Текст книги "Артефакторы (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

И кажется именно он был целью Эрика, ведь ничего другого ценного на этой планете нет. Что ж, надо отдать ему должное, я не сразу понял всю гениальность его плана, но неужели он действительно расчитывал, что сможет захватить мой форт изнутри?

– Я… разозлен. – тихо и безэмоционально сказал я, глядя вдаль невидящим взглядом.

За моей спиной вздрогнула помощница, она, как никто другой, знает меня. И этот тихий голос. Обычно так я озвучиваю смертные приговоры. Мой шепот громче их отчаянных воплей. Голос повышают лишь те, кого не слушают. Меня никто не осмеливается не слушать. Даже не зная, какой именно магией я обладаю, они на подсознательном уровне боятся меня… и правильно делают.

Много лет назад я покинул родную галактику и отправился искать лучшее место для жизни. Прилетев сюда, я с удивлением обнаружил высоко развитую цивилизацию и принял решение ассимилироваться здесь. Жить, как простой человек. Какое-то время мне это даже удавалось, но… Но себя не переделаешь. Никто не мог долго находиться со мной рядом, ведь я – маг смерти. В той галактике, где я жил раньше, все обладали этой магией. Ее суть в том, что мы в отличие от других, в чьей власти воздействовать на ауру окружающего мира, работаем напрямую с аурой. Вытягиваем ее. И здесь мы, как никто другой, похожи на тот самый крисалид. Пожиратели душ… Но не только. Мы поглощаем любую ауру, будь то предмет, стихия, животное или… человек. Эта галактика еще не породила таких магов.

– Он ведь летит сюда, ко мне? – тихо обронил я, оперевшись ладонями на подоконник. – Ищет спасения от людей своего брата… А найдет свою смерть. Есть в этом какая-то романтика, да?

– Да, босс. – едва слышно ответила моя помощница, зябко поежившись. За столько лет она так и не смогла привыкнуть ко мне и тем ощущениям, что я вызываю у живых. – И еще… Вам тут письмо из Лораса пришло. Это приглашение на турнир Битвы мастеров, который состоится через два месяца. Там будет участвовать ваш сын.

– Лорас… – медленно повторил я, вспоминая о том, во что вылился последний турнир. Я был там, и чудом смог спастись. Магия смерти ничего не смогла сделать в тот роковой день. Сила, которой наделяются артефакты имеет совсем другую природу, она не поддается моему влиянию. – Соедини меня с Болданом, я должен его предупредить о грозящей опасности.

– Слушаюсь. – коротко ответила женщина и поспешно покинула мой кабинет, не сдержав облегченного вздоха.

Через пару минут раздался тихий звон и на главном экране, висящем на стене кабинета, мигнув, появилось изображение сына. Маг огня, он пошел в свою мать. И даже ему я не открыл тайны о том, кто я.

– Приветствую вас, отец. – раздался голос Дана из динамиков экрана. Сын сидел за столом в какой-то комнате. Кажется, это его спальня. На экране было видно часть стола и кровати. Что ж, похоже он не бедствует. Это радует.

– Приветствую, Болдан. – ответил я, присаживаясь за свой рабочий стол. – Все ли у тебя в порядке? Я получил приглашение на турнир, в котором ты будешь участвовать. И я… обеспокоен.

– Нет! – взволнованно воскликнул сын, прекрасно знающий о том, что начинает происходить, когда я обеспокоен. – Нет, все в полном порядке! Я поступил в академию, решил получить еще одно образование, и через пару месяцев я со своей командой приму участие в… не большом конкурсе.

– Не большом конкурсе… – эхом повторил я, глядя сквозь сына, и заставляя того ежиться от жуткого ощущения опасности. – На последнем таком… конкурсе погибли несколько тысяч человек. Все участники и большая часть зрителей. Скажи еще раз, что у тебя все в порядке.

– Отец, я… – срывающимся от волнения голосом выдавил Дан, отчаянно пытась совладать с эмоциями. Отца он считал опаснее любого конкурса. Он понимал, что если сейчас не сможет отговорить его, то Константин приедет в Лорас. И за собственного сына он превратит всю планету в безжизненную пустошь. Болдан не знал, как отцу это удается, но в его способностях он не сомневался ни секунды, он своими глазами видел некоторые документы из его личного сейфа. – Я все держу под контролем! Пожалуйста, не сомневайся во мне. Я уже и сам нашел информацию по последней Битве мастеров, и могу с уверенностью тебе сказать, что в этот раз ничего подобного не случится. Поверь мне.

– Такая уверенность… – тихо протянул я, не отводя взгляда.

– Да, – уже более уверенно ответил сын, справившись с эмоциями, – у меня хорошая команда. Я не сомневаюсь, что мы справимся и с турниром и с непредвиденными ситуациями, если такие случатся.

– Команда? – спросил я, слегка наклонив голову набок и сконцентрировав взгляд на Болдане.

– Да. Тут принцы Лораса, Сатеона, Терры, племянник первого генерала Ках-Шахрастара, принцесса Винсарота и еще один очень умный парень. – перечислил свою команду сын, с жаром доказывая, что все у него будет хорошо. А я зацепился за одно имя.

– Ты сказал "принцесса Винсарота"? – спросил я, кинув мимолетный взгляд на дверь. Там опасливо заглядывала моя помощница. Значит, Эрик уже здесь.

– Да. – ответил сын, снова глядя на меня с опаской. – Принцесса Элиф. Пока что она у нас за главного артефактора. Не ожидал я, если честно, что это направление имеет таки обширные возможности.

– Я помню. Я прекрасно помню, какие у него возможности. – медленно кивнул я, обдумывая кое-какие планы. – Что можешь сказать о дочери Сата Сарота?

– Эм… Пап, не трогай ее, пожалуйста. – разнервничался Дан, сжимая кулаки. – Она очень хорошая девушка, и сбежав, оборвала все связи с Винсаротом. Она даже фамилию сменила. Почему ты ей так интересуешься?

– Ее дядя сейчас сидит у меня в приемной. – ответил я, лениво следя за тем, как напрягся сын. – И когда я… закончу с ним, я собираюсь связаться с ее отцом. Это… не доставит тебе проблем?

– Что… – выдохнул сын, делая глотательное движение. У него в горле пересохло от страха. – Что они тебе сделали?

– Эрик пытался устроить двойной переворот и меня и у брата, забрав себе всю власть. – ответил я, слегка улыбнувшись, и увидел, как у сына нервно дернулся уголок губ. – А ее отец… Ему я просто хотел сказать, что бы больше не искал своего брата. Бесполезно это.

– Даааан! – внезапно раздался веселый вопль девушки, чем изрядно меня удивил. – Солнце мое необъятное, где ты? Не занят?

В этот момент голос прозвучал еще ближе и на экране появилась девушка с длинными белыми волосами и яркими зелеными глазами. Она встала за спиной у моего сына, и наклонившись, обняла его, как плюшевого медведя, с интересом заглядывая в монитор и разглядывая меня. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть Элиф. Очень уж характерная внешность. И судя по всему, у них с Болданом очень теплые отношения.

– Ой. Кажется, я не вовремя. – виновато улыбнулась девушка, и не думая оставлять нас наедине. – Но у нас небольшие… неприятности. Здравствуйте, молодой человек. Вы друг нашего Дана?

Сын поперхнулся воздухом, и кашляя, неотрывно следил за моей реакцией расширенными от ужаса глазами. Элиф перевела озадаченный взгляд с меня на Дана и похлопала того по спине.

– Здравствуйте, девушка. – поздоровался в ответ я и не смог сдержать широкой улыбки. Забавные они. Весело у них там. – Спасибо, конечно, за молодого человека, но я отец вашего Дана.

– Правда?! – радостно воскликнула она, и не думая пугаться. – Вы так молодо выглядите, никогда бы не подумала. Очень приятно с вами познакомиться! Меня зовут Эля, я подруга этого великана. А вы уже знаете о грядущем турнире? Вы приедете? Приезжайте! Обязательно приезжайте, мы подготовим интересное выступление. Вам обязательно понравится! Ваш сын знаете какой талантливый?

В мой кабинет зашла Герхата с подносом. Сейчас как раз время чаепития. Но услышав, как со мной разговаривает какая-то девушка, она испуганно выронила поднос. Да, обычно меня никуда не приглашают, тем более таким радостным голосом. Обязательно надо будет съездить. Интересно, а при личной встрече она так же будет себя вести? Или от ощущения ауры смерти сразу в обморок от страха упадет?

– Правда? – громко рассмеявшись, спросил я и кинул на сына предупреждающий взгляд, не давая ему вставить ни слова. – Ну раз вы настаиваете, то я приеду. А о каких неприятностях вы говорили минуту назад? Быть может… нужна моя помощь?

Едва собравшая осколки сервиза помощница снова уронила поднос, в ужасе зажав рот ладонями и рухнув на колени. Она смотрела на меня большими, полными страха глазами, прекрасно зная, как обычно выглядит моя помощь. Такими же глазами смотрел на нас и мой сын, растерявший весь дар речи, и инстинктивно пытающийся задвинуть девушку себе за спину, но она этого даже не заметила. Обошла его сбоку и уселась у него на коленях, как на кресле, полностью повернувшись ко мне.

– Да вот тут одного человека надо бы спрятать так, что бы никто не нашел. – абсолютно честно ответила девушка, задумчиво закусив губу, и крутанув какое-то кольцо на пальце.

– Никогда? – тихо спросил я, срывающимся от смеха голосом. Она бесподобна! Надо бы сделать ей какой-нибудь подарок.

– Угу… И кажется я придумала, куда мы его денем. – хлопнув в ладоши уверенно произнесла она, видимо что-то для себя решив.

– А позволите спросить, что этот человек сделал и куда вы его денете, уважаемая Элиф? – не смог сдержать любопытства я.

– Позволяю, уважаемый Константин. – весело ответила девушка, с интересом разглядывая интерьер моего кабинета.

– Тогда спрашиваю, уважаемая Элиф. – с улыбкой спросил я, глядя на эту непосредственность. Она ведь знает, кто я такой, раз назвала меня по имени. Почему же она не боится?

– Это один участковый стражник, которого вызвал наш обожаемый сосед. – охотно ответила девушка, насмешливо блеснув зелеными глазами. – Мы тут кое-какую демонстрацию сил устроили во дворе, ну и немного пошумели. И оказалось, что этот стражник мой знакомый капитан галактической службы безопасности. У него сердце видимо больное было, так он в прошлую нашу с ним встречу в космосе слег с инфарктом. И вот сейчас увидев меня снова хлопнулся на землю. Был бы это кто-нибудь другой, то мы бы просто штраф заплатили, а так… Придется его в одно место отправить, что бы избежать крупных неприятностей. Я тут на днях заимела кое-какие связи с подпространством… И видимо придется отправить господина Мика Торна туда погулять. Даже не знаю, как можно решить этот вопрос иначе.

– Какая находчивость. – восхитился я, удивляясь тому, какую интересную жизнь ведет мой сын и его друзья. – Я считаю, что это прекрасное решение. Вы маг подпространства?

– Не очень. – немного нахмурилась девушка, почесав носик. – Я больше по металлам. Но и с подпространством немного знакома. Ладно, если вы одобряете, уважаемый Нодар Константин, то мы так и поступим с Миком. Кстати, когда прилетите на Лорас, свяжитесь с нами, мы вас встретим. У нас чудесный большой дом, и мы будем рады, если вы погостите у нас на время турнира. Согласны?

– Это так мило с вашей стороны, уважаемая Элиф Сарот. – вежливо поблагодарил я, кидая взгляд на бесчувственное тело моей помощницы на полу. – Как же мне вас отблагодарить?

– Право слово, не стоит. Но если вы настаиваете… – многозначительно протянула девушка, не обращая внимания на что-то пытающегося ей сказать Дана. Сын явно попытался предупредить девушку о том, что не стоит всего этого ей говорить. И приглашать и принимать подарок. Да, обычно это плохо заканчивалось.

– А я настаиваю… – в тон ей продолжил я, с интересом ожидая, чего же попросит девушка.

– Тогда везите ящик крисалида. – уверенно сказала она, а я подавился воздухом.

Крисалида? Она сказала крисалида? Зачем? Она хочет кого-то убить? Но ведь есть способы попроще. И тут я заметил то, на что не обратил внимание раньше. У нее на руке матово отблескивала полоска браслета из… крисалида. Она не знает о его свойствах???

– Вы… – выдохнул я, собирая мысли вместе, – Вы не знаете его свойствах? Я увидел у вас браслет, но ведь это опасно, вы не знали?

– Знаю, – кивнула она и насмешливо посмотрела на меня. Последний раз на меня так смотрели… никогда. – Но я умею… нейтрализовать его вредные свойства, не затрагивая вреднючий характер. Если вам не сложно, то пусть это будут древние самородки.

– Вы очень загадочная личность, уважаемая Элиф. – констатировал я очевидное, глядя на девушку с восхищением. – Я выполню вашу просьбу.

– Вот и славно. – радостно хлопнула она в ладоши и довольно улыбнулась. – Везите побольше, мы и вам крутой защитный артефакт наколдуем, уважаемый Константин.

– Артефакт из крисалида? Это что-то новенькое. – улыбнулся я ей в ответ. – Кстати, в каких вы отношениях с вашим дядей Эриком?

– Да вроде ни в каких, если честно. А в чем дело? – спросила девушка, озадаченная вопросом.

– Видите ли, уважаемая Элиф, этот мужчина пытался устроить государственный переворот на вашей родине и на моей планете. – ответил я, внимательно следя за ее реакцией. – И сейчас он находится у меня… в ожидании своей судьбы.

– Уважаемый Константин, – сказала девушка, глядя на меня посерьезневшим взглядом, – разберитесь, пожалуйста, с этим делом так, как сочтете нужным. Или вам нужна помощь?

Впервые в жизни я сидел и глупо хлопал глазами, глядя на человека. За спиной принцессы Винсарота мой сын закрыл глаза ладонью, просто пережидая происходящее. Не в силах повлиять на наш завязавшийся диалог, он предпочел даже не видеть этого. А я сидел и думал, что ответить.

– Мне? – удивленно переспросил я, и почувствовал, как по лицу расползается улыбка. Она крайне забавная девушка. – Нет, не нужна, благодарю вас. Я просто хотел узнать не будете ли вы огорчены, если Эрик Сарот внезапно…

– Потеряется? – понимающе спросила девушка, прямо глядя на меня своими зелеными глазами.

– Потеряется. – повторил я ее дипломатичное предположение. Мы оба знали, что именно это означает, и я расчитывал на другую реакцию. Но видимо дядя не был ей дорог. – Так же я намерен в скором времени для обсуждения этой печальной ситуации связаться с вашим отцом. Ничего не хотите ему передать?

– Видите ли, уважаемый Константин… Я сменила фамилию, и теперь веду жизнь простой девушки по фамилии Азар. Так что я была бы очень вам признательна, если бы вы сделали вид, что я не принцесса Винсарота, а просто подруга вашего сына.

– Ваше желание закон для меня, уважаемая Элиф. – церемонно склонив голову, ответил я, получив в ответ точно такой же церемонный кивок от девушки.

– Благодарю вас, уважаемый Константин. – с искренним уважением ответила она, – А теперь, если вы не против, то нас с вами дожидаются люди, которые спешат потеряться в бесконечности. Так не станем же им препятствовать и всячески им посодействуем.

– Вы безусловно правы, уважаемая Элиф. – сказал я, глядя ей в глаза. Мы друг друга несомнено поняли правильно. – Был счастлив с вами познакомиться. Надеюсь на скорую встречу.

– Мы будем ждать вас с нетерпением, уважаемый Константин. Доброго дня вам. – вежливо попрощалась девушка.

– И вам доброго дня, уважаемая Элиф. – вежливо поклонившись, ответил я и разорвал соединение.

Ящик крисалида? Другая фамилия при невзламываемом чипе? Магия подпространства и металла? Капитан ГСБ с инфарктом? Я приеду немного раньше, чем через два месяца.

Отступление 5.4

Государство Винсарот. Планета-столица Лахар. 5217 г после Объединения.

Сат Сарот. Неврастеник.

Как это возможно? За целую неделю я не нашел никакой информации ни о собственной дочери, ни о той парочке, что захватила линкор "Дрейк". Они будто и не существовали никогда! Может эти двое с Терры? Может моя дочь полетела туда? Может их прикрывает кто-то более могущественный? За последние несколько дней я миллион раз пересмотрел то видео, что прислал мне Эйрис с переговоров с теми двумя и кажется начал сходить с ума. Я почти готов поклясться, что та девушка была моей дочерью. Слишком очевидны наши родовые признаки! Но Элиф была магом фауны, и это сто процентов. А эта девушка…

Эйрису она тоже сказала, что ее зовут Элиф, но о своем отце она сказала, что никогда не видела его. Врала? Врала, что бы сбежать? А как же управление кораблями? Вчера Лис притащил из какого-то глубокого подполья мастера-артефактора, что бы он проверил серетную мастерскую моей дочери и сказал, на сколько там все было серьезно, и результаты удивили. Многого не понял даже сам мастер. Значит она могла изобрести что-то, что помогло ей держать под контролем всю ту груду металла, а внешний вид… Мастер сказал, что это можно сделать амулетом личины. Могла ли моя дочь достичь таких вершин в этом искусстве? Что вообще может артефакторика, кроме как создавать носки с подогревом?

Я сидел в своем кабинете и активно заглядывался на бар, решая стоит ли нажраться и плюнуть на все. Было бы ахренительно, если бы это решило все мои проблемы, но увы. Я только разгреб ту хрень, которую мне организовал мой брат-мудак, установив в государстве исключительную власть, даже распустил Совет Старейшин. Все равно эти маразматики уже ни на что не годились. Ну и немаловажно то, что многие из них поддерживали Эрика, а оставить таких людей у власти я не мог принципиально. И подонка этого найти тоже не могу. Куда же он делся? Нет, все-таки стоит выпить.

Встав из-под стола, где я последнее время решаю все государственные вопросы, направился в сторону бара. Вино, виски, коньяк, бренди, джин, ром, егермейстер, бурбон… Постоял немного, посмотрел на это богатство хмурым взглядом, и решил, что пусть будет коньяк. Взяв бутылку, сразу открыл ее и сделал большой глоток. Алкоголь огнем потек внутрь, разжигая пожар в крови. Больше всего на свете я хочу сейчас все бросить и умотать на другой край галактики грабить торговые суда и разносить в клочья форпосты сопредельных государств. Но оставить государство, в которое я всю душу вложил мне теперь просто не на кого. Надо вернуть Элиф. Она моя единственная наследница. Подготовить ей команду верных умных чиновников и свалить нахрен.

Наплевав на приличия и бокалы, я с бутылкой в руках пошел к окну, восстанавливать душевное равновесие и надираться в ожидании хоть какой-то информации от своих людей. Вид шикарный: разнокалиберные дома, стоящие в произвольном порядке; оживленная территория рынка, как единственный оплот порядка в море хаоса; нищие, гуляющие по одним закоулкам с богатыми…

Хм. "Зато у меня самая необычная архитектура из всех семи государств" – уныло подумал я, мысленно прикидывая, что будет, если я отдам приказ снести все нахер и посторить заново в нормальном порядке. Наверное восстание с последующим свержением. Бесит… И в унисон с моими мыслями где-то неподалеку раздался оглушительный звук мощного взрыва! Едва гул стих, как сам по себе включился экран монитора, висящий у меня на стене. Резко развернувшись к нему, я подавился коньяком, увидев, кто в нем отобразился.

– Что за хрень? – хрипло прорычал я, откашлявшись и глядя бешеным взглядом на Нодара Константина.

– Здравствуйте, любезный Сат Сарот. – тихо сказал он, глядя сквозь меня. – Получили мой подарок?

– Ты… – выдавил я, все еще кашляя и утирая подбородок рукавом. – Что это было? Это твоих рук дело?

– Несомненно, если вы говорите о взрыве на складах в вашей резиденции. – ответил он абсолютно безэмоциональным тихим голосом. Как всегда безупречно вежлив даже в разговоре с врагом. Ненавижу! Тихая вежливая тварь! – Это было небольшое предупреждение вам от меня. Что бы вы лучше следили за своими людьми и не допускали, что бы они пытались устроить на моей земле свою власть. Я сейчас говорю о вашем брате Эрике, мир его праху. Примите мои искренние соболезнования… Иметь такого брата и врагу не пожелаешь, а мы ведь с вами не враги, не так ли?

– Да правда что ли? – наигранно удивился я, всплеснув руками и выплеснув часть содержимого бутылки на ковер. – А я-то как раз думаю, что взрывать мои склады было так по-дружески! Ты словами поговорить не пробовал, прежде чем вредить мне? Или ты совсем не боишься последствий?

– Ну что вы… Очень боюсь. – тихо ответил Константин, задумчиво глядя в мое окно. – Но, право слово, если бы я хотел вам навредить, то взрыв бы произошел непосредственно у вас в кабинете. Будьте уверенны.

– Ах, ну тогда я, безусловно, счастлив. Спасибо тебе до колен. – отвесив шутовской поклон, прорычал я. – Эрик. Он у тебя?

– Да, любезный Сат Сарот. – вежливо ответил он, рассматривая бутылку в моих руках. – Ваш брат почетный гость на моем личном кладбище, но боюсь, что в ближайшую вечность он не сможет с вами поговорить. Вы уже поминаете его, не так ли? Или вы еще кого-то умудрились потерять?

Я замер, пристально вглядываясь в глаза этой ледяной статуи. Сукин сын знает, где моя дочь? Или он знает, что она пропала, и теперь играет со мной, как кошка с мышкой? Или это был выстрел наугад?

– Не понял. – сказал я, внезапно осипшим голосом, не спуская пристального взгляда с этого ублюдка.

– Может, любезный Сат Сарот, вы ищете еще, например… Ну не знаю, девушку какую-нибудь? – тихо сказал он и посмотрел прямо мне в глаза. Клянусь жизнью, я увидел в его глазах насмешку!

– Ты что-то знаешь? – решил не ходить вокруг да около я.

Но эта мразь в ответ лишь дернула уголком рта, едва сдерживая ухмылку. В его глазах я видел все, что он сейчас обо мне думает! Но он не сказал ни слова, лишь продолжал смотреть на меня.

– Она у тебя?! – едва здерживая зверский крик, спросил я, повысив голос.

В ответ он посмотрел на меня с нескрываемой насмешкой, а его рот растянулся в ехидной ухмылке. Это был конец моему терпению!

– Отвечай, тварь! – заорал я, швырнув со всей силы бутылку в стену. Поверхность окрасилась коричневым пятном, стекая некрасивыми потеками на пол, а у меня сорвало крышу окончательно. – Я твой отстойник с землей сравняю, слышишь?! Верни мне мою дочь, ублюдок!!!

– Какую дочь? Я не понимаю, о чем вы говорите, любезный Сат Сарот. – вежливо ответил Константин, и не сдержавшись громко заржал.

– Чего ты хочешь? – внезапно успокоившись, спросил я.

– Я хочу загадать вам загадку, если вы не против, любезный Сат Сарот. – ответил он, мигом прекратив веселиться и пронзительно посмотрев мне в глаза. Шутки кончились? – В некотором царстве живут-поживают люди. С рождения они имеют определенный магический дар и очень ему рады. Живут своей жизнью, любят своих родственников, занимаются любимым делом. Но в один прекрасный момент все меняется. Все. И магия на совсем другую; и пристрастия, охладевая к прежде любимым людям; и род деятельности меняется зачастую кардинально. Они помнят все, что было с ними раньше, но откуда-то у них появляются совсем другие знания, стремления, пристрастия и цели в жизни. Отгадайте эту загадку, и возможно я вам помогу, любезный Сат Сарот. А пока что… Знаете, чем я займусь в ближайшее время? Я собираюсь отослать вашей дочери ящик отборнейшего крисалида. Как думаете, кто до нее доберется раньше: он или вы?

– Ах ты тварь… – выдохнул я, с отчаянием понимая, что он знает, где Элиф, и собирается ее убить. Если я не успею раньше. – Тебе скучно, да? Поиграть со мной решил?

– Кстати, об играх… – широко улыбаясь мне, тихо сказал Константин, не спуская с меня пристального взгляда. – Намечается интересный турнир… Битва мастеров называется. Будете присутствовать? Помнится, в последний раз там погибли все участники и большая часть зрителей. Я бы был счастлив, если бы и вы тоже его посетили. Конечно, если вы не испугались… Что ж… Я сказал все, что хотел. Подарок вам подарил. Скоро отправлю другой подарок Элиф. За сим хочу откланяться, любезный Сат Сарот. Доброго вам дня.

И отключился! Что все это значит?! Что за хреновы загадки?! Я уселся на пол и схватился за голову руками, едва не подвывая от отчаяния. Элиф, идиотка, куда ты влезла?! Чего тебе дома не сиделось?! И на равне с этим в моей голове крутились, как на повторе слова Константина: "Но в один прекрасный момент все меняется". Что он имел ввиду? Как может у человека измениться магия?

Хотя стоп! Я замер оглушенный пронзившей меня догадкой. А что если так все и было? Сначала маг флоры, а потом маг воды; сначала маг фауны, а потом маг… металла? Сначала тихая девушка, выращивающая цветочки, а потом хозяйка борделя, взрывающая мой корабль; сначала необщительная девушка, ухаживающая за своим зоопарком, а потом артефактор, захватывающий линкор? Что это может быть? Что?

От бессилия и ярости я едва мордой об пол биться не начал, но вот за голову схватился. Это все больше похоже на какой-то бред. Может, это были какие-то мутации? Например, из-за радиации. Но тогда что получается? На том корабле была моя дочь? Значит, мне нужно искать не прежнюю Элиф, а мага-металлиста со способностями артефактора?

– Сэр! У нас чрезвычайное происшествие на складе! – влетел в мой кабинет Джакар, начальник стражи резиденции.

– Минутку! – воскликнул я, взвившись с пола и взволнованно меряя шагами кабинет. – Он упомянул Битву мастеров не просто так, да? И хоть это звучало больше как пожелание сдохнуть, но может это была подсказка? Битва… Моя дочь может быть там?

Джакар настороженно следил за невменяемым царем, начиная медленно пятиться задом к выходу. На инстинктах даже потянулся было дело к табельной пушке, но вовремя отдернул руку. Хоть и псих, но это его хозяин. Наверное, надо вызвать какую-то помощь? Лекарей?

– Что ты сказал? – перевел я на него взгляд, не понимая, какого хрена он приперся. Сказать, что был взрыв, если я вдруг оглох нахрен и не услышал, как бомбануло? И таких дебилов у меня полный штат? Не мудрено, что Константин с легкостью мог заминировать что угодно.

– ЧП, говорю, сэр. – продолжая пятиться, осторожно сказал Джакар. – На складе.

– Это привет от Нодара Константина. – устало сказал я, залезая на подоконник и дергая окно за ручку. – Так сказать, поминальный салют по Эрику.

– Сэр, я понимаю, что он был вашим братом. – начал паниковать начальник гарнизона, прекращая отступление и осторожно подбираясь ко мне со спины. – Но право слово, оно того не стоит. Слезайте, сэр. Мы все еще можем уладить. Не сомневайтесь.

– Очень хорошо. – вежливо кивнул я. Тьфу, понабрался у этого ублюдка манер, чтоб его черти драли! – Иди, улаживай.

Мне было очень жарко. Алкоголь в крови и всплеск адреналина, и как следствие мне душно и нечем дышать. Как открывается это бесово окно? Найду того, кто его ставил и убью.

– Сэр, я прошу вас, слезте с подоконника. – как с душевнобольным стал говорить с мной Джакар.

Я перевел на него взгляд и увидел, что он уже почти дошагал до меня. Он что, думает, что я хочу спрыгнуть?

– Иди отсюда, человек. – грозно сказал я, оскалившись. Как же они меня все бесят! Прохлопают ушами вражеских лазутчиков, а потом начинают удивляться, от чего это я не в себе слегка? – Иди и приведи мне Эйриса. Я спрошу у него, нравится ли ему занимаемая им должность начальника службы безопасности Винсарота, а потом сожру его сердце. Иди, пока я не вспомнил, что ты отвечаешь за охрану резиденции, в которой сегодня произошел взрыв.

– Слушаюсь, сэр. – испуганно сжав кулаки, метнулся из кабинет Джакар.

– Тьфу, ты… – сплюнул я, укоризненно глядя на закрывшуюся дверь. – А если бы я и правда прыгать собрался? Но нет. Я с большим удовольствием посмотрю, как будет прыгать Константин. Только сначала, мне надо отыскать свою дочь.

– Звали, сэр? – осторожно поинтересовался Эйрис, опасливо заглядывая в мой кабинет.

– Да, мой дорогой начальник хреновой безопасности. – миролюбиво ответил я, вынося струей огня окно из рамы наружу. В комнате сразу стало свежее, даже думать легче стало. – Я тебя вызывал. Хочу у тебя спросить вот что: ты жить хочешь?

– Ну, было бы не плохо, сэр. – дрогнувшим голосом ответил он, явно раздумывая над тем, чтоб развернуться и дать деру из резиденции, или из государства вовсе.

– Тогда собирай свои пожитки и своих рукожопов, и вали на Тагеланию. Найди мне не мышонка, не лягушку, а неведому девчушку. Ту, которая захватила линкор "Дрейк". Она точно должна быть там. Или ты приведешь ее ко мне, или я тебе устрою небо в алмазах.

– Так точно, сэр. Небо в алмазах, сэр. Я понял, сэр. Я уже свалил, сэр.

За тихо прикрытой дверью раздались отчетливые шаги убегающего сломя голову человека.

Но в Эйриса верь, а сам не плошай. Сукин сын сказал, что будет ждать меня на Битве мастеров? Что ж, там и встретимся, мразь. Ты, я и банальный ящик тротила. Он побыстрее ящика крисалида будет, думаю.

Отступление 5.5

Галактика Путь Андромеды. Дредноут «Войд». 5217 г после Объединения.

Говард Нат. Капитан третьего ранга галактической службы безопасности.

– Капитан! – взволнованно воскликнул мой помощник, лейтенант Хорт Хадар, врываясь в мой кабинет и отрывая меня от изучения последних отчетов поступивших с границы галактики, где стоят наши посты. – Капитан! Срочное донесение!

– Докладывай. – устало сказал я, прикрывая глаза. Паскудная выдалась неделя.

– Мы потеряли связь с двумя базами в секторах Винсарота и Ках-Шахрастара. – с трудом взяв себя в руки, произнес мужчина, и на миг запнувшись, добавил, – Похоже, что они уничтожены.

В ведомости галактической службы безопасности, помимо баз в пределах галактик, есть еще и базы в войдах – пространствах между галактиками. И для удобства навигации мы построили свою карту космоса, разбив это пространство на сектора. Особо не мудрствуя, мы дали им названия соответствующие ближайшим государствам. В секторах Винсарота и Ках-Шахрастара мы имеем несколько десятков баз, что учитывая размеры галактики было просто каплей в море. И хотя развитие нашей инфраструктуры идет полным ходом, но того, что мы имеем сейчас, хватает лишь для наблюдения и ловли мелких нарушителей.

– Не понял. – открыв глаза, я впился взглядом в лейтенанта. – Поломки на ретрансляторе ты имеешь ввиду?

– Нет, капитан. – покачал головой Хорт, подходя к моему столу и передавая мне свой планшет. – Уничтожены именно базы, ретрансляторы пока еще работают. Мы получили это видеосообщение час назад.

Нахмурившись, я запустил видеозапись на планшете. Бред какой-то. Нас некому уничтожать. Все семь государств нашей галактики нас поддерживают, понимая, что мы помогаем им сохранять порядок в космическом пространстве. Единственное с чем мы боремся, как с ветряными мельницами, это пираты Винсарота. Эти твари очень хитрые и верткие, и плодятся с такой скоростью, что мы уже сомневаемся, остались ли у них в государстве простые граждане. А восьмому государству Терре до нас вообще нет никакого дела, они живут в соседней галактике и к нам вообще не суются.

Но на записи происходило что-то странное. Сквозь сплошные помехи ничего не было видно, а звук не давал достаточно четкого представления о творящемся безобразии, что бы мог сделать какие-то определенные выводы. Что-то грохотало и… Что это?