Текст книги "Ангелы приходят ночью"

Автор книги: Лия Щеглова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10
УДАЧНЫЙ ДЕНЬ

Марина была ее первым помощником и работала рядом почти с самого начала. Вообще, идея начать заниматься чем-то подобным родилась, когда Лера оканчивала университет и была на пятом курсе. Ей хватило ума без лишней помощи понять, что художником ей не быть, а вот чувствовать работы и определить стоящую вещь от мазни она вполне может. Именно тогда, чисто случайно, она впервые услышала интервью Невского, где он рассказывал о своих принципах работы и была удивлена тому, что есть подобные агентства. К тому времени Лера уже сама организовала и провела несколько выставок своим однокурсникам. Ну так сложилось, что всеми организационными вопросами занималась именно она. На фоне окончания университета надо было уже решать, чем будет заниматься дальше, вот и рискнула. Она поделилась этой идеей со своим мужем, и он поддержал ее не только морально, но и материально. Максим выделил средства от своего бизнеса (и продолжал делать это еще на протяжении долгого времени). Теперь то она понимала, что выделил-mo он каплю в море, так, жене на развлечение, однако тогда это показалось ей ну очень большой суммой и подстегнуло к действиям. Естественно, что Лера и думать не думала, что все это развернется до тех масштабов, которых достигла сейчас. Тогда это было скорее хобби, приносящее ей моральное удовлетворение. Основным же семейным доходом были деньги, заработанные Максимом. Просто она чувствовала, что не сидит без дела, что занята, ей это нравилось, а он не был против. Понимал, что сидеть дома для Леры тоже не вариант.

Сидеть дома Лера не смогла толком даже тогда, когда родила Лизу. Казалось бы, чего беспокоиться? Муж обеспечивает, свекровь помогает, окружена заботой и вниманием. Наслаждайся праздной жизнью бездельника, ну и памперсы меняй периодически. Так нет же! Ей не хотелось запускать свое маленькое начинание. За три года оно успело подрасти и перестало быть только выкачиванием денег из кармана Максима. Она смело могла сказать, что сама зарабатывает себе на «булавки». Уже тогда не работала одна. У нее в штате появились сотрудники, а Марина была первой из них. Однако Лера чувствовала, что если уйти хотя бы на полгода, все заглохнет. Именно поэтому уже через месяц решила выходить на работу. Нет. Она, конечно же, продолжала кормить ребенка грудью, она много гуляла с Лизой, просто офис на какое-то время переместился к ней домой.

Основной же статьей дохода для нее это дело стало уже после того, как она осталась одна. Максим погиб в автокатастрофе, когда Лизе было чуть больше восьми месяцев. Они возвращались из рабочей поездки втроем – он и два его друга-компаньона. Все были трезвыми, и не было виноватых – у фуры, смявшей машину, отказали тормоза. И, хотя эта мысль была эгоистичной и кощунственной, долгое время Лера никак не могла отделаться от нее: «Почему из троих, сидевших в машине, погиб только он? Почему он?»

Поняв, что дело Максима ей не по плечу, да и лишняя она там, Лера продала теперь уже ее часть компаньонам мужа, а деньги пустила на развитие своего личного. Этот вариант устроил всех.

С тех пор работа стала ее единственной отдушиной. Лера сильно изменилась. Больше не было той беззаботной веселой девчонки. На ее место пришла холодная и расчетливая бизнес-леди – Валерия Стрелецкая. Лера хотела забыться. Забыть обо всем, что произошло, и поэтому с головой окунулась в свою работу. Заполнила свой день до отказа, чтобы не было времени думать о чем бы то ни было. Такой подход и впрямь сработал. Лера сумела закрыться от той боли, она просто не думала о ней. Не позволяла себе этого. Да и времени-то не было. Еще за три года она добилась ошеломительных результатов. Вряд ли это произошло, если бы она все еще находилась под его опекой. Просто теперь обо всем должна была думать она. Ей предстояло поднимать ребенка на ноги, содержать его, учить. Ответственность обязывает быть на высоте.

Дверь отворилась и Лера поняла, что увлеклась ненужными воспоминаниями, в то время как надо работать. Ее подчиненные друг за дружкой зашли в кабинет. Марина подала ей кофе. Лена положила на стол документы. Девушки сели каждая на свое, давно уже определенное для себя место. Такие «совещания» Лера проводила каждый день. Выслушивала отчеты о проделанной работе, раздавала новые задания, обсуждали возникшие вопросы. После работы в совместном проекте с Невским дела пошли в гору. Ее имя зазвучало. Пришлось обустраивать новый, более солидный офис. Она наняла к себе помимо офис-менеджера, еще и секретаря референта, однако на этом расширение штата завершилось. Саша неоднократно спрашивал у нее, почему не пытается расти и дальше. Почему не нанимает креативщиков, дизайнеров, не увеличивает структуру. Лера отказывалась. В данном проекте считала ценными именно свои идеи. Она сама раскапывала изюминки и пыталась создать из них изумруды. Впустить в это дело еще кого-то – боялась. Боялась, что в таком случае изменится выработанный стиль и взгляд. Она не могла позволить кому-то еще работать от своего имени. В этом и было ее существенное отличие от того, как работал Невский. Саша – он менеджер-организатор, который сумел создать вокруг себя коллектив, работающий в нужном ему русле. Лера же была сама себе и организатором, и генератором, и реализатором всех до единой своих творческих программ. Лера Стрелецкая – это имя.

Марина сходу стала докладывать о звонках.

– Валерия Александровна, вам звонил секретарь Сернаева, просила перезвонить.

Странно. Обычно это она звонит таким людям, а не наоборот.

– Что хотели?

– Она не сказала. Узнала, что вас нет, и попросила перезвонить.

Лера кивнула и сделала себе пометку, будет не красиво, если забудет. С такими людьми ссориться нельзя.

– Кто-то еще?

– Да. Звонил Мишель Савари́. Сказал, что подойдет к десяти часам.

Лера удивилась.

– Мишель? Мы же с ним на два договаривались!

– Да. Он извинился и просил предупредить вас. У него там какие-то изменения в планах. Он вечером уезжает.

– Понятно! Что еще?

Марина заглянула к себе в блокнот.

– Арендатор выставочного зала, что на Андреевском, просил передать, что решил пролонгировать договор на тех же условиях.

Лера удивилась. День и впрямь начинается с приятных неожиданностей. Чего это он вдруг? Она считала, что стоимость аренды возрастет как минимум в полтора раза и была готова к этому. А он и вовсе не поднял?! Прям чудеса какие-то!

– Да, еще звонили наши ремонтники. Сказали, что вопрос решен. И, соответственно, все работы будут окончены вовремя. А вы можете не беспокоится.

– Прям так и сказали?

– Да. Светская хроника просится на интервью с вами. Сказали, что перезвонят. А к открытию выставки Арченко уже все готово. Типография сказала, что можем забирать материалы. Там, – Марина указала рукой на стопку бумаг, – я положила счет, который им надо оплатить и акт выполненных работ.

– Арченко-то сам готов? Лена, ты узнавала у него на какой стадии работы?

– Конечно. Я как раз хотела доложить вам. Все готово. Я своими глазами видела их. Журналисты оповещены, но я прозвоню еще непосредственно перед открытием.

– Хорошо! Я рада, что у нас все так обстоит. Не каждое утро доклады такие. Теперь за дело. Марина подготовь стандартный договор. Детали будем добавлять уже походу. И не тяни с этим, он должен быть готов к приезду Мишеля. Лена, ты, пожалуйста, обзвони наших ребят, да поузнавай, кто, где и чем занят. Какие планы. Справку мне выдать часа в два, не позже. Также я хочу, чтобы ты связалась с Юрой Глебовым и договорилась о встрече для меня. Потом доложишь мне о результате. Пошлешь курьера в типографию, пусть оформит все на склад. Проконтролируй это дело. А ты Марина займешься счетом, когда Лена скажет, что все в порядке.

Девушки кивнули.

– Если все понятно, можете идти. Работайте, работайте, не расслабляйтесь.

Лера улыбнулась им. Сразу, как осталась одна, набрала номер Сернаева.

Трубку взяла секретарь. Лера объяснила, кто она и что хочет. Девушка попросила подождать. Ей пришлось повисеть порядка пяти минут, слушая музыку, раздающуюся с того конца провода, однако это ничуть не омрачило ее настроение.

– Валерия Александровна? – этот человек говорил медленно, даже, наверное, лениво. Слушая его, тут же возникало ощущение, что он делает тебе огромнейшее одолжение, разговаривая с тобой.

– Да, Вениамин Карлович. Это я.

После обмена любезностями, связанными с тем как они оба рады слышать друг друга и как приятно им было работать ранее, он перешел к делу.

– Я слышал, вы собираетесь вступать в очередной грандиозный проект. Это правда?

Когда это он уже успел услышать?! Или он имеет в виду что-то другое? Хотя, вряд ли. Все остальное не подпадает под категорию грандиозный. Так, обыденные дела. Лера удивилась пуще прежнего.

– Да, Вениамин Карлович. Не получается у меня на одном месте сидеть. А вы как узнали об этом?

– Есть у меня одна птичка, принесла такую весточку. Ну, а за чей счет будете во Францию своих гениев отправлять, уже придумали?

– Еще не успела и задуматься на эту тему, – как говорится, на ловца и зверь бежит. Ладо хватать его, пока не ушел куда подальше. – А вы как, предлагаете свою кандидатуру или просто интересуетесь?

Собеседник хмыкнул.

– Что-то мне подсказывает, что если я отвечу, «просто интересуюсь», то вы не поверите.

Лера засмеялась.

– Это уж точно.

– Ну, что ж. Раз так обстоит дело, то давайте встретимся, скажем, в обед, и обговорим возможные варианты.

– Вениамин Карлович, не сочтите за дерзость, но для начала мне надо подписать один договор с человеком, а уж потом, ну, чтобы не сглазить, можно будет и с вами встречаться. Так что, в обед, ну никак не получится. Может, уже вечерком?

Какое-то время в трубке молчали, а потом он сказал:

– Хорошо, Валерия. Встречаемся в восемь в клубе у Невского.

Лера положила трубку и задумалась. Какая звезда упала на ее агентство за эти два выходных? Ведь, еще в пятницу Арченко бился в истерике, что у него творческий кризис и он не может подойти к работам. Типография отрапортовала о том, что у них полетел какой-то там станок и они забраковали всю партию. Ремонтники, готовящие выставочный зал для Арченко, умудрились полностью вывести из строя электрическую систему, что-то там у них замкнуло. А сегодня утром все так чудесно и здорово! Светская хроника на интервью просится. А в довершение ко всему еще и инвестор сам звонит, предлагая сотрудничество.

Вениамин Карлович уже спонсировал ей один проект. Это было год назад. Результатом остался доволен. Но чего Лера и не ожидала, так это, чтоб он сам ей звонил и предлагал свои денежки в оборот. Тогда ей пришлось очень сильно попотеть, чтобы добиться результата. И не смотря на все свои усилия, она чуть не потеряла его, если бы не «вступился» Олег со своим умением убеждать людей в том, что черное – это белое.

«Олег?!»

Лера не успела задуматься на эту тему, так как зазвонил мобильный.

Олег.

– Привет, ты чего меня не разбудила?

– Спал крепко.

– Да. Есть такое. А тебе как спалось? – Лера уже слышала юморные нотки в его голосе.

– На такой постели иначе, чем просто здорово не получится. Но ты ведь не для того, чтобы узнать как я спала, звонишь?

– Нет. Я еще за завтрак поблагодарить хотел.

– Не за что, – Лера уже хотела узнать у него, это он звонил Сернаеву или нет, когда заговорил коммутатор:

– Валерия Александровна, к вам посетитель.

Лера попросила Олега подождать.

– Марина, кто?

– Девушка, Арина Волкова. Сказала, что по личному вопросу.

Арина Волкова! Это же просто находка для ее планов! Чудеса продолжаются.

– Пусти ее и узнай, что она хочет: чай, кофе, в общем, ты и сама все знаешь.

Лера переключилась на Олега.

– Олег, ты извини, но я не могу сейчас говорить. Не забудь оставить ключи у консьержа, ладно?

– Хорошо. Не буду тебя отвлекать.

Арина Волкова, собственной персоной! Эту девушку Лера знала по институту. Они учились на одном факультете, правда, с разницей в три курса. Когда Лера оканчивала университет, Арина была второкурсницей, но уже тогда сумела зарекомендовать себя посредством своих работ. Странно, почему она пришла к ней, ее что, еще никто не подхватил?!

– Здравствуйте, Арина. Присаживайтесь.

Следом за нею зашла Марина с минералкой.

– Прошу.

– Спасибо, – Арина кивнула. – Здравствуйте Лера. Вы меня помните? Я польщена.

Лера усмехнулась.

– Ясное дело. Профессия, знаете ли, обязывает следить за восходящими талантами. Простите меня за прямоту, просто у меня много дел сегодня. Чем обязана?

Арина улыбнулась.

– Не переживайте, я все понимаю. Это ведь я пришла без предупреждения. Пришла к вам с просьбой о раскрутке моего имени. Сама, что-то не очень справляюсь.

– Ну, это вы зря, так. У вас неплохо выходит. Я не думала, что вы работаете одна.

– Знаете, ко мне действительно уже наведывались несколько человек с подобным предложениями, я же до сих пор не велась. Считала, почему это кто-то станет на мне деньги зарабатывать?! Однако теперь я поняла, что это отвлекает меня от самого творчества. Вот и решилась. Пусть каждый занимается своим делом.

– Тоже верно. Что ж, я рада, что вы обратились именно ко мне, и надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. Общее представление о том, как я работаю вы имеете?

– Да. Я ведь выбирала, к кому обращаться.

– Хорошо. Тогда я даю договор, вы с ним ознакомитесь, мы еще поговорим, и если всех все устроит, то подпишем его, – Лера достала необходимые бумаги, и протянула их девушке. – Да, кстати, там пункт финансовых взаимоотношений, так вы не обращайте на него внимание. В вашем случае этот вопрос будем оговаривать отдельно.

– Валерия Александровна, Мишель Савари́ уже в приемной.

– Пусть заходит. Мариночка, проводи, пожалуйста, Арину в комнату для гостей, – и уже обращаясь к Арине, сказала: – Ариночка, там вы сможете, не спеша со всем ознакомиться, как только будете готовы, сразу ко мне.

Дверь в ее кабинет открылась и Арина с Мишелем поменялись местами. Лера внимательно глянула на Мишеля. Сейчас уже перед нею снова был тот Мишель, с которым ее знакомил Невский. Галантный, ухоженный бизнесмен. От того типа, который, по сути дела, два дня без приглашения ошивался у нее в квартире, не понимая тонких намеков на то, что пора бы и честь знать, не осталось и следа. Хотя, нет. Не совсем. Он все еще был какой-то возбужденный, правда, не так сильно, как в субботу у нее на кухне. Прежде чем сесть, Мишель подошел к ней, поцеловал руку.

– Добрый день, Валери́.

– Здравствуйте, Мишель. Присаживайтесь, пожалуйста.

– Знаете, мне почему-то кажется, что я должен извиниться перед вами. Наверное, я все-таки увлекся и не стоило мне вмешиваться в ваши отношения с Олегом.

«Понял, наконец!».

– Не переживайте, Мишель. Все в порядке и ничего страшного не произошло. Рядом с Олегом, все начинают вести себя неадекватно. Это он такой. Единственно, что мы с вами не обсудили всех деталей.

– Значит, сейчас и займемся этим.

У Леры зазвенел мобильный.

– Я прошу прощения. Да, Костя, что там у тебя?

– Лерка-ааааааааааа!

Лера засмеялась, но остановила его.

– Кость, давай по сути, меня тут человек ждет.

– Лера, у меня така-а-а-а-я идея родилась, ты себе не представляешь!!! Ко мне тут Олег заскакивал и…

«Значит, Олег уже ушел, ну, и слава богу».

– Так, Костя, короче, пожалуйста. Не надо мне всю предысторию рассказывать. Я занята.

– Ладно. Не буду тебя отвлекать. Идея тебе понравится, уверен на все сто. Пошел я работать.

– Кость, погоди. Тебе Лена еще не звонила?

– Нет, а что?

– Сегодня в четыре, приезжай сюда. Разговор есть. Тут все и расскажешь. Сможешь?

– Попробую.

Лера отключилась.

Дальше они с Мишелем обсуждали условия договора. На поверку, он оказался весьма педантичным, рассматривал каждый пункт и так и эдак, буквально каждую закорючку изучал.

– Валери́, почему здесь…

– Валери́, а давайте, вот этот пункт…

– Валери́, мне это не очень нравится…

– Валери́, я бы хотел…

– Валери́, может, все-таки…

Ей уже начинало казаться, что это разбирательство никогда не кончится, и вообще, не будет никакого договора. В общем, конечно же, все его замечания были конструктивными, вопросы вполне понятными, она могла дать ему исчерпывающий ответ, почему это так, а не по-другому, она уступала ему, там, где это было возможно, доказывала, что есть вещи, которые менять нельзя. Лера ни в коей мере не выказывала недовольства. Рабочий процесс. Все понятно. Но все это было несколько утомительно.

Прежде чем Мишель сказал: «Валери́, это совершенно другое дело и я готов подписаться под ним!», – было уже обеденное время и Лера умудрилась обо всем договориться с Ариной, они подписали договор, да к тому же, трижды по телефону поговорила. Полдня пронеслись, как и не бывало.

Хотя…

В результате договор вышел даже лучше, чем она предполагала. Суть сводилась к тому, что она дает наполнение, а он, на весьма льготных, между прочим, условиях, предоставляет для этого наполнения помещения.

Мишель и сам глянул на часы. Удивился.

– Валери́, вы заметили, как быстро время пролетело?

Лера кивнула.

– Значит, так. Я еще успеваю сделать одну вещь. Пообедайте со мной? Мне бы хотелось несколько сгладить свои промахи и впечатления от французского на вашей кухне.

Лера улыбнулась, подняла вверх указательный палец и сказала:

– Только обед!

Мишель засмеялся.

– Только обед. Можете не переживать.

День выдался, что надо! Можно только диву даваться. Лера, конечно же, привыкла достигать поставленных перед собою целей, правда, до сих пор для этого ей приходилось прикладывать массу усилий. Сегодня же, такое ощущение, что кто-то бежит впереди нее и расстилает дорожку, чтоб ей удобней идти было. Это что, Олег ей решил помочь?

«Лера!!! Для того чтобы Олег мог в этом помочь, надо для начала признать за ним эту способность «помогать», уж не хочешь ли ты сказать, что и сама веришь во всю эту пургу?» – это какая-то ее более рациональная половинка заговорила на сленге. Сама-то она подобные слова перестала употреблять сразу, как стала с Максимом встречаться, но, по всей видимости, они остались где-то на корке, да проскальзывают иногда.

Лера ехала на своей машине (просила курьера, чтобы забрал со стоянки) на встречу с Сернаевым. Было бы неплохо, если бы и Сашка там же оказался сегодня. Как раз с ним тоже поговорить надо.

После обеда Лера распрощалась с Мишелем, он сказал, что ждет теперь ее к себе в гости и уехал в аэропорт. Лера вернулась в офис. Для начала составила приблизительную смету для Сернаева. Ну, не на словах же объяснять ему, сколько и для чего понадобиться ей средств. На это ушло еще порядка трех часов рабочего времени. Она бы, может, и сделала ее раньше, дело знакомое, да только постоянно отвлекалась на телефонные звонки. Один раз звонила мама.

– Лерочка, доня [12]12
  Дочка (укр.).


[Закрыть] , ну как ты там?

Вопрос, обычный, но интонация…

– Все нормально, ма, а ты как, как Лиза себя ведет?

– Лиза у нас умничка, не переживай, я справляюсь. Ты мне лучше расскажи про вчерашний вечер.

«Понятно!»

– Мама, совершенно нечего рассказывать. Я же объясняла тебе, что…

– Лера! Чего ты скромничаешь. Неужели думаешь, я не понимаю, что ты взрослая женщина и у тебя есть мужчина. Почему ты скрывала от меня это целый год? Ты знаешь, он мне понравился, и самое главное, Лиза от него в полном восторге! Она мне все уши прожужжала дядей Олегом. Почему ты не настаиваешь на том, чтоб она говорила ему папа? В этом возрасте дети очень легко принимают подобное. И все-таки, Лера, ты стала такая скрытная! Мама тебе самый родной человек, а ты так делаешь!

– Мамуля, я как раз и пытаюсь тебе объяснить, что между нами ничего нет и не было!

Нет. Было конечно, но это все равно, что и не было. Тот раз можно вообще не считать.

– Лерочка, я ведь в твою спальню заходила вчера.

«Здорово!»

Лера вздохнула.

– Кажется, Максим твой до подобного ни в жизнь бы не додумался. Цени, доча такого мужчину, заботься о нем. Оно же в глаза бросается, как он трясется за тебя. Вон посуду тебе вчера вымыл. Это много значит. Просто ангел какой-то, а не мужчина!

Дальше все это выслушивать Лера не собиралась. Мама может говорить часами (Андрей, между прочим, тоже подхватил эту ее особенность, передалась она ему по генам), ее всегда надо останавливать.

– Мама, остановись, пожалуйста, и выслушай меня! У меня с Олегом ничего нет! То, что ты вчера увидела, так это был спектакль. Не для тебя, а для Мишеля. Просто, Мишель навязчиво набивался ко мне в ухажеры, а Олег предложил помочь таким вот образом. Ну, не знал он, что ты приедешь. И, между прочим, твой ангел про посуду только для красного словца сказал. Когда я вернулась, он спал как младенец. Угадай, кто ее вымыл?

Какое-то время мама молчала, видно переваривая полученную информацию.

– А как же годовщина?

– Да. Была годовщина. Год назад мы с ним познакомились. Но суть от этого не меняется.

– Так я не поняла, если между вами ничего нет, почему это он спал у тебя?

– Я и сама этого не поняла. Просто он человек такой, беспардонный, понимаешь?

– Ничего я с тобой не понимаю. Только обрадовалась, что у дочери жизнь наладилась, спала сегодня спокойно, Господа благодарила за то, что послал тебе мужчину хорошего, отцу рассказала, а ты…

– Мамочка, ну чего тебе за меня переживать, а? Ведь, все у меня есть. И дочка умница, здоровенькая, и не бедствуем мы с нею, и работа хорошая, а ты ночами не спишь. Ну нельзя так!

– Да разве ж в деньгах твоих счастье есть, что ли? Ты же девка молодая, тебе любовь нужна. Лизке отец нужен. А ты говоришь деньги, работа.

– Мама, не расстраивайся. Дай мне Лизку, поговорить.

Разговор разбередил душу. Олег ей понравился! Да Максим готов был пылинки с нее сдувать! Потакал малейшему желанию! А она говорит Олег. Да не верит Лера, что найдется в мире еще хоть один человек, который смог бы заменить ей Максима. Такого просто не существует. Он погиб в автокатастрофе три года назад.

«Так, надо вернуться к работе!»

Работа – это единственное спасение, а копание и воспоминание лишь делает больно.

Смета. Лера прекрасно знала, что инвесторы – это такой народ, который предпочитает сразу видеть весь расклад. Покончив с ней, глянула на список, который уже успела подготовить Лена. Ей предстояло еще выбрать тех, кто поедет с ней. Подобрать тематики таким образом, чтобы они были созвучными, определиться с направлением… в общем, роботы по горло, сроки – не особо разгуляешься, и оно хорошо, когда работа еще и спорится.

«Лера… а может, все-таки…» – еще его называют внутренний голос, высовывается время от времени и дает разные советы, мечась из стороны в сторону. Сам не знает, чего хочет. Короче, только путаешься с этим раздвоением. Так как голова была ее, то Лера точно знала, что там хотела сказать ее вторая половина.

Мол, не стоит Олега выгонять. Пусть бы пожил у нее пару неделек, так, для подстраховки, пока во Францию не умотает. Вдруг все, что происходит сегодня, – это его проделки? Однако такой вариант Лера категорически отклонила. Не дело это. Даже если и допустить, что так оно и есть (а она этому не верит), не может Лера брать и использовать его. С определенных пор она привыкла к тому, что всего в жизни должна добиваться сама. Если даже сегодняшний день – это не случайность. От этого ничего не меняется. Она работает и будет успешна. Ей не нужны для этого талисманы.

В клубе у Саши, как и всегда, звучала музыка. Все также было полно народа. Почти все столики заняты. Несмотря на то что Лера приехала на пятнадцать минут раньше, Сернаев уже ждал ее. Если честно, то на встречу с таким человеком предпочла бы прийти первой. Именно для этого она и выехала немного загодя, только не тут то было.

Хотя… что за трепет? Часы-то у него есть, он просто не мог не обратить внимания на то, что Лера не опоздала. Заприметила его сразу же, как только вошла. Что-что, а выделять VIP-клиентов Сашины работники умели. Его столик стоял несколько поодаль от других и был уже сервирован на двоих. Сернаев никогда не скромничал. Сидел один, однако Лера прекрасно знала, что это не совсем так. Рядом обязательно есть еще как минимум три человека – его телохранители. Они всегда так делают. Растворяются среди всей обстановки, но попробуй только сунься!

– Добрый вечер, Вениамин Карлович. Рада вас видеть.

– Добрый, добрый, Валерия, – как и предполагала Лера, он глянул на часы и одобрительно кивнул. – Присаживайтесь, пожалуйста…

Домой приехала в двенадцатом часу. После того как уже все было обговорено, Лера не смогла встать и уйти. Просто уже знала повадки этого человека. Он приглашал, он угощал и делал все это не только для того, чтобы выложить ей деньги на проект. Подразумевалось, что она становится его дамой как минимум на этот вечер. Ничего личного. Это так, для масс. Люди не скажут, что Вениамин Карлович Сернаев ужинает в одиночестве. Нет. Он ужинает в окружении красивых дорогих женщин. И он может позволить это себе.

Он, да!

Зайдя в подъезд, Лера сразу же подошла к консьержке.

– Добрый вечер, Мая Владимировна. Мне ключи должны были оставить.

– Да, да. Конечно, Лерочка. Оставили. Вот они.

– Спасибо.

Лера забрала ключи и пошла к лифту. Уже когда закрывалась дверь в лифт, она услышала, как консьержка обращается к охраннику:

– Безутешная вдова, вон чего вытворяет! Устроила…

Вот же ж! Лера не поленилась, нажала стоп и кнопку первого этажа. Это пять лет назад она бы себе сказала: «Не обращай внимания!», теперь же не собирается терпеть, когда ее обсуждают люди, которые зарплату из ее кармана получают.

– …жики табунами поперли. Шлю… – послышалось, когда открылась дверь лифта.

«Нахалка!»

Лера снова предстала перед женщиной. Та так и осталась с открытым ртом, недосказав своей реплики, только цвет лица стал меняться в бледноватую сторону. Охранник, молодой парнишка, улыбнулся. Видно, достала она его уже своими сплетнями.

– Мая Николаевна, мне сегодня день удачный выдался… настроение хорошее. И только поэтому я для начала просто предупреждаю: если чисто случайно услышу, что хоть кто-то в доме судачит обо мне нечто подобное – я буду знать, с кого спрашивать. Благо домоуправление недалеко. Как вы считаете, сможете найти себе где-то подобную прибавочку к пенсии, если я вдруг решу сходить туда и пожаловаться? Вы в курсе, что это подпадает под пункт о вмешательстве в личную жизнь?

– Да что ты, Лерочка! – лицо консьержки стало цвета асфальта. – Господь с тобой! Да я же это… и не про тебя, вовсе! Мишаня, ну ты хоть скажи, что я это… просто сериал…

Лера не стала слушать ее оправданий. Она не ругаться туда вернулась, а прекратить разговоры о себе. Важнее всего результат. Будет знать, карга старая, как сплетни про жильцов распускать! Скучно тебе – возьми площадку вымой или двор подмети!

Лера открыла свою входную дверь. В доме было тихо и темно. Она скинула с ног туфли и тут же почувствовала облегчение. Какое блаженство, скинуть их, проходив на этих каблуках весь день! Вспомнилась реклама: «И только мы, женщины, знаем, чего нам это стоит!» Верно подметили. А, может, оно и надо – проходить весь день на каблуках, чтобы потом испытать подобное блаженство? Жизнь ценна наличием в ней контрастов? Может и так.

Прошла на кухню. Включила свет и увидела стоящими на столе блюда с салатами, бросила взгляд на плиту, там тоже что-то стояло. Это что, Олег для нее в ответ постарался, чтобы пришла домой, а ужин был уже на столе? Спасибо, уважил. Только вот есть не хочется. Пить, куда не шло.

Лера подошла к холодильнику и достала сок. Пачка была почти пустой. Олег. Кто же еще? Он что и новую с собой прихватил? Да. Точно. Лера ясно помнила, что в холодильнике было их две. Одну уже начала утром, а вторая была не тронутой. Достала минералку. А говорил, я апельсиновый не люблю! Прикалывался над нею. Любитель соков. Отметила про себя, что завтра надо по дороге заскочить в супермаркет.

Она поставила на плиту чайник. Обернулась, собираясь идти переодеваться, и замерла. На пороге, ухмыляясь, стоял Олег. В голове еще успела промелькнуть мысль о том, как хорошо, что она еще не успела раздеться, а то б снова стояла перед ним в неглиже, прежде чем он сказал:

– Привет. Ты так тихо зашла, что я и не слышал, когда. Как дела?

– Олег! Я с тобой заикой стану! Откуда ты тут взялся?

Он сделал вид, что удивился. К его уверенной в себе физиономии удивление не шло и выглядело нелепо.

– Как откуда? Ты что снова не помнишь ничего? Я же вчера у тебя остался!

– Но ведь ключи, они же были у консьержа? Ты что спускался вниз, не закрыв двери?

– Да нет, – он как ни в чем не бывало пожал плечами. – Я вообще никуда не выходил сегодня. Свету попросил занести. Ну, женщина, которая приходит к тебе убирать.

– Зачем?!

– Что, зачем?

– Объясни мне, зачем надо было отдавать ключи, если ты никуда не ушел?

– Лер, ну ты чего?! Сама же мне сказала, оставить ключи у консьержа! Записку оставила, по телефону попросила.

– Вообще-то, я подразумевала отдать ключи, когда будешь уходить! Улавливаешь ключевое слово?

– Ясное дело.

– И тебе не показалась странной просьба просто отдать ключи консьержке?

– Показалась. Я подумал, к тебе придет кто-то. Правда, так и не понял, почему я сам не могу дверь открыть, но беспокоить тебя не стал, ты сказала, что занята сильно. Сделал, как попросила, да и все. Я и подумать не мог, что ты имеешь в виду убираться из квартиры. Мне в Интернете надо было покопаться. Я решил, что ты не будешь против. Чего ты злишься?

Сама невинность! Чего она злится? Вовсе она и не злится. Просто логику рассуждений понять пытается. Как ни странно, но вместо того чтобы негодовать, Лера рассмеялась. Олег прошел и сел на диван.

– Чего ты смеешься?

Лера закачала головой.

– Долгое время мне казалось, что это ты такой и есть – мужлан неотесанный. Так вот, я ошибалась. Это вовсе не так, правда? Ты ведь все прекрасно понимаешь, просто тебе удобно прикидываться. Ты играешь со мной в свои дурацкие игры. А теперь признавайся, для чего?

– Ты есть собираешься?

Лера усмехнулась. Переводить стрелки умеет мастерски. Села рядом на диван. Откинулась на спинку.

– Я крайне редко ужинаю дома. Специфика работы, мог бы и догадаться.

– Ну вот! Я ей ужин приготовил, ждал ее, а она… не голодная! Обидится что ли на тебя?

– А ну-ка, давай. Мне даже интересно глянуть, как это будет выглядеть в нашей с тобой ситуации.

– А какая это у нас с тобой ситуация?

Лера приподнялась со спинки дивана и повернулась к нему лицом.

– А такая, что ты вот уже который день подряд находишь повод оставаться у меня. Не хочешь уходить… – тут ее осенила мысль. – Ты что с Сашкой разругался, и он выставил тебя?

– Дура ты, Лерка!

– Сам ду… – Олег не дал ей закончить. Он стремительно наклонился к ней и впился в губы. Сразу Леру захватило негодование. Что это он себе такое позволяет?! В следующую секунду она попыталась оторваться от его губ, но не тут-то было! Олег успел обхватить ее тело в кольцо из объятий. Она поняла, что он придерживает рукой ее голову, а второй, ведет по спине. Поняла, что от этих его движений, по телу снизу вверх покатилась волна.