Текст книги "Артефакторы (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 12, где я определяюсь с местом жительства

– Ну и чего ты напряглась? Не съем я тебя. – насмешливо фыркнул голубоглазый, моментально меняя выражение лица с грозного на милое.

Ахренеть, метаморфозы. И какой он настоящий? Успею добежать до двери?

– Мелкая! – окликнул меня тем временем Болдан, материализуясь в дверях, ведущих на кухню. – Тебе чай или кофе?

Вдох, и вместо контроля над даром, я пытаюсь собрать мозги в кучу. Какого лешего вообще здесь происходит?

Это, кажется… интересно? Мой внутренний демон потер лапы, заинтересованно прищурившись.

– Кофе, красавчик. – лучезарно улыбнувшись парню с кошмарным шрамом на лице, сказала я. А после повернулась к блондину и максимально честно ответила на его вопрос. – Это естественная реакция, Лель. Вспомни, откуда я сбежала пару дней назад, и поймешь, что я очень не люблю, когда на меня давят.

– Пойми и ты меня, Эль. – устало вздохнув, как маленькой начал объяснять мне парень. – Мы с Даном и правда очень тебе обязаны. И очень благодарны. А ты, едва прибыв на эту планету, тут же попала в передрягу. Это я о нашем налете на банк говорю. Ведь там могли быть и не мы, и тогда неизвестно, чем бы это все могло для тебя закончиться. Понимаешь?

– Мы переживаем за тебя принцесса. – завершил его мысль кареглазый, снова появившись в дверях и серьезно глядя на меня.

– Знаете, – криво ухмыльнувшись, ответила я, вспоминая свое путешествие на линкоре и полсотни подконтрольных мне кораблей, – меня сложно назвать беспомощной, и если бы мы с вами не были приятелями, то вряд ли бы вы сегодня ушли из банка на своих двоих. Но я вас поняла. И… Спасибо, парни. Было неожиданно узнать, что в мире существуют люди, которым небезразлично мое благополучие. Неожиданно и приятно.

А про себя добавила: "В обоих мирах".

– Итак, – хлопнул в ладоши брюнет, широко и открыто улыбнувшись нам, – если мы закончили распускать сопли, то прошу к столу.

В ответ на этот стеб мы с Лелем переглянулись и не смогли сдержать смеха. Ну да, профессиональные грабители и принцесса пиратов сидят и уже практически ноют. Осталось только разрыдаться.

Но нет. Отсмеявшись, блондин вскочил с дивана и опять схватил меня за руку, утаскивая за собой на кухню. А там…!

– Это кофе? – пролепетала я, переводя шокированный взгляд с накрытого стола на Болдана.

И мой шок легко понять. На большом круглом стеклянном столе стояли три ведра (язык не поворачивается назвать эту тару мисками) разных салатов; два подноса (и опять язык не поворачивается назвать эту тару тарелками) мясных нарезок; три подноса поменьше с нарезанными овощами, сырами и зеленью; четыре кастрюли изображали небольшие соусницы; и как вишенка на торте, по центру стола стояла бочка (не меньше) вареной картошки. С маслом и укропом.

А дальше случилось то, что сломало нахрен мою картину мироздания. Великан мило покраснел и шаркнул ножкой, сцепляя руки в замок и опуская смущенный взгляд в пол. Я икнула и перевела ошалевший взгляд зеленых глаз на подозрительно дрожащего блондина, все так же сжимающего мою ладонь в своей руке.

– Дан у нас любит покушать. – сделав глубокий вдох, миролюбиво пояснил Лель, глядя на меня искрящимся весельем взглядом. – Ну и соответственно готовит у нас тоже он. Не рекомендую посягать на его вотчину без веской причины – зашибет.

– Понятно. – взяв себя в руки и состроив умное лицо, важно кивнула я, будто нахожусь на симпозиуме. Не меньше! – Это… Производит впечатление. Красавчик, ты не перестаешь удивлять.

От моих слов брюнет едва маргаритками не зацвел. Моментально преобразившись из смущенной девицы в радушного хозяина, он выхватил мою ладонь у друга и потащил к столу, усаживая меня на стул. Сам сел ко мне вплотную и следующие полчаса он едва ли не с ложечки кормил, требуя отчета нравится ли мне то или иное блюдо. Вкусно было зверски, но…

– Я сейчас лопну. – едва слышно констатировала я, вызывая взрыв безудержного веселья у вредного блондина, вальяжно развалившегося на стуле напротив меня и насмешливо наблюдающего, как его друг, сложив бровки домиком, подносит к моему рту вилку с маленьким грибочком.

Боже, откуда он его взял? Еще секунду назад на столе не было этой ботвы.

– Попробуй, я сам мариновал. – попросил мой мучитель, не обращая внимание на мое плачевное состояние и откровенный ржач своего собрата.

Я кинула отчаянный взгляд на голубоглазого, умоляя его спасти мне жизнь, но вредный парень только развеселился пуще прежнего. И тем не менее, легко соскочив со стула (ну да, не ему же скормили месячный запас продуктов небольшого африканского государства), он подошел ко мне, и не обращая внимание на возмущение друга, подхватил полторы обожравшиеся принцессы на руки и пошел на выход. Я восхищенно смотрела на силача, легко прущего такую тяжесть.

– Ну так что, Элечка, останешься со мной жить или вернуть тебя обратно на кухню? – сверкая белозубой улыбкой пропел шантажист.

Угроза была столь явной, что я в ужасе вцепилась в парня, судорожно обнимая его за шею, и с обидой глядя в смеющиеся голубые глаза. Вот вредятел. К такому жизнь меня не готовила. Я знаю, как поступать с врагами, а теперь еще узнала, как поступать с теми, кто угрожает моей жизни, но как обращаться с теми, кто решил обо мне заботиться, я еще не знаю. Короче, я растерялась под давлением этих заботливых категоричных ультиматумов.

– Вот и славно. – хохотнул довольный Лель, сворачивая к лестнице на второй этаж. – Значит, пойдем выбирать тебе комнату.

Скажу честно, этот беспредел вообще не входил в мои планы. Мне было необходимо купить дом и жить там в гордом одиночестве, ведь я хотела оборудовать себе в нем собственную мастерскую и проводит там эксперименты в свободное от учебы время. И в случае неудачи я рисковала бы только своей жизнью, но никак не тех людей, которые упорно лезут в мой ближний круг. Это становилось проблемой.

А блондин тем временем поднялся по лестнице со мной на руках и пошел к ближайшей свободной комнате. Кажется, он серьезно настроен поселить меня у себя и видимо мне придется раскрыть карты. Дальше медлить бессмысленно.

– Лель, послушай, не все так просто, как ты думаешь. – осторожно начала, все еще раздумывая, на сколько откровенной я могу быть с этим парнем, и что из этого может в итоге получиться.

Парень заинтересованно вскинув бровь, остановился и вернул мне вертикальное положение, поставив на пол.

– Какая смелость, мелкая, просто восхитительно. Или ты уже проголодалась? – насмешливо протянул он, внимательно разглядывая меня, мол "куда в тебя столько помещается, чудеса".

– Э, нет! – замахала я руками, открещиваясь от этой перспективы, и машинально делая шаг назад. – Дело в том, что я планировала жить одна из соображений безопасности. Поэтому будет лучше, если я уйду. Вам же лучше.

– Ага. С этого места поподробнее. – моментально став серьезным, велел блондин.

– Ммм… – на миг замялась я, принимая окончательное решение касательно доверия. – В общем, я не на экскурсию сюда приехала. Через несколько дней я поступаю в местный университет на артефакторский факультет. В своем доме я хочу сделать личную мастерскую. Однако, это не самое безопасное ремесло, как ты наверно знаешь. Так что сам понимаешь, я не могу остаться жить здесь без угрозы в один прекрасный день взорвать вас вместе с собой к чертям собачьим.

Чем не аргумент? Очень логично на мой взгляд, не находите?

– Хрень, а не доводы. – фыркнул дурак, недовольно мотнув головой. И снова схватил меня за руку, волоча дальше по коридору к двери ближайшей пустующей комнаты. – С моей профессией я раньше поймаю шальную пулю, чем стану жертвой твоих экспериментов. Не самая худшая смерть, кстати. Так что? В какой их двух комнат будешь жить, а в какой сделаем мастерскую, принцесса?

Он вообще реальный?

* * *

– Мелкая!!! – проорал невменяемый блондин, залетая на кухню, как чертова реактивная ракета в чем мать родила и потрясая перед нами с Даном двумя одинаковыми синими рубашками. Ну и не только ими. – Срочно! Какую выбрать?!

Выплюнув кофе через нос и судорожно закашлявшись, я круглыми глазами смотрела на голозадого дистрофика, глотая маты. Выколите мне глаза, зачем ему рубашка? Пусть так идет!

– Я рекомендую все-таки выбрать трусы, дружище. Мне кажется, они тебе очень пойдут. – хрипло ответила я, отдышавшись и вытирая морду полотенцем. Сначала свою, а потом Дана. Он тоже выразил эмоции фонтаном, как слоник.

Непонимающе осмотрев себя и поняв нашу с кареглазым реакцию, Лель ойкнул и ослепил нас видом своих тылов, выметаясь из кухни под угрожающий рык Болдана.

– Красавчик, это что сейчас было? – филосовски спросила я, продолжая елозить полотенцем по лицу великана.

– У нашего друга появилась новая любовь. – отбирая у меня полотенце, проворчал брюнет. – Привыкай, принцесса. Стабильно раз в две недели он бегает по дому без трусов и вопит о том, что ему нечего надеть на свидание. Но вот учитывая, что с нами теперь живет девочка, мог и постесняться так оголяться. Будешь блинчик?

– За девочку, конечно, спасибо, но блинчик в меня уже не полезет. – отчаянно прошептала я, поихоньку уползая из кухни.

В этом доме я живу уже второй день. Подавшись на уговоры блондина (читай бессовестные угрозы), я, скрепя сердце, согласилась жить с ними, и вчера вечером по галосети заказала мебель, канцелярию, одежду (Белую! Плевать на пятна, отстираю.) и прочую мелочевку с доставкой на дом. А вечером Дан утащил меня спать к себе в комнату, не слушая никаких возражений на тему того, что я прекрасно могу поспать одну ночь на диване в гостинной.

И нет, за свою честь переживать не приходилось, потому что у этих оболтусов я вызывала исключительно зверское чувство умиления. Ага, как хомяк (это не мои слова). Так что спать мы с кареглазым легли вместе.

Но, блин! Он трижды за ночь будил меня, взволнованно спрашивая не проголодалась ли я. Я так жалко выгляжу, или у него все, кто меньше ста двадцати килограмм весит автоматически причисляются к голодающим детям? На третий раз я не выдержала и слиняла досыпать к блондину. Лель обрадовался мне, как родной, и счастливо стиснув в объятиях, продолжил безмятежно спать.

Проснулась я в одиночестве и по диагонали. Относительно комнаты. А относительно кровати вообще на полу. Нет, это нормально. Стандартная практика, ночью свалиться с кровати и продолжить спать на полу. Поэтому у меня в комнате всегда были мягкие толстые ковры. А что было мягкого здесь? Продрав глаза, я еще какое-то время тупила в пространство, осматриваясь. Ммм, так вот как живут грабители.

В эпическом бардаке.

Ворох цветастых шмоток изображал видимо барханы и дюны. На одном таком я как раз и проснулась, сразу найдя годовой запас трусов мужчины, с которым я провела эту ночь. Теперь я знаю, как выглядит первозданный хаос. Он состоит из мужских труселей.

Полюбовавшись еще немного на этот "творческий беспорядок", я воспользовалась ванной комнатой, почистив перышки, а после вернулась в спальню к Лелю и принялась за уборку, ворча что-то о свиньях и их сородичах. Как можно было так засраться? Как я в ночи смогла найти дорогу к его кровати? Чудо, что я выжила в этом пути. Сказочное чудо.

Пока занималась этим мартышкиным трудом, почему-то вспомнила Тала. Интересно, как он там? Все ли с ним в порядке? Наверно, я скучаю по этому неугомонному воднику. Надеюсь, ему не пришлось прибегать к помощи моего заживляющего артефакта.

"Не пришлось". – раздался в голове металлический голос Лида.

А вот и моя пропажа. Привет, дружище. Откуда информация?

"Да я офигеваю от событий прошедших суток. Знаешь, не зря я с тобой связался. Очень интересно с тобой. А на счет Талахая… Ты же помнишь, что вручила ему не деревянное колечко? Так что следить за ним не проблема для меня. Для тебя кстати тоже, если додумаешься воспользоваться даром иначе, чем космические корабли в мыльницы переплавлять. Тем более, что у тебя навсегда остается связь с артефактами, которые ты создала. Там даже поуправлять людишками можно будет. Потом. Но сейчас это делать на тех, кого тебе жалко, не рекомендую. Люди вообще хрупкие создания".

Стоп, болтушка. Хочешь сказать, что я могу сама узнать как дела у Тала?

"Ага. Даже если он от тебя дальше, чем сто километров, имеющихся у твоего дара, если он носит твое кольцо, то считай личной жизни у него больше не будет, подруга. Пошпионим?". – ответил довольный собой и своей полезностью металл.

Ммм… Кто хорошая девочка? Кто не лезет не в свое дело? Не знаю, о ком речь вообще.

Естественно – в предвкушении мурлыкнула я.

Глава 13, где я шпионю

После завтрака я в приподнятом настроении, подхватив лежищий в гостинной рюкзак, поднялась на второй этаж. Вошла в меньшую из пустующих комнат и прикрыла за собой дверь.

Ну, командуй! Что надо делать?

"Так, подруга. Я стану твоим зеркалом, А ты садись поудобнее и начинай медитировать. Просто медитировать, без призыва дара металлиста. Представь, что можешь видеть с закрытыми глазами. Там ты увидишь светящиеся нити, это связи между тобой и твоими творениями. Только не вздумай их трогать! Все, начинай, а потом я скажу, что делать дальше." – выдал указания бодрый металлический голос.

– Не вопрос. – так же бодро отозвалась я, садясь прямо на пол и скидывая рюкзак с плеча.

Так, медитации это что-то из йоги, да? Типа поза лотоса и все такое прочее. Попробую-ка.

– Да я, блин, компактная, елки-иголки. – пропыхтела я, складываясь, как перочинный ножик. Как говорил мой любимый писатель: "Настоящий. Китайский.". И даже раздавшийся жалобный хруст моих конечностей не смог меня остановить от самоистязания. Хрень это, у меня все получится. Надо только немного постараться. Иии…?

Готово! Дальше надо познать Дзен. Ну или что-то около того. Закрыв глаза сделала глубокий вдох, и пришлось приложить усилие, что бы автоматически не обрести контроль над даром. Да я супер-маг, однако. Жаль, что это сейчас мне не поможет. Тут нужен супер-артефактор. И кто же если не я?

Сделав, как велел Лид, постаралась замедитировать так, как я себе это представляла. Начала закрытыми глазами всматриваться в пустоту, и не прошло и полминуты, как тьма полыхнула цветными вспышками, расцвечивая пространство. Кто гениален? Передо мной простиралось бесконеное пространство, оно не имело ни сторон, ни краев. Космос, пронизанный цветными светящимися нитями, начинающимися и заканчивающимися в небольших ярких сферах. Одной из этих сфер была и я, с той лишь разницей, что я больше напоминала паука, засевшего по центру на нитях, как на паутине. От меня тоже тянется несколько нитей, заканчивающихся где-то вдалеке.

Лид говорил, что здесь будут мои артефакты, но здесь гораздо больше нитей! Что это значит? Чьи они, если не мои? Хотя, что значит "не мои"?

Это моя территория, и все, что здесь есть, принадлежит мне.

Демон внутри меня уже обозвал это место Астралом, нахлобучил на рогатую голову астральную корону и вальяжно развалился на троне Властелина этого волшебного места. А я решила вернуться обратно и уточнить этот момент у моего умного друга.

– Лид, тут какая-то хрень происходит. – нажаловалась я, возвращаясь в тело и открывая глаза.

Передо мной висело большое металлическое полотно, которое продолжало расширяться. Достигнув противоположных стен и потолка, матовая поверхность дрогнула и разгладилась. Теперь это было настоящее зеркало без неровностей и изъянов. Его поверхность дрогнула еще раз, и вместо себя, сидящей на полу с открытым ртом и выпученными глазами (так, рот закрыть и сделать менее придурковатый вид), появился мужчина. Я даже оглянулась в поисках этого человека в комнате, но он существовал лишь в отражении.

Мужчина был высок, худощав и насмешлив. Видимо придурковатость на моем лице осталась. Его темно-серые волосы были собраны в косу и спускались до самого пола. Он шел мне на встречу, подходя к краю зеркала, и я поняла, что волосы у него не серые. Они стальные, и это стало ясно, когда свет начал бликовать, отражаясь от него. Подойдя, он сел передо мной, отзеркалив мою позу, и наши взгляды встретились. У него не было зрачков и радужки, да и белка не было. Вместо них была ровная металлическая гладь, похожая на ртуть. Думаю, не ошибусь, если предположу, что это…

– Лид? – спросила я, окидывая его заинтересованным взглядом.

– Он самый, подруга. – ответил мужчина, широко улыбнувшись. – Как я тебе? Нравлюсь?

– Нравишься. – кивнула я, – Никогда такого не видела. Сам придумал себе внешний вид?

– Так больше ж некому. Что там с медитацией? Не получилось?

– А? – не сразу въехала я в смену темы, глупо хлопнув глазами. – Нет, получилось, но там что-то странное. Я потому и прервала ее, что хотела у тебя спросить. Скажи, я должна видеть только свои нити артефактов?

– Ну да, а в чем проблема? – теперь пришел черед Лиду глупо хлопать глазами.

– Там не только мои нити. Там вообще все. – кратко пояснила я суть проблемы.

– Да ну нахрен! Не может быть! – с воплем вскочил друг с пола и заметался в границах отражения, хватаясь за голову.

– Лид, я тебе врать что ли буду? Говорю тебе: их там дофига и больше, и этому Астралу конца нет. Я думала, что там только мои связи с артефактами будут в виде нитей, как ты и говорил, но нет.

– Как так-то?.. – непонимающе бормотал мужчина, но потом вдруг замер и посмотрел на меня. – Слушай, а может дело в том, что ты с равновесным балансом Света и Тьмы? А еще в древности сильные артефакторы могли перехватывать нити управления у более слабых мастеров. А тут еще и биполярность! Получается, что мы с тобой теперь Повелители Артефактов! Ну и дров же мы наломаем!

– Остановись, прекрасное создание с душой маньяка-дровосека. – замахала я руками, останавливая эту машину конца света. – Судя по тому, что я видела, если мы начнем ломать дрова, то можем себе и головы оттяпать невзначай. Там такой клубок нитей, что распутать его даже целой жизни не хватит. Моей, так точно.

– В жопу жизнь, подруга! – продолжал орать серебряный псих. – Мы бессмертны! По тем нитям ты сможешь перемещать ауру между артефактами, а там и до захвата тела их носителя не долго! Вечность! Бессмертие! Всевластье! Мировое господство!

– Тебя щас инсульт хватит, успокойся. – моим скепсисом можно было подавиться, но крисалид был непробиваем. – Мир захватывать мы не будем, так что выдыхай.

– Что значит не будем?! – ртутные глаза смотрели на меня, как на умолишенную. Действительно, все ж мечтают обрести полновесный геморрой.

– То и значит. – спокойно ответствовала я. – Нахрен тебе мир? Что ты с ним делать будешь? Короче, говори, что надо делать, что б узнать, как дела у Тала?

– Да как так-то?! – последний раз возопил властелин недоделанный и успокоился, перейдя к сути дела. – Ладно, к этому вопросу мы вернемся позже. Смотри, сейчас вернешься в… Как ты там сказала? Астрал? Отличное название. Так вот, вернешься в Астрал и найдешь нити от кольца Тала и от меня. Аккуратно их соедини. Не руками или чем-то еще, а просто силой мысли. Достаточно пожелать, и они соединятся. А потом возвращайся. Остальное я сделаю сам.

– Ага. – кивнула я и закрыла глаза, вновь проваливаясь в разноцветную пустоту.

Теперь, когда я знала куда проваливаться, это не требовало новых медитаций. Хватило лишь небольшого мысленного усилия, и я снова увидела космос, пронизанный нитями связей. Без труда почувствовав нужные нити, пожелала их объединить, и они подчинились, соединяясь.

Вернувшись в тело и открыв глаза, я сразу увидела изменения в зеркале. Там больше не было ни Лида, ни нашей комнаты. Теперь металлическая поверхность отражала чей-то кабинет. Виден был лишь потолок, край стола и измененное моим артефактом личины лицо знакомого сероглазого сообщника. Похоже, что зеркало отражало вид, как если бы в кольце вместо камня была вставлена видеокамера.

Так-так, похоже у моего друга все в порядке, и он у кого-то в гостях. В принципе, я узнала что хотела и теперь можно оборвать свя…

– По рукам! С вами приятно иметь дело, Ваше Величество! – послышался довольный голос моего сероглазого друга из зеркала.

Это где он? Что за "Величество"? На Тагелании только одно "Величество". Он у Далеона? Какие у него могут быт дела с императором Лораса?

– И с вами, Ваше Высочество. – раздался низкий голос второго собеседника. Похоже это император. Кого это он принцем обозвал? Тал ведь не… Что за… – Уже отбываете?

– Нет, я хотел бы задержаться здесь на некоторе время, если вы не возражаете. По пути к вам узнал, что здесь есть единственный в мире университет, где обучают артефакторов, и решил поучиться, раз уж я здесь.

– Вам интересно это направление? – удивился император. – Странно. Ну если так, то препятствовать не буду.

– Что ж, – сказал Талахай, поднимаясь с кресла, – еще раз благодарю вас, что уделили мне время. Надеюсь эти договоренности положат начало плодотворному сотрудничеству наших государств. А теперь позвольте откланяться, Ваше Величество.

– Всего доброго, Ваше Высочество.

Вот это поворот.

Провалившись обратно в Астрал, разъединила нити кольца и Лида, обрывая слежку. В голове полная каша. Я должна подумать.

Встав с пола и поправив сползшие брюки, протянула руку вперед, позволяя Лиду снова стать браслетом на моем запятье, и более не обращая внимение ни на что, вышла из комнаты.

– Мне нужен кофе. – пробормотала я, выбитая из колеи новой информацией.

"С коньяком." – в тон мне отозвался металлический голос в моей голове.

Спустившись на первый этаж, потопала на кухню. Там стояла чудесная многофункциональная кофе-машина, к ней я и направилась. Засыпая кофейные зерна и наливая воду, я раз за разом прокручивала в голове диалог друга и императора, в попытке понять, свидетелем чего я стала. Аппарат зашумел, выплевывая коричневый ароматный напиток, исходящий паром, в прозрачную чашку темного стекла.

Усевшись с кофе за стол и подтянув колени к подбородку, я уставилась на стену напротив невидящим взглядом, а память тем временем беспощадно выдавала все новые и новые воспоминания. То, что раньше не имело никакого смысла, теперь складывалось во вполне определенную картину, а голова затрещала от обрушившегося шквала чужих голосов.

"И с вами, Ваше Высочество." – раздался довольный голос императора.

"А то ишь ты! Нашего Тала ей в мужья сватать решили." – раздался возмущенный голос Жанниль.

"Приручи его, Элиф" – ухмылялся король пиратов.

"Талахай, Снежка. Меня зовут Талахай." – улыбался сероглазый парень.

– Вот, значит, как… – тихо сказала я и перевела задумчивый взгляд в окно, складывая руки на груди и вытянув ноги на стол.

Удивительно, как порой складывается наша судьба. Мы все от чего-то пытаемся сбежать, но чаще всего оно ждет нас в конце пути. Элиф пыталась избежать принца восьмого государства, а мне он стал близким человеком. Другом. Была ли я расстроена новой информацией о нем? Нет. Мне даже обидно не было. Прежде всего потому, что я и сама не все ему рассказывала. Например, о том, кто мой отец. А с другой стороны, мне-то он не отец, да и зовут меня на самом деле Талия. Но это не меняет того факта, что я в теле принцессы Винсарота, а значит я тоже недоговаривала.

С какой стороны ни посмотри, а хороши мы оба. К тому же, думаю у него были веские причины путешествовать инкогнито, да и настоящее имя свое он не скрывал. Интересно, много ли в этом мире Талахаев? Наверняка не мало. И еще неизвестно как отреагирует друг, если узнает правду обо мне. Надеюсь, что этого никогда не произойдет. Как минимум потому, что жить жизнью Элиф Сарот я не планирую никогда. Но тихий шепоток моего внутреннего демона говорит, что все тайное рано или поздно станет явным.

Я крутила в руках пустую чашку из-под кофе и постепенно собрала мысли в кучу и выстроила их в приемлемом для меня порядке. Теперь я еще больше довольна своим решением отдать ему кольцо. И нет, не ради шпионажа, а потому, что особам королевской крови путешествовать в одиночестве может быть крайне опасно. С моим артефактом заживления ему будет крайне сложно умереть, самоактивирующееся кольцо очень быстро залечит любые повреждения, разве что новые конечности не отрастит.

А мне на этой лиричной ноте в голову пришло несколько гениальных идей. На столько гениальных, что усидеть на месте не представлялось возможным. Талант артефактора требовал немедленно приступить к попытке воплощения задуманного в реальность, а ноги уже несли меня обратно на второй этаж к моему рюкзаку.

"Ты куда ломанулась?" – запереживал Лид, явно думающий, что это я от расстройства о "вранье" Тала пустилась во все тяжкие.

– Спокойно, дружище. Все под контролем. Есть у меня пара идей… – вслух попыталась успокоить я и помчалась по лестнице, перепрыгивая сразу несколько ступенек.

"Знаешь сколько ваших полегло после таких фраз?! Выкладывай, что ты задумала!" – еще больше всполошился крисалид, и я почувствовала какое-то движение на запястье.

Кинув быстрый взгляд на правую руку, я увидела, что с браслетом стали происходить какие-то метаморфозы. Это у него так нервозность проявляется что ли? Пролетев узкий неосвещенный коридор второго этажа, я вошла в комнату, где оставила свою поклажу.

– Ничего криминального или опасного. Я тут поняла, что оказывается у меня появились дорогие мне люди, и род их занятий не самый безопасный. Нашему принцу мы помогли, а теперь самое время обезопасить наших воришек. – пояснила я, пока переносила свою сумку в другую комнату.

В меньшей из пустующих комнат я решила сделать спальню, а в большей мастерскую. Скоро уже приедет мебель, но ждать было невыновисо. У меня уже все зудело от желания начать творить.

Отступление 4.

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Император Далеон.

Прошел уже час, как за принцем Талахаем закрылись двери моего кабинета, а я все думал над его словами. И не только. Не давала покоя мысль, что дипломаты соседних государств шастают по моей территории, как к себе на кухню, а я ни сном ни духом. Чем занимается моя служба безопасности? Чем занимаются пограничные войска? У них там ежедневный День открытых дверей, что ли? Надо вплотную заняться этим вопросом.

Я встал из-за стола и подошел к окну, сведя руки за спиной. Устремив взгляд в безоблачную даль, я думал над событиями последних часов. На улице стояла чудесная погода, было тепло и солнечно, но это не на долго. Скоро начнется сезон дождей, и солнце мы еще не скоро увидим. Скорее бы, эта жара меня доконает когда-нибудь. За спиной послышался звук открываемой двери.

– Ваше Величество, желаете что-нибудь? – раздался голос моего помощника лорда Дагона. И этот еще тоже… На пенсию он собрался видите ли. Я тут вкалываю на благо родины, а он в отставку захотел. Не дождется, я без него как без рук.

– Прикажи подать выпивку и закуски, и передай Эроту, что я его жду. – не оборачиваясь сказал я. Были у меня в голове кое-какие мысли по поводу сегодняшних событий…

– Выпивка, отец? – послышался от двери насмешливый голос моего сына. Обернувшись, я увидел, что тот уже и так явился и сейчас с видом смертельно уставшего человека вползает в кабинет и падает в высокое резное кресло, обитое темно-синим бархатом. – Выпивка – это замечательно. Несите две.

– Шут. – фыркнул я, проходя на свое место. Очень надеюсь, что эта его несерьезность лишь дань юного возраста, потому что в будущем у меня на него большие планы. В весьма недалеком будущем, хочу заметить. – Для начала рассказывай с чем пожаловал.

– Пожаловал? – растерянно посмотрел на меня Эрот, явно пытающийся собраться с мыслями. – А, ну да. В общем, тут такое дело… Помнишь то задание с дочкой Сата?

– Которую ты должен был завербовать? – подняв левую бровь, спросил я, откидываясь в кресле. Черт, только не говори, что ты и это задание провалил…

– Да. – недовольно поморщился он.

Надо сказать, что несмотря на свое несогласие контактировать с этой юной особой, мой сын все же не стал спорить со мной в тот день, когда я вызвал его к себе, что бы поручить эту миссию. Мне нужны были свои люди близко к правителю Винсарота, а кто еще ближе, чем родная дочь? Да и абы кого к принцессе не пошлешь, поэтому мой выбор пал на моего младшего сына. Первые отчеты о проделанной работе начали приходить от него уже на следующий день. Принцесса явно симпатизировала Эроту, и я уже даже начал активно разрабатывать дальнейший план действий с ее участием.

– Она пропала. – устало выдохнул сын, а я явственно услышал звон бьющихся надежд.

– В смысле? – не понял я. Сат всегда славился своим умением организовывать охрану на нужных ему объектах. Эх, мне бы его в министры безопасности… Но неужели родная дочь не является достаточно ценным объектом для охраны? Или он нарочно ее сплавил из столицы, узнав о нашем с ней контакте? Черт, что там вообще происходит?…

Дверь кабинета снова бесшумно открылась и на пороге показался Дагон с подносом. Мой секретарь расставил на столе перед нами бутылку ках-шахрастарского вина, пару бокалов и несколько тарелок с трудноопознаваемым содержимым. Кажется, в моей стране работал только мой повар. Постоянно что-то новое выдумывает и улучшает прежнее. Жаль, что такой работоспособностью не обладает мой министр военной безопасности.

– В прямом. Взяла и пропала. – мрачно изрек Эрот, разливая содержимое пузатой бутылки черного стекла по высоким бокалам лорасского хрусталя. Кстати, отчасти благодаря производству этого редкого для галактики материала наша экономика процветает. – Она больше не выходит на связь, а мои агенты вовсю шлют отчеты о больших перестановках в Винсароте. Сат рвет и мечет. Он раскрыл какой-то заговор, и теперь производит чистку кадров. И хотя мои люди остались незасвеченными, но теперь это никак нам не поможет. Элиф пропала, и по всей видимости ее уже нет в стране. Я так понял, что она сбежала.

Эх, молодость…

– Ну значит жди ее скоро в гости. – ухмыльнулся я, делая глоток ароматной темно-синей жидкости. В Ках-Шахрастаре произрастают самые редкие виды растений, и местное население уже давно приловчилось гнать спиртные напитки с любых сорняков. Конкретно это вино было сделано из редкого фрукта под названием рамбутан. Жуткое название, и я даже знать не хочу, как он выглядит. Наверняка что-то мерзкое и мохнатое, но на вкус выше всяких похвал.

– Не понял. – сказал сын, мотнув головой, будто прогонял какое-то наваждение. Что он там себе уже навыдумывал?

– Ха! – развеселился я, уже представляя себе, какое его ждет веселье, когда девушка все-таки до него доберется. Из всех моих сыновей только Эрот был еще не женат, и всячески увиливал от этой обязанности, являясь жутким бабником. Ну да ладно, я в его возрасте тоже не горел желанием обзаводится супругой и отпрысками, так что пусть гуляет. – А ты уже видимо представил, как она сваливает далеко и на совсем, и освобождает тебя от обязанности с ней общаться? Мой дорогой наивный сынок, можешь быть уверен, девушка уже на всех парах мчится сюда, в твои объятия, и все почему? Потому что ты провалил задание и вместо лояльного человека сделал из нее влюбленную тупую бабу. Пережал, короче. Тоньше надо было действовать. Ну да ладно, чего-то такого я и ожидал.