым.

– Ты хотела ризотто. Мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовала себя обязанной есть стейк. Таким образом, ты получила и то, и другое.

Я улыбаюсь.

– Спасибо.

Неловкое молчание я решаю заполнить разговорами о пустяках.

– Итак, что привело тебя в Вегас?

– Много лет я и мои лучшие друзья работали на большого начальника. Мы втроем решили работать на себя.

– Чем ты занимаешься?

– Мы являемся технологической компанией, специализирующейся на аналитическом анализе.

– Я знаю это из Гугла. Что это значит?

Он хихикает.

– В основном, мы просматриваем статистические данные и используем их для прогнозирования тенденций. Наша основная цель – кибербезопасность, но мы в процессе поиска нескольких консультантов в различных областях знаний.

– Ты знаешь, как всё это делать?

Он пожимает плечами и усмехается. Я игнорирую трепетание в животе, когда мой взгляд сталкивается с его дерзкой улыбкой.

– Я не знаю, как всё это делается, – признается он. – Но я знаю, как вести бизнес.

– Значит, ты деловой парень?

Он кивает.

– Мои двое друзей – IT-разработчик и творческий провидец.

– Похоже, вы хорошая команда.

– Нам нравится так думать. – Он пробегает пальцами по краю своего стакана с водой, следя за движением.

– Откуда вы переехали?

Его взгляд возвращается ко мне.

– Из Чикаго.

– Почему в Вегас? – Я задаю слишком много вопросов, но мне вдруг кажется, что я хочу знать о нём всё.

Он поднимает плечо.

– Азарт. Погода. Относительная близость к Калифорнии. Кроме того, здесь есть конференц-центр, и этот центр для всех видов бизнеса.

– То немногое, что я вчера успела рассмотреть, выглядит красиво.

Его пальцы снова движутся по стакану, и я наблюдаю за ними. Мысль о том, что он мог бы сделать со мной этими пальцами, охватила мой разум, а щеки покраснели. Мысленно я заставляю себя сосредоточиться на разговоре.

– Наше месторазположение оказалось невероятным. У меня угловой офис с непревзойдённым видом, плюс два моих лучших друга работают по обе стороны от меня.

– И твоя секретарша.

– Келси замечательная.

– Она великолепна. – Я играю с огнем.

Он пожимает плечами.

– Не замечал.

Он даже не улыбается, когда это говорит, поэтому я склонна ему поверить, но он мужчина, и у него есть глаза... но это не важно. Я, конечно, не завидую ей. У меня нет причин.

Нам приносят бутылку вина.

– Как долго ты преподаёшь? – спрашивает он, после произнесённого тоста, чтобы узнать друг друга.

– Пять лет. Я переехала сюда из Феникса, чтобы посещать университет Лас-Вегаса, и осталась после окончания обучения.

– Я люблю Феникс.

Я играю с ножкой своего бокала.

– Мои родители и сестра все ещё там.

– Но ты здесь?

– Иногда независимость прекрасна. – Я хихикаю. – И моя лучшая подруга переехала сюда со мной.

– Она всё ещё здесь?

– Да. Мы живём вместе.

Мы оба слышим сигнал мобильного из его кармана, но Фокс не обращает внимания.

– У тебя только одна сестра?

Я киваю.

– А у тебя?

– Сестра и брат. – Он отводит взгляд на секунду, прежде чем возвращается ко мне. – Оба старше.

Мы замолкаем на несколько ударов сердца. Я делаю слишком большой глоток вина. Наше не-свидание проходит хорошо, но это всё ещё разговоры, ведущиеся при знакомстве. Он спрашивает:

– Когда ты уходишь в летний отпуск?

– Cегодня. Утром я отдала ключи.

– Что ж, – говорит он, поднимая бокал, – позволь мне быть первым, кто поздравит тебя с окончанием очередного учебного года.

Мы чокаемся бокалами.

– Спасибо.

– Что будешь делать летом?

Я пожимаю плечами.

– Иногда я преподаю в летней школе. Но не в этом году.

– Мне бы хотелось, чтобы учителя, которые работали в моей школе, выглядели, как ты.

Я хихикаю и поднимаю свой бокал, в основном, чтобы спрятаться за ним.

– Прекрати. – Я делаю глоток.

– Я серьёзно. Я ходил в частную школу с нудными стариками в качестве учителей. Я бы смотрел в центр класса весь день, если бы у меня преподавал кто-то вроде тебя.

– Я не ношу такие платья в школу, – бормочу я.

– Слава Богу. Не хочу, чтобы какой-то несовершеннолетний мальчик пожирал тебя глазами, когда ты будешь моей.

Когда это будет? Он серьёзно?

– Подожди минутку. – Я перевожу взгляд на него. – Я думала, что это не свидание.

– Кто сказал, что это свидание?

– Ты ведёшь себя слишком кокетливо для человека не на свидании.

Он невинно складывает руки.

– Эй, ты сама оделась таким образом. Как я должен сидеть здесь и притворяться, что ты меня не привлекаешь?

Я хихикаю, а мои щеки горят. Я делаю ещё один глоток вина, надеясь, что это поможет.

– Ты понимаешь, что каждый раз, смущаясь, ты пьёшь?

Я качаю головой.

– Нет, не понимала, но спасибо, что указал на это.

Мы непринуждённо беседуем, когда приносят ужин. Я рассказываю ему о своих приключениях в школе, а он рассказывает о путешествиях по всей стране.

– Расскажи мне о самом неловком случае во время преподавания, – говорит он.

– О Боже. Наверное, как минимум три раза в день со мной такое случается. Только в прошлом месяце я ходила по аудитории, читая лекцию, и споткнулась о провод. Я упала прямо на попу.

Он смеется.

– Теперь ты расскажи мне что-то неловкое.

– Общественные эрекции. – Он говорит, словно его это не волнует.

Я хихикаю, но в груди трепещет при упоминании его тела. Его признание кажется слишком интимным.

– Какие-то конкретные или в общем?

Он кивает в подтверждение.

– Конкретные и в общем. Однажды я проводил важную встречу, и она случилась без причины, сразу после того как я снял пиджак. Закончилось тем, что я стоял за трибуной, пока она не прошла.

– О мой Бог! Неужели они действительно происходят без причины?

– Всё время.

– Как ужасно! Слава Богу, никто не может сказать, когда я возбуждаюсь.

Он поднимает лоб.

– Ты думаешь, никто не может сказать?

– Думаешь, что можешь?

– О, Риз, я знаю, что могу.

Я сужаю взгляд.

– Как?

– Когда я впервые увидел тебя сегодня вечером, ты стояла перед рестораном. Твои зрачки расширились при взгляде на меня. Бум – завелась. Затем я наклонился, после того как получил по рёбрам. – От воспоминания я краснею. – Я прикоснулся губами к щеке. Ты покраснела, и бум – завелась. Чтобы закрепить успех, я подал тебе руку, и ты взяла её. Бум – завелась.

Моя челюсть слегка открылась. Я, возможно, выгляжу дурой, но он меня возбудил.

– Как ты понял, что я завелась?

– Мелочи – то, как ты реагируешь на меня. Будучи бизнесменом, я научился изучать людей. Распахнутые глаза здесь, покрасневшие щеки там. Ты схватила меня за руку, как будто не хотела, чтобы я ушёл. Даже твои вопросы, которые ты задала ранее о Келси. Думаешь, я не заметил, но нет. Просто не собирался указывать тебе, пока ты не спросила.

Я чувствую себя неудобно на стуле.

– Раньше мне нравилось больше до того, как ты указала мне на это. И как ты стал экспертом по женщинам?

– Я бы не назвал себя экспертом, – говорит он с усмешкой. – Но я изучаю людей. Мой дедушка многому научил меня, но у меня есть секретное оружие. Хочешь узнать, что это?

Ярко-зелёные глаза? Густые волосы? Убийственная харизма? Единственное, что я могу предположить – гигантский член, скрывающийся под штанами, из-за которого становится тяжко в публичных местах в неожиданные моменты? Я выжидающе поднимаю брови.

– Моя сестра.

– Твоя сестра – секретное оружие?

Он кивает.

– Она тщательно обучила меня искусству обольщения женщин.

– Разве она не упоминала первого правила – никогда не раскрывать свои секреты?

Он засмеялся.

– Упоминала, но я всегда был верен другому стандарту, что честность – лучшая политика.

– Хорошо, если бы мы планировали что-либо помимо этого одного ужина, я бы сказала поблагодарить её от меня.

Он выглядит разочарованным.

– Если?