Текст книги "Метаморфоза (СИ)"

Автор книги: Линн Ико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Прошло несколько бесконечных часов, перед тем как Л поднялся и подошел к выходу из комнаты.

– Оставайся здесь, – бросил он и хлопнул дверью.

Люси смахнула вновь навернувшиеся на глаза слезы и, нахмурившись, посмотрела ему вслед.

Ей определенно следовало уходить отсюда.

Она встала, и ее взгляд упал на компьютер Л. Подойдя к столу, она нажала на клавишу. Экран испустил ярчайший свет, и посередине него возникла надпись «пароль».

«Ясно, – Люси скривила губы. – Теперь он еще узнает, что я залезала в его компьютер».

Раздосадованная, что не смогла ничего узнать, она подобралась к двери и тихо вышла наружу.

Как только она это сделала, то сразу пожалела об этом – ей было абсолютно некуда идти. Л был единственным, кто мог ей помочь, и она не знала, чего ждать от остальных.

Но дальше бездействовать она не могла.

Вокруг по-прежнему было немного сотрудников, а те, кого Люси встречала на своем пути, не обращали на нее никакого внимания.

Она направилась по хитросплетениям коридоров обратно к выходу из здания. В какой-то момент ее привлекла полуоткрытая дверь, из-за которой доносились отдаленное эхо и работа механизмов.

Люси понимала, что теряет время, но что-то заставило ее остановиться. Оглянувшись, она скользнула за дверь.

В конце полутемного коридора, в котором она оказалась, виднелся вход в залитое ярким светом помещение, откуда доносился шум.

Дойдя до конца коридора, Люси медленно зашла в дверной проем и остановилась в изумлении.

Она оказалась на балконе на самом верху гигантского ангара.

Огромные краны перемещали массивные металлические детали, работали всевозможные станки и конвейеры, виднелись искры от сварки.

Длинная металлическая труба, которую окружали многочисленные лестницы и строительные леса, тянулась по всему пространству цеха и заканчивалась где-то далеко впереди.

Инженеры, конструкторы, механики, которые перемещались вокруг и внутри трубы, работали за станками, компьютерами, сверяли показатели на приборах, казались совершенно микроскопическими по сравнению с конструкцией.

Не было сомнений в том, что она являлась частью огромного космического корабля.

– Что ты здесь делаешь? – раздался металлический голос Л позади.

Люси вздрогнула от неожиданности.

– Я…

– Сейчас до тебя никому нет дела, но если кто-то захотел бы вникнуть в твое присутствие в этом месте, то досталось бы тебе и мне.

Он качнул головой, и Люси последовала за ним обратно в офис. Ее мозг был излишне перегружен всем увиденным, и она уже передумала куда-либо уходить.

– Это поразительно... – только и смогла пробормотать она.

Л вздохнул:

– Я понимаю, что тебе хочется во всем разобраться. – Он протянул ей завернутый в пакет сэндвич. – Но я смогу это обсудить только вечером.

Они вернулись в комнату, и Люси вгрызлась в сэндвич.

Прошло еще несколько часов гробовой тишины, прерываемой стуком клавиш, и вдруг дверь в комнату распахнулась.

– Л, что ты там говорил про проект в Eternal, я не совсем понял, – быстро заговорил тощий молодой мужчина в футболке и джинсах, широким шагом проходя к столу Л с бумагами в руках. За ним в комнату вошла темнокожая девушка с пачкой сухарей.

– Это… – начал мужчина, указывая на Люси.

– Роуз, моя кузина из Аврога, – проговорил Л, не отрываясь от экрана.

– Привет, – бросил мужчина и, подвинув к Л пустующий стул, плюхнулся в него.

– Бэт. – Темнокожая девушка протянула Люси руку. – Хочешь?

Она потрясла сухарями.

Люси помотала головой, изобразив подобие улыбки, и Бэт уселась подле Л.

Тот повернул монитор, чтобы прибывшим было видно изображенное на экране. На белом фоне крупными буквами значился заголовок: «Проект по уничтожению Земли (EDP) осуществится слишком скоро».

– Что это? – вопросил мужчина в футболке.

– Статья Эдварда Джонсона, физика-теоретика, – ответил Л, потирая лицо. – Он заявляет, что правитель скоро объявит о запуске ракеты на Землю.

На несколько секунд повисла тишина.

– Но это невозможно, Л, – усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула. – Это блеф.

– Здесь сказано, что он был на заседании в правительстве, Колин, – откликнулась Бэт. – Меня больше смутили комментарии к этой публикации. Практически никто не согласен с мнением Джонсона.

– Для привлечения внимания можно написать все что угодно, – пожал плечами Колин.

– Нас интересует не Джонсон, – произнес Л. – Нам необходимо узнать, что происходит в Eternal. Если это правда, то они создали космический аппарат, который готов к запуску через месяц! – Он нервно убрал волосы назад. – Если это так, то они уже спроектировали межзвездный корабль, о котором мы понятия не имеем.

– Это странно, Л, – задумчиво произнес Колин. – Это огромная трата ресурсов. Но с другой стороны, могут быть разные заказы сверху… И исходя из его цели, этот корабль вряд ли предназначен для перевозки людей.

– Надо назначать встречу с Уокером. – Л скрестил руки на груди. – Пускай узнает у Уотсона, как это понимать. И если это правда…

– Я так и не поняла, безопасен ли этот EDP для нас? – спросила Бэт, жуя сухарик.

– В том-то и дело, что никто не может это узнать, – сказал Л. – И больше всего меня удивляет, что никто из ученых, кроме Джонсона, не имеет возражения против проекта. Это буквальная война, это нападение, в которое они, – он стукнул пальцем по столу, – сидя в своих креслах, нас втягивают.

– Судя по комментариям, – вздохнула Бэт, – большинство людей только за.

Л потер глаза под очками.

Бэт положила руку ему на плечо.

– Послушай, надо разузнать, – мягко проговорила она. – Я не думаю, что все так плохо.

Л скривил губы и повернул монитор к себе.

– Назначаю встречу, – коротко произнес он.

– Кстати, вы слышали о землетрясении в Доре? – подал голос Колин. – Говорят, один из заключенных сбежал.

– Ага, – усмехнулась Бэт и покачала головой. – Вот и верь после этого в надежную защиту от преступности.

– Это была женщина! – воскликнул Колин. – Или девушка. Осужденная за соучастие в убийстве.

Л покосился на Люси.

– Как она смогла бежать с острова? – недоумевала Бэт.

– Об этом не говорилось… Опять умалчивают.

Люси в оцепенении слушала беседу коллег.

Аврог? Eternal? Уничтожение Земли?

Ей казалось, что она сошла с ума.

Вскоре Бэт и Колин покинули комнату, махнув Люси рукой на прощание, а затем вышел и Л, не удостоив Люси даже взглядом.

Свет за окном желтел по мере того, как солнце совершало свой путь по горизонту где-то далеко над поверхностью земли.

Люси была абсолютно вымотана.

От постоянных размышлений и слабости она заснула и встала только тогда, когда Л, с еще более мрачным лицом, чем прежде, вернулся и объявил о том, что они идут домой.

– Ты скажешь мне наконец, что происходит? – выпалила Люси, едва они перешли порог дома.

– А у тебя самой есть какие-нибудь догадки?

– Ты издеваешься?!

Л раздраженно вздохнул, снимая пальто. Подойдя к столу, он налил себе воды в стакан и, стремительно подойдя к дивану, уселся в него.

– Где ты живешь? – спросил он.

– Бирмингем.

– В какой стране?

Люси закатила глаза.

– Великобритания, – выдохнула она.

Л посмотрел на нее.

– Ясно, – снова вздохнул он. – Ты считаешь, что ты живешь на Земле.

– А где мне еще жить?! Ты хочешь сказать, что я волшебным образом переместилась на другую планету? – Люси начинало трясти.

– Я не знаю, переместилась ты или нет, но факт в том, что это не Земля, а Мета.

– Мета?

– Метаморфоза.

Люси потеряла дар речи.

– Ты смеешься надо мной, – наконец тихо произнесла она.

Л запрокинул голову на спинку дивана.

– Слушай, я не буду даже пытаться тебя убеждать. Посмотри книги, если сомневаешься.

Он махнул рукой в сторону книжных полок.

Люси подошла к ним на подкашивающихся ногах. Сначала она видела на корешках изданий лишь заголовки, относящиеся к произведениям художественной литературы, но вскоре стала замечать необычные надписи: «Устройство Туннеля», «Космодром Пантрок», «Кодор. 38 век. Хронология», «Планета Метаморфоза»…

Она листала книги, невидящим взглядом просматривая страницы.

– Кто-то издевается надо мной… – проговорила она.

Она отказывалась в это верить.

– Ты думаешь, кто-то написал все эти книги, чтобы тебя разыграть? – недовольно спросил Л. – Если ты до сих пор не убедилась, то выйди наверх и посмотри на небо!

Люси бросила на него испепеляющий взгляд. Некоторое время она стояла на месте, а затем развернулась и вышла из дома.

Теперь ей точно нужно было бежать подальше отсюда. Она больше не могла оставаться здесь, в компании этого ненормального типа.

Но куда ей идти?

И что она должна была увидеть в небе? Может, он хотел таким образом ее прогнать?

Погруженная в тяжелые мысли, Люси добралась до прохода и, с трудом поднявшись наверх, вышла наружу.

На песчаной равнине царил поздний вечер. Дул легкий, прохладный, отсутствующий под землей ветер. По освещенной фонарями дороге проехал автомобиль и исчез за одной из построек. Мимо, смеясь, прошла компания из нескольких человек.

Люси посмотрела наверх, на десятки мерцающих звезд, и обернулась.

Огромная планета, окруженная кольцами, сияла на небосводе.

5. Метанианцы

Она смотрела наверх, не в силах пошевелиться.

Белый шар, испещренный кратерами, каньонами, вулканами и окруженный поясом, светился незыблемо и неоспоримо, словно знаменуя собой ту самую истину, которую Люси до этого момента невольно отказывалась признать.

Она чувствовала себя на его фоне настолько ничтожной, что все ее заботы и проблемы казались несущественными по сравнению с грандиозностью и величием планеты. Не было никаких сомнений в том, что она стояла не на Земле, и сердце сжималось от осознания того, на каком колоссальном, каком немыслимом расстоянии от дома она могла находиться.

– Идем, – послышался сзади голос Л.

Долгое время они сидели в гостиной молча.

– И как я сюда попала? – наконец подала голос Люси. – Как сюда попал отец?

– Это я хотел спросить у тебя, – с отсутствующим видом проговорил Л. – Ты помнишь хоть что-нибудь?

Люси пожала плечами и попыталась вновь воссоздать последние события перед тем, как очутиться здесь.

– Ничего, – сокрушенно выдохнула она. – Я вышла из дома… И затем провал. Полная тьма.

Повисло молчание.

– Я уверена, что в этом замешаны те типы, которые следили за мной, – медленно произнесла Люси.

– Ты помнишь, как они выглядели?

Люси попыталась восстановить в памяти лица преследователей, но их образы будто куда-то ускользали от нее. Это было странно: ей казалось, что она очень хорошо их запомнила.

– Один был в пиджаке и кепке, – наконец вымолвила она. – Другой в черном костюме. Это все, что могу вспомнить.

– Этого явно не достаточно.

Люси нервно посмеялась и закрыла лицо руками.

– В голове не укладывается. – Она потерла лицо. – Как они могли доставить меня на другую планету?

– Вопрос даже не в этом, – устало начал Л. – Допустим, ты как-то переместилась с Земли на Мету, хотя до сегодняшнего утра я не предполагал, что это возможно. Меня интересует, как ты оказалась здесь, в сотнях километров от колонии, за мгновение?

– Я также не могу этого понять, Л. – Она нахмурилась. – Но мне кажется я как-то сделала это сама. Я просто хотела сбежать оттуда, как можно дальше.

Л промолчал, продолжая смотреть в одну точку.

Люси покачала головой:

– Ты не веришь мне...

Внезапно ей в голову пришла мысль:

– Та новость про беглеца из тюрьмы – про меня?

– Да, – кивнул Л, доставая из кармана плоский аппарат. Набрав что-то на клавиатуре, он повернул экран к Люси. Под заголовком статьи размещалось изображение разрушенной стены здания тюрьмы и ее собственная фотография, которую сделали в комнате. – Тут сказано, что ты сообщница Чарльза Бакстера в убийстве.

– Это полный абсурд! – возмутилась Люси. – Что мы сделали этим… подонкам, чтобы они так с нами обошлись?! – Она выдохнула и продолжила: – Когда опубликовали эту новость?

– Сегодня, в десять утра.

– Видишь? Это подтверждает то, что сегодня утром я еще была там.

– Ладно, – скривил губы Л. – Тут несколько вариантов. Либо ты действительно чудесным образом переместилась с Земли и перенеслась из Дора сюда, либо ты помешалась рассудком… или это умело разыгранный спектакль. Я больше склоняюсь к последним двум вариантам.

– Спектакль? Для кого? Для тебя? – Люси начинала терять самообладание. – Почему ты не можешь мне поверить?

– Потому что это нереалистично и необъяснимо.

– Ты не хочешь верить в то, что за гранью твоего понимания! Ты не хочешь даже разобраться!

– Послушай, у меня сейчас целый ворох проблем, и неизвестно, как я смогу их разгрести. А еще разгадывать твои загадки…

– Л, я с превеликим удовольствием хотела бы быть сейчас дома, а не в этом отвратительном месте! Ты думаешь я сама это выбрала?!

Послышался щелчок входной двери, и в дом зашел мужчина лет шестидесяти. Увидев Люси, он с удивлением замер.

Его темные волосы были почти полностью седыми, лицо отражало накопившуюся усталость, а взгляд нес отпечаток жизненных тягот, но при этом источал мягкость и благодушие.

– Добрый вечер, – произнес он с вопросительной интонацией, переводя взгляд на Л.

– Отец, это Люси, – сказал Л.

– Генри Форстер. – Мужчина протянул руку, любезно улыбнувшись.

– Ну как? – задал вопрос Л.

Мистер Форстер вздохнул.

– Целый день проверяли опоры, – ответил он, снимая куртку. – Не сложно, но очень долго. Мне еще нужно… – Он вновь взглянул на потемневшие лица Люси и Л. – Все нормально?

Л поставил локти на колени, и уперся подбородком в сложенные ладони.

– Не совсем.

– Что случилось?

– Люси утверждает, что она с Земли.

Мистер Форстер вскинул брови и усмехнулся:

– В смысле с Земли?

– В прямом, – бросил Л и обернулся к Люси: – Расскажи.

Мистер Форстер сел на диван рядом с Л и облокотился на спинку, закинув ногу на ногу.

Люси глубоко вздохнула и во второй раз принялась перечислять последние происшествия, которые казались ей все более далекими и неправдоподобными. По мере ее рассказа лицо Форстера-старшего становилось все более серьезным.

– Любопытно… – хмыкнув, протянул он, когда Люси закончила рассказ.

Он медленно поднялся с места и, пройдя на кухню, включил чайник и стал доставать из шкафа чашки.

– Выходит, вы та девушка, о которой писали сегодня в новостях? Беглянка из колонии? – спросил он.

Люси обратила на него испытующий взгляд.

– Не переживайте, Люси, – заметив выражение ее лица, сказал мистер Форстер. – Я вам верю.

Люси искоса взглянула на Л. Тот закатил глаза.

– Да, это я, – промолвила она.

– И как тебе удалось оказаться здесь так быстро? – вопросил Форстер-старший, протягивая Люси чай.

– Я хотела бы сама это узнать, – ответила Люси, с благодарностью принимая чашку.

Мистер Форстер снова уселся на диван и отхлебнул чай.

– Какой сейчас на Земле год? – поинтересовался он.

– 1997.

– Любопытно. По расчетам, на Земле сейчас ведь именно этот год, верно, Л?

Л откинулся на спинку дивана и усмехнулся:

– Ты хочешь сказать, что она попала сюда с Земли за секунду? Ты знаешь, что на это потребуется минимум четыре года. – Он потер глаза и продолжил: – Наши расчеты о времени на Земле базируются на шатких гипотезах и не могут быть абсолютно точными. К тому же, у нее может быть путаница в голове.

– Я прекрасно помню, что вчера я была на Земле в девяносто седьмом году, – процедила Люси.

– С твоего вчерашнего дня могло пройти уже несколько лет. Тебя, например, могли поместить в гибернацию и довезти сюда. Но ты, конечно, можешь этого не помнить.

Люси помотала головой.

– Послушайте.

Она постаралась подключить все свое оставшееся хладнокровие и рассудительность.

– Я понимаю, – продолжила она, поставив чашку на стол, – что с вашей стороны я выгляжу как сумасшедшая. Или самозванка. – добавила она, бросив взгляд на Л. – Действительно, я многого не помню. Но мое странное перемещение из колонии реально, и тому есть подтверждения. Объясните же мне наконец все, чтобы я понимала полную картину. Что это за планета? Что это за город? Откуда вы знаете про Землю и почему на Земле не известно о вас?

Мистер Форстер сложил руки на груди. Л, громко вздохнув, снова достал из кармана устройство и углубился в изучение информации.

– Что ж… – Форстер-старший с сомнением глянул на Л и продолжил:

– Метаморфоза находится примерно в двух с половиной световых годах от Земли. Здесь… довольно непростые условия для жизни человека уже много тысяч лет.

Дело в том, что на Мете довольно часто происходят природные катаклизмы – землетрясения, наводнения, ураганы. Эти происшествия достигают порой огромных масштабов. За тысячелетия человечество терпело очень много лишений из-за катастроф.

Есть подтверждения тому, что в более древние времена здесь было намного спокойнее. Однако никто не может назвать конкретную причину, по которой начались катастрофы, – хотя существует много теорий и домыслов.

На протяжении сотен лет человек постоянно переселялся в более спокойные места и в конце концов нашел такие территории для обитания, где случается минимум происшествий, – но все же, они имеют место быть и здесь.

Мистер Форстер вздохнул, собираясь с мыслями.

– В какой-то момент после ухудшения условий жизни люди впервые увидели призраков. Это были такие же люди, как и мы, но появлялись они совершенно внезапно и так же внезапно исчезали. К ним нельзя было прикоснуться – это были лишь образы настоящих людей. Сначала к ним относились как к дурному предзнаменованию, однако со временем поняли, что они не несут никакого вреда. Некоторые из призраков молчали, с некоторыми можно было поговорить – до того момента, пока они не исчезнут.

Из их рассказов за много лет люди поняли, что те существуют реально, только на другой планете – на Земле, которая находится в ближайшей к нам солнечной системе.

По основной версии, изначально о Земле нам стало известно как раз из общения с призраками. Собственно, и сейчас мы продолжаем получать информацию о Земле только лишь из их данных. Благодаря им нам известно довольно многое – летоисчисление, уровень развития землян, географическая карта и так далее. Человечество на Мете развивалось вместе с призраками, и поэтому язык, на котором разговариваем мы, совпадает с языком, на котором общаются большинство из землян.

Однако существует и другая теория, что, скорее всего, мы обладали информацией о Земле еще задолго до появления призраков, но каким образом мы узнали о ней – опять же, не известно.

Повисла пауза. Наморщив лоб, Люси пыталась переварить сказанное.

– Наличие призраков, – продолжал Форстер-старший, – связали с тем, что существует гипотетический туннель, протяженный от Земли до Меты. Его назвали Мысленным туннелем, или Туннелем Разума.

Я не буду вдаваться в научные гипотезы о строении Туннеля – в этом более силен Л, да и они довольно сложны. Важно лишь то, что через Туннель посредством мельчайших частиц с Земли на Метаморфозу передается информация об объектах, и эти же частицы также несут в себе энергию, обладающую разрушительными свойствами – из-за чего и происходят природные катастрофы. Но как появился Туннель, кто его создал, – остается загадкой.

Мистер Форстер замолк. Л продолжал что-то делать, глядя в устройство.

– Все это… звучит так невероятно, – нарушил тишину тихий голос Люси.

– С точки зрения землян – возможно, – кивнул мистер Форстер. – У них же нет ни призраков, ни Туннеля? А в остальном наша жизнь примерно такая же, как и на Земле.

Люси поджала губы. Она не могла поверить в этот рассказ – он звучал слишком нереалистично. Теперь она понимала Л, который сомневался в правдивости ее истории.

– А этот город?.. – наконец спросила она.

– Сод. Подземный город, спроектированный для более безопасного конструирования деталей космических аппаратов. Космическая отрасль развивается у нас довольно успешно – мы усиленно пытаемся найти возможность переселения с Меты.

– То есть, несмотря на тяжелые условия жизни, ваше развитие ушло далеко вперед, по сравнению с Землей?

– Верно. Человечество на Земле намного моложе, чем метанианцы. На планетах разное течение времени – на Земле время идет примерно в два раза медленнее. Сейчас здесь 3990 год.

Люси вспомнила слова отца.

– Он был прав… – протянула она. – Отец сидит здесь два года.

– Какое значение имеет весь наш прогресс, если мы скоро уничтожим сами себя? – внезапно подал голос Л.

Люси словно окатило ледяной водой. Она совсем забыла про разговор в офисе.

– О чем ты говоришь? – удивился мистер Форстер.

Л отбросил аппарат на диван.

– Правительство собирается атаковать Землю, – выпалил он. – Не просто атаковать, а уничтожить.

– Что? – изумился Форстер-старший.

– Но зачем? – недоуменно спросила Люси.

– Судя по всему, они думают, что таким образом избавят нас от влияния Туннеля, – пояснил мистер Форстер и, заметив непонимание в ее глазах, добавил: – Существует популярное мнение, что катастрофы на Мете происходят из-за конфликтов и войн на Земле.

Обернувшись к Л, он вопросил:

– И как они собираются это сделать?

– С помощью фотонной ракеты.

– Подожди, но она еще не готова… И ее проект разве не предполагает экспедицию людей на Землю?

– Мы разговаривали с Уотсоном. Он не сказал прямо, но из того, что мы услышали, это стало ясно. Они уже сконструировали ракету, и она практически полностью готова к запуску.

– Кто такой Уотсон? – спросила Люси.

– Директор Eternal, наш партнер и заказчик.

– Но ведь еще нужны тестовые полеты? – поднял брови Форстер-старший.

– Скорее всего, это и будет тестовый полет. Если он пройдет успешно, то корабль просто не будут разворачивать обратно.

– Что может случиться с вами, если Земля будет уничтожена? – спросила Люси.

– Есть большая вероятность, что если Земля перестанет существовать, из-за Туннеля погибнем и мы. – Л облизал губы и добавил: – Они ставят под угрозу и нашу жизнь.

– Это можно как-то остановить?

– Единственное, что можно сделать, – подать заявку на организованный протест и привлечь СМИ. Чем я начал уже заниматься. Плюс нужно завтра поговорить с Джонсоном…

– Кто такой Джонсон? – вопросил мистер Форстер.

Л включил аппарат и передал его отцу.

– Это его сегодняшняя статья.

– Как ты нашел ее? – пробормотал мистер Форстер, изучая публикацию.

– После того, как увидел Люси, я начал думать, как она могла попасть сюда. Я начал искать информацию по ракете и наткнулся на статью.

– Подожди, – нахмурилась Люси. – Как ты смог сразу понять, что я с Земли? Я сказала тебе об этом только в конце дня.

Возникла пауза. Было видно, что Л совсем не хотел об этом говорить.

– Мне показалось, что Люси похожа на призрака, – наконец начал он, – которого я видел несколько раз в своей жизни.

– Ты видел одного и того же призрака несколько раз? – недоуменно спросил мистер Форстер.

– Да. Это была девушка, и Люси похожа на нее. Когда я встретил ее, то сначала подумал, что это она.

– Может быть, так и есть? – предположил мистер Форстер. – Тогда не исключено, что Люси действительно с Земли...

Л пожал плечами.

– Не могу точно сказать.

Снова повисла тишина, нарушаемая лишь стуком секундной стрелки часов.

– Так что, теперь ты едешь в Аврог? – произнес Форстер-старший.

– Нужно сделать все, что в моих силах, чтобы предотвратить это самодурство.

– Аврог – столица вашего государства? – спросила Люси.

– Да, столица Кодора.

– Я должна поехать с тобой. Мне необходимо помочь отцу. Я потеряла целый день, узнавая где я, тогда как отец сидит в этой ужасной дыре…

– Ты не сможешь поехать со мной, – раздраженно выговорил Л. – У тебя нет документов, ты преступница в розыске. Уже на первом посту на дороге в столицу могут поймать тебя и меня как соучастника.

– И что, нет больше никаких способов добраться туда?

– Никаких.

– Л, может придумать, как помочь ей? – подал голос мистер Форстер.

– Если ее отец в тюрьме, этому уже никак не поможешь.

– Можно сделать ей документы, найти адвоката. Ты рассказывал, что где-то делал документы?

Л неотрывно смотрел на отца.

– Я могу поговорить с тобой наедине? – произнес он.

Было заметно, что Л делал невероятное усилие, чтобы вести себя спокойно.

– Конечно, – благосклонно ответил отец.

Метанианцы поднялись наверх, оставив Люси в одиночестве. До нее доносились их приглушенные голоса, но она даже не пыталась вслушиваться. Глядя в одну точку, она пыталась уложить в голове услышанное.

Она находилась на другой планете.

Это было непостижимо, однако ей необходимо было привыкать к этому факту. К тому же, она была здесь не одна – отец также застрял здесь, но он знал, знал, где находился.

Неужели, все, что рассказал мистер Форстер, было правдой? Туннель? Призраки? Почему об этом Туннеле не известно на Земле?

А новость об атаке… Нет, этого не могло случиться. Это была просто шутка, фикция. Кому придет в голову разрушить целую планету? Как это вообще возможно?

Все, что она знала, – ее отца незаконно посадили в тюрьму. И с этим ей, и только ей предстояло разбираться.

Она поднялась и подошла к книжным полкам. Здесь было, в самом деле, очень много изданий – учебники, атласы, многотомники, брошюры… Некоторое время Люси всматривалась в корешки, пытаясь найти то, что ей нужно.

Наконец ее взгляд остановился на сложенных листах в самом низу, у пола. Наклонившись, она достала один из них и развернула. Это была карта мира.

«Есть».

Сложив карту, она проверила другие и наконец нашла то, что искала. Взяв карту, она прошла на кухню, включила свет и разложила ее на обеденном столе. Перед ней лежала схема Кодора.

Люси без труда нашла столицу, и некоторое время ей потребовалось для того, чтобы отыскать Сод и остров Дор. Она изумилась: выходило так, что из тюрьмы она переместилась примерно на три сотни километров.

Послышались шаги, и Люси обернулась.

– Послушай, я… – начал было Л, но осекся, увидев карту. – Что ты делаешь?

– Смотрю, как добраться до Аврога. Здесь вполне можно пройти пешком, минуя все посты.

Л покачал головой и подошел к столу.

– Чтобы тебя не поймали, тебе нужно идти по редко используемым дорогам и избегать крупных городов. Чтобы попасть в Аврог, нужно сделать вот такой, – он провел пальцем по карте, – крюк, а потом перейти через горы. Это по меньшей мере пятьсот километров.

– Так это возможно или нет?

– Это возможно, но долго и опасно. Отец только что рассказал о катастрофах, регулярно происходящих здесь. В пути это смертельно.

– Ты хочешь сказать, что ты ни разу не ходил по этим местам?

– Я был, но это не значит, что ты…

– Я не смогу сидеть сложа руки, Л, – перебила Люси. – Я уйду, и уйду очень скоро. Я хочу хотя бы попытаться спасти отца. И если меня поймают, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах. Я просто прошу тебя о нескольких вещах – дать мне эту карту… и немного денег.

– Ты не понимаешь. Ты не выживешь там.

– Я должна это сделать. – Люси снова взглянула на карту.

Несмотря на все ее рвение, на ее стремление к отцу, она понимала, насколько опасным и непредсказуемым может быть для нее путь по незнакомому государству, по чужой планете, где она обвинялась в преступлении.

– Но я была бы благодарна, – тихо начала она, продолжая рассматривать карту, – если бы ты помог мне.

Она подняла глаза на Л.

– Л, помоги мне, пожалуйста.

6. В плену тьмы

Люси проснулась следующим утром от неожиданного сна.

Он на миг заставил ее оказаться в другой, абсолютно не соответствующей действительности жизни и помог ей на недолгое время забыть ее и ощутить то, что она давно не чувствовала.

Во сне она была счастлива.

Она открыла глаза, и в груди неприятно сжалось от безрадостного осознания того, где она и что должна сделать. Ее учеба, которая еще несколько дней назад казалась ей невыносимым испытанием, меркла по сравнению с тем, что происходило с ней сейчас и что ей предстояло. Все ее не такие давние события в Бирмингеме будто произошли много лет назад, а ее переживания казались ничтожными и глупыми.

Люси села на кровати и устало потерла глаза.

Странно, но приятный сон не стирался, как обычно, из памяти, а напротив, все дополнялся подробностями.

Это была Вестминстерская набережная в Лондоне. Она направлялась к мосту, а рядом с ней шел Л. Казалось, будто она наконец увидела его после долгой разлуки, и на ее душе царило спокойствие и безмятежность.

Люси помотала головой.

Она не могла отделаться от ощущения, что знакома с Л очень давно, что он – самый близкий и самый похожий на нее человек во всем мире.

И это видение было совсем не похоже на сон. Это было воспоминание.

Но когда это произошло, если она узнала Л только вчера?

Быть может, это была игра ее перегруженного сознания? Может, она инстинктивно привязалась к единственному человеку на всей планете, который выразил готовность ей помочь?

Вчера Л действительно согласился помочь Люси. Возможно, он не мог бросить ее на произвол судьбы, ведь с его стороны все же существовала вероятность, что она не обманщица. Но отчего-то Люси понимала, что он просто не мог поступить иначе.

После того, как Л дал согласие, он запланировал начало пути в Аврог на послезавтрашний день и затем отказался что-либо обсуждать, потому как время перевалило уже далеко за полночь. Однако Люси еще долгое время не могла сомкнуть глаз из-за обилия мыслей.

– Ты не осознаешь, что хочешь сделать, – вместо приветствия буркнул Л, спустившись вниз.

Люси напряглась – он мог в любой момент передумать.

– Это будет очень тяжело для тебя, – продолжал он. – Нам необходимо попасть в Аврог как можно быстрее, поэтому идти мы должны очень быстро и в любую погоду.

– Я понимаю, – ровным голосом проговорила Люси. – Я понимаю, но у меня нет другого выбора.

– Окей. В десять у меня разговор с Джонсоном, затем будем планировать маршрут.

Он залпом выпил стакан воды и удалился наверх. Люси выдохнула с облегчением: он не изменил своего решения, а стало быть, надежда, что ей удастся помочь отцу, все еще оставалась.

Спустя несколько часов Люси и Л приступили к планированию маршрута. Вид у последнего был по-прежнему мрачным.

– Как прошел разговор? – поинтересовалась Люси.

– Джонсон по сути передал мне то, что написал в своей статье. Эрратикус и другие государства собираются объявлять о EDP и проводить голосование среди жителей девятнадцатого числа. – Л открыл календарь на ноутбуке. – Соответственно, нам следует прибыть в Аврог не позднее восемнадцатого. Джонсон сказал, что поддерживает идею о митинге, но не верит в его силу. Я постарался его в этом разубедить.

– Я думаю, это должно сработать. Эрратикус – это…

– Правитель Кодора.

– Поняла. Джонсон сообщил о чем-то еще?

Л вздохнул.

– Запуск должен состояться двадцать третьего числа. Если он не состоится в этот день, то им придется ждать шесть лет до следующей возможности.

– То есть на голосование отводится совсем немного…

– Несколько дней. Я не думаю, что они вообще будут как-то учитывать голосование. – Л открыл карту и повторил: – Поэтому в столицу нам нужно попасть как можно быстрее.