Текст книги "Незнакомка с кладбища (СИ)"
Автор книги: Лия Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Предаваться мыслям об ангелочке дальше не получилось, запиликал смартфон, а на экране высветилось имя Ломова.
– А ты оказался прав – без всяких вступлений произнес в трубку капитан – Мои ребята действительно кое-что нашли. В общем, я выезжаю на место. Ты со мной?
– Спрашиваешь! – произнес Юрий, поднимаясь с кресла и на ходу выключая ноутбук – Конечно, я уже выезжаю.
– Точные координаты сообщением пришлю – Ломов отключился. А Богданов уже спустя пять минут садился в свой автомобиль.
Вернувшись в прошлое
Касси вернулась домой, заперла за собой дверь, кое-как скинула с себя обувь и протопала в спальню, упала на кровать. Уже давно она не чувствовала себя такой уставшей, будто целый день на кухне отстояла, занимаясь самым ненавистным занятием – отмыванием целых гор грязной посуды. Девушка устало улыбнулась своим воспоминаниям. Да, первое, что она сделала, переехав в эту квартиру – это купила посудомоечную машину.
Перед мысленным взором вновь промелькнул образ высокого темноволосого мужчины, и в глазах Касси блеснули слезы. И она даже не хотела задумываться о причинах этих слез. До конца не верилось, что Юля так ее подставила. Хотя, чему тут удивляться? Юля же призрак, а призрак, чтобы достичь своей цели и обрести долгожданный покой, пойдет по головам. И сегодняшнее появление Юры на кладбище тому подтверждение.
Что же, теперь Юра все знает. Интересно, он поверил в то, что она с призраками общаться может, или считает ее теперь сумасшедшей?
– Да какая разница! У нас ведь все равно нет будущего – сказала сама себе девушка и перевернулась на бок, прикрыла глаза. Спустя несколько минут она уже крепко спала. Вот только в ее сегодняшнем сне покоя тоже не было. Во сне она вернулась в прошлое…
Семнадцатилетняя Ксантия, юная крина из рода Хаоса, со всех ног бежала к своему родовому замку. Матушка, наверняка, ее уже обыскалась, а крейн Роддард кипит гневом и раздумывает, как он на этот раз накажет свою непокорную падчерицу, которая снова отлучилась из замка без его личного разрешения, да еще так надолго. Правда, к телесным наказаниям он прибегал крайне редко. Зато частенько приказывал запереть девушку в ее комнате без еды и воды на день, два, а то и три. Если проступки, по мнению отчима, были слишком серьезными, то запиранием дело не ограничивалось. Девушку заковывали в кандалы или привязывали к столбу во дворе, оставляя так на долгие часы, не смотря на дождь, снег, либо, наоборот, невыносимый зной и жару. Иногда запирали в сыром подземелье, кишащем крысами и пауками, а еще блохами, которых потом приходилось очень долго выводить, много дней и даже недель. Были случаи, когда приставляли на самую тяжелую работу, на кухню или за скотиной ухаживать. Но вот бить ее почти никогда не били, опасаясь оставить на теле девушки хоть какие-то следы, ведь крейн Роддард рассчитывал при первой возможности выдать падчерицу замуж за сына своего хорошего приятеля и союзника, а девчонка со шрамами на теле – это уже подпорченный товар.
Крейн Роддард стал мужем матери Ксантии, когда девочке едва исполнилось двенадцать. Именно тогда, пять лет назад, ее семью постигло очередное несчастье. Глава рода, дед Ксантии, упал с лестницы, спускаясь в обеденный зал. Крейн Виллеард выжил тогда, но встать с кровати больше не мог, способность двигать ногами была утеряна им навсегда, как и способность управлять своим даром. Быть главой рода ему было больше не по силам. Этот почетный пост занял Крейн Роддард, как ближайший родственник мужского пола прежнего главы, обладающий хоть каким-то даром. А для укрепления своего нового положения Роддарду нужна была жена, и никто не подходил для этой роли лучше невестки прежнего главы, крины Камили. И никто не спросил тогда у самой женщины, а нужно ли ей это замужество. Впрочем, Камили не особо и сопротивлялась замужеству, да за дочь свою перед новым мужем вступиться никогда не смела.
Ксантия уже миновала мост на подходе к замку, в котором она родилась и выросла. Вот только с приходом к власти Роддарда, она перестала воспринимать это место, как родной дом. Здесь ей было тоскливо, одиноко, неспокойно и даже страшно. Она бы с огромным удовольствием поселилась в маленькой сторожке рядом с кладбищем, на котором были похоронены ее предки. Во всяком случае, там она бы не чувствовала себя одиноко. Ее отец, любимая няня, все ее учителя, что учили ее писать, читать и считать, а еще управляться с Даром, были рядом и могли прийти в любой момент, стоило Ксантии только позвать. Да, именно в той маленькой сторожке близ кладбища юная крина и проводила почти все свое свободное время.
Девушка привычно завернула за угол, чтобы ее не увидели стражники, и нырнула в дверь, которая ведет к помещениям для прислуги, еще немного, и она дойдет до лестницы, под которой скрывается секретный проход. Именно этим проходом она и доберется до своей комнаты.
– Ломайте дверь! – сразу же услышала Ксантия громоподобный голос своего отчима, стоило ей пролезть через узкий проход в стене – Клянусь Богом, если эта мерзавка не в своей комнате, а снова где-то бегает, то я…
Угрозу свою Роддард не закончил, давая возможность всем, кто его услышал, додумать варианты возможных кар самостоятельно. Ксантия наскоро закрыла узкий проход в комнату отодвигающейся деревянной панелью, скинула покрывало со своей кровати, смяла простыни и подушки, сняла с себя плащ, распустила и взлохматила свои черные волосы, сделала глубокий вдох. Только после этого девушка отодвинула все задвижки и открыла дверь.
Бешеный взгляд карих глаз Роддарда с расширенными зрачками и кое-где лопнувшими от злости капиллярами – первое, что предстало перед лицом Ксантии.
– Крейн Роддард – смиренно и тихо произнесла девушка, чуть склонилась в легком реверансе, после чего вопросительно посмотрела на отчима – Вы что-то хотели?
– Ты! – услышала девушка его грозное шипение – Почему ты не открывала?
– Простите, крейн. Я почувствовала легкую усталость, прилегла отдохнуть и так крепко уснула, что проснулась только сейчас, когда услышала стук в дверь.
Мужчина скептически хмыкнул, перевел взгляд на растрепанный вид девушки и на смятую постель, задумчиво нахмурился.
– Уснула, говоришь? – повторил мужчина, прошел в комнату, открыл шкаф, сундук, даже под кровать не поленился заглянуть и в итоге констатировал – Ты здесь одна.
– А кто же еще здесь должен быть? – постаралась изобразить удивление девушка – Это ведь моя комната.
Мужчина криво улыбнулся, а от его улыбки у Ксантии холодок по телу пробежал, да и слуги, что должны были дверь ломать, все куда-то разбежались, оставив своего хозяина наедине с падчерицей.
– Ты ведь такая хорошая девочка, Ксантия – заговорил Роддард обманчиво-мягким тоном – Такая послушная, неконфликтная. Вот только я тебя, мерзавку, насквозь вижу. Я же знаю, что ты что-то задумала. Хочешь по достижении двадцати лет сама возглавить род?
Ксантия руки за спиной спрятала и сжала их в кулаки, но лицо ее оставалось таким же безмятежным. Уж что-что, а эмоции свои прятать она научилась. А ее главный враг продолжал:
– Думаешь, я не замечаю, каким взглядом ты смотришь на меня, когда тебе кажется, что я не вижу? Никогда не верил твоему деду и его словам о том, что в тебе нет Дара. Раньше думал, что ты целительница, как твоя мать, но за последние пять лет я всерьез начал в этом сомневаться. Неужели в тебе стихийный Дар проснулся? – мужчина протянул руку и кончиками пальцев приподнял подбородок девушки, вынуждая ее смотреть ему прямо в глаза – Так я прав, ты можешь стихией управлять?
Ксантия головой качнула, высвобождая подбородок и делая шаг назад. Ее отпустили, но продолжали сверлить тяжелым вопросительным взглядом.
– Если бы во мне был стихийный Дар, все бы давно это заметили – тихо произнесла девушка – Да и целительский Дар так просто не спрячешь.
– В этом ты права – согласился крейн – Но кроме целительского Дара и Дара управления стихиями есть много других. Кто же знает, что в тебе проявится, когда тебе исполнится двадцать? Или уже проявилось? Но ты очень умело это скрываешь?
Мужчина остановился на пороге и бросил еще один взгляд на падчерицу.
– В любом случае, рисковать я не намерен. Через два дня мы отправляемся в гости. В замок Теней. Я уже велел слугам собрать в дорогу все твои вещи.
– Почему все вещи? – насторожилась Ксантия.
– Почему? – притворно удивился крейн – Я же уже сказал, что не намерен рисковать. Но и смерть твоя мне не выгодна. Мало ли, кто что обо мне подумает? Или до императора дойдет. А тут такое важное событие, сын крейна Милларда, главы рода Теней, возвращается из столицы. И ты можешь радоваться, Ксантия, ему показали твой портрет, и он согласился жениться на тебе! Разве это не отличная новость?
– Как жениться? – воскликнула потрясенная девушка, маска показного безразличия и равнодушия вмиг слетела с ее лица – Но я же его совсем не знаю! И потом, я не могу выйти замуж! Мне еще нет двадцати!
– Ну и что? Это одаренным девушкам после двадцати лет положено замуж выходить, и то не всегда, а ты же утверждаешь, что в тебе Дара нет. А потому, зачем тянуть?
Крейн Роддард коварно усмехнулся и вышел из комнаты падчерицы, закрыв за собой дверь. Ксантии на слова отчима возразить было нечего. В ее голове забилась лишь одна единственная мысль: бежать!!! Куда угодно, лишь бы не допустить этого брака! Но сбежать не получилось – все последующие перед отъездом дни стража не отходила от девушки ни на шаг, даже ночью рядом с постелью Ксантии по две служанки сидели. Так и вышло, что спустя пять дней их кортеж из трех крытых экипажей подъезжал к замку Теней.
Крейн Миллард, глава рода, лично вышел встречать гостей, даже по-дружески приобнял Роддарда и похлопал его по плечу, скользнул безразличным взглядом по лицу крины Камили – матери Ксантии, слегка улыбнулся четырехлетнему Диллану – сыну Камили и Роддарда, который робко прижимался к матери и с опаской оглядывался по сторонам. И лишь после этого изучающе с головы до ног оглядел саму Ксантию.
Из-за спины главы рода вышел светловолосый молодой человек, сын главы рода Теней, крейн Маллон, вежливо со всеми поздоровался и перевел взгляд на саму Ксантию.
– Так это ты моя невеста? – придирчиво протянул молодой человек, бесцеремонно схватил девушку за руку, притянул к себе и нахально улыбнулся – И правда красивая, почти как на портрете.
– Жениться, стало быть, не передумал? – усмехнулся крейн Миллард словам своего сына.
– Да что ты, отец? Конечно, не передумал – беззаботно ответил жених, по-прежнему прижимая к себе девушку – Красивая, скромная, послушная. Да даже если и непослушной окажется, ей сейчас всего семнадцать, если Дар у нее до двадцати и проявится, все равно этим даром буду повелевать я. А начнет сопротивляться – сильно пожалеет. Ты же меня не разочаруешь, невеста?
– Я уверен, что вы не пожалеете, взяв в жены мою падчерицу – вставил свое слово Роддард. Ксантия бросила беспомощный взгляд на мать, но та, как обычно, глаза опустила, даже не подумала вступиться за свою дочь, которую сейчас обсуждают, как какой-то товар на рынке.
– Мы тоже очень надеемся на это, уважаемый крейн Роддард. Мы тоже очень надеемся – заверил глава рода Теней – И у нас уже все готово.
– Это просто отлично! Думаю, что тянуть нет смысла.
Жених в очередной раз нахально усмехнулся и потащил Ксантию за собой. Девушка и пикнуть не успела, как оказалась в центре огромного зала, перед настоящим семейным алтарем. За правую руку ее крепко держал жених. Не вырвешься. А сзади стоял крейн Роддард.
– Это чтобы у тебя больше мыслей о побеге не возникало – шепнул отчим за ее спиной.
– Но я же только с дороги, мне бы хоть переодеться! – отчаянно взмолилась девушка, пытаясь хоть ненадолго отсрочить свое замужество, но слушать ее никто не стал. Жених лишь сильнее сжал ее ладонь. А на алтарь взошел мужчина в черном балахоне. Один из жрецов Великого Бога Тьмы Морока, имя которого было запрещено произносить вслух!
Жрец тоже особо не церемонился. Наскоро прочитав положенные молитвы, он задал вопрос о согласии на брак сначала жениху, а затем, получив от того согласие, и самой Ксантии. Только девушке и слова вымолвить не дали, громогласное «Да, она согласна» вместо Ксантии произнес ее опекун, глава ее рода, крейн Роддард.
– Да пусть этот брак свершится! – провозгласил жрец, и вокруг молодоженов закружился неистовый вихрь. Запястье Ксантии резко обожгло, она тихо вскрикнула и схватила себя за руку. На запястье образовался синий витиеватый браслет – свидетельство того, что теперь она замужем, что теперь вся ее жизнь, и ее Дар принадлежат другому человеку. Вихрь рассеялся, и девушка заметила, что на запястье ее теперь уже мужа образовался такой же синий браслет.
– Добро пожаловать в наш род, жена!
В этом месте сон Касси резко меняется. Она уже не рядом с алтарем. А в своих новых покоях. Еще каких-то пару часов, и сюда придет ее новообретенный муж. Впереди ее ждет первая брачная ночь, после которой брачный ритуал будет считаться окончательно завершенным и нерасторжимым, а браслет на ее руке окрасится в серебряный или золотой цвет.
Ксантия тяжело вздохнула. Огляделась по сторонам. А ведь она еще может расторгнуть этот брак! Если прямо сейчас сбежит отсюда и сможет где-то спрятаться до своего двадцатилетия. Вот только как отсюда сбежать? До Ксантии долетел легкий ветерок, и девушка порывисто обернулась. У двери ее комнаты над полом висел… призрак. И задумчиво ее рассматривал.
– Кто ты такой? – настороженно уточнила девушка. Прозрачное лицо призрака выразило крайнюю степень удивления.
– А ты меня видишь? – в свою очередь уточнил призрак. Если бы не его прозрачность и легкое свечение, то Ксантия бы и не поняла, что с привидением разговаривает. Перед ней был вполне обычный мужчина, прилично одетый, с коротко стриженными волосами, которые едва тронула седина.
– Конечно, вижу.
– И слышишь! – воскликнул призрак, подлетел ближе и крутнулся вокруг Ксантии – Девушка! С Даром смерти! Невероятно!
– Здесь рядом есть кладбище?
– Кладбище?
– Ну да, кладбище. Обычно мой Дар проявляется только тогда, когда рядом есть кладбище или могильник.
– Кладбища здесь нет, но в подвалах замка есть старый склеп. Тебе еще нет двадцати, раз Дар только в таких случаях проявляется – сочувственно заметило привидение – Зачем же тогда тебя сейчас замуж выдали? После завершенного брачного ритуала твой Дар ведь в полную силу может так и не войти, а если и войдет, твой муж сможет просто вытягивать из тебя все твои силы. А зная твоего мужа и его отца, могу сказать, что они непременно будут это делать.
– Ты так хорошо их знаешь? – грустно улыбнулась девушка.
– Еще бы мне их не знать. Когда-то я был учителем у тогда еще совсем юного крейна Милларда, пытался привить ему хоть какую-то мораль и миролюбие. За что, как видишь, и поплатился жизнью.
– Замуж за Маллона меня выдал мой отчим. Он счел это самым лучшим вариантом, чтобы от меня избавиться. При этом, как он великодушно заметил, ему даже не пришлось меня убивать. А заодно он и дружеские отношения между двумя родами укрепил – Ксантия задумчиво на своего гостя-призрака посмотрела – Ты ведь уже давно в замке Теней, все входы и выходы, наверное, знаешь.
Вид привидения сделался очень гордым и самодовольным, даже легкое свечение вокруг него засияло чуть ярче.
– Помоги мне сбежать – попросила девушка – Если я сбегу сейчас и смогу спрятаться на три года, то потом с легкостью смогу разорвать этот брак.
– Ну, допустим сбежать я тебе помогу. Только где ты будешь так долго прятаться?
– Придумаю что-нибудь – отмахнулась от вопроса Ксантия. Сейчас ее волновала лишь мысль о возможном побеге – Так поможешь?
– Ну раз ты не знаешь, куда бежать, то и помогать тебе мне смысла никакого нет – пожал плечами призрак, покружил по комнате и, наконец, ответил на вопросительный взгляд девушки – Ну посуди сама, в пределах замка ты еще можешь скрыться благодаря своему Дару, но вот что ты будешь делать дальше? Там, где твой Дар не работает? В лесу ты прятаться не сможешь, ты же просто не приучена к жизни отшельницы, тебе в город надо! А в городе тебя быстро отыщут. К тому же, стражники крейна Милларда догонят тебя еще до того, как ты доберешься до более-менее крупного поселения. Уж мне ли это не знать. И ты вновь вернешься в эту комнату не позднее, чем через пару дней.
– Может быть, у тебя есть идеи, где мне переждать эти три года?
– Есть один вариант. Могу помочь тебе отправиться в такое место, где тебя точно никто не найдет. Но мне от тебя будет нужно кое-что взамен.
– И что же ты хочешь в обмен на мою свободу?
– Видишь ли, я люблю тишину, покой… И люди мне особо не мешают, но вот другие призраки этого замка… – бывший учитель главы рода Теней изобразил тяжкий вздох – Вот если бы ты помогла мне от них избавиться.
– Ты хочешь, чтобы я, как носитель Дара смерти, развеяла души всех обитающих в этом замке призраков?! И оставила одного тебя?! – поразилась девушка. Неужели призрак бывшего учителя лишь показался ей добродушным, а на самом деле такой же негодяй, как и ее отчим? – Но ведь они просто исчезнут, и уже никогда не смогут переродиться!
– Нет! Я совсем не хочу их уничтожать – заверил Ксантию собеседник – Я лишь прошу тебя взять их с собой.
– Это как?
– Просто скажешь им, что отныне они служить должны только тебе. Они за тобой полетят куда угодно. К тому же, их всего шестеро. Они не помешают, наоборот, помогать тебе во всем будут.
– И эти шестеро просто так послушаются моих слов? Да чтобы заставить призрака себе служить, это нужно целый ритуал проводить, а я этого не умею.
– С этими никаких ритуалов не нужно. Они при жизни слугами в этом замке были. Кроме как служить кому-то, больше ничего и не умеют. А им важно чувствовать себя нужными. Поэтому за тобой пойдут с огромной радостью. Люди их не видят и не слышат, вот они и донимают меня со своими бесконечными расспросами, что бы им для меня еще сделать. А я сам призрак! Какие у меня могут быть поручения?! Так ты возьмешь их с собой?
– Возьму – решилась Ксантия и даже покивала в подтверждение своих слов. Подумаешь, кого-то еще с собой взять, зато сбежать и спрятаться сможет!
– Ну и замечательно! – просиял призрак – Надеюсь, от охраны избавиться сможешь? Жду тебя в коридоре! – Привидение подлетело к двери и скрылось из вида.
сантия накинула на себя темный дорожный плащ с капюшоном, сделала глубокий вдох, настраивая себя на побег. Если бы она не была так растеряна и напугана от всего происходящего, уже давно бы сообразила, что дар в ней опять проявился. Уже давно бы сбежала, еще до свадебного ритуала! Но теперь время назад уже не повернешь.
Прикрыв глаза, девушка отпустила на волю свою силу. За дверью чувствовались два живых тела. Два человека. Это ее стража, которую муженёк приставил. Чуть дальше были еще живые люди, но они были далеко, возможно, что Ксантию они и не увидят, а значит, и трогать их не придется. Сконцентрировавшись, Касси протянула к своим стражникам невидимые нити своего Дара. Здесь, главное, не переусердствовать. Как носитель очень сильного Дара смерти, девушка за считанные секунды могла полностью лишить жизненных сил кого угодно. Но полная потеря жизненных сил означала неминуемую смерть, поэтому приходилось быть осторожной, убийцей становиться не хотелось. Ксантия чуть потянула невидимые нити на себя – за дверью раздался глухой звук упавших на пол тел. Выглянув в коридор, девушка внимательно присмотрелась к своей лежащей на полу охране. Мужчины были живы, просто находились без сознания. Рядом материализовался ее призрак.
– Хорошая работа – похвалил он – Летим?
– Идем – поправила девушка.
Ксантия спешила следом за призраком сначала по безлюдному коридору, затем поднималась по лестнице, потом снова по коридору. В итоге они остановились у массивной деревянной двери.
– Нам сюда – поведал призрак и мигом просочился сквозь стену. Замок чуть скрипнул и дверь, возле которой стояла Касси, приоткрылась, впуская девушку внутрь. А внутри оказалась огромная библиотека. Целые ряды массивных деревянных стеллажей, заставленных томами книг.
– Дверь запри. Тебя не должны обнаружить раньше времени – произнес бывший учитель и полетел в сторону самого дальнего стеллажа.
– Я видел ее где-то здесь – бормотал он, рассматривая одну полку за другой – Ну вот же, нашел! Иди сюда, смотри!
– Что нашел? – подошла Касси и сразу поняла. На одной из полок стояла толстенная книга в переплете из черной кожи какого-то чешуйчатого зверя. А на обложке серебряными буквами была выведена надпись «Книга Смерти».
– Мне еще при жизни доводилось слышать истории о том, что первые представители рода Теней тоже были носителями Дара Смерти. Эта книга осталась от них. Давай, открывай скорее, где-то в самом конце книги было.
Касси не понимала, что нужно найти, но послушно перелистывала страницу за страницей, пока призрак не скомандовал «стоп». Взгляд Ксантии упал на написанный крупным шрифтом заголовок. «Открытие порталов в другие миры».
– Другой мир? – поразилась девушка – Ты предлагаешь мне отправиться в другой мир?!
– Тебе же нужно спрятаться так, чтобы точно никто не нашел. Чем не вариант? И могу тебя заверить, что в другой мир за тобой точно никто не отправится – поведало привидение и принялось философствовать – Переход от жизни к смерти тоже по сути переход в другой мир, а потому подобные порталы всегда могли открывать лишь носители Дара Смерти. Ну еще и артефакторы, но сильных и обученных артефакторов в нашей провинции нет. А вот твой Дар… Ты, возможно, одна такая на целый мир и осталась. Ну, что ты медлишь? Начинай организовывать свой побег. В книге все подробно расписано! А я пойду твоих сопровождающих поищу – добавил призрак, напоминая, что помогает он не прост так, и мгновенно исчез, растворившись в воздухе.
Ксантия внимательно прочла строчки, описывающие ритуал открытия портала. Сможет ли она сделать это? Ритуал, конечно, очень сложный, но выбора особо нет. Порывшись в письменном столе, девушка нашла мел и принялась чертить на полу пентаграмму, сравнивая каждую линию, каждую нарисованную черточку с образцом из книги. На самом деле, начертить пентаграмму – это самое простое, что нужно было сделать Касси. Куда сложнее было правильно вплести в нарисованные на полу линии нити своего Дара, но и с этим, наконец, было покончено. Во всяком случае, девушка очень надеялась, что все сделано правильно. Вернулся ее призрак.
– Ты один? А где же те шестеро, которых мне нужно взять с собой?
– Сейчас приползут – отмахнулся он и заинтересовался нарисованной пентаграммой и не удержался от скупой похвалы – Неплохо для первого раза. Очень неплохо. А вот и они. Явились.
Сквозь пол и стены в библиотеку просочились… тени. Именно тени, даже призраками их было сложно назвать. Непонятные полупрозрачные тени, лишь смутно своими очертаниями напоминающие человека.
– Что с ними? Почему они такие?
– Они призраки уже не первую сотню лет. Даже не помнят, какого это, быть человеком. А раз не помнят человеческую жизнь, то и человеческий вид для них принять возможности уже нет.
– Никогда не встречала таких – поведала Касси, поежившись.
– А ты книгу-то с собой возьми, там много чего интересного. Может, найдешь в ней, как покой таким призракам даровать. Может, и мне упокоиться поможешь, потом, когда назад вернешься.
Ксантия, все так же тени разглядывая, лишь кивнула рассеянно.
– Вот эти двое – продолжил призрак бывшего учителя и указал на две тени, замершие у двери – Барри и Моззи, еще помнят, как разговаривать. И при жизни они вроде как друзьями были, поэтому обычно держатся вместе. А остальные четверо уже не говорят, но приказы отлично понимают. Вы ведь все понимаете?
Четыре тени слаженно кивнули своей верхней частью, похожей на головы.
– Мое имя Ксантия – произнесла девушка, обращаясь к теням – И я носительница Дара Смерти. Я хочу, чтобы отныне вы служили мне. Вы согласны на это?
Все тени, включая Моззи и Барри, активно закивали, поближе к Касси подлетели, будто дожидались каких-то срочных поручений.
– Сейчас я отправлюсь в другой мир. Вы согласны отправиться следом за мной?
И снова согласные кивки. У теней, похоже, и мысли не возникало, что можно возразить.
– Я открываю портал, а вы держитесь рядом со мной. Я могу вас видеть не везде, только лишь в близи склепов и кладбищ. Но даже когда я вас не вижу, просто держитесь со мной рядом, никуда не отлучайтесь. Мне бы не хотелось, чтобы вы потерялись.
Тени подлетели к девушке почти вплотную, и Ксантия принялась активировать портал, с ее рук пополз зеленоватый туман, обволакивая собой края нарисованной недавно пентаграммы, глаза девушки загорелись ярким неоновым светом, а вокруг засверкали молнии и поднялся ветер, закружившись вокруг пентаграммы.
– Получается – расслышала девушка голос призрака-учителя – Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, крина Ксантия из рода Хаоса.
Ответить Касси не успела, раздался громкий стук в дверь.
– Дверь заперта изнутри – послышался мужской голос из коридора.
– Она там! – уверенный возглас крейна Роддарда – Ксантия! Немедленно открой!
– Кажется, я велел тебе оставаться в своей комнате и дожидаться меня! – послышался из-за двери еще один недовольный и капризный голос, голос ее мужа.
– Ну же, скорее – шепнула Касси, и молнии вокруг нее засверкали ярче, а ветер закружил еще сильнее, все окружающее пространство начало медленно расплываться перед глазами, а голоса за дверью стали слышаться, как издалека.
«И на что я себя обрекла? – мелькнуло в голове девушки разумное сомнение в правильности своих действий, но она тут же себя одернула – Вряд ли в другом мире будет хуже, чем здесь! Худшее, что может со мной там произойти – это смерть! Но смерть, однозначно, лучше, чем быть вечной марионеткой в руках главы рода Теней и моего отчима!»
Перед глазами Ксантии вспыхнул яркий слепящий свет, а тело обожгла резкая обжигающая боль.
Знакомство с Катей Филатовой
С громким криком Касси села на постели. Сердце девушки колотилось, как ненормальное, бил озноб, будто она в легкой кофточке на тридцатиградусный мороз выбежала. Отбросив одеяло и вскочив с кровати, Касси бросилась в ванную комнату, повернула кран и встала под горячие струи воды. Озноб чуть отступил, да и сердце колотилось уже не так бешено. Девушка прижалась к мокрой плитке и медленно обессиленно сползла на пол душевой кабины.
Прошло уже три года, но она очень хорошо помнила тот день. День, когда она сбежала из своего родного мира и оказалась в совершенно незнакомой стране, с совершенно непонятными ей нравами, законами, с другой культурой, другими обычаями и совершенно невероятными технологиями. В свои семнадцать лет Ксантия начала учиться жить заново, в новом мире. И, надо сказать, у нее это отлично получалось. Она быстро освоила телефон, телевизор, основы работы с компьютером, активно пользовалась кучей мобильных приложений, и ей это все безумно нравилось! Будь все иначе, и Касси бы с удовольствием махнула рукой на свой родной дом, и осталась бы здесь, навсегда. Но нет… Там, далеко, у нее остались мама, младший братишка, дедушка. А еще было горячее желание покарать негодяя, убившего ее отца.
Касси не знала, сколько она так на полу душевой кабины просидела. Выключив воду, накинув на себя махровый халат и обмотав полотенцем волосы, девушка прошла на кухню и поставила чайник. Часы на холодильнике показывали только шесть утра. Если бы не этот сон, то можно было бы еще спать и спать, часов до десяти или одиннадцати. Чайник закипел, и девушка налила себе большую чашку ароматного напитка.
Воспоминания снова вернули Касси в тот судьбоносный день. В какой-то момент она еще слышала голоса призрака и тех, что были за дверью, а потом яркая вспышка и боль, обжигающая все тело, будто ее решили сварить заживо и бросили в огромный котел с кипящей водой. Впрочем, эта боль быстро прошла, да и слепящий свет перед глазами рассеялся, и девушка осознала, что уже не в огромной библиотеке замка Теней, а сидит в центре какой-то поляны. Вокруг лишь пожелтевшая кое-где трава, и больше ничего. А в дали виднелся лес.
– Тени, вы здесь? – спросила девушка в пустоту и получила неожиданный ответ. Трава вокруг нее заколыхалась, будто по ней прошелся кто-то – Вы здесь. Не отлетайте от меня далеко, пожалуйста.
Мысленно прикинув, что в лесу ей делать точно нечего, Ксантия поднялась на ноги, прижала к себе «Книгу Смерти», которую так и продолжала держать в руках, и направилась в противоположную сторону. Шла она долго, очень долго.
– Хорошо еще, что на мне теплый плащ, а то бы давно замерзла – пробормотала себе под нос Касси, но ее невидимые спутники-тени услышали, и трава вокруг снова заколыхалась, прижимаясь к земле, как бы соглашаясь со словами девушки. Солнце уже начинало клониться к горизонту, когда Ксантия вышла, наконец, на дорогу. Судя по всему, дорогой этой пользовались редко, колеи сильно заросли травой. Но ведь если есть дорога, то куда-нибудь она должна привести, хоть к какой-нибудь небольшой деревеньке? И девушка шла дальше.
Стало заметно темнее, когда где-то вдалеке показался огонек. Очень странный огонек. Он двигался, очень быстро двигался и, наконец, вообще скрылся из виду. Растерянно моргнув, Касси нерешительно направилась в ту сторону, где пропал огонек. Ничего похожего на человеческие поселения по пути так и не встретилось, а поля с травой сменились какими-то кустарниками и кое-где невысокими деревцами. Девушка пробиралась сквозь колючие кусты и снова вышла на дорогу. Дорогу не менее странную, чем исчезнувший огонек.
Касси доводилось бывать в городах и крупных поселениях, все центральные улицы там были вымощены камнем, вот и сейчас у нее под ногами было что-то подобное. Очень твердое, почти как камень, но однородное, как мраморные полы, и темно-серое. А еще на этой дороге были нарисованы белые линии, ровные по краям и прерывающиеся по середине. Сделав по этому необычному покрытию несколько шагов, девушка замерла в нерешительности: куда дальше? Ее дилемму разрешил еще один замерцавший огонек. Касси сбежала с дороги и спряталась в кустах, наблюдая.
Огонек приближался очень быстро, вскоре стало понятно, что это даже не один, а целых два огонька. Еще немного, и Ксантия разглядела быстро двигающийся экипаж, именно на нем эти огоньки и горели. Экипаж был странной формы, но более странно было другое: он двигался сам по себе, без лошадей или волов, которые бы тянули его за собой!
Странный экипаж резко остановился буквально в нескольких десятках метров от Касси. Внутри сидели двое мужчин и громко о чем-то спорили, кричали. Оказалось, что ругались они не друг с другом: в экипаже был кто-то третий. Один из мужчин, не прекращая гневно кому-то что-то высказывать, вылез из экипажа, обошел его и буквально за волосы вытащил из открывшейся задней дверцы девушку. О том, что это именно девушка, Касси поначалу поняла только по ее голосу.
