Текст книги "Охота на землянку (СИ)"
Автор книги: Лия Снежинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Глава 20
Интересно, почему джаиани так отличаются от других хаалинцев? Никто не может дать мне ответа. Каттеры то и дело сплевывают при их упоминании на землю, талиинцы морщатся, считая джаиани скучными снобами, а шубдэ только хищно ухмыляются. Но никто не смог поспорить со мной в том, что джаиани – самые прекрасные представители этой планеты. Даже Рэдгар как-то сказал, что не зря лишь они умеют отращивать крылья…
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
Очнулась Эйлин посреди широкого, открытого всем ветрам поля. Яркие лучи Эла хорошо освещали пространство, поэтому Эйлин без проблем осмотрелась.
Обнаружив неподалеку небольшую группу каких-то существ, она вновь распласталась по земле, выискивая признаки угрозы. Но животные почти не двигались и, похоже, вообще не обратили на нее внимания.
“Что я здесь делаю?”
“Ищешь лошадь или карнива. С их помощью мы доберемся до озера к рассвету”.
Ах да, точно. Эйлин припомнила, что в своем дневнике доктор Крайсс даже сделал несколько зарисовок карнивов. Эти животные выполняли для местных те же функции, что и обычные лошади, однако принадлежали к плотоядным хищникам, и напоминали огромных ящериц с длинными, как у брахиозавров, шеями.
Эйлин поняла, что стадо неподалеку как раз состоит из карнивов. Во время Темного дня карнивы спали, видимо поэтому даже не удосужились обнюхать неожиданную гостью. Но даже при свете Верота они вряд ли бы напали. Миссис Госкин уверяла, что карнивы бывают агрессивны к разумным видам только тогда, когда напуганы сами, и охотятся лишь на мелкое зверье.
“В таком случае, – выдохнула Эйлин, – мы сорвали куш”.
Она встала, думая, что все же стоит быть осторожной и не делать резких движений, однако спустя мгновение поняла, что при всем желании станцевать джигу не вышло бы.
Организм ни капли не восстановился после пребывания в нем зловредного духа Найра, поэтому приближалась к животным Эйлин куда медленнее, чем ей хотелось. Приходилось буквально тащить себя вперед, иногда прибегая к счету шагов, чтобы тупо не упасть и не заснуть на месте.
Когда она оказалась совсем близко, несколько карнивов проснулись, похлопали на нее сонными черными глазами и отошли подальше, где вновь свернули шеи в бараний рог и уснули.
Эйлин выбрала самого маленького среди остальных. Просто потому что на него сейчас было легче всего забраться. Карнив проснулся и попытался отползти, приподнявшись на коротких мускулистых ногах, но Эйлин крепко ухватилась за его шею, смогла подтянуться и усадила пятую точку так прямолинейно, что даже животное поняло ее без слов: она никуда не денется, как бы он ни сопротивлялся.
Потому зверь успокоился и медленно побрел в сторону леса, видимо, чтобы набить живот.
“Нам в другую сторону”.
“А как им управлять?”
“Потяни за шею в нужном направлении. Он такой же податливый, как любой мерин”.
Эйлин потренировалась, пуская карнива в разные стороны и после этого направила в нужную, подстегивая его пятками. Зверь недовольно затарахтел и снова попытался проявить характер, но Эйлин, уже рассерженная из-за усталости, сильно сдавила ему шею, что быстро привело карнива в чувства. Больше он не трепыхался и засеменил в нужном направлении.
“Поспи пока,” – мягко предложил Найр.
Эйлин аж затошнило от его заботливого тона.
“Больше меня не одурачишь”.
“Я никогда не пытался тебя дурачить. Я поступил с тобой так же, как ты с этим животным. Когда ты была покорной, не было смысла применять силу”.
“Не сравнивай меня с животным, придурок”.
“А ты не злись. Сама не оставила мне выбора”.
В голосе Найра как будто и правда слышалось раскаяние. Но Эйлин не желала ему верить, да и зачем? Теперь ей просто хотелось поскорее избавиться от общества этого джаиани, найти друга живым и воссоединиться с командой для продолжения миссии. Все остальное вообще не должно ее волновать.
Она потерла тяжелые веки и попыталась всмотреться в чащу, но ничего толком не разглядела.
“Я точно могу поспать? Что, если он собьется с пути?”
“Тогда я на минутку займу твое тело и верну его на правильный курс. Не волнуйся ни о чем и расслабься. Сейчас мы снова заодно”.
Вовсе ей не улыбалось снова уступать ему свое тело. Но держать глаза открытыми больше не было сил, поэтому она пересела чуть назад и, растопырив руки и ноги, улеглась на широкой плоской спине карнива. Его кожа была теплой и слегка шершавой. Самое то. И даже движения мышц под щекой не помешали Эйлин моментально провалиться в сон.
* * *
“Эйлин”.
– Что?!
Эйлин подскочила, ошарашенно оглядываясь и через секунду все вспомнила. Карнив был неподвижен, разлегся на траве и спокойно спал. А между тем над ними завис Верот.
Эйлин ужаснулась его положению на небосводе, поняв, что давно проспала рассвет. Щека, на которой она лежала, полностью онемела, конечности затекли и сейчас их словно укрыли игольчатым покрывалом.
“С добрым утром, хала”.
“Мы приехали?”
Эйлин, морщась от боли в теле, слезла с карнива и пошла по направлению к большому озеру.
“Приехали. Это оно”.
“И почему оно называется Мертвым?”
Эйлин остановилась на берегу, который шагов за десять до воды из травы перетек в песок. Конечно, самым прекрасным это озеро тоже трудно было назвать. Хотя теплые лучи Верота озаряли воду и поляну вокруг, вода все равно выглядела какой-то серой. Возможно, в ней содержалось много каких-либо солей или металлов, оттого она и была странного неживого оттенка.
Эйлин сглотнула, поняв, что в горле пересохло. После вчерашнего забега по жаре ей так и не досталось ни капли пресной жидкости и с собой воды тоже не было.
“Из него можно пить? Вода не токсична?”
“Я не знаю значения этого слова, но пить не рискнул бы”.
“Почему?”
“Потому что Мертвым озеро прозвали из-за кучи покойников на его дне”.
Эйлин нахмурилась и сделала шаг назад, с подозрением вглядевшись в почти неподвижную гладь. На этой планете она не удивилась бы уже даже трупам, выходящим из мирных на вид водоемов.
“И что эти покойники там делают? Как они там оказались?”
“Ну, если коротко, то здесь неподалеку когда-то был небольшой городок джаиани. В один ужасный день все жители одновременно взбесились. Племя шубдэ, жившее ближе всех, попало под их атаку и разразилась настоящая бойня. В итоге шубдэ все же победили, но, учитывая, что с ума сошел целый город, они решили, что причиной послужила какая-то неизвестная зараза, а потому побоялись хоронить тела в земле. Сжигать тела джаиани они не посмели, у нас тут вообще так не принято и считается надругательством над душой. Шубдэ посчитали, что, если закопать тела, то зараза может отравить почву, растения, а потом и животных, и, не дай Эл, еще больше разумных хаалинцев. Поэтому жители города были похоронены все вместе на дне этого озера”.
“Печально. Но что мы тут делаем? Ты тоже был жителем того города?”
“О нет, – усмехнулся Найр. – Мой дом далеко на севере, и он куда более роскошен, чем какой-то затхлый городошко в лесной глуши. Но я часто путешествовал и в нужный момент оказался рядом с Кассом”.
“Нужный? О чем ты?”
“Не важно. Дело в том, что, убив меня, Касстилион сбросил мое тело именно в это озеро, поэтому тебе предстоит его достать”.
Эйлин округлила глаза и отошла еще дальше от воды.
“Постой-ка. Я думала, что твое тело заточено в кулон”.
“Нет, моя душа в нем заточена. А тело ты уже знаешь где”.
“Но… оно же… мертво. Причем неизвестно сколько лет!”
“Это не помешает моему духу его оживить”.
“Хочешь сказать, что я должна нырнуть в этот… этот… рассадник какой-то неизвестной заразы, не считая трупного яда?!”
“Понимаю, это не очень приятно, поэтому у меня для тебя сюрприз”.
“Какой?! Скажи еще, что мне придется делать тебе искусственное дыхание! Даже не мечтай! Я вообще ни к одному трупу в этой воде не притронусь!”
“Успокойся, – вздохнул Найр. – Я облегчу тебе задачу. Если в воде и есть что-то опасное, чем ты можешь заразиться, то тебе это не грозит. Я использую свою силу, чтобы покрыть твое тело защитной пленкой”.
“Я не стану полагаться на какую-то пленку. Придумай что-то еще. – Эйлин неожиданно осенило. – О, может в книжке глифов поискать?”
“Глифы тебе не помощники. Использовать их силу на себе может лишь заклинатель, а в тебе магии… не то, чтобы много”.
Эйлин издала горестное мычание.
“И что делать?..”
“Я ничуть не сомневаюсь в своих силах. Может, и тебе не стоит, учитывая, что не так давно я уже использовал их на тебе?”
“Не напоминай”.
Эйлин смотрела на серую переливчатую гладь и, как ни странно, жалела, что рядом нет Касса. Он быстро вселил бы в нее чувство уверенности и вообще разобрался бы со всем сам.
“Эйлин”.
“Да знаю, знаю я!”
Она начала раздеваться, пронзая озеро осуждением во взгляде.
“А нижнее белье?”
“Колдуй уже свою пленку, пока я не передумала!”
Найр что-то пробурчал и через несколько секунд дал зеленый свет.
– Боже, хоть бы я не свихнулась после этого, – прошептала Эйлин и с разбегу нырнула в воду.
* * *
Первые мгновения Эйлин плыла с закрытыми глазами. Вода оказалась ледяной, заставив ее сжать челюсти, но вскоре она привыкла и все же решилась узреть подводное кладбище.
От шока Эйлин чуть не раскрыла рот, вовремя вспомнив, что все еще не могла дышать. На поверхности озеро выглядело безжизненным, но здесь… Здесь все оказалось иначе.
Сначала Эйлин подумала, что блики и подсветы получаются из-за проникающих сквозь водную толщу лучей Верота, но потом поняла, что дело в телах самих джаиани.
Они вовсе не выглядели разлагающимися, на дне не было скелетов или ужасно выглядящих останков, разъеденных водой и самим временем. Нет. Безжизненные тела джаиани слегка светились, мирно лежали на дне в разных позах, будто вовсе не умирали, а просто прилегли поспать.
Одежда и обувь кое-где истрепались, украшения потускнели, но кожа, волосы, ногти – ничто из этого смерть не тронула. Словно не посмела покуситься на их прекрасные тела, оставив их мертвым воплощением красоты и изящества.
“Это… Это так и должно быть?”
“А ты чего ждала? – фыркнул Найр. – Что у кого-то из ноздри выплывет рыбка?”
“Я думала… Я не знала, что после смерти тела джаиани не гниют. Так со всеми расами?”
“Нет. Тела каттеров вполне себе сгнивают, поэтому их хоронят без гроба, просто закапывают в землю. Шубдэ тоже, но их тела вскоре после смерти растворяются в почве, а потом из могилы вылезают вакри и расползаются по миру. Так вакри и рождаются, они не спариваются друг с другом”.
“А талиинцы? Кажется, они замуровывают тела в деревья?”
“Да, они тоже отдают дань природе. Есть особый вид деревьев, у которых кора очень гибкая, а сам ствол внутри полый. Туда талиинцы и суют покойника, а через какое-то время дерево превращается в обычное, отращивает вполне привычную тебе кору, листья и корни”.
Эйлин всплыла на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Она осмотрелась, чтобы убедиться, что ей вовсе не показалось и озеро действительно на поверхности выглядело серым и тусклым. Так и было. Вода вокруг была похожа на бледное, мутное покрывало.
Разница оказалась разительной. Почему-то Эйлин была уверена, что в самом озере нет никакого трупного яда и никакой заразы, иначе тела джаиани не сохранились бы в обычном виде.
“Их там сотни, Найр. Как мне тебя найти?”
“Тут я не могу помочь, все силы трачу на поддержание барьера. Ты видела мое лицо, хала. Оно должно быть где-то здесь”.
“Сними пленку, она ни к чему”.
“Мне тоже так кажется, но я боялся тебе предложить. Уверена, что хочешь рискнуть?”
“Да, интуиция редко меня подводит. Снимай и лучше помоги отыскать тело, иначе мы тут на весь день застрянем”.
Эйлин нырнула обратно и подплыла ближе ко дну. Оно находилось достаточно глубоко, но из-за свечения от тел внизу было достаточно светло.
“Меня тянет левее,” – задумчиво протянул Найр.
Эйлин поплыла в нужном направлении, внимательно рассматривая тела. Она убеждала себя, что выискивает мужчину с черными волосами, но на самом деле останавливалась взглядом почти на каждом, над кем проплывала.
Казалось, дотронься до тела и джаиани проснется, настолько живыми они выглядели. Мужчины и женщины разных возрастов, здесь были даже дети. Эйлин порой натыкалась на рваные раны на телах погибших, но те не кровоточили и выглядели как трещины на фарфоровых статуэтках.
“Почему так происходит? Почему остальные отдают свои жизни обратно земле, а джаиани нет? Разве это честно?”
“Так всегда было, – ответил Найр. – Это ведь не мы придумали, так Аэм решила. Многие ненавидели нас, считая любимыми детьми Аэм, ведь даже после смерти она делает из тел произведение искусства, словно чтобы остальные продолжали нами любоваться и восхищаться”.
“А кого-то из вас пытались похоронить в дереве, как талиинца?”
“И такое бывало. В качестве насмешки над умершим, но Аэм все равно была на стороне погибшего. Дерево не меняло облик и не разъедало тело, оно начинало светиться. Так останки находили остальные джаиани и забирали сородича, чтобы похоронить с почестями”.
“Похоже, у каждой расы есть своя роль на этой планете…”
“Думаю, ты права, но не пытайся постичь высший разум,” – усмехнулся Найр.
“Просто… Это самое удивительное, что я когда-либо видела. Жаль, доктор Крайсс этого не видел”.
“Вот, вот оно!”
Эйлин резко повернула голову и заметила знакомый профиль. Тело Найра лежало на песке, одна рука закинута за голову, словно он просто отдыхал.
“Доставай!”
“Угомонись, – закатила глаза Эйлин. – Никуда ты не денешься”.
“Ты понятия не имеешь, сколько я ждал этого момента, – благоговейно выдохнул Найр. – Скорее, хала. Скорее!”
Эйлин протянула руки к телу, но не сразу решилась дотронуться. Ей показалось это настоящим святотатством, настолько останки Найра были прекрасны.
Она мысленно попросила прощения у Аэм, не понимая, зачем тратит время на такую ерунду, но все же…
Затем обернула руки вокруг такого же мускулистого торса, как и при жизни, и оттолкнулась от дна, устремляясь к солнцу.
Глава 21
Я долго уговаривал Танди познакомить меня с ее женихами, но она до последнего упиралась. Конечно, она знала, что я просто хотел увидеть один из городов джаиани собственными глазами. Что ж, просьбу она мою исполнила. С женихами познакомила, но те сами пришли, так что о городе мне, видимо, придется забыть.
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
– Я ведь предупреждала, что не стану делать искусственное дыхание.
“Это не одно и то же, глупая! Без этого ритуала ничего не получится!”
– Надо было сразу предупреждать, – фыркнула Эйлин, пихнув тело Найра ногой.
“Эй!”
– Сначала ты заставил меня нырнуть в озеро с трупами, а теперь хочешь, чтобы я с одним поцеловалась? Одно предложение лучше другого.
Эйлин вздохнула и достала из кармана куртки сухое белье. Быстро оделась, оставив свое белье сушиться на теплой траве. Без лифчика было неудобно и непривычно, поэтому она несмотря на жару все же надела куртку.
“Все очень быстро и просто, – продолжал настаивать Найр. – Разбиваешь камень, вдыхаешь мой дух и выдыхаешь в мой рот, делов то!”
– И правда, как просто, оказывается, воскресить кого-то.
Странно, но она не злилась на Найра, хотя по мере продвижения их сделки постоянно вырисовывались все новые и новые условия, без которых не обойтись.
Эйлин как будто уже привыкла к его сюрпризам и на самом деле не видела ничего катастрофического в том, чтобы на секунду коснуться губ мертвеца в попытке оживить его. Просто ей хотелось позлить Найра, видя, что ему все больше неймется.
Она уселась на траву лицом к озеру, предпочитая завтракать спиной к бездушному телу джаиани. Рукой слегка растрепала волосы, чтобы быстрее высохли, и достала булочку из кармана.
“Ты есть собралась?! Эйлин, вернуть меня в мир живых можно за какую-то жалкую минуту!”
– Сначала избавлюсь от припасов, – сказала она, вгрызаясь в холодную, но по-прежнему мягкую сдобу.
“Думаешь, меня это волнует?! Жри все, что хочешь, только сначала оживи меня!”
– Вот поем, поднаберусь силенок, а как ты проснешься, весь слабенький и хиленький, надеру тебе зад. На том и разойдемся.
“От одной булочки у меня и так сил бы особо не прибавилось! – прошипел Найр. – Какая же ты злобная!”
– А как иначе? – Эйлин глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом травы и леса. – Любой мир жесток, приходится приспосабливаться.
Найр на пару минут затих. Эйлин даже показалось, что вот сейчас можно повернуть голову и увидеть, как он наблюдает за ней.
“Да ты просто издеваешься надо мной, – усмехнулся он. – Помучить меня хочешь”.
– Не без этого, – призналась Эйлин, заканчивая с булочкой.
Она потянулась за второй, задержала руку в кармане… и вытащила обратно, так и оставив сдобу на месте. Отряхнула ладони и подсела к бездыханному телу.
– Ладно, ты готов?
“Давно”.
– А ты уверен, что камень можно разбить? Он же вроде как магический.
А учитывая уровень силы Касса…
“У тебя самой ничего не выйдет. Чтобы его уничтожить, ты должна использовать мою руку”.
Эйлин пожала плечами, не собираясь спорить и задавать вопросы. Надо было скорее разобраться с этим и отправляться обратно.
Она сняла подвеску и зажала кулон между ледяных пальцев Найра. Удивительно, но ей почти не пришлось применять сил. Легкое нажатие и камень пошел трещинами.
“Приготовься! Если упустишь мой дух, то мы так и не встретимся, хала”.
Эйлин наклонилась ниже, готовясь… поймать чужую душу.
Стекло раскололось с легким свечением и тут же сквозь опадавшие осколки стал пробиваться темно-синий дымок.
Эйлин поборола неловкость и отбросила мысли о том, как странно сейчас выглядела. Затем раскрыла рот и вдохнула дым. Во рту никакого привкуса не почувствовалось, но на секунду ее легкие обожгло чем-то едким. Эйлин чуть не закашлялась, но успела сдержаться, быстро раскрыв пальцами рот Найру и прижавшись к нему губами.
Совсем легкий выдох и дальше душа сама нашла путь. Эйлин увидела, как грудная клетка Найра приподнялась, по коже пробежалась тень.
Эйлин поднялась и мысленно позвала Найра.
“Я здесь, хала”.
– Что? Значит… ничего не получилось? Все зря?
“Вовсе нет,” – усмехнулся его ехидный голос.
Тут Найр раскрыл глаза, заставив ее вздрогнуть. Знакомая улыбка коснулась его губ, взгляд был прямым и веселым.
– Ментальная связь сохранилась?
– Не недооценивай меня, хала.
Найр плавно поднялся и Эйлин вдруг показалось, что он выше, чем ей помнилось. И массивнее. Он напоминал Касса в их первую встречу. Расслабленный, уверенный в себе хищник, с довольством наблюдавший за добычей.
Найр растрепал влажные волосы, улыбнулся шире и моментально стал напоминать шкодливого подростка, только глаза оставались такими же мудрыми и колкими.
Эйлин напряглась, делая непроизвольный шаг назад. Она не боялась атаки. Но то, с какой легкостью он менял личину… Это вызывало не столько уважение, сколько инстинктивное ощущение опасности.
Касстилион был прямым и четким. А вот Найр, похоже, ничуть не хуже мог сыграть роль змея.
Он слегка наклонил голову. Ждал, поняла Эйлин. Интересно только, чего именно?
Ей вновь стало неловко. Вроде как она была уже достаточно близко с ним знакома, но вот они впервые стоят друг напротив друга и заново погрузились в изучение.
Эйлин достала вторую булочку и протянула ему. Найр удивленно приподнял брови.
– Что это? Мне?
– Ты невесть сколько лет голодал.
Она вложила булку в его руку и направилась в сторону спящего карнива.
– Куда ты?
– Я выполнила свою часть сделки. Теперь мне надо вернуться к пещере.
– Если твой друг все еще жив, то времени у него не много.
Эйлин остановилась и резко обернулась.
– Не беси меня. Иначе рискуешь снова оказаться на дне озера.
– Я лишь говорю правду. – Он пожал плечами и в два укуса разобрался со сдобой. Облизнул пальцы, не сводя с нее глаз. Потом усмехнулся. – Хочешь помогу?
– Уговоры с тобой больше не внушают доверия.
– Никаких условий, хала. Я предлагаю безвозмездную помощь. Могу доставить тебя к пещере намного быстрее, чем карнив.
– И каким же образом? – Она ткнула пальцем в небо. – Сейчас Верот правит твоей магией.
– Я ведь просил не недооценивать меня.
В тот же миг за его спиной распахнулись огромные крылья. Их взмах поднял волну ветра, бросив Эйлин на спину. Но она тут же подскочила, с изумлением глядя на воплощение здешней магии воздуха.
Это был первый джаиани, которого Эйлин тут встретила, тем более с крыльями, поэтому сравнивать ей было не с чем. Однако она сразу уверилась в том, что эти крылья одни из самых красивых на Хаале.
Темно-синие с белоснежной россыпью блесток на внутренней части, словно ночной небосвод, укрытый созвездиями. Острые кончики нежного на вид полотна крыльев слегка серебрились и тоже сверкали в лучах Верота. У Эйлин перехватило дух, когда она представила, насколько прекраснее они должны быть во время Темного дня при свете Эла.
Найр прикрыл глаза и вздохнул полной грудью. Теперь он улыбался абсолютно широко и открыто, и Эйлин сразу стало ясно, как он соскучился по родной стихии, по ветру и Вероту, по свободе…
– Ты прекрасен.
Найр опустил на нее взгляд рубиновых глаз.
– Я знаю, хала, – почти прошептал он, приблизившись. – Но мне особенно приятно слышать это от тебя.
– Почему?
Эйлин сглотнула, стараясь не выдать своего напряжения, но у нее легкие сдавило от близости такой красоты. Тень крыльев, словно заботливое прохладное покрывало, накрыла ее.
– А сама как думаешь?
– Можно?
Она протянула руку, не способная остановиться, но Найр не выказал недовольства. Он остался стоять на месте, и она почти…
В последний момент он убрал крылья подальше, хотя оставался на месте.
– Они очень гибкие и подвижные, как видишь, – произнес он, похваляясь.
Эйлин опустила руку, скрыв разочарование.
– Да, я заметила. А ветерок тебя не снесет в другую сторону, раз их направление так легко сменить?
Найр усмехнулся.
– Не провоцируй меня. Они подчиняются лишь моим мускулам.
– Значит, ты ничего не попросишь взамен?
– Ничего. Просто хочу помочь и заодно увидеться с Кассом. Кстати, странно, что он сам до сих пор нас не нагнал.
Найр неожиданно нахмурился и повернул голову в сторону леса. Эйлин посмотрела туда же, но лишь в последний момент успела заметить под ногами нечто маленькое и зеленое, выскользнувшее из травы.
Только дотронувшись, вакри моментально слилась с кожей ее руки, обвиваясь бирюзовым браслетом на запястье.
