Текст книги "Хочу тебя! P.S. твой демон (СИ)"

Автор книги: Линкси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Ридэн

В противоположном углу ринга меня ждала очередная жертва этого вечера, которую я изобью до полусмерти. Если ему повезёт. Если нет, его вынесут отсюда вперёд ногами.

Ухмыляясь, я зашёл внутрь бойцовского поля. Решетка за мной захлопнулась. Звук горна раздался по всему подпольному помещению, под улюлюканье толпы отморозков мы начали свой смертельный поединок.

Я наигрался. Побегали и хватит. Я поймал его кулак слева, увернулся от ноги, отскочил играючи в сторону. Что, воробушек, выдохся? Я медленно, словно стервятник, кружил над добычей, играючи делая выпады и деморализуя жертву. Да, именно на этом ринге я позволял своей сущности не сдерживаться… Я загнал колдуна в угол, видел, как испуганно забегали его глазки. Этот парень ещё не понимает, что ему хана. Я опускал удар за ударом на его страдальную голову, ломал ему ребра, выкручивал конечности, послышался хруст его костей.

– Спокойной ночи, милашка, – процедил сквозь зубы я, занося ботинок над его головой.

Я использовал свою демоническую силу лишь в маленьких дозах. Иначе бы всё "Подземелье" не отмылось от ошметков колдуна.

Ботинок опустился вниз. Череп под тяжестью хрустнул. Кровь хлынула и залила мои кожаные ботинки. Н-да, в этот раз всё было легче.

Я поспешил покинуть ринг. Выйдя из клетки, надеялся всё же, что меня будет ожидать толпа куколок в купальниках, но там стоял мой единственный друг – Дэниэль. Благо, не в купальнике. За это ему отдельное спасибо.

– Я смотрю, ты всё ещё захаживаешь сюда, – усмехнулся я, надевая куртку, и, забрав полотенце у судьи, тщательно вытер ботинки.

– В качестве зрителя, – холодно отозвался Дэниэль, одетый в гражданскую одежду. – Сложно забыть дорогу в "Подземелье". А ты так и продолжаешь?

– Без тебя здесь скучно. Нет достойных соперников, так что здесь теперь я редкий гость. Правда, был за последний месяц здесь дважды, но это, скорее, необходимость.

– Есть разговор, Рид, – коротко кивнул в сторону выхода Страж.

– Валяй.

– Перстень похищен. Догадываешься, чьих рук дело?

– Стивенсон, – кивнул я, понимая, куда клонит Дэниэль.

– Я успел загадать повторное желание. Дерек с группой Стражей, перевозивших перстень, перестал выходить на связь через четверть часа после отправки. Пропала и Марта.

– Из-за блондинки я упустил колдуна, так что её не жалко. Ты знал, что он Высший? Порталы за секунду строит. Шустрый малый, – усмехнулся.

– Потому и неуловим. Ники звонила, сообщила, что пропал Хронолог. Она его забирала с собой, а в гостях была только Марта, – задумчиво произнес Страж, следуя за мной к выходу по темному коридору, – смекаешь?

При упоминании Ники, тоска по девушке сжала сердце в тиски. Последние три дня я видел её лишь раз, когда привёл к ней Марту, чтобы она не скучала. И то, мельком. Я избегал её, надеясь, что вдали от Ники я успокоюсь и перестану о ней думать и мое наваждение пройдет. Но сердце с ещё большим усилием рвалось к девушке.

– И? – с интересом уставился я на товарища, ожидая услышать то, что Дэниэлю мешала произнести его гордыня.

– Мне нужна твоя помощь, – процедил сквозь зубы Дэниэль.

– Нет проблем, дружище, – подмигнул я, делая шаг навстречу свежей вечерней прохладе.

Глава 51

Николь

Рид появился внезапно в весьма взвинченном настроении и мрачном расположении духа. Он вышел из лилового мерцающего портала, который открылся прямо в гостиной, и вместо приветствия что-то высказал на демоническом. Я, обрадовавшись было его появлению, тут же сникла, боясь подойти, чтобы не попасться под горячую руку.

– Что стряслось, Рид?

– Я упустил Стивенсона из-за твоей подружки-блондинки, – рычал демон, переходя на понятный мне язык, – я бы убил его! Этой дряни не должно было там быть!

– Подожди, расскажи по порядку, что произошло? – я забеспокоилась при упоминании Марты.

– Я вышел на след Стивенсона, – спокойным тоном начал Рид, нервно прохаживаясь по гостиной, но скатился до рычания, – а эта блондинистая дрянь появилась там же спустя время. Совпадение? И шла она явно не просто так, а достаточно целенаправленно! Появление Марты в заброшенном здании на краю пригорода было необъяснимо. А я, дурак, вместо того чтобы вытряхнуть из неё правду, тут же передал её в руки Стража. Не хотел тебя расстраивать!

– Марта? Этого не может быть. Я знаю свою подругу, – покачала головой я, – уверена, ты не так понял. Тем более, она сейчас в Штабе. Ты уверен, что это была Марта?

– Не так понял? – угрожающе тихо прорычал демон, а глаза его заволокло тьмой, – Я, по-твоему, идиот, чтобы не сложить два плюс два?! Дэни прислал за ней какого-то Стража, сказал выведает сам. А вместо этого исчезли и Дерек, и твоя блондинка, и перстень! И, оказывается, Хронолога ты тоже лишилась. Почему ты позвонила не мне, а Дэниэлю? И когда только Стивенсон успел прибрать к рукам Стражей и эту дуру!

Я поджала губы, хмуро наблюдая за мужчиной. Неужели Марта забрала Хронолог? В это я ещё могу поверить. А вот в то, что Марта могла каким-то образом присоединиться к Стивенсону – точно нет. Она моя подруга. Какой бы любопытной и безрассудной она не была, она моя Марта!

Ридэн психовал, швыряя все вокруг. Он разносил не только дом, но и мои нервные клетки. Выплескивая злость и бессилие от невозможности всё переиграть, он злился на Стивенсона и на себя. Я, вжавшись в дверь, наблюдала за его метаниями, нервно теребя рукава кофты. Я опасалась демона в ярости. Демоны никогда не контролируют свою агрессию и ярость.

– … Я бы её убил там на месте! Но сдержался ради тебя, ведь Дэни действует деликатнее. Я бы себе не простил, если бы собственноручно раньше времени сжёг бы девчонку эту! Ты бы мне этого не простила, – Рид был в бешенстве, переходя то на демонический язык, то изъясняясь на понятном мне.

Досталось всему, что попадало ему под руку: вмятины на стенах с хорошими трещинами по всей поверхности, стулья и стол в пепел, шкафчики пылают.

Я знала, что меня он не обидит. Но мне было страшно, вдруг ненароком зашибёт. Сердце колотилось от волнения и от душевной боли, которая была следствием невозможности успокоить демона. Всё, что я могла сейчас для него сделать – быть рядом. Он разбивал стены, разбивал руки в кровь, выплескивая свою ненависть на мебель, от которой потом оставались лишь горстки пепла. А я ходила с тряпочкой и покорно оттирала следы крови с белых стен, размазанные по стене. Драила пол, отмывала… И не смела мешать, пока всё в доме полыхало, превращаясь в пепел от демонической силы. Ему нужно было остыть. А мне нужно было молча ждать. Я не знала, как его успокоить, но точно понимала, ему нужно это перебороть самому. Сердце ныло от вида бессильной злобы демона.

Когда Рид спустя пару часов наконец успокоился, я, тихонько подкравшись сзади, обхватила крепко его спину, ощущая, как сильно она напряглась после моего прикосновения. Демон шумно выдохнул, и я ощутила, как его мышцы тут же расслабились.

– Были бы соседи – вызвали бы Стражей, – робко произнесла я, стараясь скрасить сказанное улыбкой и отлипая от его спины.

– Спасибо, – тихо произнес Рид и, отстранившись, развернулся ко мне лицом и притянул к себе.

– За что? – удивилась я, ощущая, как наши сердца, успокаиваясь, выравнивают темп.

– Ты повела себя мудро, не ожидал, – хмыкнул брюнет, уже более спокойно.

– О чем ты?

– Не лезла ко мне с глупым стремлением успокоить.

Да…мудро. Вот только вся моя мудрость была сокрыта в страхе за него, а не в настоящей женской мудрости. Я не сталкивалась с импульсивными демонами. И не знала, как нужно вести себя. Я была растерянна. Но видя его взбешённым, мое сердце сжималось от боли и беспомощности.

– Я найду Стивенсона, – заверил меня Рид, – пять долбаных дней поисков! Всё коту под хвост из-за этой блондинки.

Марта… Сердце предательски ёкнуло, больно кольнув непониманием в груди.

***

– Вот объясни мне одну вещь, женщина, – нетерпеливо проговорил брюнет, готовя кофе на чудом уцелевшей плите, спустя несколько минут, – как можно полюбить человека, зная его не больше месяца?

– Так же, как и возненавидеть. Для этого достаточно мгновения и показательной ситуации, – вздохнула я, понимая, что нахожусь в плену у собственной неопределенности.

– Ты мне небезразлична, Ники. Прости, что напугал тебя. И сейчас я понятия не имею, что с этим делать. Но определенно точно хочу, чтобы ты была моей.

И тут мне захотелось выговориться. Ведь мы так и не обсудили то, что между нами творилось!

– Это вы устроили глупое соревнование за меня, словно за вещь. Неужели основа нашего сближения – неуместное соревнование между вами?

– Оно всегда было. Скорее, это основа нашей с ним дружбы. Если её можно таковой назвать.

– Не понимаю, – покачала головой, зарывшись лицом в ладони и устало растирая щёки, уставилась на мужчину.

– Дэни всегда пытался показать, что он лучше, сильнее, умнее, хитрее, успешнее. Я же доказывал ему обратное. Да, мы с ним достаточно хорошие товарищи, вот уже более десяти лет… Но, всегда есть "но".

– А как же я, Рид?

– А что ты? – заинтересованно посмотрел на меня брюнет, – если бы ты тогда не увязалась со своей подружкой за мной, а потом ещё и Дэни не представила как своего жениха – всё было бы иначе. Я не мог удержаться и не спровоцировать его. Вот только впервые влюбился сам, – мужчина помолчал и протянул мне кружку с горячим ароматным напитком. – Иди ко мне, недоведьмочка.

Я послушно встала, приняла кружку, и брюнет обхватил меня горячей ладонью за талию, прижимая к своей широкой груди, где размеренно билось демоническое сердце.

Так мы и стояли вдвоем: посередине разрушенного дома, насквозь пробитых стен, догорающей мебели, пепла, который некогда был предметами интерьера, и разваливающейся крышей. Проводка закоротила и, в довершении всего, погас свет.

Я нервно хихикнула.

– Я всё ещё почти ничего не знаю о тебе, – посетовала я, задумчиво глядя на всё, что осталось от особняка, и спрятала нос в рубашку Рида, чтобы не вдыхать запах гари.

– Например?

– Ну, к примеру, фамилию, – уклончиво отозвалась.

– Она такая же, как и твоя в будущем, – без тени улыбки сообщил демон.

Я смущённо улыбнулась.

– Я серьезно.

– Так и я не шучу. Ридэн Варлок к твоим услугам, Ники.

Сердце предательски сделало кульбит, подскочив и ускорив свой темп, чем разбудило сотню "бабочек", что всполошились в животе.

Глава 52

Пока собирала разбросанные по коридору вещи, я заглянула под тумбу и увидела на полу банковскую карту Марты. Незамедлительно подняла её и… Ощутила странную ауру. В голове тут же стала формироваться картина недавно произошедших с моей подругой событий, от которой я похолодела:

"Марта стоит напротив заброшенной фермы, сжимая в руках розовую, любимую ею сумочку. Только что подруга расплатилась с таксистом. Девушка преисполнена решимости и отчего-то пребывает в состоянии злости.

– Эй, Сэмюэль Стивенсон, ты здесь? Я пришла! И принесла то, что тебе нужно.

Двери дома отворились, и девушка шагнула в темноту.

– Хронолог у тебя? – раскатистым басом вымолвил рыжий амбал, лениво осматривая блондинку снизу вверх.

Стивенсон стоял в коридоре дома и скучающе глядел на Марту. Марта протянула ему МОЙ Хронолог! Стивенсон оскалился в злой усмешке и выхватил из рук блондинки артефакт.

– Очень полезная вещица, на ней есть столько всего интересного, не правда ли, красавица? – подмигнул девушке.

– Я выполнила свою часть уговора. Дай мне воспользоваться Перстнем!

– И что ты хочешь загадать, глупышка?

Марта поджала губы…"

Картинка размылась и рассеялась перед глазами.

– Марта, что же ты наделала, – у меня перехватило дыхание, сердце бешено застучало, отдавая тупой болью в висках.

Я достала смартфон, судорожно ища дрожащими пальцами контакт Дэниэля. Отчего-то первым в голову пришло его имя. Но его телефон был недоступен. Вспомнив о браслете связи с отслеживающим маячком, я кинулась проверять его работоспособность. Когда-то давно он сломался, а руки не доходили починить. Стянув браслет, я достала свой профессиональный набор артефактора, и через минуту уже сидела и копалась в маячке. Поковырявшись в артефакте, я зарядила его и…браслет указал местонахождение Марты!

***

Меньше, чем через час я направлялась по знакомой мне аллее, где на грунтовой дороге валялись сухие ветки. Такие же сухие и безжизненные деревья стояли плотным коридором вдоль аллеи. Кровавый рассвет придавал окрестностям угнетающий пылающий вид, и я торопливо следовала за маячком, указывающим местоположение моей Мартышки.

Пронзительный вскрик Марты раздался где-то в середине лесной чащи, куда меня вёл маячок. Лес заканчивался крутым обрывом, с острыми скальными камнями внизу. Сердце ухнуло вниз, и я ринулась на голос подруги. Слёзы катились по щекам от страха за подругу.

– Пожалуйста, пожалуйста… Только бы успеть…пожалуйста, Боги, помогите мне! – молилась я, пока бежала в густую чащу леса, петляя между деревьями, словно испуганный заяц.

Яркие вспышки мерцающего синего света озаряли рассвет где-то на окраине чащи. Красная вспышка, окутанная тьмой, душераздирающий и даже какой-то нечеловеческий рёв, леденящий душу.

Дыхание сбивалось. Я задыхалась от бега, но продолжала приближаться к тому, что я так боялась увидеть. Выскочив на небольшую поляну, я наткнулась взглядом на Дэниэля!

– Ты в порядке? – подскочил ко мне Дэниэль, и я крепко прижалась лбом к его груди, вдыхая такой знакомый и пьянящий аромат его парфюма, пытаясь отдышаться и выровнять дыхание.

Крепкие руки бережно сжали меня в объятиях, прижимая к груди. Как же хорошо снова иметь возможность прикоснуться к дорогому сердцу человеку! Стоп… Прикоснуться?!

– Дэни, – ошарашенно подняв голову, я уставилась непонимающим взором в глаза Дэниэля, – подожди… Я снова могу касаться тебя. Но как? Что происходит? Где Марта? Как же…

– Ники, я потом всё объясню, хорошо? Ты в порядке?

– Я в порядке, – прошептала, – я так скучала, Дэни.

– Я скучал больше. Невыносимо было не суметь прикоснуться к тебе, поцеловать, согреть тебя и защитить от всего мира, – торопливо проговорил блондин, – я больше не допущу, чтобы тебе что-то угрожало.

– Ты спасаешь меня каждый раз, – благодарно улыбнулась я, но на душе было тяжело. Я должна отплатить ему добром. Но что может сравниться с годами жизни, которыми Дэниэль пожертвовал ради меня?

– Прошу, скажи, где Марта? Что происходит?

– Побудь здесь, ладно? Я во всем разберусь. Рид сейчас идёт за Стивенсоном, к я найду Марту.

Коротко поцеловав меня в макушку, мужчина отстранился, прошептав что-то на незнакомом мне языке. Синие всполохи потянулись ко мне обвивая меня и погружая в кокон.

– Что это? – неуверенно произнесла я, оглядывая свои руки.

– Защитная магическая броня. Хватит на одно смертельное заклятье. Будь здесь, будь умницей.

Блондин ободряюще подмигнул и бросился в сторону обрыва, скрываясь из виду за высокими кустами. Мгновение, и Страж прыгнул вниз.

Я испугалась и ринулась следом, проверить, не разбился ли. Я не сомневалась в способностях колдуна, просто должна была убедиться, что с ним все хорошо! Осторожно выглянув с обрыва вниз, наткнулась взглядом лишь на кромешную тьму, топившую пустырь.

Найдя глазами тропинку, ведущую вниз, я поспешила туда, куда направился Дэниэль. При очередном повороте тропинки, спускающейся вниз и огибающей очередные густые кустарники, я наткнулась на Рида, чуть не врезавшись в его спину.

– Рид? – не веря своим глазам, ошарашенно выпалила я.

Хотелось тут же прижаться к нему, кутаясь в его объятья, почувствовать себя маленькой и слабой, чтобы он такой большой и зверски злой и сильный наказал всех обидчиков.

– Извини, конфетка, тебе лучше не смотреть, – властно остановил меня Ридэн.

– Стивенсон? – заглядывая в глаза демона, я прижалась к нему, погружая его в свои нежные объятия. Я почувствовала его теплые руки на своей талии, что крепко стиснули меня притягивая к себе в ответ.

– И твоя подружка, – мрачно отозвался мужчина.

Я хмуро отстранилась. Сердце ухнуло вниз… Внезапно возникший ком в горле тут же прорвался градом слёз по щекам. Я осторожно убрала его руку и уверенно зашагала в сторону обрыва.

– Ники, – Рид успел стальной хваткой вцепился в мое запястье, останавливая меня.

– Не надо, – попросила я, высвобождая руку.

Я прошла несколько метров, но, к счастью, мои самые страшные опасения не оправдались. Марта поднималась на ноги в этот момент, когда я к ней подходила. На моих глазах Перстень Кардинала рассыпался прахом, развиваясь бесполезной пыльцой на еле уловимом ветру.

– Марта, – ринулась было я к девушке, но та, гневно сверкнув ненавидящим взором в мою сторону, заставила меня тут же остановиться.

– А вот и наша принцесса, которая катается по жизни, как сыр в масле, – ледяной тон подруги смог бы заморозить сейчас весь мир.

– Что происходит, прошу тебя, расскажи мне, – взмолилась я, всё ещё непонимающе глядя на блондинку.

– Пошла ты!

Внутри все сжималось от жалости к подруге. Вернее, уже к бывшей подруге. К человеку, которого я считала своим близким и родным. Человеку, с которым делила кров, еду, заботы и радости…

Я знала её со школы, и мы всегда были не разлей вода. А сейчас я смотрела на бледную всклокоченную девушку, чье лицо было искажено гримасой страдания и ненависти. Ненависти ко мне. И я понимала, что больше не будет странных советов, обсуждения мужчин и вечерних посиделок. Не будет радостных моментов, которыми я смогу поделиться с ней.

– Марта, за что? – прошептала я, искренне не понимая за что подруга со мной так. – Откуда такие перемены? Чем я заслужила?

– А ты не догадываешься, идиотка? У тебя есть всё! Два потрясных мужика тебя на руках носят, твоя работа сплошные приключения и интерес, ты можешь себе позволить дорогущую квартиру! Твой брат – помощник сенатора! Тебя всегда в университете ставили в пример и не важно какой был факультет. Ты всегда мелькала в университетской газете, как лучшая студентка! Тебя обожали преподаватели! У тебя есть великолепный дар! Ты красива, ты целеустремлена! А что есть у меня?

Марта сорвалась на крик, всхлипывая. Струйка крови сбежала из уголка её рта. Она прижимала к груди травмированную руку. Каблук на одной туфле был сломан так, что нога ее время от времени подворачивалась. Даже сейчас в грязном порванном платье, с царапинами и разбитой губой девушка выглядела эффектно.

Марта стряхнула с ладони пыльцу, которая ранее была древним артефактом, и вытерла ладонь о платье на бедре.

– Марта, что ты натворила? – внутри у меня всё разом опустело.

– Он обещал мне, что я смогу воспользоваться перстнем, – выпалила она.

Моя близкая и единственная подруга оказалась пособницей Стивенсона.

– Но ты бы потеряла самое дорогое!

– Наоборот, приобрела бы, – усмехнулась блондинка, ненавидяще глядя на меня и придерживая сломанную руку.

Сейчас она была похожа на всклокоченную испуганную стерву.

– Ты запуталась, Марта, в своей жизни и в моей. У меня не всё так радужно, – покачала я головой, глотая слёзы обиды и разочарования.

Нет, я не злилась на неё. Я была разочарована и не понимала, как близкий человек, которого я знаю с первого класса, мог со мной так поступить.

Негромкое покашливание Рида, который стоял все это время сзади меня, отвлекло от тягостных раздумий о прерванной дружбе длинной в восемнадцать лет.

Тут же пустырь на пригорке заполнили люди в экипировке, что выходили из мерцающего портала, который разверзся буквально в считанные секунды.

Стражи. Вероятно, их вызвал Дэниэль. Он торопливым шагом направлялся ко мне, а я пустым взглядом смотрела на бывшую подругу.

– Хочешь сама сказать? – предложил Глава подразделения, подойдя ко мне, вставая рядом и сочувственно вглядываясь в мое лицо.

– Да. Дайте нам ещё пару минут, – взмолилась я, не отнимая взгляда от Марты.

Я неуверенно подошла к бывшей подруге, которую сейчас с двух сторон держали стражи, надев на ее запястья наручники, заломив руки девушки за её спину.

– Марта, когда ты стала меня так ненавидеть? – я всматривалась в её полные презрения глаза, в которых смогла уловить отголосок зависти.

– Когда ты, тупая идиотка, не могла никак выбрать, с каким мужиком тебе крутить роман, это было последней каплей моего терпения тебя, – выплюнула блондинка.

– Серьезно? Вся зависть из-за двух мужчин? Невероятно, – выдохнула я и добавила. – Скажи, когда ты только так изменилась?

– А я менялась? Стивенсон убедил меня принести Хронолог. Понятия не имею, зачем он ему был нужен, но он обещал дать загадать желание Перстню Серого Кардинала.

– И что бы ты загадала?

– Твою жизнь, – расплылась в безумной улыбке бывшая подруга.

Я, взглянув на хмурых Стражей, стоявших по бокам от неё, уверенно произнесла, не жалея ни капли:

– Уведите её.

Стражи, коротко кивнув, подхватили блондинку и повели к черному неприметному тонированному фургону, который въехал по грунтовой дороге к пустырю. В таких фургонах обычно перевозили преступников.

Я зябко поежилась от пронизывающего меня прохладного ветра и наступившего позднего вечера. На носилках в черном мешке несли тело Стивенсона. На лице Колдуна, одного из Высших, так и застыла гримаса боли и ненависти. Я проводила взглядом Стражей с носилками, и тут же мне на плечи легла теплая кожаная куртка Дэниэля. Тот участливо приобнял меня за плечи, разворачивая к себе и бережно притягивая. Он согревал меня. И согревал сейчас мою израненную предательством подруги душу.

– Всё закончилось, Ники.

– Спасибо, – в носу засвербело, и только сейчас я осознала, как теперь пусто в душе. Словно отняли самое дорогое. В обмен на что?

– Какая отвратительная идиллия, – хмыкнул подошедший Рид, окидывая нас ревностным взглядом, – Ники, иди к папочке, хватит обниматься с этим занудой.

Щёки залил румянец, но я не хотела вылезать из теплых рук блондина. Мне просто сейчас хотелось покоя и тишины.

– Что случилось с Перстнем? – вопросительно посмотрела я на Дэниэля и перевела взгляд на Рида.

Всё же пришлось отстраниться, чтобы не испытывать терпение обоих мужчин. Ещё одной драки точно я не переживу.

– Рассыпался, – пожал плечами блондин, – видимо не осилил желание Марты.

– Но почему?

– Может оттого, что это противоречило моему желанию. И я оказался сильнее, – подмигнул Страж.

– Ты загадал ещё одно желание? – ахнула я, округлив глаза и открыв рот от удивления.

Я стояла на пригорке и, укутавшись в его теплую кожаную куртку от промозглого сильного ветра, вдыхала такой манящий и родной аромат.

– Вынужденная мера.

– Но, что на этот раз забрал у тебя Перстень? – я осторожно задала вопрос, предполагая самое худшее.

– Даже не знаю, Ники, – усмехнулся блондин, взъерошив волосы, – заместитель Главы Управления уходит в отставку, и Карлос прочил мне его место. Так что, я распрощаюсь с тем, чем дорожил долгое время. Отказаться не вышло.

– Я бы тебя поздравила, но вот для тебя это совсем не радостная весть, – покачала головой.

– Ники, кажется, это твое, – вклиниваясь в наш диалог, хмыкнул Рид, протягивая мне знакомый камушек.

– Хронолог, – удивлённо воскликнула я и, шагнув навстречу Брюнету, забрала свой драгоценный артефакт, – спасибо, Рид!

Я кинулась его обнять, мимолётно чмокнула в щеку, но брюнет подставил губы, и поцелуй получился более интимный. Но я даже не стала возмущаться. Словно так и должно было быть. Могу поклясться, что я слышала рычание блондина за спиной.

Я улыбалась, как ребенок, получивший заветную игрушку:

– Как тебе удалось?

– Стивенсон в руке сжимал. Пользуйся им с умом. Я знаю, что всё, что записано в Хронологе, останется в нём и между нами тремя, – прищурившись сообщил демон.

– Прости меня за тот случай, – раздался голос блондина, наполненный сожалением, – я не хотел, чтобы ты являлась свидетелем того, что записано на Хронологе. Я относился к твоему рвению в борьбе за справедливость и правду несерьёзно.

Я мигом спрятала артефакт в карман брюк:

– Я никогда не позволю себе выдать тайны близких мне людей.

Глава 53

– Мне нужно уехать из города на неопределенный срок, – сообщил невзначай Рид, будто это было чем-то естественным.

– Неопределенный срок? – эхом отозвалась я, мысленно прикидывая на сколько это растянется. Внутри всё сжалось. Не хотелось его отпускать.

– Неделя, может месяц. Может год или два, – демон пожал плечами, он выглядел довольно равнодушно, если бы не его глаза, выдававшие в нем глубокие чувства неизбежного, – как повезёт.

– Мы будем скучать, Риди, – издевательским тоном произнес Дэниэль, явно радующийся такому стечению обстоятельств.

– Теперь ты видишь, Ники, какой он язвительный говнюк на самом деле? – скривился Рид, бросив мимолётный взгляд в сторону Стража.

– Когда ты уезжаешь? – пропустила его замечание мимо ушей.

– Завтра вечером.

– А чего тянуть? Езжай сегодня, – ехидничал Дэниэль.

– Ты поедешь со мной? – заговорщически подмигнул мне брюнет.

Оба мужчины выжидающе смотрели на меня, я растерялась.

Я беспомощно посмотрела на Дэниэля, но тот, как назло, ждал, что я отвечу Риду. Казалось, это ему было узнать важнее всего.

– Отпуск я пока ещё не заработала, – хмыкнула я, переводя щекотливую тему в шутку.

Со стороны подъездной дороги раздался шум приближающегося аэрокара.

– Вот и пресса, – хмыкнул Дэниэль, оборачиваясь на звук двигателя, – и как только обо всем узнают так быстро?

– Да там оборотень в корреспонденции. У него нюх на события, – пожала плечами девушка-Страж, которая в этот момент проходила мимо с лентой, чтобы оградить место преступления.

– Что будешь говорить им? – внимательно взглянув на Дэниэля, уточнила я.

Блондин нахмурился. Рид тут же исчез, словно его здесь и не было.

– Скажу, что виновник смерти Леврин Дроу погиб, оказав сопротивление Стражам. И наше с детективом Робертсон расследование по делу Жрицы подошло к своему логическому завершению. Ты же хотела имя себе сделать. Вот твой шанс, – тепло улыбнулся Дэниэль и, вновь притягивая меня к себе, нежно поцеловал в макушку.

От этого действия тепло разлилось в душе, и я интуитивно прикрыла глаза от нежности, переполняющей меня, ткнулась лбом в его крепкую широкую грудь и чуть слышно произнесла:

– Спасибо, Дэни.

Нам ещё предстояло ответить на вопросы прессы. И на вопросы друг друга.

***

Спустя час после того, как пресса от нас наконец-то отстала с расспросами, мы возвращались в город на аэрокаре Стража.

– Дэни, – тихо окликнула я мужчину, переводя взгляд с мелькающих пейзажей за окном на блондина.

Дэниэль повернул голову и вопросительно посмотрел на меня. Я же достала из кармана брюк Хронолог и, взяв блондина за руку, вложила ему в ладонь артефакт. Слишком много событий произошло со мной за последнее время. Вернее, с нами. И Дэниэль был прав, иногда лучше просто чего-то не знать.

– Уничтожь его, – решительно попросила я, понимая, что это лучшее мое решение за последние сутки.

– Ты уверена? – нахмурился блондин.

Я кивнула. Слишком много важной информации было на нем, чтобы оставлять этот артефакт в живых.

Мужчина сжал кулак. Темно-синие искры россыпью разлетелись в стороны, и артефакт в мгновение ока рассыпался пылью, оставив на ладони мужчины лишь горстку пепла.

– Нам так и не удалось выяснить, откуда у Леврин этот перстень, – произнёс задумчиво мужчина, выкидывая в окно кара пепел.

– Ого, что это, мистер Ризекилл? Неужели решили поделиться тайнами расследования? – саркастично отозвалась я тут же.

– Думал, ты захочешь это знать, – улыбнулся мужчина, коснувшись моего лица, и устремил взор на дорогу.

– Захочу. Я должна что-то сказать её сестре, – вздохнула я, возвращаясь к мыслям о Кларис, – бедная женщина места себе не находит.

– За этим Перстнем шла охота. Наёмники, кое-кто из наших. Их мы выявили сегодня и отправили под арест. Один из моих лучших подчинённых оказался на стороне Стивенсона. Дерек помог уйти Марте и, когда перевозили Перстень, расправился с группой, охраняющей артефакт. В общем, за Перстнем Кардинала охотились клан вампиров, две стаи оборотней, отступники… Проще назвать тех, кто не желал обладать этой реликвией.

– Что теперь будет с Мартой? – задала я вопрос и ощутила, как сердце от тоски и непоправимости произошедшего сжалось. Будто я лишилась частички своей души, своей жизни… Будто теперь я осталась совершенно одна. Один на один со своими проблемами. Я зажмурилась, отгоняя жалость к себе.

– Её будут судить за пособничество особо опасному преступнику. Отсидит лет двадцать, не меньше. Если выживет.

Мужчина чувственно сжал мою ладонь. От него исходила такая яркая, сильная энергетика, она словно обволакивала меня коконом в попытках защитить.

– Дэниэль, – начала было я, собираясь с мыслями, – ты так много для меня делаешь, а я не знаю, чем тебе отплатить.

– Я делаю это не из-за того, что жду от тебя ответных действий. А от того, что мне нравится заботиться о тебе, нравится, когда ты улыбаешься, светишься от радости.

Каждый из нас никак не мог начать разговор о том, что все-таки между нами. Дэниэль поднял мою руку и невесомо и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони. Весь его жест говорил о той нежности, что мужчина испытывает ко мне. И это значительно всё усложняло.

– Спасибо тебе, – только и могла сказать я.

– А ещё от того, что я влюбился в тебя, как мальчишка, – тише произнёс Страж.

Мое сердце сжалось от того, что я должна была испытывать к нему те же чувства. Но отчего-то испытываю их не только к нему…

Мы с Дэниэлем заехали в дом матери Рида за моими вещами. Демона там не оказалось. Очевидно, он был сейчас в своей квартире в городе.

И только ближе к утру, вымотанные, мы вернулись в наш город. Я отказалась от предложения Дэниэля остаться у него. Сейчас мне хотелось побыть наедине с собой и расставить всё по местам в голове и душе. И наконец выспаться.

Сняв новую небольшую квартиру над бюро, я назначила время встречи с Кларис в своем кабинете. Вначале нужно было кое-что доделать.

Я рассказала Кларис всё, что мне было известно. К сожалению, до некоторой истины мы так и не докопались. Кларис сердечно поблагодарила меня, и мы расстались.

***

– Дочь, ты должна принять решение самостоятельно. Выслушай своё сердце, выслушай свой разум, – ласково говорила мама по видеосвязи, когда я, наконец, ближе к вечеру проснулась.

– Мам, это не помогает.

Сейчас мама была единственным человеком, совет которого я хотела услышать.

– Тогда представь ситуацию, что ты на волоске от смерти. Что тебе угрожает смертельная опасность, и только от того, кого ты послушаешь, будет зависеть твоя жизнь. Один мужчина говорит: "Беги", а другой: "Замри". Кого ты послушаешь беспрекословно?

Я задумалась, прикрыла глаза представляя, что на меня несётся огромное чудовище, свирепое и страшное. Представила, что Рид кричит, чтобы я замерла, а Дэниэль наоборот скомандовал бежать.