Текст книги "Незнакомка с кладбища (СИ)"
Автор книги: Лия Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– В чем я оказалась права? – уточнила девушка и присела напротив мужчины, аккуратно скрестив обтянутые джинсами ножки.
– Я о Юляше. Негодяя так и не поймали, но благодаря тебе у нас сейчас есть хотя бы его фоторобот, и еще полиция нашла то место, где он убил Юлю. А на обочине дороги, которую ты упоминала, нашли Юляшину сумочку и кое-какие вещи других жертв.
– Других жертв? Так Юля не единственная?
– Помимо нее этот негодяй убил еще трех девушек, все жили неподалеку друг от друга. Раньше полиция только предполагала, что все эти смерти – дело рук одного человека, если его вообще можно назвать человеком. Сейчас же, благодаря тебе, мы можем говорить это с полной уверенностью.
– Значит, ты мне все-таки веришь и не считаешь меня сумасшедшей? – приподняла одну бровь синеглазка.
– Приходится верить – вздохнул Богданов – Та информация, что ты мне сообщила… Я передал ее следствию, но не сообщил, откуда она у меня. Правда, в полиции тоже не идиоты работают, и Ломов догадывается. Эй, не волнуйся так, допрашивать тебя никто не будет – добавил в конце мужчина, заметивший, что его собеседница еще сильнее напряглась и будто отстранилась от него невидимой стеной, как тогда, после их единственного ужина в ресторане.
– Я стараюсь не волноваться – после некоторой паузы ответила Касси, разглядывая при этом улицу за окном – Но совсем скоро мне нужно будет вернуться домой. Не хотелось бы, чтобы моему… отъезду что-то помешало. Даже если это что-то – расследование очень страшного преступления.
Богданова эти слова неприятно кольнули. Только-только он начинает узнавать эту девушку-загадку, только-только она сама начинает к нему привыкать. А теперь оказывается, что ей надо уехать?
– Твой дом, в который ты собираешься вернуться, он далеко от Москвы? – уточнил Юрий самым спокойным и нейтральным тоном, на который только был способен, мысленно надеясь, что Касси просто зачем-то надо вернуться в Ставрино или Решетино, а это несколько часов пути на автомобиле. Не так уж и далеко. Но ангелочек грустно улыбнулась и прямо посмотрела на мужчину своими синими-синими глазами.
– А ты сам как думаешь?
– Я не знаю – просто ответил мужчина.
– Мой родной дом очень далеко – произнесла девушка, снова переводя взгляд на происходящее за окном – Настолько далеко, что мы с тобой вряд ли когда-нибудь еще встретимся.
Если бы Юрия спросили, что он почувствовал при таком ответе ангелочка, он бы вряд ли смог это описать. Внутри скручивался целый клубок чувств. Это были и сожаление, и разочарование, и грусть, но вместе с тем гнев и злость, даже ярость. Не на Касси, просто на всю ситуацию в целом.
– Так в Москву ты больше не вернешься? Вообще никогда? И насколько далеко твой дом?
– Ты обещал, что не будешь меня допрашивать – напомнила девушка, и гнев внутри мужчины всколыхнулся еще сильнее, но тут же отступил, уступая место уже знакомой слабости. Закружилась голова, к горлу подступила легкая тошнота, а перед глазами запрыгали черные точки. Богданов еще успел мысленно порадоваться, что он в этот момент сидит, иначе бы он просто не удержался на ногах. Надо срочно пройти медицинское обследование! Слишком уж часто с ним стали происходить подобные недомогания. В таком состоянии мужчина и не заметил, что в синих глазах ангелочка мелькнуло крайнее удивление, смешанное с легкой тревогой, девушка чуть наклонилась вперед и прикоснулась ладонью к его щеке… слабость прошла мгновенно.
– А я надеялась, что мне только кажется – произнесла она загадочную фразу.
– Что кажется? – хрипло уточнил Юрий, стараясь выровнять дыхание и сбросить с себя остатки непонятного недомогания.
– Это твой Дар – не менее загадочно пояснила ангелочек.
– Мой что?
– Дар. Ты одарен, как и я. Только мой Дар позволяет мне видеть умерших, а твой проявляет себя вот так. И проявляет себя только в те моменты, когда ты какие-то сильные эмоции испытываешь.
Как-то отреагировать на известие о своей так называемой сомнительной «одаренности» Юрий не успел: в коридоре раздался сильный грохот! Мужчина вскочил со своего стула с такой скоростью, будто и не ему было нехорошо еще пару минут назад, бросился в коридор. Там совершенно никого не было. Вот совсем никого! Но вся одежда, что висела на вешалке у двери теперь валялась на полу бесформенной кучей, а небольшая трёхъярусная подставка для обуви была перевернута. Кому пришло в голову устроить такой погром? Обернувшись к хозяйке квартиры, Юрий увидел ее недовольное выражение лица. Касси не мигая смотрела на учиненный кем-то кавардак, после чего перевела взгляд на пустую стену коридора.
– Моззи! – строгий тон девушки напомнил Юрию тон его родной бабушки, когда та отчитывала своего тогда еще восьмилетнего внука за случайно оторванную доску от забора и сбежавших через этот сломанный забор двоих поросят.
– Я ведь тебя уже предупреждала, что твои капризы здесь совсем не к месту! Но ты продолжаешь вести себя как маленький ребенок! Мы идем допивать чай, и к тому времени, как мы закончим, в коридоре должен быть идеальный порядок! Понятно?! – взгляд ангелочка переместился с пустой стены на закрытую дверь комнаты – А вы даже не думайте ему помогать! Пойдем, пусть он тут сам чистоту наводит, заодно подумает о своем поведении.
Последняя фраза девушки предназначалась Юрию, и мужчина послушно вернулся за ней на кухню, сел на прежнее место.
– С кем ты разговаривала? – задал он логичный вопрос. Ангелочек ответила не сразу.
«Что это сейчас вообще было?» – крутилось в голове Богданова. Мужчине уже приходилось задавать себе подобный вопрос, буквально пару дней назад, когда в пустой гардеробной ресторана ангелочек со своим отражением разговаривала! И сейчас Юрий, как и тогда, мог бы поклясться, что в квартире они вдвоем! Но тогда кто такой (или такая) этот Моззи? Даже не имя, а кличка какая-то! Может, любительница прогулок по кладбищам держит у себя каких-нибудь экзотических домашних животных? Хорошо выдрессированных домашних животных, если вспомнить команду Касси «навести порядок». Со своего места Юрию не было видно, что происходит в коридоре, но по характерному шороху можно было предположить, что порядок там кем-то наводится. А синеглазка ведет себя как ни в чем не бывало, спокойная, как удав, в окошко посматривает и чаек допивает, будто ничего и не произошло.
– Ты их извини – наконец, нарушила молчание девушка – Они просто не очень хорошо к незнакомцам относятся. Им не нравится, когда кто-то чужой находится рядом со мной. Ревнуют – Касси издала тихий смешок – А ты для них незнакомец. Остальные еще более-менее умеют держать себя в руках, а Моззи… Он вообще, сколько я его помню, всегда ведет себя, как капризный ребенок.
Касси на секунду замолчала.
– Они вместе со мной уже три года. За это время они успели стать мне самой настоящей семьей.
– Они? Кто – они?
– Тени. Мои тени. Кроме них у меня никого здесь нет – пожала плечами ангелочек и развернулась в сторону стены напротив. Ее дальнейшее поведение, по мнению Богданова, выходило за любые рамки нормального. Но раз уж он признал, что начал верить в существование призраков…
– Ты все прибрал, как было? – строго спрашивала кого-то невидимого девушка, глядя в пустоту – Точно? Я ведь сейчас пойду проверять – синие глаза ангелочка недоверчиво прищурились – Что-то ты быстро управился… – ее тихий вздох – Ну я же говорила вам, чтобы вы не помогали Моззи! Ах, тебе только Барри помогал? Кажется, мои слова о том, что тебе не надо помогать, к Барри тоже относились, нет?
Юрий недоверчиво переводил взгляд с Касси на пустую стену перед ней. Девушка завершила свой странный монолог (или все же диалог?) и, поднявшись, направилась в коридор. Горячее любопытство не позволило мужчине спокойно сидеть на месте, он вышел в коридор вслед за девушкой. Мда… Бардака, который наблюдался здесь каких-то пять минут назад, как и не было! Все кофточки, ветровки, шляпка, кепка, зонтик, сумочки – все аккуратно висело на вешалках. Подставка под обувь стояла ровно, с нее даже пыль пропала, а босоножки, балетки, кеды и туфельки стояли ровными рядами. Синеглазка обвела свою прихожую придирчивым взглядом, довольно покивала своей черноволосой головкой.
– Ладно, засчитано. Будем считать, что инцидент исчерпан. Можете пока отдыхать. Хотя нет, погодите, посуду сначала помойте, потом можете лететь отдыхать – произнесла она, после чего тяжко вздохнула, посмотрела на Юрия и развела руки в стороны – Вот так вот мы и живем.
Минуты не прошло, как со стороны кухни до Богданова долетели звуки льющейся воды и бренчание чашек. Мужчина с силой потер лоб, но это не особо помогло: звуки никуда не исчезли. Не глядя на девушку, он вернулся на кухню. Звуков там уже не было, но чайные чашки, из которых они с Касси только что пили чай, и которые только что стояли грязными на столе, блестели чистотой и красовались рядом с раковиной на подставке для посуды.
– Чувствую себя идиотом – произнес мужчина.
– Это пройдет – заверила ангелочек, тихо подошедшая сзади – Тем более, ты сам сказал, что веришь мне. Ведь правда веришь?
– Приходится верить – уже второй раз за утро повторил Богданов – Это ведь на самом деле были призраки? Настоящие призраки?
Осторожный кивок девушки и ее пристальный взгляд.
– Юля тоже здесь? Среди твоих… теней?
– Нет – покачала головой Касси – Что ей здесь делать? Она призрак свободный. Где хочет, там и летает. Заглядывает, конечно, иногда. Когда считает нужным. И потом, Юля умерла не настолько давно, чтобы стать тенью.
– Мне бы хотелось ее увидеть – признался Юрий – Поговорить с ней, утешить. Она такое пережила…
– Она уже толком не помнит, что она пережила. И утешать ее уже не надо – перебила девушка – На самом деле, призраки очень быстро перестают ощущать себя живыми. Очень быстро забывают события, происходящие с ними при жизни. Забывают своих родных, друзей. Забывают о проблемах, которые когда-то не давали им покоя. Помнят какие-то урывки. И Юля такая же. Она твердо знает, что должна отомстить своему убийце. Это знание не дает ей покоя, не дает возможности уйти за грань. А быть вечным призраком – это хуже самого страшного наказания – ангелочек снова взгляд на стену перевела – Ты посмотри на них. Из них только Барри и Моззи помнят свои имена и помнят человеческую речь. А остальные могут просто исполнять приказы и больше ничего. Я им сказала посуду помыть, а для них это великая радость, возможность ощутить себя хоть на что-то годными и нужными. Я называю их тенями просто потому, что от них кроме теней ничего не осталось. На внешний вид это тени, ничего больше. Лишь неопределенные сгустки до конца нерастраченной энергии. Вот призрак Юли имеет вполне себе человеческие очертания, а тени принять человеческий облик уже не могут, и не потому, что у них сил на это нет. А потому что уже не помнят, как они выглядели при жизни.
Касси обняла себя за плечи.
– Прости, я совсем тебя заговорила – произнесла она – На самом деле, ты первый живой человек, после моего дедушки, с которым я могу обсуждать свой Дар.
– А твой дедушка был таким же одаренным, как и ты?
– Да, у него тоже есть Дар. Правда, не такой, как у меня.
– Ты еще сказала, что и у меня Дар есть.
– Есть – кивнула Касси, в ее синих глазах зажглось любопытство – Неужели ты никогда сам его не ощущал?
Юрий призадумался. То, что ангелочек назвала даром, Юрий воспринимал, как недомогание, как какую-то болезнь. Покопавшись в памяти еще немного, мужчина пришел к очевидному выводу: «плохо» ему становилось только рядом с Касси, только в ее присутствии проявлялся этот его «дар». Об этом мужчина немедленно и поведал девушке.
– Наверняка, он и раньше проявлялся – тут же возразила Касси – Ты просто внимания не обращал. А может быть, ты просто раньше с другими одаренными никогда не сталкивался. Рядом со мной ты слабеешь просто потому, что мой Дар сильнее, да и умений у меня в этом плане больше. Ты пытаешься тянуть из меня силы, а я уже инстинктивно не даю тебе этого делать, поэтому тебе и становится плохо. Юр, тебе нужно просто научиться всем этим правильно пользоваться, вот и все.
Мужчина выслушал то, что ему сказала девушка, мысленно еще раз напомнил себе, что раз уж он признал для себя существование призраков, то вполне возможно, что и его «Дар» – это не совсем бабушкины сказки. Если он тоже, как и Касси, сможет с мертвыми разговаривать, то ему это точно не помешает. Он тут же поспешил поинтересоваться:
– Я тоже, если научусь, смогу видеть мертвых?
Ангелочек удивленно моргнула и недоверчиво хихикнула.
– Ты? Видеть мертвых? Нет, у тебя же совершенно другой Дар.
– А мой Дар тогда какой? – продолжил мужчина этот безумный разговор.
– Я же уже сказала. Ты можешь забирать силы у других и использовать их по своему усмотрению.
– Что?
– Это и есть твой Дар – кивнула Касси, а в ее взгляде вдруг мелькнула вспышка непонятного восторга – Давай проверим!
– Что проверим?
– На что ты способен! Садись!
Ангелочек живо усадила Юрия на стул, придирчиво оглядела его с головы до ног, явно что-то выискивая. Взгляд на широком серебряном кольце остановила.
– Давно оно у тебя? – поинтересовалась.
– Года три, наверное. На какой-то выставке купил.
– Носишь, не снимая?
– На ночь иногда снимаю – пожал плечами мужчина, не понимая, к чему этот допрос.
– Хорошо – кивнула девушка, усевшись на стул перед ним – Сними кольцо, положи в свои ладони и сделай руки вот так, чтобы кольцо было зажато между твоими ладонями – Касси показательно сложила свои ладошки, как в игре «колечко-колечко», а когда мужчина сделал, как она показала, обхватила его руки своими – Кольцо не вырони.
Девушка продолжала раздавать указания: закрой глаза, вдохни поглубже, расслабься, наклонись поближе. «Как фотограф во время заказной фотосессии» – произнес про себя Юрий, но безропотно подчинялся указаниям своей синеглазки. Его внутренний скепсис подавляло неуемное любопытство. «А вдруг и правда что получится?»
– Что ты сейчас чувствуешь? – донесся до Богданова голос Касси.
– Не знаю – честно ответил он – Ничего особенного.
«Если не считать ощущения тепла, идущего от ладоней девушки» – добавил мысленно Юрий.
– Голова не кружится?
– Сейчас нет.
– А так? – на миг мужчине показалось, что ладони девушки стали еще горячее, тепло от них буквально поползло по нему от рук к туловищу, а голос Касси стал слышаться как издалека. Голова не кружилась, но на смену прежней слабости пришло странное оцепенение, в котором чувствовалось только движущееся по телу тепло, тепло, которое невозможно было остановить или как-то ему противостоять. Само тело на какие-то секунды вообще отказалось подчиняться приказам разума, оставаясь в прежней замершей позе. А кольцо, крепко зажатое в ладонях, раскалилось, будто полдня на солнцепеке пролежало – Вот так что ты чувствуешь?
– Горячо – смог шепнуть пересохшими губами Юрий, и в этот момент Касси резко отпустила его руки. Стул девушки скрипнул. Богданов больше не смог удерживать кольцо: очень уж оно стало горячим. Разжал ладони, и серебряное украшение покатилось по полу. Только тогда мужчина смог открыть глаза и облегченно выдохнуть. Ангелочек уже не сидела напротив него, она стояла чуть поодаль, возле окна, на ее лбу выступили небольшие блестящие капельки пота. Девушка провела по своему лицу тыльной стороной ладони.
– Это было тяжело – тихо произнесла она – Мне пришлось делать это и за себя, и за тебя, потому что ты не умеешь. Но вроде получилось.
– Что получилось?
– Надень кольцо и узнаешь – выдавив улыбку, кивнула девушка в сторону стола, под который колечко укатилось – Оно, наверное, уже остыло.
Мужчина задумчиво глянул на свою собеседницу, отметил про себя, что на ее лице «уж очень коварная ухмылочка», но за кольцом потянулся. Появившееся ранее любопытство никуда не исчезло, наоборот, с каждой минутой оно разгоралось все сильнее. Кольцо действительно уже остыло, и мужчина, секунду помедлив, натянул его на свой палец.
– Как ощущения? – поинтересовалась Касси с прежней «улыбочкой».
– Как всегда – пожав плечами, честно ответил Юрий, который не замечал совершенно никаких изменений, как к себе ни прислушивался. Улыбка стоящей напротив девушки стала еще коварнее.
– Теениии! – громко позвала она…
Сначала ничего не происходило. Минуты три в квартире стояла полная тишина. Потом мужчина почувствовал, что по ногам пробежал легкий озноб. Что-то похожее ему уже приходилось чувствовать ранее, опять же во время разговора Касси с зеркалом в ресторане. «Не с зеркалом, а с призраком» – поправил себя Богданов. С призраком Юляши, как он сейчас понимал. А потом ощущение холода ушло на второй план. Картина, что предстала перед его взором, полностью перевернула все мировоззрение мужчины на сто восемьдесят градусов, заставив окончательно поверить в невероятное.
Сквозь закрытую дверь холодильника пролезало полупрозрачное нечто с черно-коричневыми отливами и кое-где вспыхивающими фиолетовыми всполохами. Оказавшись на полу, нечто встало в полный рост (человеческий рост!), сверху появились очертания, смутно напоминающие шею и голову. Эта голова повернулась в сторону спокойно наблюдающей за происходящим Касси, потом повернулась назад, чуть приблизилась к Юрию, от нечто в сторону мужчины протянулось что-то, очертаниями похожее на руку, с одетым на нее широким и длинным рукавом.
– Сними кольцо – скомандовала ангелочек, и Богданов, не раздумывая, повиновался: нечто перед его глазами мгновенно исчезло.
– Что это было? – с опаской уточнил мужчина, мысленно отмечая, что ощущение холода в ногах никуда не пропало!
– А ты как думаешь?
– Твоя… тень?
Касси кивнула и добавила с легким смешком:
– Это Барри. Он просто обожает холодильник. Если хочешь снова на него посмотреть, просто надень кольцо.
– Пожалуй, воздержусь. Твой Барри и сейчас здесь? – сглотнув несуществующий комок, уточнил мужчина.
– Конечно. Он здесь живет вместе со мной уже два года. Хотя, надо сказать, Барри единственный из теней, кто время от времени сопровождает меня на выходы в город.
– Единственный из теней? И много их у тебя?
– Шестеро. Они мне по наследству достались. Точно не хочешь на них посмотреть? Тут, кроме Барри, и остальные подтянулись…
Юрий покрутил в руках свое кольцо и решился: оно снова оказалось на его пальце. Эффект не заставил себя ждать. Увиденное ранее нечто появилось перед глазами вновь, и появилось уже не одно. Уже две тени зависли напротив Юрия, чуть склонившись друг к другу. До мужчины от теней даже долетел какой-то тихий и малоразборчивый шепоток. Сами тени, как сговорившись, подлетели к Юрию еще ближе, вынуждая того, чтобы избежать телесного контакта, отступить на несколько шагов назад, в коридор.
– Остальные тоже здесь. Только они прячутся. Сказать по правде, они тоже тебя немного побаиваются – «порадовала» Касси, подходя к мужчине и кивнув в сторону пустой стены. Ангелочек прикасаться к теням совсем не боялась, пока шла к коридору, прошла буквально сквозь своих призраков и даже внимания на это не обратила. Впрочем, как и сами призраки, которые, видимо, привыкли, что живые ходят вот так, «сквозь» них.
– Я теперь всегда с моим кольцом буду «это» видеть?
– Не всегда – покачала головой девушка – Мой Дар пока еще нестабилен и проявляет себя только тогда, когда я нахожусь на кладбище или где-то рядом с ним. Потому и в кольце сила также проявляется. Если ты где-то в центре города его наденешь, то никого из призраков не увидишь.
– Так ты поэтому предпочитаешь жить рядом с кладбищем? – чуть улыбнулся мужчина – Потому что только здесь ты видишь свои тени? А уедешь куда-то подальше, и будешь, как простой человек? Без своих суперспособностей?
– Это никакие не суперспособности. Это Дар. Подарок Бога Тьмы Морока – произнесла девушка с очень серьезным видом, будто безоговорочно верит в существование этого непонятного божества.
– Морока? – переспросил мужчина, и Касси тут же прижала свой указательный пальчик к его губам:
– Тсс, тебе нельзя произносить имя Великого Бога Тьмы вслух.
Юрий недоуменно нахмурился, не понимая, всерьез она это сказала или нет, но послушно кивнул. А девушка перевела взгляд куда-то за спину Юрия и тепло улыбнулась. Богданова неприятно царапнуло то, что она улыбается так не ему, а своим «теням», на которых смотреть-то было страшно, не то что им улыбаться. Но мужчина постарался быстро подавить в себе это неразумное недовольство, а заодно выбросил из головы мысли о странном Боге Тьмы, в которого, кажется, верит его Касси. Вновь стащив с пальца кольцо, Юрий облегченно выдохнул.
– Так мне привычнее – пояснил он и добавил – Знаешь что, Катерина, ты самая удивительная девушка из всех, что встречались в моей жизни.
Ангелочек на эти слова улыбнулась. Ему, Юрию, улыбнулась, а не своим теням! И тихо произнесла одно слово:
– Ксантия.
– Что? – не понял Богданов.
– Ксантия. Это мое полное имя – добавила синеглазка.
До встречи вечером!
Касси сама не понимала, почему именно сейчас она решила назвать Юрию свое настоящее имя. Как-то само с языка сорвалось.
– Ксантия – повторил мужчина и добавил – У тебя очень красивое имя.
«И ведь даже глазом не моргнул на то, что имя у меня вовсе не Катя – отметила про себя девушка – Хотя, чему тут удивляться? Мне его Юля еще когда рассказывала, что Юра бывший сотрудник полиции и владелец своего частного охранного агентства. Наверняка, всю информацию, которую только можно, на меня раскопал и уже давно понял, что я живу под чужим именем. И, что интересно, до сих пор не сдал меня своим знакомым из полиции…»
– Вообще-то, я приехал не только для того, чтобы рассказать тебе о ходе расследования. Но после того, как ты меня со своими тенями познакомила, я чуть не забыл о главной цели своего визита.
– И в чем же заключается эта главная цель?
– Хотел пригласить тебя сегодня в ресторан.
– На свидание?
Юрий кивнул, чуть улыбнувшись, и тут же уточнил:
– Так пойдешь?
– Пойду – кивнула Касси, в очередной раз улыбнувшись в ответ, и заметила – Чтобы пригласить меня куда-нибудь, да и чтобы про расследование рассказать, совсем не обязательно было приезжать лично. Достаточно было просто позвонить.
– Можно было просто позвонить – согласно кивнул мужчина и поспешно добавил – Но мне очень хотелось как можно скорее увидеть понравившуюся мне девушку. Мне сейчас нужно проведать Саню, это старший брат Юляши – сказал в конце Юрий, меняя тему – Потом на работу, освобожусь ближе к вечеру. Если я заеду за тобой часиков в семь, это будет нормально?
– Да, в семь я свободна. С работы я все равно уже уволилась, поэтому у меня каждый день выходной и совершенно свободный.
В ответ Юрий заверил, что вечером он приедет к дому Касси без опозданий, а после они поедут в какой-то хороший ресторан с интересным названием. Коротко попрощался и уже было вышел из квартиры, но вдруг остановился на пороге и обернулся, мгновение всматривался в лицо девушки, после чего в два шага преодолел разделяющее их расстояние, одним рывком притянул к себе Касси и поцеловал. Крепко и настойчиво, но вместе с тем нежно и мягко. Впрочем, сам поцелуй продлился секунд пять, не больше. Мужчина разжал объятия, чуть отстранился, большим пальцем правой руки провел по нижней губе девушки.
– До встречи вечером, ангелочек – шепнул он и удалился, не дожидаясь ответа от ошеломленно замершей, словно статуя, девушки, и тихо прикрыл за собой дверь.
Юрий ушел, а Касси так и стояла в коридоре и, не отрываясь, смотрела на закрытую входную дверь. «Отмерла» она спустя минут десять, заперла дверь на замок и прошла в ванную, открыла кран с холодной водой. Намочила ладони и приложила их к горящим щекам. Даже не верилось, что какой-то кратковременный поцелуй может настолько вывести ее из равновесия. Секундное прикосновение его губ – а в груди у Ксантии сердце до сих пор колотится так, будто она километр пробежала, не останавливаясь. О чувствах, что бушевали внутри, и задумываться не хотелось.
На миг вспомнилась служанка ее матери, Сайя, влюбленная в одного из стражников, которая на протяжение полугода бегала по замку с такими же, как сейчас у Касси, горящими глазами. Поначалу Сайя лишь тайком поглядывала на понравившегося ей молодого и симпатичного стражника, который, к тому же, был на хорошем счету у главы рода. А когда узнала, что и она ему приглянулась, безумной радости и счастью юной девушки не было предела. Весь замок тогда украдкой наблюдал за развитием их отношений: их мимолетные переглядывания, улыбки, как-бы «случайные» встречи то тут, то там, ежедневные воодушевлённые рассказы Сайи, восхваляющие ее возлюбленного, как какое-то божество, их не такие уж и тайные ночные свидания… История любви у той служанки закончилась совсем не радостно. Когда Сайя спросила у своего возлюбленного, когда же они, наконец, поженятся, тот вполне искренне удивился, что девушке вообще такое в голову пришло, и поведал, что где-то в соседнем городе его уже давно ждет невеста, дочка торговца, за которой, в отличие от Сайи, идет очень хорошее приданное. Следующим утром эта служанка на работу так и не вышла, не выдержав предательства любимого человека, девушка покончила с собой.
И сейчас, глядя на свое отражение в мокром зеркале, Касси видела в себе такую же Сайю. Девушку, безумно влюбленную в человека, которому она тоже очень нравится, но с которым у них нет никаких шансов на совместное будущее. Интересно, она и правда успела влюбиться за такой короткий срок, или ей только так кажется? Хорошо, что в отличие от Сайи, Ксантия с самого начала понимает, насколько недолговременна будет ее связь с Юрой, если эта связь вообще будет.
Девушка вытерла мокрое лицо полотенцем и вернулась на кухню. Ей и самой было интересно, зачем она вообще согласилась пойти на свидание с мужчиной, если на долговременные отношения шансов у них нет?
– Тянет – ответила Касси сама себе. Ее как магнитом тянет к этому мужчине. Неужели, правда, влюбилась? Нигде и никогда, ни в своем мире, ни здесь, она не встречала никого похожего на Юру. В нем сочеталось все, что Ксантия считала главными достоинствами мужчин: уверенность в себе, надежность, самодостаточность, благородство, целеустремленность, решительность, острый ум, воспитанность и галантность. Или ей это все только кажется? И она, как когда-то Сайя, лишь идеализирует понравившегося ей человека?
Возможно, если Касси на это решится, их ждет красивый, хоть и кратковременный роман. И если у служанки из замка было полгода на слепое счастье, то у Ксантии остается меньше месяца. Сайя не смогла жить с мыслью, что любимый на ней никогда не женится, а какие намерения у Юрия? Он ничего ей не обещал. Да и знакомы они всего ничего. В этом мире отношения без брака в порядке нормы, ничего удивительного, что красавчику Юрию Богданову приглянулась новая девочка, тем более, настолько непохожая на остальных. Новая игрушка, и чтобы поиграться с которой, на ней вовсе не обязательно жениться.
– Да ты и сама замужем, пусть брачный ритуал и не завершен – напомнила себе девушка. Бросив быстрый взгляд на свою татуировку, Касси уже привычно поморщилась и потерла второй рукой запястье – Может, черный цвет и правда больше подойдет к этой татуировке.
Теням последняя фраза решительно не понравилась. Вокруг девушки закружился холодный вихрь. Впрочем, Касси таких капризов терпеть не стала. Полыхнувший синим неоном взгляд – и вокруг все мгновенно стихает.
– Прекратите. Вы же знаете, что мне нужно избавиться от нашей связи с Маллоном. И если брачная татуировка сменит цвет, то это будет отличным поводом к расторжению брака. Возможно, Маллон даже сам наш брак расторгнет, без моего участия. А Юра здесь вообще не при чем. Что бы ни случилось, его винить не смейте!
Тени очень неохотно, но отступили, хотя сам их вид по-прежнему выражал крайнее неодобрение.
Богданов вышел из подъезда Касси около полудня, вдохнул летний воздух, оглянулся по сторонам. Во дворе у девушки утром с парковкой было проблематично, пришлось припарковать автомобиль подальше. И теперь он шел в сторону, где утром оставил машину.
Через дорогу виднелось кладбище. В солнечном свете летнего дня ничего страшного это место не излучало. Сунув руку в карман, мужчина нащупал свое теперь уже «волшебное» кольцо, вытащил на свет и посмотрел, как солнечные отблески мерцают на поверхности серого металла. Надо признать, на внешний вид кольцо осталось прежним, ни единой черточки в нем не поменялось. Помедлив, Юрий натянул кольцо на палец… Ничего не произошло. Никаких «теней» перед глазами не возникло.
«Верно – мысленно произнес Богданов – Здесь теней быть и не должно, они остались вместе с Касси».
Но и других призраков видно не было. Медленно осмотрев все окружающее его пространство, мужчина почему-то остановил взгляд на женщине, стоящей на противоположной стороне дороги. Женщина была как-то странно одета, в теплый плащ и сапоги, хотя на улице было не просто тепло, а скорее даже жарко. Незнакомка крутила головой в разные стороны, казалось, что она пытается у кого-то что-то спросить, но пробегающие вокруг нее люди совершенно не обращали на нее внимания. В какой-то момент взгляд женщины столкнулся со взглядом Юрия, в глазах ее отразилось непонятное безумие, когда она поняла, что мужчина тоже на нее смотрит. Незнакомка бездумно бросилась вперед, не обращая внимания на то, что их разделяет проезжая часть, по которой на высокой скорости проносятся автомобили.
– Нет! – громко выкрикнул Богданов и инстинктивно сделал несколько шагов навстречу, когда женщина оказалась в самом центре проезжей части, и на нее несся небольшой грузовик, который даже не думал сбрасывать скорость… Впрочем, столкновения не произошло. Юрий ошеломленно замер на месте, когда до него дошло, что грузовик проехал сквозь женщину. А незнакомка была уже не в самом центре дороги, она стояла рядом с ним и пыталась что-то сказать, вот только до мужчины долетали лишь неразборчивые стоны и шепоток. Болезненно сморщившись от безуспешных попыток разобрать слова призрака, Юрий стянул со своего пальца кольцо. Женщина-призрак исчезла. Что самое поразительное, кроме женщины, также бесследно растворились в воздухе еще два человека. Выходит, они тоже были призраками?
Сделав глубокий успокаивающий вдох-выдох, мужчина направился к своему автомобилю, пытаясь не обращать внимания, какими взглядами провожают его прохожие, слышавшие его неизвестно к чему обращенное громкое «нет» и видевшие, как он непонятно зачем бросился к дороге.
Чем дальше Богданов отъезжал от кладбища, тем спокойнее и увереннее себя чувствовал. Время «чудес» заканчивалось, пора было возвращаться в реальность. Юрий не стал заранее предупреждать друга, которого планировал навестить, что заедет к нему сегодня. Тот бы, как и всегда, нашел тысячу и одну причину, чтобы отвертеться от этого визита. А Юрию очень хотелось увидеть Саню. Слова товарища о том, что у него все хорошо – это одно, а личная встреча – совсем другое. Дверь Саня открыл почти сразу и, вроде бы, даже не удивился визиту друга.
