Текст книги "Второй шанс для шефа (СИ)"

Автор книги: Лиза Лэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

День мы проводим за вкусной едой и душевными разговорами. И только когда, убрав со стола, мы с Верой садимся на диван, прихватив с собой бутылку вина, подруга задает мне вопрос, явно мучивший ее весь день.

– Ты все-таки устроилась к Марку?

– Я устроилась не к Марку, я устроилась в ресторан к Марку.

Подруга закатывает глаза и наливает мне в бокал Каберне-Совиньон. На улице темно, поэтому мы закрыли шторы и включили свет. Мы так здорово провели день, что я ни разу не подумала ни про Марка, ни про первый рабочий день в “Есенине”, который стремительно приближается.

– От того, что ты добавила пару слов, смысл сказанного не изменился. И чем ты только думала?

– Не поверишь, Вер, головой.

– Не поверю, – резко отвечает она.

Подруга открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но натыкается на мой взгляд и замолкает. Я смотрю как она делает глоток вина, поднимаю свой бокал на свет и разглядываю как лучи от люстры красиво преломляются и рассеиваются красной дымкой. Мне не хочется оправдываться пред Верой. У нас слишком разные приоритеты, поэтому она меня не понимает. Для нее самое большое счастье – это подшивать новые шторы для их уютной квартиры, делать уроки с детьми и следить, чтобы вся семья вовремя пообедала. А мне все это не нужно. Я хочу творить магию на кухне, придумывать новые рецепты и смотреть из-за двери в зал с каким восторгом гости пробуют мои блюда. И звезду Мишлен. Поэтому для меня цель оправдывает средства, даже если ради звезды я вынуждена буду терпеть Михельсона. Вера трогает меня за локоть и вырывает из моих мыслей.

– Не обижайся, – подруга выглядит смущенной. – Я понимаю, что прошло почти пятнадцать лет, но я все еще помню как ты убивалась из-за него. А что если он снова причинит тебе боль?

Я пожимаю плечами, потому что мне нечего ей ответить. Все это было слишком давно.

– Он что, даже не узнал тебя? – в голосе Веры отчетливо слышится презрение.

Я отрицательно мотаю головой.

– Я и не рассчитывала. Вернее, нет, не так. Я даже надеялась, что он не узнает меня. Пусть Марк знает меня как шеф-повара Агату Лушкевич и все.

Я, наконец, делаю глоток вина. Оно слишком терпкое, с явным привкусом черной смородины. Я ощущаю сухость на небе и морщусь.

– Мы довольно часто пересекались на разных мероприятиях. А однажды Боровиков даже знакомил нас. Он, кстати, и этого не вспомнил.

Верка удивленно поднимает на меня глаза.

– Он слепой что ли?

Я смеюсь, чуть не расплескав вино из бокала.

Мы знакомы с Верой такое количество лет, какое женщины никогда не произносят вслух. В первую встречу она огрела меня лопаткой по голове, во вторую вырвала клок волос из-под нарядного белого банта, а в третью съездила по носу хулигану Витьке, к тому моменту уже минут пятнадцать играющему в футбол моим ранцем. Витька в ответ выбил ей зуб и рассек бровь. С того дня мы с Верой не расставались.

– Ты сама сказала, прошло почти пятнадцать лет, у меня другой цвет волос я похудела на десять килограмм и сменила фамилию. Было бы странно если бы он меня узнал. Тем более на каждое мероприятие его сопровождает новая модель, поэтому я думаю, что он даже их не всех помнит, куда уж тут мне.

Вера задумчиво смотрит на меня, как будто собираясь с мыслями.

– Агат…

– А.

– Какой он?

Я тяжело вздыхаю, закрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана.

– Чертовски красивый.

– Не говори, что тебя угораздило снова в него влюбиться.

Я молчу, но отрицательно мотаю головой. Нет уж, не в этот раз.

– Ладно, а еще?

– Тебе хочется, чтобы я сказала, что он невыносимый сноб? Хамил мне, сидел в мятой рубашке и ковырялся в зубах?

Веру скручивает приступ кашля. Или смеха.

– Ну было бы неплохо, если честно. Мне было бы проще, если бы он оказался одноглазым, горбатым, дурно-пахнущим развалиной, но моим мечтам сбыться не суждено.

Теперь смеюсь я.

– Не суждено, это уже точно. Он, – я задумываюсь, – пожалуй он стал другим. Властным, что ли. Знаешь, он него исходит сила, уверенность. Он вроде доброжелателен, открыт, улыбчив, но взгляд серьезный, оценивающий. Еще он точно знает что делает. Не зря он стал таким успешным ресторатором. По его вопросам сразу становится понятно, что он разбирается в кухне, понимает какие могут быть слабые места и знает, какого шефа хочет видеть.

Не услышав ответа от подруги, я открываю глаза и поворачиваюсь к ней. Вера нервно кусает верхнюю губу.

– А тебе не обидно? Ну что он не узнал тебя?

Я задумываюсь.

– Нет, – и это чистая правда. – Мне было обидно четырнадцать лет назад. Когда я была юная, влюбленная и глупая. Сейчас я просто хочу хорошую работу.

Вера понимающе смотрит на меня.

– И звезду.

Я поворачиваюсь к подруге и смотрю на нее через бокал, прикрыв один глаз. Затем делаю очередной глоток вина и салютую бокалом Верке.

– И ее.

Глава 4. Марк

В понедельник, ровно в час дня Агата твердой походкой заходит в мой кабинет. Уверенная в себе и стильно одетая в элегантный брючный костюм, она максимально не похожа на ксероксных копий с которыми мне приходилось общаться последнее время. Ее каштановые волосы заплетены в тугой высокий хвост, всем видом она говорит о своем серьезном настрое и такой подход мне максимально импонирует.

А вот Илюхе она сразу не нравится. Вижу как его брови сходятся на переносице и, не до конца, понимаю, что происходит. Похоже, он думает, что она не справится. В пятницу Илья пытался дозвониться ей весь остаток дня, но все тщетно. И скорее всего поэтому настаивал устроить ей стресс-тест в понедельник.

– Добрый день, – широко улыбается Агата.

– Добрый, – прищурившись, киваю я и сходу спрашиваю. – Что с вашим телефоном?

Она смущается, потупляет взгляд, ее щеки розовеют.

– Я его разбила.

– Это печально, – я качаю головой.

– Но все в порядке, я купила новый, – она не дает мне продолжить, доставая из сумочки последний айфон про макс версии. – А что, вы мне звонили?

Я потираю переносицу пальцем, раздумывая как поступить дальше.

– Да, звонили. Но это не столь важно уже, – решаю я. – Познакомьтесь, это Илья – управляющий «Есенина» и ваш непосредственный руководитель.

Илья встает, протягивает ей руку и натянуто улыбается.

– Рад познакомиться, Агата, – неправдоподобно говорит он.

Она в растерянности пожимает протянутую ладонь, явно не понимая, что происходит.

– Я думала, что подчиняться буду напрямую вам, – выдавливает она из себя.

– У меня много проектов. Я не могу заниматься управлением каждого самостоятельно, – я развожу руками и вскидываю бровь. – Но вы всегда можете обращаться ко мне напрямую по любым вопросам. Итак, приступим.

Я не даю им обоим опомниться и встаю из-за стола.

– Агата, раздеться можете там, – я указываю на шкаф в углу. – Там же оставьте свои вещи. Илья проведет вам экскурсию по ресторану.

Агата снимает пальто и вешает его на плечики. Я не могу не остановить взгляд на ее идеальной заднице, которую так соблазнительно обтягивают черные брюки. Сколько времени потрачено в зале на это чудо природы? И это при том, что она работает в общепите, а значит постоянно ест. Мой друг смотрит синхронно со мной, но, когда она оборачивается, в отличии от меня, не успевает отвести взгляд, за что получает изогнутую бровь Агаты, полную возмущения.

– Так, пойдемте, – я не даю разразиться буре, меняя тему. – Илья, давай приступай.

– Да! Начнем, – поспешно произносит друг. – Пойдемте, Агата.

Он стремительно выходит из кабинета, а Агата на каблуках еле поспевает за моим управляющим. Илья, не обращая на это внимание, летит по помещениям ресторана. Я неспеша иду сзади, не переставая облизывать взглядом идеальную задницу.

– Здесь у нас комната отдыха персонала. Тут туалеты, подсобка уборщиц. Это выход в главный зал, здесь выход к бару. Вот здесь по коридору, пойдемте, здесь – первый банкетный зал, по этому коридору – второй, а за ним – третий.

Агата пытается что-то вставить, вроде «ого», «прекрасно», «замечательно» и «впечатляюще», но управляющий ее не слышит и продолжает лететь вперед как ошпаренный.

– А где же кухня? – внезапно Агата резко останавливается, чтобы на нее обратили, наконец, внимание.

Я чуть не сталкиваюсь с ней, но вовремя успеваю затормозить. Ее волосы взмывают вверх и легкий запах цветочных духов обволакивает мой нос. Сладкая роза, легкий весенний жасмин и еще что-то горьковатое – мне нравится.

– Да, сейчас мы перейдем к самому главному – вашей обители, – поспешно кивает Илья.

Мы снова быстро идем по коридору, проходя мимо огромного количества дверей, пока не утыкаемся в двойные створки с надписью «Stuff only».

– Здесь у нас выдача и прием заказов, здесь горячий цех, там холодный, здесь приготовление заготовок, там посудомойки, за той стеной холодильники.

Мы проходим мимо огромного количества столов из нержавейки, вокруг которых роем кружатся повара, нарезая, переливая, туша и поджигая сковородки. Некоторые из них успевают поднять голову, не переставая стучать ножами по доскам, кивнуть мне и разглядеть всю делегацию. Один из таких порезался и выбежал из кухни – сам виноват.

– А здесь, святая святых – кухня шеф-повара, – объявляет Илья.

Мы заходим в просторную комнату, с такими же столами из нержавейки, духовками и несколькими конфоркам. Здесь царил покойный Жак Петрович Мартен. Его отца звали Пьер, и мы периодически звали его по имени-отчеству. Он не обижался.

Я прохожу мимо застывших на пороге шеф-повара и управляющего, давая понять, что теперь инициатива снова за мной.

– Теперь это ваше, Агата, – говорю я, распахивая руки в стороны. – Здесь вам придется творить собственную магию.

Я оборачиваюсь и смотрю на нее. Мне кажется, она восхищена. Все-таки Жак был своего рода легендой в узких кругах шеф-поваров.

– Я бы хотел посмотреть на вас в деле, Агата, – прищурившись, говорю я.

Восхищение спадает с ее лица и меняется на недоверие.

– Прямо сейчас?

– Да.

– Я думала, что принята на работу, – нахмурившись, произносит она.

– Да, но что нам мешает устроить небольшой обед? – я открыто улыбаюсь, стараясь как можно сильнее сгладить неловкий момент.

– К тому же бумаги еще не подписаны, – угрюмо вставляет Илья.

Вот, молодец! Фраза прямо к месту. Я бросаю в него испепеляющий взгляд, моя верхняя губа раздраженно подрагивает.

– Могли бы предупредить заранее, – сухо произносит Агата. – Я не совсем готова – у меня нет ни формы, ни фартука, ни чепчика.

– Это же ресторан, мы все вам выдадим, – я киваю Илье, чтобы он сходил за реквизитом и тот удаляется.

– Ладно, – сдается девушка. – Все-таки, сегодня мой первый рабочий, хоть бумаги еще и не подписаны.

Последние слова сказаны язвительно, но не настолько, чтобы обращать на них внимания. В конце концов, мы оба виноваты – я забыл об этом на собеседовании, а она разбила телефон. Один-один, все честно.

Я прохожу вглубь комнаты и сажусь за барную стойку перед столом из нержавейки. Мы часто так сидели – я, Илья и Жак. Мсье Мартен делал нам фантастические закуски, пил русскую водку, и рассказывал смешные истории из своей поварской жизни. Мы пили французский коньяк, закусывали его произведениями гастрономического искусства и от души смеялись. Вряд ли теперь такое возможно повторить. Хотяяя, если Агата пьет водку… Я был бы не против.

Девушка тем временем моет руки, вытирает их бумажными полотенцами и опирается на стол передо мной.

– Что бы вы хотели, сэр? – с вызовом произносит она.

– Удиви меня, – хмурясь произношу я. Хватит ей язвить, я здесь босс.

Илья возвращается с реквизитом, отдает его шеф-повару и садится рядом со мной. Агата облачается в фартук, чепчик и закатывает рукава.

– Продукты в холодильнике? – спрашивает она.

Я киваю.

Следующие двадцать минут происходит магия. Она быстро, но грациозно перемещается по кухне, успевая буквально все. Пока оливковое масло шкворчит на сковородке, пропитываясь ароматами кусочков чеснока, она мелко нарезает кубики курицы. В сотейнике рядом, топится сливочное масло с базиликом и веточкой тимьяна. Курицу в сковороду, лук и красный перец тоже под нож и следом к курице. И снова помидоры. О, я никогда не видел, чтобы так снимали кожу с помидор. Агата режет их на четыре части, вырезает плодоножку и, прижимая нож к доске, тонким слоем снимает кожицу. Слой такой же тонкий, как если бы помидоры ошпаривали и снимали вручную, но так гораздо быстрее. Колбаски на отдельной сковородке, фасоль, четыре яйца, гренки и…

– Шакшука, сэр, – она ставит перед нам огненную сковородку.

– Оригинальный рецепт, – бормочу я.

– Да, никогда не видел фасоль в шакшуке. Бред, – фыркает Илья.

Я кошусь на него, а Агата смеряет его убийственным взглядом.

– Это вкусно! – восклицаю я, снова не дав разразиться буре. – Черт, это реально божественно, – я закатываю глаза, отправляя в рот очередную вилку.

Илья неторопливо пробует блюдо, которое он назвал бредом. Ему нравится, по глазам вижу, но признавать свой промах он не будет…

– Это вкусно, – говорит он. Я удивлен. – Беру свои слова обратно. Фасоль здесь достаточно гармонична, есть текстура, и вкус сбалансирован.

Агата, кажется, оттаивает.

– Но справитесь ли вы с новым меню Жака? Оно еще не проработано, – Илья перечеркивает всю похвалу.

Теперь ясно к чему он вел.

– Что? О чем вы? – подозрительно смотрит на него Агата.

Илья откладывает вилку в сторону, выпрямляется и, прищурившись, смотрит на нее.

– Вы здесь, чтобы продолжить дело, которое начал Жак. Его новое меню гарантирует нам звезду Мишлен, и нам важно понимать насколько вы компетентны в этом.

Как ни крути, а он прав. Мы уверены на сто процентов, что новое меню это просто бомба. И если новый шеф не сможет с ним справиться, нам с ним не по пути. Как бы ни жаль было прощаться… Хотя, я мог бы попробовать ее на другом проекте, в «Ля Руж» или «Монтпелье».

Но у Агаты Лушкевич похоже другие планы и серьезный настрой. Ее лицо не выражает эмоций, оно холодное и сосредоточенное, руки скрещены на груди.

– Давайте. Сюда. Меню Жака, – чеканит по словам она.

Этот взгляд ни с чем не спутаешь. Взгляд уверенной женщины, которая знает, чего хочет и сделает все, чтобы этого достичь. Я видел такой много раз у своих партнеров по бизнесу. Именно с людьми с таким взглядом наш проекты всегда удавались.

Илья откуда-то из под стола достает папку с листами А4, исписанные французской рукой мелкими, почти печатными, русскими буквами.

– Хотите, что-то конкретное или я могу выбрать сама? – спрашивает девушка, задумчиво рассматривая содержимое папки.

– Можете выбрать сами, – учтиво кивает Илья. – Лучше то, что быстрее готовится.

– Из того, что тут есть, быстрее всего готовится тыквенный сок, – не отрываясь от меню, говорит Агата. – Или стакан воды. Подойдет? – Агата поднимает голову, изгибает бровь и пристально смотрит на Илью.

Я сдавливаю смешок и пытаюсь сохранить серьезность.

– Нам бы хотелось быстрое и что-то более сложное, – не смутившись, отвечает управляющий.

– Ну, хорошо.

Агата захлопывает папку, убирает ее под стол и на кухне снова начинается магия.

Через тридцать минут перед нами стоит идеальная котлета де-воляй с припущенными овощами. От нее поднимается легкий дымок, а кухню наполняет запах сливочного масла, панировочных сухарей и курицы. Румяная корочка блестит от масла и переливается на свету. Подачу Агата слегка изменила, а возможно, просто не попала в задумку Жака. Но надо признать, что так мне больше нравится.

Я обмениваюсь взглядом с Ильей, он глазами указывает мне на блюдо, мол – ты первый. Ну что ж, приступим. Я беру вилку и нож, смело разрезаю котлету по середине и оттуда выливается сочная начинка из грибов, лука и сливочного масла. Выглядит все более чем аппетитно.

Восхитительно! Курица просто тает во рту, смешиваясь с сочной начинкой. А припущенная брокколи нежно хрустит, придавая всей композиции хорошую текстуру и законченный вид. Я стараюсь не выдать эмоций, откладываю приборы и смотрю на друга. Тот пытается считать мою реакцию, но у него не получается.

– Это восхитительно! – цитирует мои мысли Илья, еще жуя кусок курицы.

Я, наконец, улыбаюсь и смотрю на Агату. Та стоит оперевшись руками на край поварского стола. Самодовольная улыбка не сходит с ее уст. Спорю на что угодно, внутри она злорадствует, что утерла нам нос.

– Я полагаю, теперь мы можем перейти к оформлению бумаг, – произносит девушка.

– Пока, что нет. Еще одно, самое главное испытание, – спокойно говорит управляющий.

Глава 5. Агата

Я смотрю на мужчин передо мной в надежде, что у них не все в порядке с юмором. Потому что, в противном случае, их проблема куда серьезней. С головой.

– Вы хотите, чтобы я прямо сейчас пошла на кухню, взяла на себя обязанности шефа и справилась с полной посадкой? Ни разу не видя меню и технологические карты? Вы должно быть шутите?

– Именно этого мы и хотим, – управляющий с вызовом смотрит на меня.

Я перевожу взгляд с Ильи на Марка, но он выглядит слегка отстраненным, как будто его это не касается. Мое единственное желание сейчас – это развернуться и уйти из этого дурдома. Но, к сожалению, я не могу. Слишком велика цена.

Они хотят устроить мне краш-тест? Значит так тому и быть.

– Хорошо.

Я сжимаю ладони, разворачиваюсь и выхожу в основное помещение кухни. Мне не интересно идут ли мужчины за мной. В бесконечно движущейся массе поваров замечаю одного с нашивкой су-шефа и уверенно подхожу к нему.

– Здравствуйте, – бросаю беглый взгляд на нашивку. – Андрей. Меня зовут Агата и я… Новый шеф-повар ресторана. Прошу вас прямо сейчас дать мне меню и технологические карты.

Су-шеф удивленно смотрит на меня, но через секунду стремительно убегает, надеюсь что за меню. Пока его нет, я перевожу взгляд на свою обувь и морщусь. Разворачиваюсь в поисках Марка и Ильи и нахожу их, стоящими в дверях. Шоу решили посмотреть? Будет вам шоу. В пару шагов преодолеваю расстояние до двери.

– Мне нужны поварские сабо тридцать восьмого размера, – я смотрю Илье в глаза. – Прямо сейчас.

Он выше меня. Не такой высокий как Марк, но даже не каблуках я вынуждена немного задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Странно, но сейчас это обстоятельство не вынуждает меня чувствовать себя «маленьким человечком», злость подстегивает меня. Илья теряется под моим напором, поворачивается к Марку, но тот лишь равнодушно пожимает плечами. Управляющему ничего не остаётся как удалиться в поисках правильной обуви. Пока я жду его, возвращается су-шеф и протягивает мне меню. Я бегло пролистываю его и сглатываю тугой комок, образовавшийся в горле. Меню не раздутое и, слава кулинарным богам, я не встречаю там ни одного незнакомого блюда. Основное, что мне требуется почерпнуть из него – подача. Я признаю, что она хороша. Утонченная, разумеется авторская. Блюда выглядят аппетитно и элегантно. Кивнув Андрею в знак благодарности, я беру технологическую карту, и в этот момент возвращается Илья.

– Я нашел только тридцать седьмой, – мне слышится в его голосе недовольство, но это не мои проблемы.

– Сойдут.

Я беру обувь, возвращаюсь в зону шефа, где скидываю свои лодочки и надеваю поварские резиновые сабо. Оно малы, но всего на размер, поэтому риск убиться минимален. Я вздыхаю. Пути назад у меня нет.

Я прохожу на раздачу, где несколько минут наблюдаю за су-шефом. Он нервничает. То ли из-за меня, то ли от присутствия на кухне владельца и управляющего. Когда мне становится понятна схема взаимодействия шефа с кухней, я отправляю Андрея на горячий цех, а сама становлюсь на раздачу. Сердце стучит как бешеное, но я собираю остатки воли в кулак и начинаю зачитывать чеки.

Чем ближе стрелки часов подбираются к трем часам, тем больше чеков оказывается на раздаче. Время обеда одно из самых горячих в ресторане. Я чувствую как блузка прилипает к спине, от кухонного жара и моих нервов. Марк и Илья ни разу не пошевелились за все время, так и стоят подпирают косяки. Я стараюсь не обращать на них внимание, но спиной ощущаю пронизывающие взгляды.

Повар ставит на раздачу две тарелки с салатом «Цезарь», но в тот момент, когда официантка тянется их забрать, я поднимаю руку.

– Стоп.

Девушка удивлена. Она вопросительно переводит взгляд на су-шефа, но тарелки не трогает.

– Это за один стол? – я киваю на тарелки.

– Да, – она все еще не понимает, почему я не даю ей забрать блюда.

– Невооруженным взглядом видно, что в одной из тарелок нарушена граммовка.

Официантка с глупым видом хлопает наращенными ресницами и снова косится на Андрея. Я беру тарелки и возвращаю их в холодных цех.

– Переделать. Две минуты.

Разворачиваюсь к ошалевшей официантке.

– Подача всегда должна быть одинаковая, как и граммовка блюд. И даже если повара ошиблись, то именно официанты должны стать тем контрольным пунктом, который вернёт несоответствующие блюда обратно на кухню. Ясно?

Официантка кивает, хватает с раздачи новые тарелки и стремительно несется в зал. Мне хочется повернуться к Марку, чтобы увидеть выражение на его лице и понять доволен ли он? Этого он хотел от меня? Но я подавляю в себе это жалкое желание одобрения и просто продолжаю делать свою работу.

Спустя два часа наплыв спадает и в ресторане наступает затишье перед вечерней посадкой. Я решаю, что с меня хватит и разворачиваюсь к кухне. Повара смотрят на меня в ожидании.

– Всем спасибо за проделанную работу. Андрей, – я поворачиваюсь к су-шефу. – Возвращайтесь на раздачу.

Он кивает и тут же забирает появившийся чек, но я уже не слушаю заказ. На ходу стягивая с себя фартук, подхожу к мужчинам, все это время так и стоявшим в дверях.

– Мы еще успеваем в отдел кадров? – произношу я, поднимая глаза на Марка.

Он выглядит озадаченным, но выпрямляется и смотрит на меня сверху вниз.

– Успеваем.

– Тогда, с вашего позволениям, я переобуюсь.

Я делаю шаг вперед и Илья поспешно отходит с моего пути, тогда как Марк остаётся стоять, все так же задумчиво разглядывая меня. Я протискиваюсь мимо него в дверь, едва не задевая его плечом. Адреналин потихоньку спадает, и я чувствую как начинают мелко дрожать руки. За время моей работы случались разные ситуации, но такая откровенная провокация в первый раз. Я срываю чепчик с головы и швыряю вместе с фартуком на стол, где несколькими часами ранее Марк восхищался моей шакшукой. С трудом втискиваю ступни в туфли. Ноги отекли и болят. Все-таки обуви на размер меньше не то в чем стоит работать на кухне. Проглатываю проклятия, готовые сорваться с губ и подхожу к мужчинам.

– Илья вас проводит в отдел кадров.

Кажется он со мной снова на «вы». Я демонстративно не отвечаю и мне плевать как это выглядит. Если они не понимают, что унизили меня этой демонстративной проверкой, то они оба просто идиоты. Повернувшись к Илье, я поднимаю бровь. Почему-то он выглядит несчастным, как будто надеялся что я провалю этот безумный краш-тест.

– Пойдемте.

Все происходящее далее я воспринимаю отстраненно. Внутри меня закипает гнев, на мужчин, на себя. Особенно на себя, за то что я в очередной раз подавилась своей гордостью и пошла у них на поводу. Но в тот момент, когда я в последний раз поставила гордость выше разума, я, хлопнув дверью кухни, ушла из ресторана Боровикова. Оставив себе лишь ипотеку и кредит на Порш. Теперь гордость пришлось засунуть в то место, которое я вожу на этом самом кредитном Порше.

Пока кадровик оформляет мои документы, я просчитываю в голове варианты как минимизировать контакты с Ильей и наладить отношения с поварами, начавшиеся так странно. С Ильей скорее всего возникнут проблемы. Если судит по тому, что я увидела, они с Марком друзья. Это, и то, что я не понимаю причину его неприязни, лишь усложняет сложившуюся ситуация.

Наконец, все документы оформлены. Сумма, стоящая в графе “оклад” немного сгладила сегодняшний инцидент. Попрощавшись с девушкой из отдела кадров, я направляюсь в кабинет Марка, чтобы уточнить дальнейший план действий. Если честно, я разочарована, мне казалось, что он изменился и тот эгоистичный, зацикленный на себе Марк, которого я когда-то знала, остался в прошлом, но судя по всему я ошиблась.

Подойдя к кабинету, стучу и, не дожидаясь разрешения войти, открываю дверь. Марк сидит ко мне спиной и смотрит в окно.

– Мне нужно приступить к работе прямо сейчас?

Неохотно мужчина разворачивается на кресле и выжидающе смотрит на меня. Я лишь скрещиваю руки на груди. Верка переживает, что я снова в него влюблюсь? Ну уж нет. Этот Марк мне нравится еще меньше, чем тот которого я знала четырнадцать лет назад.

– Нет, на сегодня мы увидели все что хотели. Вы отлично справились, Агата и только подтвердили, что я не ошибся, поверив в вас. Приезжайте завтра утром к девяти, мы обсудим ваш график и процесс адаптации.

Его похвала не трогает меня. Я все еще ощущаю кислый привкус от унижения, испытанного на кухне. На секунду я позволяю себе слабость и мысленно признаю, что возможно подруга была права. Все это ужасная ошибка, мне не стоит работать на Михельсона. Но я снова вспоминаю, ради чего я все это затеяла и отгоняю непрошенную мысль.

– Хорошо, до завтра.

Я подхожу к шкафу, забираю пальто и сумку и в дверях врезаюсь в Илью, в этот момент входящего в кабинет. Он ловит меня за локоть и удерживает, спасая от позорного падения.

– Спасибо.

Я смущена, но быстро ретироваться не могу. Илья все еще придерживает меня за локоть. Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, он, наконец, отпускает мою руку и, с легким поклоном, отходит в сторону. Как можно спокойней я прохожу мимо управляющего и уже в коридоре слышу:

– До завтра, Агата.

В его тоне мне мерещится скрытая угроза.

Глава 6. Марк

– Ты же понимаешь, что мы выглядим как два барана в ее глазах? – я хмуро смотрю на Илью. Он, не стесняясь, проходит в мой кабинет, дверь которого только что хлопнула после ухода Агаты, и садится в кресло напротив.

Мы не разговаривали с ним пока шеф-повар устраивала тест-драйв своей новой вотчины. Сомнений, что Агата тот человек, который нам нужен у меня не было. Она органично возглавила кухню, взяв шефство с тем же ритмом, что всегда придерживался Жак. Не смутилась ни одному испытанию, не струсила. А как она готовит… Ммм… Просто сказка. В лучших традициях французских шеф-поваров.

– Зато у тебя отпали все сомнения насчет нее, – лукаво улыбается Илья.

– У меня их и не было.

– Что же ты тогда меня не остановил?

Резонный вопрос. Но у меня есть на него ответ, и он ему не понравится. Я встаю и подхожу к окну. За окном уныло накрапывает дождь. Серые тучи тяжелым свинцом заполонили все небо. Вдобавок ко всему, ветер дует так, что шатает рекламные щиты. Все как я «люблю». Питер все-таки город романтики и… дерьмовой погоды.

– Потому что тогда подорвал бы твой авторитет. Что это вообще такое было? Ты сходу бросаешь шеф-повара в незнакомый коллектив в час пик. Время обеда, кухня работает практически на пределе, и тут появляется незнакомый человек. Все могло рухнуть.

– Не делай из этого трагедию, босс. Она справилась, – хмурится Илья, повышая голос. Его игривое выражение лица исчезает. Но я знаю, когда он употребляет «босс», то чувствует себя максимально виноватым и пытается исправить ситуацию. Но уже поздно, я накрутил себя.

Я оборачиваюсь и гневно смотрю на него.

– А если бы не справилась?

– Тогда мы бы это вовремя прекратили и вернули су-шефа рулить, – тон Ильи становится гораздо мягче.

Я подхожу к столу и опираюсь на него руками, не отрывая взгляда от своего подчиненного. И да, сейчас он именно подчиненный, потому что ни о какой дружбе в такой ситуации и речи быть не может.

– Такая проверка максимально не показательна. Она могла элементарно растеряться от нового коллектива, нового меню, но при этом показать себя уверенно позднее в более комфортных для себя условиях. Так не делается!

Я отчетливо произношу каждое слово, чтобы смысл был донесен предельно ясно. Взгляд устрашающий, но голос ровный и твердый. Этот прием я подсмотрел у своего отца.

– Чего ты так паришься? Все прошло на пять с плюсом. Теперь мы точно уверены, что Лушкевич наш человек. И не стыдно показать ее Кристиану, кстати говоря. Он одобрит. Она же прям поймала ритм Жака. Мне на секунду показалось, что это он на кухне.

Вот за это я ценю Илью – он довольно часто читает мои мысли. Да в принципе наше мнение на многие вещи сходится. Но сейчас не время для сантиментов.

– Я парюсь, потому что прихожу в ужас от мысли, что ты можешь делать с линейным персоналом, набор которого я не контролирую, – я срываюсь на крик, но этого требует ситуация. Так тоже часто делал мой отец, если не мог донести информацию, которую хотел. – Если такие тест-драйвы ты устраиваешь шеф-повару, то как ты проверяешь официантов? Устраиваешь марафон на короткие дистанции? А администраторов? Хотя нет, администраторов ты тестируешь исключительно под столом в своем кабинете.

– Это было один раз, – поднимает руки Илья. Он напуган. Меня это не волнует.

– И тем не менее было, – я выпрямляюсь и выдыхаю, показывая всем своим видом, что хочу успокоиться. – Чем тебя не угодила Лушкевич? Говори.

– С чего ты взял?

– Видел, как ты на нее смотришь. Плюс весь этот цирк, из-за которого теперь она считает нас полными идиотами.

– Я… Я не… ничего не имел такого ввиду. Она отличный повар…

– Говори, – настаиваю я.

– Я… Я просто, – он мнется и выпаливает. – Не уверен насчет женщины шеф-повара. Был, – поправляется он. – Был не уверен насчет женщины шеф-повара.

– Теперь ты уверен? – смягчаюсь я.

– На все сто процентов. Говорю же, ее смело можно показывать Кристиану, – его лицо полно облегчения. Я ему верю.

– Тогда ты наладишь продуктивные отношения с Агатой и впредь не будешь устраивать с ней подобные эксперименты.

– Больше и не потребуется…

– Вы будете вместе эффективно работать ради нашей общей цели. Ради звезды Мишлен.

Полностью я расслабляюсь только на заднем сиденье Майбаха. Уже смеркается, но сегодня я не хочу ехать тусоваться. Я ослабляю галстук и расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки

– Домой, Олег.

– Да, шеф, – учтиво отвечает водитель и трогается с места.

После такого напряженного разговора с Ильей хочется выпить. Да и в целом день был не из легких. Я осматриваю бар, в надежде найти виски или что-нибудь в этом роде, но кроме шкаликов текилы, не нахожу ничего. Пить текилу я сейчас не хочу, и в принципе держу ее только ради Ильи или еще кого из друзей, которые бывают ездят со мной. Значит, потерплю до дома.

Надеюсь Агата из тех людей кто умеет разделять личное и рабочее. Да, сегодня ее чувства, как профессионала, так и человека, были задеты. Но они были задеты исключительно в рамках работы. Она должна была понимать куда идет. У нас лучший ресторан в Питере. Претендент на звезду Мишлен. В конце концов в крупных корпорациях устраивают входные интервью похлеще.

Успокаивая себя этой мыслью, я достаю айфон, где на меня буквально валится шквал сообщений от Люси: