Текст книги "Ангелы приходят ночью"

Автор книги: Лия Щеглова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Ты сама не хочешь выйти из пустыни. Ты привыкла к ней и не хочешь идти дальше.

– Пусть так.

Какое-то время обе молча наблюдали за ребенком.

– Лера, он не просто так приехал именно сюда. Подумай об этом.

– Олег?! Не смешите меня. Он только и знает, что издеваться надо мной и ставить в идиотские ситуации. Вы же видели! Я не знаю, почему он выбрал именно меня для этих целей, но ничего более там нет.

– Ой ли?!

Лера посмотрела на свекровь. По всему было видно, что она всерьез считает так, как говорит.

«Ерунда какая-то!»

Она снова повернулась, чтобы видеть Лизу. Все-таки, что ни говори, а действительно странно получается. Они работали достаточно большим коллективом. И нельзя сказать, что она с Олегом прониклась какими-то сильно уж дружескими отношениями. Почему он поехал именно туда, куда поехала она? Ведь на совпадение это ну никак не похоже. Почему не поехал корешаться с тем же Сашей или с кем угодно другим? Она уверена, любой бы посчитал это за счастье. Так почему же это «счастье» свалилось именно ей на голову?

– Мама, заберите Лизу в дом, пожалуйста. Мне надо с Олегом поговорить.

Анна Николаевна улыбнулась и сказала:

– Хорошо. Только я прошу тебя, будь с ним помягче.

– Этот человек не понимает, когда с ним нормально разговаривают.

– Лера, ну посмотри на это с той стороны, что он захотел подарить радость Лизе. Разве это недостаточное оправдание?

– Вот, видите, вы тоже считаете, что его предложение для начала должно было быть согласовано со мной.

– Разбирайся сама. Я не стану вмешиваться.

«Тоже верно».

– Лизок, беги к бабуле, – Лера подошла к ним, для того чтобы не кричать через весь двор.

– Мама, нет. Я хочу еще кататься! – она уже готова была заплакать.

Лера присела на корточки, чтобы быть с ней одного роста.

– Лизок, ну не расстраивайся, пожалуйста, – она стала стряхивать снег с Лизиной шубки. Поправила шапку. – Мы же не на один день сюда приехали. Вечером еще выйдем. Там бабушка одну игру интересную придумала, но без тебя не может в нее поиграть, представляешь?

– Какую?

– Сюрприз, – глазенки у Лизы тут же загорелись. Видно уже предвкушала новую забаву. Она еще попрепиралась самую малость, хотя по всему было видно, что уже гадает, что же там придумала бабуля.

– А ты что будешь делать? – спросила она для проформы, ну вдруг маму тоже можно убедить поиграть в веселую игру…

– Я с дядей Олегом поговорю и приду.

– Мама, а я еще буду с дядей Олегом на санках кататься?

Лера посмотрела на Олега. Тот стоял в стороне с нагловатой ухмылочкой на небритом лице. Не вмешивался.

– Я не знаю, мне кажется, что у дяди Олега не будет больше времени играть с тобой.

– Почему?

– Лизок, давай потом разберемся, будет у него время или нет. Сейчас беги к бабуле, она ждет тебя.

Лиза развернулась, подпрыгнула и помчалась к дому. Лера, прежде чем встать, провела ее взглядом, убедилась, что та благополучно добралась до крыльца, а только потом встала и повернулась к Олегу. Он уже стоял рядом с нею. Лера хотела открыть рот для того, чтобы начать разговор, но он приложил указательный палец к ее губам и сказал сам:

– Подожди. Давай, прежде чем начнем ругаться, пройдемся слегка.

Олег, не давая ей опомниться, обнял за талию и куда-то повел. Первые несколько шагов Лера послушно прошла рядом, а потом встрепенулась.

– Стой! – она даже ногой топнула. – Отпусти! С какой это радости ты хватаешь меня?!

Олег остановился, но руку убирать не стал.

– Слушай, почему ты так боишься развеять свой миф о неприступной Валерии? Неужели нельзя просто расслабиться и наслаждаться прогулкой? Ну, кто тут на тебя смотрит?

Лера вздохнула. Свекровь все еще стояла на крыльце и смотрела в их сторону.

– Отпусти меня.

Он повернул ее к себе лицом и сцепил руки в замок у нее за спиной.

– Я отпущу, – он сильнее прижал ее к себе, – но только после того, как ты пообещаешь мне, что пойдешь со мной прогуляться.

– А если нет?

– А если нет, то попробуй вырваться из моих объятий сама… – Лера молчала, пристально глядя на этого нахала. – Да брось, Лерк! Просто прогулка. Что в этом такого? Я же… ладно не буду.

– Отчего же? Закончи, пожалуйста!

– Я же не в постель тебя тащу, – с готовностью ответил он.

– Вот ты весь такой, понимаешь? – Лера всплеснула руками. – В этом, в этой фразе – ты весь! Ты чего, вообще сюда приехал? Чем я тебе не понравилась с самого первого дня знакомства? Почему ты все время оскорбляешь меня?

– Лера, нет ничего оскорбительного в том, что мужчина говорит женщине, что не собирается тащить ее в постель!.. – казалось, что он о чем-то задумался, а потом сказал: – Хотя, смотря как посмотреть… Нет, вряд ли ты оскорбилась по этой причине, правда? – Олег снова пронзительно так, словно ища ответ на свой вопрос в ее глазах, глянул на Леру, и добавил: – Это ты заводишься с пол-оборота, а не я достаю тебя! Неужели ты не понимаешь?

– Отпусти меня сейчас же!

– Как хочешь, – он отпустил ее и поднял руки вверх.

Лера отошла на несколько шагов, чтобы быть уверенной, что он не схватит ее снова, и сказала:

– Не смей подходить ко мне или к моей дочери! Забудь о том, что отдыхаем на одном курорте! Забудь о том, что мы знакомы! Исчезни из моей жизни так же внезапно, как и появился!

Она развернулась и пошла в дом. Вдогонку себе услышала:

– Номерок психоаналитика, может, все-таки черкнуть, а?

Лера не стала оборачиваться, только шаг прибавила…

Глава 4
ТАЛИСМАН

– Привет, сестренка!

Лера сидела за столиком в ночном клубе. Здесь гремела музыка, по стенам, полу, потолку, людям – гуляли мигалки прожекторов, туда-сюда сновали развлекающиеся с коктейлями в руках. Это было похоже на попытку, может и не очень удачную, уйти от себя самой, от гнетущей темноты внутри. Опостылело сидение в четырех стенах. Подумала, что сможет отвлечься. Что шум и веселье других смогут заполнить ее пустоту, хоть на какое-то время. Тщетно. Кажется, зря она вообще сюда приехала. Дома хоть работа отвлекает, а здесь…

Клуб находился в той же гостинице, где они жили. Лизу Лера уложила спать, попросив Анну Николаевну присмотреть за внучкой. Она уже окончательно решила, что затея была глупой и надо возвращаться, когда подсел Андрей, предлагая ей коктейль.

Есть люди, глядя на которых, сразу же можно определить род их деятельности. Может, конечно, это только Лерино восприятие, но ей кажется, что Андрюха – вылитый художник. Именно такими, как он, она всегда представляла людей, пишущих картины. Ведь, что не говори, а со временем начинают вырабатываться какие-то стереотипы. У Андрюхи были утонченные черты лица, острый орлиный нос, выступающие скулы, заостренный подбородок. Он постоянно экспериментировал со своей прической, то у него были длинные волосы, которые он завязывал в хвост, то он стригся чуть ли не наголо, потом делал модельную стрижку, а сейчас на короткой стрижке отрастил себе тоненькую косицу сзади и не расплетает ее почти никогда. Пальцы на руках длинные и тонкие, почти девичьи. Сразу видно, что этот человек никогда не держал в руках нечто большее и тяжелое, чем кисть.

Андрей был ее младшим братом, за которым она вынуждена была присматривать с восьми лет, с того самого момента, как он появился в ее жизни. Лера и до сих пор делает это – присматривает за ним, в несколько иной форме, только суть от этого не меняется. Опекать Андрея, наверное, ее пожизненная задача.

– Привет, пропажа. Я думала, что хоть на одном курорте мы с тобой станем больше времени проводить вместе, но ты и тут умудряешься исчезать бесследно. Андрюшка, ты мог бы хоть на обеде к нам присоединяться, что ли? Между прочим, здесь интересные экскурсии проводят для отдыхающих, понимаешь, о чем я?

Андрюха только рукой махнул:

– Ладно тебе, не ворчи. Я что-нибудь придумаю. Ты лучше вот что послушай, – Лера обратила внимание на то, что он сегодня какой-то возбужденный, даже мелькнула мысль, не накурился ли он какой дряни? – Скажи, ты когда-нибудь слышала что-либо о человеке-талисмане?

– О ком? – удивилась она.

– Значит, не слышала, – констатировал братец. Развалился в кресле, потянул время, закуривая сигарету, сделал глубокую затяжку, выпустил дым и лишь после этого соизволил продолжить. – В наших кругах ходят упорные слухи о человеке, рядом с которым всем прет, понимаешь? Его так и называют человек-талисман. Негласно, конечно, между собой. Я удивляюсь, что ты до сих пор о нем ничего не слышала.

– Андрей, о чем ты говоришь, какой талисман, в каком смысле прет?! – Лера посчитала, что тихонечко посидит с братцем, пообщается на нейтральную тему, и не было никакого желания выслушивать подобную околесицу.

– Эх ты, деревня! В каком смысле прет?! – Андрей перекривлял ее. – А в таком, что крутится он, ну скажем рядом с каким-то художником, а его картины буквально оживать начинают. Понимаешь?

– Нет. Не понимаю. – «И не собираюсь», – добавила про себя. – Сказки все это. Для того чтобы картины оживали, талант нужен, а когда человек бездарен, то никакой талисман не поможет, даже если и предположить, что таковой существует. Работать надо, а не легких путей искать, работать, а не небылицы рассказывать, Андрюшенька.

– Не веришь? – азартно выкрикнул Андрей и даже приподнялся с кресла.

– Нет. Не верю я ни в какие талисманы.

– Оно и понятно. Я ведь когда первый раз о нем услышал, так тоже не поверил. Решил, что это просто пьяные побрехеньки. Даже успел забыть об этом, когда она, опять мне говорят о нем. Потом еще и еще. Но ведь не может быть, чтобы все эти разговоры были безосновательными? Как считаешь? – братец откинулся в кресле.

– Андрей, ну чем твоя голова забита? – Лера не собирается потакать таким бредням. – Я тебя на персоналку готовлю, а ты мне тут про талисманы рассказываешь!

– Да подожди ты критиковать! – отмахнулся он от ее советов. – Дослушай сначала. Ясное дело, что пока это все только разговоры, то кажется каким-то не реальным. Так вот как-то раз на одной вечеринке мне его показали! Понимаешь? Показали человека-талисмана!

– Ну, и как? – Лера скептично усмехнулась. – Помог он тебе? Неужели ты веришь этому?

– Да при чем здесь это? Я тебе вообще о другом хочу рассказать. В тот вечер мне так и не удалось с ним познакомиться. Ты хочешь сказать, что если бы тебе предложили возможность познакомиться с человеком-талисманом, ты бы отказалась?

– Глупый и провокационный вопрос, – «к тому же, полнейший бред».

– А ты, все-таки, уточни глупый или провокационный? – дразнился братец, ехидно улыбаясь. – Ладно, ты просто скептик. Слушай дальше. Я видел его сегодня.

– Кого?

– Лера! Ну ты чего? Мы о ком сейчас с тобой говорим? Человека-талисмана, понятное дело.

– Где ты его видел? – Андрюхе все же удалось втянуть ее в этот разговор.

– Здесь, представь себе. В этом же пансионате! Прикинь! Да были бы у меня его возможности, я бы тогда точно не в Карпатских зорях отдыхал, а на самом дорогом курорте мира, а мне бы еще и приплачивали, – Андрей мечтательно жмурился, видно представляя себе всю эту картину, – Андрей Александрович, приезжайте, пожалуйста, к нам.

– Не расстраивайся, – развеяла Лера его мечты. – Станешь известным художником – и тебя приглашать станут.

– Мне просто интересно, правда ли все, что о нем говорят или нет.

– Ты уже и засомневался?

– Ну как тебе сказать, не проверишь, не поверишь. Все равно странно, не так ли?

– Что тут странного? То, что так называемый человек-талисман находится здесь, может говорить о том, что он просто кому-то помогает. Если он, конечно, не аферист, морочащий людям голову. А вообще, я тебе скажу – участь не завидная.

– Это почему же?

– Да потому что, представь, ты обладаешь подобными возможностями. Люди начинают подмечать это, начинают просить, помоги то, сделай это. Начинают заискивать перед тобой, льстить и так далее. Рано или поздно это надоедает. У тебя нет искренних друзей. Несмотря на то, что вокруг неимоверное количество людей – ты одинок, понимаешь, просто потому, что всем от тебя что-то надо. Я бы так не смогла, – Лера окончила и взяла в руки бокал.

– С тобой мне, вообще, все ясно. Ты стала дикой и на людей кидаешься. Хочешь на него взглянуть?

– Он и сейчас здесь? – удивилась она.

– Угу. Два столика от нас, за твоей спиной. Только не поворачивайся резко. Он как раз сюда смотрит.

Лера выждала какое-то время, а потом обернулась. На том месте, на которое указал Андрей, сидел Олег. Больше никого не было. И, конечно же, смотрел на нее! Вот уж точно не с ее везением было глянуть на него так, чтобы он этого не заметил. Олег улыбнулся ей, своей ехидной улыбочкой, и приподнял стакан, делая видимость приветствия. Лера резко отвернулась, видно тем самым давая ему дальнейший повод расплыться в своей ухмылочке. Наверняка же понял, что она с Андрюхой о нем говорит.

Выждав пару секунд, избавившись от некого чувства неловкости и удивления тому, что речь идет об Олеге, Лера сказала:

– Слушай, – она наклонилась ближе к Андрею и сказала почему-то почти шепотом, – я правильно тебя поняла, речь идет о том небритом мужике, со стаканом сока в руках?

– Он самый. Такого сложно забыть или с кем-то перепутать, правда?

Лера выпрямилась.

– В таком случае, вынуждена тебя разочаровать, – Лера была совершенно уверена в том, что это станет весомым доводом для Андрея и выбьет из головы всю дурь. – Никакой он не талисман.

– Откуда ты знаешь? – удивился Андрей.

– Я работала с ним рядом почти пять месяцев. Это он был инициатором того проекта.

– Того, который с народным творчеством?

Лера кивнула.

– Вот видишь, – радостно всплеснул он руками. – А ты говоришь, не талисман!

«Не, ну нормальный вообще?» – ее удивлению от такого вывода не было предела.

– Ты смеешься, что ли? Мы отпахали, как каторжные почти пять месяцев и ни копейки за это не получили!

– Постой. Вы проехались по Европе с рушниками и картинами никому неизвестных людей, а масс-медиа только о вас и говорили все это время!!! Картины неизвестных доселе людей разошлись по неимоверной цене!!! Сделаны заказы на творчество! И по-твоему это неуспех? Да если бы я знал, что у этого проекта будет такой «неуспех», я бы точно к тебе подмазался, чтобы взяла в группу, и там засветился. Ты хочешь сказать, что ничего не получила от всего этого?

– Андрей, я хочу сказать, что работаю и зарабатываю деньги. Денежный эквивалент – это тоже показатель качества работы. Когда ты уже поймешь это?

Отношение к деньгам у Андрея было несерьезным. Однажды он отказал покупателю в продаже пяти картин только оттого, что тот затребовал одеть картины в рамы.

«Я вольный художник, – неоднократно заявлял ее братец, – и не стану работать на заказ!»

Нет, он уже несколько лет жил самостоятельно и не сидел на шее у родителей. Только… даже сложно сказать, живет, как гуляй поле ни о чем не заботясь. Даже быт свой и то не желает наладить.

– Ты же сама говорила мне, что после того, как начала работать над этим, то на тебя буквально посыпались дополнительные предложения, – Лера поняла, что увлеклась, а Андрей все продолжает свою тему.

– Говорила. А что от этого меняется? Это то, ради чего я вообще согласилась во всем этом принимать участие. При чем здесь какой-то талисман. Это заслуга Невского, тех людей, которые работали с ним, ну и, конечно же, лично моя, а он вообще там палец о палец не ударил. Только доставал всех вокруг.

– Ну, я тебе скажу, что вопрос все равно спорный. Зачем-то же Невский взял его с собой!

– Я так и не поняла, зачем.

– Может, он просто знал больше, чем ты? Ведь, талисману вовсе и необязательно что-то делать. Ему достаточно присутствовать рядом.

– Думай, как хочешь. Мое мнение – он лентяй, ничего не умеющий делать. Если вокруг него и впрямь ходят такие слухи, то, вдобавок ко всему, еще и аферист, морочащий людям голову.

– Вот, мы и проверим это. А ну-ка, давай, познакомь меня с ним.

Лера сделала очередной глоток, и поперхнулась им, когда услышала, о чем Андрей ее просит.

– Да я ни в жизнь не подойду к нему больше! – сказала, как отрезала.

– Ты чего? – глаза Андрюхи удивленно полезли вверх.

– Ничего, – Лера не собиралась с кем-либо обсуждать этот вопрос.

– Лер, да ладно, хватит дурака валять! Познакомь меня с этим человеком, а я уже постараюсь выяснить, кто он. Неужели тебе самой неинтересно знать это?

– Нет. Неинтересно, – сильно ей надо забивать себе подобным голову! Пусть он будет кем угодно, только бы к ней не лез со своей ухмылочкой.

– Лера, у меня на носу персоналка. Ты же и сама прекрасно знаешь, как это важно для меня. Мне может понадобиться любая помощь, какую только можно себе представить. А ты отказываешься познакомить меня с возможным помощником. А вдруг он, все-таки, и есть тот самый талисман. Ты хоть понимаешь, что это мой шанс?

– Андрюшенька! – Лера в очередной раз попыталась привести его в чувство. – Твой случай не будет показательным в плане проверки его способности быть талисманом. С тебя талант так и прет. Твоя выставка будет сто процентов успешной. Если тебе и нужно какое-то дополнительное средство для достижения своей цели, так это от лени. Уверяю тебя.

– Лера, ну что тебе стоит сделать это? – заканючил брат.

– Андрей, я не буду говорить с ним.

– Да почему?!

– Потому что три дня назад я сама сказала ему, чтобы он не смел ко мне подходить. И ты знаешь, к моему великому удовольствию, он действительно оставил меня в покое.

– Ты разругалась с талисманом?!

– Он достал меня.

Андрей смотрел на нее, и в его глазах явно читалась укоризна.

– Андрей! Да я говорю, тебе, что он никакой не талисман! Подобное просто не реально. Это бред, вздор и чепуха! Как можно вообще в такое верить?

– Лера, ты мой пиар-менеджер, – Андрей резко сменил тон. – Это твоя работа, сводить меня с нужными людьми. Немедленно познакомь меня с ним. У нас с тобой договор имеется, где все сказано. Давай не юли, а делай, как тебе говорят.

– Ты посмотри, как он заговорил! – Лера аж взвилась. – Да ты в курсе, вообще, на каких условиях я работаю с другими молодыми художниками? Ты в курсе, что от тех продаж основная часть денег идет мне, а им я плачу жалкие комиссионные? Так может ты хочешь поискать себе другого пиар-менеджера и поработать на его условиях? Сиди и не рыпайся! Он договором начал меня упрекать!

– Не хочешь знакомить, да?

– Нет. Не хочу. – Они ведь родственники. Оба упрямые.

– В таком случае я торжественно заявляю: с сегодняшнего дня, то есть вечера, у меня начинается творческий кризис. Я ухожу в запой на… какого там числа у нас наметилась выставка… да точно, на два месяца. Я сорву тебе отдых постоянными дебошами. Я не поеду на Рождество к родителям. Я… я не стану заканчивать свои работы. Вот так.

– Андрей, это называется шантаж – уголовно наказуемое преступление.

– Ну и пусть. Пусть тебя совесть съест, за мою несостоявшуюся карьеру.

Теперь Лера смотрела на него с укоризной во взгляде.

– Нет, Лер, ну, правда, познакомь нас.

– Послушай, братец. Ты же у меня мистер общительность. Что тебе мешает пойти, сесть за его столик и сказать, здравствуйте, меня зовут Андрей? Уверяю тебя, он не посчитает это верхом неприличия. Сам же пользуется подобными методами. Я и не нужна тебе. Хочешь – иди и знакомься!

Тут мимо столика проходил официант. Андрей тормознул его.

– Принесите мне, пожалуйста, пять виски.

– Пять? – удивился тот.

– Да. Пять для начала.

Лера вклинилась в разговор.

– Мальчик шутит. Он имел в виду сок, – строго глянула на Андрея.

– Сока тоже пять?

Лера кивнула. Официант ушел.

– Значит так, слушай меня маленький шантажист! Я познакомлю тебя с ним. Однако у меня тоже будут условия.

Андрей сидел довольный. Кажется, они таки с Олегом найдут общий язык. Два сапога пара.

– Какие же условия ты выдвигаешь в ответ?

– Ты восстановишься в университете и окончишь его. Мне кажется, это будет справедливо.

Андрей скривился.

– Еще три года каторги за одно знакомство! Не многовато ли?

– Не три, а три с половиной. Ты не представляешь, как мне нравится общение с этим человеком. Это равноценные условия, уж поверь.

– …Хотя, – продолжал Андрей, и это уже выглядело как мысли вслух, – если я уболтаю его ходить со мной на экзамены, то… я согласен. Так как, договорчик склепаем? – Андрей даже руки потер.

– Я думаю, обойдемся без него.

– Вперед сестрица! – он уже стал подниматься.

– Подожди, сядь! Дай я хоть соберусь с духом прежде, чем ты меня под танк бросишь. Тоже мне, брат! Он там не ушел, случайно?

– Да нет. Сидит.

– Очень жаль, – буркнула Лера себе под нос, но Андрей услышал.

– Чего тебе жалеть-то? В клубе легче знакомить, чем у него в номере.

Это точно. Лера вообще слабо себе представляла, что теперь говорить тому Олегу. Не то, чтобы она жалела о том, что высказалась. Вовсе нет. Просто Андрей, если уже вбил себе что-то в голову, то не отцепится. Такое бы упрямство да в рабочее русло! Вот и приходится использовать ситуации с максимальной выгодой. Образование брата того стоит. Хотя вряд ли он, конечно, доведет его до ума. Это же Андрей! На него бессмысленно оказывать давление. Составляй договор, не составляй, не имеет никакого значения. Он абсолютно не предсказуемый.

Ладно, посмотрим.

– Так, – Лера вздохнула. – Посиди здесь, я тебя позову.

Встала, взяла стакан с соком. Подумала, взяла еще один.

– Ты себе даже не представляешь, как тяжело мне это дается.

– Ничего, ничего. Ты хорошую цену загичила.

«Можно подумать, что он будет платить эту цену! – возмутилась Лера. – Забудет об этом уже завтра же». Она развернулась и пошла к тому столику, за которым сидел Олег.

– Привет! – сказала Лера, как ни в чем не бывало и, пользуясь его же способом, подсела рядом. Поставила один стакан перед ним, второй оставила себе.

– Привет! – Олег расплылся своей фирменной улыбочкой. «Нет. Андрея надо просто убить, и этого будет мало!» – Ты знаешь, сок – это кстати, мой как раз закончился. Я и не знал, что наш проект настолько ударил по твоему карману, что ты вынуждена тут официанткой подрабатывать. Только одна неувязочка, я не люблю апельсиновый. Там же один порошок! Я предпочитаю, банановый, а еще лучше – яблочный, свежевыжатый. Надо было сначала спросить. А деньжат могу подкинуть. Просто так ты, конечно же, не возьмешь – гордая, но я готов и одолжить. Сколько дать? – он даже за кошельком потянулся.

«За три дня ничего не изменилось…»

– Очень смешно. У тебя такой утонченный юмор, – съязвила Лера в ответ.

– Я рад, что ты, наконец, начала понимать его, – Олег вальяжно раскинулся в кресле. – Итак, с чем пожаловала? Или, может, соскучилась?

«Да, жди! Как раз тот случай, чтобы она за ним…»

– Соскучилась? Ты, конечно, не обижайся, но нет.

– Тогда, что же? – Олег сделал вид, что удивился.

Скорее всего, именно «сделал», должен же он реально оценивать их взаимоотношения. Сейчас и проверим.

– Значит, просто подсесть поболтать, я уже не могу?

– Ты? Ко мне? Поболтать? Не смеши меня! Насколько я понял, то ты просто так ко мне ближе, чем на пушечный выстрел не подойдешь… Да ладно, – решил он перевести тему, – не стесняйся, выкладывай. Я незлопамятный. Чем смогу, помогу.

– Олег, чем ты занимаешься?

Он усмехнулся.

– Ты долго думала над этим вопросом?

– Да нет, правда, – Лера не стала вестись на его провокацию и быстренько продолжила, – понимаешь, мой брат выдумал какую-то нелепейшую историю о человеке-талисмане, и вот он утверждает, что это ты и есть этот талисман.

– Как, как? – он даже подскочил на своем кресле. – Человек-талисман? – скривился. – Эта молодежь, всякий страх потеряла! Талисман – это так примитивно! Это оскорбляет!

– Да именно так, – Лера продолжала гнуть свою линию, не собирается же она с ним всю ночь обсуждать, чем ему талисман не нравится. – Вот он вбил себе в голову, что ты сможешь помочь ему на персональной выставке.

– Слушай, это тот парень, с которым ты только что сидела? – Олег обернулся и глянул на Андрея. Тот помахал ему рукой.

– Да. Это он.

– Передай ему, что я ему не помощник. Он и сам со всем справится. Ему вообще никакая помощь не нужна.

– Вот и я о том же с самого начала ему и сказала. Однако, если мой брат что-либо вбивает себе в голову, то это трудно оттуда выходит.

– Ну это у вас семейное, – легко парировал Олег, а Лера проигнорировала его реплику.

– Самое главное, что он узнал о том, что мы знакомы и… ну, в общем, он попросил меня, чтобы я вас познакомила.

– Ну и…?

«Да что ж ты такой недалекий?»

– Ты бы не мог поговорить с ним… ну, убедить, что все это ерунда… что для успеха надо работать, а не талисманы искать, и все такое?

– Интересно!

«Какой полноценный ответ!»

– Что тебе интересно?

– Мне интересно, как это он уболтал тебя прийти ко мне и говорить весь этот бред?

– Точно, что бред! – сорвалось. Ясное дело, что не собиралась Лера этого говорить вслух. – Я долго сопротивлялась, – объяснила она Олегу, – но если хочешь знать, в конечном итоге я выставила ему условие, что за подобное знакомство, он пойдет университет заканчивать.

Олег рассмеялся.

– Ну ты даешь! Своего не упустишь! Постой! Это выходит, что теперь его обучение встало в прямую зависимость от того, захочу я с ним знакомиться или нет?

Лера пожала плечами.

– Выходит, что так. Только теряю я немного, университет он бросил после третьей сессии.

– Вечер перестает быть скучным… Хорошо. Раз уж ты у нас вся такая деловая, то давай обсудим, что получу я за это знакомство?

– Предлагай свои условия.

– Романтический ужин с тобой, – Олег ответил, даже не задумываясь.

Лера откинулась на спинку кресла.

«Может и впрямь не нужен Андрею весь тот университет»?

– Не многовато ли за обычное знакомство? – она скептически прищурилась.

– В том-то и дело, что не обычное! Ты ведь хочешь, чтобы я еще и воспитательную беседу провел, – лыбился Олег.

– Прости, что побеспокоила тебя, но боюсь, что подобное условие неприемлемо для меня, – Лера встала.

– Да ладно брось, – выражение его лица стало серьезным. – Это тоже была шутка. Не нужны мне никакие условия. Разве что… давай все-таки встретимся завтра и прогуляемся. Тут недалеко есть канатная дорога. Оттуда чудесный вид открывается. Да, кстати, своего брата можешь звать независимо от ответа. Это просто предложение, а не условие.

– Хорошо.

– Что хорошо? – видно не ожидал, что она так просто согласится.

– Хорошо, что ты такой бескорыстный.

– Нет, Лера. Я очень корыстный. Ты мне сок яблочный, свежевыжатый принесешь.

– Да не вопрос!

Лера достала мобильный и набрала Андрея. Когда тот взял трубку, она сказала:

– Андрюшенька, можешь подходить, – когда же Андрей поднялся, добавила, – а по дороге, закажи Олегу свежевыжатый яблочный сок. Только именно яблочный, и именно свежевыжатый.

– Тоже вариант. Чего самой напрягаться, да? – усмехнулся Олег.

Когда же через какое-то время к ним подошел Андрей и принес заказ, Лера встала и сказала:

– Андрей, познакомься – это Олег, – решила не уточнять его статус. – Олег – это Андрей, мой брат.

Мужчины пожали друг другу руки, а Лера добавила, уже обращаясь только к Андрею:

– Допоздна сегодня не засиживайся.

– Это почему же, мамочка?

– Потому, сыночек, что завтра после завтрака ты сидишь с Лизкой, твоей племянницей, помнишь еще такую?

– Стоп! Мы так не договаривались!

– Договор образовался сам по себе, – «вот так тебе, Андрюшенька. Будешь знать, как других шантажировать». – Я утром иду на прогулку с Олегом.

– А…

– А Анна Николаевна уже записалась на массаж. Так что, больше некому.

Краем глаза Лера видела ту ухмылочку, с которой Олег на нее смотрел.

– Приятной беседы господа и до свидания.

– До скорого, Лерочка, – не смог промолчать Олег.