Текст книги "Охота на землянку (СИ)"

Автор книги: Лия Снежинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Как выяснилось позже – нам чертовски повезло. Приземлись мы на земли шубдэ – хитрых и злобных хищников, то не продержались бы на Хале-1 и дня. Слава Вероту, или кому они там поклоняются, что гостями мы оказались на территории талиинцев.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

– У тебя есть десять секунд, чтобы подойти ко мне.

Эйлин чуть не завыла от отчаяния. С этой планетой явно что-то не так, раз уже в первый день она оказалась загнана в угол дважды, чего на Земле с ней никогда не случалось. Даже с корпорацией, что забрала ее из дома, она смогла сторговаться.

Здесь – ни единого шанса. Эйлин понимала это так же отчетливо, как и сам Касс. Он мог сколько угодно играть с ними, но результат не изменится. Победителем будет он.

Наконец упрямиться перестал даже Кит. Ему было тошно от того, что он не мог защитить члена своей команды, но иначе он рисковал потерять всех. Опустив пистолет, он посмотрел на Эйлин.

Та молча кивнула. Она понимала.

Касс самодовольно ухмыльнулся, когда она шагнула к нему.

– Умница.

Он поманил ее. Пальчиком.

Эйлин услышала, как заскрипели ее зубы. Дальше она смогла идти, лишь представляя, как впечатывает кулак в лицо нага, раз за разом, пока его улыбка не превращается в кровавое месиво, а жуткие глаза не скрываются под опухшими веками.

Хоть помечтать об этом можно… Хотя от воплощения плана в жизнь Эйлин тоже не отказывалась. Может не сейчас, но при удобном случае – обязательно.

Остановившись перед Кассом, Эйлин поняла, что он еще выше, чем ей казалось раньше. Пришлось задрать голову, чтобы смело взглянуть ему в глаза.

– Выкидывай оружие и все, что можно отследить.

Эйлин послушно отстегнула кобуру с оружием и бросила на землю.

– Разве это все?

– Все.

– Мне самому тебя обыскать?

– Попытайся.

Позади цыкнула Амелия, а Касс усмехнулся.

– Последний шанс, малышка.

Он кинул взгляд на ее правый сапог. Она скривилась, достала нож и тоже оставила на траве.

– Доволен?

Эйлин отшатнулась, стоило ему поднять руку. Это был защитный рефлекс… который не помог. Касс не стал объясняться, молниеносно схватил ее за запястье и притянул обратно.

– Стой спокойно.

Его пальцы ощущались, как горячий гранит. Шершавые, твердые, полные физической и магической силы. Они заставили Эйлин застыть на месте, стыдясь собственного страха.

Мысленно она дала себе слово, что, если он не уберет руку в течение десяти секунд, она ударит. И будь что будет.

Кассу хватило нескольких мгновений. Он слегка надавил на основание ее позвоночника и Эйлин поняла, что он ищет электронный чип. Правда, лично она бы не смогла нащупать его одними пальцами, даже имейся он там. Но его не было.

Подобные чипы были у участников прошлой экспедиции на случай, если кто-то отобьется от группы и потеряется. С помощью чипа можно было отслеживать не только местонахождение человека, но и жизненные показатели. Кураторы, сидя на Земле, знали даже о том, когда участники экспедиции хотели в туалет.

Но у Эйлин подобного прибора не было, так же, как и у остальных ее товарищей. Ученые решили, что это влияние инопланетных генов. По какой-то причине организм отвергал любое электронное и электротехническое вмешательство. Заражение крови начиналось даже тогда, когда на это не было ни единой причины, кроме внедрения самого инородного тела.

Поэтому от чипов пришлось отказаться. Тогда как ученые на Земле сокрушались, Амелия увидела в этом преимущество. Да, она была умной стервой. Она придумала, как можно было отслеживать местоположение друг друга без электроники. Способ работал. И Касс о нем не знал.

Убрав руку, он в последний раз окинул взглядом команду Эйлин.

– Даже не думайте преследовать нас. Ваша подруга не пострадает, а вот за вас я не ручаюсь.

Подхватив Эйлин на руки, он скрылся в чаще. Ей пришлось обхватить его за шею для удобства.

Какое-то время она сверлила его недовольным взглядом, но Кассу, казалось, было плевать. Будто ее здесь и не было.

Поняв, что ведет себя по-детски, Эйлин отвернулась и наконец обратила внимание на дорогу. Шубдэ, сохраняя человеческий облик, двигался невероятно быстро, хоть и не бежал. Широкая поступь была похожа на плавный танец, словно он не шагал по ухабистой земле, а катился по воздуху.

Лес со всех сторон был одинаковым. Эйлин могла бы оставлять зарубки в уме, чтобы запомнить дорогу, однако догадывалась, что это бесполезно. В какой-то момент она собьется, ведь жилище шубдэ вряд ли было где-то неподалеку.

Рядом находился источник с пресной водой, но это было бы слишком очевидным местом, не так ли? Тем более если ты полузмей, способный обычной ходьбой сравниться с бегущей лошадью.

Они миновали несколько больших и маленьких полян. На некоторых паслись тиринги и тиринготы – безобидные травоядные, похожие на оленей и антилоп соответственно. Только у обоих видов не было шерсти.

Из лекций миссис Госкин Эйлин помнила, что фиолетовая кожа тирингов более прочная. Во время Темного дня, то есть ночью, на шее и брюшной полости тиринги отращивали прочный панцирь, который мог защитить от зубов хищников.

Тиринготы же чем-то были схожи с вакри. Их кожа была бледно-голубой, способной во время Темного дня менять оттенок на более темный, чтобы мимикрировать под темную растительность. В общем, тиринготы отлично прятались, а еще очень быстро бегали, если маскировка вдруг не спасала.

Касса и Эйлин животные не боялись. Либо уже привыкли к хозяину этих земель, либо Касс двигался настолько быстро, что они просто не успевали среагировать. Возможно, они падали замертво от страха, как только Эйлин упускала их из виду, она не знала.

Когда Верот – местное солнце – спустился чуть ниже, почти касаясь на западе далеких, но невероятно высоких Черных гор, Касс начал замедляться. Эйлин сразу это заметила, так как глаза, которые уже начали болеть от переутомления, чуть расслабились.

Как ни странно, пейзаж слегка сменился. Здесь чаща была еще более непроходимой. Деревья устремлялись ввысь, закрывая кронами небо, их корни толстыми жгутами сплетались, разлегшись на темной земле. Пушистые кустарники, некоторые с яркими цветами и сочными ягодами, опирались друг на друга, словно укрывая почву толстым покрывалом.

Здесь, в густых зарослях, стоял дом. Небольшой и даже немного кривоватый. С покатой крышей, усеянной толстым травяным одеялом, и мутными окошками, за которыми невозможно было что-то разглядеть.

Дерево кое-где прогнило, так что зимой внутри наверняка было так же холодно, как и снаружи. А дверь даже не пыталась, хотя бы из приличия, показаться препятствием. Нижняя ржавая петля совершенно расшаталась, из-за чего вся конструкция выглядела косой и хилой. Через щель сверху можно было спокойно заглянуть внутрь.

Касс опустил Эйлин на ноги.

– О, да ты живешь как король.

Шубдэ шумно усмехнулся, показав ровные белые зубы. Даже сейчас, при свете Светлого дня, у него имелись небольшие клыки. Это напомнило Эйлин, с кем она имеет дело.

Настолько сильных нагов, которые проявляли звериные особенности даже днем, рождалось невероятно малое количество. И все они вошли в историю Халы-1.

Эйлин задумалась, внес ли Касс уже свой вклад. Или он потому здесь и жил, так как не желал вершить чужие судьбы?

– Чувствуй себя как дома.

Он раскрыл перед ней дверь, не обратив внимания на жуткий скрип, ударивший по ушам. Эйлин пару секунд топталась на месте. Изнутри веяло сыростью и холодом.

Если шубдэ решил согреться, используя ее тело, то она, возможно, будет даже не против, так как с уходом Верота температура уйдет в минус.

Но будет, конечно, лучше, если друзья найдут ее до наступления Темного дня. Правда, как они будут ее спасать, это уже другой вопрос.

Собравшись с духом, Эйлин ступила внутрь.

Глава 5

На этой невероятной планете мы столкнулись с несколькими видами рас, которые хоть и близки к человеческой, однако все равно кардинально от нас отличны. Мне удалось взять кровь у нескольких талиинцев, но анализ не выявил ничего необычного. Разве так бывает? Я привык получать ответы на вопросы с помощью науки, но здесь она оказалась бессильна. Я надеюсь, что однажды смогу постичь ту силу, что обратила детей Халы-1 в столь поразительных существ.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

– Ну как? – продолжал улыбаться шубдэ. – Прочувствовала всю прелесть жизни на природе?

Эйлин осмотрелась. Лично она не находила ситуацию забавной. Внутри, как и ожидалось, было холодно, а еще пыльно.

Большая кровать, стоящая справа, представляла собой жалкое зрелище. Белье из белого стало серым, скомкалось и даже в полутьме Эйлин заметила на нем какие-то пятна. В общем, в этой кровати уже кто-то жил, и она не собиралась вмешиваться в обычный распорядок дня жильцов.

Вдоль левой стены расположилась кухня, наверняка полная термитов, в центре стоял стол-инвалид, с одной оторванной ножкой. Стульев не было, хотя, присмотревшись, Эйлин все же удалось обнаружить один валяющийся в дальнем углу. Вероятно, он был наказан.

– Здесь… мило. Я так поняла, что моешься ты только в ледяной воде. На улице.

– Ваннами пользуются джаиани, – фыркнул Касс. – А мы народ простой, нам много не надо.

– Тепла и хоть минимального комфорта тоже не надо? – Эйлин с отвращением бросила взгляд на изношенный, протертый до дыр коврик у изножья кровати. – Пожалуйста, скажи, что изнасилуешь меня на этом, а не на кровати, которая вряд ли выдержит нас обоих.

– Рад, что у тебя острый язык. Я не ошибся, решив, что с тобой будет не скучно.

Он слегка подтолкнул ее вперед. Эйлин обернулась, ощутив легкий приступ паники, когда Касс взялся за дверь, собираясь ее закрыть.

Но с легким хлопком испарилась не только дверь, но и весь дом. Моргнув, Эйлин обнаружила себя в большом каменном помещении, освещенном серебристыми кристаллами. Их было много, благодаря чему в закрытом пространстве было светло, как днем.

Большие кристаллы различных форм стояли или лежали на полу по периметру, и еще множество более мелких срослись с каменной породой стен и потолка.

Эйлин стала вертеться на месте, не веря своим глазам. Теперь ей было тепло, под ногами лежал серебристый мягкий ковер, в углах которого были вышиты узоры – ручная работа джаиани.

По всему помещению было раскидано множество подушек разных форм и размеров, в углу аккуратной стопкой лежало несколько одеял, а рядом книги. Много книг в потрепанных от времени обложках. И все же они стояли небольшими стопками, а не валялись где попало, что говорило о бережном к ним отношении.

– Где мы, черт возьми?

– У меня дома. – Шубдэ подошел к небольшому столику у стены, на котором стоял хрустальный графин и два бокала. Разлив по ним бирюзовую жидкость, он протянул один бокал Эйлин. – Выпьешь?

Та приняла напиток, все еще находясь в заторможенном состоянии. Она начала ходить по комнате, осматриваясь внимательнее, пока не додумалась наконец посмотреть на место, где они вошли внутрь. Двери больше не было, зато в стене зиял темный проход.

– Это пещера?

– Именно.

Касс отпил из бокала и расположился на горе подушек, вытянув ноги.

– Как мы сюда попали?

– Глифы.

В дневнике доктора Крайсса упоминалось о глифах. Разновидность местной письменности, однако дающаяся не каждому. На Хале-1 не было учебников и словарей с глифами, это знание передавалось из уст в уста сильнейшими достойным.

Большинство местных просто не понимали значение слова, даже глядя на него. А если писать глиф без четкого понимания смысла, то он не будет живым, наполненным магией.

Глифы облегчали задачу заклинателя. Самые сильные могли, например, увеличить свою физическую силу и передвинуть огромный валун. Однако на это уходило много магии.

Зато тот, кто владел глифами, мог значительно сэкономить энергетические затраты. Нужно было просто написать нужное слово на камне и тогда валун стал бы легче перышка и передвинуть его бы смог любой.

– Я не заметила их, когда мы входили.

– Я нарисовал их на внутренней стороне двери, да еще и кровью вакри. Она тут же стала подходящего цвета и будет продолжать менять его, если вдруг цвет двери изменится. Поэтому там мои глифы обнаружить просто невозможно.

– Умно, – признала Эйлин. Даже хитро, что невольно ее восхитило. – И все же кровь вакри… У тебя нет ни капли уважения к ним, не так ли?

– С чего бы мне уважать то, что ползает у меня под ногами?

– Но они же священны для вас!

Эйлин сама не понимала, что хочет доказать ему. Похоже, это бесполезно. Многие знания, полученные в центре подготовки или из дневника доктора Крайсса, просто разбивались об ухмылку этого наглеца, словно горох об стенку!

– Я слышу это от человека, который вырос на планете с существами одной единственной расы, но со множеством различных верований? Вас не интересует то, что заботит других людей, так почему тебя так задело то, что я не поклоняюсь вакри, как это делает большинство из моего народа?

– Что ж, ты имеешь право на свое мнение, – буркнула Эйлин. – Просто я думала…

– Ты думала, что мы одинаковые? Что все представители шубдэ будут жестоки и опасны, как тебя к этому готовили, а каждый талиинец будет суров и силен, но вместе с этим с высоким понятием о чести. Открою тебе один секрет, малышка – ты ошибаешься. Я знаю множество талиинцев, которым плевать на честь и справедливость, а также встречал шубдэ, кончающих жизнь самоубийством из-за того, что их хребет оказался слишком слаб.

– Ладно, ты прав! Но надеюсь, ты закончишь словами о том, что вовсе не так уж жесток и не будешь меня насиловать!

– Я не буду тебя насиловать, – вздохнул он. – Но и отказываться от тебя не собираюсь.

– Как это?

– Вот так. – Он встал и приблизился к ней вплотную. – Придешь в мою постель и попросишь взять тебя. Жестко или нежно, будет зависеть от ситуации и моего настроения.

– Не буду мешать твоим фантазиям. – Эйлин оттолкнула его, направившись к выходу. – Я ведь могу осмотреться?

– Конечно.

Эйлин вышла в проход, моментально погрузившись в темноту. Она заметила, что напиток в бокале слегка отсвечивает голубым, что подтвердило ее подозрения о том, что это вино производства джаиани.

Оно было достаточно легким, но Эйлин терпеть не могла алкоголь, поэтому не собиралась пробовать даже из любопытства.

Поворот в другой коридор оказался всего в нескольких шагах, и сразу же она увидела вход в соседнее помещение.

– Ванна только для джаиани, да? – крикнула она, радуясь хоть одной возможности подразнить шубдэ.

Она остановилась на краю природного озера, превращенного в комфортный бассейн. Температура здесь была чуть выше, в углублениях на стенах стояли незажженные свечи, а кристаллы, освещавшие пространство, отдавали уже более мягким оранжевым светом.

Над стенками бассейна Касс явно потрудился. Они, как и дно, были тщательно отполированы, прозрачная голубая вода находилась в легком движении из-за внутренних потоков, впадающих в это естественное озерцо.

– Я не так сказал.

Эйлин подскочила, когда Касс опалил дыханием ее ухо. Обернувшись, она вдруг потеряла опору одной ногой, поняв, что ступила в воду. В следующий миг она с громким плеском рухнула вниз.

Глава 6

Нам так и не удалось произвести фото или видеосъемку. Хотя нет, удалось, конечно, однако на изображениях не было ничего, кроме огромных засветов. Разглядеть что-то было просто невозможно. Рэдгар говорит это потому, что Аэм не нравятся пришельцы.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

Эйлин выплыла на поверхность, удивившись глубине бассейна. Здесь прямо плавать можно. Она посмотрела на Касса и попыталась представить его со змеиным хвостом.

– Насколько ты длинный во втором облике?

Шубдэ выгнул бровь, не ожидая такого вопроса. Эйлин приглушила его победную ухмылочку. Касс что-то пробурчал и отпил из бокала.

– Эй-эй, придержи свое гостеприимство, – усмехнулась она. – Приятно было тут осмотреться и заодно поболтать.

– Хочешь поговорить о том, что тебя напугает?

Эйлин демонстративно фыркнула, развела руки и отплыла к другой стороне озера. После семи сошедших потов из-за встречи с Кассом она вполне могла вновь искупаться.

– С чего ты взял, что я испугаюсь?

Она удерживала его взгляд своим, пока снимала отяжелевшую от воды куртку. Дальше на берег вылетела майка. Эйлин ощутила приятное щекочущее внутри чувство превосходства, заметив, как дернулся кадык шубдэ. Глаза вырвались из плена и устремились к ее груди, облаченной в спортивный бюстгальтер.

– Касс?

– Учитывая, с какой скоростью ты адаптируешься к ситуации, я уже сомневаюсь, что тебя хоть что-то может напугать.

Эйлин потянулась к штанам, стянула их и выложила на берег. Нижнее белье она снимать не собиралась. А если наг позволит себе лишнее, то узнает насколько острый ножик она держит в чашечке лифчика.

– Я не боюсь змей, – уточнила Эйлин. – Они бывают неприятны, но страха я не чувствую.

– Потому что еще не встречала шубдэ во время Темного дня.

Эйлин прищурилась, задумавшись, стоит ли задавать следующий вопрос. Касс тем временем стал приближаться, обходя бассейн.

Когда он снова оказался рядом и присел на корточки, Эйлин развернулась, сложив руки перед собой, приподнимаясь выше. Касс задышал глубже. Она знала, что сейчас он может хорошо рассмотреть ее грудь, не скрытую искажением воды.

– А ты можешь превратиться сейчас?

– Дразнишь меня, малышка джаиани?

– К чему относится твой вопрос? К превращению в змея или… к тому, что ты не сводишь глаз с моих сисек?

– Пожалуй, это был не вопрос. Ты точно дразнишься, да? Не стоит меня провоцировать.

– Ты, считай, сам меня сюда толкнул. Я не привыкла купаться одетой.

Чувственные губы шубдэ медленно растянулись. Эйлин сдержала порыв отплыть подальше. Особенно, когда Касс дотронулся до прохладной кожи горячими пальцами, поддев лямку лифчика.

– А это тогда что?

Эйлин шлепнула его по пальцам, которые он соизволил убрать.

– Как раз то, что удерживает меня от провокации. Что насчет превращения?

– Я бы мог… Но предполагалось, что ты будешь моей игрушкой, а не наоборот.

– Я не просила тебя оборачиваться, – снисходительно пропела Эйлин. – Лишь спросила можешь ли.

– Теперь это точно провокация.

Касс наклонился ближе, меж губ на мгновение показался раздвоенный язык. Эйлин моргнула от удивления.

Неужели не показалось? Теперь он ее дразнит?

Эйлин затаила дыхание, приготовившись увидеть оборот… Однако наглый змей всего лишь щелкнул ее по носу и поднялся.

– Вылезай, хочу тебе кое-что показать.

Эйлин, чуть ли не раскрыв рот от шока, смотрела на его спину.

– Ты действительно не изнасилуешь меня? – Она всплеснула руками от досады. – Не верю, что ошиблась! Да, возможно не все шубдэ одинаковые, но тебе явно этого хочется! Не строй из себя того, кем не являешься!

Касс обернулся к ней с абсолютно спокойным выражением лица. Невозможно было хотя бы предположить, что за мысли крутились в его голове.

– Я бы мог взять тебя силой, – тихо ответил он. – Но это не так интересно.

– Серьезно? Ты задумываешься при такой силе? Разве ты не в состоянии брать то, что хочешь в любое время?

– Я не утверждал, что не делал так.

– И что же? Перестал? Сменил образ жизни? Устроил себе тут все по фэншую и зажил на светлой стороне?

– Ты предпочитаешь, чтобы я вновь переметнулся на темную? – Касс усмехнулся. – Ты действительно интересная. Почему ты просто не примешь все как есть?

– А все именно так, как ты показываешь? Ты не выжидаешь, собираясь втереться ко мне в доверие? Или вдруг тебя возбуждает нападать на женщин пока они спят?

– Ты все равно мне не веришь, так какой смысл отвечать? Ты поверишь, если скажу, что не трону тебя, пока сама не захочешь? Придется проверить на практике, чтобы развеять все сомнения.

– Верно, не поверю, зато основываясь на твоих словах я смогу позже судить о поступках.

– Эл, женщина! Зачем все усложнять? О чем ты вообще?

– О том, что в будущем я пойму, не солгал ли ты мне.

Он прищурился, уловив ее мысль.

– Значит ты считаешь, что я могу пасть в твоих глазах еще ниже? Я польщен. Выходит, если я не сдержу слово и возьму тебя силой, то доверия мне нет.

– Верно.

– Но ты и сейчас мне не веришь.

– Верно… – Эйлин не поняла, как они вернулись к самому началу. – Черт с тобой. Что ты хотел показать?

Касс одолжил ей одну из своих рубашек. Черная шелковая ткань была невероятно приятной на ощупь. Полы рубашки доходили почти до колен, так что в штанах необходимости не было, однако Эйлин все равно их выпросила.

Грубая плотная ткань, из которой они были сделаны, не так ласкала кожу, зато дарила Эйлин большее чувство надежности. Нижнее белье пришлось снять, чтобы высушить с остальной одеждой, но маленький ножик она везде носила с собой – в данный момент он скрывался за ремнем штанов.

– Для начала проведу тебя по коридорам, чтобы ты не терялась, – сказал шубдэ. – Это очень глубокая система пещер, поэтому если заберешься слишком далеко, можешь заблудиться.

Эйлин криво улыбнулась, делая вид, что внимательно слушает. Он реально красовался перед ней тем, что создал кучку пещер? Парню явно нечем было заняться.

Мысленно она подгоняла друзей. Кит с Амелией должны что-то придумать. Или хотя бы дождаться, пока Касс не покинет жилище по каким-нибудь своим делам, а потом вытащить ее.

Но пока что Эйлин шла следом за шубдэ, осматривая кристаллы на стенах в более длинных коридорах. Жилых помещений оказалось всего несколько: комната с кучей подушек и книг, где она уже была, собственно ванная, еще отдельная спальня, где имелся не только ковер, но и настоящая, привычная глазу человека постель с матрацем – опять же, работа джаиани. Так же имелось какое-то подобие столовой, но это помещение было самым запущенным. На большом круглом столе и шести массивных стульях с красивой резьбой на спинках комками и пеленой собралась пыль.

– Ты нечасто приглашаешь друзей пообедать, да?

– Им тут не нравится. Говорят, слишком пыльно.

– Не то, чтобы мне хотелось дополнительной компании в виде еще нескольких шубдэ, но ты не пробовал убираться?

– У меня нет друзей, Эйлин.

Вот этому она поверила. Что-то проскользнуло то ли в его тоне, то ли во взгляде. Нечто более глубокое и потому почти неуловимое. Несмотря на заинтересованность, Эйлин не стала спрашивать. Она вскоре покинет это место, так к чему ближе знакомиться с хозяином?

Он повел ее дальше. Они посетили еще несколько таких же запущенных закутков, где были сложены сундуки с одеждой, постельным бельем, книгами и даже сокровищами.

Эйлин присвистнула при виде огромных изумрудов и рубинов, золотых пластинок, что были здесь вместо монет и различных бриллиантовых женских украшений.

– Мне просто интересно, джаиани, у которых ты все это забрал, еще живы?

– Нет, все мертвы.

Эйлин вновь ощутила напряжение в воздухе, он опять был серьезен, что навело ее на странные мысли. Был ли он нечестен хоть в чем-то с момента их встречи? Будучи наделенным такой огромной силой, разве был смысл вообще лгать?

Она подняла голову, пытаясь рассмотреть в нем нечто, что могла не заметить раньше.

– Ты и правда не изнасилуешь меня?

– Ты так часто об этом спрашиваешь, что мне начинает казаться, будто ты на самом деле хочешь обратного. – Глаза змея сверкнули. – Я ведь говорил, тебе стоит лишь попросить.

– Я не об этом, – отмахнулась Эйлин. – Ладно, забудь. Мне все равно. Кстати, могу я… примерить что-то из этого?

– Любишь драгоценности?

– А что, жадина? Сам это носишь?

– Можешь брать, что угодно, колючка. Только не выноси ничего из пещеры.

– Почему? Перед кем же мне тогда красоваться?

– Потому что за эти украшения многие захотят тебя прикончить. Конечно, если хочешь сначала покрасоваться, то они посмотрят представление… а потом прикончат. Ну что? Такой уж я жадный?

– И это меня он назвал колючкой, – фыркнула Эйлин, проходя дальше. – Есть еще что-то, что мне стоит увидеть?

– Да, самое главное. Вход.

Вход? Разве он не в той пещере, которая рядом с ванной? Почему же они все больше отдалялись?

Наконец Эйлин поняла, почему. В какой-то момент она ощутила прохладу и услышала завывание ветра. Обхватив себя руками и стараясь усмирить бешено колотящееся от предчувствия беды сердце, она прошла последний поворот и увидела вход в пещеру.

Большое помещение перед ней было темным и нежилым, пол представлял собой нагромождение камней различных размеров, с потолка свисали сталактиты.

В отверстие, являющееся входом внутрь, задувал холодный ветер. Эйлин видела только серое небо, с плывущими по нему облаками.

Не в силах поверить глазам, она устремилась вперед. Пробежалась по валунам и застыла на пороге у самого края, где земля просто обрывалась. Внизу, наверху и впереди было небо, одно только небо, опушенное реками тумана, скользящими вдоль облаков.

– Это не…

– Это не лес, – подтвердил Касс.

Эйлин пришлось глубоко вздохнуть, чтобы выдавить вопрос.

– Где мы?

– В Черных горах. Это далеко от твоих друзей.

– Черные… горы? – Она обернулась, готовая стереть его в порошок. – Разве глифы не поменяли обстановку? Я думала…

– Ты считала, что мы все еще в той развалюхе в лесу, как я и думал. Вот и решил показать, как все обстоит на самом деле. Мои глифы не сменили вид жилища, он перенесли нас в мой настоящий дом.

– И они сработают на каждом?!

– Нет, – ухмыльнулся змей. – Они работают только в моем присутствии. Так что своих друзей ты не дождешься.