Текст книги "Хочу тебя! P.S. твой демон (СИ)"

Автор книги: Линкси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Им осталось всего несколько часов, девочки, – заявил рыжий амбал, остановившись у порога, – а если не справятся, то придется вам умереть.

Хохотнув, амбал резко закрыл дверь, заставляя нас с Мартой замереть от страха, уставившись на захлопнувшуюся дверь.

Я, стиснув ладонь Марты в своей, глазами указала на артефакторный защитный купол по периметру подвала, мелькнувший красной магической сеткой. Ну конечно, бластера нет… Придется вспомнить курс боевых искусств для тех, кто рождён без магии. Но и от него толку нет – никто же не нападает.

Когда звук удаляющихся шагов громилы стих, я рванула к краям периметра, чтобы получше рассмотреть защитный слой. Что-то очень мощное, что не разбить с той стороны. Но можно попробовать отключить с нашей. Я провозилась неизвестно сколько времени, перебирая пальцами стены и предметы, ища заветный артефакт. Он может быть чем угодно…

Мне казалось, что прошло несколько часов, прежде чем я смогла нащупать то, в чем уловила чужую ауру. Победно улыбнувшись, я принялась изучать висевшие на стене часы, стрелки которых давно замерли в одном положении.

Стоило только нащупать нужный механизм, как земля ушла из-под ног, свет вокруг померк, и я начала падать в пустоту. Сдавленно вскрикнув, я тут же ощутила, что падение прекратилось. Сердце гулко колотилось в груди, отдавая тупой болью в висках. От страха потемнело в глазах, но резкий яркий свет люстры озарил пространство вокруг.

Я обнаружила себя сидящей на теплом паркете посередине незнакомого просторного кабинета по стилю похожего на кабинет Управления. Марта, стуча зубами и дрожа, озиралась по сторонам, сидя на полу и поджав ноги возле стола.

– Что произошло? – вымолвила я, и тут мой взгляд упал на мужчин.

Сердце радостно подпрыгнуло в груди при виде Рида и Дэниэля.

– Долбаный перстень, – скривился Рид, сидевший раслабленно в кресле у окна.

– Одолжил у Карлоса на одно желание, – пояснил Дэниэль, стоя возле окна и крутя в руках перстень с зелёным камнем, – загадал вернуть тебя и Марту.

Рид и Дэн переглянулись, но как-то настороженно.

Я замерла. Я и так задолжала Дэниэлю жизнь: семь лет за спасение… И сейчас он снова ради меня пожертвовал чем-то очень дорогим. Надеюсь, это не его жизнь. На глаза навернулись слезы, дыхание перехватило, и я, быстро встав, тут же устремилась к нему.

– Дэниэль…

– Я не умираю, не переживай, Ники.

– Что забрал Перстень? – я остановилась на пол пути, словно перед невидимым барьером.

Я сейчас была на другом конце кабинета, в нескольких метрах от мужчин.

– Пока не знаю, – Дэниэль нахмурился.

Я хотела было подойти к Стражу. Уже который раз он спасает меня, рискуя и жертвуя собой. Сделав пару шагов так, что между нами было не больше десяти метров, я начала задыхаться! Кислорода не хватало. Я не могла вдохнуть воздух, ставший резко раскаленным, каждый вдох обжигал лёгкие, в глазах потемнело.

Дэн подскочил ко мне, но мне стало ещё хуже… Свет угасал! Паника, нахлынувшая на меня волной, топила. Всё происходило в считанные секунды! Никто не мог понять, что со мной, пока не прислали штатного целителя Управления.

Войдя в кабинет, целитель – добродушный дяденька лет пятидесяти в серебристом халате – рявкнул:

– Всем выйти!

Он вместе с его двумя помощниками приступили к моему осмотру, но, стоило дверям закрыться, отрезая меня от перепуганной бледной Марты, от хмурого Дэниэля и от злящегося Рида, который не хотел меня оставлять, как я смогла вновь свободно вздохнуть.

Мне стало значительно легче, и не от манипуляций Целителя. Он не успел даже толком провести осмотр, а меня непонятно отчего сразу отпустило.

– Мне уже лучше, – ошарашенно заявила я седовласому мужчине в белом халате, ощущая, что вновь могу дышать.

– Николь, я не вижу у Вас никаких повреждений ни телесных, ни магических. На Вас нет ни проклятья, ни порчи, ни ментального воздействия. Вы абсолютно здоровы. Правда, если будете продолжать неправильно питаться, могут возникнуть проблемы с желудком, но в целом Вы в полном порядке, – недоуменно произнёс целитель, убирая руки с области моего солнечного сплетения, пока я лежала на кушетке.

– Мистер Литберг, я могу идти? – уточнила я беспомощно.

– Да, пожалуйста, – все ещё недоуменно уставившись на меня, задумчиво ответил целитель.

Стоило мне выйти за дверь и в коридоре увидеть нервно топтавшихся моих мужчин и подругу, как тут же при виде Дэниэля я снова почувствовала нехватку воздуха. Целитель тут же подскочил ко мне, приводя в чувство, и, подхватив под руки, его помощники вновь уложили меня на кушетку, закрывая перед взволнованными друзьями дверь.

– Ничего не понимаю, – обескуражено выдал целитель, а я вновь чувствовала себя прекрасно.

Дверь открылась и Дэниэль заглянул, в его глазах отражалась тревога. Мне снова стало дурно. Это уловил и блондин, и Целитель…

– А вот это уже интересно, – брови целителя поползли вверх, но он не спешил оказать мне помощь, наблюдая как я корчусь в мучениях в попытках вдохнуть воздух, вновь ставший раскаленным.

– Мистер Ризекилл, выйдите, пожалуйста, а через минуту зайдите, – попросил главный доктор.

Дэн послушно захлопнул дверь, а я вновь смогла дышать. Я непонимающе уставилась на целителя.

– Что происходит? – выпалила я, переводя взгляд на закрытую дверь, – Что со мной?!

Я еле подавила порыв паники, боясь, что приступ вновь повториться. Дверь отворилась, и Дэниэль сделал пару шагов в помещение, а мне стало хуже.

Да это издевательство!!! Дэниэль, поняв в чем дело, скрылся в коридоре, громко хлопнув дверью от злости.

– Н-да… Впервые такое вижу, мисс Робертсон, – протянул задумчиво мистер Литберг, – судя по всему, виновник Ваших приступов – Мистер Ризекилл. Однако…

– И что это значит?

– Мистер Литберг считает, что Вы несовместимы настолько, что Вы в присутствии господина Дэниэля Ризекилла можете умереть. Такое было раньше? – взял слово помощник главного доктора – молодой парнишка.

– Н-нет…

– Вы что-то принимали? Давали клятву? – продолжил спрашивать паренёк.

– Нет! – возмутилась я.

Целитель покачал головой и вышел в коридор, оставляя меня в полном недоумении со своими помощниками. Но не прошло и пары минут, как мистер Литберг вернулся с Мартой и Ридом.

– Как ты? – с тревогой в голосе уточнила подруга, заглядывая в мои глаза.

Рид же остался что-то обсуждать с целителем.

Бедная моя Марта столько стресса пережила вместе со мной, но продолжает держаться храбро.

– Не понимаю пока, – честно призналась я и в порыве благодарности крепко обняла Марту.

– Тише, моя хорошая, всё позади, – оглаживая ладонью провела девушка по моей спине в попытке успокоить, хотя это я должна была её успокаивать.

– Это Перстень, – сообщил Рид, бодрым шагом подходя ко мне, – Дэниэль пожелал, чтобы ты с подругой вернулась целая и здоровая в Управление. А это обратная сторона медали, то, что Перстень забрал.

– Забрал возможность видеться нам с ним, – внутри всё перевернулось от понимания.

Всё в душе протестовало против такого исхода! Нет!!! Нет, не хочу так! Да, я не могла выбрать, но это должно было быть моим решением! А получилось, что какой-то артефакт решил это за нас! Но как только судьба подставила мне такую ситуацию, из которого я поняла, что теперь его не будет рядом, внутри всё сжалось от обиды и несправедливости. Почему я должна страдать?!

– Я не хочу так, это несправедливо, – выпалила я, задыхаясь уже от возмущения.

Рид мрачно усмехнулся, но тут же притянул меня, горячей широкой ладонью обхватив за поясницу, и крепко прижал меня к себе. Я вдыхала аромат его парфюма и ощущала себя в безопасности, постепенно успокаиваясь.

Глава 47

– Я не могу здесь больше оставаться. Я ведь арендую жилье, а у него квартира в собственности. Мне придется переехать, – жаловалась я скорее сама себе, когда мы подошли к двери моей квартиры.

Марту отправили в сопровождении Стражей в корпоративную квартиру по программе защиты свидетелей, а я всё же настояла на том, что мне нужно собрать вещи, прежде чем покинуть моё временное гнёздышко.

– Да. Ко мне, – подмигнул Рид, провожая меня до квартиры.

Я в удивлении вскинула бровь, неотрывно глядя на брюнета, стоя перед собственной дверью.

От гляделок меня отвлек сигнал входящего звонка на смартфоне. Поспешно выудив из кармана аппарат, я с трепетом вглядывалась в имя, которое высветилось на экране: Дэниэль.

– Дэниэль? – с придыханием отозвалась я, принимая вызов.

– Николь, – усмехнулся как-то горько блондин, – поздравляю, теперь если и попадешь в Управление, на мое участие в дознании можешь не рассчитывать.

Я слабо улыбнулась.

– Теперь в Управление совсем не хочется попадать.

– Как ты себя чувствуешь, Ники? – обеспокоено поинтересовался мужчина.

– Жить буду, – хмыкнула в ответ, – А того, кто нас похитил поймали?

– Ему удалось уйти. Прости.

Я нервно сглотнула.

– Что будем делать теперь? Можно обратить последствия Перстня? Пожалуйста, скажи, что это всё временно.

Ответом мне был короткий вздох и молчание, красноречивее слов.

А мне стало так горько. Да как же так?

– Дэниэль…

– Ники, все нормально, я просто хотел услышать твой голос. Береги себя и Хронолог, – быстро проговорил мужчина и вызов завершился.

После этих слов мне стало ещё тоскливее.

– Рид, я хочу побыть одна, – я нервно теребила прядь волос.

Мужчина понимающе кивнул и, развернувшись, направился в холл к лифтам. Я металась по квартире, судорожно собирая свои вещи, хватая то одну, то другую, и ощущала, что ещё немного и я сорвусь. Распахнув дверь в шкаф, я наткнулась взглядом на куртку Стража. Она осталась висеть в моем шкафу, словно яркое напоминание.

Все не может закончиться именно так!

Я обессиленно уселась на кожаный диван в гостиной и взглянула на балкон. Тот самый балкон, выйдя на который тогда, я впервые заговорила с блондином вне стен Управления.

Я подскочила к двери, ведущей на балкон, сдернула шторы в разные стороны и, открыв дверь, впустила свежий ночной воздух в помещение. Я вышла на балкон и сделала глубокий вдох. Глянула вниз – Рид терпеливо дожидался на улице, пока я приходила в себя. Воздух был как глоток, жизненно-важный для меня.

Достав смартфон из заднего кармана брюк, я вновь набрала Дэниэля. Раздались гудки, сердце гулко застучало.

– Соскучилась? – усмехнулась мужчина в трубку, пряча за весёлым тоном горечь.

– Дэниэль, где сейчас Перстень? – пропустила мимо ушей его вопрос. Может если я увижу перстень, возьму его в руки, смогу понять, как можно повернуть всё вспять.

– Там, где и должен быть. В сейфе, в зале артефактов Управления. Карлос распорядился. А к чему ты спрашиваешь?

Я прислонилась лбом к стеклу, упёрлась в дверь балконную:

– Глупая мысль была.

– Не беспокойся, я найду Стивенсона, он больше до тебя не доберётся. Ни до тебя, ни до Марты. Ты собрала вещи? Рид отвезёт тебя до штаб-квартиры Управления. В прошлый раз…

– Дэн, послушай, – перебила его я, – меня не волнует то, что уже случилось. Мне важно то, что будет.

– Тебе и Марте сейчас стоит уехать из города. Я организую это. Не переживай, это только на время, пока не поймаю Стивенсона.

– Я никуда не поеду, – упрямо заявила я, – даже не пытайся. Здесь моя работа. К тому же, не забывай о моем даре. Я могу быть полезна!

– Ники, сейчас меня больше волнует твоя безопасность, – Дэниэль был непреклонен.

Я молчала, обдумывая его слова. Я не знала, что мне делать, но была точно уверена, что уезжать никуда я не готова.

– Дэниэль, я ценю твою заботу и желание уберечь и защитить. Но ты не можешь защитить меня от всего в мире. Я не лезу в игры взрослых мальчиков, а сижу на попе ровно. Но у меня есть моя жизнь, и я уж точно не собираюсь прятаться.

Мужчина продолжительное время молчал. Молчала и я, раздумывая.

– Вот уж не думал, что скажу это, но… – Дэниэль замолчал, подбирая слова, – но тебе какое-то время стоит побыть с Ридом. Сейчас только ему я могу доверить твою жизнь. С Ридом ты будешь в безопасности.

Я чувствовала, что эти слова даются блондину с трудом. Я даже представляла, как он нервно и со злостью от собственного бессилия сжимает в руках какой-то предмет, который тут же рассыпается прахом под натиском его силы.

– Уверен? – тихо произнесла я.

– Я знаю, что Рид тебе это уже предложил. К сожалению, даже присмотр Стражей не сможет дать стопроцентной гарантии безопасности.

– Почему ты не сказал, что вы были знакомы? – задала я вопрос, давно волновавший меня. Мне хотелось так много спросить, поговорить спокойно с глазу на глаз…

На том конце телефона тихо хмыкнули.

– Потому, что я скрывал это знакомство, как и Рид. Иначе это бы создало поток лишних проблем. Так что о некоторых вещах лучше молчать, иначе это используют против тебя.

– В голове такой сумбур, – пожаловалась я, – Мне надо собирать вещи…

– Доброй ночи, Ники.

– Доброй, Дэни.

Я шумно выдохнула. Ночной прохладный ветер ласково касался прядей моих волос, развевая и запутывая их, будто заигрывая с ними и танцуя. Огни ночного города притягательно и завораживающе освещали улицы, по которым бежали редкие прохожие. Разноцветные неоновые вывески призывно мелькали в центре города. С моего балкона отчётливо было видно самую оживленную центральную улицу, по которой то и дело сновал наземный транспорт, а мобили пролетали над землёй.

Я прощалась с этим домом, с этой квартирой, так удачно попавшейся мне. Прощалась и с возможностью видеть Дэниэля. Оставалась лишь видеосвязь, но это всё равно не заменит живого общения.

Я отправила сообщение на телефон Рида, оповестив, что готова выходить. Мужчина не заставил себя долго ждать.

– И всё? Я ожидал увидеть, как минимум, сотню чемоданов с бесполезной женской ерундой, – хмыкнул демон, заходя в квартиру и окидывая беглым взглядом мои два чемодана и дорожную сумку.

– Мыслишь стереотипами, – повела я плечом, поправила лямку на сумке и улыбнулась мужчине.

– Ага. Поэтому едем сразу ко мне, – подмигнул, подхватывая чемоданы с лёгкостью.

Я хотела возразить, но сил уже не было. Усталость навалилась на плечи, и я, как тогда выразилась подруга, решила "плыть по течению".

– Вот и умница, – довольный моим молчаливым согласием отозвался мужчина, – правда, это будет не совсем мой дом. Дом моей матери, он давно пустует. Но защита там стоит качественная. Демоническая. Так что в него не только не зайти, но и не выйти будет.

– Звучит страшно, – усмехнулась его словам, шагая следом по коридору к лифтам, – мы не порталом?

– Хочешь острых ощущений? Портал на обычных неподготовленных людей плохо влияет. Есть свои последствия.

Я шумно вздохнула.

Глава 48

Три дня спустя

– Значит, Дэниэль теперь свободен, – мечтательно произнесла Марта, когда мы сидели на террасе.

Уже несколько дней я жила в загородном доме матери Ридэна, который, казалось, был расположен где-то на краю вселенной. Я маялась от скуки здесь два дня и, наконец, упросила Рида привезти мне Марту. Демон не хотел, чтобы здесь жила ещё и Марта, поэтому пришлось просить хотя бы о встрече с подругой.

Мне пришлось сидеть здесь в ожидании, когда Дэниэль и Рид смогут найти Стивенсона. Мужчины настояли на нашем "заточении" только из-за того, что Стивенсон во мне увидел слабость Стража, а в Марте – мою. А значит, мог вновь сыграть на этом. Марта временно обитала в Штабе под присмотром Стражей, проходила по программе защиты свидетелей.

– Даже не думай, – я шутливо предостерегла подругу, ощущая лёгкий укол ревности.

– Ники, ну что ты как собака на сене, ни себе, ни мне. У тебя Рид есть вообще-то, – обиженно надула губки блондинка и мазнула по мне взглядом, в котором я уловила нотку ревности и…зависти.

Возможно, мне это показалось. Я отпила глоток горячего чая с травами, ароматного и успокаивающего и уставилась на озеро напротив дома.

Лунные блики скользили по водной глади и отражали действительность сегодняшнего вечера – ясное звёздное небо и блюдце почти полной луны. Я невыносимо скучала по Дэниэлю. По его голосу, спокойствию. У него всегда были ответы на вопросы. А теперь всё, что мы можем – общаться по видеосвязи. Ведь одно дело, когда ты принимаешь решение сам, а другое – когда это делают за тебя.

– А что с Хронологом? – вдруг спросила девушка, вырывая меня из молчаливого созерцания вечерней красоты в невеселых раздумьях.

– Он остался у меня, знаешь, как-то не до выяснений отношений за Хронолог было, – пожала плечами я, переводя тему, – сейчас это второстепенно. Мы вчера созванивались с Дэниэлем по видеосвязи и знаешь… Так тепло говорили, словно он просто куда-то уехал ненадолго. И мы сможем вот-вот увидеться.

Куда больше меня сейчас волновали события вокруг другого артефакта. Дэниэль спасал мою жизнь дважды за последний месяц. И не только мою, но и Марты! И к этому мужчине я испытывала величайшую и глубочайшую благодарность, граничащую с гнетущим чувством обязанности и долга перед другим.

Я должна была отплатить Дэниэлю, ведь он, спасая меня, пожертвовал семью годами жизни! И чувство благодарности перевешивало и затмевало все нежные эмоции к нему. Да, я по-прежнему ощущала трепет, желание обнять и целовать его. Но в моей голове, в моих мыслях постоянно крутилась одна фраза "Будь благодарной, он стольким пожертвовал".

Именно сейчас, вдали от Дэниэля и Рида, я остро понимала, как сильно мне их не хватает. Как сильно я скучаю по ним. Но невозможно было определить, кто моему сердцу дороже и что мне делать дальше. Вселенная сама всё решила за нас.

– Да, повезло тебе, подруга. Мужчины так стараются ради тебя, носятся с тобой, как с принцессой. Даже поселили тебя не в скучном Штабе, а в шикарном особняке, – ревностно отозвалась подруга, шумно вздохнув. От меня не скрылись нотки зависти в ее голосе.

– Марта, ты чего? – распахнув глаза пошире, я старалась понять, что она такое говорит. Впервые улавливала в ее тоне откровенную зависть.

– Ничего, – вздохнула подруга, и тут же широко, неискренне улыбнулась, – ничего, Ники.

– Ты прекрасно знаешь, как мне непросто! Мы с Ридом и Дэни не обсуждали то, что между нами происходит. Я боюсь, что могу потерять обоих. Ведь я даже не представляю, знает ли каждый из них о том, что я была близка с обоими.

Я шумно выдохнула, утопая в размышлениях и катастрофическом смущении. А если знают, то почему молчат?

– Брось, Ники, это же так захватывающе! Двое мужчин за тебя чуть ли не дерутся, – глазки подруги вновь восторженно заблестели.

– Ничего захватывающего, – буркнула я и поспешила перевести тему, – вы помирились с Саймоном?

– Мы решили остаться друзьями – он слишком скучный для меня. И мы оба с ним понимали, что он лишь переходный этап в моей жизни.

– Бедный парень, – хмыкнула я.

– А где Рид и блондинчик?

– Понятия не имею. Скорее всего пытаются выяснить, где Стивенсон, – я пожала плечами, вновь возвращаясь к продолжительному ожиданию вестей от мужчин.

Сколько я так буду прятаться, пока они ищут Стивенсона?

– Ты с собой всё забрала из квартиры? Артефакты? Ничего не забыла? – проявляла участие Марта.

– Ты сегодня на редкость любопытная, – рассмеялась я любопытству подруги, – всё в дорожной сумке поместилось, всё самое важное. Работе придётся подождать.

– Я любознательная, ты же знаешь, – вздохнула девушка и отвела взгляд.

– Марта, всё в порядке? – я положила руку на ее пальцы и нежно сжала.

Что-то беспокоило подругу, но вот что? За восемнадцать лет дружбы, я изучила её вдоль и поперек.

– Всё в порядке. Покажи мне лучше дом. А то мне самой не по себе от происходящего, – попросила девушка, заглядывая мне в глаза, – хочется поскорее забыть об этом, как о дурном сне.

И я ее прекрасно понимала. Марта пережила похищение. Не удивительно, что сейчас ей не по себе. Как и мне. Телефон оповестил о входящем звонке модным рингтоном и я, взгляну на экран, расплылась в тёплой улыбке: Дэниэль.

– Извини, мне надо ответить, возможно у него есть хорошие новости, – вскакивая со стула на террасе, я вышла в объятия прохладного вечера и стала бродить по периметру участка возле дома, попутно разговаривая с Дэниэлем.

Через некоторое время Марта ушла порталом, внезапно открывшимся в гостиной дома. Рид так и не появился. А я только и могла, что готовить, есть, спать, думать о происходящем и строить догадки. Я так и не разобрала вещи, ожидая, что надолго всё это не затянется.

Рид исправно доставлял продукты, но лично не появлялся. В унылом времяпровождении и ожидании пролетело ещё два дня. Обычно мы с Мартой созванивались каждый день и болтали, но после того, как она покинула дом, её телефон был недоступен, и я стала всерьёз волноваться за нее. Но зная, что в Штабе она в безопасности, я не стала бить тревогу преждевременно.

От скуки разбирая сумку с рабочим инвентарем, я никак не могла найти Хронолог. Разложив все артефакты на длинном стеклянном столе в обеденном зале, я хмуро вглядывалась в каждый артефакт, воспроизводя в памяти, куда я могла деть моё сокровище. Только Марта знала, что я храню эту важную вещицу в маленьком бархатном бордовом мешочке. Я снова и снова набирала её номер, но абонент был недоступен. Я перелопатила все свои вещи, но Хронолог будто бесследно исчез, хотя я точно помнила, что сунула его в боковой карман дорожной сумки. Недолго думая, я всё же набрала номер Дэниэля.

– Привет, – слабо улыбнулась я, услышав его голос на том конце телефона.

– Ники, всё в порядке? Рид тебя не обидел?

– Нет, все в порядке. Он только раз появился, Марту ко мне перебросить и потом портал только открыл, чтобы Марта вернулась. Я не могу дозвониться до неё вторые сутки. Ты не мог бы проверить её?

– За ней приглядывает мой лучший Страж. Я спрошу у Дерека, что с телефоном Марты, – пообещал Дэниэль, – значит Рид не появляется?

– Нет, – выпалила я, и тут же в душу закрались нехорошие мысли, – странно…

– Не беспокойся, с ним точно всё в порядке. А вот со мной не очень…

– Что случилось? – забеспокоилась, боясь предположить, что перстень ещё как-то повлиял на Дэниэля.

– Я невыносимо скучаю по тебе, Ники.

– И я, – сердце сжалось от тоски по нему и от слов Стража.

Глава 49

Ридэн.

Бросив окурок и втоптав его в асфальт, мокрый от дождя, я сверлил взглядом здание, где находился этот ублюдок – по своим «каналам» я выяснил местоположение того, кто был внешне похож по описанию на этого урода.

Поправив воротник кожаной куртки и окинув оценивающим взглядом заброшенное двухэтажное здание, я направился в сторону входа в него. Лишь зайдя внутрь, я сразу почувствовал чужое присутствие где-то на втором этаже. Неторопливо призвал свою силу, предвкушая, как я поймаю этого урода и сверну ему шею. Ухмыльнулся своим мыслям и, используя демоническое перемещение, предварительно скрыв свою энергию, моментально оказался на втором этаже.

– Стивенсон, выходи, кусок дерьма, – веселился я, всматриваясь в темноту пустого бетонного помещения с голыми колоннами и стенами, – я знаю, что ты здесь прячешься, как трусливый шакал.

– А тебе-то что надо, Ридэн? Аль заказал меня кто? – скептически оглядев меня, рыжий амбал вышел из-за колонны.

Я хмыкнул, ловя в его взгляде настороженность.

– Аль в этот раз ты пошел на поводу не у своих меркантильных целей, а из чистого энтузиазма?

– В этот раз я волонтёр, – я мрачно усмехнулся, не спуская глаз с рыжего колдуна, сделал ещё несколько шагов, проецируя в голове всевозможные исходы нашего столкновения.

– Брось, Рид, ну же вы вернули девчонок. Пришел мстить? Неужели сурового наемника околдовала бесполезная детектив? – насмехался колдун, поигрывая огненным пульсаром на ладони, неспешно обходя колонну за колонной.

– Убери эту хрень. Ты же знаешь, что против меня не поможет, – вздохнул я. Каждый раз одно и тоже. Вначале вопросы и отрицание, затем торг, потом гнев и всё. До стадии принятия мои заказы не доживают.

Колдун метнулся в сторону, одновременно посылая в меня пульсар. Я уклонился, молниеносно достиг колдуна, когда тот одной ногой шагнул в портал, сотканный им за долю секунды. Я резко дёрнул за шиворот на себя рыжего амбала. Тот не устоял и повалился на меня, я сделал подсечку и выпустил Тьму в колдуна.

Кожа Стивенсона стала покрываться волдырями и чернеющими ожогами… Нечеловеческий вопль амбала разнесся по всему заброшенному зданию в тот момент, когда его плоть стала заживо рассыпаться прахом.

Я даже не думал, что колдун может так кричать. Но с завершением пришлось повременить. Мне нужны были ответы:

– На кой Магрог тебе сдался перстень и девчонки?

– Бессмертие, друг мой. Почему одним всё, а другим ничего? Почему демоны могут жить веками, а мы, колдуны обязаны влачить жалкое существование всего чуть больше столетия?! Это несправедливо!

– Да, жизнь штука несправедливая… И ты решил завладеть Перстнем?

– Решил, – хмыкнул колдун, но тут же взвыл от пронзившей его боли: еще одна часть руки рассыпалась в прах.

Амбал сидел на бетонном полу, убаюкивая остатки руку.

– И с Леврин у нас был уговор! Если бы ты, мать твою, долбаный наёмник, не вмешался! – прорычал озлобленно Стивенсон и плюнул в мою сторону, чудом не попав на новенькие начищенные до блеска, мужские туфли.

– Давай, можешь представить, что я священник, а ты на исповеди. Может легче будет изливать душу, – поддержал колдуна, как смог.

– Пошёл ты! – оскалился амбал, рыча от поглощающей его боли, но сам не сводил с меня глаз, просчитывая, как ему смыться от меня.

Со стороны лестницы я ощутил чужое присутствие и женский сдавленный вскрик. Повернув голову на звук, не выпуская из стальной хватки рыжего амбала, я нахмурился. Знакомая блондинка, где-то я ее уже видел. Как же её там… Карин? Мари? Марта! А она какого Магрога здесь забыла?!

– Эй, блондиночка, не заблудилась? – прищурившись, окликнул я девушку, когда та спряталась за стену.

Эхо разнесло голос по всему пустому помещению, отскакивая от голых бетонных стен. Девушка испуганно выглянула, взглянула на меня и…шустро ретировалась, но стоило мне отвлечься на долю секунды, колдун использовал эту заминку.

Колдун, запустив в меня энергетическую волну, которая пробила меня не меньше, чем разряд тока в добрые пять тысяч вольт, юркнул в открывшийся портал, попутно цепляя ловушку на координаты портала, сбивая со следа.

Стивенсон скрылся, а я, выругавшись на родном демоническом языке, поднялся, отряхнувшись. Блондинка-то как здесь оказалась?

Её можно прижать к стенке, мигом всё выложит. По этой улице мимо этого здания так просто никто не ходит. Я, используя нечеловеческую скорость, через несколько секунд нагнал Марту: она успела пробежать пару кварталов. Сжав с силой ее плечо так, что девушка вскрикнула, я резко развернул к себе:

– Ты как там оказалась?

– Пусти, я просто была неподалёку, увидела тебя, решила пойти за тобой, а потом услышала шум и испугалась…

– Эти сказки для богатеньких дядь прибереги, – прорычал я, еле сдерживая свою ярость, чтобы не прибить глупую девицу.

Девушка побледнела. Я старался дышать глубоко и размеренно, чтобы успокоится и не выплеснуть всю ярость на человека, столь не вовремя появившегося там. Я мог за секунду свернуть ей шею.

– Выкладывай, Марта, не зли меня ещё больше, – стараясь не сильно ее пугать, произнёс тихо я, – Почему ты не в Штабе?

– Меня Дерек отвёз домой, сказав, что мне ничего больше не угрожает, я хотела пройтись по магазинам, надоело сидеть взаперти. Всё-таки Дерек разрешил… – сбивчиво лепетала девушка, и я прекрасно видел, что всё, что она сейчас тут блеет, как овечка – сплошь враньё!

– А сам Страж где? – прищурился я, ища подвох в ее словах.

– Я не знаю, – затравленно глядела на меня Марта, даже не пытаясь уйти.

– Идёшь со мной, блондиночка, Дэни как раз прочитает всё в твоей хорошенькой головке, – оскалился, раздражённо подхватил под локоть девицу, – и, если хоть часть твоих слов будет неправдой, поверь, лучше тебе не знать, что я сделаю с тобой.

Я созвонился с другом, и тот заверил, что пришлет за ней Стража, как только тот с группой доставит артефакт в безопасное место. Дэни торжественно пообещал сам лично вскрыть её сознание. Я боялся перегнуть палку. Дэни всегда действует мягче и деликатнее. Я слишком нетерпелив. Настроения нянчится с этой девицей не было, поэтому я дождался аэрокара Стражей и передал Марту в руки одному из подчинённых Дэниэля.

Да, мне не помешало бы выпустить пар. И я не придумал ничего лучше, чем вернуться туда, где не было запретов.

Глава 50

Дэниэль

Сегодня днём, до того, как мне позвонил Рид, я вышел на ещё одну Жрицу. Всё, чего я сейчас хотел – расспросить об артефакте – Перстне Кардинала. И возможно ли обратить последствия взаимодействия с ним.

– Господин Ризекилл, я не сильна в артефактах, но среди наших ходила молва о том, что действия артефактов, оставленных Богами, необратимы, – сухая утонченная леди Ирэн Грэндзил встретила меня в своем кабинете Храма Светлого Бога.

Женщина лет шестидесяти, с даром менталиста, сидела сейчас напротив меня и колючим изучающим взглядом скользила по моему лицу, пытаясь пробраться в разум.

– Леди Ирэн, у Вас ничего не выйдет, не старайтесь. Перстень в надёжном месте, – я снисходительно улыбнулся, отчего женщина, застигнутая врасплох, поджала губы, – меня интересует, известны ли Вам случаи, когда действия Перстня или иного артефакта поворачивали вспять?

– Увы, господин Страж, всё, что мне известно, это то, что Перстнем можно воспользоваться дважды. Но, как правило, никто второй раз его не использует. Слишком велика плата. Я полагаю, если Вы сможете вложить всю силу, желание, частицу души в просьбу к Перстню, и если кто-то загадает нечто подобное, в противовес Вашему желанию, и если Вы и Ваше желание будет сильнее, то оно исполнится только у Вас. У другого загадывающего артефакт не сработает.

Слишком многим было пожертвовано ради Ники. Я не готов был смириться с тем, что всё впустую. Я хотел, чтобы эта зеленоглазая девушка была моей. Позволить ей выбрать Рида – проиграть Риду в главном соревновании. К тому же, надо признаться, она дорога мне. И уступать её я не намерен никому.

Звонок телефона прервал мои размышления, и я, извинившись перед Жрицей, принял вызов:

– Товарищ Главнокомандующий, – чеканный голос Дерека раздался незамедлительно, – сегодня будет доставка Перстня, Вы просили сообщить Вам за три часа до времени отправки.

– Спасибо, Дерек, скоро буду, – сухо отозвался я и завершил звонок, затем обратился к Жрице, – Благодарю, уважаемая, за подсказку. Вынужден откланяться.

Жрица сухо улыбнулась и удостоила меня лишь снисходительным кивком головы. Никогда не любил общение с прислужниками Богов.

Спешно добравшись до Управления, вопреки Уставным правилам я проник в комнату хранения особо важных артефактов. Оставалось дело за малым – сформулировать свое желание, отбросив мысли о том, что Перстень Кардинала заберёт взамен.