Текст книги "Артефакторы (СИ)"
Автор книги: Лия Шах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– Да не… – недоверчиво протянул он и натянуто улыбнулся. Что, сынок? Не греет тебя такая перспектива? – Да ну… – его улыбка постепенно меркнет, и после окончательного осознания глубины случившейся катастрофы в глазах появляется ужас. – Твое Величество, спасай!
Принц вскочил с кресла и заметался по кабинету в поисках решения проблемы. Почему-то он завис перед висящей на стене оленьей головой и тяжело дыша, смотрел в упор на это чучело.
– Не втягивай Боню в это дело. – насмешливо сказал я, наслаждаясь реакцией отпрыска.
Боня – это олень и если честно, мой лучший собеседник. Никогда не перебивает, никогда не лажает, никогда не болтает. Не поймите меня не правильно, я искренне ненавижу, когда кто-то лажает. И этот минутный ужас – меньшая расплата за то, что сделал Эрот.
В моем задании не было ничего сложного. Подружиться с девушкой, настроить ее против отца и заставить вытянуть из него кое-какие сведения и передать кое-какие бумаги. Все! Но нет, он решил ее очаровать, а у какой бабы будут работать мозги во время весеннего гона? И вот вам. Пожалуйста, получите-распишитесь. Принц думал, что он умнее императора, раз решил обыграть это дело по своему разумению? Видимо, так и есть. Что ж, это будет ему отличным уроком на будущее.
– Спрячь меня. – взмолился парень, падая обратно в кресло и глядя на меня с надеждой.
Зашибись. Вот так растишь-растишь его, а в итоге вместо помощника вырастает человек, который элементарного сделать не может. Видимо, это все-таки моя вина. Значит, где-то я ошибся в воспитании. Что ж, в любом случае…
– Я помогу тебе. – вслух закончил я свою мысль. – Есть у меня для тебя еще одно задание. Искренне надеюсь, что в этот раз ты не облажаешься.
– Хвала небу. – облегченно выдохнул сын и расслабленно откинулся в кресле. Не рановато ли? – Я готов. Хоть в Нод-Алор, лишь бы подальше. Ты себе представить не можешь, какая она нудная, эта принцесса. Она часами трепаться о своих зверях может!
– В тюрьму тебе лететь не придется, не переживай. – добродушно улыбнулся я, подхватывая с блюда очередную закуску. – Все гораздо проще и сложнее одновременно. До конца недели ты должен будешь поступить в наш артефакторский университет и проследить там за одним человеком. Принц восьмого государства выразил желание обучиться у нас этому ремеслу, но мне кажется за этим стоит что-то большее. Твоя задача следить за ним. Справишься? Ну и по возможности постарайся разузнать что-нибудь об их государстве. Все-таки они столько лет не шли ни с кем на контакт, прятали о себе абсолютно всю информацию, а тут вдруг решили выйти на мировую арену. Договора о торговле решили заключать и не только. Странно все это, и мне надо знать, кто они и чем дышат.
– Погоди. – нахмурился Эрот. – Ты сказал восьмое государство? Терра? К тебе приходил их принц?
– Да. – кивнул я, вспоминая сероглазого мальчишку. Кого-то он мне напоминает, но никак не могу вспомнить кого. Такое ощущение, что я раньше его где-то видел. – Он принес кое-какие бумаги от некоего регента Харона и сказал, что пока не собирается возвращаться восвояси. Якобы он услышал, что у нас есть единственная в мире академия, где обучают артефакторскому ремеслу и выразил желание там обучаться. Но что может быть интересного в этих поделках? Они же ни в какое сравнение с настоящей магией не идут. Так что я думаю, что…
– Что-то здесь не чисто. – закончил мысль за меня Эрот. – Хорошо, я понял. Я так понимаю, что отправляюсь я туда инкогнито?
– Зришь в корень. – ухмыльнулся я и отсалютовал принцу бокалом. Свет причудливо отражался в рельефных гранях хрустального бокала и отбрасывал блики на его содержимое, заставляя вино сверкать синими искрами.
– Тогда не буду терять время. – сказал он, вставая и направляясь на выход. – Надо еще обзавестись необходимыми вещами, да и легенду какую-то придумать надо. Всего доброго, отец.
– Всего доброго, сын. Не подведи меня. – многозначительно протянул я, наблюдая за парнем.
– В этот раз не подведу. – тихо обронил он и вышел из кабинета.
Я нажал кнопку селектора, вызывая своего помощника.
– Дагон, передай принцу все, что у нас сегодня появилось на Талахая. И вызови мне министра безопасности! Совсем обленился паскуда! Вот при герцоге Эстарго такого дерьма не было. – вызверился я, ударяя кулаком по столу.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
Глава 14, где я поступаю в ТАМАЛИ
Неделю спустя.
– Че-то я очкую, мелкая. – осторожно поделился своими переживания Лель, глядя на меня сверху вниз.
– Не ссы, ща все будет. – пыхтела я, стоя перед ним на коленях и возясь с застежкой на его брюках.
– Может не надо? – попытался он отстраниться от меня, придерживая штаны.
– Немного осталось, не нуди. Тебе понравится, вот увидишь. – тоном змеи-искусительницы сказала я, почти достигнув поставленной цели.
– Да на кой хрен оно мне вообще надо? – продолжал паниковать от моей настойчивости парень, делая неуверенные попытки отделаться от меня.
– Ну у кого тут профессия опасная? Кто пугал меня шальными пулями? – припомнила я ему его же слова, справившись наконец с мудреной застежкой.
– Я пошутил. – ушел в несознанку друг, но тем не менее начал с интересом следить за моими манипуляциями.
– А я нет, стой смирно, если не хочешь без пипки остаться. – пригрозила я, вдевая в только что приделанные мной пазы на его брюки новый артефактный пояс.
– Ща обижусь. – попытался отстоять свою честь и достоинство вредный парень.
– Ага… – привычно пропустила мимо ушей его угрозу я, закусив губу от усердия. За прошедший час этих угроз уже было столько, что хватило бы на новый уголовный кодекс, но вот на жалость он еще не давил. – И еще чуть-чуть… Все! Готово. Теперь пули до тебя не долетят. Правда и твои не полетят никуда, но тебе оно полезно. Нефиг в людей стрелять, красавчик. Повернись-ка… Ага. Ну все. Что б без этого пояса из дома и шагу не делал, усек?
– Так точно. – вытянулся по стойке смирно блондин, и немного отойдя в сторону, тихо добавил. – И кого я в дом притащил?.. Была ж хорошая девочка…
– Я все слышу, ворчун ты мой дорогой. – беззлобно фыркнула я, поднимаясь на ноги и любуясь своим творением. Шедевральный поясок вышел и в том, что касается его внешнего вида и по своим функциям. Теперь я хотя бы буду уверена, что мои мальчики не наделают себе новых дырок в теле, не предусмотренных природой и не бросят меня на произвол судьбы в этом жестоком мире.
– А еще немного и ты опоздаешь в универ, кстати. – спустил меня на грешную землю голубоглазый, напомнив о том, что сегодня важный день для меня.
– Черт! – спохватилась я, активно собирая разбросанные мной запчасти с пола. – Совсем забыла. Держи второй пояс, передашь его Дану. Ну и объясни заодно для чего он нужен, ага? Все, я побежала собираться.
Неуверена, что друг расслышал окончание моей фразы, потому что говорила я это уже залетая в соседнюю с мастерской комнату, которая являлась моей спальней. Неделю назад мне привезли всю мебель, что я заказывала, и теперь пустая комната превратилась в жилые хоромы. С пробуждением моего дара я стала питать нездоровую тягу к любого вида железякам, так что не удивительно, что и большая часть мебели имела в своем строении немало металлических элементов.
Так двуспальная кровать, стоящая нынче в правом углу комнаты, имела две металлические стенки со стороны стен. И сделала я их собственноручно. Нарисовав для начала желаемый эскиз с растительным орнаментом, я с помощью дара создала две перегородки из переплетающихся металлических лиан, цветущих большими цветами, и установила их по краям кровати. Парни когда увидели это, они спросили не боюсь ли я ночью пораниться о края какого-нибудь резного листика, на что я только пожала плечами. Мне вообще сложно представить себе железку, способную меня поранить. Так что творила я, не боясь последствий в виде травм. Металлические стебли, листья и невиданные цветы казалось были живыми, на столько тонкой была эта работа, и я могла по праву ей гордиться.
Немного левее рядом с кроватью стояла тумбочка из матового стекла с металлическими элементами и бледно-зеленой подсветкой. Она одновременно выполняла и функции ночника, давая достаточное количество света в темное время суток. Стальные ножки и ручки я, конечно же, переделала, меняя их в соответствии с общим дизайном на удивительной красоты цветы, и изогнутые резные листья.
В том, что касается шкафа, вообще вышла целая история. Я битый час пыталась объяснить продавцам на кой хрен мне нужен металлический ящик гигантских размеров. Гигантских для ящика, но в самый раз для шкафа. Кому-то это может и покажется дикостью, но я была просто в восторге от такого обилия металла на моей территории, и часа три игралась со сталью шкафа, меняя его конструкцию и дизайн, пока не удовлетворилась его внешним видом.
Может я бы и дольше с ним провозилась, но привезли заказанное мной зеркало и пришлось оторваться от увлекательного занятия. Но зеркало того стоило. Полтора метра в ширину, длиной от пола до потолка, оно заняло место на левой стене, рядом со шкафом, имело металлическую рамку и радовало наличием цветной подсветки по бокам и сверху.
На радостях от обновок я позвала мастеров по монтажу потолков и под шумок попросила сменить его конструкцию, пустив подсветку еще и там. По периметру, естественно. Ну и под конец привезли туалетный столик, пуф и кресло. Счастью моему не было предела, когда я закончила с модификацией всех предметов мебели под свой вкус. Обивку, и покрывало на кровать я так же выбрала бледно-зеленого цвета с серебристым орнаментом, подходящим под общие декорации. Идеально, я зверски довольна.
Но еще больше я была довольна, когда привезли мебель и оборудование для моей мастерской. Чего мне стоило найти нужные предметы, даже вспоминать не хочу. Сразу видно, что в этом мире об артефакторах и их удобстве не думал вообще никто. Но с большим трудом я справилась, прошерстив не только сайты со специальным артефакторским оборудованием, но и посягнув на вотчину других ремесленников. В частности закупилась я у зельеваров, фармацептов, виноделов и черных археологов.
Не спрашивайте, как я их нашла – я была в ударе, и в погоне за необходимыми инструментами дошла бы до самого Хозяина теневого бизнеса. К счастью это не потребовалось, все необходимое было найдено раньше, чем я прибегла к крайним мерам и втянула в это дело своих сожительствующих криминальных элементов. Хотя Лель и Дан предлагали помочь, когда застали меня в темноте за планшетом на кухне в четвертом часу ночи с горящими адским пламенем красными от недосыпа глазами. А уж сколько было выпито мной кофе и не вспомню. Но втягивать ребят в эту битву я не стала. Это уже было делом чести, так сказать.
Так что сейчас я из своей грандиозной мастерской бежала в спальню, где меня ждала одежда, приготовленная специально к сегодняшнему дню, но… Я замерла перед окном и спустя несколько секунд неверия, стала мрачно смотреть на улицу, осознавая всю несправедливость бытия. Дело в том, что готовясь к жаркому лету и памятуя о своей клятве больше не носить черный цвет, я накупила всю одежду белого цвета. И хоть с моими волосами она смотрелась просто замечательно, но вот как я попрусь в белом костюме в такой ливень?! А поливало на улице знатно. Впору покупать лодку и весла и вплавь добираться до университета. Да твою же ж мать…
Что ж, выбора нет, придется одевать те вещи, которые я захватила из отчего дома. С тяжким вздохом я достала из недр шкафа черные брюки, черную безрукавку и черный кожаный жилет с несколькими небольшими карманами для всяких мелочей. Одевшись, глянула на себя в зеркало, на последок оценивая свой внешний вид. Одежда все так же прекрасно сидела на мне, белые волосы водопадом косичек рассыпались по плечам до пояса и в такт движениям позвякивали металлическими подвесками-амулетами, и осталось лишь обуться и захватить собраный с вечера рюкзак.
Уже обуваясь в коридоре и мысленно костеря эти хляби небесные, что так не вовремя разверзлись, меня настиг голос моих сожителей.
– Уже уходишь? Все взяла? – сказал Лель, наблюдая за мной от дверей кухни. Парень стоял, облокотившись плечом на стену и засунув руки в карманы широких коричневых штанов, а за его спиной на кухне что-то гремело и звенело. Черт, надо быстрее валить отсюда, пока…
– Куда?! Как?! Уже? Подожди! – раздался голос Дана. Капец, не успела. Мужчина вылетел из дверей, едва не снеся с пути блондина, и помчался в мою сторону держа в руках пакет. Ну как пакет… Для него вполне себе пакет, а вот для меня очень даже мешок. – Возьми с собой покушать! А то я знаю, как кормят студентов.
А я стояла в одном ботинке и смотрела на брюнета, как нашкодивший ребенок, и думала, как бы так необидно развернуть его с этой гуманитарной помощью в пользу учащихся обратно на кухню. В конце-концов я не на целый день туда сваливаю, чтоб запасаться столь внушительным провиантом.
– Дружище, – насмешливо протянул Лель, ленивой походкой сытого кота приближаясь к нам, – а что на счет палатки?
– Какой палатки? – непонял Дан, хмуро глядя на друга и продолжая впихивать мне в руки этот пакет, похожий на мешок. Если положить туда еще три-четыре булки хлеба, то он будет одного со мной размера. Спасите…
– В которой ей придется ночевать всю неделю на парковке универа, пока она будет пытаться съесть всю еду, что ты ей приготовил. – послушно пояснил голубоглазый, с интересом наблюдая за нашей молчаливой борьбой, в которой я чудовищно проигрывала.
– Много собрал, да? – грустно спросил он, переводя взгляд карих глаз на меня. Да капец как, дружище! Ровно на один мешок больше, чем было нужно. Но этот грустный взгляд теплых карих глаз ранил в самую душу, обвиняя меня в чрезмерной жестокости по отношению к глубоко любящим меня людям. Да-да, обнять и плакать.
– Дан, солнышко, – предприняла я попытку спастись, ласково глядя на нашего такого уютного великана, – я вот буквально туда и обратно, честно. Ни я проголодаться не успею, ни ты соскучиться за мной. Через пару часов я буду дома, так что все это мы сможем вместе скушать за нашим чудесным столом, ага? – одев второй ботинок на высокой подошве, я направилась на выход, помахав друзьям на прощание ладошкой, – Ну все, я побежала, пожелайте мне удачи.
– Ну ладно. Удачи тебе. – смирился с моей ужасной двухчасовой голодовкой Дан, прижимая к себе мешок с едой, как дитя родное. Бережно и ласково.
– Погоди, я подвезу тебя. – спохватился Лель и вышел следом за мной.
Это было весьма кстати, потому что сама я о способе своей транспортировки не подумала. Зайдя в ангар, мы расположились в корвете и полетели в центральную часть города. Думая об этом сейчас, мне не понятно, почему университет решили расположить рядом с жилыми объектами. Ведь учитывая специфику нашего ремесла, здание могло в любой момент рвануть и унести тысячи жизней жителей столицы. Но ТАМАЛИ существует уже не один десяток лет, а значит создатели предусмотрели и такой вариант развития событий, вероятнее всего сумев обезопасить окружающих каким-то образом.
Здание университета представляло из себя один большой небоскреб и выглядело просто волшебно, как в принципе и весь город. Причудливая форма изогнутого конуса, блеск зеркальных окон и белоснежный облицовочный камень создавали поистене завораживающее впечатление, и на миг я забыла для чего явилась сюда, с замиранием сердца глядя на приближающуюся громаду университета.
Найти парковочную зону не составило труда, и хоть специально оборудованных ангаров здесь не было, но места хватило для сотен летающих машин. Приземлившись, я кинула последний взгляд из окна корвета на величественное сооружение учебного заведения и повернулась к другу, который уже с интересом наблюдал за мной.
– Спасибо, что помог добраться, Лель. – улыбнулась я, глядя на блондина. – Иначе меня могло бы просто унести течением.
– Без проблем, мелкая. Кстати, я отдал Дану твой пояс-артефакт, так что дома тебя будет ждать серьезный разговор с обескураженным мужчиной. – ехидно ухмыльнулся парень, сверкая белозубой улыбкой.
– Тааак… – мгновенно насторожилась я, прикидывая варианты произошедшего. – Колись, что ты ему сказал, когда вручал мой подарок?
– Умная девочка. – отметил ржущий конь. – Я сказал ему, что это пояс верности, и ты настоятельно просила нас носить его не снимая. Знаешь, как забавно было наблюдать за его внутренней борьбой? Кстати, в итоге он все-таки нацепил его с очень мрачной решимостью, но пообещал по возвращении устроить тебе воспитательную беседу.
– Лель, ты… – сквозь зубы процедила я, подбирая слова, что бы дать ему наиболее подходящую характеристику. Представляю, что наш маг ножа и поварешки напридумывает себе, пока меня не будет.
– Да успокойся. – примирительно сказал друг, мечтательно жмуря глаза. Видимо, он вспоминал выражение лица Дана, когда вручал ему "пояс верности". – Ему полезно. А то он достал уже мне морали читать на тему того, что я плохо на тебя влияю.
– Даа?.. – заинтересованно протянула я, силясь представить себе суть тех моралей. – Это как же?
– Сначала он припомнил мне, как мы с тобой день назад подожгли соседский дом. – начал перечислять наши грехи блондин.
– Э нет, мы его тушили вообще-то! – мигом отреагировала на несправедливость я. – Ты что, ничего ему не объяснил?
– Я пытался, но он был уверен, что тушили мы его потому, что сами и подожгли. – развел руками парень.
– Ну да, – мрачно кивнула я, – в принципе логично. Но все равно обидно, что он о нас такого ужасного мнения.
– И не докажешь ведь ему, что мы на самом деле там не при чем. – в тон мне отозвался друг, взлохматив шевелюру, – Ранее за мной водились подобные вредительские грешки, так что я не смог ему объяснить, что это наоборот ты на меня положительно влияешь, заставляя помогать окружающим. А ты реально заставляла, если что.
Последнее было произнесено с непередаваемой интонацией глубоко оскорбленной личности. Подумаешь, на свидание он собирался. Там люди горят, а он по бабам пошел. Нельзя так, Славик. Спасение людей – это плюс к карме, что для бандита очень кстати.
– Не ной. – отмахнулась я, – Какие еще претензии были?
– Еще он припомнил, как два дня назад мы обокрали ювелирку. – саркастично произнес парень, играя бровями, будто пытался намекнуть, кто в тот раз облажался. – При чем не фактом кражи он был не доволен, а сопутствующими жертвами.
– Да это вообще случайность была! – взбеленилась я, но щеки предательски заалели. – И я все в итоге оплатила! И товар, и битые витрины, и лечение выжившему персоналу, и моральную компенсацию непострадавшим, и похороны той злосчастной крысе! Это они меня обокрали, если уж на то пошло! Кто вообще додумался сделать крысу живым талисманом и пустить ее бегать по залу?! И даже без намордника! Прекрати ржать! Я серьезно тебе говорю! Это вообще ни в какие ворота не лезет!
– Мелкая, не знаю кто такая "крыса", но угробила ты шимарикару. – с трудом успокоившись, сказал парень, ухмыляясь так широко, что казалось у него сейчас морда треснет. – Это очень редкий зверек и очень дорогой. Впрочем, его цену ты теперь знаешь. И к слову, достать его очень не легко легальным путем, а ты в него витринами швыряться начала. Не стыдно тебе? Ой, нет. Успокойся! Это они все были не правы, а ты зайка! Элька, фу я сказал! Только попробуй мне корвет сломать.
Пока друг паниковал на соседнем сиденье, я пыталась взять себя в руки. Отчего-то так случилось, что когда я испытывала сильные эмоции, такие как злость, страх или паника, окружающие меня металлы приходили в движение. Видимо я неосознанно брала все это под контроль, но радует хотя бы то, что такой контроль не был масштабным и не распространялся на доступные мне сто километров. Всего до десяти метров, но разрушений хватало. Вот и сейчас от негодования я начала планомерно разрушать внутреннюю обшивку летательного аппарата. Однако сумев взять себя в руки, я сделала глубокий вдох и остановила локальный армагедец.
– Прости, просто как вспомню… Фу, мерзость! – сказала я, скривившись от выспоминаний о той тварюшке, которая существенно подорвала мой бюджет, но поплатилась за это жизнью. Последний факт весьма радовал меня, что бы вы об этом не думали. Да, я хреновый человек.
– Ага, помню. – хмыкнул парень, настороженно следя за моим состоянием и состоянием своего корабля. – Ну и финальный его аргумент, и по его мнению самый убойный, это работорговля. Я уже не говорю о таких мелочах, как разбойное нападение, попытка изнасилования и скупка краденного.
– Ложь! – в очередной раз воскликнула я, поражась несправедливости нашего общего друга. – Я неимею никакого отношения ко всему этому! Я еще раз повторяю тебе, что попала на черный рынок абсолютно случайно. Я искала лобзик, а его не было ни в одном стоительном магазине. Представляешь, во всем городе не нашлось ни единого лобзика, будто всем в городе одновременно понадобился этот хренов инструмент! Уму не постижимо! А мне срочно он нужен был для одного охранного артефакта, понимаешь? К слову, охранять он будет наше с вами жилище от несанкционированного вторжения. Но кто же знал, что на этом черном рынке помимо лобзиков торгуют еще и людьми? Я там вообще не при чем, меня стража за компанию со всеми поймала во время рейда. Честно слово, Лель! Я бы никогда…
– Я верю, мелкая. – хмыкнул парень, откидываясь в кресле и глядя на меня прищуренными глазами. – Лобзик – это серьезно. Но во имя неба, зачем ты напала на тех шизофреников?
– Да блин… – раздраженно выдохнула я, стискивая кулаки. – Я еще раз тебе говорю, я думала, что это сатанисты. Эти, как ты выразился, шизофреники пытались прикончить кота. И я просто не могла пройти мимо! Коты вообще хорошие, они ловят крыс, так что я никому не позволю их обижать, тем более в моем присутствии. И плевать, что там был сынок какого-то важного чиновника. А в том, что касается скупки краденного, так я не виновата в том, что нужные мне инструменты нашлись именно на черном рынке.
– Ясно, опять лобзик во всем виноват. – понимающе покивал блондин, явно издеваясь над бедным артефактором. – И котиков любишь, да?
– Угу. – грустно кивнула я, опуская глаза. Да. не хорошо тогда вышло. Наверно, не стоило в людей боевыми заклинаниями из амулетов швыряться.
– А парня того зачем изнасиловать пыталась? Понравился что ли? – с интересом спросил голубоглазый, закидывая руки за голову и пристально следя за мной.
– Вы мне до конца жизни этого не забудете что ли? – проворчала я, основательно покраснев. – Повторяю в последний раз, на том подпольном рынке я купила у продавца стаканчик кваса. Кто ж знал что он с секретом был?! В жизни больше не куплю там ничего съедобного! И перед парнем, который тогда на пути попался до сих пор стыдно.
– Особенно учитывая, что он оказался нашим соседом, чей дом мы тушили. – заржал друг, еще больше вгоняя меня в краску.
– Да ну тебя. – махнула я на него рукой, хватая рюкзак с заднего сиденья. – Все, я пошла. А Дану не говори правды о поясе. Пусть мучается, раз он обо мне такого плохого мнения.
– Вот и я о том же. Беги, котенок. – улыбнулся Лель, и подавшись вперед, поцеловал меня в щеку на прощание.
Выпрыгнув из корвета в открытый шлюз, я более не оборачиваясь направилась к зданию университета, чеканя шаг. Раздражение все еще бурлило во мне, но больше не грозило масштабными разрушениями окружающему миру. Спустя минуту я вошла через парадный вход в настеж распахнутые двери небоскреба и стала осматриваться.
Широкий хол был практически пуст, чем изрядно удивил. Я была уверена, что в единственном в своем роде университете будет яблоку негде упасть, а может и того хуже – не хватит мест для всех желающих обучаться. Даже думала, что будет какой-нибудь вступительный экзамен с конкурсом сто человек на одно место, но нет. Сайт ТАМАЛИ радовал большой надписью о наборе всех желающих, тем более на платной основе, но я то хотела на бюджет поступить.
Так удивленно озираясь по сторонам, я прошла вглубь здания к информационному стенду, висевшему на стене. Экран порадовал наличием карты здания и расписанием приемной комиссии. Еще раз сверившись с данными и картой, которую ранее я изучила на сайте университета, я решительно направилась к лифту. Но вот нажать на кнопку вызова я не успела. Двери бесшумно отехали, и на меня со всей дури налетел какой-то психованный дед, едва не сбив с ног. Мужчина был сильно в летах, имел седую всклокоченную шевелюру и злобный взгляд мутных маленьких глазок неопределенного цвета. Предполагаю, что когда-то они были голубого цвета, но могу ошибаться.
– Прочь с дороги, женщина! – заверещал он, брызжа слюнями и намереваясь меня оттолкнуть.
Клянусь небом, я не хотела сделать того, что я сделала. Но как у меня обычно бывает, в момент сильного стресса тумблер хорошей девочки в моей голове переключается и…
– Да не вопрос, юноша. – злобно бросила я, заходя в лифт и по пути сильно толкая маразматика в плечо. И да, сейчас я гребаное хамло.
Двери лифта передо мной начали закрываться, а старик бросил на меня злобный взгляд и процедил сквозь зубы:
– Я тебя запомнил. – и развернувшись пошел своей дорогой.
– Щас уссусь от страха, мать твою. – сплюнула я, нажимая кнопку двадцать второго этажа.
Внезапно вспыхнувшая злость так же моментально сошла на нет, едва лифт открылся на нужном мне этаже, оставляя в душе лишь мрачную решимость. Тряхнув волосами, я отбросила мысли об этом инциденте и шагнула на этаж преподавателей. Длинный, хорошо освещенный коридор угнетал темно-коричневыми стенами и рядом бордовых дверей. Всего их было девять штук с соответствующей нумерацией. Мне нужен был четвертый кабинет, к нему я и отправилась. На миг замерев перед нужной дверью, я сделала глубокий вдох, натягивая на лицо доброжелательную улыбку, и постучав, вошла в помещение.
В кабинете вдоль светло-серых стен стояли четыре стола, по два справа и слева, а напротив находилось большое окно, которое на данный момент являлось единственным источником света в помещении. Учитывая то, что небо было затянуто дождевыми тучами, освещение было так себе. И тем не менее, разглядев за одним из столов пожилую женщину с аккуратным пучком на голове и очками с толстыми стеклами, я уверенно зашагала в ее сторону.
– Добрый день. Не подскажете, с кем я могу поговорить по поводу поступления в ваш университет? – вежливо осведомилась я, встав напротив женщины.
Она подняла на меня усталый взгляд и вымученно улыбнулась, жестом приглашая присесть на стул, стоящий рядом со мной.
– Добрый. Я занимаюсь вопросами зачисления студентов. На какой факультет вы хотите поступать? – спросила она, открывая на планшете формуляр и плавным жестом руки выводя его на большой экран, стоящий на столе.
– На артефакторский. И на бюджет. – ответила я, устраиваясь на стуле и готовясь к долгой процедуре своего зачисления. Как это происходит здесь, я не знала, однако прекрасно помнила, сколько меня мурыжили, когда я поступала на Земле.
– Сожалею, но бюджетные места в этом год не предусмотрены. – устало выдохнула она, поправляя очки на переносице и глядя на меня ничего не выражающим взглядом.
– Отчего так? – удивилась я такой информации.
– В этом году, впрочем, как и во многих предыдущих, у нас большой недобор учащихся на платной основе. Поэтому университет не может себе позволить содержать бюджетные места. Приносим наши извинения. – монотонно произнесла она, видимо полностью уверенная, что теперь я просто развернусь и уйду отсюда, еще и громко дверью хлопну напоследок. Но в мои планы такой поворот сюжета совсем не входил, а значит…
– Значит, буду поступать на платной основе. – озвучила я свое решение, а женщина заметно оживилась.
– Прекрасно. – уже бодрее сказала она, и взяв скан со стола, протянула мне руку. – Ваш чип, пожалуйста.
Послушно протянув женщине руку, я стала ждать дальнейших указаний, украдкой рассматривая ее и помещение. Судя по всему, дела у этого заведения шли из рук вон плохо, и отражалось это и на скудной, местами обшарпанной обстановке, и на зарплате персонала. Вон лица какие у них. То злые, то безжизненные. Не так выглядят люди, довольные своей карьерой. Интересно, в чем дело? Неужели все от того, что артефакторы так невостребованны в связи с предрассудками о их бесполезности? Но ведь здесь еще должны обучаться маги и врачи. Ничего не понимаю.
Быстро мазнув сканом по моему запястью, женщина стала что-то активно вбивать в планшет, периодически поправляя очки на носу. Те ни в какую не хотели сидеть на положенном месте и всячески старались скатиться с ее носа. Задержав свой взгляд на лице женщины, я поняла, что не такая уж она и старая, как показалось мне вначале. Освещение и отсутствие гримма на ее лице сыграли с ней злую шутку, прибавляя к ее возрасту сразу несколько десятков лет.
– Вот и все. – довольно произнесла она, пуская в печать документ. – Сейчас я вам дам квитанцию, и послее ее оплаты вы будете официально в рядах наших студиозов. Меня, кстати, зовут госпожа Маалок. Я являюсь секретарем ректора, и заодно заведующей по административной части.
И я не удивлюсь, если окажется, что она так же является куратором нескольких групп, преподавателем какой-нибудь нудной фигни, распорядителем ежегодных торжеств, заведующей складской части и уборщицей. Судя по всему, работать здесь люди не особо стремятся.
– Очень приятно, госпожа Маалок. Меня зовут Т… Элиф Азар. – зашибись, неделю не могу выучить свое новое имя. Но секретарша не заметила моей оплошности и доброжелательно распрощавшись со мной, направила платить по счетам, выдав заодно и мое расписание.
Я кинула быстрый взгляд на листок, и убедившись, что на сегодня от меня больше ничего не требуется, на всех парах помчалась домой. В холле небоскреба уже было пусто, при чем на столько, что мне явственно представилось, как неспеша катится перекати-поле через весь зал, а на заднем фоне каркают вороны. Почему вороны я не знаю, но они каркали очень зловеще. Аж мурашки по спине побежали, подгоняя меня на выход из жуткого здания. Очень надеюсь, что с началом учебного года здесь будет не так безнадежно пусто и тоскливо.
А тем времене дома меня ждал большой сюрприз.
