Текст книги "Охота на землянку (СИ)"

Автор книги: Лия Снежинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Глава 1

Первый шаг сделал капитан Лок. Не позволил мне из чистой вредности, я уверен. Однако не имеет значения кем был сделан этот шаг, главное – мы здесь. На Хале-1. Странное чувство. Дышать чуть тяжелее, чем на Земле, но я лично проверял состав воздуха несколько раз, поэтому списываю все на нервы.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

Она была голой. Голой и окруженной тремя незнакомыми мужчинами, которые, судя по комплекции, могли с легкостью и быстротой сломить ее сопротивление.

Единственное, что пока защищало Эйлин – это то, что она находилась в воде.

И все же нагая.

Под пристальными взглядами незнакомцев, казалось бы, чувствовать себя еще более раздетой просто невозможно, и все же по телу Эйлин бегали мурашки от неприятного чувства, будто глаза мужчин способны пролезть ей под кожу.

Зря она не послушала Кита. Для начала надо было обустроить лагерь и проверить местность. Однако после месячного перелета из одной галактики в другую Эйлин чувствовала себя отвратительно.

Она целых тридцать дней провела без нормальной воды и возможности по-человечески искупаться. При посадке Амелия просканировала местность и составила предварительную карту.

Как бы девушки друг друга ни ненавидели, Эйлин знала, что вычислениям Амелии можно доверять, поэтому, увидев неподалеку от места посадки источник с пресной водой, сразу же отправилась туда.

Одна. Молодец, гениальное решение.

“Если не выберусь сама из этой передряги, Амелия до конца жизни будет потешаться. Чтоб ее”.

Вот Эйлин сейчас было не до смеха. Самым ужасным было, что из всех живущих на этой планете рас, наткнулась она именно на шубдэ. Именно шубдэ и каттеры считались самыми агрессивными из всех.

Договориться вряд ли получится, хоть сейчас у мужчин и не было змеиных хвостов. Эйлин знала, что превращаться в нагов они способны только с приходом местной ночи, так называемого Темного дня.

Даже при обычном дневном свете они выглядели ничуть не дружелюбнее. Предвкушающие ухмылки растянули их вполне симпатичные лица, миндалевидные глаза превратились в щелочки. Змеи они и есть змеи, даже без своей чешуи.

Эйлин, стараясь сохранять спокойствие, огляделась. Вокруг озера с небольшим водопадом один только лес. Незнакомый и опасный. Уходя, Эйлин взяла лишь один автоматический пистолет, заряженный лазерными частицами.

По выстрелу на каждого наверняка хватило бы, но оружие осталось лежать под грудой одежды на камнях.

Посмотрев в ту сторону, Эйлин прокляла себя за беспечность.

– Вылезай, птичка. Мы тебя не обидим, – сказал один из шубдэ.

Эйлин поежилась, крепче прижав руки к груди и уходя глубже под воду. Теперь на поверхности оставалась только голова.

Было страшно. Очень страшно. Но показывать этого нельзя. Эйлин помнила лекции миссис Госкин. Животная сущность шубдэ всегда превалировала над человеческой, даже днем они оставались жестокими хищниками, зачастую ведомыми инстинктами.

Стоит ей дернуться или хотя бы всхлипнуть – и ее сожрут с потрохами. Образно говоря. Сначала они, конечно, изнасилуют ее, а потом отнесут в племя, где над телом Эйлин надругаются остальные желающие.

Только после этого, при случае, если она им надоест, они либо убьют ее, либо сделают своей рабыней.

В общем, перспектива попасться им в лапы категорически не радовала. Эйлин решила, что лучше утопиться, хотя не факт, что она успеет.

Мужчины находились в таком же напряжении, как и она. Они были на охоте и не собирались отпускать добычу.

“Боже, даже если это будет чертова Амелия, я ей обрадуюсь. Ну пожалуйста, кто-нибудь…”

Но никто из ее команды не появился. Эйлин догадывалась, что Кит в данный момент вовсю раздает приказы остальным, сооружая базу. И скорее всего ужасно на нее злится.

Что ж, лучше вернуться и выслушать его лекцию, чем оказаться в плену у полузмеев.

– Наверное, ей надо помочь вылезти, – сказал второй шубдэ и демонстративно облизнулся.

Эйлин сглотнула комок в горле. Отвращение скрутило ее желудок. Она вновь кинула взгляд в сторону пистолета и в этот момент заметила маленькую змейку.

Та была темно-серой, под цвет намокших камней вокруг источника. Эйлин разглядела ее только потому, что посмотрела в ту сторону в нужный момент.

Змейка тихо и спокойно скользила вперед, пока не забралась в ворох одежды Эйлин. Ее чешуя тут же мимикрировала и стала полностью черной.

Вакри. Миссис Госкин рассказывала, что эти змеи считаются священными у шубдэ. Они совсем маленькие, не длиннее мужской ладони, зато их тела невероятно гибкие, быстрые и сильные.

Особенно сильный шубдэ мог управлять каким-то количеством змей, но с вакри они никогда не злоупотребляли властью и призывали лишь в случае крайней необходимости.

Эйлин задумалась, не призвал ли этого малыша один из мужчин? Или эта вакри была сама по себе?

– Стоит поторопиться, птичка, – подал голос один из шубдэ. – Наше терпение кончается.

– Смелость твоя кончается, – усмехнулся второй. – Расслабься.

– Ты бы прикрыл рот, – огрызнулся первый. – Эта территория по-прежнему принадлежит Кассу, нам вообще не стоило сюда соваться.

– Очень даже стоило, – вклинился третий. – Гляди, какое сокровище мы нашли. Да и Касса не видели уже много лет, наверняка подох где-нибудь от старых ран.

– Я бы предпочел не рисковать. Давай, птичка, идем с нами. Мы будем ласковы с тобой.

– Пока будешь послушной, – широко улыбнулся второй.

Эйлин вновь посмотрела на свою одежду. Вряд ли они знают о пистолете, поэтому, если выбраться именно там, то можно успеть завладеть оружием.

В этот момент змейка бесшумно плюхнулась в воду. Эйлин моментально потеряла ее из виду, так как та снова сменила цвет.

– Выходи, – уже настойчивее сказал один из нагов. – Или я помогу тебе.

“Ну все, погнали. Прямо к пистолету. Нехорошо начинать визит к инопланетянам с убийства, но они сами напросились”.

Эйлин медленно направилась в нужном направлении. Мужчины чуть расслабились и встали над ее одеждой.

“Черт. Слишком близко. И как я должна успеть уложить всех троих? Еще эта чертова змея…”

Миссис Госкин утверждала, что вакри безобидны и используют свой яд только на насекомых, которыми питаются, но кто знает? Следом за первым неприятным сюрпризом вполне может последовать второй. Эйлин бы даже не удивилась, ощутив укус вакри.

Но пока она шла, змеи не было видно и слышно, и никаких укусов не ощущалось.

– Вы не отвернетесь, пока я оденусь?

Последняя надежда…

Мужчины стояли над ней с довольным видом и явным превосходством на лицах. Стоит протянуть руку и она у них.

– Я помогу тебе одеться, сладкая, – промурлыкал один, сев на корточки.

Огромный бугор под кожаными штанами обозначился сильнее, и Эйлин пришлось сдержать рвотный позыв.

“Возможно, один акт насилия все-таки придется пережить… Главное, добраться до пистолета”.

В этот момент мужчина вытянул руку, схватив ее за волосы. Резкий рывок и Эйлин, сжимая челюсти от боли, оказалась на берегу.

Рука сама потянулась к оружию, но вдруг хватка пропала. Мужчины одновременно ахнули и отпрыгнули от нее.

Эйлин застыла в недоумении. Она, конечно, не Афродита, но не настолько же страшное у нее тело…

Она невольно опустила глаза туда же, куда смотрели шубдэ – на свой живот. Прямо в центре переливалась на солнце бирюзовая татуировка в виде маленькой змейки.

Эйлин понятия не имела, почему, но сразу же подумала о вакри, которую видела ранее. Но не могла же она слиться с ее кожей, превратившись в рисунок?!

– Чего ты сразу не сказала, что принадлежишь Кассу? – прошипел один из нагов.

– Надо убираться, пока он не пришел за ней.

– Гадство, птичка, тебе стоило предупредить нас. Тогда бы мы тебя не тронули.

Эйлин сжалась в комок, пытаясь скрыть наготу, и в то же время понять, о чем вообще шла речь.

– Вы тронули, – ответила она спокойно, сама от себя не ожидая такой выдержки. – Вытащили меня за волосы.

– Мы не знали, что ты занята! – поспешно ответил тот, что тащил ее.

Он оглядел лес вокруг, словно ожидая, что кто-то сейчас набросится на него.

– Уходим, – сказал другой напряженным голосом. – Раз Касс еще жив, он убьет нас уже только за то, что мы зашли на его территорию. Не говоря уже об этой девушке.

– Передать ему привет? – Уголки губ Эйлин дернулись вверх.

“Понятия не имею, кто этот Касс, но я его должница”.

– Скажи, что мы тебя не трогали! – в панике повысили голос мужчины. – Это просто случайность. Мы уходим. И просим прощения за грубость.

Не дожидаясь ее ответа, полузмеи исчезли в тени деревьев.

Глава 2

Я честно все время полета старался найти общий язык с капитаном Локом. Но этот вояка уперся, никого к себе не подпуская, а ведь в такой миссии, как эта, очень важно быть на одной волне с товарищами. Нам будет хватать врагов среди местного населения, если придется держаться настороже еще и с командой, то, боюсь, кто-то из нас может не вернуться к семье…

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

– Дерьмо твои координаты!

Эйлин резко затормозила перед Амелией, еле сдержавшись, чтобы не толкнуть ее.

Кит, Рози и Аманда подняли головы, бросив свои дела. Стычки между Эйлин и Амелией приобрели регулярный характер, но сейчас было не время и не место.

Кит встал между девушками. Он хотел увести Эйлин на корабль и там поговорить с ней, но вдруг заметил нечто большее, чем просто агрессию. В ее глазах стоял страх.

Такого он не видел даже в первый день их знакомства два года назад. А ведь паршивый был денек. Как иначе, если тебя ранним утром вытаскивают из постели незнакомые люди, сворачивают руки и увозят в неизвестность?

Так было с каждым из них. И в итоге они здесь. За миллионы километров от Земли, совсем одни. Кит понимал, что, если они не будут держаться вместе, то миссия провалится быстрее, чем предполагали самые скептично настроенные их учителя.

– Остынь, Эйлин. Что произошло?

– Я-то думала, ты хоть что-то умеешь, – прошипела Эйлин, сверля Амелию свирепым взглядом. – Но как выяснилось, хрен там! Она не туда нас посадила!

Амелия наконец изволила как-то отреагировать, выгнув бровь.

– О чем ты говоришь? Я никогда не ошибаюсь. И причем здесь…

– Мы должны были сесть на нейтральной территории, идиотка. А я меньше, чем через час натыкаюсь аж на трех шубдэ!

Рози подошел ближе, осматривая тело Эйлин на предмет ран. Аманда хихикнула, запрыгнула на один из ящиков с провизией и беспечно закачала ногами.

Кит добела сжал губы, обернувшись на Амелию. Та удивленно захлопала глазами.

– Я не ошибалась! Если забыл, координаты для посадки нам прислал Макс, я всего лишь следовала его инструкции.

– Но ты должна была проверить местность.

– Рядом никого не было. Ни одного племени в радиусе тридцати километров.

– Эти парни, значит, прогуляться решили? – выпалила Эйлин.

Кит взял ее за руку и подвел к Аманде. Сдвинул последнюю, достав из ящика бутылку с травяным чаем.

– Тебе надо успокоиться. – Протянув Эйлин бутылку, он дождался, пока она сделает несколько быстрых глотков. – Как ты?

– А ты как думаешь? – выдохнула она. – Я там купаюсь, голышом! И тут эти. Сразу еще трое блин!

– И как ты от них ушла? – язвительно поинтересовалась Амелия, затем показала неприличный жест рукой. – Дала им то, чего они хотели?

– Ах ты…

Кит остановил Эйлин, прислонив к ящику.

– Амелия, закрой рот. А ты не обращай внимания. Сейчас не время для эмоций.

– Этого бы не случилось, посади она нас куда надо. Они и сюда могли прийти и напасть на вас.

– Ты бы их не встретила, если бы не ушла в лес в одиночестве, тупица.

Амелия встряхнула черной гривой волос и продолжила что-то печатать на нарукавном дисплее.

– Я была неправа, – тихо согласилась Эйлин. Она вздрогнула, вспомнив похотливые взгляды шубдэ. – Но и тебе стоило все проверить несколько раз. Это не просто занятая территория, она принадлежит очень сильному шубдэ.

– Откуда ты знаешь? – фыркнула Амелия, даже не подняв глаз. – Ты не только вдоволь потрахалась, но и поболтать с ними успела?

– Просто дай мне убить ее.

– В другой раз, – остановил Кит. – Расскажи подробнее.

Эйлин объяснила, как все было с того самого момента, как добралась до озера. Лицо Кита становилось все более хмурым, даже Амелия отвлеклась и вслушалась.

В конце концов, когда на поляне воцарилась тишина, четверо с опаской переглянулись. Все, кроме Аманды, которая на корточках наблюдала за ползущим по траве жуком.

– Так долго уединенно могут жить только очень сильные шубдэ, – пробормотал Кит. – Нам и правда надо убираться.

Рози молча стал собирать вещи и относить их обратно на корабль. Амелия с напряженным лицом принялась высчитывать новые координаты для лучшей посадки.

– Свяжись с Максом, – угрюмо напомнила Эйлин. – Скажи, что если подобное повторится, то я выживу и вернусь на Землю хотя бы за тем, чтобы содрать с него кожу.

– Не горячись, – сказал Кит. – Лучше помоги собраться.

– Это еще не все.

Уже оборачиваясь, Кит остановился и вопросительно посмотрел на нее.

– В чем дело?

Эйлин задрала черную майку, обнажив живот. Рисунок вакри все еще был на месте. Возвращаясь в лагерь, она несколько раз его проверяла.

Их два года готовили к жизни на Хале-1, но ни о чем подобном ей слышать не приходилось. Не зная, что именно произошло, Эйлин не решилась хотя бы попытаться стереть тату.

Амелия подошла ближе, наклонилась, и с интересом всмотрелась в змееныша.

– Только не говори, что еще и залетела от кого-то из них.

– Заткнешься ты или нет?! – Эйлин не выдержала и схватила Амелию за волосы. – Тупая стерва!

Когда Амелия, вскрикнув, потянулась второй рукой, Эйлин успела перехватить ее и вывернуть. Затем потянула Амелию на себя и ударила коленом в живот. Когда та упала на землю, закашлявшись, Эйлин провела еще несколько быстрых ударов, пока Кит не скрутил ее саму.

– Успокойтесь!

– Ты мало получала от меня на тренировках? – прошипела Эйлин.

– Скоро узнаешь, тварь!

Амелия сплюнула и рванулась вперед, но Кит ногой отбросил ее на траву. Когда она поднялась, чтобы вновь предпринять попытку, ее тело оторвалось от земли, оказавшись зажатым в мускулистых руках Рози.

Розенталь был самым высоким и широким из них. Настоящий ходячий шкаф, бесшумный и в то же время ловкий, он часто помогал Киту разнимать драчунов.

– Пусти меня, Рози! Я выцарапаю ей глаза!

– Вернемся домой и делайте друг с другом, что хотите, – отчеканил Кит. Он почувствовал, что Эйлин уже взяла себя в руки, поэтому отпустил ее. – А пока мы здесь, вы будете вести себя настолько адекватно, насколько это в ваших силах. Или хотите помереть?

– Нам всего по девятнадцать, – тихо пробасил Рози. – Будет обидно умереть так рано.

Все, включая Аманду, уставились на него. Амелия тут же расслабилась и он поставил ее на землю. Поправив куртку, она с привычной надменностью посмотрела на Эйлин.

– Ну и что нам делать?

– Для начала собраться, – сказал Кит. – Уже на корабле рассмотрим рисунок и решим, что с ним делать. Это же… рисунок?

Эйлин пожала плечами и рассказала, как, по ее мнению, он на ней оказался.

– Как интересно, – вздохнула Аманда, поднимаясь на ноги. – К нам кто-то приближается.

Глава 3.1

Деление территорий на Хале-1 очень четкое. В основном границы проложены между племенами, как одного, так и разных видов. Местные в основном держатся вместе. Если встретить одиночку, то есть несколько вариантов, кем он может оказаться – изгнанником, преступником или больным какой-то заразой. Однако есть еще один вид одиночек. Лично я никого из их числа пока не встречал и не хотел бы. Даже среди аборигенов это считается большой редкостью, когда кто-то живет один из-за огромной силы, которая может навредить окружающим.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

– С какой стороны? – моментально отреагировал Кит.

Аманда указала рукой, и вся группа повернулась туда. Рози напрягся, встав рядом с Амандой. Амелия, Эйлин и Кит достали пистолеты и встали на изготовку.

– Сколько? – тихо спросила Эйлин.

– Один, – в той же легкой манере ответила Аманда. – Но он очень сильный и быстрый. Скоро будет здесь.

Скоро – мягко сказано. Уже через несколько секунд на поляне показался высокий широкоплечий мужчина в распахнутой черной рубахе и свободно сидящих кожаных штанах. Ноги оставались босыми.

Увидев, что его поджидали, мужчина присвистнул.

Эйлин сцепила челюсти, нацелив оружие ему в голову. Логика подсказывала, кем он являлся, хотя оставался небольшой шанс, что это не тот самый Касс, которого ей стоило бы поблагодарить.

Впрочем, вскоре надежда угасла. Хорошенько всех рассмотрев, незнакомец остановил свой взгляд на Эйлин. Ей он уделил особое внимание.

Чуть склонив голову и с легкой ухмылкой на лице, он оглядывал ее, будто детеныша инопланетянина, который был ему любопытен, однако не представлял никакой опасности.

Своими золотистыми глазами он прошелся по ее лицу, утонченному и женственному, но в данный момент бледному и напряженному. Затем взгляд опустился на высокую упругую грудь, тонкую талию и длинные ноги.

Он наверняка считал ее красивым цветком, не догадываясь, что его шипы были полны смертельного яда.

Дольше всего мужчина рассматривал ее странного цвета волосы. Те в первые годы жизни были белоснежными, но с возрастом приобрели несколько легких оттенков, а именно розовый, бирюзовый и немного салатового.

Их странная перламутровая окраска сразу выдавала в Эйлин наличие инопланетных генов. У остальных членов ее группы все было не столь очевидно.

Возможно, именно поэтому незнакомец сосредоточил на ней свое внимание.

– Я не хотел мешать вам заниматься своими делами, – сказал он, когда пауза затянулась. – Просто пришел забрать то, что принадлежит мне.

Он протянул руку к Эйлин. Она было хотела ответить ему резкостью, но вдруг увидела, как по руке проползла вакри. Змейка отделилась от ее тела за считанное мгновение, упала на землю и мигом поползла к мужчине.

Эйлин сжала оружие сильнее, подозревая, что и остальные ее товарищи сейчас в шоке. Первая экспедиция тридцатилетней давности пробыла здесь два месяца. Они многое успели узнать, как о самой Хале-1, так и о ее обитателях, но, видимо, в знаниях землян оставалось еще полно пробелов!

Мужчина присел с протянутой рукой, вакри заползла на нее и слилась с его кожей, обернувшись вокруг запястья браслетом черного цвета.

Выглядела эта парочка жутко. Мужчина был словно живым воплощением тьмы. Его одежда, маленькая вакри и даже длинные волосы были темнее земной ночи. Лишь глаза, подобные свету янтарной луны, светились хитростью и превосходством.

– Назови себя, – потребовал Кит.

Эйлин поразилась его спокойному тону и выдержке.

С той секунды, как незнакомец очутился на поляне, всем стало ясно, кто здесь муравей, а кто – сапог. Его сила, пронизывающая сам воздух, отдавалась в напряженных мышцах и костях Эйлин и ее друзей.

Но Кит не зря был единогласно избранным лидером. Вся пятерка прошла множество как физических, так и моральных испытаний. Даже в стрессовой ситуации они могли действовать слаженно и без паники.

Эйлин вновь оглядела расслабленно стоящего мужчину, посчитав, что можно было бы и дольше готовиться к нынешней миссии.

– Многие зовут меня просто Касс, – ответил шубдэ. – И вы уже знаете, что оказались на моей территории.

– Это так. – Кит медленно опустил пистолет, и остальные последовали его примеру, но все еще держали палец на спуске. – Я прошу прощения за это, мы не знали, что потревожим кого-то, и как раз собирались в путь.

– Да-да, я в курсе. Можете отправляться, куда пожелаете, земляне. Только без нее.

Он кивнул на Эйлин. Четверка вновь подняла оружие.

Глава 3.2

Никогда еще мне не было так страшно. Рэдгар невольно внушал уважение вместе с инстинктивным страхом, но, наткнувшись на этого шубдэ, я потерял себя в первобытном ужасе. Он был настроен враждебно, но по какой-то причине все же оставил мне жизнь, за что я до конца своих дней буду благодарить всех известных мне богов. Шубдэ исчез так же внезапно, как и появился. Очнувшись от шока, я с удивлением понял, что он был один.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

– Она уйдет со мной, – заявил шубдэ.

Эйлин сжала оружие крепче. Было бы куда легче, если бы пришлось начать действовать, если бы наг был агрессивным и полез в лобовую, но нет. Касс держался легко и непринужденно, словно вышел побеседовать с друзьями-сородичами о погоде.

– Этого я не могу допустить, – твердо ответил Кит.

Шубдэ сосредоточил свое внимание на нем, и Эйлин, зная по себе каково это, не завидовала ему. Ощущение было еще более острым, чем когда их возили на сафари, оставив наедине с дикой природой на целый месяц.

Эйлин считала встречу со львиным прайдом, защищавшим свою территорию, экстремальной. Тогда не было времени думать о вздыбившихся на затылке волосах от страха или о том, как бы не расслабить мочевой пузырь на бегу.

В тот момент все происходило стремительно: сначала погоня, потом настоящая бойня. Мозги в тот момент совершенно не работали, Эйлин действовала на инстинктах, потому что только природная интуиция и скорость рефлексов могли спасти ее. Так и вышло.

Лишь позже, когда все закончилось и Эйлин вновь принялась анализировать ситуацию, она осознала, что львицы преследовали ее слишком уж долго. После прохождения испытания выяснилось, что все звери в том заповеднике были более агрессивными благодаря специальным добавкам в прикорме.

Что ж, сейчас Эйлин больше не злилась на выходки начальства. Она была благодарна за жестокий опыт, но не считала, что в данный момент он хоть как-то поможет.

Перед ней вновь стоял хищник. На своей территории и совсем небезосновательно считающий себя сильнейшим.

Только он вдобавок был разумным, хитрым и осторожным. Продемонстрировав свои возможности с вакри, он ясно дал понять, с кем они связались.

Весьма мило с его стороны. К сожалению, друзья Эйлин и она сама не могли усладить его взор ответной демонстрацией.

– Ты, значит, тут главный? – фыркнул Касс, внимательно разглядывая Кита. – Не слишком ли ты молод, парень? И вообще, – он огляделся, – здесь только вы? В прошлый раз было больше.

В голове Эйлин мелькнула мысль. Дневник доктора Крайсса она знала почти наизусть, никакого Касса в нем точно не упоминалось. Однако Эйлин вспомнила об одной из последних записей, сделанной непривычно кривым почерком.

Доктор упоминал одиночку шубдэ, которого испугался. Подробностей встречи не было, но если Кассу было известно о прошлой экспедиции, то вполне возможно, что именно он виделся с Джоном Крайссом.

Вопреки накалу сложившейся ситуации, Эйлин захотелось поговорить с полузмеем. Она страстно желала узнать о докторе побольше. Его дневник был одним из обязательных материалов по подготовке к миссии, но самого ученого уже давно никто не видел. Он бесследно исчез вскоре после возвращения на Землю.

– Если вам уже доводилось встречать землян, то вы знаете, что мы не желаем вам зла, – сказал Кит. – Мы не хотим сражаться. Предлагаю разойтись, каждый пойдет своей дорогой.

– Я ведь уже сказал. – Касс зевнул и почесал затылок. – Вы можете проваливать, а вот малышку джаиани я заберу.

Ситуация выходила из-под контроля. Эйлин, как и ее товарищи, понимала, что одолеть Касса не получится. А значит придется принять его условия.

Она первая опустила пистолет. Касс тут же переключился на нее, его губы чуть дрогнули в улыбке.

– Умная малышка. В отличие от тех ублюдков, я действительно тебя не обижу.

Эйлин медленно вложила оружие в кобуру, еле сдерживаясь, чтобы сразу не начать задавать вопросы. Хотя, может это не такая уж и плохая идея…

– Как насчет компромисса? Если хочешь, чтобы я пошла с тобой, хорошо. Но почему бы тебе не пригласить в гости и моих друзей? Или можешь… уйти вместе с нами. Полагаю, твоя территория огромна и ничего не случится, если ты окажешься у ее границы, рядом с ближайшим племенем талиинцев?

– Не желаю видеть их или кого-то еще, – отрезал Касс. – Я никуда с вами не полечу, а ты вовсе не приглашена в гости, милая дочурка Эл.

Дочурка Эл. Было странно слышать столь нежное прозвище из его змеиных уст.

Эл здесь называли луну. Местная раса – джаиани, – чьи гены и были вплетены в ДНК Эйлин, не просто поклонялись ей. Так же, как и шубдэ, лишь во время восхода Эл джаиани могли проявить свою магию в полную силу.

– Чего же ты от меня хочешь?

Касс на пару секунд задумался, почесав колючий от щетины подбородок. Затем широко улыбнулся, став похожим не на кота, съевшего сметану, а скорее на змею, проглотившую толстого кролика.

– Благодарности. Ты должна мне, не так ли?

– Разве? – Эйлин выгнула бровь.

– Ты уже должна была понять, что я все видел. Я спас тебя.

– Да, я поняла. Это стало ясно, когда ты упомянул тех самых ублюдков, которые хотели меня изнасиловать. И знаешь что? Меня спас не ты, а твое имя. Если раньше я и правда была тебе благодарна, то сейчас нет. Выходит, ты все видел, но ничего не сделал. По какому праву тогда ты чего-то от меня требуешь?

Краем глаза Эйлин заметила, как Амелия резко повернула к ней голову. Можно было догадаться, что Амелия была недовольна. Ну конечно, Эйлин была единственной, кто мог их спасти, а вместо этого встала в позу.

Но она не могла иначе. Подозрения росли со скоростью снежного кома, скатывающегося с горы.

Скорее всего, как только Эйлин окажется во власти Касса, он сделает с ней то же самое, что планировали трое его сородичей.